a match made in heaven

Пролежав в кровати полчаса и подумав о смысле своего бытия, Марк решается встать и осмотреть дом. Двухэтажный особняк внутри был ещё больше, чем казался снаружи. На втором этаже находились четыре спальни и две ванные комнаты, на первом — небольшая кухня, совмещённая со столовой, гигантская гостиная, в углу которой стоял самый настоящий рояль, и прихожая. В интерьере преобладали светлые тона, из-за чего иногда казалось, что ты находишься в раю, и никак не иначе. Минхен, тоскливо глянув ещё раз на дом изнутри, вышел на улицу. Ему уже не хватало тепла родного дома. — О, ты должно быть Минхен! — доносится справа высоким мальчишеским голосом. Перед Ли стоит низкий пепельноволосый мальчуган с глазами-щелочками. — Чжон Ченле, сын Посейдона¹, и, можно сказать, твой двоюродный брат. — И мне, — Марк пожимает протянутую руку. — Ты идёшь в Оружейную? — Да, Ренджун сказал мне зайти за экипировкой. — Тогда я с тобой, мне тоже туда надо забежать. Весь путь до обители детей Гефеста Чжон рассказывал интересные истории: как один раз он и Джисон, на имени которого мальчик немного смутился, в захвате флага —"Это очень классная игра! Подожди до завтра, у нас новый раунд, тогда и объяснят правила» — нечаянно вывели обе команды разом, как Джено попал стрелой в любимого мумина² Ренджуна, позже убегая от того по всему лагерю. К сожалению, грандиозный забег был прерван другими старостами домиков. Наконец-то дойдя до пункта назначения, Ли видит перед собой здание, к которому пристроены небольшие помещения с кузнями, и множество ребят, всех в копоти и пыли, бегающих из одного угла в другой угол. Ченле хватает Марка за руку, утаскивая к, на первый взгляд, непримечательной кузнице. — Хэй, Джо! — здоровается рыжеволосый с оружейником. — познакомься, это Марк. Марк, это Джонатан. Марк к тебе пришел за экипировкой, я — за мечом. Джо подходит к стойке, ища что-то на ней. Ли с интересом рассматривает его работы, в особенности выделяется круглый щит с глазом циклопа³ по середине, который висит около стоек с доспехами. — А вот и он. Ле, держи, — лезвие меча сверкает в бликах солнца, притягивая взгляды собравшихся, — А теперь с тобой Марк. Джонатан подходит к сыну Зевса, в его руках — рулетка и блокнот, карандаш заложен за ухо. Буквально в шесть движений полукровка замеряет брюнета, записывает мерки и кивает, говоря, чтобы он зашёл через два дня, а пока Минхену выдают тренировочные доспехи, регулирующиеся с помощью завязок, и меч. Покинув мастерскую, ребята услышали чудный звон зовущего на ужин горна. Оба даже и не заметили, как быстро прошло время. — Хэй, Леле! — окрикивает дитя Посейдона никто иной как Пак Джисон. — О, а ты должно быть тот самый Марк, из-за которого все девчонки из домика Афродиты⁴ посходили с ума. Джисон смеётся, заставляя хихикать и Минхена, и Ченле. Уже втроём они доходят до обеденного павильона, где рассаживаются каждый за свой стол. Ли оглядывается и видит, что не только он сидит один, но и Ченле, и Хэчан. Последний, по мнению Марка, выглядит как-то потерянно на фоне остальных, хотя этого и не показывает. Мысль о том, что с этим мальчишкой хочется подружиться, возникает спонтанно, однако крепко засаживается в голове. Хирон заходит в зал, сразу же прерывая шум и гам столовой. Кентавр садится за свой стол, поднимает кубок и произносит речь, после которой радостно взлетают остальные кубки, на столах появляется еда, начинается пир. Марк смотрит на это все и не понимает, что происходит. Откуда появляется жидкость в стаканах? — Эй, — сквозь весь гам слышится юношеский голос. Ли ворочается, ища обладателя. И вдруг, за соседним столом — судя по обилию красивых девушек, то за столом Афродиты — ему