Dead girl walking

— Это... Неожиданный вопрос, — спокойно, собравшись с мыслями, ответила Лан. «Нет, нет, нет! Нельзя! Табу! Запрещено! Даже не смей!». Девушка подняла на него голову, с трудом сдерживая себя. Линг был так... близко. И так далеко. Он император. Она его телохранительница. Телохранители защищают. Телохранители не влюбляются в объект их охраны. Да и к чему этот вопрос? — Прежде, чем ответить... — чувствуя себя неловко, медленно начала девушка. — Могу я узнать причину, по которой вызван этот вопрос? Вряд ли бы он стал спрашивать об этом просто так. Тут явно что-то было. И оно волновало саму Лан. Линг, почему-то смутишись, мягко выпустил девушку из объятий, сев на полу по-удобнее. — Ну... Понимаешь... — он смущённо почесал шею. — Мне скоро двадцать лет. И, как ты помнишь, я уже должен выбрать первую наложницу. Внутри Лан всё оборвалась. Какая же она глупая! Наивная слабая дурочка! Неужели действительно подумала что он испытывает к ней такие же чувства, что и она? Лан хотелось плакать, но она ни за что не будет этого делать. — Но я не хочу этого делать. И не буду, — резко прервал её мысли голос императора, заставляя девушку удивлённо посмотреть на него. Его взгляд был каким-то твёрдым и в то же время мягким. Неужели этот взгляд предназначался для Лан? Бред! — Почему, господин? — робко поинтересовалась она у Линга, чувствуя как в горле пересохло, а сердце бешенно застучало. Как будто она вновь танцевала. Танец — это бой. С самим собой. И своими чувствами. — Потому что... — парень осторожно взял её левую, железную, руку в свои и чуть сжал. Лан невольно вздрогнула, чувствуя тепло его тела и грубоватую кожу ладоней. Как странно, ведь искусственная конечность не могла передать то, что чувствует настоящая рука. — Я не могу так жестоко поступить с той, что готова пойти за мной хоть на край света. И ведь дело даже не в долге, не так ли? Парень внимательно посмотрел на Лан, даже не жмурясь. Он говорил это серьёзно, абсолютно серьёзно. Внутри девушки всё сжалось, а голова почему-то кружилась. Как он узнал? Она ведь так тщательно прятала свои чувства! Нельзя! Нельзя! Нельзя! — Почему Вы так решили, господин? — прохладно пробормотала она, собирая остатки сил. Язык не хотел слушаться, в голове шумело. — Может, потому что я чувствую то же самое? — не менее прохладно ответил Линг. — Мне кажется, что я в тебя влюбился. В голове Лан будто произошёл взрыв. Что? Как это? Не может быть! Невозможно! — Простите? — девушка глупо заморгала, с трудом обрабатывая информацию. — Это шутка, господин? «Бред... Скажи что пошутил! Скажи!» — её самообладание трещало по швам. Противоречивые чувства. Одновременно хотелось верить и что бы это было сном. Линг только раздражённо вздохну, тряхнув головой. — Думаешь, я стал бы шутить с таким? Это было бы как минимум глупо и низко, особенно с моей стороны. — Но... — Лан хотела было возразить — сердце буквально разрывалось, — но тут же забылась, почувствовав на губах что-то мягкое. Его губы. Едва ощутимое касание, буквально на секунду, а её будто током прошибло. — Надеюсь, теперь ты понимаешь мои чувства? — наконец хрипло сказал Линг, отстраняясь. Его глаза мягко смотрели на неё, отчего сердце билось чаще. — Мы не можем... — болезненно прошептала девушка, осторожно высвобождая свою руку из его. Нужно что-то сделать, нужно прекратить это... безумие! — Почему? — парень с интересом уставился на неё, привычно улыбаясь и прищурив глаза. Он издевается? — Ну... Вы император, а я — ваш телохранитель... — вновь осторожно прошептала Лан. Сердце бешено стучало в груди, а губы предательски дрожали. Возьми себя в руки, Лан Фан! — Мы не можем... Раздался смех. Тёплый и искренний. Сердце пропустил удар. Он точно издевается над ней. — Посмотри на меня, Лан, — наконец, услышала девушка голос Линга сквозь шум в ушах. Она подняла на него взгляд. В них не было и капли смеха. Только серьёзность и нежность. — Если я император, то это не значит, что я железный. Я не хочу быть как мой отец, который завёл больше полусотни детей от разных женщин, при этом ни к одной из них не было чувств, насколько я помню, — и Линг, при этих словах, поморщился, отведя взгляд. — Я хочу любить одну женщину и иметь от неё детей, и плевать, что это звучит... жадно! Я люблю тебя. Последнее он буквально выпалил, прикрыв глаза, невольно заставляя Лан покраснеть. — К-кажется, пребывания г-гомункула в Вашем теле в-всё же отразилось н-на Вас... — вдруг, дрожа, пробормотала девушка, вызывая смех у парня. От этого пошли муражки по коже. — Он научил меня что порой нужно быть жадным по отношению к себе, — с улыбкой ответил Линг, опять жмурясь. — Мне плевать, что подумают об этом остальные, но... Я