***
— Не могу поверить, что ты заставил выполнять меня грязную работу. Снова! — прошипел Фредди сразу после того, как вышел из кабинета директора. Он хотел походить на рассерженного кота, но не мог сдержать волчий оскал, когда вспоминал, как глупо выглядели Бретт и Бёрк, когда обнаружили чертовски огромный мусорный контейнер на их машине. — И я не могу поверить, что они реально поверили, что я даже могу поднять эту штуку, и это, знаешь ли, реально грязно. Я бы никогда не сделал подобное. — С каких пор ты заботишься о гигиене? — спросил Билли, когда они направились к шкафчикам, чтобы забрать их вещи перед началом нового урока. С наступлением весны я перестал носить шапку, а ты завёл привычку постоянно трепать меня по волосам после каждой миссии «кара школьных хулиганов» и сваливать на меня всю вину. И всё нормально, потому что мне нравится это. Мне нравишься ты. Но Фредди не произнёс это. Нет. Он просто улыбнулся и закатил глаза, хромая рядом со своим лучшим другом, пытаясь не отставать от больших шагов, потому что он знал, что случится. И вот оно. Билли протянул руку и взъерошил волосы Фредди. Последний опустил взгляд и улыбнулся своим кроссовкам. Это так мало, но всё же единственное, что он мог получить, поэтому он лелеял каждый момент. Хотя в этот раз Билли не сразу убрал руку после проявления трёхсекундной братской привязанности как обычно, а стал легко поглаживать пальцами волосы, что заставило Фредди остановиться и повернуться, с опасением взглянув на друга. — Знаешь, твои волосы в последнее время такие мягкие, — сказал он, наконец останавливая успокаивающее движение рукой, только чтобы положить ладонь на затылок Фредди. — Да? — тот выдохнул. Иисус, почему он всегда так резко выдыхал в подобные моменты? Сглатывая внезапный тугой комок в горле, он оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что они одни. После этого он протянул руку, чтобы коснуться запястья Билли и начать лениво обводить костяшки большим пальцем. — Ты часто треплешь меня по голове в последнее время. Билли показался шокированным этим. Он тут же отдёрнул руку и убрал в карман джинс, несмотря на тёплую погоду. Он развернулся и продолжил идти к шкафчикам, оставив Фредди разбираться со своей идиотской улыбкой, потому что уши Бэтсона определённо были красными, когда он уходил.***
Фредди получил свой первый поцелуй летом, когда они всей семьёй были в бассейне. Дарла радостно закричала и обняла своими маленькими ручками Роуз, когда их родители пришли на кухню после завтрака, а в их руках были цветные надувные нарукавники и жилеты. Только Фредди оказался не очень рад перспективе плавать. — Не могу вспомнить, когда последний раз был в бассейне, — сказал Билли, положив руки на бёдра и смотря вниз, на воду. Фредди был очень занят старанием оставаться незамеченным. Боже, почему он должен быть таким худым? Он точно выглядел ужасно в этих плавках. В это же время после фразы Билли он посмотрел на него; ничего удивительного, Бэтсон потратил большую часть жизни на поиск матери, у него не было времени на развлечения и уж тем более он не подпускал приёмных родителей близко, достаточно близко, чтобы те свозили его куда-нибудь. — Так что давайте в полной мере восполним это упущение, — предложил Фредди, чуть склонив голову и смотря на свою семью, которые брызгали друг в друга водой и были до боли похожи на клишированную сцену из семейной комедии. — Ох-хо, да, — сказал Билли перед тем, как обхватить Фредди за плечи и сбросить его в бассейн. Когда он смог всплыть, вода полилась из носа и ушей. — Ты мудак, — прошипел он Билли, который смеялся как маньяк, скорее из-за того, как глупо выглядел Фредди с прилипшими к лицу волосами, воспалёнными глазами и водой и соплями из носа. — К счастью для тебя, моя нога зажила. Иначе бы тебя точно обвинили в намеренном убийстве своего так называемого лучшего друга. — Да ладно, как будто я когда-нибудь дам тебе утонуть? — Билли пожал плечами, ухмыляясь. Боже, он выглядел великолепно в своих плавках, когда большая часть его кожи открыта. Даже его улыбка будто светилась. И это правда, что красивые мужчины выглядели ещё лучше, когда с них стекали капли воды. В отличие от горла Фредди, в котором стало слишком сухо, несмотря на то, что он был в грёбанном бассейне. Прежде, чем он бы залип слишком долго и точно получил бы нежелательный стояк, он бросился на Билли, утащив его под воду. Они смеялись, когда оба всплыли. Всё тело Фредди покалывало от воспоминаний о коже Билли на его. Голова кружилась, но мальчик обвинял в этом пекущее солнце над их головами. Когда он пошёл в уборную, чтобы принять душ, худой Фредди с трудом протискивался мимо этой толпы тел, настолько там было людно. Билли оставил его через тридцать минут игр в бассейне. Фриман так и не понял, понравилось ли другу проводить время подобным образом, но, в конце концов, сам Фредди не умел плавать, так что не был подходящей компанией для игр с водой. Рассеянно затащив себя в кабинку, он резко отшатнулся, когда понял, что в ней был другой человек. — Я очень-очень-очень извиняюсь, замок был зелёный, так что я подумал, что свободно и… — он с ужасом бормотал, пытаясь отступить и закрыть за собой дверь. — Заходи, — сказал мальчик, голос которого был очень знаком. Фредди поднял взгляд и выдохнул “Ох”, когда понял, что это был Билли. Иисус, он был голым, так что нет, это