***
«Раз уж мы не можем и не хотим убивать их, то можем поиграть! Выпьем же у них всю кровь!» Шел уже пятый стакан горячительного напитка, а гомункул до сих пор не мог расслабиться и успокоиться. После непродолжительного приступа, все тело ныло и болело, поэтому Грид зашел в какое-то подсобное помещение, которое сложно было назвать баром. Но напитки, которые здесь подавались, просто великолепные. По крайней мере, коньяк затуманивал разум и то, что с ним произошло. Однако, даже алкоголь не мог смыть страх и злость Жадности. А наоборот, раскалял все больше. — Она была у меня под носом! — рычал гомункул, периодически швыряя и роняя бокалы от гнева. — Я ее найду, эту стерву! Его совершенно было плевать на то, что посетители на него смотрели, как на умалишенного и крутили пальцами у виска, но никто не осмеливался его выпроводить, из-за страха перед грозным подвыпившим рычащим мужчиной. Наконец, ему все это надоело и он решил выйти, подышать. Небрежно бросив деньги на стойку, Грид пулей вылетел из бара. Голова слегка кружилась от принятого напитка, поэтому он не нашел ничего лучше, как остановиться в ближайшем парке и отдохнуть немного. Присев на скамью под большим и раскидистым деревом, Грид раскинулся и практически задремал, как вдруг… «Неужели это тот самый Грид? Сама Жадность?» Гомункул подпрыгнул, как ошпаренный и стал спешно оглядываться, никого не было рядом, лишь молчаливые деревья и кустарники, редкие прохожие и только. Но тихий шелестящий голос раздался прямо над ухом мужчины, заставляя все внутри сжаться от страха. Однако, внешне он никак не показал своего ужаса. Ну уж нет! Чтобы это не было, он ни за что не покажет свой испуг! «Что, страшно?» — снова шепот, только на этот раз он намного раздражительнее и в нем легко проскальзывали хихикающие нотки. — Кто ты?! — окончательно разозлился Грид, сжимая ладони в кулаки. — Кто бы ты не был, появись, паскуда эдакая! Голос сердито процокал. «Разве так надо встречать свою сестру, Грид?» — и прямо над головой гомункула стало вырисовываться изображение. Сначала мужчина подумал, что переборщил с алкоголем, вот и мерещится всякая чушь. Но говорившая была вполне реальна. Это была девушка, лет двадцати пяти, но она определенно относилась к тому типу людей, которые очень долго выглядели молодыми, поэтому судить было сложно. Она была худая, ее бледная кожа выглядела немного болезненно в сочетании с узковатым лицом. Одетая во все черное, обтягивающие брюки и кофту с оголенными плечами. Черные волосы с рыжими кончиками едва ли касались тонких плеч. Ярко синие глаза смотрели на Жадность с долей насмешки и наигранной обидой. Она сидела на ветках дерева, поминутно раскачиваясь, иногда задевая огромными ботинками листву, тем сильнее зля и без того обескураженного мужчину. — Рада познакомиться, Грид! — пропела девушка, нарочно растягивая слоги. — Ты наверняка знаешь, как меня зовут, поэтому не вижу нужды представляться! Вертикальные зрачки гомункула сузились, на лице вырисовывался оскал. — Лай, значит! — Какой догадливый мальчик! — она одарила его улыбкой, которую посылают взрослые неразумным детям, не переставая раскачивать ноги. — Искал меня? — Еще как! — руки Жадности покрылись слоем твердого углерода. — Если я доставлю тебя ему, то получу награду! Как только Грид прыгнул на дерево, чтобы достать Лай, он не рассчитал свой вес вкупе с углеродной оболочкой, покрывающей его и кубарем скатился вниз, попутно матерясь и набивая синяки, которые мгновенно заживали. — Как же глупо! — прощебетала девушка, грациозно спрыгнув с дерева и обходя гомункула со стороны. — Неужели ты думал меня таким способом напугать? И уж тем более поймать? Гомункул зашелся смехом. — Ну все! Ты пожалеешь о своих словах! — Грид снова бросился вперед на Лай, вот только на этот раз угодил носом в мощный дуб. — Черт! — Зачем же так? — покачала головой девушка, теперь находясь на крыше ближайшего дома, болтая свисающими ногами. Грид был в замешательстве. Он никак не мог взять в толк, как Лай это удается. Она же была тут, а теперь находится в стах метрах от него! Сначала появлялась, а потом исчезала, так, что ли? — Эй! Лай! — крикнул он. — Ты что, вроде невидимка? Опять смех! Как же гомункулу хотелось затолкать его в глотку своей новоиспеченной «сестре»! — Мыслишь в верном направлении, молодец! — внезапно последовал удар в спину, точный и острый удар между лопаток. Грид охнул и опрокинулся, несмотря на заметную худощавость гомункула, удары были точными и болезненными, он запоздало осознал настолько они сильны, и что он чувствовал их сквозь щит. Не будь на нём щита, он бы уже успел потерять одну жизнь. — Ты думал, что вот так просто поймаешь меня? — не успел гомункул подняться, как последовал новый удар коленом в челюсть. — Неужели я вот так просто сдамся без боя? Лай ловко отскочила от него, разминая руки. Ей порядком это уже наскучило, она думала, что легкая потасовка с Гридом разогреет ее и развеселит. Видимо, придется выложиться на полную! Просто так отделаться не получится! — Слушай, я пришла не играть с тобой! Так