подмигивает розововолосый юноша. — Просто подумай о чем-то, что ты хочешь выпить, и это появится в твоём кубке. Минхен благодарит его кивком, жмурится, представляя апельсиновый сок, и, открыв глаза, с удивлением наблюдает за появляющейся жидкостью. Поев овощей с мясом, брюнет оставляет немного в тарелке. Ли подходит к огромному очагу, присаживается на корточки, тихо шепча восхваляющие слова своему отцу. За что? Минхен и сам не понимает. На выходе из столовой Марк встречает уже знакомого ему со слов Ренджуна Джено, а также того самого розововолосого юношу, который помог ему за ужином. Сын Аполлона закинул руки назад, весело рассказывая своему спутнику шутку, заставляя того, мило прикрываясь ладонью, смеяться. —… Представляешь, Нана! — щурит глаза Джено, взмахивая руками. — О, а вот и он. Марк останавливается, непонимающе смотря на двух юношей. — На Джемин, — улыбается сын Афродиты, представляет дальше Джено, а затем продолжает. — Ты, наверное, слышал про завтрашнюю игру от Ренджуна. Минхен кивает, ещё не понимая, к чему идёт суть разговора. — Так вот, мы всем лагерем делимся на две команды. Мы, команда красных, состоим из пяти домиков: Зевса, Аполлона, Афродиты, Деметры⁵ и Диониса. Задача игры — захват флага противника. Можно использовать все кроме убийства соперников. А теперь переходим к главному, — глаза сына Аполлона хитро блестят, заставляют задумываться Минхена, что ему лучше бы сразу пройти к себе в дом, либо зайти к Ренджун и одолжить какую-то книгу. — Ты выбран лидером нашей команды! Сказать, что Марк был рад такой новости, было бы спорно. Бедный юноша застыл на месте, осмысливая только что озвученные слова полукровок. — Сразу после завтрака собираемся около стены для скалолазания, там находится база команды. Попрощавшись, они быстро убежали. Ли взглядом печально провожал их вдаль. «И куда я опять ввязался?» — подумал Марк, прежде чем направиться к своему месту жительства.

***

Уже подходя к первому домику, Минхен чувствует как кто-то врезается в него, из-за чего брюнет падает, утягивая неизвестного в объятия. Проморгавшись, Марк замечает знакомые рыжие волосы, вдыхает запах цветов и шокировано распахивает глаза. — Извините, — Хэчан смущённо пискнул, быстро поднимаясь, и протянул руку сыну Зевса. — Ничего страшного, — он принимает помощь, встаёт и отряхивается. — Ты сам в порядке? — Да. А теперь извини, мне нужно идти. Сын Аида исчезает также быстро, как и появляется до этого. После него остается лишь еле уловимый запах полевых цветов, и то он растворяется в течение пары десятков секунд. Тяжело вздохнув, Марк зашёл к себе в домик. Утро вечера мудренее, как говорила ему мама. Утро следующего дня началось около шести и то по велению настойчивого солнца. Минхен потягивается, выполняет все процедуры и выходит на улицу, чтобы пройти к тренировочному полю. Физическая нагрузка — каждодневная рутина брюнета, позволяющая ему поддерживать свою форму. На тренировочной арене в это время уже вовсю занимается Джено. Отрабатывая на манекене удары, он раз за разом роняет предмет на пол. Взмахивая рукой в знак приветствия, Марк получает в ответ улыбку и предложение смахнуться. Минхен принимает предложение и надевает экипировку. Бой начинается. Сын Аполлона первый делает выпад в сторону старшего, искусно занося меч сбоку, на что получает блок. Шаг назад и Марк немного неуклюже пытается сделать подсечку, но Ли-младший предугадывает его действия, поэтому подпрыгивает на месте и заносит удар сверху, заставляя Марка перекатиться. Однако Джено не просто так зовут лучшим мечником лагеря, поэтому, перегруппировавшись, он подставляет меч прямо к шее соперника. Улыбнувшись, Ли убирает оружие от горла Минхена, поднимая