За стеной

Намело много снега, который противно засыпался в сапоги, подтаивал и мочил ноги - из-за малого роста сугробы были Кили до колена, а кое-где и по пояс. Кили забрался на выступ, и заглянул в грязное окно – никого. Он случайно набрел на этот дом, играть было не с кем, а все домашние поручения он уже выполнил, и теперь слонялся по поселку в поисках какого-нибудь занятия. Дверь была не заперта, от порыва ветра, она со скрипом распахнулась, и болталась на своих петлях, приглашая войти внутрь. Кили не было страшно – чего можно бояться в пустом доме? Хоть в голове наперебой шумели предостережения голосами матери «Никуда не ходи с чужими!», и брата « Кили, сюда нельзя!», мальчишка попросту отмахнулся от них проходя внутрь. Чужих здесь не было, равно, как и своих, а если никто не запрещает, значит можно. Снаружи дом выглядел больше чем внутри, Кили обошел его несколько раз, удивляясь про себя этой странной иллюзии: внутри комната и вполовину меньше, чем площадь дома на улице. Дом стоял заброшенным, но был вполне пригоден для жилья, если привести его в порядок. Внутри была печь, очень большая, с почерневшей решеткой, на которой еще стояли уцелевшие горшки и посуда. Пыль и паутина была повсюду, тянулась за ногами, серые колтуны перекатывались из угла в угол от сквозняка. Из мебели была только стоящая у печи скамья, на которую Кили уселся, и стал вытряхивать снег из обуви. Он обвел взглядом стены: голые, ни крючков, ни петель, ни полок, ни других каких –то приспособлений, что могли пригодиться в хозяйстве. - Как тут вообще можно было жить? – удивлялся странной обстановке Кили. – Если здесь поставить стол, тогда кровать ставить негде, а на печи спать – угореть можно… Кили уже собирался уйти, когда заметил, что на подоконнике лежали несколько камней. Гладкие, похожие на речную гальку, и достаточно крупные, размером с куриное яйцо. Кили взял один камень, покрутил в руках, но так не понял, от природы этот камень такой гладкий, или был уже обработан. Решив показать его брату, он сунул находку в карман, позабыв, что карманы у него худые, и их надобно было зашить. Камень выпал из кармана и со стуком покатился по полу, врезался в стену, отскочил от нее, и исчез под лавкой. Кили взял другой и задумчиво посмотрел на стену: камень отскочил от нее со странным звуком, как будто там… Он подошел и постучал, сначала в стену, в которой было окно, затем в глухую, на которой дом должен был заканчиваться, и прислушался, сравнивая звуки. Да, так и есть: глухая стена оказалась полой, за ней было что-то еще. «Клад! Сокровища!» - эти слова первыми пришли в голову Кили, когда он для верности постучал в стену еще раз. «Наверное, там спрятали золото», думал он, стараясь добежать до дома как можно скорее. Дома был только старший брат, который недавно вернулся с кузницы, Фили отмывал лицо и руки от копоти и грязи, когда Кили забежал внутрь, не обращая на него никакого внимания. Раскрасневшись и запыхавшись от бега, он принялся искать, чем лучше ломать стену: молот или топор?.. Он вернется домой с мешком золота, вот все удивятся! - Кили? – брат выглянул в коридор. – Куда ты? Зачем тебе топор? – удивление в голосе сменилось строгостью. Отругав себя за нерасторопность, Кили все же решил поделиться с братом своим секретом: - Я нашел тайник, Фили! – Кили понизил голос до шепота, и огляделся, чтобы никто не подслушивал. – Он там, в заброшенном доме, спрятан за стеной. Брат удивленно вскинул брови, а через секунду его выражение лица стало таким, будто он услышал редкостную глупость: - Тайник в том брошенном доме? Кили, тебе это кто-то из ребят рассказал? – Фили знал, что брат по наивности еще плохо отличал правду от вымысла, и он запросто мог