Не забывай жить...

      Прошла неделя после исчезновения Пенелопы и Джозетт. Запах не привёл Хоуп абсолютно никуда, и она была вынуждена продолжать поиски. У неё была одна зацепка — свеча, которая валялась возле выхода на крышу. Рыжеволосый трибрид уже в который раз вертел в руках эту вещь, даже не представляя, как она могла там очутиться. Или…       — Или это оставил злодей… — додумала Майклсон и сразу же пожалела об этом. Голос был с лёгкой хрипотцой, что заставило бы вздрогнуть любого. Она уже третий день была в Новом Орлеане и терзалась бесконечными догадками, предположениями и… ненавистью? Ну конечно! В этом ведь всём виновата Пенелопа! Если бы она не согласилась разговаривать и дружить с Джози, то ничего этого бы и не было!       Конечно же, вы наверное подумаете, что это сущей воды эгоизм, но представьте, когда человек, которого ты любишь, внезапно пропадает, не оставляя совсем никаких следов? Когда хочется растерзать всех, кто находится рядом. Когда пустота на сердце становится всё более осязаемой. А точнее, когда внутри тебя холод. И вокруг нет никого, кто бы мог смягчить твои внутренние страдания, и тебе так и хочется просто взять и упасть какому-нибудь доброму человеку прямо в объятия.       Но нет…

***

      И как ни велико зло, всё же ночь тиха и прекрасна, и всё же в божьем мире правда есть и будет, такая же тихая и прекрасная, и всё на земле только ждет, чтобы слиться с правдой, как лунный свет сливается с ночью.

А. П. Чехов

***

      Высокий и кудрявый парень не спеша ходил по давно выцветшему ковру и тешил себя мечтами о светлом будущем.       — Что ты хочешь услышать от меня? Мой ласковый и добрый кот, кто эту зиму бережёт, или то ты… а-а-а… э-э… чёрт! Дальше не знаю.       Стихи, казалось, вовсе не собирались нормально сочиняться, поэтому оборотень бросил нелепые попытки и плюхнулся на кресло. Рыжее животное протяжно заурчало, явно напрашиваясь на ласку, однако у парня не было времени. Он столкнул кота вниз, вызвав недовольное шипение и обещание скорой мести на кошачьем языке. Нелегко быть хозяином зверья, однако приятно. Заказчик уже слишком долго ждал товар, что заставляло юношу каждый раз тянуться дрожащей рукой к телефону и с облегчением вспоминать про указанный срок. Ему просто нужны были деньги…       — Хэй, кудряш. Давай скорее, босс ждёт. Мы должны поторопиться — произнёс вошедший в маленькую и серую комнатушку амбал, имеющий рослое телосложение и вечно холодный взгляд. Лэндон тяжело вздохнул и показал жестом, чтобы тот ушёл. Это просто жертвы… ничего больше… Мысли буквально сжирали его разум. Не было ничего, кроме страшного предвкушения крови и отчаянной мольбы.       — Бизнес есть бизнес… ничего больше… — произнёс оборотень, натягивая маску на лицо и перезаряжая пистолет.

