Рождённый в корзине

Джен
PG-13
Завершён
21
автор
К П соавтор
Размер:
12 страниц, 1 часть
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Запрещено в любом виде
Награды от читателей:
21 Нравится 8 Отзывы 6 В сборник Скачать

Часть 1

Настройки текста
— История сия, о слушатели из почтенных и непочтенных кланов, случилась, когда полный детектив Жжах начинал ещё путь свой, и восемь глаз его не могли воссоздать панорамную картину происшествия, но смотрели в разные стороны и видели каждый свою картину. Как и прочие едва-едва вылупившиеся из яйца, покинувшие клан свой, дабы нести процветание в мир и славу в родной клан, не-совсем-детектив Жжах направлен был в почти-участок под начало мудрого наставника, где и проявил присущие ему призвание и наблюдательность, а также склонность к ослушанию и ниспровергательству авторитетов. Последнее крайне важно: даже ныне если кто-либо скажет полному детективу Жжаху, что у него Призвание, то получит в ответ суровую отповедь, от которой поникнут хелицеры и усохнут педипальпы. Мы же, почтенные и непочтенные слушатели, воспользуемся тем, что полный детектив Жжах где-то далеко занят несомненно важными делами, и проникнем в глубины его мудрости на примере истории о перелётных корзинах. Давайте же падём в норы историй, полные сокровищ разума, и да будут посрамлены все враги великого детектива! Рассказчик удовлетворённо пошевелил педипальпами, убедившись, что завладел вниманием слушателей. Кажется, сегодняшнее выступление будет успешным, и очень даже возможно, что после него живот прекратит наконец бурчать от голода. — Дело было так... *** Полный детектив Вшшиуссх тремя глазами разглядывал пополнение, из которого начальство в неизмеримой мудрости своей велело ему сделать настоящих детективов, а оставшимися глазами вперился в документ, услужливо подсунутый дежурным. Да уж, плохо дело! Опять придётся привлекать детектив-жрецов, а они с новичками не слишком-то любят работать. Хотя... детектив-жрец привёл недавно в участок своего полуотпрыска, продолжателя традиций и носителя Обязательств. О, если бы полуотпрыск был полон талантов так же, как служебного рвения! Но рвения в этом случае тоже должно быть довольно: если воззвать к Обязательствам и Имени почтенного рода, детектив-жрец не сумеет отказать. А новичкам полезно сразу осознать, что детектив-жрецы не слишком любят работать. Новички, не-совсем-детективы только-только из Северной Обучающей Детектив-Норы, вселяли в полного детектива умеренный оптимизм. Конечно, все они молоды настолько, что волосинки на их ногах не успели даже на солнце порыжеть, но молодость — штука, увы, преходящая. Сейчас полный детектив Вшшиуссх многое бы отдал, чтобы сбросить пару десятков лет. — Вы, — Вшшиуссх поочерёдно ткнул когтем в каждого из новичков, — вы должны помнить, какую ответственность налагает на вас должность. Вы все были приняты в Детектив-Нору, и окончили её, но это лишь начало длинной тропы. Ваши имена могут быть выбиты на Стене своего клана, вы можете стать ступенькой для получения кланом Имени. Но ради этого вы должны трудиться, не покладая истинно-рук! — Недостойные обратились в слух, внимая почтенному, — раздался нестройный хор. Вшшиуссх обратил внимание на новичка, ответившего с запинкой. — Ты, назовись! На сей раз новичок оттарабанил практически по уставу: — Ничтожнейший не-совсем-детектив Жжах из непочётного клана номер две тысячи сто тридцать восемь готов восхвалять мудрость почтенного! Так-то лучше. — Остальные, назовитесь! Ни одного из почётного клана. Впрочем, оно и неудивительно: Северная детектив-нора расположена на отшибе, там мало отмеченных Именем и Обязательствами. — Что ж... вам повезло и не повезло одновременно. Повезло — потому что, едва приехав, вы отправляетесь со мной расследовать трудное и печальное дело, связанное с осквернением и святотатством. Не повезло по той же причине. Дожидаемся детектив-жреца — и в путь, пока два солнца ещё не спалили тут