Свет Ангела

      Холод пробирал до костей. Я, потеряв счёт времени, шла по извилистой тропе, которая слабо виднелась среди жёлтых листьев и жухлых сырых трав. Всего час назад я закуталась в ещё один серый платок, который покрыл шею и плечи полностью и развевался на лёгком ветру. Тем не менее согреться это не помогло.       С неба моросило, мелкие капли дождя шелестели по поверхности листьев где-то высоко. Слишком промозгло и сыро.        Тяжело. Я подкинула тёмно-серый рюкзак с вышитой желтогрудой птицей Лои, висящий на одной лямке на плече. Содержимое звякнуло, корешок ветхой книги хрустнул, но вроде ничего не пострадало. Проверю потом.        Но, не пройдя и десяти шагов, я задохнулась вновь и прислонилась к стволу сравнительно молодого дерева с тёмно-зелеными листьями. В глазах потемнело и мне стало страшно. Необходимость лезть сюда была просто необходимостью… Деревья были чужими, незнакомыми и очень злыми, пропитанными самой чёрной магией, какая только может быть.        Спазм сдавил горло, надсадный кашель никак не давал вздохнуть, из глаз брызнули слезы, которые застлали глаза. Магия этого места окончательно меня доконала. Я рухнула в сырую траву и посмотрела на такое далёкое небо. Когда-нибудь, возможно даже в скором времени, окажусь там и пройду перерождение. А муки, которые испытываю уже девятнадцать лет, закончатся навсегда. Мама говорила, что моя болезнь — это дар и проклятье, которая останется со мной навсегда и надо научиться жить с ней. Но сколько времени прошло, а я так и не научилась…       Пар от дыхания врывался в холодный воздух с долгими перерывами, а вещи, промокшие из-за такого незапланированного курорта, больше не грели.       «Поднимайся, Канделария, и иди. Давай», — шепнул мне внутренний голос, а я осознала, что даже если силы и есть, их не хватит выйти отсюда, но попытаться всегда стоит. Не напрасно же шла столько времени, едва не попав в лапы живого кустарника, который, кажется, не ел слишком долго и очень обрадовался, когда мимо прошла я.       С трудом перекатившись на живот, уперлась руками в землю и оттолкнулась, кое-как найдя опору. И неожиданно левая нога подломилась снова, я рухнула обратно, больно ударившись плечом о ствол, и зашипела.        Падший мертвец бы побрал этот мир вместе со мной в черную яму!       Я заскрипела зубами, впервые за долгое время разозлившись, и поднялась на ноги рывком. Хватит жалеть саму себя, пора уже работать для будущего. Не хочу подыхать тут в куче жухлых листьев и травы!       Закинуть рюкзак на плечо не составило труда, поэтому спустя пару минут я уже быстрым шагом двигалась вперёд, вздрагивая от треска сухих веток под ногами. На секунду даже показалось, что кто-то идёт следом, но этот лес такой тихий и старый, что тут вряд ли кто-то может быть помимо меня. Нужно лишь опасаться единственного жителя этого места, воителя, который может управлять мертвыми и живыми, словно кукловод куклами.        Насколько правдивы слухи и легенды, он получил от великого старого мага помощь в делах, взамен отдав тому бессмертие. Я горько хмыкнула. У кого-то даже и части от полной жизни нет, а кто-то разбрасывается долгой жизнью направо и налево. Глупо как-то. Я бы все отдала, чтоб быть здоровой и радоваться каждому дню без боли и паники.        Но треск веток, грохот где-то неподалеку и комья земли, пролетевшие мимо меня, заставил вернуться из мыслей на землю. С ветром просочился запах крови, сильной магии и ярости. Кто-то дрался совсем рядом не на жизнь, а на смерть. Того и гляди, осколком заклятия какого в меня попадут.       Я стиснула зубы и материализовала в руках синий с голубым светом внутри амулет сокрытия, который плотной оболочкой, похожей на пленку, окутал меня с головы до пят.  Вот так лучше. Подтянула рюкзак повыше, поправила его на плече и пошла вперёд, рассматривая местность. Как же всё произошло так быстро, только же ничего не было… Вокруг деревья словно выжжены дотла, чужая сила буквально выжрала из них остатки жизни и забрала себе.        