поверить в россказни про спрятанные тайники и сокровища. - Нет, я сам его нашел, - помотал головой младший. – Вот пойду, и заберу, все, что там будет! – он уже шагнул было за дверь, но его поймали за шкибот. – Фили! – мальчишка возмущенно дернулся. – Пусти! - Топор оставь, отпущу, - спокойно ответил он, не разжимая хватки. - Нет, он мне нужен! – Кили крепче вцепился в рукоять. – Я тебе, как брату рассказал, а ты!.. - Кили, ну сам подумай, кто будет прятать сокровища в стене собственного дома? Это же так ненадежно, только дурак… - Так может хозяин и был дураком! – Кили упрямо пятился к выходу, ворот капюшона, за который его схватил брат, больно впился в шею, но ему было все равно. Они оба были упертыми, и Фили знал, что брат не отступится от своего: либо убежит тайком, либо сейчас вывернется из одежды и удерет как есть. Значит, ему, как старшему, нужно поступать умнее. - А знаешь что, - Фили ослабил хватку, младший тут же высвободился, и отскочил к двери, обиженно на него зыркая.- Я пойду с тобой. Вместе посмотрим, кто из нас был прав, идет? – Фили мягко потянул топор к себе, и к его облегчению брат разжал руки. Он знал, что Кили уже умел обращаться с инструментами, но недостаточно хорошо, чтобы давать ему работать одному, без присмотра. Когда они подошли к дому повалил снег, густыми хлопьями оседая на земле, деревьях, свежие следы тут же терялись под белоснежным покрывалом. Кили запрокинул голову вверх, открыл рот и поймал языком несколько снежинок. Фили усмехнулся глядя на эту выходку, и потрепал брата по волосам – какой же он все-таки еще ребенок! Тот хитро улыбнулся, и тут же в лицо брату прилетел холодный ком снега, а за ним еще и еще. От их ссоры не осталось и следа, они бросали друг в друга снежки, а потом Кили косолапо пошел на него, растопырив руки, изображая медведя: - Ра-а-а! Завалю! –он навалился на Фили всем весом, тот поддался, и они со смехом рухнули в ближайший сугроб. - Стемнеет скоро, - Фили встал, отряхиваясь от снега. – Надо успеть, пока еще видно. Кили кивнул, и быстрым шагом повел его в сторону дома. Тот так и стоял брошенный, с открытой настежь дверью, полный сквозняков и пыли. - Странная постройка, - задумчиво протянул Фили, оглядывая помещение. – Снаружи кажется огромным, а внутри особо не развернешься. - Ага, - закивал брат, - я тоже это заметил. - Вот тут, - Кили постучал в стену несколько раз, показывая разницу в звуках. Фили склонил голову на бок, прислушиваясь. Он постучал в разных местах, действительно, такой разброс в звуках сложно не заметить, вот только… там вовсе не тайник. А целая комната. Он не стал говорить ничего брату раньше времени, но уже был уверен, что ничего хорошего они там не найдут. - Сомневаюсь, что там окажутся сокровища братец, - Фили замахнулся топором, и нанес первый удар. Кили нетерпеливо переминался с ноги на ногу, глядя как Фили работает. Он предложил свою помощь, но брат лишь отмахнулся, и с каждым ударом его взгляд становился все более хмурым, а губы упрямо сжимались в одну линию. Щепа летела в разные стороны, наконец, раздался треск, и небольшой кусок дерева упал к ногам братьев, образуя в стене отверстие размером с блюдце. Фили утер со лба испарину, заглянул внутрь, и тут же отшатнулся, от ударившего в нос смрада. - Что там? – Кили встал на цыпочки, пытаясь заглянуть в прорубленное братом «окошко», но оно было слишком высоко. – Там есть золото? – Не дождавшись ответа, младший бойко подвинул к стене скамейку, намереваясь забраться не нее, и самому разузнать, что к чему. - Куда ты! – шикнул на него Фили, обхватив того рукой поперек груди, не давая приблизится к заветному лазу. – Стой рядом и не отходи от меня, - голос у Фили был очень серьезный, Кили не