Незадолго до отправления в Подземелье. Партевия.
- Захвати этого мальчишку живым или мёртвым. Лучше живым, пока мы не придумаем, как подчинить себе силу Баала. - Слушаюсь, - Драгул склоняет голову, стараясь не думать о том, как будет трудно выполнить приказ. Дело не в том, что Синдбада сложно поймать. Дело в том, что в этом приказе чувствуется что-то неправильное. Но ведь он старается ради страны. Абсолютно понятный приказ. Совершенно правильные мотивы. Но почему от этого такой кислый привкус? - Но если не останется выбора, тогда убей. Сила Баала всё равно будет нашей. Драгул склоняется перед приказом. Но сомнение душит его, уже не такое слабое, каким оно было в прошлом подземелье. Тогда он сдался, не решившись: пойти по совести или во имя долга. Долг почти победил. Но вот именно, что почти. Сейчас всё должно повториться. Правда, он будет не один. С ним пойдёт эта волшебница, с ним будут асассины. И с ним будет новое оружие, прихваченное из подземелья. Насколько всё это поможет? Посмотрим. Драгул поднялся, готовый во имя долга на всё.Имчакк. Подземелье Валефор.
Я медленно шагаю среди ледяных скульптур. Такое чувство, словно здесь побывал безумный художник, помешанный на холодных красках. И сделал удивительно красивую, но такую безжизненную картину. Словно красота юной девушки, вмороженной в хрустальный гроб. Даже немного жутковато. Я спрыгнул с возвышения, упав на одно колено. Рядом гулко звякнуло. И покатился осколок льда. Я отпихнул его, руку ожгло болью. Порезался. Поднимаюсь, чутко прислушиваясь к тишине. Где-то здесь должны быть чужие этому месту звуки. Это же подземелье, здесь не может быть безопасно, я знаю это. И всё же иду вдоль хрустальных стен, ловящих каждое мое движение и шорох. Шаги мои, ставшие здесь особенно чёткими, звонкими, словно отражаются ото льда. И любой, кто пожелает, может услышать меня. Но я не беспокоюсь. Я знаю, что справлюсь с помощью Баала или своей ловкости. И я знаю, что не останусь в этом месте навсегда. Я не умру. - Хинахохо! – вырвалось у меня, и я бросился к гиганту, благодаря судьбу, что с ним всё в порядке, во всяком случае, он живой. - Прости, Синдбад, - отзывается он, хмуро стискивая ладонью своё копьё. - За что? – я подхожу к нему, пытаясь дотронуться до гиганта. Какой же он холодный. Словно бы заледенела не только его кожа, но вся его суть. Как же я такое прозевал? - За то, что он заманил тебя сюда, - раздался такой знакомый голос. Дракон! Я резко поворачиваюсь, и вижу, что он не один. С ним ещё трое ребят, один из которых пытался меня убить. Джафар, кажется? И девушка, скрывающая своё лицо. Я галантно поклонился ей, потом соизволил обратить внимание на Дракона. - Полагаю, он сделал это не специально. А вот тебя я что-то не припомню, - я склонил лицо, ухмыльнувшись. - Синдбад! – возмутился Дракон, не сразу сообразив, что я над ним прикалываюсь, - Лучше сдавайся по-хорошему. - А то ты убьёшь всех моих друзей и меня, правильно? Больше ведь у меня нечего отнять. Я развёл руками в сторону, демонстрируя, что у меня есть. И чего нет. Однако в следующее мгновение в моей ладони появилась сабля. Сам же я уже крутанулся в воздухе, пропуская мимо себя атаку одного из наёмников. Он очень удивился. Зато Дракон напряжённо следит за мной. Мне кажется, или в его взгляде мелькнула грусть? Пффф. сомневаюсь что-то. - Ты нужен нам живым, - твёрдо сказал он. В его руке появился какой-то странный костыль, сверкнувший молнией. Это настолько неожиданно, что я даже не успел увернуться. Меч выпал, с невозможно громким звоном встретившись с полом. Пальцы свела судорога. Я не мог пошевелить рукой. И возле моего горла оказалось лезвие меча. - А ты что думал? – прошептал Дракон, склонившись к моему уху, - Что я не подготовлюсь к новой встрече с тобой? Тебя нельзя недооценивать, Син. - Не сокращай моё имя, – огрызнулся я, - ты мне другом не стал. - И не собираюсь, - отозвался он, надавив на меч. - Сдавайся уже, целее будешь. - Дракон, - преувеличенно весело сказал я, - ты забыл, что я мог сражаться и без силы Баала. Я не такой слабак, как ты думаешь И я поднырнул под его меч, выкатившись на