всё дотла! *** Жаркий пустынный ветер трепал беспомощные обрывки крыльев перелётной корзины. Плетение её коричневого тела было бесповоротно нарушено чьими-то неловкими и неуклюжими жвалами. Детектив-жрец застыл, растопырив все шерстинки, явно поражённый увиденным. Ещё никто и никогда не смел посягать на священные пути перелётных корзин. Никто и никогда! — Чья... чья нечестивая кладка породила столь ужасающих отпрысков, додумавшихся до такого? — воззвал он к небесам, Печатям, Скрижалям и окружающим. — Может, хищники? — пискнул один из новеньких, Тссмаа из непочётного клана номер тысяча восемьсот три. Что взять с новичка? — Ты видишь здесь следы хищников? — немного надменно вопросил Вшшиуссх. — Ты знаешь хищников здесь, на краю пустыни, способных подпрыгнуть так высоко, чтобы сбить с маршрута корзину? Или, может, летающих хищников? — Ничтожный ошибся и смиренно молит о прощении, — тут же припал Тссмаа на передние типа-ноги. Ответом Вшшиуссх его не удостоил. Он принялся внимательно осматривать место происшествия. Впору было откусить себе хелицеры от отчаяния. Никаких следов, лишь странный волнообразный рисунок на песке. Такой мог образоваться и от лёгкого ночного ветерка. Двое новичков пристально следили за действиями наставника; Жжах же отошёл подальше, пристально разглядывая песок. — Ты куда, отрыжка почтенных родителей? — ворчливо окликнул его Вшшиуссх. — Ничтожный вырос на севере, — невпопад откликнулся Жжах. — Там было много всякого... и мародёров тоже. Последняя межклановая война, почтенный наверняка слыхал. И некоторые мародёры, особенно те, что ранее служили в личной охране праматерей воюющих кланов, умели заметать следы. В детстве ничтожный... впрочем, нет. Эти слишком хороши. Мои скромные умения бледнеют и отступают перед их старательностью. Вшшиуссх давно уже пришёл к такому же выводу, но наблюдать за потугами новичка было забавно. Отвлекало от мерзкой действительности. — Но как можно? — тоненько воскликнул Тссмаа. — Как можно? Это же... это же корзины! Все, включая детектив-жреца, посмотрели на новичка с пониманием. Каждый из присутствующих здесь родился и впервые полинял в одомашненной корзине. Милейшей, выстланной мягкой паутиной корзине, перепархивающей с места на место в семейном доме либо норе. Доброй и бестолковой, беспомощной, булькающей нечто невнятное и ластящейся ко всем подряд корзине. Лишь самые жестокосердные, встав впервые на типа-ноги, не подбрасывали затем в корзину листик-другой, старательно запихивая его под паутину и слушая благодарное повизгивание. Лишь самые суровые не вспоминали с умилением тёплое, уютное чрево своей корзины. Полуматери кладок и их осеменители пинали собственных отпрысков куда чаще, чем клановую корзину. И уж конечно, даже самым отпетым негодяям не приходило в голову охотиться на перелётные корзины, священные перелётные корзины, первопредков корзин одомашненных. Да и то сказать — что возьмёшь с корзины? Ни крови в ней толком, ни мяса. Крылья только пережевать... А затем придут жрецы, и в их глазах виновный не увидит ни капли сочувствия, ибо сломавший Печати и разбивший Скрижали должен быть суровейшим образом наказан. Пути миграции священных диких корзин были известны всем. Целые кланы снимались с места, чтобы в назначенный час полюбоваться на перелётные корзины, стройным клином летящие с юга на север и обратно. Корзины символизировали жизнь и смерть, расцвет и увядание, приход сезона дождей и самые жаркие дни в витке судьбы. Негодяя, осквернившего священные корзины, следовало отыскать, да побыстрее — с этим были согласны все. Детектив-жрец завёл погребальные песнопения, а Вшшиуссх ещё раз осмотрел погибшую корзину. Что-то здесь было не так и помимо общего надругательства над святыней, что-то особенное... Наконец он понял. Тот, кто поймал корзину, не собирался причинить ей вред. Просто он не умел с ней обращаться, а корзина попалась пугливая, начала вырываться из хелицер, отрывая куски