Джинджэр. Похождения Барда.

      - К востоку от Троллева Уручья, - пробормотал я, вставая в стременах. - Kurwa! И где тут лес к востоку? - я окинул взглядом представший передо мной пейзаж. Вокруг селения так далеко насколько хватало глаз, раскинулись густые леса. Кроны деревьев переливались приятным изумрудным светом в веселых лучиках полуденного солнышка. - Тут везде лес, - я сплюнул и уселся в седло. "Не знаешь где восток?", проговорил Меч, и в голосе его слышалась явная усмешка. - У тебя, что компас есть, умник? - хмыкнул я. "Нет", вздохнул Меч. "Но ты мог бы встать лицом к поселению". - И что? "То, что Троллево Уручье на севере от Краекамня", хмыкнул Меч. "Умник", прибавил он чуть погодя. Ничего не ответив, я спрыгнул с Плотвы и повернулся к Троллевому Уручью и принялся рассматривать ворота. Если предположить, что селение на севере, то логово трау должно быть справа от него... А если нет, то я буду блуждать по здешним лесам до ишачьей пасхи. - Значит так, - я плюнул на правую ладонь и ткнул в слюну мизинцем. Капелька слюны стекла вправо. - Пойдем туда! - я развернулся к чащобе, раскинувшейся чуть правее от Троллева Уручья. "Гениальное решение", хмыкнул Меч. Проигнорировав его я подвел Плотву к ближайшим кустам и привязал поводья к ветке потолще. Кобыла тут же принялась безмятежно щипать травку. Я же вздохнул и направился в самую чащу.       Лес казался густым и непроходимым только на первый взгляд. Преодолев заросли колючих кустарников, папоротников и высокой, что странно, травы, я выбрался на вполне просторную полянку. Тут и там росли редкие деревья, чьи раскидистые кроны образовывали своеобразный купол из сочной зеленой листвы. Под ногами был мягкий ковер из опавшей листвы и зеленой травки. Где-то высоко в кроне какого-то дерева весело перестукивался дятел. Пели птички, а над разноцветными цветочками порхали бабочки. Идиллия как она есть. Картину портил только не особо приятный запах, который нет-нет, да и примешивался к ароматам трав и прелой листвы. - Воняет, - прокомментировал я. "Трау омерзительно пахнут", подсказал Меч. Пожав плечами, я побрел вперед, следуя за запахом.       Деревья попадались все реже, запах становился сильнее и вскоре я вышел на берег небольшой речушки. Причем так удачно, что оказался прямиком перед солидным каменным мостом. Массивное сооружение было перекинуто через речушку с крутыми берегами. - Повезло, - усмехнулся я и ступил на мост. Но не успел я и трех шагов сделать, как из-под моста выпрыгнуло какое-то чудо-юдо. Невысокого роста, зеленое и с торчащими в разные стороны острыми ушами. Оно было одето в старый грязный килт, ноги же его заканчивались черными копытами. На эльфа чудо-юдо явно не походило. - Добро пжаловать на перлеправу Писки, ик, - чудо-юдо посмотрело на меня мутными глазами и пошатнулось. - Цена прхода десять монет, ик, - оно снова пошатнулось. - Сколько? - переспросил я. - Десять мнет, - повторило заплетающимся языком нечто. - Перлеправа чрез бурную реку Писки. Мы грантируем вашу безопасн-ик-оость, - протянуло чудо. Я посмотрел на "бурную" реку, которая больше походила на ручей. - Я через нее перешагнуть могу, - пожал плечами я. - Десять мнет, - не унималось чудо-юдо. - Мы пдерживаем, ик, чистоту реки,- оно снова пошатнулось. Я вновь посмотрел вниз. Под мостом валялись пустые бочонки, бутылки и прочий мусор. - Ага, - я кивнул. - Я вижу. - Десять мнет, и Писки, - оно ударило себя в грудь, отчего едва удержалось на ногах, - прведет для вас, ик, увлекат... - Писки сдержал рвотный порыв, - ттельную экскурсию. Я смерил Писки взглядом и покачал головой. - Пердуперждаю, ик, - он погрозил мне пальцем, - я н-не боюсь. Ик! Я выпил зелье силы, ик. Только тссс! - Писки приложил палец к губам. - Брат не длжен знать, что я от него немного захмелел. Ик! - Хрен с тобой, - вздохнув, я достал из подсумка пару монет и кинул ему. - Держи. Зеленое чудо на удивление ловко поймал деньги и жестом пригласил меня пройти вслед за ним. - Река Писки берет свое, ик, нчало из горных, ик, озер, - забормотал шатающийся Писки. - Она нсет свои воды в великое море. - Видимо летом немного пересыхает, - усмехнулся я. -В-верно, - кивнул мой гид. - Река глубока и... И бстра. Мы вышли на противоположный берег. - На этом наша увлекатте-ик-льная эскурсия заканчивается, - Писки поклонился едва не рухнув носом в землю. - Блгадарю за внимание. Пользуйтесь услугами компании "Писки и Брат", - он посмотрел на меня мутными глазами. - Тлько про лексир тссс! - он приложил палец к губам и шикнул. - Заметано, - усмехнулся я. - Псиба, - Писки снова кивнул так энергично, что едва устоял на ногах. - До скорых встреч, - с этими словами он рухнул под мост. Секунду спустя снизу раздался мощный храп. - Что это было? - поинтересовался я у Меча. "Трау", отозвался он. "Мирный трау", добавил он чуть погодя.       