Save Max Caulfield

T+30 минут (19:30), комната Тэйлор — Попкорн готов! — объявила Тейлор, ставя миску на стол в пределах досягаемости подруг. Виктория оторвалась от небрежного плетения волос Кортни, пока Вагнер сидела на полу между ног блондинки. — Наконец-то, — сказала блондинка грубым тоном, даже не пытаясь соблюдать приличия, — Что так долго? — Ничего не долго. Как уж сготовилось, — ответила Кристенсен, бросив мимолетный взгляд на Кортни, слегка кивая. Кортни улыбнулась, по-прежнему позволяя манипулировать своими волосами. По-видимому, не обращая внимания на плетущийся заговор вокруг нее, Виктория взяла немного попкорна и откинулась на диване. — Мы, наконец, договорились о фильме? — Давай потом, Ви, — упрекнула ее Тейлор, игнорируя смущенное выражение лица Чейз — Кроме того, кино посмотреть мы еще успеем. Давай лучше поболтаем. Кортни нетерпеливо хлопнула в ладоши. — О, Боже, у меня самая горячая сплетня… — начала она, - …Девчонки, вы знали, что Дана встречается с этим скейтером, Тревором?! Устроившись на краю кровати, Тейлор расслабилась, позволив Кортни вести разговор ни о чем. У нее не было особо времени, чтобы проинформировать девицу, но Вагнер, в целом, поняла, что происходит и чего от нее хотят. Первая фаза будет очень деликатной, и, возможно, самой сложной частью плана, по крайней мере, с ее стороны. Тейлор знала, что ей нужно действовать очень осторожно. Она любила и ценила Вики, но ни на секунду не забывала, что эта девица опасна как атомная бомба. Поэтому, пусть разговор и займет некоторое время, но у них вся ночь в запасе. «Черт возьми, если дела пойдут хорошо, возможно, она закончит раньше намеченного.» T+ 1:45, комната Макс Кейт осторожно положила свою скрипку обратно в футляр, а Макс поставила гитару на подставку. — Это было классно, — восторженно воскликнула блондинка, — Играть с тобой намного лучше, чем практиковаться в одиночестве. По правде говоря, Кейт чувствовала себя слегка виноватой. Она знала, что у нее есть задание, но когда Макс предложила немного поиграть вдвоем в тишине, она не смогла отказать подруге. Однако, теперь, проверив время, она увидела, что выбивается от графика. Она не могла скоординироваться с Тейлор и это ее слегка пугало. — Спасибо за комплимент! — польщенно отозвалась Макс. Она подошла, чтобы просунуть пальцы в клетку Алисы. Она настояла на том, чтобы Кейт притащила животное с собой, сказав, что хватит пушистику томиться в одной-единственной комнате всю жизнь, — Я могу вытащить ее из клетки? — Если хочешь, — благодушно позволила Кейт. Макс пискнула от восторга, когда она взяла животное в руки и сделала круг по комнате. — Теперь, Алиса, если я выпущу тебя, ты обещаешь не есть бедную Лизу? Что? Обещаешь? Хорошая кроля! Кейт тихо засмеялась, глядя как Макс придуривается с пушистиком. Было приятно видеть подругу такой расслабленной, и просто наслаждающейся жизнью. Маршт смотрела на сидящую на кровати Колфилд и на Алису, робко исследующую новое пространство. — У меня не было ночевки с десяти лет. — Ой зря, это так весело. Думаю, в прошлый раз я… — Макс резко оборвала себя, а ее настроение моментально рухнуло в пропасть. — …с Хлоей? — Кейт мягко закончила мысль, подходя к потерянной подруге. Она успокаивающе положила руку на плечо хипстерши, тактично не нарушая тишину. — Да, — наконец, собралась с мысль Макс. Она вздохнула, прижимаясь щекой к ладони Кейт, — Она бы с удовольствием послушала, как мы играем. Две девушки разделили тишину, думая о Хлое, которая сейчас была в другом мире. — Как думаешь, мы все могли дружить втроем? — спросила Марш, в конце концов. Макс некоторое время обдумывала вопрос. — Я не знаю. Думаю, она сильно изменилась, за то время, пока мы не общались. Полагаю, это была моя вина, — Кейт сжала ладонь покрепче, но не перебивала, — Но, мне хотелось бы думать, что вы, девочки, подружились бы. Кейт кивнула, и снова позволив тишине, затянуть болезненные раны. Максин в этом крайне нуждалась! Даже за пределами плана Тейлор, подобные моменты могли бы сблизить подруг, став им ближе и позволяя лучше чувствовать друг друга. Тихий звонок телефона Кейт разорвал