того. Тот весь запыхавшийся, но довольный, благодарит Джено. — Это было круто! — говорит Марк, в глазах которого горят звёзды от безумного спарринга. — Для новичка у тебя отличная база, — смеётся Ли. Хотя, казалось бы, он постоянно такой. Тренировка продолжается дальше. Джено показывает сыну Зевса пару новых движений, оттачивая их. Прерывает их тренировку Джемин, пришедший спустя два часа, чтобы позвать их на собрание, а также пожурить их насчёт пропущенного завтрака. Те лишь отмахиваются, но заканчивают тренировочный бой. А убрав все снаряжение в выделенную комнату, втроем они направляются к остальным, на место сбора. От каждого домика в специально подготовленной палатке находятся по, хотя бы, одному представителю. Поллукс, сын Диониса, что-то чертит на разложенной карте, на которой в точности до всех бугорков изображена местность, пока остальные, в лице Виктории, старшей дочери Афродиты, Кэтти, дочери Деметры и старосты четвертого домика соответственно, и Уилла, сына Аполлона и главного лекаря в лагере, искали слабые места во второй команде. -… учитывая, что в этот раз домик Ареса объединился с домиком Афины и домиком Посейдона, то будет очень сильная стратегия, — троица слышит голос Уилла Соласа, входя в палатку. Марк вопросительно поднимает бровь, как бы спрашивая причину такого настроя команды. — Видишь ли, — Джемин вздыхает, — дети Афины лучшие в мире стратеги, дети Ареса и дети Гермеса — прекрасные силовики, а вот Ченле может управлять водой, что является для нас минусом, так как скорее всего они установят свой флаг внутри водоема и путь нам туда заказан. — Ага, вот только там еще есть ребятки из домика Гефеста, которые могут установить ловушки везде, — морщится Поллукс, вспоминая какой-то неприятный опыт. Минхен задумывается. Если такое дело, то их ситуация действительно плоха. Однако есть же Джено, являющийся лучшим мечником лагеря, да и все остальные дети бога солнца отличные лучники, а дети богини плодородия могут также создавать ловушки, но только из природных материалов. Поспешив озвучить свои мысли, Ли-старший внимательно посмотрел на план. — Если мы рассадим седьмой домик на деревьях, откуда можно вести удачную атаку, поставим флаг в центре холма, защитим его, например, шипами роз, сделаем природные ловушки, что будут также неожиданны и эффективны, и оставим домик Диониса на защите. Марк быстро отмечает нужные точки красным маркером. Что-то ему все равно не дает покоя. Вот только что? Неожиданная мысль настигает внезапно, заставая врасплох сына Зевса. — А что по поводу сына Аида? — в команде у них заявлено шесть домиков, но странно, что о Хэчане никто не упомянул. — Можешь не беспокоиться, он играет только тогда, когда против нас выходят охотницы Артемиды⁶'⁷. В остальное же время он отсиживается где-то, — пожимает плечами Кэтти, внимательно наблюдая за лидером их команды. Даже для девушки было удивлением, что он заметит это, ведь она сама слышала, что Ренджун рассказал Минхену о необычности обитателя тринадцатого — по мнению девушки, даже число досталось неудачное, прямо как по какой-то традиции, — домика. — Тогда, я полагаю, мы определились с стратегией и можем идти готовиться. По хлопку в ладоши и радостному возгласу розововолосого можно было понять, что он очень сильно рад такому повороту событий. Уилл с Джено уходят проводить инструктаж к своим, также как и дочь Деметры и Поллукс, а вот Марк идет с На и Викторией к их, десятому домику, чтобы объяснить одну из важнейших ролей, которая заключается в обмане соперника и направлении его в противоположную от флага сторону. Разобравшись со всем, полубоги услышали звук объявивший начало игры горна. Джено и Минхен с Джемином бросаются