помнил, чтобы брат когда-нибудь разговаривал с ним так.. так по-взрослому. Он не стал спорить, и молча стоял возле старшего, пока тот, зажав нос рукавом, всматривался внутрь «тайника». - Вот что, Кили, - брат отвел его подальше от стены, - давай, беги за Двалином, веди его сюда. Скажи что… - Фили огляделся, закусив губу, придумывая, как можно передать послание, не сболтнув лишнего раньше времени. – Скажи, что он сам все увидит. - Что увидит? Там что-то плохое, да? – Кили со всей своей детской непосредственностью пытался объяснить себе происходящее, и внезапное изменение в поведении старшего пугали его. - Давай, время уходит, - Фили подтолкнул брата к выходу. – Поторопись, это действительно очень важно! Кили побежал обратно, все время оглядываясь на дом, в котором остался его брат. Вдруг с ним что-то случится, пока он там один? Может, за стеной спрятался монстр, и они с Фили разбудили его? Тяжело дыша он ввалился в кузницу: - Двалин! Но там никого не оказалось – рабочие уже разошлись. Кили беспомощно оглядывался, думая где можно отыскать Двалина? Куда большинство гномов идут после работы? Семейные расходились по домам, к женам и детям, а одиночки?.. Он выскочил на улицу и направился туда, где ему не приходилось бывать никогда в жизни – кабак. Найти его было не трудно, и вот он стремглав ворвался в трактир, едва не свалился со ступенек, и врезался в огромный живот какому –то гному. - Тебе чего, малец? – гном не сердился, когда Кили сбивчиво извинился перед ним. – Нельзя тебе сюда, подрасти сначала, - усмехнулся он в рыжую бороду. – Али за отцом пришел? - Где Двалин? – Кили оглядывался в поисках знакомой, стремительно лысеющей головы. В трактире было душно и накурено, Кили сморщил нос и закашлялся. Рубаха на спине противно прилипла к телу, ему было очень жарко от этого безумного забега. Со всех сторон слышался смех, песни, отрывки разговоров, от всего этого у него начала кружиться голова, а к горлу подкатывала тошнота. - Двалин! – незнакомец махнул рукой куда-то в противоположный угол помещения. – Тебя тут парнишка спрашивает! Кили повернулся туда, куда показывал рыжий незнакомец, и действительно, вскоре между столов появилась знакомая фигура, с огромной кружкой пива в руке. Двалин не сразу заметил Кили, а когда опустил взгляд, то поперхнулся пивом, которое решил глотнуть в самый неподходящий момент. - Ты зачем сюда пришел? – он отставил кружку на стол, и поднял Кили на руки. – Ребятишкам нельзя сюда, - гном нахмурился. – Случилось что? - Там Фили, - Кили начал было объяснять, но оборвался на полуслове, когда увидел, что к ним большими шагами стремительно приближался…Торин. Дядя покинул Синие горы неделю назад, «по важному делу», как он сам сообщил племянникам, и они не ожидали его возвращения так скоро. Кили ожидал взбучку, за то, что пришел сюда, но Торин молча встал рядом, и по его лицу было непонятно, сердится он, или нет. - Что с Фили? – Двалин нетерпеливо встряхнул его. – Кили, что произошло, где твой брат? Кили вспомнил, зачем он здесь, и принялся сбивчиво рассказывать про дом, про тайник, про сломанную стену, и про то, что брат зачем –то послал его за ним. -В этом доме раньше жила семья, - Двалин усадил Кили на плечи, и теперь по пути рассказывал историю брошенного дома скорее Торину, нежели Кили. – Каменщик, с женой и двумя дочерями. Как бишь его звали?.. Оке… Да, точно, Оке, именно так, - Двалин закивал самому себе. – 12 лет назад Оке с семьей уехал, а дом так и остался пустым. Куда, зачем – никому ни слова не сказал. Не разговорчивый он был, смурной ходил часто. С тех пор его никто никогда не видел. - Да куда отсюда с семьей можно податься? – Торин недоверчиво покосился на Двалина. – Ладно бы один, а с