Тиффани Реддл проснулась в полумраке красного света садящегося солнца. Свет обволакивал своей тягучей липкой атмосферой всю небольшую студию. Давящая слабость приковывала к кровати. Тиффани не могла найти в себе силы даже просто встать и одеться, ее трясло от непонятного страха. Мир словно сжимался вокруг неё, а тревога не покидала. Чего она вообще боится? Ей казалось, что она забыла нечто важное, столь важное, то, что забывать это ни в коем случае не стоило. Эта мысль зудела в голове, как набирающий силу белый шум. Тиффани поморщилась от попыток вспомнить. Бесполезно! Она не могла даже вспомнить, как легла вчера спать.
Приподнявшись, Тиффани попыталась растереть плечи, чтобы хоть как-то снять с себя навязчивую тревогу. Ее продолжало трясти от страха. Она упускает что-то важное, словно кто-то важный покинул ее. За окном раскидывалась картина вечернего города — кроваво-красное солнце заходило за горизонт, едва заметная луна уже проглядывалась в небе, и город постепенно окрашивался огнями неоновых вывесок, домов и фонарей. Она проспала слишком долго. Тиффани еще больше почувствовала себя потерянной, оставленной наедине с этим темным городом. Она потёрла виски. Что? Что она забыла? Бесполезно, ее воспоминания продолжало что-то блокировать.
— Ты наконец проснулась, — знакомый голос раздался со стороны двери.
Тиффани развернула голову и увидела кузена. Ах, Майкрофт, его еще не хватало. Тиффани натянула на себя одеяло, прикрываясь. Ее кузен, к несчастью, имел дурную привычку подниматься в ее студию, даже когда она в чем мать родила. И что он вообще тут делает? Разве у него нет сегодня важных дел? Сегодня? Неожиданно Тиффани осознала, что не имела понятия какой сегодня день.
— Магазин?! — Тиффани вскочила с кровати закутанная в одеяло и, тут же рухнув, уселась на пол. Мандраж продолжал мешать контролировать собственное тело. Она теперь и ходить не может? Тиффани сглотнула, ей хотелось зарыдать, но она сдерживала себя. Как могла, но сдерживала.
— Он закрыт, — спокойно ответил Майкрофт, его видимо совсем не волновало состояние своей дорогой кузины. — Я боюсь, что он еще долго простоит закрытым. Ты ничего не помнишь?
Тиффани покачала головой. Да, она совсем ничего не помнила.
— Почему ты меня не разбудил?
— Ты спала, как убитая. — усмехнулся он, а потом резко откашлялся. — Я принес тебе чистую одежду. И ужин. Тебе надо восстановить силы, ты еле стоишь на ногах.
О, он заметил! Тиффани бросила на Майкрофта гневный взгляд, а затем резко смягчила его. Разве он виноват в ее состоянии? Майкрофта вообще не должно это волновать. Это не его забота.
— Спасибо…
— Мне жаль, Тиффани.
Майкрофт поправил очки и посмотрел на нее с какой-то непонятной жалостью. Ничего более не сказав он просто покинул комнату. Он всегда так поступает — недоговаривает, утаивает, исчезает и появляется, когда ему вздумается. Почему он ее жалеет? Это же просто какой-то недуг, болезнь которая сломила ее. И к чему такая забота? Она вполне самостоятельная и в состоянии сама выбрать себе одежду. Да и чем ее вчерашняя одежда хуже?
Тиффани приподнялась с пола и попыталась устоять на ногах. Ее продолжало пошатывать, и все же, ей удалось сохранить равновесие. Только сейчас она смогла наконец увидеть, что все это время ускользало из ее поля зрения. Вся студия была окрашена не только красными лучами солнца, она буквально была тут и там в кровавых пятнах, отпечатках рук и следах. Что здесь вообще произошло? Почему она это не помнит? Пол, стены и даже ее простынь была в крови. Но в чьей? Тиффани пошатнулась, внезапно она почувствовала обволакивающий запах крови. На нее словно вылили ведро крови. В голове мелькнули ее собственные окровавленные руки, и она сама, стоящая в луже крови. Кровь чувствовалась столь ясно и ярко, что в горле встал ком. Мерзкий запах. Тиффани скрючило от резкого приступа кашля. Она снова пошатнулась от слабости и опустилась на пол. Зажимая рукой рот, она все ярче чувствовала запах крови. Еще немного и ее вырвет.