приятную тишину. — Ого, уже девять, — удивилась Колфилд, — Быстро же летит время, когда ты занята чем-то приятным. Девушка разочарованно вздохнула, когда Кейт встала с кровати, явно что-то ища. — Кейти? — Ничего, глупышка, — Кейт начала искать свою сумку с гигиеной, — Мне просто нужно… ты знаешь… Она посмотрела в сторону ванной комнаты. Максин засмеялась. — Ты пошла писать роман на туалетной бумаге? — дразнила она скромняшку. — Максимум! — Кейт покраснела, что только заставило Максин смеяться еще заразительнее. Марш осуждающе покачала головой, — Ты ужасна! — Да, брось — с кем не бывает, — усмехнулась шатенка, — Ну, давай, разберись с гигиеной — а я найду несколько забавных видео на «Youtube», чтобы ты не дулась, когда вернешься! Так как Макс прогнала ее из комнаты, то девушка, все еще краснея, направилась в ванну, проверяя переписку в телефоне на ходу. Т-1:00, комната Тейлор — Хорошо, все усвоили план? — нетерпеливо спросила Тейлор. Кейт кивнула с пристальным выражением на лице. Кортни осторожно подняла руку. — Мы не в классе, Кор, выключи режим «прилежная ученица». Мне повторить основные тезисы еще раз? — Кортни смущенно кивнула, а Тейлор вздохнула, сглатывая раздражение, — Хорошо, первый этап: мы должны заставить их признать, что они любят друг друга. Например, заставить их произнести слова вслух. Это задача на сегодня. Мы обрабатываем Вики, а Максин займется Кейт. Кейт, с тебя признание от Макс что ей, во-первых, нравятся девушки; а во-вторых, ей нравится Чейз. — Я знаю, Тейлор, — ответила Кейт неуверенным тоном, — А ты уверена, что Макс — лесбиянка? — Вот с тобой мы это точно обсуждали и все выяснили, — Кристенсен устало потерла свою переносицу. «Лунная призма, дай мне силу не убить этих дурочек раньше времени!» — подумала она, находясь слишком уж близко к истерике. Вслух она сказала менторским тоном, не терпящим возражений: — В последний раз! Макс влюблена в Викторию Чейз? — Да, — признала Кейт очевидное. — А Виктория Чейз, на самом деле, девушка? — Да, — снова признала Кейт. — И поэтому?.. — надавила Тейлор. — Макс любит девушек, — Кейт заключила неохотно, — Или, по крайней мере, одну девушку… — добавила она с нехарактерным для нее упорством. — Ну, Вики точно не гетеро, — вставила Кортни, радуясь тому, что она тут не для галочки, — Впрочем, она это особо и не скрывала. — Спасибо, мисс Очевидность, — пробормотала Тейлор с тяжелым вздохом. «Терпение. Только терпение…» Кортни снова подняла руку, прежде чем быстро уронить ее после пристального взгляда Тейлор. — Почему для них так важно сказать это вслух? — На самом деле это, действительно, хороший вопрос, — ответила блондинка, надеясь, что это прозвучало не так язвительно, как кажется, — Девочки слишком зациклены на своих мыслях. Сказав вслух очевидное, сама ситуация заставит их поднять попу из фантазии и добиваться желаемого не в мечтах, а в реальности. Что приводит нас ко второй фазе: заставите их признать, что их влечет друг к другу! Но это проблема для другого дня. Сегодня — лишь первая фаза! Т+2:05, ванная комната Как только вошла Кейт, Тейлор моментально взяла ее оборот. — Так! Где отчет о проделанной работе? Марш запнулась, отводя взгляд от прожигающего взора Кристенсен. — Ммм… ну… — Понятно… Ничего? — блондинка застонала, разочарованно откинув голову назад. Не в первый раз она хотела формировать события при помощи вкусной бутылочки алкоголя. Вики бы ничего не имела против, но вот эта трезвенница Марш… она просто блокировала любые подобные попытки на корню. А споить Колфилд без участия Марш было просто нереально. — Что-то есть, — настаивала Кейт, — Удалась классная ночь и Макс расслабляется. — Да, нам тоже очень весело. Может быть, когда-нибудь все мы пятеро сможем устроить ночевку и выпить что-то вкусное? — она опустила голову и посмотрела на Кейт, словно малыш, просящий печенье перед сном. Кейт нахмурилась. Ее опыт с алкоголем был негативен, но в плюс играло то — кто это предлагает. Может быть, стоило взять пару коктейлей в будущем, под чутким контролем Макс и Тейлор. Странно, но этой девушке она стала доверять. Тем более, вряд ли девица будет желать ей