Призраки времени

Сам он тоже отшатнулся от неожиданности — и тут же ясно осознал, что всё это было с ним, всё это уже происходило — в точности так, как сейчас. Упавший Рид спешно поднялся с пола, выронил сигарету и не заметил этого, бешено заозирался по сторонам, откинул в сторону подпирающий дверь стул и сбежал. Сбежал, поджав хвост — сейчас он мог себе в этом признаться, глядя на ситуацию со стороны. С некой апатией слушая, как он сам топает по лестнице, выбегая из дома, он думал, что делать дальше. Хотел было поднять и затушить тлеющую на ковре сигарету, но передумал — если он поменяет что-то в прошлом, сможет ли вернуться в своё время? Господи, он был в прошлом. Он путешествовал во времени! Звучало, как полный бред нездорового человека — но факты оставались фактами. Он спустился в кухню попить воды и умыться — краем глаза заметив, как он-из-прошлого с ломиком наперевес возвращается за забытым пистолетом, ползя буквально по стеночке. Потом он вернулся в спальню, натянул футболку, проверил на всякий случай магазин на наличие патронов. Услышал звук заводящегося двигателя и рванул вниз, к выходу. — Э-э-э! Стой, стой! — Заорал он, выбегая из дома, но не успел ничего сделать, только наглотался пыли из-под колёс своей уезжающей машины с ним же за рулём. Конечно же, второй копии тачки на улице не оказалось. Может быть нужно было просто прожить это время? Дождаться своего? Гэвин вернулся в дом, покурил, потерянно посидел на крыльце. Услышал за домом странный звук — будто мокрое бельё встряхивали — и пошёл проверить. Высунулся из-за угла и застыл. Маленькая светловолосая женщина с аккуратным пучком и в фартуке действительно встряхивала огромные мокрые простыни и развешивала их по верёвкам, натянутым между деревьями. Она доставала наволочки и пододеяльники из корзины на земле, встряхивала их, деловито осматривала на наличие не отстиранных пятен и, прилагая немалые усилия, развешивала их для сушки. Сверху каркнул ворон — Кара его не услышала, а вот Гэвин задрал голову. Птица уцепилась за карниз одного из окон на втором этаже и снова громко скрежещуще каркнула, глядя прямо на него. Потом скачками повернулась мордой к окну и стукнула клювом в стекло. Гэвин за мгновение вспомнил этот момент — он сейчас швырнёт в неё… Господи боже. Птица постучала в окно снова и Рид побежал к женщине, хватая её за предплечье и дёргая в сторону. Кара взвизгнула, и сзади неё — совершенно беззвучно — упала в мягкую траву фарфоровая лошадка. Женщина выдернула свою руку из его ладони и со всей силы хлестнула его мокрой наволочкой по роже. Гэвин дёрнулся назад, закрывая локтями пострадавшее лицо и пытаясь что-то объяснить, но Кара его не слушала — воинственно гнала его прочь от дома, херача мокрой тряпкой по всему, что попадётся. Прилетело и по рукам, и по ушам — она даже попыталась пнуть его в ногу, но Рид вовремя понял, что в эту битву лучше не вступать и дал дёру в сторону моста, не оглядываясь. Просто охренительно. Он спас служанку двести лет назад, а в благодарность получил от неё леща. Хотя, какая ему благодарность — он ведь сам её и убил. Случайно, конечно, но незнание законов никогда не освобождало от ответственности. Запыхавшись, Гэвин притормозил, оглянувшись и уперев руки в колени. Он был хорош в быстрых забегах на короткие дистанции — а тут почти добежал до реки. Наверное, надо было бросать курить, а то дыхалка слабенькая. Приложив ладонь к глазам козырьком, он пытался высмотреть, где Кара — но никого не увидел. Ни людей, ни простыней-парусов на верёвках. — Сэр? — Негромко спросили сзади, от реки, и Гэвин дёрнулся всем телом прочь от звука, одновременно разворачиваясь и снова вскидывая руки к груди и лицу в защитном жесте. В воде у самого берега стоял парень — штанины и рукава рубашки-распашонки были закатаны до коленей и локтей. Это был пацан с картины — Рид, судорожно соображая, соотнёс слова Хлои и картину «светлые глаза-пухлые щёки-Найнс» с действительностью — глаза действительно были серо-голубыми, а вот лицо немного похудело. Видимо, на картине он был помладше, а может просто камзол неудачно подобрали. — Найнс? — Уточнил Гэвин, опустив руки. — Да, сэр, — Тут же ответил