вперед, так как на них возложена основная действующая сила. Оказалось, что Нана обладает неплохим ведением кинжала, да и к тому же владеет одной особенностью, присущей только детям Афродиты, про которую, к сожалению, ему так ничего и не рассказали. Первыми, с кем сталкивается наша троица, стали Джисон и Шерман, сын Ареса. Их на себя взял Ли-младший и Джемин, отправляя Минхена одного дальше в глубь леса, к реке, где, как и предсказывал Марк, находился синий флаг. У воды, чуть поодаль от края, незаметно от глаз других спрятался Леле, выжидая момента и не давая никому подойти к главному предмету. Минхен достает свою розу ветров, в ту же секунду превращает в меч. Сплав небесной бронзы, как объяснил Джонатан, то это металл, которым можно нанести вред только монстрам, богам и полубогам, в общем всем, кроме людей, переливался на свету оранжевым цветом. Чувствовался он в руке уже лучше, чем в первый раз, однако все также тяжеловато для Марка. Сын Зевса подходит к Чжону со спины по земле, однако у сына Посейдона многолетний опыт, так что она быстро замечает старшего. Намечается бой. Меч против копья, воздух против воды, брат против брата. Минхен, ловко уворачивается от резких выпадов младшего, спасибо тренировке с Джено, мало помалу приближается к Ченле. Ребенок моря не уступает. Используя воду — свою родную стихию -, Чжон захватывает Марка в сферу. Сын Зевса начинает злиться. Неужели он так просто сдастся? Ветер свистит в ушах, поднимается над рукой и начинает бушевать. Поистине жуткая картина заставляет Леле отступить на шаг назад, пораженно застывая на месте. Душа сливается с родной стихией впервые так четко и ясно, что Ли и сам с шоком понимает насколько воздух ластиться к нему, признавая в нем своего полноправного хозяина. Сила переполняет каждую клеточку тела брюнета. Разорвав несчастную сферу и оттолкнув Ченле, Минхен левитирует. Передвигаясь по воздуху, он неосознанно создает вокруг себя непробиваемую оболочку, не дающую приблизиться к нему силам младшего. Как только флаг оказывается в руках сына Зевса, опять звучит горн. Игра закончилась. Ченле тяжело дышит, однако довольно улыбается: — Это было весело, — кашляет он, поднимаясь с земли и отряхиваясь. — Ты молодец! — а затем смеется, видя как Марк, не сумев сдержать свои силы, падает прямо в воду. Через полчаса весь лагерь сидит в амфитеатре, а Марк, которого Ченле высушил благодаря своим способностям, весело смеется в компании Джено, которому достался удар от Шермана, из-за чего он сидит в бинтах, и Джемина. Кажется, что эти двое рядом — аксиома, потому что их редко можно увидеть раздельно. Может быть Ли-старший когда-нибудь да и спросит, почему они так себя ведут, однако сейчас, когда он только свыкается с жизнью в Лагере Полукровок, это делать не стоит. Хирон заходит в павильон неожиданно, вместе с ним приезжает гора лавровых золотых венков специально для награждения победителей. — Мои дорогие, — начинает кентавр, как только поднимается на трибуну. — Сегодня в нашей игре выиграла команда красных, в составе домиков Зевса, Аполлона, Афродиты, Диониса и Деметры. Виват! Стройный голос всех полубогов эхом поднимается в амфитеатре, повторяя за Хироном. Даже проигравшие, исключая, правда, домики Ареса и Афины, счастливо улыбаются. — А теперь… Однако дальнейшую речь кентавра прерывает неожиданный гость. Вся трухлявая она, призрак прошлых лет, входит в павильон, скрепя своими суставами. Ее темные очи направлены на одного единственного полукровки в этой комнате, а ее голос эхом разносится по всему амфитеатру. Все полукровки замолкают, удивленно смотря на оракула, который вышел впервые из своей комнаты в Большом доме. — Ты, — указывает оракул на полукровку, — …