себя... С корзинами, особенно дикими, такое часто случается. Они идут на зов жрецов, которые регулярно оставляют им пищу. А в лапах хищников погибают, порой просто слишком испугавшись и разломившись на несколько частей. — Сначала покусившийся, как и положено, хотел подрезать корзине крылья, — пробормотал он не столько для новичков, сколько для себя самого, пытаясь разобраться в произошедшем. — Резанул не там, попал по сочленению, корзине стало больно, она начала биться... Почему он не оплёл корзину паутиной? Наверное, не разобрался сходу, а затем и сам запаниковал. Его слушали, почтительно шевеля жвалами. Даже Жжах, которого полный детектив Вшшиуссх с самого начала определил как смутьяна, и не-совсем-детектив эту мысль своими деяниями до сих пор только подкреплял. Смутьянов Вшшиуссх любил. С ними сложно, однако они не принимают на веру любое слово лишь потому, что слово это высказала полумать почтенного рода. Из смутьянов получаются хорошие детективы, крайне плохо, однако, продвигающиеся по служебной лестнице. Сам Вшшиуссх продвинулся лишь когда осознал несовместимость карьерного роста и вольнодумных высказываний. Что ж, такова судьба любого, кому боги даровали слишком мало смирения. Вшшиуссх не роптал. Ну разве что слегка. Детектив-жрец, дочитав погребальный гимн и пометив секрецией место происшествия, заметил: — Это земля почётного клана Прямых взглядов, носителей Имени и Обязательств. Одним из их Обязательств является предоставление приюта всем путникам, уходящим за край пустыни и возвращающимся оттуда. Мы сумеем найти в их норе отдых и понимание. Судя по виду детектив-жреца, ему отдых был категорически необходим. Умаялся, бедняга, вон и педипальпы повисли! Вшшиуссх привычно одёрнул себя: не пристало полному детективу относиться к детектив-жрецам, как раньше. Это обычные сотрудники почти-участка могут ругаться и бурчать, а полный детектив должен воздвигнуться над негативными чувствами, как горы над пустыней. Пока воздвигаться не очень-то получалось: жара слишком прибивала к земле. Пустыня выпивала все соки земли и земных тварей, великая госпожа пустыня, Пустая Утроба мира, чьи ветра губительны, а спокойствие ненадёжно. Оставалось лишь предполагать, каково сейчас не-совсем-детективу Жжаху, прибывшему с севера. Говорят, там даже снег иногда зимой выпадает. Не каждый виток судьбы, конечно, но всё-таки... Жуткие места, совершенно непонятно, почему некоторые кланы решили там поселиться. Детектив-жрец тем временем уверенно зашагал на запад. Видимо, укрытие клана Прямых взглядов находилось именно там. Ну, детектив-жрецу виднее. Эти чуют места для отдыха, как перелётные корзины — водопои. При мыслях о корзинах настроение, начавшее было выравниваться, вновь испортилось. Ничего, мысленно пообещал себе Вшшиуссх, ничего. Мы поймаем мерзавца — или мерзавцев. Обязательно поймаем. И тогда они пожалеют, что не умерли в утробе своей родной корзины. *** Дом клана Прямых взглядов был старым — достаточно старым, чтобы его именовали «норой», хоть он и возвышался над землёй на три высоченных этажа. Да ещё этажей пять подземных, не меньше... Старый, процветающий клан, хранящий Печати и Скрижали, но идущий в ногу со временем. Кажется, за это его недолюбливали семейства не столь богатые, хотя столь же древние. Здание казалось белоснежным облаком, взмывающим над растрескавшейся землёй. Облаком, предвещающим лёгкий дождь. Стены традиционно возводили из паутины, положенной сверху на прежнюю паутину, а ту — на паутину старых витков судьбы... Постепенно слои цементировались, и тогда дом расширяли, выдалбливая изнутри. Вшшиуссху доводилось видать целый город, выстроенный таким образом. Зрелище это навсегда запечатлелось в его головогруди. Клан жил здесь, когда великая пустыня ещё не простёрла огненных крыльев от горизонта до горизонта, когда здесь журчали ручьи и зеленела трава. Клан остался и когда горячие ветры принесли песок, засыпали им реки и озёра, слизнули с