О чувстве момента

Это был один из тех вечеров, которые, наверное, всем своим видом навевают на вас мысль, что неплохо было бы пооткровенничать с кем-нибудь за кружечкой крепкого (или не очень, смотря где и что брать) напитка. Просто сесть и высказать все, что накипело за эти четыре с небольшим года (или уже все пять лет?). Создатель спаси, неужели же она смогла так долго продержаться в этом городишке?! Права, права была Изабелла: надо было смотаться куда-нибудь в Оствик. Подальше от всего этого. Все равно, за собой вести уже… некого. Ну, кроме одного, да и тот в последнее время стал похож на одного из местных, вечно напуганных, с заполошным взглядом горожан. Так что хуже все равно бы уже не вышло. Надо, надо было нанимать корабль и уплывать, пока не впуталась по самые уши… Словом, вечер был прекрасен. То ли пойти перерезать кому-нибудь глотку (да, в Нижнем еще остались такие отчаянные), то ли обосноваться в Висельнике на всю ночь. Варрик бы, наверное, описал все гораздо поэтичнее… Что ночь была тиха и нежна, Защитница — так же обожаема, как и прежде, а город не думал взорваться в любой момент от первого неосторожного слова. Идеалист, что с него взять. Ну или просто истории из жизни (которые правдивые и не приукрашенные) плохо продаются. А, скорее, и то, и другое. Впрочем, все эти проблемы сами собой оставались на пыльных улицах, стоило зайти в здешнюю цитадель дрянного алкоголя и прочих сомнительных удовольствий. Хоук уже привыкла ко всему этому. Можно даже было бы сказать — сроднилась, но тут было куда сложнее. Запах кислятины, человеческих тел, иногда даже крови смешивался, образуя незабываемое, сшибающее с ног, амбре, а местный контингент никогда не давал полностью расслабиться. Словом, Хоук появлялась тут по двум причинам: Варрик и проблемы личного характера. Изабелла, обитающая здесь же, в этом случае была средством решения второго. Но сегодня доблестной пиратки, известной теперь, пожалуй, всем кунари Пар-Воллена, на привычном посту не было. Место у стойки пустовало. А потому Хоук срочно требовался новый компаньон. Варрик для болтовни о всяком подходил меньше всего: не то, чтобы она беспокоилась по поводу того, что все сказанное окажется на страницах очередной книги, просто… Не хотелось утомлять старого друга своим брюзжанием. Учитывая то, что он сам ее не раз предупреждал о последствиях. Классическое «самадуравиновата». А признавать все равно неприятно. Надо сказать, что на сей раз Авелин, производившая проверку патрулей, оказалась в Нижнем городе как раз кстати. -…И так во всем… — Защитница вполне могла контролировать количество алкоголя, потребляемого ей. Так, чтобы капитану стражи потом не пришлось тащить пьяный в стельку символ города через все улицы в поместье, так что и свою речь Хоук более или менее контролировала. Но ей все равно требовался катализатор, чтобы поделиться наболевшим. Так просто сделать это было… Сложно. Плохой, просто отвратительный, каламбур. И это было в целом про ситуацию! — Как я тебя понимаю, Хоук. «Авелин? Не та ли, которая…»? «О, та сэр Авелин?!»? «Вы из Орлея?»? Знала бы ты, как я устала от этого… — голос капитана стражи был замученный. Хоук даже на секунду почувствовала укол совести: вот уж у кого, а у Авелин всегда хватало с лихвой и своих проблем, а тут Защитница. Со своими. — Самое неприятное, что я ее даже не видела. А Андерс целыми днями твердит, как заведенный: страж-командор то, страж-командор это… «Вы так похожи, знаешь?» — Защитница грохнула кулаком по столу. Про «целыми днями» она, конечно, слегка преувеличила, но все равно. Эния уже устала слышать от любимого такие сравнения. А началось все с того, что еще давно Андерс заметил цвет волос Хоук. Он был точь-в-точь таким, как у страж-командора Амарантайна Солоны Амелл. И его бывшего командира. Примерно так это и было озвучено удивленной Энии. Казалось бы, похожи и похожи. Не заострять бы на этом внимание — и все было бы прекрасно, лучше некуда! Но тогда бы Андерс не был собой. — Мы принадлежим одной школе магии, нам обеим идет синий цвет… Еще немного, и я начну подозревать, что Андерс принадлежит тоже нам обеим. Черт! Да это хуже, чем донашивать вещи за старшей сестрой! А у меня в последнее время складывается именно такое ощущение! — Авелин задумчиво разглядывала грубые доски стола, явно размышляя о чем-то