- Представляем вашему вниманию новую улучшенную модель Нuman Вio Вody, или просто HBB406! Данная модель позволит лучше контролировать движения благодаря усовершенствованной технологии мелкой моторики. Также вы сможете при необходимости активировать функцию зацикливания движений, которая была недоступна раньше! НВВ406 полностью совместима с зарядным устройством предыдущих моделей, начиная с НВВ397, поэтому...
Женщина на огромном экране, поместившемся на одном из зданий центральной площади, рекламировала новое достижение науки и техники. Никто толком не помнит, когда подобные вещи стали реальностью и вошли в повседневный обиход. Это словно произошло по щелчку пальцев. Каких-то 25 лет назад, может быть, меньше, люди по всему миру впервые увидели нечто подобное: механическое человеческое тело (если его можно назвать человеческим), которое позволит жить без болезней, без боли, без острой потребности в пище, а главное - позволит жить дольше. Изначально это, кажется, было изобретено для людей,
"больных телом, но здоровых разумом", для тех, кто потенциально мог принести пользу обществу, но не был в состоянии сделать это из-за своего слабого здоровья. "До чего же здорово!" - подумал каждый тогда (ну или почти каждый). Но, как и многие другие вещи когда-то, механические тела перешли из разряда необходимости в разряд того, что каждый хотел бы получить, чтобы казаться круче.
Посмотрев на изображение, где женщина с сияющей улыбкой продолжала расхваливать характеристики новой модели, Джено вздохнул и отправился дальше. Ему не было до этого дела. Многие считали парня странным из-за такого отношения к "величайшему достижению человечества", но тот откровенно не мог понять этой тенденции к отказу от настоящего и живого. И не столько от воспитания, которое он получил от родителей, сколько от собственного внутреннего чувства отвращения, отчётливо говорящего, что это как-то неправильно.
- Скоро на Земле не останется людей: будут одни механизмы да киборги.
Так часто говорила его мать. Почему-то, именно увидев рекламу, Ли снова вспомнил эти слова. А ведь, еще будучи ребенком, он с волнением ждал будущего, хотел увидеть киборгов и роботов, похожих на настоящих людей. Но теперь детские фантазии стали реальностью. И это совсем не весело.
Идя по оживленной улице, а затем и спускаясь в метро, парень не замечал, что происходит вокруг. Он был погружен в свои собственные не очень оптимистичные размышления настолько сильно, что не заметил, как подошел слишком близко к краю платформы. Из мыслей его вытянула чья-то рука, схватившая за плечо и резко отдернувшая назад. Рядом тут же раздался свист проезжающего на высокой скорости поезда и чей-то голос. Сначала в голове Джено он звучал глухо и неразборчиво, но постепенно становился громче и четче. Наконец, парень очнулся от шока и вернулся в реальность.
- …Надо быть осторожнее! У тебя что, датчик не сработал? Или ты забыл подзарядиться? Эй, ты вообще меня слушаешь?! Ты в порядке? Эй?..
Высокий парень со светло-розовыми волосами и довольно привлекательными чертами лица, примерно того же возраста, что и сам Джено, сейчас махал рукой перед его лицом и с раздражением и беспокойством тараторил что-то о безопасности, пытаясь вернуть почти-пострадавшего в сознание.
- Д-да, я тебя слышу, прости, что доставил неудобства. Я очень сильно задумался и не заметил как… Извини, я, тороплюсь. Как раз мой поезд…
Он сделал вид, что спешит, и быстрым шагом направился прочь от незнакомца, который смотрел ему в след с недоумевающим выражением лица. «В этот раз обошлось» - подумал Джено, - «Надо бы действительно быть внимательнее».
Всю дорогу он думал о разных вещах, совершенно не связанных между собой и по большей части глупых и бессмысленных. Это помогало ему отвлечься от мрачных мыслей и не тратить энергию и нервы на размышления о чем-то глобальном. Он в принципе не любил о таком думать, так как это нагоняло на него жуткую тоску и невнимательность, которая сегодня чуть не вышла ему боком.