Вдох. Выдох. Этот мерзкий запах крови ушел. Тиффани посмотрела на руки, они чистые, нет никаких ссадин и царапин. Сама она не в крови и ни в какой крови не стоит. Позвольте, не сидит. Все это какое-то недоразумение. Положив голову на кровать, Тиффани почувствовала себя беспомощной. Ей хотелось отдышаться, набраться сил. Ей хотелось понять — что вообще с ней происходит? Она никогда еще не чувствовала себя так ужасно.
Отдышавшись, Тиффани все же решилась снова приподняться. Это было гораздо сложнее, чем в первый раз. И все же уверенности в ней стало чуть больше. Она еще раз осмотрела студию, но на этот раз она проследила глазами за кровавым следом. След из отпечатков обуви на полу и размазанных пятен окровавленных рук шел от двери на нижний этаж, до ванной комнаты. Затем следы капель остановились на ее кровати. Тиффани поморщилась от нового приступа дурноты, но нашла в себе смелость дойти до ванной. Возможно, там, она найдет хоть часть потерянных воспоминаний.
По пути она все рассматривала следы. Они были неуверенными, хромающими, человек, который их оставил, добрался до ванной разве что чудом. Открыв дверь ванной Тиффани увидела еще больше крови, которую с себя старательно смывали, явно не заботясь о чистоте помещения. Кровь была везде, но больше всего на стенках душевой. В довершение всего на полу валялась ее старая окровавленная одежда. Сердце Тиффани сжалось и ее скрючило от резкого ощущения боли. Оглушительный шум воды, которая все льется и льется и той самый мерзкий запах крови, вперемешку с тяжелым воздухом, наполненным паром горячий воды. Глаза Тиффани расширились от поступившего страха, к ней наконец-то пришло осознание, кто же этот несчастный, оставивший неисчислимые число следов крови за собой. Это она сама! Да точно. Она припоминала, как с трудом добралась до ванной, помнила звук душа, и как она, раздираемая на части от боли, ревела в душе до потери остатков сил.
Тиффани дернулась и, подбежав к зеркалу, резко начала осматривать себя. Ни швов, ни царапин, ничего. Даже ссадины отсутствовали. Она выглядит полностью здоровой. Закрыв глаза, она попыталась снова восстановить потерянные воспоминания. Лишь с трудом в ее голове возникали мутные силуэты, они мельтешили, но были в стороне от нее. Безучастно она наблюдала за этим. Снова боль и какие-то крики. Поежившись, Тиффани потерянно присела на кровать. Может ей стоит смириться? Этими ничтожными попытками что-то вспомнить она делает себе только хуже.
Развернувшись, она посмотрела на принесенную Майкрофтом одежду. Тиффани сдвинула брови. Это было похоже на наряд, который ее заставляли носить дома. Строгий длинный черный сарафан, белая блуза, белые колготки и черные туфли, и даже черная заколка. Это уже слишком! К чему этот набор студентки? Они пойдут на какую-то важную встречу? Ее можно перенести? Тиффани прикусила губу. Ей и так нелегко, а теперь она еще и вынуждена будет терпеть высокопарные разговоры. Нет, как-нибудь в другой раз.