Архимаг. Со мной ему не тягаться, хоть и сможет доставить массу проблем. Я вздохнула. Вечно ищу на свой зад приключения. Сделав ещё с десятка два быстрых шагов, спряталась за небольшой ствол дерева непонятно зачем, ведь амулет работал на ура, и посмотрела на действо, которое развернулось на небольшой поляне с мелкими молодыми деревцами.       В неплотном кольце разбойников стоял некто в кожаной белой куртке и чёрных штанах и сжимал в руке сильный по энергетике меч. Воин севера. Их осталось слишком мало, а сейчас, кажется, братство лишится ещё одного.       Нападающих было с десяток, одетые в богатое, расшитое знаками рангов тряпьё, с большим количеством ножей и мечей, они казались единой грозной стеной. А я всё никак не могла найти мага, который, дабы набрать больше сил, уничтожил столько жизненной энергии.        Раскуроченное дерево, простоявшее тут не одну тысячу лет, лежало на земле с грязными полусухими листьями, а на месте, где оно росло, сейчас был котлован размером с большую воронку. Не удивлюсь, если к ночи оттуда нечисть полезет с мертвецами вперемешку. Они любят такие злачные места силы, когда Архимаг отдает больше, чем получает.        Сердце сжалось, я слишком люблю природу, пусть и злую, и не могу смотреть, когда такие виды попросту уничтожают… — Бросай оружие, и ты не пострадаешь! — мужчина в длинном плаще, лицо которого я не могла разглядеть, поднял руку вверх, блеснув кольцом церковников. Вот он. Видимо, очень гордится своим уровнем, раз даже зубочистку с собой для самообороны не взял и светит кольцом направо и налево.        Я фыркнула, выпендрёжник, да и только.  — А если нет, то что? — насмешливо спросил мужчина в центре, лицо которого мне показалось очень красивым, и тряхнул чёрными волосами по плечи. Правильные черты, прямой нос, чёрные глаза, что словно смотрят тебе в душу, и улыбка от самого дьявола, от которой мороз гуляет по коже. Он определенно красив и туповат, раз лезет на рожон один.       Кажется, я нарвалась. Обойти их нельзя, лезть по буеракам и обиталищам тварей мне не улыбается. Придётся ждать чем всё кончится. Вроде бы у черноволосого всё схвачено, а может быть, это напускная уверенность.  — Тогда ты успеешь сделать только одно — умереть! — маг улыбнулся и кивнул, после чего все оголили оружие, а ещё четыре мелких мага закатали рукава, чтобы управлять тёмной волшбой.        Как-то нечестно выходит: он один, а их вон сколько.  — У тебя есть надежда только на то, что, когда четыре твоих пса ударят по мне щитом, я не выстою в этой схватке. Ибо если я выдержу удар, ты умрёшь.        Повисла гробовая тишина, даже птицы, живность и ветер перестали шуметь. Не к добру это. Наверное, сейчас Архимаг побежит высасывать силы из природы, аки паразит. Я вспыхнула. Ну нет. Блок. Сделав пару пассов и выговорив сложное заклинание, я осела от удушья, но в целом смогла выполнить то, что не делала никогда —  плотное кольцо барьера легло на пространство, огораживая магов от подпитки. Надеюсь, до конца продержится.        Один из них нервно огляделся по сторонам, но промолчал, остальные остались неподвижными. Так-то лучше.        Я удовлетворённо вытянула ноги. Тяжело магичить, когда ты одной ногой стоишь в могиле по жизни, но весело.  — Что ты сделал? — зарычал маг и ударил по неизвестному сильным потоком шаровых импульсов, который резко ушёл вправо от удара и даже не моргнул глазом.        Рот сам собой открылся от удивления. Ничего себе, какие мужчины бывают. Аж завидно. — Кажется, Этхор, кто-то играет против тебя в твоей компании, — улыбнулся мужчина и встал в стойку, отточенную не одним годом подготовки. — Нападайте! — рявкнул он, и время замерло.        