Запутанная история любви Варды Элентари

– Не понимаю, как ты можешь это терпеть, – покачал головой Улмо, вручая другу кубок. – Именно что не понимаешь, – махнул рукой расстроенный Манвэ. – Я ведь люблю ее! – А она этим пользуется, – невозмутимо согласился Владыка Вод. – Ну кто виноват, что Эру создал Варду такой влюбчивой… – вздохнул Король Арды. – Неужели ты простишь ее? – удивился Улмо. – Она ведь чуть было не променяла тебя на какого-то нолдо! И если бы он не умер так удачно – ты сейчас был бы посмешищем для всего Амана! – Во-первых, не на какого-то, а на одного из достойнейших мужей эльдар, величайшего мастера, между прочим! – назидательно поднял палец Манвэ. Уж в чем-в чем, а в плохом вкусе Варду никак нельзя было обвинить. – Во-вторых, между ними не было ничего серьезного – у нее эти влюбленности вообще никогда дальше флирта не заходят. Мелькор тому живое доказательство – уже которое столетие к Варде и так, и эдак, а с мертвой точки так и не сдвинулся. – Это тебе так Варда сказала? – иронично уточнил Улмо. – Да я и сам не слепой, – фыркнул Манвэ. – Варда как раз думает, что я ничего не знаю о ее бурной личной жизни. Слушай, не найдется чего покрепче? – вино в кубке было настолько слабым, что по вкусу казалось обычной водой. – И ты собираешься позволить ей и дальше водить тебя вокруг пальца?! – возмутился Владыка Вод, наполняя кубок. – Зря ты так сгущаешь краски, – вздохнул Манвэ, принимая чашу. – Что мне ее, в самом деле, на Таникветиль запереть? Что тут поделать, если эти интрижки делают Варду счастливой… Я ведь не могу запретить ей быть собой. – Сулимо печально опустил взгляд на кубок в своих руках. Несколько мгновений он сверлил взглядом собственное грустное отражение в почти прозрачном напитке, а потом попытался залпом опустошить чашу – и тут же выплюнул ее содержимое обратно, едва не задохнувшись от надсадного кашля. – Что за убойное питье? – хрипло вопросил он, вытирая забрызганное лицо рукавом лазурной мантии. – Самая насыщенная солью океанская вода – прямиком из Внешнего Моря. Сам же просил покрепче, – удивленно отозвался Улмо, невозмутимо отпив из кубка. – Я имел в виду алкоголь! – закатил глаза Манвэ, все еще отплевываясь. – А я-то думаю, что ты мне всегда простую воду наливаешь – думал, может, здоровый образ жизни соблюдаешь… Ну ты извращенец, конечно! Хорошо хоть, у меня с собой есть, – с этими словами Король Арды извлек из-за пазухи украшенную вензелями серебряную флягу. – А зачем тебе? – язвительно осведомился Улмо. – Если я, как ты говоришь, сгущаю краски – то чего это тебя всякий раз несет ко мне напиться? – Ничего ты не понимаешь, – отмахнулся Манвэ, делая добрый глоток из фляги. – Варде сейчас так плохо – Фэанаро же погиб… А я ее даже утешить не могу! Она ведь думает, что я не знаю. – Так и сказал бы ей – раз уж ты такой… – не желая обижать друга, Улмо проглотил слово «подкаблучник» и заменил его на более позитивную характеристику: – терпимый. Всем бы легче было. – Ничего ты не понимаешь! – повторил Владыка Ветров, вновь прикладываясь к фляге. В общем-то, положа руку на сердце, он и сам не понимал, как вести себя в этой запутанной ситуации. – Как же у вас все сложно, – вздохнул Улмо, в который раз радуясь, что он неженат.

