White queen how my heart did ache

— Джо, съешь хоть немного. — Взволнованный женский голос раздался на кухне, чуть заглушаясь звуком воды из крана. Маццелло сидел за столом и бездумно тыкал ложкой в тарелку с кашей, растирая её по бортикам. В горло и кусок не лез. Вчерашняя тошнота ещё не ушла до конца, а нездоровый сон только усугублял состояние, поэтому ком, подкативший к горлу, никак не хотел уходить. Мама мыла посуду, то и дело кидая в сторону Джозефа беспокойные взгляды, которые парень старался пропускать мимо себя. Вчера, а точнее уже сегодня, Джо вернулся домой глубокой ночью, пропахнув алкоголем и табаком. Разговор о вреде курения и распития спиртного для Маццелло прошёл ещё несколько лет назад. Будучи школьником, он был вызван родителями на «важный» разговор. Так что сейчас парень ничего подобного не получал, родители рассчитывали на его благоразумие, хоть и не упрекали за употребление алкоголя: всего должно было быть в меру. Не дождавшись от Джозефа реакции, женщина ушла с кухни, оставив его одного. Парень шумно выдохнул, отодвигая от себя тарелку. Подперев голову ладонью, Маццелло уткнулся взглядом куда-то вперёд, стараясь упорядочить свои мысли, которые сменялись одна другой. Джо не особо помнил, во сколько он добрался до дома и как именно поднялся к себе, но вот что точно врезалось в память, так это лицо Бена. Близко, очень близко, так, что можно было заметить мельчайшие детали. Небольшие трещинки на губах, гладко выбритая кожа, густые брови. — Маццелло, заткнись. — Парень негромко прошипел это, кладя голову на столешницу и прикрывая глаза. Он до сих пор не мог поверить, что был так близок с Харди: даже удалось дотронуться до него. Сейчас Джо понимал, как это выглядело со стороны, и странно, что Бен не ударил его в ту же минуту, хотя, возможно, ему мешали стенки шкафа. Джозеф затих, обдумывая прошлую ночь. После мыслей о Бене на ум пришла другая блондинистая голова- Люси. Парень по сути оставил девушку одну, лишь кинув ей быструю смску о том, что ему стало плохо и он уходит, попросив Бойнтон быть осторожной и написать ему, как она вернётся домой. Сообщение он всё же получил: с недоумеванием и беспокойством Люси. Девушка ответила Маццелло ещё позже, чем он вернулся назад: видимо Бойнтон намного дольше задержалась на вечеринке. Добралась же она до дома вполне благополучно, судя по сообщению. Джо не стал беспокоить блондинку утренним звонком, а лишь кинул смску о её самочувствии. — Джо, — тяжёлый, чуть с хрипотцой голос раздался на кухне, отчего парень сразу отлип от столешницы, выпрямившись на стуле. — Отец, доброе утро…день.- Чуть сбиваясь, протараторил Джозеф. Мужчина сел на соседний стул, повернувшись к Джо и выжидающе смотря на него. Маццелло-младший съёжился на месте, уже ожидая продолжения серьёзного разговора. — У тебя всё хорошо? — Отец произнёс это так спокойно, что парень завис на несколько секунд. Лицо мужчины не выказывало гнева, наоборот, оно было обеспокоенным. — Д-да, я в порядке. — Неуверенно ответил Джо, пряча взгляд и чуть постукивая пальцами по собственным коленям. — Сын, ты уже взрослый, я понимаю, поэтому не буду читать тебе лекций, ты вправе делать всё что считаешь нужным.- Мужчина положил одну руку на стол, привлекая этим внимание Маццелло, и попытался заглянуть тому в глаза. — Но ты не вёл себя так, не напивался до тошноты и не бросал свою лучшую подругу на съедение волкам. А теперь скажи мне, у тебя и правда всё хорошо? Джозефа пробила мелкая дрожь. Отец как никто другой понимал его, подмечал любые изменения, у них была духовная связь. Незримая, никем недосягаемая, она была только их, отца и сына. — Я…- Джо сделал паузу, собираясь с мыслями. Сказать сейчас- открыться отцу, а значит и всей семье. Как они отреагируют? Маццелло любил своих родных, а они любили его, но парень не знал, что они почувствуют, узнав, какие наклонности имеет их сын. — Мне…- Джозеф шумно выдохнул. — Я влюблён в одного человека, но не уверен, что мы можем быть вместе.