На секунду показалось, что он проиграет, получит ранение и умрёт здесь без могилы, но его недооценили все. Трава быстро окрасилась в цвет крови, которая начала впитываться в листья и стебли. Растения яростно хотели жить и восстановить украденные силы. Трупы падали, утягиваемые под землю и оплетаемые корнями, а не успевший ничего понять мелкий маг улыбнулся последний раз и посмотрел прямо на меня, падая. Клинок неизвестного быстро вошёл в его спину и украл жизнь.        Я вскочила на ноги и сорвала амулет с шеи. Пожертвовав силой, раскрыла себя… Дура!!!       Теперь он — бесполезный камень, чёрт возьми. А найти земляную подпитку не так просто.        Потом разберусь, эти двое очень увлечены собой, что не замечают ничего: ни меня, ни действо, творящееся вокруг.       Заметив на секунду мрачного стража, мелькнувшего в отблеске моей магии, я разозлилась. Что-то вроде молочно-серого пятна с провалами жутких глаз. Мало того, что угробил природу, которую обязано хранить и почитать, так ещё и жульничает!       Незнакомец, видимо, этого не заметил, так как спокойно принял боевую стойку, занося меч. В общем-то он всё равно труп.        Я увидела, как архимаг поднял руку, и взвился поток магии, со стороны похожий на слабую защиту от удара, но, если он сделает выпад, бедняге со стальной зубочисткой придёт конец. Стражи отвечают на любую попытку защититься.       Слова чёрной магии вперемешку с серой сами сорвались с языка, я в ужасе сжала горло, которое оказалось словно стиснуто обручами, но всё во благо.       Архимаг, до этого победоносно улыбавшийся, вдруг упал на землю, а доселе его незримый помощник схватил душу хозяина и начал её поедать. Ответная магия настолько сильная, что мужчина завизжал от ужаса, а вокруг меня поднялся столб листьев.       Кара подтверждена, я не буду отвечать за убийство маленькой частью своей и без того израненной болезнью души.        Быстро перекидываю поток энергии в землю, сжимая зубы. Удушье спадает так же быстро, как и началось. В оперативном порядке встаю с земли, тихо отряхиваю руки и смотрю по сторонам, думая, как можно облегчить страдания убиенных растений.        Незнакомец рывком поворачивается и смотрит на меня, в его глазах удивление и недоверие. Напряжён и страшно красив.       Я щелкаю пальцами левой руки и стряхиваю небольшой образовавшийся шарик магии в землю, из-за чего тот с хлюпающими и всасывающимися звуками исчезает в земле, а трава с мелкими кустиками принимает свой первоначальный вид.       На мужчину всё так же не смотрю, делаю пару шагов к сломанному дереву и на ходу нагибаюсь, сделав мазок рукой по сломанному стволу. Через дня три всё будет так, как было. Маленькие щепки соединяются воедино, восстанавливается кора, а из земли потянулись молодые зелёные веточки с ароматно пахнущими листьями.       Даже на душе полегчало. Я с нескрываемым удовольствием улыбнулась и ощутила, как погода резко стала ещё противнее: сгустились тучи, став темнее, возможно, будет даже гроза.  — Сегодня дождя не намечалось! — буркнул мужчина рядом, а я пожала плечами, подумав, что слова адресованы мне.  — Природа восстанавливает силы, пытается смыть магию, — ответила я и подтянула рюкзак повыше, одновременно другой рукой натягивая на голову платок. Пусть хотя бы создаст видимость, что поможет от дождя.        Ветер усилился, сильные порывы били в лицо, а кроны деревьев начали наклоняться к земле. Треск стволов, поскрипывание и громкий шелест — всё это мощь природы, которую невозможно постичь простому смертному. Она вызывает восхищение, тревожит души сотен тысяч существ, способна убить, стереть тебя с лица земли как ненужное насекомое.       Я почувствовала на себе удивлённый взгляд и обернулась. Может быть, ему нужна помощь. — Мне помощь не нужна, а вот тебе, видимо, очень, — хмыкнул мужчина и откинул мокрые волосы, с которых капала вода, назад, открыв тем самым линии скул. — Пошли ко мне, переждёшь дождь в тепле, а утром уйдешь. Считай, это благодарность за спасение.       