Очень странная восьмерка

      Стоял лютый мороз, снег нещадно валил с неба, задувал жестокий западный ветер. Погода была холодная и отвратительная, но это еще не самое худшее. Тяжелые грозовые тучи покрыли всю западную часть горизонта и двигались к востоку, неся за собой самую жуткую метель, которую эти края, наверное, когда-либо видывали. Мрачная темная громада надвигалась, как крылья злобного дракона, неся разрушения и смерть.       Майор Сансет Шиммер, ставшая в этих суровых краях охотницей за головами, заслышав стук копыт, отпрыгнула с дороги в сторону, спрятавшись за ближайшим деревом и достав пару револьверов. Оружие всегда должно быть наготове, в этих краях надо ожидать чего угодно. Это Сансет Шиммер зарубила себе на носу. В такую погоду, тем более в этих мрачных землях, хорошие люди редко бывают. В основном отъявленные головорезы или отъявленные охотники на головорезов, вроде нее самой.       Стук приближался, вскоре на дорогу, появившись из-за одного из деревьев, выехал дилижанс, запряженный четверкой крепких лошадей. Кучером был молодой парень. На вид не больше двадцати. Он гнал лошадей по замерзшей дороге, с каждой секундой приближаясь к Сансет Шиммер.       Сансет необходимо было добраться до городка под названием Блю-Стоун, чей шериф обещал щедрую награду за троих бандитов, орудовавших в местных краях. Теперь каждый из этой троицы был мертв. Связываться с майором Шиммер очень опасно для кого угодно. Их тела валялись в снегу за ближайшим деревом. Лошади сбежали от Сансет, только почуяв надвигающуюся метель и оставили охотницу за головами одну в мороз, посреди дороги и в компании трупов.       Так что, оказаться в экипаже этого дилижанса было жизненно необходимо для Сансет Шиммер. Иначе добраться живой с тремя мертвецами до Блю-Стоуна не удастся. Да и без них тоже. Метель накроет ее раньше. Гораздо раньше.       Судя по всему, тот, кто ехал в экипаже, также это знал и тоже очень торопился. Кучер гнал во весь опор, пытаясь уйти от черных крыльев смерти как можно дальше.       Майор Шиммер вышла на середину дороги, преградив, таким образом, путь дилижансу. Оба револьвера оказались подняты вверх.       - Стой! - прикрикнула она для пущей острастки.       Молодой погонщик остановил лошадей и внимательно уставился на девушку-майора перед собой.       - Ты кто?       - Не узнаешь меня, мать твою? - спросила Сансет.       Погонщик прищурился.       - Понятия не имею, кто ты такая.       - Куда катишь повозку?       - В городок Блю-Стоун, мисс, которую я почему-то должен знать.       Майор Шиммер улыбнулась. Вот так удачное стечение обстоятельств, ничего не скажешь. Будто само провидение прислало этот дилижанс к ней на выручку. Сансет Шиммер, какой бы бесстрашной и свирепой не была, все же, смерти от холода страшилась. Не хотелось бы ей вот так загнуться, как собаке бездомной.       - И мне туда надо. Может быть, возьмешь меня и моих попутчиков? - Шиммер имела ввиду свою мертвую прибыль.       - Сколько вас?       - Я и еще три тела. Нам надо в Блю-Стоун попасть. Боюсь, что метель не даст нам добраться до городка. Пешком мы ни за что не успеем. А в твоем дилижансе могли бы.       Кучер задумался.       - Ну так что? - Сансет начинала понемногу выходить из себя.       - Знаете, мисс, я бы вас, наверное, впустил в экипаж, но человек, который сейчас сидит внутри, заплатил за частную поездку. Так что, разбирайтесь с ним.       Хорошо, пусть будет так. Сансет, спрятав оружие за спину, подошла к дверце экипажа.       Но как только она приблизилась к ней, дабы начать разговор, из окошечка не совсем приветливо выглянул ствол ружья. Следом появилось лицо молодой девушки, лет двадцати пяти на вид. Суровое лицо. Майор Сансет сразу поняла, что имела дело с кем-то серьезным.       - Отойди от экипажа! - рявкнула девушка с ружьем. - На пять шагов.       Выстрелить первой не удастся, подумала Сансет Шиммер. Ствол ружья был нацелен прямо на ее голову. Скорее уж дама в экипаже разнесет ей к чертовой матери башку, чем она успеет поднять руки. Так что, Сансет пришлось повиноваться.       Она отошла на пять шагов, как и было велено.       - Оружие на землю! - скомандовала девушка с ружьем. - Живо!       Сансет подчинилась и положила на землю один из своих револьверов.       - Второй тоже!       Майору Шиммер пришлось положить на снег и второй. Больше у нее не было никакого оружия.       - Вот так.       