был не просто Билли, это был голый Билли, в которого он был очень влюблён. — О мой Бог, мне правда жаль, — он продолжал извиняться, размахивая руками и пытаясь выйти, но Билли просто схватил его запястье и втянул внутрь. — Замок сломан, — Билли прочистил горло, схватил полотенце и быстро вытерся, пока Фредди продолжал прижиматься к двери как можно дальше от друга и не сводил с него глаз. — Я закончил, ты можешь использовать кабинку, только будь осторожнее с замком, — он фыркнул, прежде чем натянуть одежду. Фредди оставался неподвижным. Когда Билли подошёл к нему, нет, он подошёл к двери, то взъерошил его волосы. — Может отойдешь, чтобы я смог выйти? — Билли нежно улыбнулся ему, когда его рука вновь погладила взъерошенные волосы Фредди. Тот быстро опустил голову, чтобы скрыть слишком красное лицо. — О, — тупо произнёс он и сделал шаг от двери. Фредди шагнул вперёд, а не вбок, как должен был, и в итоге уткнулся носом в ключицу Билли. Бэтсон засмеялся и положил руки на плечи Фредди, чтобы мягко оттолкнуть от себя. Это должно было быть болезненно, но он сделал это настолько нежно, что Фредди поднял взгляд, чтобы увидеть чужое выражение лица. — Ты всё ещё грязный, помнишь? — Билли нахмурился, но его глаза продолжали улыбаться. — Да? — Фредди выдохнул. Боже, ему нужна помощь. Билли ничего не ответил и только покачал головой. Он продолжал улыбаться, даже когда сократил расстояние между ними и поцеловал Фредди в губы. Это было светло и невинно, не как в тех диких фантазиях, в которых он задыхался, потому что да, он очень любил Билли и хотел делать с ним все эти взрослые вещи, но даже что-то подобное заставляло его сердце замереть. Губы Билли были мягкими и влажными, а язык горячим. Но прежде чем Фредди смог ощутить вкус, Билли отстранился и исчез за дверью, которую успел открыть, когда Фредди был ошарашен поцелуем. Он стоял там очень долго, ни о чём не заботясь. Но в итоге, приняв душ и выйдя на парковку, он увидел там свою семью, которая уже ждала его. Ему должно было быть стыдно от того, насколько красным его лицо выглядело, но когда он поймал взглядом спину Билли и его розовые уши, он мог только чувствовать гордость за себя и широко улыбаться всем членам своей семьи, которые бросали на него озадаченные взгляды.***
— Почему ты от меня сбежал сегодня утром? — спросил Фредди, лежа на своей кровати и смотря на верхнюю, где расположился Билли, мальчик, в которого он был влюблён и который, по всей видимости, отвечал взаимностью. Молчание было ответом на вопрос. Когда Фредди уже смирился, что Билли заснул, наверху послышалось шуршание. Сердце Фредди тут же забилось сильнее в несколько раз. Билли не спал. — Ну… у меня был стояк, — его голос был очень тихим, практически неразборчивым из-за смущения. Фредди задохнулся. Так значит, он не был одинок в этом. — Так, эм, кто мы теперь? — спросил он, когда наконец смог подать голос. Изменится ли лёгкость в их общении? Будет ли это настолько неловко, что они не смогут смотреть друг другу в глаза? И почему он вообще так заботился обо всей этой любовной фигне, боже, он слишком напуган. Он катастрофически влюбился в этого глупого мальчишку, Билли Бэтсона. Тишина вновь повисла между ними. Фредди снова начал ёрзать и теребить подол рубашки. Он не должен был этого спрашивать, да? — Ты моя семья, ты мой лучший друг и теперь ты мой бойфренд, если ты действительно хочешь этого, — прошептал Билли. Он не был хорош во всех этих эмоциональных разговорах, Фредди знал. Поэтому подобные слова заставляли бабочек в животе Фредди забиться сильнее, чем когда-либо прежде. — Да? — Фредди выдохнул снова. В этот раз он не задавал про себя риторические вопросы Богу, почему делал это, потому что сейчас у него точно была веская причина затаить дыхание. Билли ничего не ответил. Через несколько мгновений Фредди посмотрел наверх и увидел, как Билли спускался с его кровати и отодвигал одеяло, чтобы лечь рядом с ним. — Да, — он выдохнул в шею Фредди, и тот засмеялся как самый настоящий влюблённый идиот. — Как долго? — спросил Фриман. Ему не нужно было пояснять вопрос, ведь Билли и так знал. — С того дня, когда ты поссорился со мной прямо в новостном репортаже, когда я успел спасти целый автобус, — ответил Билли с радостью в голосе. — Ты сказал, что всё, что ты делаешь в этой жизни — пытаешься заставить обратить внимание людей именно на тебя, а не твою инвалидность, и я понял, что всегда замечал именно тебя. — Боже, я был тогда просто ужасен, да? — простонал Фредди, пряча лицо в ладонях. — И ты мне понравился, — Билли успокаивающе похлопал его по животу. — Я знаю, что ты начал пытаться выглядеть круче и пахнуть приятнее из-за меня, но ты должен знать, что ты мне нравишься любым, ладно? Меня не волнует, расчёсаны ли твои волосы или что иногда ты потный, или что ты чуть ли не пускаешь слюни, окончательно уходя из этой реальности, рассуждая о супергеройских вещах. Фредди ощутил, как его щёки запылали в ладонях, и выпустил короткий стон. Боже, Билли знал. Билли знал, как сильно он пытался быть круче для него. — Хотя я правда ценю, что ты чистишь зубы два раза в день; так тебя гораздо приятнее целовать. — Ты такой мудак, — Фредди фыркнул и толкнул локтем по рёбрам Билли, из-за чего мальчик согнулся пополам от боли и застонал. И, несмотря на вспышки боли в животе, он наклонился и поцеловал Фредди. Снова и снова.