парень, приподнимая брови и округляя глаза. — Я вас знаю! — Воскликнул он, почему-то радуясь. — Вы спали в моей постели! Рид глубоко вздохнул, успокаиваясь, и уселся прямо на траву у берега. Задумчиво покивал головой, в прострации глядя на воду. — Ага, — Подтвердил он, как будто кивания было недостаточно. Теперь дела обстояли куда хуже — он не мог просто прожить это время, чтобы оказаться в своём. Он сдохнет тут и никто не узнает, что с ним случилось. Возле ног Найнса в воде зашебуршался чёрный мокрый ком перьев. Гэвин перевёл туда взгляд — ворон захлопал крыльями, разбрызгивая воду вокруг, окунул в воду клюв и затряс башкой, отряхиваясь. — Тебе не холодно? — Спросил Рид, от переизбытка стресса поймав тысячелетний дзен сотни медитирующих буддийских монахов. — Апрель же. — Сейчас июль, сэр, — Тут же ответил Найнс, всё ещё почему-то улыбаясь. — Как июль? А число? — Двадцатое, сэр. Число было то же самое — но месяц… Рид не мог сказать точно, какой месяц был в дневнике у записи об их разговоре — но не июль. Наверное. — Чего ты улыбаешься-то? — Спросил детектив полиции, а ныне путешественник во времени. — И хватит это… Меня зовут Гэвин. Найнс улыбнулся ещё шире, ещё счастливее — на щеках образовались ямочки. — Вы настоящий, — Сказал он, будто бы это всё объясняло. — И чё? — Не понял Рид. — И значит я не буйнопомешанный, — Пояснил Найнс, выловил своего играющегося в воде ворона и вышел на берег, сев на траву рядом с Гэвином, а птицу выпустил сбоку от себя. Ворон потрясся, скидывая лишние капли с перьев и снова попрыгал к воде — но не купаться, а выловить камушек. Рид почесал голову, потёр лицо, посопел, глядя на прыгающего около воды ворона. Вспомнил про дневник — если записи о нём пропали, значит он вернулся в своё время, так? Значит нужно было просто следовать инструкциям. — Так… и где твои родители? — Спросил он, чувствуя себя неловко. — А зачем вам это знать? — Тут же серьёзно уточнил Найнс, глядя на него уже без улыбки. Блять, он что, уже где-то налажал? — Так, слушай, — Собрался с силами Гэвин и весь повернулся к собеседнику, пытаясь объяснить всю патовую ситуацию, в которой он оказался. — Я из будущего. Он рассказал всё, что мог — здраво рассудив, что не стоит выдавать какие-то вещи, которые могут повлиять на мировую историю. Найнсу бы они всё равно ничего не доказали, а вот будущему, в которое Гэвин всё ещё надеялся вернуться, это могло навредить. Он показал пацану замки на своих ботинках, пистолет и телефон. Связи не было вообще — что было неудивительно, ведь в этом времени не было ещё никакой мобильной связи, только бумажные письма. Смартфон произвёл неизгладимое впечатление — Гэвин даже побоялся, что его обвинят в колдовстве или чём-то таком, но Найнс в этом отношении был умницей — мыслил рационально и фактами, задавал вопросы. Про интернет, правда, не поверил без доказательств, но в целом — в возможности путешествий во времени — был теперь уверен на сто процентов, поэтому с готовностью рассказал про братьев — оба были живы — и про родителей, которых едва ли помнят старшие, а он сам и вовсе забыл. Счета за землю и разные покупки оплачиваются через банковские накопления в нескольких разных банках. Никто не знает, сколько там денег, но Аманда — их няня и по совместительству домоуправляющая — не скупится ни на провизию, ни на книги, ни на одежду — да и Кара получает хорошее жалованье, даже смогла отдать дочь в хороший пансион благородных девиц. — И Маркус, насколько я знаю, получает достаточно, но он почти всё тратит на холсты и краски для нас. — Погоди, — Очнулся Гэвин от очарования мальчишеского голоса, — Маркус тоже жив? Он начал вас рисовать? — Да, он уже закончил! — Ответил Найнс, вернувшись к хорошему и открытому расположению к гостю. — Сегодня или завтра он вставит её в раму и мы повесим её над камином. Рид вскочил на ноги, переполошив прикорнувшего на бёдрах Найнса высохшего от воды ворона. — Куда вы? — Удивлённо спросил Найнс, глядя снизу вверх. — Кресло убирать! — Нервно и громко ответил Гэвин, — Подымайся! — И, не дожидаясь, пока парень встанет, бегом кинулся к дому. Открыл дверь нараспашку, влетел в холл, подбежал к лестнице и дёрнул дверь подвала.