что, — девушка хищно улыбнулась. — Не разочаруй меня! Грид уже полностью восстановился, иногда по телу проходили мелкие искорки. Выходки гомункула окончательно разозлили его. Восстановив слой темного углерода, он с диким ревом бросился на Лай. На этот раз, девушка не успела полностью принять свою форму и поэтому оставшейся половиной тела угодила прямиком в острые когти Жадности. Разорвав левое плечо в клочья, гомункул с шипением отступил назад. Кровь фонтаном брызнула из раны, пачкая одежду и капая на землю. — Больно! — сплюнула Лай, держась за заживающее место рукой. — Тварь! Смех. Только теперь это не ее смех, а низкий и грудной хохот непробиваемого монстра. — Вот это удача! Мне удалось ранить самого первого гомункула после Отца! Как же мне повезло! — когтистая рука подзывала девушку к себе. — Только не забывай, что я — Абсолютный щит и ты меня даже не поцарапаешь! — Ты тоже не недооценивай меня! Я же Абсолютная скрытность! — прошелестела Лай. Скрывшись с поля зрения Грида, она бегала вокруг него, пытаясь оценить, куда можно нанести удар. Все оказалось куда хуже. Несмотря на скрытность, Лай никак не могла представить, как обездвижить монстра. Единственное, что пришло ей в голову, так это постоянно дразнить его. Жаль, что в данный момент с ней не было ее излюбленного оружия. «Будь же ты проклят, Отец!» — прошипела Лай. — Куда ты опять подевалась? — в бешенстве орал Жадность. Видимо, ему очень не нравилось, когда противник вне зоны его видимости. — Я никуда не исчезала, — невинно захлопал глазами гомункул, стоя прямо за спиной здоровяка, моментально исчезая и перемещаясь в другое место. Она с удовольствием наблюдала за рыскающем Гридом, облокотившись о каменную стену дома. — Я здесь, малыш!***
Эдвард и Альфонс уныло брели по пустым улицам Ритленд Вуда. День сменялся вечером, а солнце заходило за горизонт, но ни Эд, ни Ал, так и ничего не нашли. Никаких следов Жадности. — Что же я сообщу полковнику? — всю дорогу скулил он. Весь день он с братом прочистили все магазины, кафе, рестораны и все бары. И все впустую. — Куда же запропастился этот мерзавец? — Может, мы все-таки что-то упустили? — обеспокоенно проговорил Ал. — Может, — безучастно заявил блондин. — Несмотря на то, что городок относительно небольшой, а заведений хоть отбавляй! Внезапно, братья услышали отчетливые звуки ударов и оглушительный вой. Как-будто камнепад только что обрушился на отдаленные улицы. Гул пронесся по всем окраинам так, что земля задрожала. Элрики притаились, готовясь встретиться с чем угодно. Подходя все ближе, братья скрылись за домом. — Что бы это не было, я им покажу! — Брат, смотри! — Ал остановил приготовившегося Эда, указав за стену на происходящее. Осторожно выглянув из-за укрытия, Эдвард чуть дар речи не потерял. На их глазах в полуразрушенном квартале остервенело сражался Грид в обличии углеводородного монстра и… — Ал! Кто это? — ошарашенно спросил Эд у доспехов. — Кажется, я ее где-то видел! Тишина. Затем затравленный вздох. — Неужели эта девушка со станции?! Что она делает рядом с Жадностью?! — Не знаю, но мы проверим! Сложив руки вместе, блондин произвел трансмутацию и приложил руки к гранитным плитам. Послышался грохот и из земли появились огромные шипы. Братья бегом ринулись на поле боя. Добежав до места, они увидели, как Грид, прибитый к стенке шипом, матерясь и обливаясь кровью, шипит и дергается, чтобы как-то освободиться. А на другой стороне разрушенного места, в изнеможении сидела девушка. Она опиралась на огромный валун гранита, тоже вся залитая кровью. В отличие от Жадности, у нее всё зажило, остались только багровые разводы на лице. Оба алхимика подошли к ней. Лай сразу узнала их. Тогда, на станции, они помогли ей. Девушка грустно улыбнулась и подняла свои измученные глаза. Второй раз. Второй раз в жизни она ощущала это чувство. Стыд. Ей было ужасно стыдно от того, что она обманула мальчишек. Она их толком то и не знала их, но ей было очень приятно познакомиться с ними. А теперь, дружелюбное знакомство разлетелось на куски. Прятаться уже поздно. Девушка не могла и не хотела. — Кто же вы, гражданка Прима Герра? — прозвенел холодный голос. Две пары глаз выжидали от неё ответа. Вместо слов, Лай повернулась к ним спиной и убрала мокрые волосы с шеи, демонстрируя свой знак. — Татуировка Уробороса! Вы…гомункул?! — хором воскликнули Элрики. — Да, — последовал ответ. — Я — самый первый гомункул по имени Лай. В напряженной обстановке алхимики простояли не более минуты, но от этого Лай становилось только хуже. Уж лучше бы её добили, убили, разбили её философский камень, но не стояли рядом и молчали. Это больше убивало девушку. И так сил не оставалось после боя. — Прима Герра и Грид, вы отправляетесь вместе с нами в Централ! Там мы во всём разберемся! — четко и ясно проговорил Эдвард, опять складывая руки, производя на свет из куска железа прочную цепь. — И никаких выкрутасов! Альфонс стоял молча и не сводя светящихся глаз с девушки и мужчины. — Два гомункула разом! Неплохо для армейского пса! — задыхаясь, прогоготал Грид.