Ветер неожиданно ударил в спину, и с плеча слетел рюкзак, грохнувшись в грязь. — Вы красивый, — улыбнулась я и нагнулась за рюкзаком, ощущая на себе повторный удивленный взгляд. Ну, а что? Люблю комплименты. — Пойдём.       Терять мне, в целом, нечего. Убить не убьёт, а от дождя спрятаться надо. Магия после совершеннолетия даётся слишком тяжело без определенных оберегов, на создание которых уходит очень много времени и сил.       Мужчина молчал, стоя под тяжёлыми холодными каплями дождя и, кажется, пытался меня отсканировать с головы до ног. Я слишком странная для простого смертного, знаю цену жизни и смерти. Продолжаю ему улыбаться и терпеть ветер вперемешку с дождем, которые порядком уже поднадоели. — Иди за мной, — выдавил из себя незнакомец и тут же пошёл куда-то вглубь леса, а я еле успела проскакать по лужам за ним, дабы не потеряться.       Он шёл слишком быстро, да так, что я едва за ним поспевала, с полуулыбкой рассматривая его спину, ножны меча и небольшой кинжал на поясе.       Интересно, что он скрывает, как долго нам идти и не воспользуется ли он магией. По сути, способностей у него не ощущается, их словно нет, но он двигался слишком быстро для человека или воина. Что-то древнее, как этот мир, течёт в его венах.       На секунду подумала, что, если он всё же не тот, за кого себя выдает, я погибну так же быстро, как и мои знакомые от рук церковников и служителей Бога Дейтрана. Жестокое божество, требующее магической крови и пыток раз от раза. В моём краю не осталось почти никого с даром волшбы и магии, всех перебили, а оставшиеся бежали в другие земли, либо настолько глубоко в себе спрятали эти силы, что не способны теперь их вернуть обратно.       А что если он тоже служитель, а я так быстро согласилась?       За грустными мыслями не заметила, как мужчина перебросил нас через стену защиты и пошёл прямо к огромному ухоженному дому из чёрно-серого камня.       Под пологом защиты дождь внутрь не попадал. Я с восхищением посмотрела наверх, где должно быть небо, и встретилась с ручьями воды, что стекали с прозрачного купола защиты вниз.       Сколько же силы у этого простого человека… — Тебе особое приглашение нужно?       Я с улыбкой посмотрела на него, отрицательно помотала головой и пошла вперёд, стирая с лица воду, стекающую с волос. Мелкие капли попали в рот, из-за чего меня пробил кашель. Такой дождь вреден, пить его воду совершенно нельзя: она горькая, магически грязная и в больших количествах опасна для жизни.       Когда мы вошли, дверь автоматически захлопнулась, щёлкнув ржавым замком. Внутри было ещё хуже, чем снаружи: темно, холодно, мрачно и пыльно, словно тут никто десяток лет не убирался. — Ну извини, что не Гостиный двор при царе! — огрызнулся мужчина и снял с себя куртку, повесив ту на небольшой крючок у входа. — Хватит читать мои мысли! — взорвалась я, бахнув многострадальным рюкзаком по полу. Внутри все же разбилась ваза с редким видом цветка, что я нашла на подступах к лесу. Небольшой и бледно-сиреневый, он стоил целое состояние, которое можно было потратить куда угодно и заработать безбедную жизнь. Мне же он нужен был для зельеварения. Его сок просто бесценен так же и в алхимии. — Какая-то ты странная… — выпалил он, подходя ко мне и присаживаясь напротив на корточки. Я только горько хмыкнула, усиленно копаясь в бездонном содержимом и пытаясь вытащить на свет банку. — Ты совсем меня не боишься?       В голосе надежда, во внешнем виде отторжение. — Как тебя зовут? Меня Канделария, — выпалила я, тут же порезав палец об самый мелкий осколок, и стиснула зубы, нащупав цветок. — Деамайн.       Я замерла, напряглась, точно побелела, как мел, и приготовилась к каре, которая чёрной тучей нависла над моей головой.       Мрачный страж. Предатель. Воин, отдавший своё бессмертие в обмен на чёрную древнюю магию. Убийца, что иссушает тела тех, кто заходит на его территорию.       Неужели обманул? Заманил, чтобы убить.       