- Сильно сжав ладони в кулаки, парень поднял взгляд на отца, встречаясь с ответным, наполненным понимание и неким удивлением — Ох, Джо, — Маццелло старший тихо выдохнул, обрадовавшись такому развитию событий, по-видимому, ожидая чего-то похуже, — если ты не против, могу спросить? Почему ты так уверен, что вы не сможете быть вместе? Джозеф широко распахнул глаза, обмозговывая вопрос. И правда, почему он уверен в том, что не сможет быть с Беном? До вечеринки у Рами Джо даже и мысли не мог допустить, что Харди могут нравиться парни, ведь блондин всегда был в окружении красивых девушек; в статусе капитана команды их стало у парня ещё больше, а в общении с товарищами по команде никогда не было чего-то двусмысленного. Маскулинность образа дерзкого, самоотверженного спортсмена. Но та ночь, то как Бен дышал, говорил, двигался и даже пах говорило о чём-то, давало маленькую, почти прозрачную надежду. -…и сам до конца не знаю.- Джо так и не пришёл к выводу у себя в голове. — Тогда позволь ещё один вопрос. Ты уверен, что любишь этого человека? Уверен ли, что это не просто влюблённость во внешность? Ведь, я так понимаю, ты не близок с этим человеком. — Проговорив это, мужчина продолжал смотреть на Джо, который лишь сильнее вжимался в спинку стула. — Я…- Маццелло притих, подбирая слова. — Сынок, не будь так категоричен к себе. Раз ты влюблён, попробуй донести свои чувства. Возможно, отклик ты получишь не сразу, но ведь любовь дело тонкое, и в нём нужно время и терпеливость. — Негромко отозвался мужчина, кладя свою ладонь на ладонь Джо. Парень еле сдерживался, унимая дрожь в теле, но чуть подрагивающие плечи выдавали настоящие чувства. — Хорошо, я понял тебя. — Джозеф сжал ладонь в кулак и опустил взгляд. Маццелло медленно притянули к себе, приобнимая и легонько постукивая ладонью по спине. Отец так успокаивал его, показывая, что всё хорошо, а Джо в такие моменты превращался в маленького мальчика, которого холили и лелеяли. — Мам, можно я посмотрю телек? — Громкий голос Джона раздался из гостиной, на что отец и сын лишь тихо рассмеялись. Джо встал и посмотрел на отца полным благодарности взглядом. Выйдя из кухни, Маццелло наткнулся на своего брата, который уже включил телевизор, но бегал по гостиной в поисках пульта. — Ты можешь и руками переключать. — Усмехнувшись, шатен подошёл к телевизору, чтобы переключить канал. Шли местные новости. Приятная блондинка вещала о событиях, случившихся за последние 24 часа. — Что?! — Маццелло сделал звук погромче, вглядываясь в экран телевизора. — Ого, это что, убийство?! — восхищённо прокричал Джон, откладывая поиски пульта. Джозеф лишь неподвижно стоял, досматривая репортаж до конца. На экране показывали фотографию парня, который сейчас находился в реанимации в тяжёлом состоянии. Его сильно избили ночью, а обнаружили недалеко от вчерашней вечеринки. — Бедный мальчик. — Отозвался отец, входя в гостиную. — Я…я пойду к себе.- Джо развернулся на месте и поспешил наверх в свою комнату. Оставив отца и брата внизу, Маццелло быстро вошёл в спальню, плотно закрывая дверь и пытаясь отдышаться. Тот парень, попавший в реанимацию, был знаком с Джо. Нил Бейкер учился в том же университете только на другом курсе и был бы обычным парнем, если бы в какой-то момент учёбы все не узнали, что он предпочитает людей того же пола. Нил был очень нелюдимым и избегал людей, поэтому, хоть его и гнобили, он не особо обращал на это внимание. Но вот избить! Парень никогда не ввязывался в споры, а тем более в драки. Если только его побили, потому что он… -…гей…- Прошептал Джозеф, спускаясь спиной вниз и садясь на пол. Что, если с Нилом это сделали на вечеринке? Вчера Джо ушёл с неё и был под действием алкоголя, так что мог легко не заметить драку. Парня пробрала дрожь по всему телу. Это мог сделать кто угодно, но подозрение падало на единственных мудил в универе- футболистов, в частности Роя, который явно не упустил бы шанс поиздеваться над очередной жертвой, а алкоголь мог добавить дурости в голову, что