свободное место. Пальцы потихоньку приходят в себя, хотя колет так, что хочется кататься по земле и орать. Но я стараюсь не обращать внимания на эти маленькие взрывы в их кончиках, распространяющие свое волны по всему запястью. Если я сдамся, мне конец. Я не хочу служить правительству, которое так жестоко поступило со мной, с моей семьёй. Я не хочу давать им силу для уничтожения мира, для завоеваний. Я… - Синдбад! – крикнул Хинахохо, подхватил меня за шкирку, как щенка. И рванулся прочь. Я болтался у него на руке, но я даже благодарен за это. Всё-таки хорошо, когда рядом есть кто-то, кто поддержит, если случится вот такое. Я успел оглянуться и встретиться взглядом с Драконом. Я найду тебя. Син, читалось в его взгляде, клянусь страной, которой служу. Я усмехнулся, жалея, что не в силах сейчас показать неприличный жест. Найдёт он меня, как же. А даже если и найдёт. Что дальше? Вот же… У него мой меч, значит, встреча неизбежна. Я не могу оставить в его руках силу Баала. Тогда до новой встречи, Дракон, мог бы он прочитать в моём взгляде, если бы мы уже не скрылись из вида. Впрочем, я знал, что за нами будет погоня, что прекрасная волшебница попытается найти меня. Но сумеет ли? Ладно, пусть ищет, пусть находит. С ней будет этот солдафон, который спёр моё оружие. Я спрыгнул на ноги, и огляделся. Такое чувство, что мы уже близко к центру лабиринта. Ещё немного, и можно будет встретить здешнего Джина. Как его зовут? Валефор, кажется. Интересно, какой он? И даст ли мне свою силу? Кстати, а это идея. Тогда я снова буду на шаг впереди. - Прости, Синдбад, - Хинахохо всё ещё корил себя за то, что послужил приманкой. Асассины наверняка знали, что я пойду за ним. Что же, пусть я предсказуем, зато друзей не бросаю. Не будь я Синдбад! - Забудь! – я хлопнул его по боку, и развернулся, чиркнув локтём по стене. Но даже не обратил большого внимания на слабую боль, - Главное, добраться до Валефора. - Ты прав, - он несколько повеселел. И я улыбнулся. Это хорошо, когда в человеке есть боевой дух, он намного лучше сражается. А это нам понадобится, ох как понадобится. Впрочем, я не стал пугать своего товарища. Сейчас ему лучше быть непуганым. Я старался прислушиваться к посторонним звукам. Но ничего не мог услышать. Ничего подозрительного, во всяком случае. Тц. Ладно, сейчас посмотрим. Какая-то плита, множество дверей, и одна из них ведёт к жизни. Другие, естественно, ни к чему хорошему не ведут. Как найти нужную дверь? Прочитать, что написано. Но я не умею читать. Хм, мне кажется, это дело нужно исправлять. - Пойдём туда, где открытая дверь, - предложил Хинахохо. Я немного поспорил для вида, но согласился. С явной неохотой. Нет, совсем идти по этому пути не будем. Просо притаимся, Дракон выведет нас к нужному месту, я знаю это. И я спрятался. Хинахохо спрятался рядом. Он явно понял, что я задумал. Хорошо. Я осторожно выглянул, и чуть не завопил – Дракон смотрел прямо на меня. Но видит ли он меня? Я потихоньку стёк назад, успев прочитать в его взгляде невысказанную тоску. Почему-то стало слишком тихо, словно меня окружила плотная ткань, и никакие звуки не пробиваются сквозь неё. Но всё же…Что он хотел этим сказать? - Пойдём в ту дверь, - громко, слишком громко, сказал Дракон. Я вздохнул. Каждый раз одно и то же. С тех самых пор, как он в первый раз приехал в Тисон. пытаясь заставить меня пойти с ним. Мы тогда крупно повздорили. Однако с тех пор я видел во всех линиях своей судьбы его. В тех линиях, где его не было, не было и меня. Неужели моя судьба как-то связана с этим солдафоном? Я резко поднялся и бросил через плечо. - Идём, Хинахохо, нужно их догнать. - Хорошая идея, - он быстро догнал меня, - ты их обманул. Я промолчал. Я не думал, что я их обманул. Я уверен, что Дракон хотел увлечь меня за собой. И я повёлся – у меня нет выбора. Разве что остаться здесь, но я что-то не горю желанием. Да и саблю бы хорошо забрать. Всё же Баал привык уже ко мне, не хочу, чтобы служил этому поганому правительству. - Так и знал, что придёшь сюда. - Конечно, - согласился я, оглядываясь по сторонам и старательно избегая его взгляда, - Ты мне