***
Две девушки шли по двору, держась за руки и медленно возвращаясь к общежитию. Они обе знали, что ждет их в конце пути: запертая дверь, страстные поцелуи, скинутая на пол одежда… Их шаги становились все быстрее и быстрее, возлюбленные уже почти бежали, не в силах больше ждать и сгорать от страсти…***
…Виктория стояла на коленях, как древнеегипетская пленница перед царицей, за спиной у светловолосой были защелкнуты кандалы, обшитые мягкой кожей. Ее зеленые глаза хоть и горели огнем, но этот огонь не имел ничего общего с попыткой отомстить угнетательнице. Сама же угнетательница сопротивлялась желанию пробежаться руками по этой прекрасной шелковистой прическе. Но нет, время для «вознаграждений» придет позже. — Я была непослушной девочкой, мисс Максин, — прошептала Чейз. Макс провела ногтями по фарфоровой коже спины блондинки, оставляя характерные метки на своей собственности. — Да, теперь ты моя вещь и я буду делать с тобой все что захочу!.. Далее, события и образы мелькают со скоростью калейдоскопа. Никаких повествований, только образы и чувства, моменты и фантазии…***
Макс перевернулась в кровати и посмотрела на экран своего телефона. Без тринадцати минут два пополудни! «Черт! — подумала она, подпрыгива. — Должно быть, я задремала после…» Она почувствовала, что краснеет, вспоминая, как именно провела свое послеобеденное «время обучения». Независимо от того, как часто ей говорили, что расслабляться тоже надо уметь при интенсивной учебе, она все равно чувствовала себя немного смущенной. Но хоть и смущалась, однако, она чувствовала себя лучше и поэтому, при случае, она, все-таки, «случайно» повторит этот приятный «сонный опыт». Последние несколько дней были эмоциональными американскими горками. Она не разговаривала с Викторией со вчерашнего дня, хотя и заметила КАК блондинка смотрела на нее и Кейт во время перекуса. Кроме того, их вчерашняя ссора с Викторией…. Она была не только очень дерзкой, но, по сути, и очень кокетливой. Макс потом не раз прокручивала в голове события того дня и отмечала каждую реакцию Королевы. Наверное, поэтому она не выспалась ночью, и после окончания пар усталость взяла свое. А вот теперь она безнадежно опаздывала в класс-студию на «свидание» к Даниэлю. Может ли Виктория, действительно, ревновать к парню? Или она ревнует к Кейт? Макс вспомнила необъяснимую злобу в тоне Виктории, когда она называла Кейт — любовницей Колфилд. Конечно, Макс не думала о Кейт таким образом. Не то чтобы Кейт не была супер-милашкой и потрясающей девчонкой, просто… просто Максин не была фанаткой инцеста, а Кейт она воспринимала исключительно как сестренку. На мгновение шатенка обеспокоилась о том, что, возможно, Кейт могла думать о ней в сексуальном смысле. Но сомнения моментально рассеялись, ведь достаточно было вспомнить характер Марш. Кейт не из тех людей, которые будут врать, девушка слишком прямолинейна и честна. Она бы прямо сказала о своих чувствах хипстерше, если бы что-то подобное имело бы место. Так что блондинка была просто не во вкусе Колфилд, и судя по всему, это было взаимно. Проблема была в другом. Макс так и не решила что делать с ДРУГОЙ блондинкой. А вот зная характер Чейз — можно было начать беспокоиться. «Тут слишком много блондинок на одной секунде мыслей, — подумала Макс, — С чего начиналось это размышление? Ах, ну да, с Виктории…» А точнее, с ревности Чейз. А такое может быть? Девушка решила представить, как ее поведение выглядит с точки зрения Королевы Блэквелла. …Она и Кейт проводили много времени вместе… Они переплетали пальцы, находясь на улице… Впрочем, так поступили почти все подружки. Виктория и ее миньоны, безусловно, так делали! Хотя, вряд ли — это же Виктория! Виктория бы предпочла, чтобы даже подруги ее носили на руках, не менее. Интересно, а как ведут себя Тейлор и Кортни наедине? Как классические подружки или как две куклы, поставленные в шкаф. И если первое, то… они никогда не думали, чтобы стать кем-то большим, чем подруги? Макс покачала головой. Ее разум все еще носился по закоулкам души на околосветовой скорости, рождая ей самой непонятные мысли и идеи. А ведь ранее… Черт!!! Поздно! Она уже безнадежно опаздывала, дав обещание прийти в аудиторию. Фотограф схватила свою сумку и ракетой вылетела из комнаты, рассчитывая на терпения Даниэля…***
