***
Стив из последних сил потянулся за пультом управления и включил кондиционер. Под потолком тут же тихо загудело, Баки одобрительно промычал что-то и ткнулся горящим лицом в шею. По мокрому телу заструился прохладный воздух, и Стив почувствовал, что сознание утекает в густой кисель вязкого, цепкого сна. Ему нечасто удавалось полноценно, с удовольствием поспать – для этого сначала приходилось полноценно поработать и как следует устать. А устать суперсолдату в мирное время довольно-таки проблематично, если только, конечно, не поможет другой суперсолдат… Который ровно в ту секунду, как Стив окончательно сдался сну, без какого-либо предупреждения просто исчез. Испарился из-под лежащей на плече руки. Стив судорожно втянул воздух и резко сел, вздрогнул всем телом, передергиваясь – невесомый прах ухитрялся щекотать кожу, ссыпаясь и растворяясь в воздухе. – Баки, – сказал Стив, стараясь не поддаваться панике. Такое уже случалось и не раз, побочный эффект от обернутого вспять уничтожения половины Вселенной. То есть, Стив думал, что все дело в этом, потому что других идей у него не было. И у Баки не было. И у Сэма. Да и какая разница, что это такое, если совершенно непонятно, что с этим делать!.. – Извини, – вздохнул Баки, материализуясь на подушке рядом. – Задумался. Стив немного истерически хмыкнул и осторожно лег обратно, глядя на Баки так, будто тот собирался снова исчезнуть в любую секунду. – Раньше такого не было, – заметил он. Баки вопросительно нахмурился, и пришлось пояснить: – Ты никогда не… распылялся, когда мы были в постели. – Ты просто спал и не замечал, – мягко улыбнулся Баки. – Неправда, – запротестовал Стив в ужасе. – Не мог я не заметить! Баки только плечами пожал с видом "Как тебе будет угодно, но я-то знаю правду". – Но… почему? Я думал, ты распыляешься, когда тебе что-то слишком нравится… – Тогда, по-твоему, почему я никогда не распылялся во время оргазмов? – хмыкнул Баки. Стив смутился. – Ну, возможно, это не самые впечатляющие оргазмы в твоей жизни. Я не слишком-то опытен в этом всем. Баки тихо засмеялся, прикрывая рукой лицо. – Господи… Стив. В своем репертуаре. Он перевернулся на живот и заглянул Стиву в горящее лицо. – Ты замечательный. Лучший. Самые потрясающие оргазмы в моей жизни – на твоей совести. Баки прижался горячим ртом к губам Стива, и тот на несколько мгновений почувствовал, что сам готов разлететься атомарной пылью от восторга. – Хорошо, – упрямо сказал он, отдышавшись. – Но все-таки, что заставляет тебя исчезать? Где ты находишься в то время, что тебя нет здесь? Мне нужно знать, Баки, ты делаешь вид, что это не проблема, но это проблема, и она меня чертовски пугает. Что будет, если однажды ты не вернешься? Где мне тебя искать? Ошеломленно моргнув, Баки отстранился и сел, непроизвольно кутаясь в одеяло. – Это просто… Я не знаю. Что-то вроде воображаемой страны. Я оказываюсь там, когда мне спокойно и приятно. Я… господи, Стив, я просто непроизвольно начинаю мечтать о чем-то, фантазировать, и проваливаюсь туда как в чертову кроличью нору! – Мечтать? – Стив тоже сел, внимательно на него глядя. – И о чем ты мечтаешь? – Да… – Баки пожал плечами, – о разном. Это глупые мечты, детские. – А все-таки? Баки разраженно вздохнул. – Например, о том, как мы живем вместе в доме на берегу озера. – Как в Ваканде? – Нет, скорей, как в Мичигане. Суровое такое, северное озеро, глубокое как небо. Ты куришь трубку и каждый божий день стоишь с мольбертом у этого чертова озера и пачкаешь краской очередной холст. – А ты? – спросил Стив, замирая. – А я хожу на охоту: на джипе до ближайшего городка. Привожу продукты. Ты готовишь. Я мою посуду. Потом мы сидим на крыльце и смотрим, как гаснет закат. Звенят комары. А потом мы ложимся в кровать, любим друг друга и засыпаем. Стив покусал губу, хмурясь. – И когда ты об этом думаешь… – Я будто оказываюсь там. Только один. Мольберт торчит на берегу. На крыльце лежит дымящаяся трубка. Это тоже довольно страшно – понимать, что тебя тут нет. Так что я пугаюсь и вываливаюсь обратно. Баки вздохнул и улегся обратно, прикрывая ладонью глаза. – Давай спать, Стив. Обещаю, сегодня я уже никуда не денусь. – Как ты думаешь, я бы мог попасть туда? – Голос Стива звучал напряженно. – В этот твой мир? Баки глянул на него из-под руки с каким-то новым выражением, которого Стив за ним до сих пор не знал. – Возможно, – сказал он медленно. – Если только обещаешь не курить трубку. Ужасно вонючий табак у тебя.***
В хорошую погоду было видно противоположный берег – там бродили низкие туманы, оседали к подножиям черных острых елей, и горизонт становился зазубренным, будто между плывучей синью озера и бездонной синью неба кто-то не слишком умелый мелкими движениями подтачивал затупившийся карандаш. – Знаешь, на что это похоже? – спросил Стив, прижимаясь затылком к твердому металлическому плечу и грызя терпкую травинку. – Ммм? – лениво подал голос Баки. – На карманную вселенную. Я читал о таких. – Что-то вроде параллельного мира? – Да, только маленького. Скорей всего, здесь ничего и нет кроме этого озера и городка в полусотне миль. Может быть, даже того берега на самом деле нет. – Берег есть, – возразил Баки. – Я один раз доплыл до него. – И что? – Стив с любопытством вывернул шею, чтобы посмотреть ему в глаза. Баки пожал плечами. – Ничего. Приплыл, полежал на пляже да поплыл обратно. Это было еще тогда. До возвращения. Меня не слишком мучило любопытство, просто нужно было как-то убить время. Стив покусал губу. – А мне любопытно, – наконец сказал он решительно и поднялся, стягивая майку. Баки лениво смотрел на него снизу вверх, прищурив один глаз. – Серьезно? – Абсолютно. – Стив повел плечами. – Составишь компанию? Баки вздохнул, закатывая глаза, но все-таки неторопливо поднялся, поплелся к берегу, расстегивая на ходу рубашку. – Ты своим энтузиазмом рушишь мне всю атмосферу. Стив довольно хмыкнул и шлепнул его по плечу. – Сам позвал, терпи теперь. – Я тебя всю жизнь терплю, засранец. – Наперегонки? Кто проиграет, тот готовит ужин. – Умеешь ты мотивировать… Вода была холодной, а на ужин их ждали бобы и яичница. Там, за пределами крошечной карманной вселенной их, возможно, тоже кто-то ждал, но ведь и супергерои могут позволить себе выходной.