земли плодородный слой, заставив её вспотеть солью. Клан остался — и с тех пор сторожил рубежи. В его землях по-прежнему была вода — колодцы, по слухам, достигали глубин мира. Вокруг жилища клана зеленели грядки и паслись стада, пусть и не столь многочисленные, как встарь. Над входом в клановую нору стояла Скрижаль — каменная, немыслимо старая. Печать на ней изрядно поистёрлась, но всё ещё была видна. Когда-то боги одарили клан Прямых взглядов, дав его главе Призвание, и клан помнил о тех благословенных временах. На Скрижали можно было различить буквы — иссечённые песком и временем, но по-прежнему явственно читаемые. «Каждый путник найдёт здесь приют и понимание. Мы не судим. Мы не осуждаем. Мы даём кров и пищу. Мы ждём!». Вшшиуссх слышал, что означает последняя фраза. Обязательства будут сняты с клана, когда Пустая Утроба наполнится журчанием рек и пением птиц, когда на песке расцветут цветы, а земля перестанет потеть солью и дарует пожирателям растений столько пищи, сколько им нужно. Полный детектив Вшшиуссх сомневался, что благословенные времена когда-нибудь настанут. Но кто он такой, чтобы спорить с заветами предков? Пока же клан стойко нёс свои Обязательства, оправдывая честное Имя. Жрец-детектив стукнул когтём по колокольчику, висевшему у входа, и чистый, ясный звон наполнил воздух. Появился привратник — совсем ещё мальчишка, ещё не перелинял во взрослую шкуру. С поклоном встретил посетителей и проводил их к одной из старших полуматерей клана. Когти цокали по каменному полу... нет, не каменному, полный детектив Вшшиуссх никогда раньше не видел этого материала, и он заметил, как не-совсем-детектив Жжах наклонился вперёд почти до неприличия, изучая это странное серое и ноздреватое покрытие. Даже отломил от него какой-то мелкий кусочек и сунул между хелицерами. Вшшиуссх не сдержался, наступил паршивцу на типа-ногу. Жжах виновато дёрнул педипальпами, но продолжил исследование. Ладно, пусть его. Вдруг и впрямь что-то узнает. Полумать была крупной женщиной, с рыжеватой шерстью, выгоревшей от долгого пребывания на солнце. Раскалённая пустыня не щадила женщин клана Прямых взглядов: они рано теряли привлекательность. Кажется, в столице по этому поводу даже как-то раз соизволили пошутить. Кажется, днём позже шутник исчез, а потом удалось найти далеко не все его куски. — Клан приветствует путников, — глубоким и звучным голосом произнесла полумать. — Мы предоставляем приют и понимание. Отдохните у нас, вам предстоит ещё много сделать и многое узнать. Детектив-жрец уже готов был кивнуть благосклонно, разразиться пафосной ответной речью и отправиться в покои для омовений, как вдруг вперёд выступил... ну да, Жжах. А вот будет Вшшиуссху вперёд наука — никогда не оставлять новичков без присмотра! — Ничтожный тысячу раз извиняется за нарушение границ, но нижайше просит позволения задать вопрос многояйцевой, да не доставят ей огорчений её многочисленные отпрыски! Ого! В ход пошёл высокий этикет. Ну хоть с ним Жжах более-менее знаком. Интересно, к слову, когда научился? Полумать настороженно дёрнула педипальпами, но всё же сделала милостивый жест. Теперь всё зависело от тактичности Жжаха. Только вот, похоже, Жжах и тактичность сочетались примерно так же, как перелётные корзины и высокий интеллект. — Ничтожнейший видит, что клан выделил много секреции, дабы закрыть проходы, ведущие в нору. Ничтожнейший, извиняясь многократно, определил, что сделано это было совсем недавно. Ничтожнейший бесконечно скорбит о тяжкой судьбе, вынудившей его нарушать границы и задавать вопросы, но... почему клан сделал это? Точно! Вот что Вшшиуссху напоминал здешний пол! Секреция, выделяемая некоторыми кланами, чтобы прочно закупорить все дырки в жилище. Полный детектив никогда ничего подобного не видел, но не раз слышал о таком. Понятно и почему Жжах знает об этом: на севере жилища часто приходится возводить на поверхности. Заледеневшая земля не способствует рытью нор. Так что