Противоположный берег реки оказался менее приветливым. Деревья здесь росли гораздо чаще, и солнечные лучи едва пробивались сквозь их спутанные кроны. Вокруг царил полумрак. На смену зеленой травке и цветочкам пришел ковер из прелых опавших листьев, из которого тут и там торчали узловатые корни. Стало заметно прохладнее.       Я медленно брел вперед, осторожно ступая по мягким опавшим листьям. Чувство тревоги постепенно нарастало. Еще немного и почувствовал, как холодеет задница. А это было верным признаком надвигающихся неприятностей. Шумно сглотнув, я продрался сквозь плотные заросли кустарника и буквально вывалился на небольшую полянку. Посреди которой валялся труп какого-то паренька. Во лбу бедолаги торчала толстая стрела, чей наконечник, весело поблескивая в солнечных лучах, выглядывал из его затылка. Следов пиршества местного зверья не было. "Свежий", прокомментировал Меч. - Тогда почему так воняет? - поморщился я, осматривая тело. Несчастный был одет в простую рубаху и штаны. На ногах болтались явно не его размера башмаки. За веревкой, которая служила ему поясом, торчала толстая палка. Паренек что-то сжимал в правой руке. В левой он держал довольно новый килт. - Посмотрим, - я потер руки и присел возле трупа на корточки. Беглый осмотр показал, что брать у него особо-то и нечего. Достав кинжал я, орудуя клинком, разжал его правую руку. В ней оказалась кроличья лапка на плотном кожаном шнурке. "На удачу", заметил Меч. - Не особо сработало, - кисло усмехнулся я, щелкнув пальцами по стреле, торчащей из башки паренька. Меч ничего не ответил. Я же выдернул килт из руки несчастного и тут же поморщился от страшной вони. - Kurwa! - выдохнул я. - Какого хрена?! - Эт влшебный килт, - раздалось из-за спины. Повернувшись на голос, я обнаружил позади себя Писки. Зеленое чудо стояло в обнимку с одним из деревьев. - Волшебный? - переспросил я. - Ага, - Писки кивнул. - Он пахнет трау. Трау чуют запах и не нападают. - Что-то и килт ему не особо помог, - вздохнул я, бросая взгляд на стрелу. - Не успел, ик, одеть, - развел руками Писки и, потеряв опору, рухнул на землю. Видать зеленый накинул еще немного своего зелья. - Намекаешь на то, что мне надо его одеть? - я с сомнением посмотрел на килт в своих руках. - Точ-ик-но! - Писки взмахнул копытами, пытаясь встать на ноги. Покачав головой, я пожал плечами и, сняв пояс с подсумками и кинжалом, скинул перевязь с лютней и Мечом. "Ты серьезно?", поинтересовался Меч. - Вполне, - вздохнул я, напяливая на себя килт. Пытаясь не дышать, я застегнул на плече вычурную пряжку и вернул на место пояс и перевязь. Окинув себя критическим взглядом, я пришел к выводу, что килт не плох. Надо только его как следует отстирать. "Черт, кажется даже я чую эту вонь", проговорил Меч. - Интересно, что этот идиот забыл в этом лесу? - прогнусавил я, ибо нос я зажимал рукой. - Из-збраный, - цепляясь за дерево, Писки все-таки умудрился подняться на ноги. - Шел прынцессу спасать, ик, - вздохнул он. - С палкой, ик, вместо меча, - Писки хохотнул и тут же зажал рот рукой. - Э, брат, - я покачал головой, - да ты совсем зеленый. - Боюсь, мне прдется вас покинуть, - пробормотал Писки и скрылся в кустах. - Неужто трау настолько страшны? - усмехнулся я, глядя на шатающиеся кусты, из которых доносились не совсем приятные звуки. "Эти вполне нормальны", вздохнул Меч. "А вот дикие племена... Уродливые, волосатые и вонючие". Я только пожал плечами в ответ и, стараясь не дышать носом, поспешил найти логово Барнарфа. Долго в этом килте я точно не протяну.       