Выживание

- Она делает Вас слабее, - угрюмо пробормотал Титус, пряча мечущий молнии взгляд. Ему не хотелось, чтобы командующая видела его эмоции, не хотелось, чтобы она посчитала его глупцом, который пришел с намерением упрекнуть в слабости саму Хеду, нет, невозможно: только лишь подтолкнуть к правильному решению. Ледяной народ во главе с прибудет уже к рассвету, и если хоть кто-нибудь из послов усомнится в твердой воле командующей... О нет, Ванеде нет веры. Эта мерзкая девчонка погубит их всех. Лекса озадаченно нахмурила брови. - Я понимаю твое рвение помочь, Титус, - терпеливо сказала она. Хеда оставляла за собой право не спрашивать, почему его мнение сложилось подобным образом: она и так хорошо это знала. Его обязанность как Хранителя Пламени - дать достойное воспитание каждой найтблиде, привить дух воина, которому чужды страх и боль, а единственная цель - занять кресло командующей. Титус был ее покровителем, учителем и колоссальной поддержкой на конклаве, и Лекса доверяла ему не меньше, чем собственным глазам. Но ставить под сомнение правильность ее действий? - Но я уже озвучила свое решение. Разве нет? - Простите меня, Хеда, однако... - он не мог оставить все как есть. Хранитель занимал свою должность достаточно времени, чтобы наблюдать падения нескольких командующих, и пусть Лекса не была такой, как они, пусть ее мудрость и дух во много раз превышали тех, кто занимал кресло до нее, - их союзники оставались прежними. ТриКру могли быть лучше во много раз, могли опережать остальных в развитии, могли идти вперед и покончить с войнами, могли, могли все что угодно, да, но с одной лишь поправкой: мнение других кланов. Если Хеда не сумеет убедить поддержать ее намерения, собственный народ свергнет не устраивающую их командующую и убьет самыми изощренными способами. И кто займет ее место тогда? Эйден? Да этот мальчишка не переживет даже первых минут конклава. - Я должен Вам напомнить. Костия... - Коста мертва, - резко перебила его Лекса, и Титус поднял на нее обеспокоенный взгляд. Он не желал ворошить прошлое, но сейчас это было необходимо. Костия была ее слабостью, и на этом с энтузиазмом сыграла Ния, - а Ледяной народ - до сих пор часть коалиции, - ее голос зазвучал громче и четче, а лицо застыло холодной маской. - Я простила им то, что они пытали ее, что шантажировали меня, что доставили голову моей Косты прямо к моему ложе с похабным вопросом, вырезанным на ее щеке, и ты еще смеешь говорить мне о том, что любовь делает меня слабее? - к концу предложения ее голос стал звучать громче, но, к стыду Титуса, ни разу не задрожал. Лекса смотрела на него со злостью и презрением: напоминать ей о Косте было слишком низко с его стороны. - Кларк - не Костия. Она не часть ТриКру, которая предана Вам до последнего вздоха, она - Ванеда, которая играет по правилам СкайКрю и уничтожит нас при первой же возможности, - тихо, но твердо произнес Титус, ощущая, как страх сковал все его тело. Он говорил командующей то, за что по правилам клана его должны были привязать к столбу, но все-таки у него был шанс, что Хеда простит эту вольность. Да хотя бы потому, что Титус - единственный Хранитель Пламени на всю коалицию. Он сглотнул и посмотрел на напряженную Лексу. Она сверлила его почти убийственным взглядом. - Вы же понимаете это не хуже меня. - Разговор окончен, Титус, - категорично ответила ему Лекса; ее тон не терпел возражений. И, о пресвятая Бекка, сколько же бессонных ночей Титус провел в храме, молясь о том, чтобы Хеда оставалась благоразумной во все времена. Непреклонность, своенравность, абсолютная уверенность в правильности собственных действий - это качества абсолютного лидера, и они обязательны для истинной командующей, которая принимает честь вести за собой целый народ, но иногда... Иногда их стоило поубавить. Титус был Советником у четырех командующих - каждая из них учитывала его мнение. И ни одна не годилась Хеде даже в качестве ковра у ее ложе. Лекса была совершенно особенной. Но, стоило появиться здесь этой наглой Небесной девчонке, как его командующая перестала обращаться к нему за помощью. Титус будто негласно покинул свой пост и отдал бразды правления Кларк Гриффин - той, что даже не состояла ни в одном из кланов Коалиции. Она просто свалилась с неба. И Титус не считал это благословением. - Хеда, - он решил проявить настойчивость. И пусть даже его бросят в тюрьму, пусть наденут оковы и оставят без воды - все это уже не будет казаться важным, если его Хеду свергнут из-за импульсивных решений, которые приняла за нее Небесная девчонка, - я не могу рисковать Вами. Как Хранитель огня и Советник, всю жизнь посвятивший своей