***
Память вернется к Бёрку через пару месяцев. Сова от Тома найдет его только летом, уже на территории Северо-Восточной Европы, куда ребенок подался в поисках лучшей жизни. Там же его найдет письмо-приглашение из Дурмстранга, так пути друзей разошлись, хотя интерес к темным искусствам оставался связующей нитью между подростками. После окончания школ они вместе путешествовали по миру, изучая запретную магию. Именно Реддл открыл своему другу подробности создания крестражей. К тому моменту Бёрк искал альтернативные источники бессмертия. Найденные ритуалы поддерживали его физическую оболочку молодой, только вот методы правительства стран Европы признали незаконными около века назад, что естественно не особо остановило Родольфуса. Брезгливый Том отказался есть людей, на что получил лишь снисходительный смешок от Бёрка. Однако молодость тела не гарантировала бессмертия, поэтому в конце концов Родольфус создал несколько крестражей. Но в отличии от Тома, мужчина после раскола души, который сказывался и на состоянии организма, дожидался полного восстановления тела. Затем Реддл увлекся политикой, а Родольфус продолжил свои научные изыскания. Со временем его статьи даже начали печатать в газетах, правда мужчина отправлял в редакцию результаты своих не самых шокирующих экспериментов. Коукворт, осень 1977 Родольфус Бёрк подыскивал себе неприметное жилище и как раз неделю назад наткнулся на очень привлекательное объявление, а пару дней назад хозяин дома вообще скинул цену до неприличия. Бёрк посчитал, что это то, что ему нужно, и поэтому позвонил продавцу. — Здравствуйте, я по поводу продажи дома, — начал Родольфус. — Да-да, объявление ещё в силе, — раздался с другого конца голос девушки. — Тогда я беру, — просто сообщил собеседнице парень. — Когда мы сможем встретиться для оформления сделки? — Можно встретиться завтра в шесть вечера, — не задумываясь ответила девушка. — Тогда прямо у дома в шесть, до встречи, — сказал Бёрк и положил трубку. Молодой бледный парень аппарировал в бедный квартал одного небольшого городка. Дом он нашел без труда, девушка уже ждала около крыльца, посматривая на потенциального покупателя тревожным взглядом, но Родольфуса это не удивило. Хозяйка дома представилась Петуньей. Сделку они оформили за час. Уже перед уходом девушки Бёрк решил уточнить один важный для него вопрос, все же Петунья была местной. — А где тут поблизости кладбище? — спросил парень. — Я не знаю, — замялась девушка, бросив на него испуганный взгляд. — Ну ничего, сам найду, — пожал плечами Бёрк и скрылся в своем новом доме. Рождество 1977 год Мужчина с удовольствием дожевывал полученную наилегчайшим способом почку. Она была теплой, и можно было представить, что он только что ее достал из еще неостывшего тела. Неделю назад он создал свой третий по счету крестраж и физическая оболочка его тела сильно пострадала. С помощью одной очень глупой рыжей ведьмы, он быстро восстановится и вернет себе привычный молодой облик. — Жестковато, но сойдет, — сказал сам себе мужчина и принялся читать заклинание. Через несколько минут по дому в Тупике Прядильщиков ходил помолодевший на десяток лет Родольфус. Конец апреля 1978, Хогсмид В тот день у Бёрка были деловая встреча в баре «Кабанья голова». Двигаясь в сторону бара, он заметил дружка рыжей ведьмы, чью почку он изъял. Парень тоже его узнал и побледнел от страха, Родольфус лишь усмехнулся и прошел мимо. — Сохатый, ты чего застыл? — услышал Бёрк за спиной. — Да так, вспомнил об одном... — раздался ответ, но Родольфус знал, что парень ничего не расскажет из-за клятвы. Поэтому спокойно поспешил на встречу.1
14 марта 2019 г. в 22:51
Октябрь 1929 года, окраина Лондона.
— Поздравляю, у вас мальчик, — в руки усталой Энжи Бёрк положили младенца, который тут же начал причмокивать губами. — Можете дать ему свою грудь, — роженица покачала головой.
— Где подписать бумаги об отказе от этого? — женщина с брезгливостью посматривала на красно-синее личико новорожденного.
— Но, милочка, он же здоровенький, смотрите какой хорошенький, — сделала попытку переубедить молодую мать акушерка.
— Дорогая, это все прекрасно, но я не хотела ребенка. Как бы вы хотели оставить себе плод насилия? — акушерка ахнула. — Уберите его от меня поэтому.