кое-что задолжал. - О чём ты? Я прищурился. Сабля полыхнула молнией, и Дракон от неожиданности выронил её. Я метнулся к оружию, подхватив рукоять, и проехался по ледяному полу. Подальше от него. Я всё ещё надеялся найти вариант, где буду я, и не будет его. - Не дождёшься, Дракон, - Я легко поднялся, привыкая ко вновь обретённому оружию - Чего я не дождусь? – спросил он, подходя ко мне. Я не давал ему приблизиться. И старался не забывать, что кроме него тут ещё трое противников. Прошу прощения, четверо, девушка тоже просто так стоять не собирается. Ой, как плохо. Не люблю я с девушками драться… - Я не сдамся, - я бросился в атаку, зазвенев шагами по обманчиво хрупкому льду. - Ты дурак! – не выдержал Дракон, отбивая мой удар. - Ты не понимаешь, что тебя ждёт. Если не будешь добровольно сотрудничать. Он…они… - Они? – я даже удивился. На какое-то время мы перестали сражаться. В наших глазах вспыхнуло понимание. Проклятье, не хочу его понимать! Мы с ним слишком разные, мы… он никогда не приблизится к моей мечте! Моя сабля оказалась возле его груди. Он замер, не отводя от меня взгляда яростных глаз. И лишь на дне их плескалось что-то необъяснимое. Неуловимое. Болезненно тоскливое. Он боится? За меня? - Что стоишь? – Дракон гордо выпрямился. - Кажется, ты собирался не сдаваться. Если не убьёшь меня, Син, я тебя захвачу! Последние слова он выкрикнул с такой болью, что моя рука опустилась. Неправильно это. Я не хочу его убивать. Чем я буду лучше этих солдат, для которых нет никакой ценности человеческой жизни? Но и сдаться я тоже не могу. Что же делать? И понял, что забылся, пока сражался с Драконом. Сзади всё ещё был Джафар и его ребята. А ещё летающие кинжалы. Меня опутало так, что одно резкое движение, и разрежет. Очень нехорошо вышло. Эта ошибка может стать фатальной. А может, я слишком надеялся на удачу и верил в Судьбу? - Я же предупреждал тебя, Син, - Дракон подошёл ко мне, заглядывая в глаза, и снова мне стало не по себе от этого взгляда. Словно колеблется, не решаясь принять решение против долга, но по совести. - Я знаю, что не буду служить твоему брату или королю Партевии, - твёрдо отозвался я, стараясь не думать о том, что мы оба чувствуем. Слишком странно и неправильно. - Я заберу силу Валефора, ты отправишься с нами. А этот гигант, так и быть, пусть идёт куда хочет. - Ты невероятно добрый, - отозвался я язвительно, но от рывка Джафара прикусил язык. Ладно, пока помолчу, зачем позволять себя терзать, если этого можно избежать. А силы мне понадобятся. Как и не измученное болью тело тоже. И уж тем более не разрезанное на кусочки. - Удивительный ты человек, Синдбад, - красавица подошла ко мне, глянув чарующим взглядом сфинкса поверх чадры. Очень волнительно. Не то, что этот. Дракон. - Сожалею, что не смог поприветствовать вас толком, - я улыбнулся. Действительно, очаруй бы я эту девушку, меньше проблем. Но девушка, кажется, сейчас интересовалась отнюдь не тем, каким я могу быть галантным. Что же она такого высматривает во мне? Непонятно. Я бы спросил, но Джафар не теряет концентрацию, а жаль. Впрочем, у меня есть надежда на то, что Хинахохо не растеряется. Пока о нём все забыли, это может помочь нам. Я скользнул языком по губам. Старательно притворяюсь хорошим мальчиком. И очень-очень надеюсь, что они хоть немного поверят. - Может быть, я попрошу, чтобы тебя отдали нам? Или лучше подождать, - кажется, моего мнения никто не спрашивает. Обидно. Но я этого не показываю, позволяя девушке высказаться. И напряжённо наблюдаю за Драконом. Он уже идёт к сосуду, где, как мне кажется, прячется Валефор. Только джинн почему-то таится, словно гадая к кому присоединиться. Ладно. - Дракон, - я позвал его, всё так же стараясь не делать резких движений, - Как лицо заинтересованное, я хотел бы узнать, что меня ждёт. Надо же знать, к чему готовиться. Он остановился. В его глазах появились нехорошие зелёные огоньки. - Брат найдёт способ, как сделать тебя послушным. Или иным способом воспользоваться силой Баала. Эксперименты… Он не договорил, подавленный очередной мыслью. Что-то невысказанная эта мысль мне совсем не нравится. Да