должности, я видел множество вещей и прошел через десятки решений командующих, которые не самым лучшим образом повлияли на их статус перед... - Достаточно, - ей слишком надоели нравоучения Титуса. Он был ее единственным учителем и лучшим Советником на протяжении всех лет ее правления и даже до победы на конклаве, но он все еще жил теми варварскими заветами, которые якобы оставила после себя Бекка Промхеда. Лекса тоже верила в это, да, хотя бы потому, что родилась найтблидой, но, вероятно, ее слова записали неверно либо же девяносто семь лет выживания наложили свой отпечаток, и теперь люди постепенно возвращались в далекий палеолит. Не стремились к высшему, не возрождались, не совершенствовались. Они просто стояли на месте. Разве разумно убивать тех, кто не хочет убивать в ответ? Гуманно ли воевать, теряя сотни людей, а потом, сжигая их, наблюдать за слезами их родных? Верно ли идти на войну, когда есть возможность заключить мир? Приобрести, а не потерять. Лекса родилась в мире, где были приняты давно устоявшиеся законы, и была вынуждена стать сначала одной из тех, кто яро насаждал их, а потом той, кто полностью возьмет на себя ответственность за реки пролитой крови и тысячи угробленных человеческих жизней. Она и сама жила этими варварскими законами, она убила бесчисленное количество людей, которые, возможно, не заслуживали этого. Но прошлое - это прошлое. Лекса хотела справедливости и спокойствия в том мире, в котором жила, и Кларк подарила ей бесценную возможность увидеть... Возможное будущее? Она не хотела прожить всю жизнь, воюя за территорию и отправляя свой народ на бессмысленную гибель. Трикру - не первобытные дикари. А она не та, кто позволит людям вольность вести себя так, словно самая большая награда для них - это закидать друг друга камнями. - Нет, Лекса, не достаточно. Она ослышалась? Хеда медленно обернулась к Титусу, ровно стоявшему за ее спиной, и чуть наклонила голову. - Вы позволяете Кларк помыкать Вами, решать судьбу Вашего народа, слушаете все, что она говорит, - его почти трясло, но он продолжал, - и советуетесь во всем, что касается всех, кроме этой Небесной девчонки, которая даже не является частью Коалиции. Лекса почти удивленно вздернула брови. - Не волнуйся, Титус. Сегодня вечером Кларк станет ее частью, - спокойно сказала Хеда и вернула свой взгляд на Полис, величественно возвышающийся над землей. - Тебе придется придумать что-нибудь новое, если ты, конечно, все еще желаешь ходить за мной и пытаться убедить в том, что я отвратительная командующая, обрекающая своих людей умереть в старости в своих постелях и обнимая своих жен или мужей, а не истекая кровью на поле боя. Титус задохнулся. - Любой воин... - расстерянно начал он. - Ты не понял, - мгновенно перебила его Лекса. - Я не хочу управлять воинами. Я хочу дать своим людям шанс не быть ими. Лексе необходимо было знать, что ее жизнь пройдет не зря и закончится во имя чего-то. В восемь лет ее отдали на обучение, которое проходили все найтблиды, и по сей день это время оставалось в ее памяти самым страшным и одновременно захватывающим, потому что она сделала свой первый шаг в этой Башне, поклявшись, что станет одной из лучших, и сестра будет ею гордиться. Одной из лучших она все-таки стала. Но спустя четыре года упорных тренировок сестра перестала иметь для Лексы какое-либо значение. В ее тринадцать предыдущая командующая погибла, и в тот же день состоялся конклав. Лекса убила девятерых. Взгляд Титуса горел где-то в толпе, и рука Аньи, воинственно сжимающей рукоять копья, послужили неплохой мотивацией для того, чтобы победить. Сестра назвала её Лексой, вкладывая в это имя его первоначальное значение, и она оправдала его спустя тринадцать лет. Лекса из Трикру - истинная командующая и наследница великой Бекки Промхеды, она несла это звание с честью и гордостью, присущей любой командующей, и никогда бы не смела отказаться от этого. Она рождена, чтобы вести своих людей. Но не на войну. И возможно, многие из них посчитают это слабостью, однако, будучи командующей двенадцати кланов уже больше восьми лет, Лекса знала, какие точки соприкосновения следует использовать. Пара убийств, вероятно, сражение с лидером одного из тех, кому хватит смелости выступить против, вдохновляющая речь... Да, как бы ей не хотелось решить все спокойно, большинству людей необходимо увидеть физическую силу перед тем, как услышать что-либо новое. Актов агрессии не избежать, бунта - тоже. Но Лекса была готова к этому. Какая из нее командующая и что сказала бы Бекка Промхеда, если бы она сдалась так просто? Если бы сдалась, даже не пытаясь бороться? А что сказала бы ей Кларк?