своем. Впрочем, Хоук не обманывалась: она была уверена, что подруга слышала все, что Защитница говорила ей тут в порыве эмоций. — А ты не пробовала поговорить с ним об этом? — подтверждение собственным догадкам Хоук как всегда было незамедлительно. Защитница всплеснула руками, оттолкнув стоявшую рядом кружку случайным жестом. — Поговорить?! Да я ему разве что вывеску не нарисовала! Осталось только на лбу кровью — чтобы уж наверняка — написать: «Я — не моя кузина!». И то не факт, что заметит, видимо! В такие моменты Хоук даже иногда завидовала счастливо замужней подруге. Ее Донник вряд ли бы выкинул вообще когда-либо подобный фортель. А тут… Мало того, что приходилось регулярно отговаривать от любых решительных (импульсивных) действий и каждый раз подтверждать, что все еще любишь идиота, так теперь и слушать о том, какая же прелесть была твоя кузина. Героиня, чтоб ее, Ферелдена! Только вот Лотеринг не спасла. Зато уничтожила Мор… Нет, правильно, на войне не без жертв, но каждый раз, когда Андрес снова начинал вспоминать что-то из своего бурного серостражеского прошлого, Энии хотелось напомнить о башне на озере Каленхад (она достаточно наслушалась о том, что там творилось) и о своей родной деревне… Возможно, это бы могло удержать отступника от дальнейших сравнений. Жестко, но действенно. — «Почему ты не взяла фамилию Амелл?» Создатель, видела бы ты в этот момент лицо Андерса! Такое ощущение, что он одновременно дракона увидел, и понял, что того можно разобрать на ценные ингредиенты! — Хоук прервалась, махнув рукой и сделала еще глоток из кружки: в горле жутко пересохло. — Хочешь сказать, до этого он не подозревал? — фыркнула Авелин, пользуясь паузой. Эния скривилась. Изначально, она хотела сказать Андерсу как только на горизонте замаячила реальная возможность возвращения поместья: как бы еще она могла объяснить, что какая-то Хоук претендует на дом второго по знатности семейства в городе. Но потом начались эти разговоры, и желание отпало само собой. — Я скрывалась, как могла. Чертов Себастьян! — Авелин улыбнулась: слышал бы святейший брат Церкви такое обращение… Он и так недолюбливал магессу за ее слишком, пожалуй, вольное обращение и с Песней, и с Андрасте (ее лучшим другом был Варрик, которому эта вся святость была поперек горла! Что он вообще хотел?). — И что теперь делать? Я домой не пойду. — Решительно заявила Эния, а Валлен отметила про себя, что вот она как раз была бы не прочь отправиться к себе. К Доннику… Но бросить Хоук в беде стражница тоже не могла. Пока Авелин размышляла над сложившейся ситуацией, Защитница растянулась на столе, всем своим видом выражая серьезность своих намерений. Можно было, конечно, оставить ее Варрику, но это было бы лишь временное решение проблемы. Привести Андерса? Плохая идея, учитывая, что сейчас Хоук вообще мало что… — Вот вы где! Я обыскался тебя, Хоук, почему ты не сказала, что опять уходишь на всю ночь? …Хоук ничего не сдерживало, правильно, а многострадальный маг это как будто чувствовал. Валлен скосила глаза, отмечая, что посох Энии находится на достаточно безопасном расстоянии, а за подручный кинжал она хвататься пока не спешит. Вот только магического поединка (или избиения? Кто сильнее из этих двоих?) ей для полного счастья не хватало… — Андерс. — Она только надеялась, что ее голос передавал достаточно эмоций, чтобы маг почуял неладное, но недостаточно, чтобы это же осознала Хоук. — Капитан стражи Авелин. Какой сюрприз. — Кажется, подействовало. По крайней мере, отступник замер, не сводя взгляда с композиции перед его глазами. Эния все так же лежала, и Авелин не могла решить, ее это настораживает или все же успокаивает. — Действительно, Андерс, какой сюрприз… — Ехидства и яда в голосе Энии было предостаточно. Да. Приходилось признать, чувством момента отступник не владел совершенно. И надо же было ему появиться именно в тот момент, когда спокойная Эния превратилась в непредсказуемую — и потому опасную — Хоук! — Ния, пойдем домой? Там Спарки, Бодан… Они беспокоились за тебя… — Андерс произносил свою увещевательную речь вкрадчивым голосом, однако — слава Андрасте — не думая приближаться. Хоук помотала головой, снова утыкаясь в доски стола. Авелин, посчитав, что ее роль сейчас заключается лишь в том, чтобы эти двое не перекалечили собравшийся в «Висельнике» народ, молчала, переводя взгляд с одного на другую. Что ж… В отличии от Энии, у Андерса посох был прямо за спиной. — Я никуда не пойду. Я останусь здесь. — внезапно, Хоук снова подняла взгляд на отступника. Пронзительный взгляд бирюзовых глаз насторожил стражницу. Так Хоук выглядела, когда второй раз встретила сестру Петрис. Так она выглядела, когда вышла на дуэль с Аришоком. Так выглядела буря. — Дома слишком много призраков. — Произнесла она даже слишком спокойно, но за всеми этими словами Авелин четко слышалось: «скажи что-нибудь; дай мне повод». — …Пришло письмо от Карвера. Представляешь, он теперь в Башне Бдения. Столице Серых Стражей Ферелдена. Я говорил тебе, что Солли отстроила ее заново… Постой, что? — Они закончили говорить почти одновременно. Авелин хотелось закрыть глаза рукой, и ее останавливало лишь то, что она так и не сняла латные перчатки. Впрочем, может быть, и к лучшему. У этого отступника было фантастическое чувство момента. Ни раньше, ни позже. Оставалось лишь восхититься. Ну или обругать последними словами. Авелин как раз сейчас разрывалась между этими возможностями, пытаясь параллельно понять, куда же заведет их неосторожно брошенное высказывание Андерса. — Солли отстроила… — Хоук издевательски протянула имя кузины, садясь на скамье поровнее. Казалось, что она готова была проигнорировать все слова мага, вот только ее глаза говорили обратное. Авелин в какой-то момент даже показалось, что они потемнели. — Да, у Лоны, судя по всему, вышло прекрасно. Не скажу, что когда-нибудь хотел бы там снова оказаться, но посмотреть издалека… Желательно на корабле… — А Андерс улыбался. Нет, определенно, тягу отступника к самоубийству Авелин понять не могла. В боях он бросался на передовую при первой же возможности; в разговоре с Хоук словно бы нарочно проходился по всем болезненным углам в самый неподходящий момент. — На корабле. — холода в словах Хоук хватило бы, чтобы заморозить маленькую провинцию целиком — Андерс, ты не знаешь, где у нас доки? Она по-прежнему не пыталась дотянуться до посоха, но Авелин себя не обманывала: в бою ей для этого хватало и пары секунд. Отступник замер, и стражница взмолилась, чтобы он промолчал. Но не тут-то было. Разве мог Андерс разочаровать свою магессу? Конечно, нет. — Я бы хотел показать ее тебе, знаешь ли. К тому же для тебя это будет шанс увидеть брата, я полагаю. В Амарантайне есть прекрасный трактир — тут Андерс обвел глазами «Висельник» и ухмыльнулся — «Корона и Лев» — я говорил тебе. Именно там Сола велела размещать беженцев, после того, как мы отбили город. А потом указом велела его восстановить, как символ… Что ж, если у последней капли и должно было быть какое-то воплощение, то это было оно. Хоук медленно поднялась из-за стола, к радости Авелин проигнорировав посох. — Да, я помню. Моя прекрасная кузина, спасшая город, массу людей, героиня, — Эния произносила все это, медленно приближаясь к отступнику. На последнем слове она скривилась, выплевывая его словно бы через силу, — интересно, у нее есть памятник на центральной площади? Или хоть в этом я обошла ее? Андерс следил за Хоук теперь уже настороженно. «Очень вовремя…» — пронеслась раздраженная мысль в голове стражницы, пока она думала — стоит ли ей вмешаться, или Хоук остановится на устном высказывании претензий. — А, хотя, стой. Ее и так знает вся страна, ей гордится лично первый чародей Ирвинг, а в друзьях у нее — король. Зачем ей какой-то там памятник, верно? Она — сама по себе живая легенда. Сама себе и монумент. На кончиках пальцев Энии забегали крошечные разряды электричества. Андерс сделал шаг назад, чем заслужил слегка маньячную улыбку с ее стороны. — Ну что же ты? Уже уходишь? А как же остальные подвиги нашей дорогой Солоны Амелл? Наверняка есть то, что ты мне еще не рассказал! Авелин поднялась со скамьи, думая о том, что относительно спокойный вечер заканчивался совершенно не так, как бы ей хотелось. Андерс отступил еще на несколько шагов, возводя перед собой слабо мерцающий щит. «Превосходно…» раздраженно подумала Валлен, видя, как вздрагивают плечи Хоук. Судя по всему, это была самая настоящая истерика. Момент, когда первая молния шибанула в щит, высекая из него искры, стражница пропустила. Немногочисленные посетители прыснули в разные стороны, совершенно не желая попасть в эпицентр бури. Нет, это