зла, при этом, активно подталкивая Макс в постель Чейз. А ведь, если это станет достоянием публики, то такой мезальянс может повредить репутации Виктории. — Я подумаю об этом, — осторожно сказала «монашка», — Но сама идея мне уже нравится. Тейлор заключила ее в счастливые объятия. — Я не могу дождаться! Но обо всем по порядку. Нам нужно сосредоточиться! Как я могу помочь? Итак, что будем делать? Кейт обдумывала, что она должна сделать далее. — Ну, как мне вывести на разговор ее откровенный? Ну, знаешь, я имею ввиду… сексуальные вопросы и предпочтения в разговоре? — Эй, Макс, как насчет секса сейчас? — предложила Тейлор, хихикая, когда кроткая Кейт Марш ударила ее по руке, — Прости, не слишком удачная шутка! Если серьезно, возможно, самый простой способ — начни рассказывать про себя и втяни ее в разговор на интересующую тебя тему. Кейт густо покраснела. — Ты имеешь в виду… в смысле, рассказать о том какой мальчик мне нравится? — Человек, а не мальчик… ну или девушка уж, — Тейлор сделала больше мысленных заметок для будущих разговоров с Кейт, чем по поводу своих уроков в этом году, — Вот как-то так это и работает: ты начинаешь говорить о себе, а она раскрывается и сама выбалтывает свои сердечные секреты. А это и есть цель нашей миссии: ничего личного, просто информация Кейт снова легонько ударила ее, смеясь, и пытаясь выглядеть рассерженно-надутой. — Ты ужасная манипуляторша! — Признаю, есть во мне что-то демоническое, ангелок! А теперь нам лучше вернуться или девочки начнут что-то подозревать. — Ты о чем? Со мной все должно быть в порядке, — на автомате ответила Кейт, — Макс думает… Она остановилась с широко раскрытыми глазами, когда ее мозг осознал всю двусмысленность сказанного ранее. Тейлор почти взревела от смеха. — Она думает, что у тебя… мммм… желудочные проблемы? Оригинально, Марш. И спасибо за идею — обязательно ей воспользуюсь, если Ви будет меня грузить какой-то чушью. Увидимся! Прежде чем Кейт окончательно успела прийти в себя, Тейлор бросилась обратно в свою комнату. Т+4:00. Комната Макс — Очуметь! — прошептала хозяйка комнаты. Она протянула руку, чтобы сжать ладонь Кейт. Ее подруга забилась в уголке кровати у стены и сидела там, положив подбородок на колени и обняв свои ноги руками. — Да, Макс? — задумчиво спросила Кейт чуть хриплым голоском. Она чувствовала себя так, будто только что пробежала марафон. Это было нелегко, но как только она начала рассказывать Макс о своих чувствах, стремлениях, всех тайных мыслях, которые она так долго скрывала в своей душе… а потом робкий ручеек откровений стал горным бурлящим потоком. Блондинка сжала руку Макса, горячо благодаря человека, который стал ей настоящей подругой. Макс улыбнулась ей в ответ. — Серьезно, я так рада, что тебе стало легче от нашего импровизированного сеанса психотерапии. Особо я горда, что ты действительно доверяешь мне и готова поделиться самым сокровенным. — Ты это заслужила своей тактичностью и добротой. Так что это твоя заслуга тоже, — смутилась Кейт, почувствовав, будто она вошла в восхитительную теплую и уютную комнату с адских морозов и теперь может сбросить с себя дюжину свитеров и она уже никогда не замерзнет в одиночестве. Теперь, она обязана была помочь Максин, но ее терзал вопрос с чего начать. — Как насчет тебя, Макс? — спросила она, мягко начиная разговор о «тайной страсти Колфилд», — Какой человек нравится лично тебе? Макс вздохнула, покраснев, и опустила руку Кейт, чтобы потереть ее локти, как девушка всегда делала, когда она нервничала. — У меня был парень, вернувшийся в Сиэтл… ну, вроде того… — начала она, — если держаться за руки и сделать пару целомудренных поцелуев в средней школы… в общем, если это считается, то у меня был парень и даже были отношения. Она хихикнула, вспоминая те беззаботные деньки, и откинулась на кровать, уставившись в потолок. Кейт терпеливо ждала, зная, как иногда Макс начинает витать в мыслях. Они пообещали друг другу, что обе будут стараться быть уверенными в себе, и так же будут поддерживать друг дружку. Кейти выползла из своего угла и села рядом с шатенкой, переплетая свои пальцы с ее. — А что