мастера, способные возвести подобные хоромы, там наверняка в чести. Кажется, полумать рассердилась — в уголках её рта появились капельки ядовитой слюны. Но голос по-прежнему звучал вежливо: — Почтенные наставники хотят узнать то же, что и этот новичок? — Нет, — быстро произнёс детектив-жрец, явно уже успевший представить себе, как клан Прямых взглядов отказывает в гостеприимстве. — Да, — одновременно с ним сказал Вшшиуссх, удивляясь самому себе. Полумать раздражённо дёрнула хелицерами, но соизволила ответить: — Тогда вы услышите правду. Некоторое время тому назад мы приютили клан беспаутинных, следовавший к оазису в Пустой Утробе, дабы там проверить свои кладки. Они ушли, однако за время своего присутствия здесь прорыли к нам ход. И это всё, что я могу вам сказать. Теперь же располагайтесь и отдыхайте. Покуда дыхание Пустой Утробы не принесёт свежие дожди, мы никому не откажем в приюте и понимании. Последнее, кажется, было сказано для изрядно приунывшего детектив-жреца. Но тот всё равно не уставал поносить не-совсем-детектива Жжаха по дороге в покои для омовений. Вшшиуссх помалкивал, однако заметил, что остальные новички не торопятся присоединиться к разгневанному жрецу. Это хорошо. Товарищей не следует пинать, мало ли, какой узор образует паутина судеб. Беспаутинные, значит... О них старались не вспоминать и не думать особо. Беспаутинные кланы кочевали и охотились в ночи, накидываясь на жертву. Сильные, с длинными ложнолапами и типа-ногами, угрюмые и сторонящиеся всех вокруг... Поговаривали даже, что некоторые из них вообще могут существовать вне кланов и обычаев. Вшшиуссх не знал, верят ли беспаутинные в Печати и Скрижали. Слухи о них ходили самые... неприятные. Но в почти-участке Вшшиуссха беспаутинные ранее не появлялись. А сейчас вот появились. Что им надо? Зачем они пришли? Их маршруты обычно пролегали далеко от здешних земель... — Пришли. Проходите, почтенные, — служка посторонился, пропуская гостей в предназначенные для них покои. Омыв хелицеры, Вшшиуссх с удовольствием потребил трёх принесённых расторопным служкой весьма упитанных мух и прилёг отдохнуть — совсем ненадолго, лишь пару глаз сомкнуть. Но сам не заметил, как дрёма перешла в освежающий сон. Его разбудил спор новичков. Тссмаа и третий из не-совсем-детективов, Шшпирс, доказывали Жжаху, что необходимо известить жреца. — О чём известить? — поинтересовался Вшшиуссх, торопливо выкатываясь из комнаты. Повисло молчание. Затем Шшпирс неохотно сказал, кивнув на Жжаха: — Этот... не-совсем-детектив продолжил расспросы. И нашёл того, кто на них ответил. Вшшиуссх не удивился. Всегда найдётся поломойщик или запасной полупартнёр дальней тётки по дальнему знаку. Он и сам, случалось, так поступал. Другое дело, что без приказа вышестоящего начальства новичку не стоило бы никого расспрашивать. — И что выяснилось, о худший из не-совсем-детективов? — устало поинтересовался Вшшиуссх. Жжах молчал, угрюмо таращась всеми восемью глазами в пол. Но когда начальство спрашивает — следует отвечать, а потому после паузы он неохотно сказал: — Эти беспаутинные... они пытались украсть пару здешних молодых корзин. За это клан Прямых взглядов не выгнал их, они вообще никого не выгоняют, но беспаутинные ушли сами, когда всё вскрылось. Остановились неподалёку. Говорят, извинились. Шшпирс и Тссмаа синхронно фыркнули, показывая, как они относятся к извинениям кочевников-дикарей. А Вшшиуссху показалось, что на него обрушиваются с небес Печати и Скрижали. *** Не-совсем-детектив Жжах глядел на рассвет. Второе солнце, Серебрянка, следовало за Великой Матерью, как осеменитель за многояйцевой полуматерью яйцекладки. Потрескавшаяся земля готова была встретить очередной многотрудный день. Сезон дождей, проклятье и благословение одновременно, на этом витке судьбы выдался слабеньким. Наверняка беспаутинные голодают... О провале рейда жрецов Вшшиуссх уже знал. Печати и Скрижали, да кто об этом не знал? О том, что