была не просто истерика. Это была истерика мага. Осознание радости не добавляло. Хоук размахнулась для второго удара, Андерс за своим щитом выглядел бледно и встревоженно. «Нет, так она его точно убьет!» — Авелин додумала эту мысль уже после того, как бросилась на магессу со спины, желая обездвижить ее и прекратить разрушения. Цели своей Валлен достигла ровно в тот момент, когда вторая молния сорвалась с пальцев Энии и разнесла на части щит отступника. Стражница повалила Хоук на пол, обездвижив тем самым взвинченную магессу. — Пошел отсюда! — рявкнула она, замершему Андерсу на выдохе. На большее Авелин уже не хватило. Хоук под ней дергалась, пытаясь сбросить подругу, но — тут мечница искренне благодарила свой опыт задержания сопротивляющихся преступников — пока что не могла избавиться от стальной хватки капитана стражи. Отступник явно колебался, глядя то на дверь, то на Энию, которая молча, но яростно боролась с Авелин. — Андерс! Валлен поражалась невероятному упрямству отступника: даже в те моменты, когда его присутствие явно было нежелательно, он шел наперекор здравому смыслу и логике, оставаясь на месте. Маг дернулся в сторону выхода, но слишком нерешительно. Авелин же чувствовала, что с каждым новым рывком ее силы ослабевали. Хотя и слегка нетрезвая Хоук, похоже, выдыхалась — движения ее становились все более вялыми. Наконец, спустя долгие несколько минут, Андерс соизволил отойти к самому выходу, оглянувшись, только уже у самой двери. Авелин к тому моменту поднялась, все еще крепко сжимая руками плечи магессы. Последняя, впрочем, уже почти перестала вырываться, видимо, пройдя стадию буйного гнева. Или умело притворяясь. Валлен, на всякий случай, рассчитывала на второе, втайне надеясь на первое. — Что ж, пить ты тоже не умеешь так, как она… Андерс грустно улыбнулся, выходя на улицу, а Авелин не в первый раз пожалела о том, что удержала подругу от убийства чертова отступника. Хоук стояла, тупо глядя на закрывшуюся дверь, а потом расхохоталась. — Он все-таки непрошибаемый идиот! — произнесла она в перерывах между приступами; Валлен наблюдала за магессой с легкой ноткой неодобрения во взгляде. Ситуация совершенно не казалась мечнице смешной. Хоук, очевидно, считала по-другому. — Избавь меня от необходимости когда-нибудь снова вмешиваться в ваши брачные игры, — недовольно сказала стражница, приглядывая, впрочем, чтобы состояние подруги оставалось в рамках стабильного. Пока это выглядело, как новая стадия истерики. Эния кивнула, потом выпрямилась. Буря, бушевавшая в бирюзовых глазах, улеглась, теперь она снова была той самой спокойной Хоук, которая была знакома Авелин по сражениям и мирной жизни. — Уверяю тебя, больше — не придется. Лучше скажи мне: ты ведь не все патрули еще успела проверить? Стражница недовольно кивнула, а Хоук радостно улыбнулась, взглянув на свой посох, который так и остался в стороне. — Надеюсь, ты еще не успела побывать в доках? Хотя бы в Северном? Валлен подавила тяжелый вздох: как правило, когда Хоук присоединялась к ночным дежурствам или проверкам, неприятности сами липли к страже Киркволла. Что характерно — даже в тех местах, где давным-давно никакой подозрительной активности заметно не было. — Как я могла? Северный док — исключительно твое место, Хоук, — произнесла она вслух, глядя, как сияет радостью лицо магессы. Да, похоже спокойный вечер дома окончательно откладывался «на потом», с другой стороны — так было всяко лучше: такую личность, как Эния Хоук, лучше не оставлять без присмотра, иначе потом можно было замучиться разгребать результаты упущения. А коль скоро ее обычный телохранитель на сегодня (и в целом ближайшее время) наказан и в поле зрения магессы появиться не решится (на это Валлен тихо надеялась), в церковь Хоук не пошла бы добровольно никогда, а остальным доверить такое сложное дело Авелин не смогла бы исходя из все тех же соображений безопасности, оставалось только взять бесшабашную подругу под личный контроль. Ну, а потом провести разъяснительную беседу с треклятым отступником. Желательно — без свидетелей, может быть, даже с посильной помощью Фенриса, который бы втолковал особо непонятные пункты так, чтобы они точно не вылетели из этой дурной головы. Киркволл, конечно, пережил Аришока, но кто мог поручиться, что этот город сможет пережить свою Защитницу?