Небесная сталь

Джен
R
Завершён
53
Размер:
129 страниц, 30 частей
Описание:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
53 Нравится 59 Отзывы 19 В сборник Скачать

Глава 6. Предвестники бури

Настройки текста
      Жизнь в Большом Доме шла своим чередом. После поездки в Мирин Сэ Мастер Ау Ле стал относиться к Май Ро Ону, как будто, немного мягче – реже отчитывал, реже оставлял подметать Кузницу, реже отправлял на дополнительные работы. Май списывал это на то, что Великий Мастер Намо в своем ответном письме, дал о его работе хороший отзыв.       Становилось все холоднее. Темные тучи все чаще посылали остывающей земле, не холодный дождь, а снег. Очаг в Большом доме топили даже ночью. Ученики кутались в самую теплую из имеющейся одежды, хоть как-то спасаясь от стужи. С наступлением первых холодов, Кахарру растревожило еще одно событие.        — Появился! Новенький появился! – сообщил Кане Ри, опрометью влетев в большой зал Главной Кузницы, где Май и Сай То приводили в порядок рабочий инструментарий.        — Что? Когда? – моментально забыв о деле, наперебой спрашивали Кане Ри оба майо.        — Сегодня утром. Он пока в Доме Изначального Пламени. – сообщил Огненный, явно довольный тем, что именно он стал источником столь важных новостей. Пухловатый Подмастерье оперся о перегородку, пытаясь восстановить дыхание и привести в порядок растрепавшиеся волосы.        — Пока к нему не пускают. – деловито добавил он.        — Первые два-три месяца и не пустят. – кивнул Сай То. Все умолкли, обдумывая столь удивительное известие. Новые Огненные приходили в мир духов из Изначального Пламени не слишком часто. Иногда это были Рожденные впервые – такие как Май, Сай То, Кане Ри. Иногда – перевоплощение погибших майо, которым предстояло вспомнить свою прежнюю жизнь спустя несколько лет. Первое время о малышах – Огненных заботились Лесные – подопечные Йа Ва Ны – майо росли под их приглядом в Лесном Чертоге, вместе с недавно рожденными «зелеными» собратьями. Потом Огненные, в большинстве своем, попадали в Главную Кузницу, чтобы пройти обучение у Мастера Ау Ле, а Лесные – изучали магию Леса под руководством его прекрасной супруги. И если среди Огненных, большинство майо предпочитало мужской облик, то у Лесных несколько чаще встречались девочки. Считалось, что так им легче чувствовать природу. Что до учеников Ау Ле… то Главный Кузнец полагал, что женщинам не место у горна и наковальни. И так придирался к Ученицам, что те либо вынуждены были менять облик, либо оставляли кузнечное дело.        — Уже ясно – это Рожденный впервые или Перерожденный? – с некоторым волнением уточнил Сай То.        — Нет. Пока не ясно. – смутился Кане Ри, но тот час поспешил исправить ситуацию новой информацией — Говорят, что его волосы рыжие как огонь. Как у тебя Май.       Кане Ри, даже больше, чем поесть, обожал сплетни и слухи. Он общался с половиной города и всегда был в курсе происходящего.        — Может, это Перерождение самого Джан Вэя. – воодушевленно предположил Май Ро Он – У него тоже были ярко рыжие волосы.        — Пока рано строить догадки. – осадил его Сай То.        * * *       Ночью обитателей Большого Дома разбудил бой сигнальных барабанов. Все Подмастерья, наспех одевшись, высыпали вниз – в главный зал. Растрепанные, испуганные, замерзшие, они жались поближе друг к другу и шепотом спрашивали: — Что случилось? Что это может быть?       Но ответов ни у кого не было. На лестнице, ведущей из главных покоев, их встретил Ту Лань – Глава Рубиновой Кузницы.        — Вернитесь в спальню. – Ту Лань старался, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно, но ученики явственно уловили волнение молодого Мастера. Если бы здесь стоял Главный Кузнец, если бы не тревожный бой барабанов за стенами Большого Дома, Подмастерья, без сомнения, бы послушались, не последовало бы никаких вопросов. Но не сейчас, не при этих обстоятельствах.        — Что произошло? Где Мастер Ау Ле? – наперебой спрашивали юноши.       Мастер Ту Лань, смотревший на них с высоты лестницы, нервно сжал кулаки, обвел взглядом бледные встревоженные лица. И немного смягчился.        — Мастер Ау Ле отбыл этой ночью… по неотложным делам. Заботится о вас в ближайшее время предстоит мне. Так что ведите себя достойно – не подводите вашего учителя. – тихо и уверенно произнес он.       От внимания учеников не укрылось, что Мастер Ту Лань ответил лишь на один из поставленных вопросов и явно смутился, говоря о том, где находится Главный Кузнец. Но дальнейшие расспросы были на корню пресечены строгим: — Всем вернуться в спальню и не покидать ее до рассвета.       Все, тихо перешептываясь, отправились обратно в комнату. Спать, разумеется, никто не мог, лишь строить догадки – одна тревожнее другой. Но смысл сводился к одному – война близко… Она уже совсем рядом.       