Иной путь

Крупная белая с рыжими подпалинами кошка сидела посреди поляны, неторопливо вылизывая лапку. Когда она, наконец, бросила свое занятие, прямо сквозь нее прошел крупный серый кот. - Остролап! - возмущенно зашипела она. - Неприятно же! - Кленовница, да ладно тебе, - ухмыльнулся кот, оборачиваясь. - Кстати, где там уже остальные? - Звездоцап задержится. Он говорит с Коршуном. - Я слышала, у него проблемки с сынком. - лениво протянула кошка, прищурив изумрудные глаза. Остролап прижал уши. - Еще какие, - бросил он и, повернувшись, скрылся в папоротниках. Кленовница равнодушно посмотрела ему вслед. Тут в лагерь вошел Звездоцап, за ним шагали Частокол, Ветерок, Остролап и Коршун. Последний шел, опустив голову и как-то странно, затравленно глядя по сторонам. Что же случилось? Тем временем полосатый кот вскочил на скалу. Ту самую, с которой когда-то к племени обращался Огнезвезд. Некоторое время Звездоцап постоял, с наслаждением проведя когтями передней лапы по камню, а потом вскинул голову и прокричал: - Старшие воины Сумрачного Леса! Сегодня нас предал тот,от кого я меньше всего ожидал этого. Собравшиеся удивленно переглянулись; а Коршун резко вскинул голову, и его голубые глаза ярко вспыхнули в полутьме. - ... Коршун. Расскажи им, как все было. - Расскажи им сам. Я же вижу, ты весь в предвкушении. - как выплюнул сын Звездоцапа. Тот скривил рот, но все же продолжил: - Коршун, наш Коршун влюбился по уши в свою ученицу и сливал ей все наши планы. - Я ничего ей не сливал! - Да? А я слышал другое! - Я предан Сумрачному лесу, отец. - наклонил голову Коршун. - Я знаю тебя, Коршун. Не лги, прошу. Воины Сумрачного Леса! Как поступить с предателем? Коршун с изумлением замечал, как воины Сумрачного леса медленно поднимаются со своих мест и окружают его, и коту впервые за много лун стало не по себе. - Идиоты! Что вы вбили себе в голову?! Я не предавал вас! - Вот как? Тогда, если ты нам предан, ты убьешь Остролистую. Потому, что ее не смогли убить Ветерок и Искристая. Она слишком мешает. И тогда Трое не будут нам помехой. - раздалось шипение Звездолома. Кот оттеснил плечом Кленовницу и уселся рядом с Коршуном, неловко положив сломанный хвост. Коршун повернулся к старшему воину, и в его глазах горел странный огонь. - Хорошо, соплеменники. Я могу убить и Искристую за то, что она ослушалась нас. *** - Но как? - Легко! Хороший слух и тихая поступь. Что же будет с Коршуном? - Какое тебе до него дело? Беспокойся о себе... Навлечь на себя подозрение Сумрачных воинов... Ах, прости, Искристая. Я знаю, что ты старалась. - Но... Знаешь, мне... Очень страшно, как не было страшно давно. - Мы не дадим тебя в обиду. - Я знаю. Вы попытаетесь. Но этого будет не достаточно. - с этими словами кошка резко повернулась и ушла прочь. О чем она думала? А думала она о том, правда ли то, что ей говорил Коршун, каждый день... Остролистая вздохнула и потянулась. Они уже обговорили с братьями и Голубкой проблему Искристой, но так и не придя к общему решению, лишь заверили ее, что защитят; но в душе все знали - этого может быть недостаточно против такой угрозы... К лагерю Ветра она так и не привыкла. Здесь было неуютно, пусть и воины Ветра хорошо относились к вынужденным соседям, забыв о вражде в такое трудное время. Ветерка редко было видно, и это отчего-то волновало черную кошку; которая часто вспоминала его слова. Внезапно в нос ей ударил запах племен Теней и Реки. Что случилось? Их лагерь захватили? Она резко вскочила, остальные находящиеся в лагере тоже встревоженно оглядывались. И вот в лагерь вошли Чернозвезд и Невидимая Звезда, а их воины остались у входа. Огнезвезд и Однозвезд сразу же кинулись к ним, и Остролистая навострила уши. -...время. Мы пришли к единому выводу. - Хватит сидеть, как мышки в норе. Пора дать отпор. Наши племена выходят на бой с Сумрачным лесом. Грозовое и племя Ветра готово идти с нами? - ...неожиданно. Но я полностью согласен с вами... такого решения. Вы правы. ...дать отпор. - ...выходить сейчас же. Огнезвезд повернулся к воинам, собравшимся на поляне. Они жадно ждали его слов, подавшись вперед. - Все четыре племени. Чернозвезд и Невидимая звезда привели свои племена, чтобы напомнить нам. Пора. В бой с Сумрачным лесом! И какими бы сильными они не были, правда на нашей стороне! Свергли Кровавое племя? И Сумрачный лес не устоит!