Через несколько часов Джено сошел с поезда на своей станции и отправился прямиком домой. Он проходил мимо небольших магазинов с закусками и канцтоварами, мимо окрашенных в пастельные цвета аккуратных двухэтажных домов. Район, в котором он жил, находился далеко от центра города. Здесь было намного меньше людей с механическими телами, к которым парень испытывал неприязнь. Здесь время как будто шло немного медленнее, чем в остальном мире: улицы остались почти такими же, что и 10 лет назад, разве что все было отремонтировано и максимально цивильно. Кое-где даже старушки выращивали на балконах настоящие цветы, а не синтетические. От осознания этого факта, ностальгическое тепло разливалось в груди и успокаивало, заставляя весь стресс ненадолго отойти на второй план.
Джено решил зайти в один из магазинчиков, где продавали вкусную выпечку. Настроение было как раз такое, что хотелось съесть что-то вкусное и недорогое. Пока парень выбирал, с какой начинкой булочку ему купить, он услышал тот же голос, что и на станции.
- О, это снова ты, - действительно, обернувшись, Джено увидел того самого парня с яркими волосами, - Надеюсь, ты больше не задумывался так сильно. И вообще, тебя учили, что нужно говорить не только «извините», но и «спасибо»?
Джено почему-то стало неловко. Он надеялся больше никогда не встретить этого человека. Зачем тот с ним заговорил? Неужели ему так нужна эта благодарность в виде нескольких слов?..
- Не ожидал встретить тебя снова. Изви-… Но раз так, то я скажу…
Незнакомец ожидающе смотрел на него. Но в его взгляде не было больше раздраженности или нетерпения. Он смотрел добродушно и даже немного улыбался. Джено был несколько удивлен такой реакцией, но не подал вида и, сказав короткое «спасибо», вышел из магазина.
Идя до своего дома, а затем и до квартиры, Джено заметил, что незнакомец идет за ним. Это, несомненно, настораживало. В подъезде он не выдержал и хотел было высказать претензии, но увидел, что розововолосый парень открывает дверь соседней квартиры своим ключом и заходит внутрь. «Кажется, он еще и мой сосед», - думает Джено, прежде чем скрыться в своих скромных апартаментах.
На следующий день и через неделю они продолжали молча встречаться по пути домой. Джено не особо хотел заводить знакомства, поэтому и молчал. А вот его сосед, кажется, изучал его. Однажды утром Джено, выходя из квартиры, столкнулся с ним. Из рук незнакомца выпали учебники по высшей математике и киберфизиологии.
- Тебе нравятся точные науки? – неожиданно для них обоих спросил Ли.
- Да, можно было по-аккуратнее выходить. Кстати, давно хотел сказать: меня зовут На Джемин и, как ты уже понял, я твой сосед.
- Я Джено. Ли Джено. Приятно познакомиться, – парень не знал, что еще сказать, поэтому начал спускаться по лестнице, - Ну, я пойду. Вечером, возможно, увидимся.
- Ха, ну, удачи тогда, что ли.
Джемин оказался на редкость общительным парнем, который упорно пытался обратить на себя внимание Джено. Он задавал вопросы, внезапно начинал что-то рассказывать, следя за реакцией своего слушателя. Понемногу, но Джено стало это нравиться. Он больше не зависал где-то в своих мыслях, стал чувствовать себя спокойнее. Ему нравилось, что с ним кто-то хочет общаться, несмотря на его неразговорчивость и внешнюю холодность. Тем более, Джемин не был киборгом (скорее всего из-за возраста, как думал Джено), что еще больше располагало к нему.
Так парни начали общаться и постепенно стали друзьями. Оказалось, они оба увлекаются точными науками и историей, хотя и считают это сочетание невероятно странным. Джено сразу заметил, что Джемину нравятся механические тела, изучение их устройства. Он го-ворил о них с восхищением, знал точные характеристики многих моделей, сравнивал их, предлагал различные способы улучшения той или иной функции. Ли не стал говорить другу о своем отношении ко всему этому. Он боялся, что его это сильно заденет.
- Почему ты не закажешь себе какую-нибудь недорогую модель? Если думаешь, что вы-брать очень сложно, я тебе помогу.
- У меня не так много денег на счете. Даже на самую дешевую не хватит.
Джено не врал, у него действительно было мало денег. Он мог взять кредит или попросить родителей одолжить ему, но на эти предложения Джемина парень отмахивался и менял тему.
- Я думаю подождать, когда мне исполнится 22, - обычно говорил он, - я слышал, что именно в этом возрасте лучше всего приобретать их.
- Вижу, ты не торопишься. А я бы хоть сейчас поехал на операцию. Жаль, по возрасту еще рано.