Через несколько часов Энжи Бёрк покинула больницу, на память о себе женщина оставила сыну только фамилию да имя. Родольфус, именно так, кажется, звали того ублюдка, который примерно девять месяцев назад воспользовался ее положением.
А через трое суток новорожденный Родольфус Бёрк пополнил ряды воспитанников приюта миссис Коул.
Май 1938 года, приют миссис Коул.
Худенький и невысокий мальчик воровато оглядывается и ловко взбирается по дереву к окну, чтобы заглянуть в комнату своего единственного друга в сиротском доме. Несколько минут назад странного вида мужчина хотел поговорить с Томом, и Родольфус волнуется, не произойдет ли что с Реддлом. В последнее время среди воспитанников ходят слухи о дополнительном заработке миссис Коул, которая подкладывает сирот под любого, обещающего дать определенную сумму денег. А ведь Том красив, и пришедший рыжеватый мужчина похож на гомосексуалиста.
— Мальчик мой, — доносится из приоткрытого окна, Бёрк вздрагивает и быстрее ползет по ветке. Но картина в комнате вполне мирная и не требует его вмешательства. Мужчина что-то вещает о магии, Том как всегда хвастается. Каждый сиротка хочет считать себя особенным, не таким как все, а способности Реддла дают основание для веры в свою исключительность. Дальнейший разговор мальчик на ветке дерева слушает вполуха. Главное, чтобы этот мужчина перед уходом не сделал чего плохого с его другом. Но Альбус Дамблдор уходит, так и не осуществив мрачные опасения юного Бёрка.
Август 1938 года
Родольфус провожал своего друга в школу. На глаза набегали слезы, которые паренек еле сдерживал. Вот он и останется один в этом гнилом приюте.
— Род, да чего ты, я же вернусь, — усмехнулся Том, хотя сам себя чувствовал не в своей тарелке. — Обещаю даже писать тебе по возможности, а через несколько лет ты тоже уедешь со мной. Считай, что я еду подготавливать место для твоей королевской особы, — Бёрк улыбнулся на незамысловатую шутку друга.
— Хорошо, отпускаю тебя, — Родольфус сопроводил свои слова царственным взмахом. — Только не забывай мне писать, Том, — грустно добавил он.
— Да тебя забудешь, — Реддл взъерошил волосы своего подопечного. — Все, я ушел, — красивый мальчик направился в сторону автобусной остановки, а худенький парнишка развернулся к приюту.
«Я справлюсь», — пообещал сам себе Бёрк.
С Томом они сошлись после одной драки, до этого Реддл ходил одиночкой и презрительно смотрел на других сирот. В тот день на щупленького Родольфуса, сидящего и мирно читающего на скамейке, напали сразу двое первоклассников. Им не понравилось, что паренек учится значительно лучше их. Мальчик пытался отбиться от них, но куда там.
— Чтоб вы в аду сгорели, — выплюнул пожелание двоим своим обидчикам ребенок уже вслед. Затем произошло неожиданное, в воздухе запахло озоном, а в спины двоих драчунов ударила шаровая молния, появившаяся словно из ниоткуда. Свидетелем произошедшего был красивый девятилетка, который сложил два и два.
— Том. Том Реддл, — протянул он руку лежащему в пыли Бёрку. — Я буду не против, если в столовой ты сядешь рядом со мной.
В тот момент сам Родольфус не особо понял, что произошло, но руку вечного одиночки Реддла пожал. Вечером Том ему объяснил об особенных людях, которые своими волшебными способностями возвышаются над другими.
— Мы не такие как они, мы должны держаться вместе, — Бёрк чувствовал себя польщенным. Так начались странные отношения Том-Родольфус.
Те два первоклассника не выжили.
Лето 1939 года
Реддл вернулся в приют немного другим. Оказалось, что таких как они множество. Способности Тома несколько отличались от даров других, но тем не менее слизеринец не был уникальным. Кроме того, магический мир имел разделение.
— Мы с тобой в лучшем случае полукровки, — грустно подвел итоги своих изысканий Том. — Чистокровных фамилий Бёрк и Реддл не существует.
Родольфус вздохнул, год без друга прошел нелегко, если бы не письма из Хогвартса, сирота бы волком выл от одиночества. Вера в волшебную сказку магического мира также вскоре была уничтожена вестями от Реддла. Теперь парни думали, как бы им получше устроиться в любом из двух миров.