Я собрала всё самообладание в кулак, выпрямила спину, расправила плечи и вытащила разбитую колбу с цветком. Кровь из порезанного пальца залила часть полураспустившегося бутона, из-за чего он стал безнадёжно испорченным. Больше пользы от него нет.       Я вздохнула. Мало того, что по удаче влипла хуже некуда, так ещё и испортила такое природное создание. — Спасибо за гостеприимство. Мне пора домой! — сухо сказала я, усилием воли подавив кашель, и встала. Пора быстрее убираться отсюда.       Мужчина удивленно выгнул бровь и встал вслед за мной, но я уже почти бежала к выходу, услышав за спиной смешок. Дверь прямо перед моим носом треснула пополам по диагонали и исчезла, а я едва не влетела всем телом в белую стену.       Сволочь. — Далеко собралась? — ехидно раздалось у меня за спиной.       Кровь из пальца почему-то не собиралась останавливаться, поэтому я сжала руку в кулак, краем глаза замечая, что кровь начинает капать на пол. — Домой…       До жути захотелось плакать. Такой сильный страх я испытывала первый раз. Бежать некуда: ловушка захлопнулась, скрипнув дверцей. — Мне на секунду показалось, что ты сильнее, чем кажется. А в итоге ты обычная маленькая девочка, которую родители выкинули из дома, потому что в девках засиделась, — сплюнул этот нахал, а я на секунду зарделась, почувствовав стыд.       Но затем пришло осознание, что задел он не просто внешность или меня, а семью. — Да как ты смеешь, некромант! — рявкнула я, запоздало осознав, что сама тычу палкой в злого зверя, чтобы помочь ему быстрее меня разорвать на кусочки. — Думай о том, что говоришь, за умного сойдешь!       В комнате стало очень холодно, темно и сыро, словно мы переместились в подземелье церковного замка, где кроме боли и страха нет ничего. Из стен медленно полезли тёмные силуэты, хрипящие и жутко голодные. Очень слабые для силы призывателя. Надо же, меня хотят припугнуть.       Я быстро завела окровавленную руку за спину и сжала цветок ладонью со всей силы. Мы тоже не пальцем деланные, сможем дать отпор.       Одно приведение из множества рухнуло на пол и затихло, затем второе, третье… Они падали друг за другом, умирая второй раз. Но теперь навсегда. Магии крови не хватит надолго, она хоть и сильна, но затрачивает очень много сил. — Я смотрю, ты бойкая, хоть и глупая.       С удивлением посмотрела на него и расслабила руку, выпустив смятое растение. С тихим шелестом фиолетовый Сихион упал на пол позади меня, а одна из тварей воскрешающего мира подобралась почти впритык. Ну что же, умереть, сражаясь с противником сильнее раз в двадцать, не так позорно.       Но ожидаемого не произошло, Деамайн чему-то улыбался, призраки начали таять, я впала в ступор, с потолка упал большой чёрный паук и шлепнулся на пол перед мужчиной. Все при деле. — Что же не убил? — тихо поинтересовалась я, заметно расслабляясь. Сейчас каждая клетка моего тела вопила о том, что надо прыгать в окно и скакать в чащу леса с истерическими криками. Неожиданно услышала то, как дверь начала снова возвращаться на свое место с тяжёлым скрипом.       Мужчина сам открыл мне путь отхода и сейчас стоял и улыбался, сложив руки на груди. Глаза спокойные и холодные, держит спину и уверенно смотрит на меня. Уверен, что я сейчас же уйду, привык, что все боятся, привык доминировать над всеми. — Стало интересно, насколько ты полна страха.       Удивленно выгибаю правую бровь и фыркаю. Если бы он знал, что я могу сделать с его силой, данной обманом и договором не по закону, тут же бы замолчал. В комнате стало заметно теплее, из-за чего меня начало клонить в сон. Усталость навалилась на плечи неожиданно, а болезнь, сидящая внутри, сжала сердце, что пропускало удары все больше и больше. — Я могу переждать дождь здесь, а потом уйти? — тихо спросила я, неуверенно глядя вокруг: на окно, за которым лил дождь, больше не задерживаемый куполом магии, на массивный стол, непонятно зачем поставленный здесь, и на дверь с резными узорами. Большего в этом огромном пыльном холле не было. — Оставайся, — хмыкнул мужчина и, повернувшись, скрылся в чёрном проходе, откуда пахло обжитыми комнатами, теплом и чистотой.       