***
Так прошел год. Отговорки Джено работали, но уже с меньшей эффективностью. А Джемин продолжал жить своей мечтой. Однажды он прибежал к Джено и с восторгом и гордостью сунул тому в лицо объявление об акции, главным призом которой станет новая модель НВВ последних разработок. Джено долго отнекивался, всячески придумывая обстоятельства, чтобы не участвовать, но Джемину удалось его уговорить. Условия акции были не такими уж сложными, но Ли старался делать все, чтобы проиграть, а его друг – с точностью наоборот.
Недели пролетели незаметно, время акции истекало. Джено понимал, что он даже не близко и к 3-ему месту, поэтому был спокоен. Однако Джемин, каждый день по 100 раз обновлял страницу сайта, чтобы узнать промежуточные результаты. Он был в числе лидеров, о чем постоянно говорил другу. Джено подбадривал его, но в глубине души чувствовал, что не хочет, чтобы тот выиграл.
Одним прекрасным утром Джено услышал нетерпеливый стук в дверь.
- Джено-я, прости, что так рано. Я ненадолго, - за дверью стоял Джемин. Он был явно взволнован и хотел что-то сказать.
Ли впустил его в квартиру, предложил пройти, но парень отказался. Он глубоко вдохнул, а потом с хитрой улыбкой посмотрел на хозяина квартиры.
- Джено! Наконец-то, наконец-то! – он неожиданно начал тараторить и чуть ли не хлопал в ладоши, - Я поеду на обследование и (если все пройдет хорошо) получу НВВ406neo! Это, конечно, экспериментальная модель… Но я смогу получить ее на выгодных условиях той самой акции, представляешь? Я только что сам узнал об этом и решил сразу тебе рассказать… Эй, Ли Джено! Что за привычка делать такое лицо, как будто ты меня не слушаешь?..
Джено не знал, радоваться этому или нет. С одной стороны, нельзя быть равнодушным, когда у твоего друга сбылась мечта, а с другой… Джемин, не знающий о настоящем отношении друга к механическим телам, был единственным человеком, который не считал его старомодным и странным. Единственным настоящим человеком на данный момент (кроме, конечно, его родителей). У Джено сейчас были настолько противоречивые чувства: он должен был радоваться, но его почему-то накрыло волной какого-то необъяснимого страха. Он сам не понимал этого. Но нужно было что-то отвечать Джемину.
- Вау… Это… круто, наверное… - парень попытался сделать радостное лицо, но ничего не вышло и он отвел взгляд. Джемин заметил это.
- Ты не рад? – он с недоверием посмотрел на друга, - Я предлагал тебе участие в акции, но ты не особо старался… Неужели теперь завидно? - в его голосе звучали нотки обиды и разочарования.
- Нет, нет, Джемин, слушай… такое дело… - Джено виновато посмотрел на парня, пытаясь сформулировать так, чтобы не обидеть его. – Я не мог позволить себе механическое тело не от того, что у меня нет денег, а от того, что я этого не хочу… Мне кажется, что люди в принципе не должны такое делать с собой… Я рад, что твоя мечта сбылась, но…
Парень закрыл лицо ладонью. Он не мог сказать то, что хотел, он не имел права отговаривать Джемина или препятствовать ему делать то, что тот хочет. Он не мог сказать ему в лицо, что терпеть не может эти бездушные механизмы, и ему плевать, что они почти ничем внешне и даже на ощупь не отличаются от обычных человеческих тел. Джено не верил в душу как во что-то сверхъестественное, но он верил в нее как в признак живого и чувствующего существа. А как может быть живым то, что не имеет души?
- Что? Ты… ты серьезно?.. – Джемин не мог поверить его словам, ведь они казались какими-то нереальными, нетипичными для современных ему людей. На думал, что теперь, кажется, каждый, как и он сам, мечтает иметь идеальное и почти неуязвимое тело - механическое. –Это неожиданно, конечно, да… Почему ты не сказал мне раньше? И почему ты так считаешь? Я-… я просто не могу понять.
Джемин говорил не столько с обидой, сколько с удивлением и растерянностью. Джено подумал, что должен сказать все, как есть, должен рассказать хотя бы теперь, когда это, вероятно, уже поздно и бесполезно. Но выбора у него не оставалось. Джемин смотрел на него очень внимательно: в его взгляде читались десятки вопросов, на которые он жаждал получить сейчас ответы.