Май Ро Он выскользнул из кровати и шмыгнул в коридор, проигнорировав встревоженное: — Ты куда? от Сай То. Рыжий подмастерье лишь прижал палец к губам и растворился в темноте. Оказавшись в коридоре, Огненный выскользнул в окно второго этажа, повис на руках и ловко спрыгнул на землю. Подмастерье понимал, что нарушает огромное количество правил и распоряжений, но ждать в полной неизвестности он не мог. Прихватив у главных дверей свою черную накидку и сапоги, он окончательно слился с ночью и осторожно добрался до забора, огораживающего территорию Большого Дома. Подтянуться, лечь на черепицу покатой верхушки окружающей Кузницу стены и притаиться. Барабаны смолкли. На Малой площади, перед Большим Домом, собралось очень много народу. В самом центре, на возвышении, белела высокая богато одетая фигура.       До Огненного донеслись его слова.        — От Бирюзовой Кузницы – Мастер Лю Вень и Че Гоу и не менее двух дюжин Младших Мастеров, от Сапфировой кузницы призываются Мастера Лоу Син и Ген Кар и дюжина Младших Мастеров. – вещал Глашатай из числа Воздушных – белые одеяния, сложенные за спиной крылья, царственный облик.       Подмастерье чуть не вскрикнул, впрочем, успев вовремя зажать себе рот ладонью – если, кроме регулярной армии, на военную службу призывают мирное население – это может значить лишь одно – регулярная армия понесла серьезные потери, Великая Стена Грани пала и войска врага уже на территории Империи, а не на границе. Прорывы случались и раньше, но последнее серьезное наступление было еще до появления Мая.        — Мель Ко Ор и его орда в Империи! – сердце Огненного забилось в паническом ритме, он чуть не скатился вниз с навеса стены, но вовремя взял себя в руки и удержался.       Май поплотнее надвинул на глаза черный капюшон и продолжил вслушиваться. Духи на площади были охвачены тревогой.        — Лао Шень пал и сожжен дотла! – говорил один Огненный другому почти у самых ворот Большого Дома. Речь шла о довольно крупном городе не меньше чем в тысяче ку-шаней от Стены. И в всего пяти тысячах ку-шаней от Кахарры.        — Армия Темных просто громадна и она движется на Запад! – уверял второй, впрочем, тихим шепотом, дабы не привлекать внимание Глашатая, продолжавшего зачитывать имена призываемых на службу Империи.       Май осторожно соскользнул на землю и вернулся в Дом. За общей суетой его отсутствие прошло незамеченным.       Вернувшись в спальню, Огненный поплотнее закутался в одеяло и лежал, уставившись в потолок, не обращая внимание ни на гомон голосов других учеников, ни на расспросы Сай То.       На следующий день Подмастерьев разбудили затемно и отправили в Кузницу – ковать оружие. Много. Без перерыва. Клинки, наконечники стрел и копий из Звездной стали, способной ранить даже очень сильных духов. Мастер Ту Лань, присматривавший за работой, был хмур и сосредоточен, пресекал любые попытки переговариваться и часто отлучался к главным воротам, словно ждал каких-то вестей. Подмастерья обменивались встревоженными взглядами, но темпов работы не сбавляли.       Май улучил время и поделился с Сай То тем, что слышал прошлой ночью, попросив ни в коем случае не рассказывать болтуну Кане Ри, иначе вскоре об этом узнал бы весь Большой Дом, а паника была бы крайне несвоевременой.        — Не думал, что они настолько близко… — мрачно протянул Сай То. – Плохо дело.        — Имперские войска остановят их. – куда менее уверенно, чем хотелось бы произнес Май.        — Хотелось бы верить… — Сай То еще больше нахмурился. В этот момент вернулся Ту Лань, их окликнули и оба майо спешно вернулись к работе.       После особенно длинной рабочей смены, Мастер позволил ученикам немного отдохнуть и восстановить силы, а затем собрал на тренировку.        — Занятия по обращению с оружием и боевому применению Силы отныне будут проходить каждый вечер после работы в Кузнице. – объявил он.       Следующий час ученики отрабатывали атакующие и защитные приемы магии огня, переплетая потоки силы в опасные заклинания. Стихия в руках Мая гудела звонкой нотой, послушно обретая нужную форму. Боевая магия всегда была его сильной стороной.       Мастер Ту Лань демонстрировал новые приемы, следил за тщательностью их исполнения. Не придирался, но и не хвалил, кратко и отрывисто исправляя ошибки.       Потом Подмастерьев разбили на пары для отработки боя оружием. Противником Мая оказался Ку Ру Мо. Май не отказал себе в удовольствии несколько раз ловко огреть его шестом и отправить на землю. Мастер Ту Лань одобрительно кивнул и, Огненному показалось, едва слышно прошептал: — Милостью Э Ру, пусть эти навыки не скоро вам пригодятся, мальчики.»       Вечером, как только стемнело, Подмастерье, вопреки всем запретам, пробрался к озеру – повидаться с Ос Сэ Э.       