Тейлор и Виктория повесили последние листовки, по одной на каждую сторону стола Кортни. Замена всех рекламных постеров «Конца света» новыми плакатами «диско-бал» на территории кампуса заняло почти все утро. Конечно, клуб был вынужден отменить свою вечеринку после убийства и скандала. Им вообще повезло, что им разрешили это мероприятие перенести, а не отказали с мотивацией «Отказ! Почему? А разве и так не понятно?». Во многих учебных заведениях, действия Нэйтана и инцидент с Кейт Марш привели бы к роспуску клуба, но многочисленные письма от успешных выпускников «Блэквелла» и «Клуба», убедили директора Уэллса переложить вину на отдельных людей, а не на клуб в целом. Проблема была еще и в кризисе идей, и даже некой апатии на креатив. Например, основная тема вечеринки явно нуждалась в переосмыслении. Нынешний мотив вечеринки был слишком скучен, хотя и очень прост в плане реализации. Но, так как, за концепт рекламы мероприятия отвечали Зак и Хайден, то ребят немного занесло. И невинное «диско-бал» у них в ходе мозгового штурма превратилось в разборку и дележку сфер ответственности, сопровождаемые выкриками «Ну все! Решено! Я отвечаю за диско, а ты за бал!», «Хейден, сам ты за бал!», «Мне виднее, кто тут самый балистый!» и все в таком духе. Ребята еще долго спорили кто и что будет делать, осыпая друг друга завуалированной бранью и доказывая, кто тут главный олень в лесу, пока не появилась Виктория и не разогнала спорщиков по углам со словами «я вам сейчас такой бал устрою, неделю сидеть не сможете!» Клуб «Циклон» также стал более демократичен, по крайней мере, для новичков, но VIP-секция как была «священной коровой», так ей и осталась. В конце концов, как сказала Вики, лузерам академии нужен стимул к саморазвитию. — Ты все взяла для работы, Кор? — спросила Тейлор, когда ее подруга занялась подготовкой доски для стикеров. — С ней все будет в порядке, Ти, — настаивала Виктория, — не так ли, Кортни? Она мельком улыбнулась девушке за столом. — Я не подведу, не переживайте! — мягко ответила Кортни, греясь в лучах доверия Виктории, — Я знаю, что мы должны всех впустить, но мы все равно можем извлечь из этого выгоду. — Ага, должны. Только, будь любезна, позабудь про слово «должны» в обычных разговорах — они должны думать, что нам выкрутили руки и мы снизошли до них, — уточнила Блондинка, — чем меньше они знают о нашей «кухне», тем нам же будет удобнее. Тейлор вздохнула. — Это были тяжелые недели, Ви, я думаю, что каждый может использовать свой шанс на релакс. Виктория покраснела и бросила на Тейлор сердитый взгляд. Блондинка знала Викторию достаточно хорошо, чтобы понять, когда та перенаправляла свой гнев с себя на других, и просто игнорировала данные ситуации. Всегда стремясь избежать каких-либо конфликтов среди своих друзей, Кортни примирительно ответила: — У меня все под контролем, девочки. Так же быстро как вспыхнул гнев у Вики, так же быстро он и угас. Тейлор поняла, что отходчивость в купе с горячей эмоциональностью — это как раз то, что ее и привлекало в Чейз. Несмотря на то, что она обычную отчужденность и холодность — внутри блондинки горела ярчайшая звезда эмоций. И этот эмоциональный жар окутывал все сферы интересов Чейз: учебу, досуг, искусство, танцы, друзей и подруг… «… а может быть и «подружек», — подумала Тейлор с дьявольским ликованием, — На этой ноте…» — Девчонки, вы не видели Кейт Марш? И Виктория, и Кортни посмотрели на нее как на инопланетянку. — Я точно не видела… — начала Кортни, прежде чем ее перебила Чейз. — Ну и на кой тебе эта неудачница? — спросила Виктория, внезапно снова обуянная гневом, — В любом случае, она, наверное, все равно со своей подружкой возвращается