Дверца экипажа приоткрылась и из него вывалилась девушка с ружьем. И тут Сансет Шиммер ее узнала. Действительно, как она могла не узнать ее по голосу!       - Вы... Вы Твайлайт Спаркл. По прозвищу Гильотина.       - Она, твою мать, самая. А ты кто? Подожди... - Твайлайт Гильотина сощурилась. - Я тебя, черт побери, знаю. Да ты ж Сансет Шиммер. Нет, не так. Ты ж у нас майор Сансет Шиммер! Верно?       - Все так, - ответила майор Шиммер.       - Ха-ха, твою мать, каких ублюдков только не встретишь в этих краях. Не, ну ты видела, Старлайт, кого мы с тобой повстречали? Это ж охотница за головами майор Сансет Шиммер!       И только сейчас Сансет заметила, что левая рука Твайлайт в наручнике. Вскоре попутчица Твайлайт выглянула из дилижанса. В другой конец наручников была заключена девушка со здоровенным фингалом под глазом.       - Узнаешь? - ехидно поинтересовалась Гильотина.       - Нет, - честно ответила майор Шиммер. - А должна?       - Это - Старлайт Глиммер, опасная преступница. Глава банды Луламун, орудовавшей в этих краях последние несколько месяцев. Слышала о них хоть что-нибудь?       Да, что-то майор слышала о банде Луламун.       - Да, я слышала о них.       - Убийцы, насильники, грабители, - чуть не нараспев перечислила Твайлайт. - А теперь их главарь у меня.       - Очень хорошо.       - Знаешь, сколько эта крошка стоит? - Спаркл ткнула дулом ружья в грудь Старлайт Глиммер.       - Нет.       - Десять тысяч. И делиться добычей ни с кем я не собираюсь.       Так вот оно что. Твайлайт Спаркл беспокоиться о том, что она, Сансет, захочет ограбить ее? Вернее, присвоить жертву себе.       - Не беспокойся, - произнесла Сансет. - У меня нет никаких притязаний на твою Глиммер, кем бы она ни была и сколько бы шериф Блю-Стоуна за нее не платил. У меня своих беззаконников хватает. Трое. За одного предлагают четыре тысячи, за другого три, еще за одного одну тысячу. Итого, получается восемь тысяч. Мне этого вполне хватает.       - Да? - Твайлайт снова перевела ружье на майора Сансет Шиммер. - А где трупы?       - Здесь, за деревом. Сейчас приволоку.       С этими словами, майор двинулась к месту, где лошадь сбросила три связанных тела на землю.       Сансет приволокла мертвых преступников и бросила их между собой и дверью в экипаж.       - Вот мои беззаконники.       - А бумаги у тебя имеются? - недоверчиво спросила Твайлайт.       - Конечно.       - Могу я взглянуть на них?       Майор Шиммер достала из-за пазухи объявления о розыске. Значилось доставить преступников живыми или мертвыми. Сансет протянула бумаги Твайлайт.       Твайлайт посмотрела на рисунок с плаката, а затем сравнила с лицом одного из трупов. Ей этого было необходимо, чтобы понять, что Сансет Шиммер не лжет.       - Все в порядке? - спросила Шиммер.       - Да, - протянула Твайлайт Спаркл. - Так чего тебе надо?       - Надобно в Блю-Стоун, как и тебе. Я сказала твоему погонщику.       - Да, Спайк? - громко крикнула Твайлайт Гильотина. - Она так и сказала тебе?       - Так и сказала, - подтвердил слова Шиммер кучер.       Твайлайт призадумалась.       - Хочешь в этот дилижанс, я так понимаю?       Сансет кивнула. Если не этот экипаж, то метель настигнет ее и тогда она присоединится к троим мертвецам. Твайлайт же размышляла о том, стоит ли брать попутчиков? Вернее, попутчицу.       - Извиняюсь, что прерываю, - раздался голос Спайка. - Метель надвигается, если мы не поторопимся, то...       - Заткнись, сукин сын! - рявкнула Твайлайт Спаркл. - Сама знаю.       Сансет молча ждала решения Гильотины. Грозовые тучи и в правду приближались с пугающей скоростью. Необходимо было принимать решение как можно быстрее. Кучер был прав, надо бы поторопиться.       Твайлайт повернула голову в сторону сидящей в экипаже пленнице.       - Что думаешь, Глиммер? Взять ее с собой?       - На кой хрен нам компания сдалась-то, - Старлайт высморкалась и улыбнулась. - С ума сошла, дура.       В ответ на такие слова Твайлайт со всей силы заехала Старлайт по лицу.       - Ох... - только и выдохнула преступница. Ей было очень больно, но улыбка не сходила с лица.       Твайлайт вновь повернулась к Сансет Шиммер.       - Ладно, так уж и быть. Возьму тебя.       - И так в экипаже места много, - не унималась беззаконница Глиммер. - Так еще и эту сучку пустим внутрь.       Твайлайт ткнула дулом ружья в лоб Старлайт.       - Еще раз говорю, закрой свою поганую пасть, тварь безмозглая.       Старлайт подчинилась. Пока что она замолчала.       - Ну а ты, - Твайлайт все еще недоверчиво глядела на Сансет Шиммер. - Придется сдать оружие мне. На хранение. Я не хочу, чтобы мне пушкой ткнули в морду, когда я этого не жду.       - Не доверяешь мне? Я ведь майор Шиммер. Да мы с тобой даже ужин как-то делили.       - Естественно, не доверяю, - пробурчала Твайлайт Спаркл. - Здесь, в этих краях, доверять даже собственной тени не всегда можно. Кто даст гарантию, что это не убийца вроде этой, - она кивнула в сторону Старлайт Глиммер.       - О, я не убийца, - сказала Шиммер. - Я караю преступников. Как и ты, Твайлайт Гильотина Спаркл.       - Хорошо, ты едешь с нами. Но оружие, повторюсь, сдай мне, - ружье вновь устремилось на Сансет.       Видимо, оба револьвера придется все же сдать дамочке в экипаже.       Когда Твайлайт получила оружие Сансет, майору пришла в голову одна мысль.       - А не пристрелишь ли ты сама меня случаем?       - На кой хрен? Хотела бы убить - уложила бы из ружья двадцать минут назад.       - Логично.       - Трупы свои забрось на крышу экипажа и привяжи веревкой. Да пошевеливайся, а не то метель и в правду загребет, как этот дистрофик-кучер говорит.       Так Сансет Шиммер и сделала. Не без труда, но закинула трупы на невысокую крышу дилижанса. Затем залезла сама и крепко-накрепко привязала убитых негодяев к этой самой крыше. После чего, с разрешения Твайлайт, вошла внутрь экипажа.       Дилижанс, наконец, двинулся. Было слышно, как кучер Спайк выдохнул с облегчением. И в правду, тучи приближались вплотную. Метель в этих краях - штука страшная. Как загребет, так тебя больше никто и не видел. Замерзнуть в каком-нибудь сугробе - не лучшая перспектива, все это прекрасно понимали.       Лошади скакали во весь опор, торопясь унести экипаж с двумя живыми, тремя мертвыми и одной полуживой-полумертвой.       Мимо проносились деревья, покрытые снегом и только они. Безрадостный и холодный вид. Быстрее бы оказаться в Блю-Стоуне. Кто-то найдет там теплый кров и хорошее вознаграждение, а кто-то свою верную смерть.       Спустя полчаса езды, Сансет решила прервать напряженное молчание, повисшее в экипаже дилижанса.       - Знаешь, - она обращалась к преступнице Глиммер, которая все это время улыбалась с целой гематомой под глазом. - Почему Твайлайт Спаркл называют Гильотина?       - Ну? - Старлайт показала жуткие нечищеные зубы.       - Потому что, когда разыскивают кого-то, требуют его либо живым, либо мертвым. Большинство, я бы даже сказал, почти все, предпочитают доставить своих жертв мертвыми. В том числе и я. Так гораздо проще, нежели везти живую жертву, которая в любой момент может освободиться и сбежать или даже убить тебя. Так все поступают, убивают преступников, но только не Твайлайт Спаркл. Она всегда доставляет беззаконников живыми. И смотрит за тем, как им отсекают головы на гильотине. Вот, почему ее прозвали Гильотиной.       Твайлайт удовлетворенно кивнула, словно такое прозвище было чем-то положительным.       - Ну а вы что? - спросила Старлайт. - Расскажите немного и о себе. А то меня от этой суки Гильотины воротит. Аж блевать тянет.       - Еще раз оскорбишь меня! - вскипела Твайлайт. - И я тебе зубы к чертовой бабушке выбью, тварь!       После этого она снова повернулась к окошку экипажа и уставилась на унылый вид снаружи.       - Ну а я что? - начала Сансет Шиммер. - Я бывший кавалерист, майор. Раньше служила, теперь вот занимаюсь отстрелом людей, которые считают, что они вне закона и что могут грабить, насиловать и убивать и им ничего за это не будет, - майор наклонилась к преступнице. - Да вот только это не правда. Каждый, кто хоть раз нарушил закон, всегда получает свое. Всегда, запомни это. Хотя, чего тебе запоминать, ты все равно уже завтра останешься без головы. Верно говорю, Твайлайт Спаркл?       - Верно.       Майор Сансет Шиммер откинулась на спинку удобного сиденья внутри экипажа. Теперь пришла ее очередь улыбаться. Она смотрела то на Твайлайт, то на Старлайт, переводя взгляд с одной на другую, затем повернула голову и тоже уставилась в окошко дилижанса.       Холодная зима сковала все вокруг, обездвижев, парализовав жизнь вокруг. Промерзший и безжалостный край, земля головорезов и охотников на головорезов. Да уж, обычные люди сюда обычно не суются.       Дилижанс, запряженный четверкой лошадей, мчался вперед, погонщик гнал их, как только мог.       А тучи, тем временем, становились все ближе и ближе. Метель, несущая смерть и разрушения, нависала над землей, как крылья гигантского черного дракона. Скоро здесь прольется кровь.