Я вынула из кармана носовой платок, вытерла пол, покрытый каплями моей крови, и быстро его сожгла в воздухе, с интересом наблюдая этот процесс.       Мне не хотелось идти туда, куда он ушёл, очень хотелось прилечь прямо тут, на полу, но внутреннее «я» победило.       Я подхватила рюкзак на руки и быстро пошла к коридору, высунув голову и посмотрев сначала то в одну, то в другую сторону.       В целом, здесь не так страшно: несколько окон, массивные картины, в темноте которые невозможно было различить, и дощатый пол из дерева, пропитанный магией. — Деамайн? — тихо прошептала я, испуганно оглядываясь. Показывать страх нельзя, но уже поздно, всё и так понятно по одному моему виду. Вдруг тут у него полно защиты из среднего безликого мира, которые любого утаскивают за собой. Сама идея, что сейчас стою в логове страшного мага, казалась абсурдной. Кому скажешь, точно не поверят. — Ни на секунду тебя оставить нельзя. Кого ты там в лесу нашёл. Что она там сделала. А я вечно попадаю из-за тебя. Старая хоть? Молодая? Очень? И ты перепугал её небось.       Я от неожиданности выронила рюкзак, когда на место голоса передо мной возник огромный для своего вида ари. Эта летучая мышь жёлтого цвета с огромными синими глазами сейчас висела прямо перед моим лицом и с интересом разглядывал меня от макушки до низа.       Я хлопнула глазами от удивления. Этот вид считается вымершим уже лет десять, если не больше, а тут один из представителей живёт — не тужит. Удивительно. — Кушать хочешь? — мило буркнуло это существо с небольшой фиолетовой чёлкой, забавно махая крыльями. Впервые вижу ари вживую, а не на картинках в книгах. — Пить только, вода закончилась ещё на подступах к лесу.       Мне резко захотелось сесть и больше не вставать. Усталость ещё сильнее начала давить на плечи. — Ой, да она уставшая, словно поле вскопала. У нас есть свободная комната? — ари безапелляционно взмахнул крыльями и приземлился мне на голову.       Я замерла. Ари славятся тем, что могут исцелять, если очень захотят. Неужели мне могут помочь? — Чердак свободен, — ответили справа.       Существо, что сейчас кряхтело у меня на голове, разозлилось и резко закашлялось. Усталость отступила, а на место пришёл душевный покой. — Вместо головы у тебя чердак! — буркнул ари сорвавшимся голосом.       А я заметила, как Деамайн нахмурился, но промолчал. Интересно, откуда у него такая грозная слава, если на самом деле он мягкий, почти что плюшевый.       Хотя, возможно, что у него просто хорошее настроение. — Если ты ещё раз огрызнешься на меня или покажешь характер, я тебя скормлю собакам.  Ты знаешь меня, — ледяным голосом ответил мужчина, и я тут же поняла, что первое впечатление может быть обманчивым. — А теперь найди ей место хоть на полу, хоть в подвале, а иначе выкидывай вон.        Ари, сидящий на моей голове, фыркнул, но промолчал. А я задумчиво смотрела в тёмный коридор, куда ушел Деамайн.  — Ты не обращай внимания, он всегда такой ворчун. На деле мужика круче я за свою жизнь не видал. Он вон даже тебя такую маленькую не бросил, хотя, думаю, ты ожидала другого.       Я улыбнулась и сильнее обняла рюкзак. Почему-то после этих слов мне стало легче. Действительно, ожидала я всего самого плохого. — А почему тогда его считают жестоким? — осторожно спросила я, стараясь не выдать волнения. Подбирать слова очень сложно, особенно если надо что-то узнать. — Потому что он, по-моему, жесток, своенравен, но справедлив. Таких не любят, — существо вспорхнуло с моей головы и правым крылом указало следовать за ним.        Темнота коридора пугала, поэтому, забросив рюкзак на плечо, смело пошла вперед.       