в общежитие после пошлых любовных игрищ. — «Подружкой»? — удивленно переспросила Кортни, — Марш — лесбиянка? — Свечку не держала, признаю. Хотя, мне кажется, это и так очевидно, — огрызнулась Королева, — В любом случае, у меня нет желания проверять где и как тискается каждая аутсайдерша в этом штате. Я в аудиторию, всем пока. Резко развернувшись так, что аж пятки засверкали, девушка быстро и четко зашагала по восточному коридору, высоко вздернув носик. Второй блондинке пришлось прикрыть рот рукой, чтобы хоть как-то подавить хихиканье. — Тейлор, какого черта это было? — шокировано воскликнула брюнетка. — Дорогуша, я тебе позже все объясню, — сказала та, загадочно улыбаясь, — Мне тоже нужно бежать. Удачи в регистрации. Тейлор собрала свои вещи и пошла в класс, сгорая от нетерпения рассказать все Кейт прямо сейчас!***
Следующие несколько часов тянулись как густой клей: долгие и спокойные минуты серфинга в «Tumblr» и «Instagram» чередовались с хаосом, когда занятия прекращались, а студенты заполняли атриум. Оставшись одной, Кортни обнаружила, что гораздо приятнее общаться с людьми, добавляя кого-либо, у кого есть даже самые смутные интересы, в список вечеринки на следующих выходных. Конечно, это было то, что она и так должна была делать, но девушка подозревала, что Виктория бы на это имела свое личное и не слишком дружелюбное мнение. Брюнетка утешалась тем, что это все равно не имело значения. Вик провела бы всю ночь в VIP-зале и никогда бы даже не знала кто тусит на обычном танцполе. Пролистывая свой канал в Твиттере в одну из таких пауз она нахмурилась, когда на ее телефон упала тень. Она не ожидала увидеть кого-либо в такое время, но когда подняла глаза… перед ней стояла Макс Колфилд и читала новую листовку. — «Ураганная вечеринка для всех?». Это что-то новенькое, — задумчиво проговорила хипстерша. Кортни знала, что из всех людей в Блэквелле самой последней, кого Виктория захочет видеть на этой вечеринке — так это точно Макс «Дурочка». Брюнетка действительно не понимала, что именно Виктория имела против этой странной хипстерши. Тощая шатенка казалась достаточно безобидной, но по какой-то причине просто бесила всесильную Королеву. — Не ожидала, что ты заинтересуешься, — фыркнула Вагнер, равнодушно скролля ленту новостей, но при этом поглядывая на девицу любопытным взглядом из-под челки волос. Почему-то Макс ответила ей, идя на диалог. И уже это было жутко необычно. — Я просто подумала, что это будет весело, — вежливо ответила шатенка. Ее тон взбесил Кортни. Быть стервой не было для нее естественно, но с такими подругами, как Тейлор или Виктория — такое умение приобретается автоматически. Так что девушка могла быть кусачей, даже не учась на стерву. И это был как раз тот случай, когда не только можно было проявить свою темную сторону, но и нужно было это сделать. — Как будто мы позволили бы кому-нибудь заявиться в подобных тряпках на праздник! «Ой! Это, наверняка, ее или обидит, или разозлит,» — Но слова легко вылетели изо рта Кортни и теперь она ждала реакции Макс. И дождалась… Только не того, к чему была готова. — Возможно. — хмыкнула Макс. — Думаю, я не слишком слежу за трендами. — Твоя одежда не так уж и плоха... — неожиданно принялась оправдываться Кортни, стараясь подбодрить бедняжку, — Обычно ты выглядишь мило в этом. — Но не на больших вечеринках, — настаивала Макс. — Ты всегда так великолепно выглядишь, Кортни, твоя одежда всегда идеально подходит для любого случая. Может, ты поможешь мне выбрать что-нибудь для бала? Вагнер просияла, как засыхающий цветок, которого хорошенько полили чистейшей водой. — С радостью! — воскликнула она, — У тебя неплохая фигура, а с волосами вообще можно будет сотворить что-нибудь потрясающее. Я бы убила за этот насыщенный цвет и фактуру. В центре есть замечательная парикмахерская. Не слишком дорогая, но с умелыми мастерами. Ты не занята на этих выходных? — Никаких планов на субботу, — сказала Макс, покраснев от комплимента девушки, — Звучит