Спустя мучительно долгие минуты блуждания по лесу, я все-таки вышел на небольшую поляну. Обрамленная со всех сторон могучими дубами, поляна была вытоптана десятком копыт. По краям стоянки мостились несколько шатров из шкур. В центре потрескивал большой костер, на котором жарилось сомнительного вида мясо. А вокруг костра сидели уродливые карлики. На вид они были похожи на Писки, только крупнее в плечах, а под их зеленоватой кожей бугрились и перекатывались мускулы. Длинные остроконечные уши их, украшенные кольцами и разномастными серьгами, торчали в разные стороны. Ноги так же заканчивались копытами. Трау не выглядели волосатыми, если не считать торчащей из подмышек черной шерсти. Все как один были одеты в красные набедренные повязки. - Слава Митре, - пробормотал я. - Наконец-то я их нашел.... Я вышел на полянку. Сидевшие вокруг костра не обратили на меня никакого внимания. Видать килт работал. - Уважаемые, - громко сказал я, и все как один трау повернулись ко мне. Да уж, наружность их приятной явно не назовешь... Длинные крючковатые носы, острые выпирающие скулы и такие же острые подбородки. Картину дополняли маленькие черные глазки. - А кто ту Барнарф? - поинтересовался я. Повисло молчание. Сидевшие у костра трау не сводили с меня глаз. Я не сводил глаз с них. Меч дрожал, явно предвкушая драку, на которую я вообще никак настроен не был. - Чего тебе, человек? - из шатра вышел трау покрупнее остальных. Его вытянутый лысый череп украшали кожаные кольца с торчащими из них рогами. На шее его болталось ожерелье из клыков и зубов, некоторые из которых напоминали человеческие. В руках он сжимал крепкий короткий лук, в котором я с уверенностью опознал орудие убийства избранного. - Слыхал я некий Буба проиграл тебе в кости хрустальный шар... - начал я. - Было дело, - Барнарф усмехнулся и почесал пузо. - А не мог бы ты отдать этот шар мне? - поинтересовался я. Повисло молчание. "Драка?", поспешил поинтересоваться Меч. - Переговоры, - шикнул я. - С чего бы это? - фыркнул Барнарф. - Ну... - я потер подбородок. - Скажем так, этот шар мне очень уж нужен. - Что человек предложить в замен? - трау хитро прищурился. - О, - я достал из подсумка кроличью лапку. - Великий амулет на удачу... - начал, было, я и трау дружно заржали. - Дурак человек! - прокряхтел Барнарф. - Это вонючая заячья лапа и все. - Этот амулет из далекого королевства Москва! - выпалил я, и смех прекратился. - Не слыхал о таком, - Барнарф снова почесал пузо и заинтересованно посмотрел на лапу, болтавшуюся на шнурке. - Вот, - я многозначительно поднял палец вверх, - это королевство магов. Кареты там ездят без лошадей. А люди передвигаются под землей. Трау заинтересованно смотрели на меня. - Хорошо, - вздохнул я, доставая из подсумка полудохлый телефон, который до сих пор таскал с собой. - В довесок подкину вот это, - я показал телефон Барнарфу и нажал на кнопку. Экран тут же включился, показывая простую пеструю заставку и часы, которые все равно не показывали местное время. - Идет, - кивнул вожак трау и скрылся в шатре. Через пару мгновений он выполз оттуда и швырнул мне хрустальный шар. Я с трудом поймал его и бросил трау телефон и кроличью лапку. Довольный Барнарф тут же принялся крутить новые игрушки в руках, а я поспешил удалиться.

*****

      Обратный путь занял гораздо меньше времени. Подгоняемый вонью от килта, я довольно быстро пробежал лес. Так же быстро форсировал реку, ибо Писки в дымину пьяный, валялся под мостом и звучно храпел. Я даже выскочил в том же самом месте, где привязал Плотву. Лошадь недовольно ржала и брыкалась, реагируя на мой специфический запах, но все же принесла меня обратно в Троллево Уручье.       Минуя долгую процедуру посещения всех Буб, я отправился прямиком на тот самый холм на окраине поселения. - Вот, - я положил хрустальный шар перед Бубами, которые все еще толпились в шатре. - Получите и распишитесь. - Не думал, что ты вернешься из леса трау целым и невредимым, - прогнусавил, зажимая нос рукой Буба-засранец. - Призывайте свою принцессу, - я пропустил мимо ушей его замечание. Засранец только кивнул и принялся размахивать руками над шаром. - Один небольшой вопрос, - шепотом обратился я к безрукому Бубе. - Откуда все увечья? - О, мы все когда-то пытались спасти принцессу, - весело ответил он. Я окинул взглядом калек и сглотнул. Нажива постепенно становилась не особо легкой, а желание спасти принцессу крайне быстро угасало.