Призраки времени

Минут через сорок — Рид успел задремать — дверь комнаты с грохотом открылась и тут же закрылась. — За двоих двойной тариф, — Сказала рыжеволосая девушка, грохая поднос с тарелками на небольшой стол. — И тебе привет, — Хмуро ответил Гэвин, вставая и перетаскивая разнос на кровать. — Я же сказал, что девочек не надо. Найнс старался на леди не смотреть — та села на стул и закинула ногу на ногу, а под юбкой у неё ничего не было. — А, так вы… из этих? — Уточнила она, даже не собираясь уходить. — Из тех, — Ответил Рид, понимая, к чему она клонит, но не собираясь её переубеждать — да и вообще разговаривать не было смысла. — Можешь идти, — Добавил он, — Нам надо поесть и поспать. Найнс, здраво рассудивший, что в разговор лезть не стоит, молча ел суп и всё так же не смотрел на даму. — Не могу, — Ответила нехотя девушка, спрятала глаза в пол, а потом вскинула голову и продолжила более уверенно: — И вообще, это моя комната, хочу и буду тут сидеть. — Мм. — Понятливо промычал Рид, загребая ложкой суп. — Тогда сиди тихо. Девушка фыркнула, но замолчала. После еды Гэвин решил отдохнуть — пока была возможность нормально пожрать и удобно поспать, делать это было нужно до посинения и с остатком, потому что потом такой возможности могло бы и не представиться. — Тебе бы тоже поспать, — Пробормотал он Найнсу уже с закрытыми глазами, — Завтра пешком переться до дома. Тот заполз под хлипенькое одеяло не раздеваясь — так же, как и Рид. Девушка замотала голые ноги длинной задней частью юбки и прикорнула на своём стуле. Проснулся Гэвин после заката, от приглушённой беседы. Комнату освещало дёрганное пламя свечи, Найнс по турецки сидел на краю кровати, цепко держа его за здоровую щиколотку и шёпотом разговаривал с рыжеволосой девушкой. Она прикрыла ноги и занавесила пышной косой ложбинку меж грудей, так что стесняться было нечего, и Найнс эмоционально рассказывал, что они путешественники и видели много разных потрясающих вещей и изобретений — резонно умалчивая, что путешествуют они во времени, а не в пространстве. Но когда он начал задавать вопросы самой Норт, та разозлилась, а потом осознала, что парень совсем ничерта не понимает — не придуривается и не издевается, просто не знает, что так может быть. — Но… Разве… Это же неправильно! — Воскликнул он чуть громче и Гэвин проснулся. — Все знают, что это неправильно, но всем насрать. Нас тут за людей не считают, мы как скот, если не хуже. Потому что сироты, а значит никому не нужны. — И самим себе? — Ну и что б ты делал на моём месте, умник? — Сбежал? — Несмело предположил Найнс. — Ты думаешь, я не пыталась?! — Взъярилась Норт, — Пешком далеко не уйдёшь, да и некуда. Я украла лошадь, и знаешь, что? — Найнс сидел тихо, напряжённо смотрел и, наверное, не хотел знать ответ. — Меня поймали и исхлестали плетью до костей за эту обосранную лошадь. А потом знаешь что они сделали? — Спросила она снова, со злыми слезами в глазах. Найнс скорбно и отрицательно покачал головой. — Хватит, — Прервал её Гэвин. Он мог представить, что она сейчас скажет — и несмотря на долгие годы работы в полиции и некую профдеформацию, ему самому стало мерзко, грустно и зло — от того, что он мужчина, от того, что он человек — потому что люди самые мерзейшие создания Земли. Стало грустно и зло от её истории и от её судьбы. Он мог представить, он практически знал, но Найнсу — наивному и мягкому ребёнку — этого знать было необязательно. Найнс жил в своём доме на отшибе, со своей семьёй — в информационной изоляции, с доверенным ограниченным кругом знакомых, и раз он вырос, узнавая о человеческой жестокости только из приключенческих книг, пусть так и будет дальше. — Ложись спать, — Повторил Гэвин, не глядя на девушку. Он всё равно не мог ничем ей помочь — он даже себе не мог помочь. Найнс лёг, обиженно сопя и не касаясь его. Потом тихонько обнял его поперёк груди и шёпотом спросил в шею: — Давай возьмём её с собой? — Сдурел? — Таким же шёпотом ответил Рид, не поворачиваясь, — Куда мы её возьмём? Нам бы самим выжить. Найнс очень тяжело вздохнул. — Пожалуйста? — Попросил он самым жалостливым тоном, — Ей ведь здесь плохо. — А тебе здесь сильно хорошо? — Съязвил Гэвин, злясь на самого себя, но не видя другого пути, — Давай всех сирых и убогих соберём с собой, ведь мы с тобой в безопасности, и денег у нас дохера! — Своя шкура дороже, — Почему-то поддакнула успокоившаяся Норт, и Гэвин сначала решил, что это она от обиды. — Не беспокойся обо мне, мальчик, — Сказала она Найнсу, — Я выберусь. Было бы куда. После