здорово, если ты не против. — Да брось ты, все будет круто! — ответила шатенка, вставая, чтобы схватить Макс за ладони, — Мы можем успеть на полуденный автобус. О, кстати, чуть не забыла… — девушка присела и поспешно внесла имя Макс в список приглашенных, — Только попробуй застесняться и не прийти на вечеринку. — Семь из семи, — загадочно прошептала Макс. Заметив растерянное выражение лица Кортни, она поправилась, — Я имею в виду, звучит здорово, я найду тебя после завтрака! — Свидание! — пропищала Кортни счастливо. Щеки Колфилд внезапно побледнели, когда она нервно стала озираться по сторонам, осматривая окрестности. — Кажется, это работает, только когда я говорю подобное, — пробормотала она. — Что, прости? — Кортни насмешливо подняла взгляд. — Ничего-ничего! — шатенка отмахнулась, — Увидимся в субботу!***
На следующий вечер Тейлор, Кортни и Виктория привычно сидели за столиком, центре столовой, размышляя над тем, как провести вечер пятницы. Выездная игра футбольного матча отвлекла мужской состав «Циклона» от барышень и девочки решили сами себя развлекать. По крайней мере, этой троице точно не хотелось ехать на унылую игру с остальными. — Я думаю, что «женская ночь» звучит великолепно, Тейлор, — сказала Кортни, соглашаясь с предложением, которое было только что озвучено, — Только мы, попкорн, и женский треп в пижамах. — Женский треп — это наше все, — подхватила Тейлор с усмешкой, которую Виктория признала бы зловещей, если бы не была так сильно погружена свои думы. Вместо этого она смотрела в угол кафетерия. Опять. Кортни, наконец, заметила, что Виктория выпала из разговора и попыталась отследить взгляд блондинки. — О, кстати, чуть не забыла. Зачем тебе понадобилась Кейт, Ти? — Ничего важного, — ответила Тейлор с загадочной улыбкой, — Мы просто… работаем над одним проектом вместе, и мне нужно было ей помочь. Виктория фыркнула с презрением. — Она действительно классная девушка, — расплылась в улыбке Кристенсен, — Даже сложно описать насколько. Чейз закатила глаза. — Я так рада слышать, что все внезапно полюбили Кейт Марш. Может быть, нам следует просто сейчас выбрать ее Королевой выпускного вечера и избавить всех от необходимости голосования? — Ви, — мягко сказал Тейлор, — я знаю, что тебе самой неловко из-за того, что с ней произошло. Мне лично — неудобно. Поэтому я извинилась, и не жалею об этом поступке. — Я уверена, что жизнь Кейт Марш на подъеме и без моих извинений, — раздраженно сказала Виктория, — Популярные друзья, горячая любовница, все дела… — Она встречается с Макс Колфилд? — спросила Кортни, сбитая с толку этим разговором и не понимающая что происходит. — Нет! — Да! Тейлор и Виктория взглянули друг на друга, как две опасные львицы, готовые перегрызть глотки друг другу. — Макс не упоминала об этом, — заметила Кортни, к счастью, не заметив ревнивого взгляда от Виктории. — Не упоминала когда? — перехватила инициативу в разговоре Тейлор, куда более мягким тоном, чем это бы сделала Чейз в образе злобного демона ада. — О, она подошла к столу, чтобы записаться на вечеринку. Она почти умоляла меня помочь ей выбрать одежду, так что мы пойдем за покупками завтра. — Ты. Идешь. За покупками. С. Макс. Колфилд. Завтра..? — казалось, что вот сейчас Виктории Чейз действительно повелевала арктическими морозами. Все присутствующие точно несколько поежились от фантомного холода. Тейлор положила руку на плечико Виктории, чтобы успокоить ее, и улыбнулась Кортни. — Звучит прекрасно, Кор. Я уверена, что с твоей помощью она станет самой стильной штучкой. Покажи ей класс в фэшене, — добавила Кристенсен, подмигнув и безмятежно продолжила она, — Будет еще время поговорить о Колфилд позже, у нас целая «женская ночь» впереди. Успокойтесь, дамы. На этот раз Виктория обратила внимание на подругу и заметила зловещий блеск в глазах блондинки. Но если сама Тейлор и заметила вспышку настороженной тревоги в глазах Чейз, то она не стала это комментировать. — Итак, вы уже выбрали фильмы для телемарафона?