Проделки Спригганов

      Все поместили свои палочки обратно в кружку и перетянули их. Слёз больше не было.       Морщинистое лицо Августа просияло после прочтения значения на его палочке:       — Похоже, что я Мастер.       — НАКОНЕЦ-ТО КТО-ТО НОРМАЛЬНЫЙ! — Димария вскинула руки в воздух, благодаря Небеса.       Август быстро вытащил из кармана своей накидки маленький черный блокнот.       — Приказываю… чтобы все послушали мою поэму.       — Разве так можно? — тихо себе под нос спросила Брадман. Азир взглянул на нее и кивнул.       — Вару! — прошептал Серена, дергая его за серый рукав комбинезона. — Смотри, Азир согласился с Брадман.       Вару обернулся, встречаясь взглядом с глазами Серены. Широкая ухмылка растянулась на лицах обоих:       — ОНИ ЛЮБ-       — ДАЖЕ НЕ ВЗДУМАЙТЕ ЗАКАНЧИВАТЬ ЭТО ПРЕДЛОЖЕНИЕ! — Брадман запустила в них ножом (откуда, черт возьми, он взялся?). Двое Спригганов завопили, отпрыгивая в сторону, избегая атаки.       Депрессивная аура накрыла Августа, его энтузиазм и харизма рассеялись.       — Я просто хотел поделиться своим творчеством… — пробурчал он.       Зереф улыбнулся улыбкой, которую никто из Спригганов до этого не видел. Выражение его лица стало мягким и теплым, щеки покрылись румянцем.       — Никто не говорил, что ты не можешь. Я хочу послушать.       Уверенность озарила лицо Августа. Он улыбнулся Императору.       — Очень хорошо, — он раскрыл блокнот на случайной странице, — тогда я начну:       Красивый железнодорожный мост над серебряной Тей (река в Великобритании — прим. переводчика)! Увы! Мне так жаль говорить, Что девяносто жизней были забраны В последнее воскресенье 1879, Что будут помниться долго.       Брандиш заметно вздрогнула, её лицо выражало отвращение. Остальным было не лучше. Кто-то принимал уши, кто-то жалко качал головой. Ни у кого не хватало смелости сказать ему…       А Август, похоже, воспрянул духом, его голос набирал силу:       — Было около семи часов ночи, И ветер выл со всей мощью, И дождь хлестал все сильнее, И тьма сгущалась над небесами, И Демон воздуха, казалось, сказал: «Я сдую этот мос-»       — ВАААА! — закричал Зереф, надув щёки. — ХВАТИТ! ЭТО УЖАСНО! ПУСТЬ ОН ОСТАНОВИТСЯ!       Август дрогнул, его рот беззвучно открывался и закрывался как у рыбы на безводье. Облака смущения и депрессии спустились над Королём Магии.       — Я… я… я…       Зереф продолжал ныть:       — Мои уши сейчас отвалятся!       Имбер похлопал его по спине, позволяя ему плакать на своём плече.       — Имбер? — Зереф посмотрел на ледяного мага. — Мои уши отвалятся?       — М? — Имбер вдруг понял, что лицо Зерефа буквально в паре сантиметров от его. Щёки Имбера густо покраснел. Его мысли замедлились. «Не целуй его, не целуй его!» — повторял он себе. — «Не важно, как мило он выглядит, не целуй его!»       — Это же не может быть ещё очевиднее… — пробурчала Брандиш. — Он пьян… он не понимает, что вообще происходит вокруг, — сказала Брадман.       — Я… я… я так старался, — Август сгорбился в углу рунных стен, вокруг него висела депрессивная аура.       Димария прыснула:       — ХАХАХАХАХА, я не могу поверить, насколько глупым стал Его Величество! Это для учебников истории!       Унылое, заплаканное лицо Зерефа потемнело, он кинул её взглядом:       — Заткнись, блондинка!       — КАКОГО! — Димария не смогла закончить предложение, её лишили дара речи.       — Он только что… — начала Брандиш.       — АХАХАХАХАХААХ! — Азир, Вару и Серена залились смехом.       — Козлы… — прошипела Димария, наконец вернув самообладание.       — Давайте просто закончим игру, — сказала Брадман. — Август, ты с нами?       