Отвернувшись, она перевела взгляд на еду, которая стояла на прикроватную тумбочку. Конечно. Чего она ожидала? Майкрофт не будет готовить даже яичницу с беконом. Тиффани поморщилась, остывшая яичница не входила в список ее любимых блюд. На столе же стояла еда быстрого питания из ближайшей забегаловки. Тиффани потянулась и взяла палочку картошки. Остывшая, но на удивление съедобная. Тиффани наконец-то почувствовала на сколько сильно она голодна. Казалось, она не ела целую вечность. В ином случае холодная еда из забегаловки вызвала у нее лишь отвращение, но сейчас это было не только съедобно, но и вкусно. Допив холодный чай, Тиффани почувствовала небольшой прилив сил.
Тиффани с недовольством посмотрела на недоразумение принесенное Майкрофтом. Надевать она это, конечно, не собиралась, ей двадцать лет в конце концов, и она вполне способна самостоятельно выбрать себе одежду. Подойдя к шкафу, она достала белую майку с ярким рисунком заката и пальм, светло синие джинсовые шорты, черные лосины, темно-малиновую куртку, и кроссовки. Она хотела ходить в той одежды, которая позволяла ей чувствовать себя комфортно и свободно. Одежда, принесенная Майкрофтом, напротив сковывала ее, а сейчас ей менее всего хотелось чувствовать себя зажато.
Стянув светлые волосы резинкой, Тиффани закрыла глаза, вдохнула поглубже и посмотрела в зеркало. Все хорошо, она выглядит, как обычно. Осталось и начать чувствовать себя так же. Натянув по пути кроссовки и зашнуровал их, Тиффани вышла за дверь и закрыла студию на ключ.
Лестница, ведущая вниз к магазину, выглядела так же удручающе, как и комната наверху. Те же следы крови, размазанные по стене пятна. И все же, все это было мелочь по сравнению с тем кошмаром, который ее ждал на первом этаже. Оккультная лавка, достояние ее семьи, ее шанс вырваться из дома и причина нахождения в этом городе вечных дождей. Все это было разнесено, залито кровью, тут и там валялись амулеты, подвески, камни и все то, что так любят люди, мечтающие прикоснуться к волшебству и чародейству. Тиффани ошарашенно покачнулась и облокотившись на стенку сползла на пол. Родители будут в гневе, если узнают об этой промашке.
— Как давно? — Тиффани повернулась к Майкрофту который вел учет пострадавшего имущества.
— Около двух суток. — безразлично ответил он.
Он посмотрел в ее сторону и на его лице мелькнула неясная усмешка. Отвернувшись, он даже не стал комментировать, что его так развеселило. Тиффани не стала напрягать себя размышлениями о причинах веселья кузена. Куда больше ее смущало другое.
— Двое суток?!
— Ты и правда ничего не помнишь? О может это будет тебе уроком. — внезапно огрызнулся Майкрофт. Он стал резко что-то записывать, а затем развернулся и посмотрел на нее. — К счастью, чародейская комната не пострадала. Я предупреждал тебя, но ты же самостоятельная, ты решила, что это отличный план связывать себя… — Он осекся и указал Тиффани на дверь.
Окна и дверь, которой, к слову, тоже досталось, были занавешены пленкой. Состояние магазина было слишком удручающим, чтобы открывать его уличным зевакам — оккультная лавка была больше похоже на место преступления, чем на милую лавку с «амулетами на каждый день и самыми лучшими гороскопами в квартале», как говорилось в рекламном буклете. И почему сюда ещё не нагрянула полиция? Клеенка точно не была безупречным защитным барьером, ветер то и дело предательски приподнимал клеенку, открывая обзор на улицу. А значит и прохожие улицы могли увидеть все то, что происходит в магазине. К счастью, люди лишь торопливо проходили мимо, стараясь даже не смотреть на пострадавший магазин.
Тиффани, напротив, выражала заинтересованность к открывшемуся перед ней на мгновение в виду. На улицы стояла черная машина. Она знала эту машину, не раз ее отвозили на ней домой и не раз эта машина сама приезжала сюда. Что она тут делает? Вопрос был скорее риторическим. А может так и надо? Тиффани почувствовал непонятно сильное желание сесть в машину. Она знала куда эта машина должна ее привезти, и она была совсем не прочь там снова оказаться. Не прочь? Это не правда, она именно желала там оказаться. Так и должно быть. Тиффани же всегда ждала этих встреч? Или не ждала? Тиффани тряхнула головой.