***

– Ну как же так! Как же так!.. – Варда безутешно рыдала вот уже битый час, грозя побить рекорд Ниэнны. Йаванна сочувственно погладила подругу по плечу. – У вас ведь все равно не было ничего серьезного, – заметила она. Судя по усилившимся рыданиям, прозвучало это не очень утешительно. – Я думала, он любит меня, – всхлипнула Варда. – А он… – Возжигательница Звезд заплакала еще горше, и окончание фразы в прямом смысле утонуло в слезах. – Ну зачем тебе этот нолдо? Он все равно уже умер. А у тебя есть Манвэ, и Мелькор за тобой с начала времен бегает – чего еще для счастья надо? – Как ты не понимаешь?! Я думала, он меня любит – а он оказался женат! А ведь какие красивые песни мне пел, королевой своей называл. Я даже, честно сказать, расстроилась немного, когда он умер. Нет, ты представляешь! А он, нечестивец, женат оказался! – Но Варда, ведь и ты замужем, – осторожно напомнила Йаванна. – Так я этого и не скрываю, – пожала плечами Элберет. – А он… Нет, ну как он мог, подлец?! Королева Арды зарыдала с удвоенной силой. – Подлец, конечно, но зачем так убиваться? – устало спросила Йаванна, подливая подруге фруктового вина. – Ведь все это уже не имеет никакого значения – ему, как многократно проклятому, в Мандосе мариноваться до скончания веков, если не дольше. – Нет, ты все-таки не понимаешь. Варда сделала глоток вина и перевела дыхание, стараясь успокоиться. Видно, ей было важно, чтобы Йаванна все-таки поняла. – Вот представь, – голос Владычицы Звезд немного сел от рыданий, но звучал относительно ровно, – что я начну встречаться, допустим, с Аулэ. – Что?! – возмущенно воскликнула Кементари. – Мы, конечно, подруги, но это уже слишком! Аулэ – мой муж! Не смей даже смотреть в его сторону! – Вот именно, – удовлетворенно кивнула Варда, ничуть не смутившись. – Аулэ – твой муж. А Фэанаро, как выяснилось – муж Нерданель. Точнее, был ее мужем… Мне чужого не надо! Если бы я только знала! – сокрушенно покачала головой Валиэ, кажется, вновь собираясь расплакаться. – Слушай! – залпом допив вино, Элберет чуть подалась вперед и вцепилась в руку подруги. – Сходи со мной к Нерданель, а? Пожалуйста! – Зачем? – опешила Йаванна. – Нехорошо получилось, – всхлипнула Варда. Судя по блеску глаз, слишком яркому даже для Возжигательницы Звезд, последняя чаша была явно лишней. – Надо извиниться… Тортик там принести – и вина бутылочку. Ну сходи со мной, Йаванна, ну пожалуйста, – жалостливо попросила Элберет. – Мне одной не хочется… – Может, хотя бы завтра? – предложила Дарительница Плодов. – Поздно уже, спят все… – Йаванна понимала, что если она откажется – Варда пойдет одна, а по дороге еще в кого-нибудь влюбится, не дай Эру. Но идти к Нерданель в таком состоянии было явно не лучшей идеей, даже если закрыть глаза на то, что идти к Нерданель вообще было, по мнению Йаванны, очень плохой идеей. – Да? – Варда взглянула в окно, видимо, проверяя информацию. – Ну ладно, – расстроенно вздохнула она, узрев на небе россыпь собственных творений, говоривших, как она помнила, о наступлении ночи. – А завтра – сходишь со мной? – с надеждой спросила Элберет. – Если не передумаешь – схожу, – твердо пообещала Йаванна. Вероятнее всего, на следующий день они и впрямь пошли бы к Нерданель – если бы в этот момент не вмешался Аулэ, все это время бессовестно подслушивающий за дверью. На завтрашний день у него был запланирован романтический сюрприз для Йаванны, и Великий Кузнец был крайне недоволен перспективой срыва такого предприятия. – Простите меня за вмешательство, – осторожно начал он, предвидя, что подслушивать конфиденциальные разговоры травмоопасно, – но я услышал часть вашей беседы… – Что?! – хором ахнули Варда и Йаванна, возмущенные столь вопиющим нарушением своего личного пространства. – Я только хотел сказать, что ты, Варда, зря так переживаешь из-за Фэанаро, – поспешно пояснил Аулэ, попятившись к двери. – Он действительно был женат на Нерданель, но они давно разошлись… – Откуда ты знаешь? – настороженно нахмурилась Возжигательница Звезд. – Куруфинвэ был моим учеником, – напомнил Великий Кузнец. – И иногда мы общались… Ну, в общем, не только на рабочие темы. – Это правда? – обрадованно спросила Варда – заплаканное лицо тут же озарила улыбка. – О чем это вы там разговаривали? – в унисон с ней прорычала Йаванна, готовясь убивать бессмертного мужа. – Может, и ты тоже что-нибудь обо мне рассказывал?! – Ну что ты, дорогая, что ты! – Аулэ с удвоенной активностью попятился к двери, не срываясь на бег лишь потому, что знал: Йаванна бегает быстрее. – Я никогда не сплетничаю, ты же знаешь! Неужели ты думаешь, что я стал бы обсуждать нашу личную жизнь с каким-то эльфом… – Он не какой-то! – оборвала его лепет Варда – заодно и отвлекла на миг внимание Йаванны, и Великий Кузнец не преминул воспользоваться этим, чтобы отодвинуть подальше подставку с ножами. Так, на всякий случай. – И ты мне не ответил – ты уверен, что это правда? – Фэанаро так и сказал – мол, они стали чужими друг другу. Даже дети не удержали, – твердо ответил Аулэ. Теперь, когда под рукой у Йаванны не было ножей, он чувствовал себя гораздо увереннее. – Возможно, это была всего лишь рядовая ссора, – настаивала Варда. – Откуда ты знаешь, что они потом не помирились? – Они как-то пришли в кузню в одно время, – вспомнил Аулэ. – Мгновение испепеляли друг друга взглядом, а после так старательно делали вид, что незнакомы – словом, всем было понятно, что между ними произошло. На лбу клеймо «развод» поставить – и то менее красноречиво было бы. Странно даже, как воздух не воспламенился. – Значит, правда! – на лице Варды расцвела такая искренняя улыбка, что если бы Йаванна не знала подругу – подумала бы, что та всерьез полюбила мастера. – Значит, он действительно меня любил?.. – Ну конечно, – хором ответили супруги. – Ах, как прекрасна жизнь! – с вином Варда перебрала еще больше, чем думала Йаванна. – Спасибо за ценную информацию, Аулэ. А к Нерданель все-таки схожу – так просто, пообщаться, поддержать морально, – пояснила Валиэ в ответ на два одинаково недоуменных взгляда, – Фэанаро, опять же, косточки перемыть. По мне так он все равно этого заслуживает! Но в Мандосе я его как-нибудь навещу… Попозже. Спасибо, дорогая, за вино и за поддержку, – на прощанье чмокнув Йаванну в щеку, Варда неверной походкой покинула чертог Дарительницы Плодов, тихонько напевая песенку о Звездах и Пламени.