Двигаясь вслед за ним, я пыталась запомнить дорогу, так как дом со стороны казался меньше, чем сейчас. Повороты сменялись другими, в темноте то и дело прояснялись картины с различными пейзажами, а я все никак не могла понять, отчего тут так темно, ведь на улице чуть больше обедни. Должно быть светло хотя бы немного. — А почему тут так темно? — осторожно спросила я, когда мы достигли второй лестницы и начали подниматься. Перила под ладонью казались ледяными, несмотря на то, что дерево само по себе тёплый материал.  — Призраки не любят света. Приходится поддерживать мрак. Здесь их очень много, но для них мы не более, чем такие же трупы, — поспешил меня успокоить этот чубрик. И мне действительно это помогло. — Меня, кстати, зовут Сигват. Можно просто Сив.        Ари опустился на пол и вприпрыжку, опираясь на согнутые крылья, пробежал к двери, которая почти ничем не отличалась от остальных.  — Мне сложно открывать двери. Ты не могла бы? — Сив с мольбой посмотрел на меня.       Я кивнула, подошла к двери и повернула ручку вправо, но та не поддалась. Пришлось сжать её сильнее и провернуть влево, после чего дверь тихо открылась. Комната была освещена серым светом, проникающим через окно, к которому была придвинута кровать. Всё в духе максимализма: огромный пролаченный стол со стоящей на нём вазой с цветами, пара незамысловатых картин с изображениями битв, ковёр белого цвета, покрывающий весь пол, два больших шкафа со стеклянными дверцами, на которых были написаны рунические ставы.       «Ловушки», — подумала я и смело шагнула в комнату вслед за Сигватом.       Тот уже прыгал по пустой основе кровати и вкратце пытался объяснить, что комнату создал только что и только для меня. — Кровать сейчас застелим, накидаем одеял и подушек и будь как дома! — радостно трещал он. — А потом чай попьем. С булочками. — А твой хозяин не будет против? Я ведь никто и звать меня никак. И я вообще пользуюсь вами. И нехорошо всё это.        Взгляд непроизвольно замер на отражении в зеркале, которое не вызвало ничего, кроме жалости. Вся грязная, сырая, уставшая, с кругами под глазами я представляла собой жалкое зрелище. — Нет, не будет. Он же сам тебя сюда привёл, — ари прыгнул на подоконник и тут же на кровать свалились подушки, одеяла, простыня и сверху на всё это с тяжёлым шумом шлёпнулся матрас. — Это придётся вручную раскладывать. Давай вместе.        Я кивнула и подошла ближе, смахнув тяжёлый матрас на пол, а Сив успешно всё остальное.       Тяжело, со вздохами, мы смогли затащить этот многострадальный матрас обратно и полностью застелить кровать. Подушка с синими цветочками особенно меня поразила. У ари отменный вкус. — Тебе нужно привести себя в порядок. Душевая по коридору налево. Скажешь «оэрфель» польется ледяная, «гуннес» горячая, «цайфарталлед» комфортная теплая, — он протянул мне сложенное полотенце и ещё что-то непонятное, а я смутилась окончательно, но отказываться не было смысла.        Пришлось взять эту мягкую стопку, пахнущую чистотой и свежестью, и пойти туда, куда было указано.       Спустя некоторое время я, чистая и с мокрой головой, сидела на кровати и пыталась расчесать длинные волосы, достающие почти до поясницы. Во всех мирах длинная копна — это признак аристократии, высшего общества и женской энергии, что неимоверно раздражало с самого детства. Ухаживать за ними было одним мучением, об удобстве и речи идти не могло. Сколько помню, всегда прятала их в рубашку, чтобы не мешались.  — Ой, ты уже всё… И цвет волос у тебя интересный. Они красные? Не похоже… — Сив согнул крыло в суставе и упёрся в него подбородком, перебирая все известные ему цвета.       Я, смотря перед собой, тихо смеялась, искренность ари меня покорила окончательно. — Они каштановые, — ответила я и поджала под себя ноги. Спать хотелось жутко, голод не ощущался вообще, даже дикая жажда притупилась.  — Да? Хм. Буду знать. Я, кстати, загляну позже. Ты ложись спать. Позовешь, когда понадоблюсь.        Я кивнула и, вытащив из-под себя одеяло, растянулась на матрасе, пахнущим сиренью. Глаза сами закрылись, из-за чего сознание провалилось в темноту.