Тиффани подняла голову и снова посмотрела на машину. Машина всегда приезжала лишь раз в месяц. В этот раз это должна быть среда. Она снова потерла виски. Почему она совершенно не помнит, что было в среду?
— Сегодня?
— Вечер пятницы.
Пятница. Тиффани посмотрела на Майкрофта, а затем опустила глаза на пол. Там все еще были следы засохшей крови. Ее крови. Тиффани горько улыбнулась. Походу ее так сильно потрепало, что напрочь отшибло всю память.
— Что тут произошло?
— Ты чуть не сдохла. Чему я не удивлен. Когда-то это должно было произойти.
Майкрофт даже не повернулся в ее сторону, все смотрел в свои бумаги, поправлял очки и продолжал там что-то писать и писать. Почему он так холоден с ней, что она такое сделала, чем заслужила такое? Она, снова почувствовала страх, от которого, как она думала ей удалось избавиться. Ее начало трясти, она сжалась и, прижав к себе ноги, уткнулась носом в колени.
— Знаешь, эта машина не уедет без тебя.
Тиффани еще сильнее сжалась, ей и не хотелось, чтобы она уезжала.
— Не думаю, что она и сегодня будет стоять тут до рассвета и терпеливо ждать тебя. — Тиффани услышал шаги и приподняв голову. увидела перед собой Майкрофта. — Не испытывай судьбу, Тиффани. — Он протянул ей руку.
Тиффани схватилась за руку и Майкрофт помог ей приподняться. Она снова посмотрела на машину, которую в этот раз скрывала ширма клеёнки, а затем посмотрела на кровавое пятно. Тиффани коснулась живота, кажется, именно сюда ей нанесли удар ножом. Затем толчок и ее ударило о стену. С улицы подуло холодом, пробил озноб, и она дернулась. Тиффани вспоминала, какой ужас ее охватывал, как ей было холодно, а затем просто смирение. Она и правда должна была умереть. Так почему не умерла?
Раздался сигнал машины и Тиффани снова дернулась. Ее мысли оборвались. Посмотрев снова в сторону машины, она увидела, как из машины вышел мужчина, чертова клеенка не позволяла четко его рассмотреть. И все же, едва видные движения позволяли понять, что он курит, быстро и нетерпеливо. Тиффани так и казалось, что в этот момент он так же наблюдал за ней. Огонек сигареты полетел на землю, и мужчина уверенно двинулся ко входу магазину.
— Кажется он за тобой, — спокойно сказал Майкрофт, судя по лицу его это совсем не удивляло. Зато удивляло Тиффани, обычно ее кузен проявлял недюжинное отвращение, когда за ней приезжали. Сейчас же он был просто спокоен и, пожалуй, даже равнодушен. Словно его претензии более не имеют никакого смысла.
Ну и пусть ничего не говорит. Она не желает выслушивать очередную порцию упреков.
Клеенка приподнялась и в магазин вошел мужчина в строгом черном костюме. Это же… Джонатан. Он настойчиво приближался к Тиффани, не отводя взгляда, он словно таранил собой воздух. Он даже не смотрел под ноги, и то и дело под его туфлями хрустел очередной бесполезный оккультный хлам. Джонатон одарил Тиффани разочарованным взглядом. О, это совсем не тот Джонатан, которого она знала. Она помнила его приветливым и обходительным. А этот?
— Вы расстраиваете, мисс. Вы выглядите недостойно.
Недостойно? Почему? Она же всегда так выглядела. Ее всегда забирали примерно в такой одежде. И где вообще Артур? Почему сегодня ей устанавливают другие правила? Ей никогда не устанавливали правил, кроме очевидных. И Тиффани никогда их не нарушала.