Август проигнорировал женщину, аура вокруг него потемнела.       — Окей… похоже, что нет, — она подняла кружку, все сложили в неё палочки. Она перемешала их и поставила кружку в центр круга.       Азир ухмыльнулся, достав свою палочку:       — Ха, я Мастер!       — Господи, спаси… — тихо помолилась Брадман.       — ЭЙ! — Азир хмуро взглянул на неё.       — Просто отдай уже приказ! — прикрикнула Брандиш, её лицо было красным… возможно, из-за близости Димарии во всей её обнажённой красе.       — Ладно… — неожиданно оскал Азира растянулся в самую широкую и нахальную улыбку, какую они когда-либо видели. — Я приказываю… — он ткнул пальцем в воздух, будто готовясь сбросить на них самую ужасную бомбу. — НОМЕР ЧЕТЫРЕ ДОЛЖЕН СТАНЦЕВАТЬ НОМЕРУ ВОСЕМЬ ПРИВАТНЫЙ ТАНЕЦ!       Тишина.       — ЧТО?! — Имбер потряс головой и внимательно посмотрел на свою палочку: на ней чётко значилась цифра четыре.       Серена улыбнулся:       — Оу, а я номер восемь! — он показал всем свою палочку. — Моё тело уже готово!       — НЕЕЕТ! — Имбер вскочил на ноги. — Я НЕ СТАНУ ДЕЛАТЬ ЭТОМУ… ЭТОМУ ОТВРАТИТЕЛЬНОМУ СОЗДАНИЮ… ЭТО!       Зереф заинтересованно взглянул на Имбера:       — Что такое приватный танец? Это весело?       Серена взглянул на Зерефа и подергал бровями:       — Очень.       Чёрный маг озадачился.       — Тогда почему Имбер не хочет делать это? И как это выглядит?       — НЕ РАЗВРАЩАЙ ЕГО! — закричал Имбер на Серену. — МЫ ДОЛЖНЫ ЗАЩИЩАТЬ ЕГО НЕВИННОСТЬ!       Зереф посмотрел на него из-под челки:       — Сделай это! — приказал он, его голос потерял всякую бодрость и любопытство.       Серена вытянул ноги и самодовольно улыбнулся. Имбер посмотрел вниз на ноги, потом на Зерефа, который снова глядел на него с любопытством. Имбер закрыл глаза, сжал зубы и снова открыл их.       — Он собирается сделать это? — прошептала Брадман Азиру.       — Он сделает лучше.       Имбер быстро развернулся и лёгким движением руки заморозил Серену.       — Это приватный танец, — сказал он.       Зереф надулся:       — Это не выглядит весело. Никогда не буду это делать.       Имбер вздохнул с облегчением и сел рядом с Императором.       — ЖУЛИК! — Азир вскочил на ноги, тыкая пальцем в Зимнего Генерала. — ЭТО БЫЛ ПРИКАЗ, А ТЫ ЕГО НАРУШИЛ!       Имбер поправил очки, они блеснули на свету. В одно мгновение Азир так же превратился в ледяную статую.       — Давайте просто закончил игру, — спокойно сказал он.       — Он просто заморозил двух самых раздражающих людей в мире, — прошептала Брандиш Димарии.       — Ага… и я не хочу стать его следующей жертвой.       — Следующий раунд… — провозгласила Брадман, мысленно соглашаясь с Димарией.       Все внимательно наблюдали за рукой Брадман, перемешивающей палочки.       — КЛАСС! Я МАСТЕР! — Зереф подскочил на ноги, на его лице растянулась улыбка до ушей.       — Почему у меня такое чувство, что я должен бояться… — произнёс побледневший Вару.       — Скорее всего, хуже уже не будет. Учитывая его текущее состояние, я думаю, что он, вероятно, заставит вас прокатить его на спине, — сказал Имбер.       К сожалению, Зереф перестал выглядит как ребёнок-в-кондитерской. Его глаза начали искриться, на лице растянулась противная улыбка, встревожившая его подчинённых.       Август крепко сжал свою палочку:       — Не нравится мне этот взгляд…       — Почему я трясусь?! — Вару начал безудержно дрожать.       Улыбка Зерефа переросла в злорадную ухмылку. Он поднял левую руку и щелкнул пальцами. Свет в комнате замерцал, и температура понизилась на несколько градусов. Чёрная книга материализовалась в руке Зерефа. Он мгновенно спрятал её от посторонних глаз.       — Вот мой приказ! — скомандовал он. — Тот, кто откроет эту книгу, это… номер три!       — ВОТ ЧЕРТ! — воскликнул Вару, отбегая от Зерефа как можно дальше. — ПОЧЕМУ Я?!       Зереф протянул ему книгу, мило улыбаясь:       — Мои приказы беспрекословны, Вару, не только потому что я выбран Мастером… но и потому что я твой Император.       — Чёрт бы тебя побрал, Брадман, — выругался Вару, выхватывая из его руки книгу. — Если бы не ты…       — Прости!       Вару показал ей язык и распахнул книгу в кожаном переплете.       Неожиданно земля под Спригганами затряслась, облако пурпурного дыма возникло из книги, и Машина бросила её. Улыбка Зерефа расширилась, когда все начали кашлять.       — ФАФАФАФА! — весёлый, противный голос наполнил комнату смехом. — Я была воскрешена! ФАФАФАФА! Господин Зереф воскресил меня!       Дым рассеялся, являя им девочка с кроличьими ушками, одетую в белое лабораторное пальто и галстук, на котором значилось «1/16». Она внимательно осмотрела окружение, выражение её лица было отвратительным.       — Кто… это… — начал Имбер.       В мгновение ока девочка возникла перед ним, оценивая взглядом. Серьёзное выражение лица появилось так же неожиданно, как и испарилось.       — Ты классный красавчик! — она взвизгнула, пытаясь обнять его.       — НЕЕЕТ! — выкрикнул Имбер и нырнул между Брандиш и Димарией.       — Оууу… — девочка выглядела растерянно. — Он тоже выглядел миленько…       Она развернулась и уставилась на Вару. Её маленькие чёрные глаза расширились, а рот распахнулся, принимая вид буквы «о».       — Я НАШЛА НАСТОЯЩУЮ ЛЮБОВЬ! — она взвизгнула и подпрыгнула к нему.       У Вару не было и шанса, чтобы отпрыгнуть прочь от Лами, так как она запрыгнула ему на шею, заключая в объятья.       — Ты такой милашечка, ты выглядишь даже лучше, чем Шакальчик! Давай заведем много детишек!       — НЕЕЕТ! — Вару отчаянно пытался оторвать от себя демона. — КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИИИТЕ МНЕ!       — Ты же машина, Вару? — спросила Брадман, «очень помогая», сидя рядом с ним.       — И?!       — Тогда ты не можешь… ну… делать это?       Он попытался что-то ответить, но был прерван демоненком, которая стала обнимать его так крепко, что он не мог произнести ни слова.       — Мне одной его жалко? — Димария спросила группу, фокусируясь на Зерефе, который обхватила голову руками.       — ВАААА! — Зереф опустил руки, слезы покатились по его щекам.       — ЧЕГО?! — воскликнули Спригганы.       — Вару не оценил моих усилий по поиску ему друга-не-человека, — он шмыгнул носом. — Он был единственным не-человеком здесь, я подумал, что ему одиноко…       — …       — …       — …       — …ПОМОГИТЕ МНЕ! — Вару нарушил тишину, пытаясь оторвать от себя сумасшедшего демона.       К сожалению, его крики были проигнорированы, а часы над камином пробили четыре.       — Ребят… не знаю, как вы, а я хочу наконец закончить игры, — Брадман потерла сонные глаза. — Август, ты со мной?       Ответа не последовало. Брадман вскинула бровь:       — Август? — она обернулась в поисках Короля Магии и увидела, что он сидел, уставившись в одну точку — его лицо было наклонено вперед, а еще слышался громкий храп.       — Должно быть, он постарел, — Имбер взглянул на него через спину Брадман.       Громкое шипение сорвалось с ее губ, она усмехнулась:       — Отличная работа — заявлять очевидное, невинная принцесска.       Тишина.       — ХАХАХАХАХАХА! — Димария взорвалась хохотом. Она наклонилась вперед, схватившись за живот, пытаясь восстановить дыхание.       — Замолчи, Димария! — Имбер прикрикнул на голую блондинку. — Это неуважительно! — он обернулся к Брадман, его глаза вспыхнули. — А ТЫ… как ты посмела назвать меня этим отвратительным прозвищем?!       — А мне пофиг! — она показала ему язык.       — Ты-       Тут терпение Брандиш лопнуло:       — ЗАТКНИТЕСЬ НЕМЕДЛЕННО! МЫ ДОЛЖНЫ ЗАКОНЧИТЬ ЭТУ ИГРУ СЕЙЧАС ЖЕ!       Она схватила кружку и заставила всех сложить в нее палочки. Девушка перемешала их и раздала обратно. Зереф воодушевленно взял свою палочку, алкоголь все еще действовал на него. Имбер выхватил свою из ее рук, а Вару едва успел схватить свою палочку, как как демон продолжала его душить. Брадман закатила глаза и выдернула палочку из руки Брандиш. Димария была предпоследней.       — Кто Мастер? — спросил Зереф.       Брандиш посмотрела на свою палочку, легкая улыбка тронула ее блестящие губы.       — Брандиш Мастер… — произнесла Брадман.       Брандиш внимательно оглядела игроков. Ее зеленые глаза сузились, пока она высчитывала, что бы приказать. ее взгляд упал на крепко сжатую палочку Димарии, из ее кулака виднелся хвостик цифры. Улыбка девушки стала шире.       — Я приказываю… — начала Брандиш. — Номер два должен надеть мой костюм кошечки и мурлыкать человеку справа!       Но никого не было справа от Димарии. Кому она должна была мурлыкать?       К полному замешательству Мастера, Димария даже не пошевелилась, чтобы надеть кошачий костюм, который Брандиш выудила из-под пальто. На самом деле, она вообще не двигалась.       — Можешь дать мне костюм? — Брандиш чуть не вскрикнула, когда увидела, как к ней протягивает руки Брадман. Брандиш неохотно отдала костюм, ее план провалился. Брадман скользнула за спины девушек, чтобы переодеться.       — А кто сидит справа от Брадман? — спросил Зереф.       Вару поднял руку. Маленький демоненок, что играла с его волосами, застыл, ее глаза расширились, когда она поняла, что это значит.       Брадман вышла из-за Димарии и Брандиш. То, что она надела, могло повергнуть в стыд саму Эльзу Скарлет. Она надела коричневые кошачьи ушки и чокер с колокольчиком, а еще такие же коричневые и мохнатые лапки. Бра… если это можно было назвать бра, состояло из тонкого коричневого кружева, которое прикрывало лишь самый минимум. В добавок были стринги с длинным пушистым хвостом.       Брадман схватилась за грудь, ее лицо было взволнованным:       — Не смотрите на меня… — она всхлипнула.       Глаза Имбера расширились, он немедленно закрыл глаза Зерефа.       — Поверьте, Ваше Величество… вам лучше не смотреть, — Зереф послушался.       — ХАХАХА! — Вару рассмеялся над ней. — Жаль, Азир тебя не видит. Думаю, ему бы понравилось.       — ЗАТКНИСЬ, ЖЕСТЯНКА! — Брадман пнула его по лицу.       — ОСТАВЬ МОЮ ЛЮБОВЬ В ПОКОЕ! — Лами набросилась на Брадман. — Я УБЬЮ ТЕБЯ ЗА ПОПЫТКУ СОБЛАЗНИТЬ ЕГО!       — Чегооо?! — Вару выпучил глаза. — Да меня это не волнует! Я Машина!       Брадман отбросило назад, когда Лами схватила ее за шею, пытаясь задушить.       — УМРИ, СУЧКА! — демоненок взвыла, когда ей удалось опрокинуть женщину и крепко схватить ее за шею.       Брови Брадман сошлись на переносице, к горлу подступила желчь, дыхание затруднилось. Огонь разгорался в ее груди.       — ХВАААААТИИИИТ! — ее голос прозвучал громко и четко, отражаясь эхом от стен и пугая всех, включая душительницу. Лами ослабила хватку. На накрашенных губах Брадман заиграла ухмылка, она схватила демоненка за воротник и швырнула в потолок.       ХРЯСЬ       Брадман улыбнулась:       — Долг вы-       У нее не было и шанса закончить предложение, кто-то упал с потолка прямо на нее.       — Брадман?       Вару посмотрел на того, кто свалился.       — ХАХАХАХАХА! — он засмеялся. — Она бросила этого маленького демона так сильно, что ей удалось долететь до четвертого этажа и достать Найнхарта! ХАХАХ-       Он остановился, так как руны появились заново и разбились вдребезги.       — Секундочку… — Судья почесал затылок. — Как… как она достала его на четвертом этаже, если Брадман швырнула ее недостаточно сильно, чтобы разбить кварцевую плиту на следующем этаже…       — Только если… — Димария продолжила, поднимаясь на ноги, чтобы исследовать дыру. — Найнхарт прятался под потолком на этом этаже… — ее карие глаза расширились.       — ВОТ МРАЗЬ! — воскликнули все.       — Понятно… — Имбер поправил очки. — Найнхарт разбирается в рунах. Должно быть, он наложил их и заставил на испытать этот… позор.       Брандиш посмотрела на найденную камеру-лакриму в своих руках:       — Он еще и фотографировал нас… но она заблокирована.       — Дай мне! — Вару выхватил камеру из ее рук.       — Он должен быть наказан! — Имбер хмуро посмотрел на бессознательного Найнхарта. — Что думаете, Ваше Величество?       Ответа не последовало.       Имбер повернулся и увидел, что Зереф спал, свернувшись калачиком и подложив руки под голову.       — Должно быть, он устал от всегооо этого безууумия, — Димария глубоко зевнула. — Я собираюсь забрать свои вещи и пойти спать, мы можем убраться завтра.       Имбер кивнул, но сел на место:       — Я присмотрю за Его Величеством, поскольку никто другой не в состоянии защитить его.       — Как скажешь, снеговик, а я ухожу. Пойдем, Ранди.       Сонная Брандиш вышла из комнаты за Димарией. Вару ухмыльнулся Имберу:       — Я просто подключусь к сети. Ночи, невинная принцесска!       — ЭЙ! — но его крик проигнорировали.

***

      На следующее утро       — У меня есть объявление! — Найнхарт похлопал в ладоши, привлекая внимание. Все устало и болезненно взглянули на него. Он улыбнулся и произнес дразнящим тоном: — Я смотрю, вы хорошо высп-       — НУ КОНЕЧНО! — Брадман вскочила с места, указывая на него. — Мы знаем, что это был ты, Найнхарт!       Он пожал плечами:       — Хорошо, это ускорит процесс. Тогда я скромно попрошу вас организовать день Поклонения Найнхарту.       Зереф потер виски, чтобы успокоить звенящую боль, пронзившую его череп от крика Брадман:       — А если я не исполню твое желание?       Найнхарт достал из кармана бумажный пакетик:       — Тогда у меня есть это! — он улыбнулся.       — Секундочку… это же те фото, которые ты сделал прошлой ночью, прячась под потолком! — закричал Имбер, выпучив глаза.       Улыбка Найнхарта стала шире, он кивнул:       — Для тебя у меня есть особое фото, Имбер.       Лицо Имбера стало пунцовым, он всхлипнул, вспомнив, как чуть не поцеловал Зерефа. Найнхарт улыбнулся Брадман, он кивнул в сторону Азира. Парочка смутилась, а Брадман оскалилась на шантажиста. Найнхарт продолжил оглядывать каждого, кто участвовал в игре прошлой ночью, его ухмылка становилась шире с каждой злой или смущенной реакцией. Наконец, он остановился на Зерефе.       — У меня есть очень интересные снимки вашего вчерашнего поведения… Интересно, как отреагирует Хвост Феи?       Бровь Зерефа дернулась:       — Сядь, Найнхарт, у меня ужасная головная боль, не надо усугублять ее.       С этими словами он щелкнул пальцами, и пакет с фото обратился в пыль. Найнхарт никогда не выглядел таким разбитым.       — СПАСИБО, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! — Брадман, Димария и Имбер громко воскликнули. Зереф схватился за уши и поежился, боль усилилась в десять раз.       — Можно потише? Черт, кто-нибудь, принесите мне Некст! (в оригинале он просит Адвил, но так как у нас такое лекарство не распространено, а Некст тоже содержит ибупрофен + у всех на слуху, я и заменила на него — прим. переводчика)