такой беседы Рид уснуть не смог — смотрел на стену с танцующим отсветом свечи и думал. Выходило, что он ничем не лучше мразей, которые бьют и насилуют девушек, ничем не лучше гандона-хозяина бара и шерифа-обмудка, закрывающего глаза на это всё. Но что он может сделать? Куда он её потащит, без денег и документов? В будущее? Там она точно так же не будет никому нужна, кроме себя. А ведь кроме неё здесь ещё есть девушки, такие же несчастные и замученные — и что, весь табор с собой тащить? — Меня же ты не бросил, — Проговорил тихо Найнс. — Если есть идеи, как незаметно протащить их всех из города, я слушаю, — Повернул Гэвин голову вбок, — Нет? Найнс насупился и стал усиленно думать. — Сколько вас? — Спросил Рид у девушки. — И… как тебя зовут хоть? — Норт, — Ответила она, — Своего родного имени я не помню. Нас трое, кроме меня ещё близняшки Трейси. Их назвали одинаково, чтоб не путать, — Зло фыркнула девушка, — Были ещё… Другие. Но они… — Покачала она головой, — Может добрались до других поселений, а может мертвы. — А как ты сбежала в прошлый раз? — Спросил Рид, — Просто вышла и украла лошадь? — Я что, дура? — Спросила Норт в ответ, — Через окно, ночью. И если б скотина не заржала, перебудив пол города, меня бы до утра не хватились. — Так чего мы лежим? — Воодушевлённо поинтересовался Гэвин, рывком садясь на кровати и чуть не заехав Найнсу локтем по лицу.- Только Трейси тоже надо как-то вывести наружу, чтобы никто не заметил. — У тебя есть повозка? — Покачала головой Норт, — Или где ты собираешься нас прятать? — Не «где», а «когда», — Ответил Рид, надеясь на свою удачливость. — Главное будет поймать момент. — Я… Схожу посмотрю, где девочки, — Протянула Норт, глядя на Рида с сомнением. — Куда их привести? — Из этого окна мы выйдем? — Да, оно как раз во двор к курям. — Иди, только смотри чтоб хвоста не было. Норт молча кивнула с огнём надежды в глазах — раньше никто не пытался ей помочь, только давали пустые обещания о хорошей жизни, если она будет стараться. Этому мужику ничего не было нужно от неё — по крайней мере, пока — и она поверила. Как только она вышла из комнаты, осмотревшись и тихонько прикрыв дверь за собой, Найнс подскочил и кинулся обниматься, пряча счастливое лицо в плечо Гэвина. — Спасибо-спасибо-спасибо, — Шептал он, — Спасибо тебе, Гэвин, ты самый замечательный, спасибо. — Да ладно тебе, — Ответил Гэвин, неловко обнимая его и тоже улыбаясь в ответ, — Потом поблагодаришь, когда всё хорошо будет. — Найнс поднял к нему сияющее лицо, и от его улыбки на щеках снова появились ямочки. — Лучше подумай, как мы им помогать будем, когда выберемся. Тот счастливо закивал головой. Дамы вернулись минут через пятнадцать — одну из Трейси заметно потряхивало, вторая крепко держала её за руку. Одеты они были чуть приличнее — даже Норт навязала поверх юбки какой-то передник — то ли чтобы прикрыться, то ли чтоб не замёрзнуть. Она затушила свечу, тихонько открыла окно, осмотрелась и лихо спрыгнула со второго этажа на землю. Гэвин спустился за ней следом, стараясь не шуметь, помог выбраться Найнсу и двум Трейси. Через двор они выбрались на улицу — на ней было пусто и тихо, но шли всё равно осторожно, пригибаясь у заборчиков и прячась за кустами, бочками и повозками. Лошадей воровать не стали — Норт намекнула Гэвину на повторение сценария, поэтому шли пешком. Погони за ними не было, но уже на краю города какая-то собака залаяла на шорох — и они перепугались, побежав в низину, к кустам, а оттуда мелкими перебежками вышли дальше, к дороге и деревянному указателю. Погони всё ещё не было. Гэвин завернул процессию к усадьбе — основной задачей всё же оставалось вернуть Найнса домой, а если опять будет не то время — там хотя бы можно будет переждать и спокойно подумать. Минут через сорок начался рассвет, где-то вдалеке каркнула ворона и Рид вдруг понял, что идёт не по грунтовой дороге и камням, а по асфальту — дамы при ходьбе зацокали набойками на обуви и тоже заметили изменения. Где-то сзади послышался приглушённый шум мотора. Рид остановился и повернулся назад, пытаясь рассмотреть источник звука. Найнс, держащий его за руку, повернулся вместе с ним — дамы скучковались сзади. За спиной Гэвина громко щёлкнул предохранитель. Он обернулся. Норт держала здоровенный кольт — к счастью, дулом в землю. — На всякий случай, — Пояснила она. Рид напряжённо заметил: — Ты не говорила, что у тебя есть оружие. — Ты не спрашивал, — Легко пожала плечами Норт. Машина потихоньку приближалась — Гэвин с удивлением узнал в ней свою собственную тачку.