привело бы к драке. Ладони сжались в крепкие кулаки, а дыхание стало учащённым. В голову ударили воспоминания прошлой ночи, отчего стало больно сдавливать затылок. Зрачки резко расширились, а тело само двинулось в сторону шкафа, который стоял прямо около Джо. Всё ещё находясь на полу, парень привстал на колени и приоткрыл дверцу шкафа, кидая свой взгляд на кроссовки, которые не слишком аккуратно валялись на нижней полке. Маццелло, будучи вчера в алкогольном опьянении, даже и не помнил, как скинул их, но точно помнил, как вляпался во что-то недалеко от дома Рами. Нервно сглотнув, Джозеф протянул руку к кроссовке, переворачивая её подошвой к себе. Рука тут же отпрянула. На белой, а точнее, уже давно грязной подошве красовалось алое пятно, успевшее стать уже тёмно-багрового цвета. — Блять, — сев около дверцы, Маццелло обхватил голову руками, сжимая собственные волосы пальцами, — эти ёбаные придурки! Когда они могли это сделать? Возможно, когда Джо был в этом чёртовом шкафу вместе с Беном. — Бен…- Дыхание чуть выровнялось, хоть и было сбитым с привычного ритма. Джозефа успокаивало, что блондин, скорей всего, не был причастен к этому. Отмыть кровь с кроссовка оказалось довольно просто: мыло и губка помогли в этом. Поставив чистую обувь сушиться, парень вымыл руки и кинул быстрый взгляд в зеркало. Поправив выпавшие пряди из подобия причёски, шатен скрылся в своей комнате, стараясь тщательно забыть, что с ним произошло. Джо был далеко не плохим учеником, редко пропускал занятия (исключением был лишь тяжёлый бронхит), делал домашки и ни разу не оставался дома, ссылаясь на псевдонедомогание, но ведь всё бывает в первый раз. Маццелло вот уже как целую пару должен быть на занятиях, но вместо этого отсиживается дома, тупо пялясь в стену и прокручивая в голове пятничную вечеринку. Вот перед глазами слегка пьяная, но такая весёлая Люси, чуть вымотанный Гвил, который, кажется, совсем не против того, чтобы его нагрузили, а вот и Бен, с затуманенным от алкоголя взглядом, влажной от пота кожи и таких узких джинсах. Тяжёлый выдох вырвался из груди шатена, а рука нервно сжала простынь. — Блять. — Тихо выругался парень, разжимая ткань и откидываясь назад на мягкую постель. Думать совсем не хотелось, а мысли в воспалённом мозгу не давали покоя, в особенности, об одной блондинистой голове. И это совсем не Бен, хотя и ему были уделены бесконечные минуты раздумий. Люси — вот кто сейчас терзал разум Джо, да и его телефон тоже. Девушка прислала тысячу сообщений со знаками беспокойства и непонимание того, где же находится Маццелло и почему он не на занятиях. Парень очень сильно переживал за то, что по своей глупости, трусости оставил блондинку одну и позорно сбежал, проебавшись перед Харди. Нужно было лично оповестить Бойнтон, что он уходит, а не кидать дурацкое сообщение о его рвоте, хоть это и было правдой. Очередная трель телефона заставила Джозефа вырубить звук и посильнее зарыться в подушки, проваливаясь в сон. Десять минут, уже чёртовых десять минут блондинка пыталась достучаться до обитателей дома Маццелло, нервно нажимая на кнопку звонка и призывно протягивая имя старшего сына. Шатен же вот уже как десять минут пытался максимально абстрагироваться от происходящего, делая вид, что в доме никого нет, что выходило довольно неплохо. Стыдно, неприятно и страшно. Страшно встретиться с её блестящими и искренними глазами, начать по-дурацки оправдываться, страшно, что она узнает, страшно, что она не примет и не поймёт. Маццелло прикрыл уши руками, зажмурившись, отгоняя неприятные мысли. Когда-нибудь он скажет, но не сейчас. Он не готов, он не справится. Девушка ушла, а вместе с ней и мнимая паника Джо. Руки лишь вечером дошли до объяснительного смс, в котором кратко рассказывалось о плохом самочувствии парня и о том, что он был в больнице. Да, ложь, но блондинка поверила в неё, ещё больше начав сочувствовать парню, из-за чего тяжесть в груди Маццелло стала ещё сильнее. Отсиживаться дома было бы прекрасно, если