Призраки времени

Пару километров ехали нормально, а потом дорога впереди зарябила, как вода, и одно колесо провалилось в колею — которой на асфальте быть никак не могло. Одна из Трейси ахнула от тряски, Норт вцепилась в переднее сиденье. Гэвин поехал медленнее, напрягся и стал больше смотреть по сторонам — с машиной в прошлое его ещё не кидало. Как такую высокотехнологичную срань объяснишь простому обывателю, если вдруг заметят? Девушки про машину вопросов не задавали — но, видимо, Найнс им рассказал, что эта повозка не деревянная и без лошадей, и что пугаться её не нужно. В зеркале заднего вида показался непонятный силуэт. Грузный всадник на лошади мчался во весь опор, быстро приближаясь, и Рид не стал ждать, пока он догонит тачку — вжал педаль газа, увеличив скорость. С заднего сиденья послышался рваный вздох. — Это шериф! — Вскрикнула Трейси с длинными волосами, изворачиваясь, чтобы смотреть на всадника. — Ты ж его убила! — Заорал Рид в ответ, на скорости пытаясь объехать выбоину. — Видимо, нет, — Заключила мрачно Норт. Гэвин сжал зубы, потому что днище ощутимо шоркнулось, как по живому, и втопил газу ещё — какая будет разница, в каком состоянии тачка, если они словят пули в бошки от разъярённого шерифа? Но всадник не стрелял — может быть, орал что-то, но за шумом движка и скрежетом камней под колёсами было не слышно — и, к счастью, у него была всего одна лошадь, а под капотом у Гэвина их было девяносто. Когда шериф скрылся из виду, Рид свернул с дороги в кусты и вышел осмотреться — но от тачки далеко не отходил, а когда дорога под ногами снова пошла рябью, меняясь на асфальт — ощутимо, как будто на трясущемся желе стоишь — он кинулся в салон и захлопнул дверь так, как будто от этого зависела его жизнь. Отдышался, успокоился сам и уверил перепуганного Найнса и побледневших от страха девушек, что погони нет. Но если шериф выжил — это ведь хорошо? Значит убитому-живому на замену не пришлют Хэнка, а он не встретит Гэвина, а потом не поедет к Аркейштернам и не даст ребёнку оружие, все будут живы и счастливы, так? А одна ли это временная линия? Может быть они с Хэнком, меняя события, просто плодят разные временные ветки, в которых что-то случилось, а что-то не произошло? Он ведь помнит, как вцепился в Хэнка-шерифа. Помнит, как в клетке сидел, фингал на месте — значит, это всё было, но в другой реальности? До усадьбы доехали в гнетущем молчании. Солнце уже полностью встало, а дом был в целости — и стены, и окна, и крыша были на месте. Мебель внутри, статуэтки — всё было в порядке, никакой разрухи. Перед выходом из машины Рид проинструктировал: — Далеко друг от друга не отходим. В идеале, держимся за ручки, ходим толпой и следим, чтобы никто по одному не ходил, ясно? Всяких звуков не пугаемся, обо всех странностях сразу предупреждаем меня. Ничего не умалчиваем, — Повернулся он к Трейси, намекая на её расправу над шерифом, — Чтобы вам помочь, я должен знать правду. Есть, что сказать? — А ты нам что-нибудь скажешь? — Ответила вопросом на вопрос Норт, — Что за хрень творится? Куда ты нас привёз? Что за мужик, с которым ты разговаривал? Ты тоже нам нихрена не рассказал, и мы не обязаны тебя слушаться! — Хватит! — Вмешался вдруг Найнс, поворачиваясь назад. Рид аж опешил от этой внезапности, — Гэвин спас вас и рисковал своей жизнью — там, в городе, и сейчас рискует! Раньше ему было не до объяснений, а сейчас мы все спокойно поговорим. Дамы замолчали. — Ладно, — Начал Рид после паузы, — Я из будущего. Типа, путешественник во времени, только я не знаю, как это всё… работает. Точнее… Получается, что это не я перемещаюсь, а время вокруг меняется, — Осознал он вдруг, — Вы видели дорогу, как она менялась. Значит вы тоже теперь путешественницы. И машина моя из будущего, работает на бензине. Вот здесь, — Указал он на дом, — Меня кинуло в прошлое в первый раз и я увидел самого себя, так что если увидите свои копии, не пугайтесь. А Найнс… он из вашего времени, только в вашем времени он родится через несколько лет, а я живу в 2019 году. Понемногу он рассказал всё, что знал и всё, что пережил — Найнс иногда комментировал, добавляя что-то от себя, со своей точки зрения. Где-то к середине рассказа было решено перебраться в дом. — А Хэнк? Если шериф выжил, то он не должен приехать? — Озвучила его опасения Норт, надкусывая тост. Гэвин дожаривал яичницу с беконом на пятерых, Найнс расставлял приборы, одна из Трейси разливала молоко по бокалам, а вторая нарезала зелень. — Я не знаю, по логике не должен был, но в деле всё равно про Коула ни слова, — Ткнул Рид лопаткой в копии дела, лежащие на столе. — Значит он умер раньше. Или… пропал раньше, — Вдруг осенило его. — Он ведь просто мог провалиться во времени! — Закончил он мысль, удивившись, как не додумался до этого раньше. — Но его могила на месте, — Заметил Найнс, — Отсюда не видно, но когда мы заходили в дом, я увидел краешек камня. — Могилу могли зарыть пустой, — Ответила Трейси с короткими волосами, — Пропавших иногда хоронят так, просто зарывают пустой гроб. — И что, ты предлагаешь разрыть могилу? — Уточнил Гэвин, поглядывая на Найнса. Всё-таки, они говорили о его брате, и реакция могла быть любой. — Я ничего не предлагаю, я предположила, — Ответила спокойно Трейси и ссыпала нарубленную зелень в чашку. Как только они уселись за стол в кухне, во входную дверь постучали. Гэвин выхватил своё табельное, Норт достала кольт, одна из Трейси захватила из кухни нож — и все вместе они вышли в холл. Рид жестом остановил их у лестницы и шёпотом предостерёг: — Держитесь вместе, не теряйтесь. Он один подошёл к двери, резко открыл её ровно на пол лица и приготовился стрелять, но тут же опустил оружие. На крыльце стоял Хэнк.