было дальше? — прошептала она, — Главное — не торопись. Макс повернула голову и с благодарно улыбнулась, прежде чем перевести взгляд в потолок. — Ну… я знаю, что это безумие и глупость, но… я влюблена в Викторию Чейз, — наконец, сказала она с удивительной прямотой, — И это не просто увлечение, а всерьез. На мгновение Кейт запаниковала. «Это должна быть уже фаза «Б». А так можно делать? В смысле — это не приведет к каким-либо проблемам? И как отреагирует на такую самодеятельность Тейлор?» — но взяв себя в руки, Кейт вспомнила, что главная цель — это помочь Максин, добившись от нее признания в любви к Чейз, а все остальное — не столь и важно. — Итак, тебе нравится Виктория. Кейт почувствовала, как Макс отодвигается от нее, отползая по кровати, и с ужасом заметила страх на лице своей подруги. — Ты меня ненавидишь сейчас? — Макс задохнулась от панической атаки, — Пожалуйста, Кейт, я знаю, что она тебе не нравится, и у тебя есть все основания ее бояться и избегать, но я… я не могу ничего с собой поделать… — Нет, нет, дорогая… нет… — успокаивающе промурчала Кейт, притягивая Максин в свои объятия, — Тссс, все нормально, правда. Я совсем не злюсь. Я так рада, что ты мне сказала. Все будет хорошо. Я обещаю. Макс уткнулась головой в грудь Кейт, всхлипывая, когда эмоции прошедших двух недель пробили брешь в ее плотине самообладания, и ее накрыло все сразу: облегчение, испуг, радость, смущение и любовь одновременно. Кейт нежно погладила свои волосы и снова и снова шептала, что все будет хорошо. Она знала, что это только отчасти связано с Викторией, а также с Хлоей, Нэйтаном и мистером Джефферсоном, а также с тем, чтобы ее подруга просто одинокий человек в холодном, чуждом мире. Впрочем, блондинка хорошо все это знала, так как сама была в такой же ситуации. Но не сегодня! Сегодня у нее была Максин, а у нее — она. И вместе они обязательно будут поддерживать друг дружку. Ее собственные слезы потекли по щекам, падая на волосы Макс, когда она крепко обнимала подругу. Через некоторое время, блондинка прошептала. — Макс… мне нужно тебе кое-что сказать, — Кейт поняла, что уходит от сценария, но после сегодняшнего вечера она знала, что не может хранить секреты от подруги, особенно что-то вроде этого, — Я надеюсь, что ты не злишься. Я не думаю, что ты будешь это делать, но… Я должна кое-что сказать в любом случае… Макс фыркнула и неохотно подняла глаза. — Ты о чем? — Ну, я думаю, это началось на днях, когда Тейлор нашла меня, чтобы извиниться… T +4:45. Комната Тейлор Когда закончились титры, Тейлор решительно схватила пульт и выключила телевизор. Несмотря на все приложенные усилия, Виктория настояла, чтобы они смотрели фильм, а не просто сплетничали всю ночь. Блондинка решила подчиниться, но лишь до поры, зная, что ночные часы предрасполагают к откровенным беседам, когда мозг еще и не спит, но и не может четко увиливать от ответов. Теперь, когда часы пробили двенадцать, пришло время вернуться к плану «Виктория, пункт А»! — Хватит пялиться в экран! — заявила Кристенсен тем самым тоном матери, от которого у нее всегда мурашки по спине бегали, — Время для общения! Как насчет нашей любимой игры? — Тебе, вроде, больше двенадцати лет? — спросила Виктория, непонимающе поднимая бровь. Тем временем Кортни счастливо хлопнула в ладоши, подыгрывая подруге. — Просто заткнись и играй, Ви, — Тейлор проигнорировала скепсис Чейз, твердо решившись добиться признания от Королевы именно сегодня. — Мы собираемся раскрутить бутылку? — Виктория дразнила, зная, как угроза будет пугать Кортни. «Эта девушка была прямее, чем шест, и безжалостнее разряда тока… нет, это было слишком подло, даже для Виктории». — Да запросто, — ответила Тейлор, поднимая ставки, — но нам понадобится еще несколько игроков. Как насчет соседок? Например, Кейт и Макс? Какую бы бы реакцию она не ожидала, результат был выше ожиданий. — Довольно! — закричала Виктория, стоя прямо перед лицом подруги, — Хватит этой ерунды, Тейлор! Я знаю, что ты что-то замышляешь. Ты действительно думаешь, что вы двое можете спланировать и сотворить за моей спиной. Скажи прямо сейчас, что, черт