Водный уже ждал у мостков – наполовину высунувшись из воды и напряженно всматриваясь в темноту. Май приблизился и устало растянулся на мокрых досках: — Враги всего в пяти тысячах ку-шеней отсюда.        — Знаю. – кивнул зеленоволосый. – Меня хотели отправить в Водный Чертог, но река Че Жень перекрыта вражескими сетями. Мастер Ау Ле связался с Мастером Уль Мо и они решили, что мне будет безопаснее остаться здесь. Стой, а откуда ТЫ знаешь? Я думал рассказать при встрече.        — Я подслушал, что говорили ночью на площади. – признался Огненный.        — И почему я не удивлен? – грустно улыбнулся Ос Сэ Э.        — Думаешь, они не доберутся до Кахарры? – Подмастерье встревоженно закусил губу. Что бы там он ни говорил Сай То, Май все таки переживал.        — Нет. Кахарра стоит в стороне от пути на столицу, здесь крепкие стены и большой гарнизон. – Водный потрепал друга по волосам мокрыми пальцами. – Все будет хорошо.       Огненный перевернулся на живот, чтобы оказаться лицом к лицу с наполовину высунувшимся из воды Ос Сэ Э и тихо спросил: — Тебе страшно?       Зеленоволосый отвел взгляд: — Немного…       Возникла неловкая напряженная пауза, прерванная Маем: — Да. И мне тоже.       Водных тихо плеснул хвостом и тихо уточнил: — Ты ведь будешь приходить?        — Конечно. – пообещал Огненный и едва заметно улыбнулся.        * * *       Все ближайшие дни в Главной Кузнице кипела работа. Подмастерьев поднимали задолго до рассвета. Они трудились почти весь день, а потом еще и тренировались. Огненный сильно выматывался, но все же находил в себе силы пробраться к озеру и хоть немного поговорить с Ос Сэ Э. Они старались вспоминать что-то хорошее, но так или иначе разговор скатывался к войне.       Май опустил руку в холодную зеленоватую воду и встретился глазами с другом: — Меня сегодня отправляли с поручением в район Син Пао. Кахарра как будто вымерла. На улицах только стража и военные обозы. Нет больше половины Мастеров.        — Слышно что-то о последних боях? – Ос Сэ Э испуганно стиснул тонкими пальцами деревянный край мостков.        — Говорят, что Императорская армия пока сдерживает натиск. – попытался приободрить его Огненный.       На утро в город прибыли раненные. Их разместили в Целительских покоях Йа Ва Ны. Впрочем, самой Йа Ва Ны, как и ее супруга, в городе не было. По слухам, все Валар отправились либо к действующей армии, либо в Столицу на Большой Военный Совет. Так что за раненными присматривали майо Дарующей Жизнь. Вернувшие с линии боевых действий рассказывали о огромных огненных духах — балрогах, о бесчисленном воинстве орков, о грандиозных потерях…        — Сага Ро и Нель Цань развоплощены… — тихо, почти шепотом, сообщил Кане Рин за ужином, когда компания из трех майо устроилась в самом дальнем углу общего зала.       Сай То шумно выдохнул. Май чуть не вскрикнул от неожиданности. Эти юные Огненные были лишь немногим старше их – завершили обучение в Главной Кузнице в прошлом году. Не сказать, чтобы они были друзьями, но несколько лет они делили кров и пищу, вместе работали и росли. А теперь их нет. Пройдет, в лучшем случае, несколько лет, прежде чем они вновь воплотятся в мире духов. И еще несколько лет прежде, чем вспомнят себя. О том, сколько времени потребуется, чтобы забыть ужас насильственной гибели думать и вовсе не хотелось.       Мимо прошел один из Младших Мастеров Рубиновой кузни, которых Ту Лань пригласил себе в помощь – приглядывать за учениками. Майо тот час смолкли. Говорить о войне и потерях строго не поощрялось, дабы «не сеять панику».       Ос Сэ Э дремал, устроившись на небольшом камне среди водорослей. Даже во сне лицо Водного сохраняло печать беспокойства. Ему виделась объятая огнем Кахарра, трупы на улицах, огромные рогатые фигуры, выходящие из пламени, воздух напоенный запахом гари. С темного неба, словно черный снег падали хлопья пепла.       В далеких чертогах Мертвых Эте Рин бросил на гладкую поверхность предсказательного столика прозрачно зеленые камни с иероглифами. Вновь одно и то же – камни говорили «огонь», «смерть», «потери».        — Впереди у Вали Нора много скорби… — едва слышно прошептал он, убрал камни в шкатулку и торопливо покинул комнату.       Небо над Кахаррой окрасилось багряными всполохами, но отнюдь не зари, а отдаленного пожарища. Один за другим вспыхивали огни на сигнальных вышках – все ближе и ближе к городу, передавая сообщение «Враг близко». Темный густой ночной воздух сотряс гул сигнальных барабанов. Армия Мель Ко Ора была всего в пятиста ку-шанях от Обители Кузнецов.                                   
По желанию автора, комментировать могут только зарегистрированные пользователи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.