хочу упразднить многожёнтво. — Что? Но это же... — Лан шокировано посмотрела на парня. — Совет, да и сами кланы не одобрят этого. Вы хорошо подумали, господин? Она тут же замолчала и покраснела, увидев его хитрый взгляд. — Конечно, Лан, — взяв её ладонь в свои руки, Линг мягко прикоснулся губами к ней, вызывая по коже мурашки. Это было так... Нежно. С ней никто так раньше не обращался, даже дедушка Фуу. Это действие окончательно помогло ей принять решение — быть им или не быть. Поэтому, когда парень, чуть сжав её руку и переплетаясь своими пальцами с её, спросил: — Так что ты чувствуешь ко мне, Лан? Она ответила, сказав правду: — Я Вас люблю. Мэй хотелось плакать. От боли, обиды и досады. И нет, она не ударилась мизинцем об тумбочку, которую зачем-то установили в одном из коридоров поместья, нет. Просто она завидовала брату. — Ты не рада? — встревоженно спросил Линг. Мэй, вздрогнув, широко и ярко улыбнулась. — Нет, ты что! Я счастлива за вас с Лан-чан, просто подумала что... что вам подарить на свадьбу! Император усмехнулся: — До свадьбы нам как до Централа пешком. — Месяц? — вспомнила она своё путешествие через пустыню. Парень тут же задумался. — Нет, больше. Гораздо больше. — Главное, что вы любите друг друга и будете счастливы, остальное подождёт, — вновь улыбнувшись, ответила Мэй. Внутри всё переворачивалось от боли. Нет, девушка действительно была счастлива за брата, с которым стала очень дружна, да и за Лан-чан тоже. После того, как они спасли Аместрис, они все вместе отправились домой и, поговорив, решили что делить нечего. Линг сдержал своё слово — межулановые войны были прекращены, а клан Чанг получил поддержку, и теперь мог спокойно продолжить своё существование. Конечно, его численность была мала, но Мэй твёрдо решила сделать его если не великим, то хотя бы почитаемым. Но речь не об этом. В глубине души девушка завидовала. Даже у Линга, скованного троном императора и мнением Совета, нашлось время быть счастливым с Лан Фан. А ей, Мэй, что мешало? Девушка машинально отыскала шестым чувством объект своей любви в доме и побледнела от ярости и ревности, сжав руки в кулаки. Нет, она, конечно, понимала, что Ал-сама не обязан уделять ей всё своё время, хоть они и так были близки. Как друзья. И это разбивало её сердце. Сейчас его ки было рядом с другой ки и, если она правильно думала, то это явно была женская энергия. Да, за год её познания в рентандзюцу стали сильнее. — Мэй, с тобой точно всё хорошо? — вновь обратился к ней император. — Ты какая-то задумчивая. — Да, всё прекрасно, — наконец, с облегчением выдала девушка, улыбаясь. Судя по всему, что она нашла через шестое чувство, обладательница этой ки была беременна. А Ал-сама всегда интересовался этим периодом у женщин. Дети. Как он однажды заявил, он считает её ребёнком. Мэй уже не была маленькой, ей уже было семнадцать. Выросла, подтянулась, стала краше. Да за ней почти весь двор увивается! Хотя, тут, скорее всего, дело в характере. Нет, он не изменился, разве что девушка стала более спокойной и собранной. И детская влюблённость переросла в тайную любовь. Альфонс-сама, ты дурак. — Мэй! Девушка обернулась, машинально улыбнувшись. Опять этот тип. Зао Ин появился во дворце недавно, и тут же начал ухаживать за ней, стоило увидеть. Ещё одна из причин, почему Мэй редко появлялась во дворце, хоть и была одним из Возможных членов совета, то есть, заменяла не пришедшего по каким-либо причинам советника из своего клана. — Да, Зао-кун? — вежливо спросила она. Нет, он был, в принципе, хорошим парнем, да и поговорить было о чём, но он был таким... надоедливым. Даже забавно, что его имя переводилось как «шум», что несколько символично. — Ты не будешь против сходить сегодня вечером со мной на... — Прости, Зао-кун, сегодня вечером эта дама занята мной, — раздалось вдруг рядом с Мэй, отчего та вздрогнула, а потом на плечи заботливо опустилась чья-то рука. — Альфонс-кун, рад встречи, — сказал Зао, улыбнувшись. Однако его глаза холодно блестели, что не понравилось Мэй. Она мило улыбнулась, прощебетав: — Прости, я правда не могу. Может, в следующий раз? Хлопнув глазами, девушка довольно заметила как парень растаял. Всегда действует. — Д-да, конечно. Хорошо провести время! — парень, покраснев ушами, развернулся и быстрым шагом направился по коридору дворца, после чего свернул и пропал из виду. — Спасибо тебе, — Мэй повернулась к Альфонсу, облегчённо вздохнув. — Не знаю даже как бы я без тебя отвертелась... — Всегда к твоим услугам, — Ал весело улыбнулся, шутливо приподняв воображаемую шляпу, вызывая у девушки смешок. — Не против прогуляться? — Не против, — улыбнулась она, обняв парня за руку. Сердце привычно пропустило удар.