девками своими далеко бы он уехал? - Ну не знаю, - пожал плечами Двалин, и Кили крепче обхватил его за шею, чтобы не свалиться. – Я тебе рассказал только то, что сам слышал. Остаток пути они шли молча, пока тишину не нарушил Кили: - Вот, вот этот дом! – он показал пальцем на темное здание. Двалин опустил его на землю, и Кили забежал внутрь. К счастью, Фили был на месте, он никуда не ушел, только дыру в стене сделал чуть больше. Кили обнял его, уткнувшись носом в живот, страх и волнение за брата отпустили его. Брат обхватил его за плечи, и вздохнул с облегчением. - Что здесь происходит? – Торин обратился к племяннику, но тот вместо ответа указал взглядом на пробитую стену. Под тяжелыми сапогами Торина зашелестели щепки и обломки дерева, дверь открытая нараспашку скрипела раскачиваясь на ветру. Кили поежился от холода, прижимаясь к брату. Заушная коса Фили растрепалась, выбившиеся пряди опутывали лицо будто бы паутина. Двалин хлопал себя по карманам, чтобы найти табак для своей трубки, в то время как Торин хмуро вглядывался прорубленный Фили лаз, на лице его отразилось секундное удивление, которое тут же сменилось какой-то странной, мрачной обреченностью. Он отвернулся от стены, и выругался сквозь зубы на незнакомом Кили языке. Двалин забыл о трубке, и тоже решил взглянуть на то, что вызвало у Торина такой внезапный поток сквернословия. Не выдержав и минуты, он отшатнулся и принялся крыть проклятьями непонятно кого, на чем свет стоит. - Двалин, - Торин жестко оборвал его, глядя на товарища исподлобья. – Уводи отсюда детей, и позови остальных, мне понадобиться помощь. - Вы слышали, ребята, - он похлопал Фили по плечу. – Пойдемте. Торин подобрал с пола топор и со звериным рыком вонзил его в стену. Фили взял брата за руку, и они вместе с Двалином двинулись к поселку. Во время пути никто не проронил ни слова, и Кили было не по себе от излишней угрюмости его улыбчивого брата, а Двалин так и вовсе, казалось, постарел еще на добрый десяток лет. Что же они там увидели, за этой проклятой стеной? Вот бы отмотать время обратно, и не заходить в этот дом вовсе! - Идите прямо домой, нигде не задерживайтесь, - напутствовал Двалин. Когда Фили подался вперед, он ухватил его за руку. – Смотри за своим братом, Фили, - он перевел взгляд на Кили, и младший не видел в нем строгости, или осуждения, он заметил во взгляде сурового гнома то, что никогда не ожидал увидеть. Страх. - …будь осторожен, не спускай с него глаз. Своим любопытством потревожил он лихо, но, будем надеяться, что все обойдется. Фили попрощался с Двалином, и понуро направился в сторону дома. - Ты расскажешь мне, что там было? – тихонько спросил Кили, когда они уже собирались спать. Фили молчал весь вечер, не притронулся к еде, мать даже запереживала, что он заболел, но брат сказал, что уморился в кузне, и она успокоилась. – Двалин рассказывал, что в доме раньше жил каменщик с женой и дочкой, а потом уехал… Давно еще, лет 12 назад… - Дочками, - поправил его Фили, и голос у него был усталый и безжизненный. – Их у него было двое. - Откуда ты знаешь? – удивился Кили. – Он тебе тоже про это рассказывал? Фили долго смотрел на Кили, обдумывая, стоит ли отвечать, но все же решился: - Они все там, Кили. За этой стеной. Кили зажал рот ладонью от ужаса. По щекам потекли слезы, а брат смотрел куда-то мимо него, описывая увиденное: - Сидели за накрытым столом, будто обед у них. На девчонках платья, уже полуистлевшие, но при жизни наверняка были красавицами. Отец сидел в центре, он наверно был больше нашего Двалина, а его жена с краю, у нее на руке кольцо было с красным камнем, и браслет… - Как?.. Почему?... – Кили беспомощно смотрел на брата. Он испытывал жгучий стыд за свои помыслы