Рассвет

      Ночью над лесом стояло алое зарево.       На юге залпы пламени Урагана охватывали деревья, сжигая дотла. Вместе с ними горели люди, кому не повезло оказаться рядом. Выжившие с криками ужаса бежали от невидимых монстров и падали замертво, убитые метко брошенными стилетами.       В центре этого безумия замерли молодой мужчина с веером лезвий в руках и апатичный паренек, сцепивший за спиной руки. На губах первого расплылась самодовольная улыбка, будто бы каждая вражеская смерть ознаменовывала личный триумф Принца. Его же спутник, напротив, оставался безучастен к происходящему. Глаза глубокого изумрудного цвета безразлично следили за полем боя, как будто бы их обладатель в сотый раз пересматривал скучный фильм. Лишь горевший пламенем Тумана перстень на пальце, свидетельствовал, что Фран все же участвует в сражении.       С севера в гущу леса вела ровная дорожка из окровавленных трупов. Ее прокладывал один единственный человек в сопровождении гигантской парящей акулы. Боевой командир Суперби Скуало сосредоточенно и зло атаковал врагов. На губах его застыла кровожадная усмешка — он любил сражаться. Еще бы эти отбросы были посильнее…       Фронт между двумя флангами то и дело озаряли разноцветные вспышки пламени. Там бились рядовые, и каждый из них был готов скорее погибнуть, чем проиграть. Впрочем, падавшие от вражеских ранений быстро возвращались в строй благодаря исцеляющему павлину Солнца, хозяин которого был здесь же. На лице взиравшего на битву Луссурии застыло выражение брезгливой досады — приказ оставаться в стороне от самой гущи веселья его нисколько не радовал, так что периодически он с удовольствием разминал кулаки о тела вражеских солдат, подобравшихся слишком близко.       Под кронами леса бушевал ад. И ни одному противнику этих безжалостных и жутких людей не было суждено из него вырваться.       Наконец ближе к утру все стихло. Отряд элитных убийц семьи Вонгола «Вария» с успехом завершил очередную операцию. Пора было считать потери и зачищать территорию.       Скуало вылетел из чащи на широкую поляну. Здесь уже успели похозяйничать их люди — земля была усеяна мертвецами. Между ними разгуливал Бельфегор, вырывая из вражеских тел свои стилеты. Принц выглядел довольным и насвистывал веселый мотивчик. В отдалении от него на корточках сидел Фран. Иллюзионист внимательно изучал клочок земли с цветущими на нем ландышами, как будто трупы вокруг не представляли никакого интереса. В руке он лениво вертел окровавленный стилет, извлеченный из собственного плеча.       В несколько прыжков Скуало взлетел на широкую ветвь ближайшего дерева, оказавшись высоко над землей.       — Бэл! Что у тебя?       — Принц закончил веселье. Враги мертвы.       С земли послышался сдавленный стон. Скуало покосился вниз. Под деревьями тут и там валялись солдаты из отряда Урагана. Чертов Принц как обычно не думал о подчиненных, бросая их в гущу боя.       — Врооой, Бэл, придурок! Сколько раз повторять, что ты отвечаешь за своих людей! Тут пол твоего отряда подохло!       — Кех, боевой командир Скуало, но Принц не виноват, что новички такой бесполезный мусор.       — Бэл-семпай~ А может вы просто еще и офицер фальшивый?~       — «Еще»? Нарываешься, лягушонок?       — Врооой! Да заткнитесь вы! Приказ — зачистить территорию. Марш выполнять! — рявкнул Скуало.       Младшие офицеры повиновались. Бэл закинул руки за голову, развернулся на пятках и направился восвояси. Землю на его пути устилали вражеские трупы, и Принц, не тратя времени на разглядывание грязи под ногами, шагал прямо по ним. Он вновь принялся напевать. До слуха Скуало долетел все тот же мотивчик. Фран, немного помедлив, тоже поднялся. Иллюзионист выкинул стилет куда-то в кусты, нисколько не заботясь о гневе Бельфегора, и направился следом, по дуге огибая поле боя.       Проводив их взглядом, Скуало поднес к голове ладонь и включил передатчик.       — Луссурия!       В наушнике затрещало. Сквозь помехи послышался голос Хранителя Солнца:       — Туточки, командующий Скуало~.       — Докладывай.       — Ах, мои птенчики в полном порядке. Парочка угодила в заварушку, но я их подлечу и будут как новенькие.       — Заканчивай и ко мне.       На том конце Луссурия почесал в затылке:       — Боже, и как прикажешь тебя искать, Скуало?       — Врой, не валяй дурака!       — Но лес такой большой, мне придется скитаться тут до обеда… — жалостливым голоском заныл Луссурия, но вдруг замолчал: — А. Вопрос снят. Увидел.       Скуало плотоядно ухмыльнулся, понимая, что Луссурия нашел его след из вражеских трупов. Он отключил передатчик и еще раз оглядел поле боя, усеянное падшими солдатами. Стоны уже затихли и в лесном воздухе повисла тишина.       