— Обычно это…
— Мисс, вам нужно переодеться.
Тиффани растерялась. Она, конечно, не могла сказать, что знает Джонатана. До этого они встречались всего несколько раз. Но разница была разительной.
— Я…
— Если мисс не способна сама надеть предоставленную ей одежду, я могу ей в этом помочь.
Джонатан шагнул ближе и Тиффани. Похоже, он совсем не шутил про свои намерения. Лицо его было едва ли не каменным, а вот намерения вполне яркими. Жутко и мерзко. Она чувствовала, что выбора ей никто не предоставляет. Почувствовав резкий прилив надвигающейся опасности, Тиффани инстинктивно схватила кристалл на шее.
— Тиффани, нет…
***
Поздно. Она чудом, но успела, сконцентрировавшись, переместить себя в студию. Тиффани рухнула с небольшой высоты на пол, её снова начало трясти. Что она вообще делает? Явно ничего хорошего. Ее сердце колотилось, как бешеное. Тиффани приподняла голову и посмотрела вверх. Это чудо, что она не вписала себя в потолок. Она даже умудрилась не растерять по пути одежду. Ее провал оказался лишь мелочью, и все же это было слишком рискованно. Ей не стоило принимать столь глупое… Нет! Столь безумное решение.
В то время за дверью раздавались надвигающиеся звуки его многогранной отрывистой ругани. Похоже, она разозлила его. И пускай! Тиффани не могла разобрать слова, стены глушили звуки, но по интонациям было нетрудно понять, что все это недовольство было направлено в ее сторону. Может и хорошо, что она не могла разобрать ни слова? Майкрофта, было слышно еще хуже. Можно было только предполагать, что он говорил, и говорил ли он вообще что-то.
Раздался сильный стук и Тиффани вздрогнула. А дверь-то могут и вышибить.
— Выходи!
Еще раз громкий стук. Дверь даже скрипнула, но устояла. Тиффани поежилась. Глупо даже отрицать, что, выломав дверь этот тип вполне будет готов осуществить свой план переодевания.
— Я же сказал, что поговорю с ней.
Это был уже Майкрофт. Стук утих.
— Десять минут.
Раздался щелчок и Майкрофт спокойно, не торопясь, вошел через дверь. Тиффани боялась, что открытая дверь, нарушит договоренность между ее кузеном и Джонатаном. Но этого не произошло. Он не попытался оттолкнуть Майкрофта и войти, как, казалось, он вот-вот сделает. Тиффани лишь мельком успела увидеть его недовольную, нетерпеливую физиономию и тяжёлый сверлящий взгляд. Это правда тот самый Джонатан, которого она знает? Может это тот самый злой брат близнец, как в какой-нибудь комедии? Тиффани скривилась от абсурдности своих мыслей. Комедией происходящее и не пахло.
Дверь закрылась и Тиффани выдохнула.
— Я понимаю, тебе сложно, — сказал Майкрофт, подойдя к ней. На его лице читалось, нет, не сочувствие, скорее осуждение и усталость.
— Не понимаешь, — еле слышно сказала Тиффани. Она и сама ничего не понимала, а у Майкрофта не было и шанса хоть немного ее понять. Он просто врал.
— Я прошу тебя, не втягивай меня в свои проблемы. Я и так уже замешан куда больше необходимого. Это твои друзья и я прошу тебя разобраться с ними без моего участия.
Тиффани обдало холодом. Майкрофт никогда не отличался особой заботой, и все же обычно он старался проявлять хоть какую-то заинтересованность. А сейчас Майкрофт походу и сам не мог определиться оставаться ему братом или чужим человек. Тиффани не могла его ни обвинить ни подобрать хоть что-то в свою защиту. Она склонила голову от отчаяния.
— Прошу уйди.
Лицо Майкрофта даже не дрогнуло.
— Переоденься.