ещё какие-то эксперименты. Неужели он хочет сказать, что из меня попытаются что-то сделать? Чудовище? Ощутив, что меня больше не держат так крепко, я крутанулся. Выскользнув из пут, прежде чем Джафар спохватился, и метнулся к Дракону. Как ни странно, он не стал сражаться за моё оружие. Словно принял решение, скинув с себя груз забот. Теперь мы стояли спиной к спине. И почему-то это чувство вливало в меня невиданную ранее силу. Словно помимо Баала я получил ещё что-то важное. Вот так, действительно не уйти от Судьбы. - Драгул, ты понимаешь, что это предательство? – Джафар опустил оружие. - Понимаю, - его лицо невозмутимо. Словно окаменело, и я почему-то не хочу его переубеждать. Хоть и смутно представляю себе, чем это чревато. - Молодец, так держать. Ты не столь безнадёжен, как я думал, - весело отозвался я, скрывая тоскливую безнадёжность. Может, мне тоже стоит смириться? Он парень, в сущности, неплохой. Просто немного испорченный воспитанием солдат. А то, что его не слушаются, вина его доброты. В армии нельзя быть добрым. Поэтому тоже я не хочу быть военным. - Бесполезные мальчишки, - прошипела Фалан. Ай- я- я-яй. Девушкам такое лицо не идёт. Но я промолчал, сосредоточенно разглядывая то, как меняется Джафар. Что с ним творится? Я вопросительно посмотрел на Дракона. Он пожал было плечами, потом потрясённо отозвался. - Это всё та дрянь, что она ему дала. Ещё один эксперимент. - Вот как. - Син, ты его убьёшь? Убить его? Он же совсем ещё ребёнок, пусть и глава убийц. Нет, я не могу поднять на него руку. Я не хочу этого. Даже если от этого зависит моя жизнь. Я лучше найду способ, как спасти этого мальчика. В конце концов, не все такие самостоятельные, как Дракон. И то, тот слишком долго верил своему гнусному правительству. - Прикрой меня от остальных, - шепнул я. - Син, что ты там ещё задумал, - он схватил меня за шкирку, но я вырвался. И бросился к Джафару. Сейчас, или никогда, - Будь хотя бы осторожнее, идиот! Донеслось до меня от Дракона. Я ухмыльнулся. Пусть не переживает. Пока он рядом, я могу не беспокоиться за свои тылы. Пока он рядом, я почему-то чувствую себя не просто бесшабашным, а нужным. Наверное, этого чувства мне ужасно не хватало уже долгое время моих странствий. И у меня получилось! Всё вышло так, как я рассчитывал! Я потрепал вернувшегося Джафара по волосам, радуясь, что он снова с нами. И что он согласился пойти со мной. Кажется, это подземелье подарило мне сразу пятерых товарищей. - Син, ты полный отморозок, - Дракон подошёл ко мне, то ли намереваясь задать трёпку, то или похлопать по плечу, так и не понял. Но Хинахохо рассмеялся. Мы удивлённо посмотрели на него вдвоём, он миролюбиво задрал ладони и отозвался. - Вы трое сейчас так на семью похожи. - Ооо, - я перевёл взгляд на Джафара, и хмыкнул. - Всегда мечтал заиметь в сыновьях главу убийц. Только, чур, Дракон будет мамочкой. - Ещё чего не хватало, - фыркнул он, - если уж кем и буду, только отцом. В конце концов, я военный. - Да что ты говоришь, а кто деньги в дом приносит? – подхватил я шутку, радуясь тому, что всё осталось позади. Фалан сбежала, Валефор признал меня. Возвращаюсь я не один. И уже знаю свои планы на будущее. - А меня спросить?!!! – завопил Джафар, – не хочу я таких тупых родителей!!! - Он не хочет, - ухмыльнулся я. И что-то мне подсказывает, что быть может, это не так уж далеко от истины. Может, и впрямь усыновлю Джафара, потом передам ему управление своим будущим королевством. А для начала, едем в Балбад! Начнём пока с небольшой торговой организации, накопим денег, и можно будет идти в будущее. Дракон перехватил мой взгляд. Хмыкнул. И сложив руки на груди, резко добавил. - Я еду в Партевию. Мне нужно кое-что завершить там. - С ума сошёл? – я опешил от такого его решения, - тебя там арестуют и казнят. Хочешь, чтобы мы все переживали тут за тебя? - Я должен, Син. Но я вернусь, обещаю. - Обещаешь, значит? – Я внимательно посмотрел в его глаза, потом улыбнулся и протянул ему руку. Он её сжал, несколько смягчившись. Я не умру, говорил его взгляд. И я ему верил. Ибо Судьба уготовала нам быть вместе до самой моей смерти…