Призраки времени

— Я вас слышу, сэр или мэм, откройте дверь, это полиция. Гэвин приоткрыл дверь и выглянул. У шерифа была запёкшаяся кровь на голове, оторванный наполовину воротничок рубашки и очень, очень злой вид. — Что вам нужно? — Спросил Рид и аккуратно вытащил пистолет из-за пояса джинс. — Я ищу трёх женщин, примерно двадцати пяти-тридцати лет, две близняшки и рыжая. Они напали на меня, как видите, — Слегка наклонил он голову, — А ещё они вооружены. Может быть вы видели их? Гэвин отрицательно покачал головой. — Нет, сэр, я никого не видел поблизости. — А какую-нибудь… Какой-нибудь странный дилижанс? Или паровую машину? Без лошадей, — Уточнил он, почёсывая затылок. Машины Гэвина на месте не было. — Нет, ничего такого. — Мм. — Покивал шериф. Огляделся вокруг и попросил вдруг: — Могу я зайти? Промыть рану, боюсь сепсиса. Рид застыл на секунду, а потом с сожалением ответил: — Извините, вода в доме отключена, а аптечки у меня нет. Да и никакого алкоголя нет, чтобы обеззаразить. — Я настаиваю, — Более серьёзно произнёс шериф, больше не придумывая поводов, и сделал шаг вперёд. Гэвин захлопнул дверь прямо перед его носом — с той стороны начали ломиться внутрь и заорали «Именем закона, выходите с поднятыми руками!». Найнс кинулся подпирать дверь вместе с Ридом, и тот с невесёлой усмешкой подумал — ну и что ты сделаешь? Стрелять шерифу было нечем. На минуту всё затихло. Гэвин даже подумал что их вместе с домом кинуло в другое время — хотел приоткрыть дверь и проверить, но дёрнулся на близкий и звонкий звук разбивающегося стекла. Шериф, обмотав руку своим верхним пиджаком, разбил окно и через него схватил то, что первое попалось — юбку одной из Трейси. Всё произошло очень быстро: вот он тянет её на себя через разбитое окно с торчащими в раме осколками, и брызжа слюной, орёт «Паршивая сука!»; вот Гэвин кидается на улицу, чтобы оттащить взбешённого мужика; вот Норт снимает предохранитель. Схваченную девушку изнутри дома держат за руки. Шериф, держащийся за юбку, режет руку о стекло, злится ещё больше, одной рукой цепляется за корсет дамы, а второй — за её короткие волосы. Гэвин наваливается на шерифа и дёргает его назад. Норт стреляет шерифу в голову. Гэвин отшатывается, но в него всё равно летят брызги крови от простреленной башки, он поднимает голову к окну — Трейси всё ещё держит сестру за руки, Найнс закрывает рот ладонями от ужаса. Норт смотрит застывшим взглядом на осколок, торчащий из горла второй Трейси. Она буквально висит на этом осколке в раме и уже не дышит. Её сестра тянется к её лицу, гладит её дрожащей рукой и начинает плакать — сначала тихонько, а потом навзрыд и Норт хватает живую Трейси, прижимая к себе, и безмолвно плачет сама. Над домом кружит ворон.

***

Тела они убирают в дом и накрывают простынями, крыльцо Гэвин замывает от крови какой-то тряпкой — на всякий случай, а разбитое окно закрывает шторой. Он сидит на крыльце и докуривает одну из последних сигарет, Найнс сидит рядом, тихий и печальный, входная дверь открыта. В холле Трейси сидит у тела сестры — она уже не воет, слёзы катятся по её лицу сами. Вот, почему он должен убить шерифа, наконец осознаёт Рид. Коула он попытается спасти в другой раз — но ведь в прошлое как-то нужно вернуться. Птица Найнса пикирует с крыши на перила. Найнс протягивает к ней руку — птица в пару прыжков оказывается рядом и подставляется под поглаживания. — Возьми его на руки, — Тихо говорит Гэвин, не отводя взгляда от ворона. Найнс приподнимает брови, пару секунд смотрит на Рида, но бережно берёт птицу в ладони. — Держи, чтоб не улетел, — предостерегает Гэвин, закрывает входную дверь и возвращается к Найнсу — садится близко, касаясь чужого бедра. — Зачем? — Надломленно спрашивает Найнс. В его голосе непролитые слёзы. — Он перемещается во времени, — Поясняет Рид, — Значит и нас переместит. — А девушки? — Нам нужно вернуться в прошлое без них, чтобы спасти Трейси. Понимаешь? Найнс медленно кивает и пристально смотрит на птицу. Ничего не происходит — по крайней мере, отследить, кинуло ли их куда-то во времени нет возможности. Машина тоже не появляется. Они сидят минуту, две, три — сигарета давно кончилась. Найнса передёргивает от вечернего холодного ветра, Гэвин приобнимает его за плечи и утыкается подбородком в волосы. Его блуждающий взгляд цепляется за перила крыльца, за дерево, виднеющееся за углом, за окно дома. Оно целое — стекло на месте, и Рид подрывается с места, дёргая вверх и Найнса. — Пошли! — Ричи держать? Гэвин думает пару секунд — но любое промедление может стоить человеческих жизней. — Отпускай, потом поймаем. Они бегут в город — через мост, по пыльной дороге, сначала быстро и изо всех сил, а потом выдыхаются и идут быстрым шагом. Солнце начинает клониться к закату, а когда они проходят мимо деревянной вывески с названием городка, оно уже полностью скрывается за горизонтом. Улица старая, без асфальта и с деревянными домами — и Рид пытается вспомнить какую-нибудь молитву, чтобы время оказалось нужное. Навстречу им идёт мальчик лет десяти и погоняет веточкой корову — на пацане Гэвинова куртка с закатанными рукавами, и ребёнку она явно велика, чуть ли не до колен. Рид заходит в бар, держа Найнса за руку.