Он ушел. Вернулся к тому непривычному Джонатону, чье лицо словно лишилось способности выражать эмоции. К счастью, ему хотя бы хватало терпения дождаться ее кузена. Они даже о чем-то болтали, все так же без изменений он отвечал Майкрофту с раздражением. Кузена же похоже заботила больше сохранность двери, нежели собственной, пускай и не родной, сестры. Тиффани не прислушивалась. Ее совсем не волновал этот разговор. Все и так было предрешено.
А вот прощальные слова Майкрофта больно резали по сердцу. Он ничего такого не сказал, ему и не требовалась. Не нужно ничего более добавлять. Майкрофт ясно дал понять, что его это все достало. Тиффани была не глупа, а провалы в памяти не лишили ее понимания простейших намеков — Майкрофт ждет, когда она свалит с этим типом. Словно произошло, что-то на столько ужасное, что она стала ему противна. Тиффани тряхнула головой, ей не хотелось принимать о себе такие мысли.
Приподняв голову, она посмотрела в зеркало. Не все же так плохо. И в ее одежде нет ничего плохого. Ах да, ее мнение никто не спрашивал. Тиффани перевела голову на злосчастный наряд. И он не так уж плох. Не хуже, чем она носила дома.
Приподнявшись, Тиффани стала стягивать с себя всю ту одежду, которая так всем не нравилась. Тиффани чувствовала, что сейчас она словно сдирала частичку с самой себя. Одежда падала на пол, она даже не старалась ее поднять. Казалось, что еще немного и ее нервы сдадут. Одежда, это такой пустяк, но не сейчас. Тиффани подошла к кровати и стала по очереди надевать все то, что ей приготовили. Белые колготки в такую же белую полоску. Белая блузка с воротником «Питер Пен» и маленькими аккуратными пуговицами. Черный строгий сарафан с простым вырезом. Черные туфли на коротком каблуке. Подойдя к зеркалу, Тиффани посмотрела, как на ней смотрится это недоразумение, принесенное Майкрофтом. Тот, кто все это подбирал, постарался на славу. Все сидело на удивление хорошо. Тиффани решила не зацикливаться на этой мысли. Пускай, это все будет совпадением. Для завершения не хватало лишь черной заколки. Тиффани стянула со своих волос резинку и заколола волосы в низкий хвост. Вот теперь она, наверное, выглядит, как надо. Хотя нет. Тиффани взяла амулет, и повесила его на шею. Закрыв глаза, вдохнула поглубже воздуха, она направилась к выходу.
***
На выходе её встретило недовольное лицо Джонатана. Он снова нервно курил, но теперь у нее под дверью. Увидев ее, он сразу же бросил сигарету прямо на пол и смял ее ногой. Тиффани хотела было возмутиться, но он даже не дал открыть ей рот.
— Это я заберу, — он резко дернул за цепочку и сорвал амулет с шеи.
Тиффани пискнула и потянулась за амулетом. Это видимо было последней каплей его терпения. Он с силой схватил ее за руку и резко потащил по лестнице к выходу.
— Отпусти! — Тиффани пыталась вырваться, что делало только хуже. — Отпусти, я могу, и сама дойти.
— Замолчи.
Проходя, точнее, когда ее протаскивали мимо Майкрофта, она все же увидела в его глазах беспокойство. По крайне мере, ему было не все равно. Это позволило Тиффани просто поддаться воле Джонатана и спокойно последовать за ним. Майкрофт попросил не втягивать его и она не станет.
Подойдя к машине, Джонатан отпустил ее руку.
— Садись, — сказал он, открывая заднюю дверь.
Едва она села, дверь захлопнулась. Тиффани посмотрела в окно и увидела лишь скрывающую магазин клеенку. Лишь когда машина тронулась, клеенку приподняло, и она увидела, что Майкрофт все еще смотрел в ее сторону. Тиффани стало еще более спокойно на душе. Она расслабилась и смотря в окно, наблюдала, как город постепенно поглощает ночь.