стоянки беспаутинных оказались пустыми, втихомолку судачили на торжищах и шептались в местах общего вкушения пищи, а уж в почти-участке и вовсе обсуждали в открытую. Кто их предупредил? Вшшиуссх первым делом подумал было на Жжаха, но не-совсем-детектив находился на виду, почти не покидал участка. Хотя много ли нужно времени, чтобы шепнуть кому надо пару слов? И всё же — вряд ли Жжах. Ключевое здесь — шепнуть пару слов именно что кому надо. А Жжах только-только прибыл из Северной Детектив-Норы, раньше в этих местах не бывал. Есть ли у него вообще здесь знакомые, кроме детективов из почти-участка? Тогда остаётся и вовсе несусветное. Зачем клану Прямых взглядов наживать себе прямых врагов среди жрецов? И ради кого — ради изгоев, пытавшихся обворовать клан? Так просто не бывает! Однако на Скрижали у ворот клановой норы начертано: «Каждый путник найдёт здесь приют и понимание»... Приют. И понимание. Любому, кем бы этот путник ни был. Таков путь клана Прямых взглядов. До тех пор, пока не зазеленеет Пустая Утроба. Старые кланы жестоки к другим, но совершенно безжалостны сами к себе. Серебрянка и Великая Мать отображались в тёмных глазках-бусинках Жжаха. Немногие отваживаются так смотреть на Первую Пару, презрев запрет, выбитый на Скрижалях и скреплённый Печатями. Жрецы бы не одобрили. Вшшиуссх сложил истинно-руки в жесте усталости и великой скорби, но когда заговорил, голос его звучал совсем не по-уставному: — О чём задумался, новичок? Жжах опомнился, подогнул передние типа-ноги в ритуальном поклоне старшему по званию. Вшшиуссх нетерпеливо дёрнул педипальпой: — Вставай. Так о чём ты думаешь? — Недостойный размышляет о запретах, — полуформально ответил Жжах, поднимаясь. Нет, ну неужто боги даровали этому мальчишке Призвание? Вот этому, из непочтенного клана даже не первых пяти номерных сотен? Неужто Вшшиуссх всё же увидал того, о ком говорится в Следственной Скрижали? — О запретах, значит... — полному детективу даже удалось произнести это нейтральным тоном. — Воистину так, почтенный. О запретах и их нарушениях. — Надеюсь, о последствиях нарушений тоже? — едва произнеся эту ворчливую фразу, Вшшиуссх осознал её пагубность для налаживания контакта: Жжах буквально закаменел. Пришлось перейти на совсем неформальный тон и сказать чуть ли не ересь: — Ведь они бывают разными. Слишком разными, чтобы... Договаривать Вшшиуссх не стал. Если не дурак, то поймёт. А этот Жжах отнюдь не дурак. Первая Мать уверенно выходила в зенит. Скоро дыхание пустыни станет невыносимым, и все попрячутся в норы и дома. Все, кроме тех, у кого нет ни нор, ни дома. Что-то же они делают для того, чтобы выжить? Ну, раз пока живы... Кто-то передал им дату и точное время облавы. Беспаутинные ушли... куда они ушли? Каково им сейчас плестись по жаре? Это всё Жжах виноват. Заставляет задуматься о таких вещах, о которых разве что жрецам впору гадать на внутренностях жертвенных животных. А детективу, пусть даже полному, о таком рассуждать невместно. Когда-то давно Вшшиуссх тоже стремился разгадать все тайны богов, познать Скрижали и заглянуть за Печати. С тех пор судьба совершила много витков, научив полного детектива осторожности. Однако осторожность непререкаемо влечёт за собой не только мудрость, но и косность мышления. Может, вновь пора развернуться к Скрижалям и вчитаться в таинственные письмена? — Это случилось давно, и паутина судьбы сделала с тех пор много витков, — голос Жжаха звучал на диво буднично. — Недостойный тогда только-только вылупился из яйца и глядел на мир, не зная толком, где лево, а где право, где добро, а где зло. И в подземном убежище, где жил клан недостойного и ещё семнадцать кланов, была священная грядка. Как и во многих других, полагаю. В столице мало кто поклоняется божеству поедателей растений, но в провинции такие верования... куда популярней. — Можешь не объяснять, — хмыкнул Вшшиуссх, — я тоже вырос в скальном городке рядом с пустыней. Жжах коротко и благодарно