возьми, происходит?! — Ви, пожалуйста, успокойся, — умоляла Кортни с пола, но ее голос разума был полностью проигнорирован. Вагнер в ужасе закрыла лицо руками, зная что Чейз во гневе неуправляема и безжалостна. — Вик, о чем ты сейчас? Я не понимаю, — попыталась увернуться Тейлор, но Вики держала ее крепче капкана на медведя. — Кались! Давай, рассказывай, Ти! Какого хрена ты тусишь с Кейт Марш? Откуда такая благотворительность к Колфилд? Решили ее использовать как манекен? Но какой в этом практический смысл? Тейлор, не смей играть со мной в темные игры. Это — точно не твоя стихия! — Так, ладно! — тут уже вторая блондинка вскипела. Она пыталась быть милой, просто помочь блондинке стать счастливой. Но если Виктория сама напрашивается — ок, можно и доказать какая она глупая и не совершенная. И путь сама мучается от этого! — Мы просто пытаемся помочь тебе вытащить свою чертову голову из задницы, и, наконец, начать жить по-человечески, Виктория. Хватит нас обвинять во всех смертных грехах! Она могла бы быть такой же необузданной и жесткой, как Виктория Чейз! — У тебя есть что, мне сказать, Ти?! — Нет, тупая дура! Это у тебя есть, что нам сказать! — А вот отсюда поподробнее! И что это я ОБЯЗАНА вам сказать? — легкие звоночки тревоги начали пробиваться сквозь пелену гнева в голове у блондинки, когда она начала подозревать, к чему этот разговор может привести. С большой силой воли Тейлор сделала паузу, глубоко вздохнув и контролируя голос. Она протянула руку и взяла ладонь Виктории в свои ладошки. — Ви, пожалуйста… мы знаем, что она тебе нравится, и в этом нет ничего плохого. Просто… хватит уже рычать на всех, кто, хотя бы, взглянет на Колфилд. Особенно, это касается женщин! Ну так же жить невозможно! Не догадываешься, что происходит или ты нас за круглых дур держишь? Виктория не могла выдержать взгляд Тейлор. Чейз смотрела на свои руки, лишь бы не смотреть кому-то в глаза, а прерывистое дыхание лишь усугубляло ситуацию. — Я… я не могу… я, имею в виду… я не… — В течении секунды казалось, что Виктория может полностью сломаться, но откуда-то она вырыла скрытые ресурсы гордости и горечи и закончила уже стальным тоном, — ...Я понятия не имею, какого черта ты ожидаешь от меня, Тейлор! Проглотив свой гнев, Кристенсен лихорадочно решила импровизировать, потому что перессорься они сейчас — проиграли бы все. Хоть кто-то должен был сохранять спокойствие, иначе все бы пошло к черту. Кортни сжала колени и раскачивалась взад-вперед по полу, совершенно ошеломленная бурными эмоциями, мечущимися в маленькой комнате. «Еще один глубокий вдох, еще одно почти нежное обволакивающее сжатие панциря гордыни Чейз, и… — Это нормально, Ви. Это не… — Она остановила себя, сглотнув, продолжая убеждать, — Это не важно… Девушка знала, что грубым давлением на Викторию ничего не добьешься, поэтому она просто решила ее уболтать. Главное было не сорваться в процессе убалтывание и игнорировать все глупые отмазки Чейз. - …Просто, пожалуйста, поверь мне, Ви. Мы любим тебя и хотим, чтобы ты была счастлива — вот и все! К сожалению, на практике, все обернулось иначе… Глаза Виктории опасно вспыхнули, и она убрала руки, глядя со злобой и отвращением, которое, как знала Тейлор, Виктория направила на себя, а не на кого-либо еще. — Я заслуживаю быть счастливой! — Она гадко захихикала, — Я знаю, чего я заслуживаю, Т, и это, конечно же, не то — что нужно тебе. Так, ладно! Ты хочешь, чтобы я это сказала? Уговорила…. только ради тебя… и ради того, чтобы посмотреть, что ты с этим будешь делать… — ее голос упал до ледяного шепота, — Я безумно влюблена в Макс Колфилд. Ты счастлива, услышав это? С головокружительной скоростью, ярость Чейз сменилась неконтролируемой истерикой. Слезы водопадом потекли по лицу Виктории, когда она протолкнулсь мимо опешившей Кристенсен и выбежала за дверь, бросившись в свою комнату. Кортни тоже рыдала, жалобно подвывая на кровати. Все еще в изумлении, Тейлор чувствовала, как ее телефон вибрирует в кармане. Вытащив его, она увидела новое сообщение Кейт: россыпь улыбчивых смайликов. — Мать вашу! — эмоционально выругалась блондинка, — И что нам делать дальше?