***

Услышав на лестнице знакомые шаги, Манвэ задумался, не притвориться ли спящим, чтобы не смущать супругу, явно находящуюся в совершенно не подобающем королеве состоянии. Но походка Варды была непривычно сбивчивой, и Сулимо справедливо рассудил, что поддержка – не моральная, так, по крайней мере, физическая, – ей не помешает. В конце концов, скорее всего Варда сейчас была в настолько неподобающем состоянии, что вряд ли смогла бы хоть чем-то смутиться. Потому Король Арды с усталым вздохом отправился встречать блудную жену. – Дорогой, я так тебя люблю! – объявила Варда, повиснув на шее супруга. – И я тебя люблю, милая, – отозвался Манвэ, подхватывая жену на руки и унося в сторону спальни. – В честь чего праздник? – Так ведь наш посланник… убит, – всхлипнула Валиэ. – Жалко. Пинком отворив дверь их покоев, Манвэ уложил жену в постель. – Да, жалко, – согласился он, сняв с нее туфли. – Придется еще кого-нибудь послать. Но не беспокойся, я что-нибудь придумаю – постараюсь сделать так, чтобы больше никого не убили, – предупредительно уточнил он, зная, что в таком состоянии Варда может пожалеть кого угодно. – Я завтра к Нерданель пойду, – проговорила Возжигательница Звезд, поудобнее устраиваясь в постели и прижимаясь щекой к его ладони. – Зачем к Нерданель? – встревожился Манвэ. Все-таки, выпивать два дня подряд – вредно даже для Валар. Отметили как-то свадьбу Нэссы и Тулкаса, так чем тогда все закончилось!.. Кстати, чем именно тогда все закончилось, Король Арды помнил очень смутно – тогда они еще не знали о пагубном воздействии алкоголя на память. Варда на миг замешкалась, явно думая о том, как бы не сказать чего-нибудь лишнего. Манвэ уже в который раз готов был послать к балрогам всю эту игру в конспирацию – останавливало лишь то, что тогда Варде очень скоро станет скучно, и она придумает что-нибудь еще. – Так ведь у нее муж умер, – нашлась Валиэ. – Надо поддержать. Тортик там принести… – голос ее звучал уже чуть слышно, заглушаемый подушкой и подступающим сном. – Тортик это хорошо, – согласился Манвэ, немного успокоившись. – Ага… – сонно подтвердила Варда. Король Арды посидел рядом еще с минуту, вслушиваясь в мерное дыхание жены. Затем, убедившись, что она спит, осторожно высвободил руку и укрыл любимую одеялом. – Мелькор… – пробормотала Варда, кутаясь поплотнее. Манвэ напрягся. – Мелькор, уйди! – Валиэ нахмурилась во сне. – Я мужа люблю! Все сомнения владыки развеялись, зато его брат, легок на помине, похоже, пришел. Манвэ услышал где-то далеко внизу его голос (очень-очень далеко внизу, учитывая высоту Таникветиль): – Я здесь, моя птичка!.. «Ну я сейчас покажу тебе птичку», – мрачно подумал Король Арды, отдавая соответствующий приказ Торондору. Не то чтобы он ревновал Варду к Мелькору – он ее вообще никогда не ревновал. Однако Манвэ уже порядком надоели ночные визиты брата – пусть лучше днем приходит и объясняется в любви сколько угодно, раз Варду это так веселит. А сейчас нечего ее будить. Собственно, именно это и должен был передать Мелькору Торондор – только в более, так сказать, доходчивой форме. Откуда-то снизу послышались проклятия. Поняв, что послание дошло до адресата, Сулимо с чувством выполненного долга нырнул в постель.