***

      — Ар-ргха… бо-ольно… — простонала Джози, очнувшись через… кстати, сколько она была в отключке?       Девушка машинально потянулась к телефону, но вдруг осознала, что она находится на мягком диване, а не на холодном полу. Голова всё ещё ужасно болела, казалось, даже не намереваясь дать хотя бы секунду передышки. Но намерения Джо были твёрдые, поэтому она дотянулась до заветного кармашка и достала смутно напоминающий нокию телефон. Сонно перебирая пальцами, Зальцман всё-таки открыла интересующую её программу, и боль буквально рукой сняло.       — ТРИ МЕСЯЦА?! — Джозетт не могла поверить своим глазам. Она стала рассматривать помещение вокруг себя: искусно написанные картины, чёрно-белая мебель в стиле хай-тек, тёплое освещение, два панорамных окна, которые показывали вид необъятных гор и лесов, маленькая кухня, ванная и туалет. В целом достаточно таки неплохая квартирка, если бы не одно но… КАК ОНА ТУТ ЧЁРТ ПОБЕРИ ОКАЗАЛАСЬ?       — Пенелопа… ПЕНЕЛОПА?! — только сейчас шатенка спохватилась, ведь лучшей подруги не было рядом вовсе. Решив принюхаться, она счастливо обнаружила, что её запах находится где-то неподалёку. Не ну, а что? Что такого, что Джо чувствует запах Пенелопы? Ну и что, что она — альфа? Ой всё. А вообще, Парк пахнет достаточно приятно, как свежая трава после росы. Весьма дурманящий запах, если честно. Но девушка научилась стойко его переносить и даже находиться длительное время с источником сего аромата.       Шатенка не спеша подошла к двери и дёрнула её на себя, к величайшей радости, та поддалась, заставив облегчённо вздохнуть Джо. Она аккуратно вышла из этой, как оказалось, комнаты и тихо стала ходить по особняку. Да-да, это оказался именно особняк. Прислуги не было видно, однако в воздухе витал до боли знакомый запах, но девушка правда не могла вспомнить чей. Всё было таким новым и… уютным?       — А-А-А-А-а-а-а-а… чёрт побери! — её мысли прервал мальчишеский голос, который так и продолжал бранить непутёвых архитекторов и дизайнеров, что решили поставить статую именно туда. Джози, сподвигаемая любопытством, выглянула в соседний коридор и обнаружила там кудрявого темноволосого парня, что скакал на одной ноге. Больше всего её удивило то, что тот ходил абсолютно босиком. Без обуви. С о в с е м. Это было немного странно, хотя ей ли не привыкать к странностям. Парень ещё пару раз подпрыгнул, но потом заметил Зальцман и растерянно улыбнулся. Это больше походило на странный оскал, чем на приветственную улыбку, вот почему Джо сразу же рассмеялась, успев вогнать парня в краску.       — Это не смешно! Я не виноват, что здесь стоит эта статуя! — начал оправдываться он, подобно ребёнку. Хотя выглядел изначально очень грозно. Ну… ну почти. Чёрная кожаная куртка, висящая на руке маска, пара пистолетов, которые лежали в двух кобурах, могли произвести весьма неизгладимое впечатление. Но эту добрую душу просто так не проймёшь, она может увидеть хорошее абсолютно во всех. Даже если это амбал под 185 ростом. Тем более, если приглядеться, можно было увидеть, что у него простая душа и по-детски наивное сердце, которое всё же готово принять любого, кто проявит хоть чуточку понимания и любви.       — Извини, я вовсе не хотела вогнать тебя в краску. Просто ты так смешно улыбаешься… — попыталась оправдаться она, быстро протараторив, но оказавшись прерванной раздражительной насмешкой то ли над собой, то ли над ней.       — Извините, не было времени научиться… э-э… как вас зовут?..       — Джози. Джози Зальцман.       — А… так это ты и есть та девушка, которую мне выпало похитить? Неловко получилось, — парень был явно раздосадован, а увидев офигевший и злой взгляд девушки, растерялся ещё больше. Он машинально схватился за первое, что попалось под руку. Вот кто его научил говорить не думая? Правильно, подсознание. Как назло, он схватился за ту же статую и неосознанное полетел вместе с ней вниз, громко крича. Хорошенько шлёпнувшись о пол, он рефлекторно увернулся от упавшего куска мрамора и облегчённо выдохнул. Но не тут-то было. Его самым нахальным образом прижали подошвой кеда к весьма холодному и ни капли не мягкому полу, вжимая настрадавшуюся черепушку всё глубже и глубже.       — Самая недостойная всяких ругательств кошкина задница, что побывала на дне самой непристойной жизни и была изгнана демоном из ада, дабы не пугать местных чертей! — произнесла Джози и сама же рассмеялась от своих слов, наблюдая за испуганной и растерянной физиономией парня. Не ну серьёзно, без смеха на него не взглянешь.       — Бо-о-о-о-ос-с, помогите-е-е! — жалобно простонал Лэндон, наблюдая за явно сошедшей с ума девушкой.       — Босс? — Джози непонимающе обернулась, когда услышала приближающиеся шаги. Она увидела светловолосого мужчину, который так знакомо и по-доброму ей улыбался… будто это был…*       — Джози, милая…       — Папа?!