Вария готовила эту операцию несколько последних месяцев — уничтожение целой вражеской семьи согласованное с Вонголой. Он лично спланировал атаку на их базу, отмерив все в точности до минуты. Правда солдат у противника оказалось больше, чем он рассчитывал… То есть уже не солдат, а трупов. Теперь не важно. Все было кончено.       Правой рукой Скуало потер воспаленные, сухие глаза и пустым взглядом уставился на горизонт. По возвращении в штаб нужно будет отчитаться перед боссом, а потом — разгребать бардак, который развели младшие офицеры пока он был занят с этой операцией. Проверять охрану замка. Планировать поставки. Раздавать приказы и пинками гнать бесполезный мусор работать. Куча дел, до которых боссу нет дела и которыми кроме Скуало некому заниматься.       Кроны деревьев легко покачивались от ветра. На их фоне светлело и наливалось багрянцем ночное небо. Занимался рассвет.       Скуало почувствовал, как на плечи навалилась усталость. Вдруг заныла левая кисть. Он прислонился к стволу и обхватил правой рукой протез, напоминая телу, что руки нет уже девятнадцать лет, а значит и болеть нечему.       Где-то в чаще запели первые птицы.       Скуало стоял, привалившись к стволу, не сводя взгляда с разгорающегося рассвета. С годами фантомные боли возвращались все реже, но сейчас кроме отрезанной руки будто бы болело что-то другое, тоже невидимое.       Он закрыл глаза и вдохнул холодный утренний воздух. Вот так, да. Ну и какой смысл? Все равно ничего менять не намерен. Так что думать тут не о чем. Не о чем…       Тишину, разбавляемую лишь пением птиц, вдруг прорезал резкий посторонний звук. Скуало снова открыл глаза. Взгляд стал собранным. Он встряхнулся и огляделся, только теперь замечая, что успел озябнуть. С запада, перепрыгивая по веткам деревьев и мурлыкая что-то себе под нос, приближался Луссурия.       — Ну что, капитан, где же наши пострадавшие бедняжки? — издалека подал голос тот, приложив одну ладонь ко рту на манер рупора.       Скуало махнул рукой с мечом себе под ноги.       — Проверь, кто там еще не подох.       Луссурия спрыгнул на землю и направился к ближайшему солдату в Варийской форме.       — Ах, как все же несправедливо, что я вынужден изображать медсестричку, — он несильно пнул человека у ног, тот сдавленно застонал и Луссурия достал коробочку Солнца: — Ну же, потерпи, бедный птенчик, мамочка сейчас тебя вылечит.       Рядом с Хранителем Солнца вдруг возник сияющий павлин.       — Вперед, Ку-тян! У нас тут много работы.       Павлин расправил хвост, и пострадавшего накрыло волной исцеляющего пламени. Он облегченно застонал, а Луссурия уже направлялся проверять на признаки жизни следующее тело.       Скуало пронаблюдал за этой картиной и отвернулся. С силой провел по лицу ладонью, как будто хотел отшвырнуть в сторону свое уставшее лицо и вместе с ним мысли. Снова посмотрел на горизонт. Солнце уже залило светом макушки леса. Пели птицы. Просто идиллия, если забыть про кровь и трупы под ногами.       На ветку соседнего дерева в два прыжка забрался Луссурия.       — Скуало, будь добр, открой секрет, когда ты в последний раз спал? — он в кои-то веки говорил по-человечески, а не излюбленным манерным тоном, от которого тянуло блевать.       — Врой, твое какое дело? — вяло огрызнулся Скуало, мысленно пытаясь припомнить когда. То, что прошлой ночью он на два часа вырубился лицом в рабочие бумаги, считалось?       «Только скажи что-нибудь про отдых — отправлю валяться к твоим пациентам».       Луссурия благоразумно промолчал. Какое-то время они стояли в тишине.       — Устав не обязывает капитана Варии жить одной работой. Да и вроде пункта «умереть в одиночестве от переутомления» там тоже нет.       Скуало не ответил.       Луссурия снял темные очки, протер их рукавом куртки и вернул на место. Сейчас в ледяных глазах смешливого убийцы не было ни равнодушия, ни насмешки.       — А может я просто заждался, когда ты уже схватишь такой ма-а-а-аленький инфарктик, и я займу твое место~.       — ВРОООООЙ! Я ТЕБЕ ПОКАЖУ ИНФАРКТИК!!! — гневный вопль на предельных децибелах раскатился по лесу.       В добром километре Бельфегор оторвал взгляд от погребального костра, где в пламени Урагана догорали останки вражеских солдат. Принц запрокинул голову и шипяще рассмеялся.       — Наш капитан опять чем-то недоволен. Интересно, кому попадет?       Его кохай до того разглядывающий небо протянул:       — Радуетесь, что не вам, семпай?       Огромную шапку лягушку проткнуло сразу три стилета. Фран не отреагировал, продолжая равнодушно смотреть на небо. С момента как Принц поджег гору трупов, он так и не шелохнулся, не отрывая взгляда от макушек деревьев.       — Лягушка что-то проквакала?       — Нет, это все галлюцинации фальшивого Принца~.       — Ши-ши-ши, а ну-ка повтори.       — А гении с первого раза не понимают?       — Нарываешься?       — Ой-ой…       Группа независимых убийц «Вария» встречала новый день.