качнул хелицерами, принимая объяснение. Пустыня жестока к поедателям растений. А если их не будет, этих презренных и одновременно полезных, на кого охотиться кланам? В столице давно перестали это понимать, но в местах, где над песками дрожит раскалённое марево, где воздух раскалён и обжигает твою шерсть, — там помнили. — Конечно, никто не пытался разорить священную грядку, — в голосе Жжаха явно слышался смешок. Такой... безрадостный, как сама пустыня. — Точнее, поначалу не пытался. Но не потому, что все мы были безгрешными поедателями мяса, ни разу в жизни не вкушавшими растений. Бывало всякое... поселение жило бедно, и иногда... — Иногда бывало всякое, — закончил мысль Вшшиуссх. — На то оно и «иногда», чтобы в нём время от времени происходили всяческие неприятности. — Недостойный благодарит почтенного за понимание. Так вот: мы не разоряли священную грядку, ибо нас сдерживал запрет. Ещё, пожалуй, дубинка в истинно-руках жреца, но куда больше — запрет, начертанный в Скрижалях. — А однажды запрет нарушили, да? — понимающе пошевелил хелицерами Вшшиуссх. — Почтенный прозревает сквозь скорлупу середину яйца, — подтвердил Жжах. — Нарушителя, конечно, быстро нашли и жестоко покарали на виду у всех, но... запрет уже был снят и Печать разломана. По сути, грядка лишилась святости. У многих в головогруди поселилось чувство, что теперь можно... даже если формально нельзя. — Ты имеешь в виду... — Вшшиуссха обдало жаром, хотя Первая Мать ещё не завершила пути к зениту. — Недостойный не знает. Он по-прежнему молод и ищет, где лево, где право, где добро, а где зло. Но Печать снята, а Скрижаль осквернена. Беспаутинные осознали, что можно и так. Да, за это карают и карают жестоко; да, это не приведёт к миру с почётными и непочётными кланами... но так можно. — И как вы выкрутились? Ну, тогда, с грядкой? — помолчав, спросил Вшшиуссх. — Жрец забросил эту грядку, оставил её на разорение. Через некоторое время распахал новую. Охранять её поручил прежним злостным нарушителям. Было много... столкновений, но через какое-то время Скрижаль очистилась. Вшшиуссх лишь помотал хелицерами в знак восхищения предками и горького разочарования потомками. — Жаль, сейчас так не удастся. — Почему же? — Жжах зашуршал когтём, взрывая запекшуюся корку земли. — Недостойный сходил вчера к клану Прямых взглядов. Они верны себе, а потому выслушали меня не перебивая. Собственная головогрудь внезапно показалась Вшшиуссху слишком тесной. — Глупейший из глупцов, они могли убить тебя! — Могли. Но выслушали. Мы говорили... о корзинах. О тех корзинах, что признаются праматерями кланов недостаточно прочными. Почтенный ведь знает, как поступают с такими. Вшшиуссха передёрнуло. Древние законы суровы, и бесполезным существам не достаётся пищи. Они тихо усыхают в стороне, пока полезные благоденствуют. Но разговаривать о подобном... Жжах перешёл все границы! И во имя Печатей и Скрижалей, вдруг праматери решат, будто не-совсем-детектива прислал его куратор и начальник? — Зачем смущать праматерей могущественного клана непристойностями, о худое яйцо доброй яйцекладки? — Праматерей трудно смутить, почтенный, — полуформальный тон в разговоре с начальством давался Жжаху с трудом, но он справлялся. — Они выслушали недостойного, затем пошли, нашли умирающие корзины и отдали их. Тогда недостойный отправился искать беспаутинных. Долго искать не пришлось: они напали на след корзин достаточно скоро. — И они тоже могли убить тебя. Воистину, ты выпал в детстве из корзины и сильно ударился головогрудью о что-то твёрдое, поскольку раз за разом открываешь новые грани глупости, — закатил Вшшиуссх три глаза из восьми. Педипальпы его подрагивали от волнения. — Могли. Но выслушали. Мы... достигли соглашения. Беспаутинные забрали корзины. Мне показалось, что они остались довольны. По крайней мере, они больше не будут красть корзины и уберутся из этих мест как можно быстрее, до следующего похода жрецов. «Ты прекрасно