- Я не знаю как ты, - начал Ли, - но меня дрожь берет при мысли о том, чтобы просто выбросить собственное тело и приставить голову к механическому. Может быть, я просто боюсь самой операции, не знаю, не могу сказать… Но для меня это так странно и неестественно – быть с механизмом одним целым. У механических тел не бьется сердце, не течет кровь, если их повредить. Мне кажется, люди, делая это, теряют большую часть чело-вечности, перестают быть людьми, в каком-то смысле. Находясь среди них, я чувствую себя одиноким. Это сложно объяснить…
На несколько секунд воцарилось молчание. Оба парня смотрели в пол, пытаясь придумать, что сказать. Джемин прервал тишину первым.
- Джено, послушай, - он подошел ближе к нему, - в этом нет ничего страшного. Может быть, раньше технологии и не были настолько совершенны, но теперь – это стало частью нашей жизни. Благодаря механическим телам люди живу дольше, не страдают от болезней, у них намного больше времени, чтобы заниматься тем, что им нравится. Эти тела дают возможность быть сильнее, быстрее и выносливее без необходимости каких-либо физических нагрузок. Ты даже можешь жить без еды, не чувствуя голод! И при всем этом ты не машина, не искусственный интеллект, ты – такой же человек! Ты способен так же чувствовать и переживать, и…
- Я много раз слышал подобные слова. Но… Вряд ли ты поймешь… Знаешь, я не хочу, чтобы ты делал это с собой. Я не прошу, не настаиваю, я просто так думаю. Можешь считать меня старомодным дураком, но своего мнения я не изменю. Ты - мой друг, я не могу мешать тебе исполнить мечту, поэтому просто желаю удачи.
Джено, не поднимая головы, пошел в свою комнату, оставив Джемина на пороге. Ему было стыдно, неловко. Вскоре он услышал, как хлопнула дверь. Джемин ушел, а у Джено заныло сердце. Почему до этого, когда его знакомые, бывшие одноклассники и соседи меняли свои тела, он не был так обеспокоен этим, принимал как неизбежное; когда люди по телевизору демонстрировали новые модели в действии, ему было все равно. Но теперь, когда На Джемин, тот с кем он впервые за долгое время по-настоящему сблизился, решил отбросить часть человечности, сердце Джено упало в пятки. Нет, это будет уже не тот Джемин, что бы ни говорили.
***
Прошел месяц. Джено все еще чувствовал себя виноватым непонятно за что. Он не знал, обиделся ли на него друг, разозлился ли или просто посчитал дураком. Он чувствовал себя полнейшим трусом, боясь позвонить или написать сообщение. Да и что он мог сказать? «Прости»? Но зачем парню извиняться за свое мнение? «Где ты сейчас?» - звучит глупо и бесцеремонно. К тому же, Ли знал, что после получения нового тела нужен месяц на то, чтобы привыкнуть к нему и научиться как следует им управлять. Скорее всего, На уже закончил с этим и сейчас наслаждается той жизнью, о которой мечтал с детства.
Неожиданно раздается звонок – входящий от Джемина. Джено не сразу отвечает, но, понимая, что иначе со сложившейся ситуацией не разобраться, нажимает «ответить».
- Привет… - Джемин пытается говорить так, словно ничего не произошло, но выходит плохо. – Прости, что так долго не подавал признаков жизни, хах. Неудачная, наверно, шутка сейчас получилась…
- Да ничего. Бывает... У тебя все хорошо? Ты уже привык? – выговаривает Джено.
- О чем ты? А… точно. Может быть, поговорим у тебя? Ты дома? Я как раз вернулся и хотел прийти.
- Давай, - машинально отвечает Джено и слышит сигнал окончания звонка.
Буквально через несколько минут раздается звонок в дверь, оповещающий о прибытии Джемина. Как только Джено дрожащей рукой открывает дверь, На делает шаг вперед, берет руку Ли и прикладывает к своей груди. Джено смотрит на него с удивлением и немым вопросом «почему?» в глазах. Джемин улыбается искренне, говоря:
- Я не хочу, чтобы тебе было одиноко. Давай будем живыми и настоящими людьми вместе.
- Правда? Ты не обманываешь? – Джено начинает оглядывать друга с ног до головы в поисках швов и других признаков хирургического вмешательства.
Джемин смеется, смотрит ему в глаза.
- Я не вру, разве не ты ли сам говорил, что у механизмов не бьется сердце?