***

      Очнулась я быстро и неожиданно, остатки сна давили на голову, глаза жгло. В комнате было темно, стало понятно, что на дворе глубокая ночь, а до рассвета есть ещё несколько часов. Я тяжело поднялась и свесила ноги на пол, с удовольствием чувствуя мягкий ворс ковра. Больше пяти лет я не видела такого комфорта и теплоты, которой меня окружил этот ари.       Звать его не стала, ведь он тоже имеет право хорошо поспать, а не бегать со мной.  Щёлкнула пальцами, заставив небольшой простой ночник мигнуть и засветиться.       Настенные часы мирно тикали, отсчитывая время. Красивый золотой циферблат с чёрными цифрами очень выделялся на фоне стены из широких досок.       Сигват, видимо, колдовал ещё, пока я валялась в забытье. В комнате появилась небольшая вешалка, на которой висели все мои чистые вещи, два огромных кресла из чёрного материала, зеркало у входной двери и небольшой гвоздик в стене у шкафов, на котором болтался мой рюкзак.        На столе рядом с кроватью стоял ярко-зелёный поднос с ароматным дымящимся супом, горячий чай, вазочка с печеньем и хлеб.        Я встала и, создав стул, плюхнулась на него. Есть не хотелось, но и обижать монстрика тоже нельзя. Отчасти через силу всё же съела суп, выпила чай и взяла одну вкусную печенюшку, понадкусав ее со всех сторон.       Но мою трапезу прервал неожиданно возникший Деамайн, который перепугал меня до нервной дрожи в коленках. Он лишь мрачно улыбнулся, оглядел комнату и остановил взгляд на мне. Несмотря на то, что я была одета в вязаную красную кофту с высоким горлом и теплые штаны, от его взора мне стало не по себе, как будто восседала перед ним абсолютно голая. — Я уверен, ты удивлена, почему я тебя ещё не убил. Но это не из-за того, что ты спасла мою жизнь. На самом деле мне нужна помощь в поиске брата, который очень любит влезать в передряги. А сильный маг просто необходим. Я тебе кров и защиту, а ты мне его возвращение. Идёт? — он сел в кресло, стоящее ближе ко мне, и сложил руки в замок, опустив их на колени.       Я задумалась. Предложение было более чем заманчивым. Не каждый раз такое предлагают.  — Хорошо, — кивнула я и отхлебнула немного оставшегося чая из кружки. — Мне его перетащить сюда? Может быть, указать его местонахождение? — по книгам Хледвера Осана я помнила, как найти того, кто прячется или просто пропал. Хороший был маг, жаль, что убили недоброжелатели. — Он в соседнем мире, магией его просто так не найти. Уже пробовали. Надо идти напролом через миры за ним, — мужчина устало протер глаза двумя пальцами. — Выдвигаться будем через несколько дней. Всё это время ты на шее у Сигвата.        Я растерянно встала и отрицательно помотала головой. Мне не хочется гулять по мирам, слишком сложно. Болезнь убьёт меня на переходе через них. Просто задавит лёгкие и не даст вдохнуть. Но, с другой стороны, всё равно рано или поздно она уничтожит меня в любом случае. К концу я готова, его глупо бояться и стараться оттянуть. Любому смертному отмерен свой век. — Ты отказываешься? — Деамайн напрягся, черты его лица дрогнули, но внешне он остался таким же холодным и строгим. — Нет, но, если я буду тормозить вас, прошу не забывать, что по здоровью слабая.       В комнате повисло тяжелое молчание. Он смотрел на меня пристально и даже зло. Свет ночника, отражавшийся в его глазах, вызвал у меня мурашки.       Аристократ. Воин. Убийца. Сколько людей и существ пало от его рук? Почему я до сих пор не блокировала его силы раз и навсегда по правилу противодействия? Из-за чего сейчас смотрю на него, а не рвусь в бой, как того требуют уставы и порядки? Вопросы, на которые почти не найти ответа. — Хорошо, — неожиданно кивнул он и встал. — Увидимся через три дня.       Я не успела ответить, как он резко исчез, оставив после себя лёгкое колебание воздуха. Чувствую, это будет сложное путешествие для меня, очень сложное.