утром: «Клад, сокровища», как можно было думать об этом, когда целая семья оказалась замурованной в стене?! – Прости меня, Фили! Если бы я тогда тебя послушался!.. – Кили принялся утирать слезы рукавом рубахи, но они никак не заканчивались. Он уже сталкивался со смертью, когда умер отец, но сейчас эта новость стала для него настоящим ударом. - То что? – Фили лег на свою постель, и похлопал по подушке рядом с собой, приглашая. - Так они бы и остались за стеной до скончания веков, и никто никогда не узнал бы правды. Ты ни в чем не виноват, Кили, - добавил он уже мягче, когда брат, всхлипывая, устроился на кровати рядом с ним. Кили лег на бок и подложил руку под голову. Близость брата успокаивала, и вскоре он перестал плакать, перевернулся на спину, и задумался о другом: - Как думаешь, это орки сделали? – шепотом спросил Кили, придвигаясь ближе, прижимаясь виском ко лбу брата. - Зачем оркам нападать на одну отдельную семью? – тихо ответил Фили. – И потом так заметать следы, прятать трупы, стали бы они пользоваться такой хитростью? - Да, ты прав, - Кили вздохнул. – Может, колдовство? Темный маг напал на них, когда они обедали, да так и застыли они за столом… - А прятать тогда зачем? Маги не задерживаются нигде подолгу, они вечные скитальцы… и наверняка есть колдовство, чтобы быстро перенестись из одного места в другое. Да и что маг мог не поделить с обычным каменщиком? – Фили также отбросил эту идею. Кили задумался, но ничего больше в голову не приходило: от усталости голова уже не соображала, как следует, хотелось спать. - Кили, - Фили сел в постели, и уставился на брата, - а Двалин не говорил, что-нибудь о других родственниках этой семьи? - Нет, - младший покачал головой. – Жена, сам Оке – так звали каменщика, - Кили принялся загибать пальцы на руке, - и две его дочки, вот, всего четыре, - он показал брату кулак, с отогнутым вверх большим пальцем. - Четыре, - повторил за братом Фили, хватая его за руку. – А стульев за столом было пять! Кили удивленно моргнул, и тоже уселся в постели: - Получается, - он облизал пересохшие губы, - в той комнате должен был быть кто-то еще, кто-то, кого… - …кого они знали, раз пригласили его к столу, - закончил за брата Фили, глядя, как тот загибает большой палец. - А раз они его знали, - братья встревоженно переглянулись, - то это кто-то из жителей деревни. После этого страшного открытия в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь треском пламени свечи. -Если это сделал кто-то из «своих», это объясняет стену, - задумчиво пробормотал Фили. – Утром расскажем об этом дяде. - Получается, что убийца до сих пор среди нас? – Кили лег обратно, кутаясь в одеяло. - Получается, так, - согласился Фили. – И им может быть кто угодно, - он перегнулся через брата, и потушил свечу. Кили никак не мог заснуть, мысль о том, что такое ужасное преступление мог сделать кто-то из знакомых, была отвратительна, подозревать своих это низко и подло. И все же… слишком многое указывало на то, что они с братом правы. Фили уже давно спал, уткнувшись носом брату в ямку между лопатками, а Кили все лежал, прислушиваясь к звукам в доме. Ему все казалось, что снаружи, на улице, под окнами кто-то ходит, чудились какие-то шорохи и скрипы. Ближе к рассвету ему, наконец, удалось провалиться в зыбкое марево сна. Утром мать попросила Кили отнести соседке целебную настойку из трав. Выходя из дома, Кили споткнулся обо что-то, едва не уронив заветную бутыль, но все же сохранил равновесие. Когда он увидел, что именно лежало на пороге, по коже побежали мурашки, а волоски на загривке встали дыбом. Черный камень, размером с куриное яйцо, который Кили нашел в брошенном доме Оке, лежал на усыпанных снегом ступеньках.