знаешь, отродье растений, что следующего раза не будет. Жрецы слишком ленивы, я сам тебя этому научил», — подумал Вшшиуссх, и сам не сумел понять, в мыслях его было больше раздражения или восхищения юным наглецом. Вслух же он произнёс: — И теперь они будут красть еду для своих корзин! — Они всё равно будут красть еду, — Жжах казался столпом невозмутимости. — А корзины едят совсем немного. Зато беспаутинным кланам не придётся оставлять стариков и болящих в пустыне, дабы те насытили собой вылупившиеся кладки. Не придётся возвращаться по своим следам сквозь жар пустыни, дабы узнать, что пищи детям клана не хватило. Теперь они, как и оседлые кланы, будут выращивать своих отпрысков в корзинах. — Слабых и неполновесных? — Разным кланам положены разные корзины. В любом случае, у них появился шанс. Как беспаутинные воспользуются им — уже другой вопрос, однако ничтожный полагает, что шанс — это то, что великая паутина судеб предоставляет каждому. То, чего заслуживаем все мы, неважно, к какому клану принадлежим. Вшшиуссх многое хотел сказать. И о том, что когда численность беспаутинных увеличится, их придётся убивать целыми кланами. И о том, как отнесутся жрецы к подобному попранию традиций. Если узнают, конечно... И о беспечности Жжаха, в которого вложился его родной клан, отослав учиться, дабы он возвысил их номер хотя бы до полуторатысячного, а тот в ответ подвергает себя ненужному риску, пуская все старания почтенных праматерей клана по ветру... Да, сказать можно было многое. Но толку спорить с тем, кого боги наградили истинным Призванием, позволив читать в душах окружающих, точно жрец на Скрижалях, и Печатью самого своего существования утверждать изменения к лучшему? Хотелось бы, по крайней мере, верить, что к лучшему. Так что вместо разговора Вшшиуссх просто подогнул передние типа-ноги и упёрся верхней частью головогруди в землю. В ту самую потрескавшуюся и бесконечно сухую землю, которая должна была питать растения, да вот не сложилось. Полное признание. Так приветствуют высокоранговых жрецов, тех, кто осеменяет не тело, но разум. Или почтеннейших праматерей почётных кланов. Когда Вшшиуссх разогнулся, Жжаха рядом не было. Понятное дело, испугался оказанных почестей и сбежал. Поднявшись на типа-ноги, полный детектив Вшшиуссх довольно стрекотал хелицерами. Приятно всё-таки знать, что он ещё способен удивить и потрясти — даже того, у кого есть Призвание. *** — И учитель поклонился Жжаху, восславив его, — продолжал вдохновенно вещать рассказчик. — Скромность же детектива Жжаха не позволила ему стоять рядом с кланявшимся учителем. Так впервые признали детектива Жжаха, и хотя многое ему впоследствии пришлось перенести, особенно со жрецами... Толпа взволновалась. Рассказчику достало ума оглянуться: ну так и есть, храмовый патруль! Что за невезение! Он схватил пустой туесок, в котором брякала жалкая пара мушек, и заторопился прочь с площади. Храмовые патрули не отличались разумом и любовью к истинному искусству повествования. А ещё им не слишком-то нравился полный детектив Жжах — уж больно часто он выставлял детектив-жрецов абсолютными тупицами, неспособными отличить педипальпы от хелицер! — Псст, почтенный, псст! Из ближайшей тёмной норы рассказчику махала почти-рука с заострённым когтем на конце. Судя по рыжим, выцветшим на двух солнцах шерстинкам — почти наверняка кто-то из беспаутинных. Их сейчас много осело по крупным поселениям, а то и образовало свои, на границе с Горючими скалами или пустыней... Размышлять было некогда, сзади раздавался цокот когтей храмового патруля, и рассказчик нырнул в нору, которую сразу же закрыли. — Ты так хорошо рассказывал, почтенный... Из глубины норы тянуло свежим кровавым мясом, и рассказчик приободрился. Кажется, сегодня боги будут к нему милостивы. Он старался и заслужил шанс поесть. А шанс — это всё, что согласна предоставить нам великая паутина судеб.
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.