бы не учёба, родители и здравый рассудок, говорящий буквально каждую минуту, что нужно идти. Университет нисколько не изменился (да и как бы он смог за выходные и один рабочий день?). Поправив лямку рюкзака на плече, шатен вошёл в открытые двери здания, вливаясь в поток неугомонных студентов. Ждать Люси не было смысла, ведь он так и не сообщил ей, что придёт на учёбу, хоть девушка и спрашивала об этом. Пробежав взглядом по студентам, Маццелло выбрал наиболее подходящий до нужного кабинета путь и двинулся вперёд. Живот сильно бурчал, требуя хоть какой-то пищи или жидкости, но чувство тошноты говорило об обратном. — Кофе, мне нужен кофе…- Одними губами произнёс Джозеф, начав двигаться по направлению к коридору со снековыми и кофейными автоматами. Кофе… И почему этот ублюдок тоже его пьёт? Так и застряв в проходе, Джо как идиот начал пялиться на сладкую парочку, что так мило попивала кофеёк, не отойдя от места его покупки. Рами, вальяжно обнимая Бойнтон за талию, улыбался во весь свой лягушачий рот, откровенно пялясь на спутницу. Люси же не отставала, хихикая над его шутками, только сильно прижимаясь к парню. Скривив лицо, Маццелло развернулся и пошёл в противоположную сторону, подальше от этой «любви». Обидно? Да. Мерзко? Да. Он идиот, полностью! Только вот к кому это отнести? К сладкой парочке, у которой и не было причин не быть вместе, или к Джо, который, кажется, и сам не понимал, чего хочет. Его подруга счастлива и без него, она и не должна быть с ним всегда: парень в её жизни должен был появиться. Продвигаясь куда-то вглубь универа, шатен уже не надеялся найти нужный кабинет. Да и сидеть и видеть лобызание своей лучшей подруги с каким-то ушлепком не особо-то хотелось. — Ай! Блять, уёбок, куда ты херачишь?! — Только не этот голос! Всё, что угодно, но не это. Плечо неприятно ныло, из-за чего Джозеф стал растирать его, не поднимая взгляд на Роя. — Чего ты, блять, стоишь, ссыкун? Извиняйся, а то я тебя ебальником в асфальт впечатаю.- Логз рычал, чуть ли не брызжа слюной: он явно был не в настроении (если он хоть когда-то в нём был). Плечо шатена крепко сжимала рука Роя, принося болезненные ощущения. Маццелло, даже находясь в толпе снующих учеников, издающих громкий гам, мог услышать, как остальные футболисты ждали расправы. Джо поднял взгляд. Рой, этот ублюдок, стоял и ухмылялся. Бросив на него не слишком доброжелательный взгляд, шатен замер, пялясь куда-то за Роя в голубые глаза, которые излучали неимоверное спокойствие. Бен- он стоял со всеми футболистами, но не ухмылялся и не давился слюной. Хладнокровие и безмятежность читались на его лице. Он не хотел вмешиваться как тогда, помочь, сказать Рою прекратить. Джо глупо улыбнулся сам себе: нужно же быть таким идиотом. Сейчас Харди, даже не притронувшись к шатену, расправится с ним с помощью рук Роя и нисколько не запятнает свою репутацию капитана. — Иди нахе…- Маццелло не успел договорить. Громкая мелодия, доносившаяся из радио, остановила его, а после голос миссис Джонс отвлёк всех студентов, заставляя остановиться и прислушаться к речи. «Доброе утро, студенты! Как вы все знаете, через два дня будет круглая дата, посвящённая Второй мировой войне. В связи с этим наши доблестные «Нью-йоркские волки» будут играть благотворительный матч в Чикаго.» Футболисты завыли под улюлюканье толпы в своей привычной манере, изображая вой волков. «Также многие ученики приняли участие в тематическом конкурсе эссе. Мы с учителями наконец приняли решение. В Чикаго на конференцию, посвящённую памяти ветеранам Войны, отправится…» Повисла пауза, а кровь начала вскипать в венах. Джо буквально гипнотизировал ближайший приёмник, слыша из него лишь шорканье бумаг. «Гвилим Ли!» -торжественно произнесла женщина, вновь шурша листами. -"Но наш совещательный комитет не смог не отметить эссе ещё одного студента. Джозеф Маццелло, Вы тоже являетесь победителем и отправляетесь в Чикаго. Прошу мистеров Гвилима и Джозефа подойти в учительскую. На этом всё, удачного дня!»