Август 1940 года
Родольфус снова отправлял Реддла в школу. За предыдущий год он занял место лидера в приюте, подмяв под себя даже четырнадцатилетних с помощью своих способностей. Жилось пареньку неплохо. А Том тем временем старался занять для них хорошее положение в магическом мире. Реддл завязывал уйму знакомств, пустил слух о своем родстве со Слизерином, хотя сам не был в нем уверен. В школе он пахал как проклятый, зато в приюте отдыхал, Родольфус обеспечивал достойные каникулы для своего друга.
— Что ж, давай, последний раз вот так. Родольфус, будь осторожен, не снимай защитный амулет, — сказал на прощание Том. Бёрк ухмыльнулся:
— Ага, в следующем году босс Родольфус потрясет Хогвартс, — паренек улыбнулся.
Кто же знал, что слова Реддла про последний раз окажутся пророческими, но будут иметь немного иной смысл.
Октябрь 1940 года
Худощавый мальчонка озирался по сторонам, вокруг стоял шум, огромные куски плит летели вниз. Висок саднило, ребенок вытер кровь с головы.
— Кто я? Где я? — парень непонимающе огляделся по сторонам и побежал искать укрытие. Амулет, подаренный Томом, остался лежать в обломках.
Ноябрь 1940 года
Мальчик брел по пустой дороге, внутренний голос говорил, что ему нужно в Шотландию, в итоге паренек попробовал добраться туда, но затея провалилась. К тому же в стране царил голод, одинокому ребенку тяжело было найти себе пропитание, ситуация еще сильнее ухудшилась с похолоданием. Паренек окончательно потерялся где-то в полях страны, ко всему прочему внутри головы билась еще одна мысль «мы особенные, нам нужно держаться подальше от простых людей», поэтому ребенок боялся подходить к другим людям, вдруг они окажутся теми самыми «простыми».
Вскоре голодающий Родольфус вышел к массовым захоронениям, куда свозили всех убитых во время бомбежек, ребенок вновь приближался к Лондону. Трупы выглядели неприглядно, развороченные внутренности, куски конечностей, запекшаяся кровь и обнаженные участки мышц. Последние чрезвычайно привлекали мальчика. Неизвестно почему, но подсознание ребенка сделало определенные выводы.
«Если простые люди ниже меня, то они ничем не отличаются от скота. Значит, могут служить подходящей для меня пищей», — подумал мальчик и в тот же вечер наелся до сыта.
На опушке леса он развел небольшой костерок и принялся нанизывать на палочки куски мяса, которые недавно вырвал с бедра молодого мужчины. Работать приходилось ногтями, если кожа содралась достаточно легко, то мышечная ткань поддавалась с трудом. Кровеносные сосуды бедра были толсты и упруги, приходилось рвать их зубами. Сладковатый запах наполнял легкие, от предвкушения сытного ужина кружилась голова.
«Не торопись», — остановил сам себя парень, вытер руки о темные штаны и отправился со своей добычей к роще. Первая порция зашла на ура, хотя мясо голодный ребенок полностью не прожарил. Вторую порцию мальчик съел через полтора часа, решив не переедать.
Следующие дни прошли великолепно для Родольфуса, он досыта кушал, снимая со своих жертв интересные вещи. Мусорщики порой брезговали копаться в начавших гнить трупах, но ребенку чуждо было чувство брезгливости.
Как-то раз добывая себе обед, мальчик был застукан двумя взрослыми мужиками. Вид окровавленного ребенка их напряг, но мародеры не хотели делиться с кем либо своей добычей, поэтому решили прогнать сопляка со своей территории.
— Слышь, пацан, вали отсюда, да мешочек свой с ценностями не забудь нам оставить, — начал здоровенный мужик с ножом в руках.
— Но это мое, — мальчик прижал к себе свой мешок и начал отступать, мародеры усмехнулись и устремились к наглому ребенку, его стоило бы проучить, мальчик оступился, поскользнулся и упал. — Не приближайтесь ко мне, — ребенку не нравился вид мужчин, от которых он не успевал уже скрыться.
— Разбежался! Не хочешь по хорошему отдать свое, будет по плохому, — заржал лысый мужчина. И протянув руку, схватил оборванца за шиворот.
— Мерзкий урод, — злобно выкрикнул мальчик и получил по губам. — Чтоб у тебя рука отсохла, — вытирая кровь с губы выдал ребенок.
Через мгновение лысый заорал, его рука стала чернеть и истончаться. Мужчина в ужасе посмотрел на ребенка и кинулся прочь, его подельник устремился вслед за ним. А над свалкой трупов раздался смех десятилетнего мальчика, который наконец понял, почему он особенный.