Те, что пылали искрами

      Леон чуть улыбается, видя её, и делает ещё один робкий шаг к ней навстречу, совершенно не зная, что делать дальше.       Клэр нерешительно убирает руки от дверной ручки и делает шаг навстречу к нему, по-прежнему не отрывая взгляда от лица Леона, от его глубоких голубых глаз, и понимает, что не дышит — сердце замерло, а время и вовсе встало.       Они смотрят друг на друга, совершенно не думая о том, что, возможно, это молчание затягивается, что они выглядят глупо, стоя вот просто так и утопая в глазах напротив.       — Глупые строчки… — ухмыляется Кеннеди, опустив глаза и поймав в её руке записку из конверта.       Клэр поджимает губы и опускает глаза, развернув записку, а после медленно качает головой.       — Вовсе нет, — дрожащим голосом выдыхает она, снова посмотрев на него.       Она не верит, что вот он, перед ней, спустя четыре года разлуки. Ухоженный и, кажется, всё такой же, как и тогда, но его взгляд… совершенно другой: более взрослый, более строгий. И Клэр чувствует, как нечто чужое сжимает её изнутри, заставляя жадно вдохнуть прохладный воздух.       — Ты злишься? — всё так же мягко спрашивает он, коснувшись руками её локтей, и она мотает головой, чуть улыбнувшись.       — Нет, — на выдохе отвечает Клэр. — На тебя не за что злиться, Леон.       От произнесения его имени вслух она чувствует, как слёзы снова наворачиваются на глаза, а дыхание вновь замирает. Она видит то, как он смотрит на неё: тепло, радостно… с надеждой, и понимает, что он такой родной в этих эмоциях, в этом взгляде, но такой чужой в своём поведении, в своих жестах.       Прошло слишком много времени, чтобы знать, как он отреагирует на любое её действие или слово. И она вновь начинает себя контролировать — ровно так же, как и несколько лет назад.       Неужели страх показаться перед ним дурой снова вернулся?       Но ей так хочется прижаться к нему, повиснуть на его шее, почувствовать его руки на своём теле, что она едва сдерживается.       — Я хотел защитить тебя… вас.       — Я знаю, — выдыхает Клэр, сморгнув слёзы, и высвобождает локти из его ладоней, делая медленный шаг ближе и касаясь его груди кончиками пальцев. — Знаю.       — Клэр…       — Но это было неизбежно, мы оба это знали… и знаем, — перебивает она, понижая тон и продолжая смотреть в его глаза, лишь изредка бросая взгляд на губы.       Сейчас они находятся предельно близко друг к другу, вдыхая такие родные ароматы парфюма, и с каждым вдохом, с каждой секундой сдерживаться становиться всё труднее. Они слишком сильно привязаны друг к другу, слишком долго были в разлуке, чтобы сейчас просто стоять и бояться коснуться друг друга, бояться вспомнить, что между ними было.       Осмелившись, он осторожно касается ладонями её всё такой же узкой талии, и она прикрывает глаза, чуть улыбаясь, чувствуя его руки, его такие желанные прикосновения.       Клэр утыкается лбом в его подбородок, по-прежнему держа глаза закрытыми, и медленно ведёт руками по спине, чувствуя под кожаной курткой рельефные мышцы. В какой-то момент она не выдерживает и, схватив ртом воздух, обхватывает его руками и утыкается носом в сгиб шеи, вдыхая такой знакомый запах, и прижимается к его телу своим, насколько это возможно.       Леон заметно выдыхает и обхватывает её крепче, сильнее прижимая к телу и чуть приподнимая над полом. Зарывается носом в её рыжие распущенные волосы, окончательно осознавая, что она рядом, что он нашел её, и она не отвергла его. И пусть они встретились при далеко не радужных обстоятельствах, он рад видеть её, рад ощущать её рядом с собой. Снова.       Кеннеди не раз представлял себе момент их встречи, старался всё продумать, предугадать состояние Клэр… Но когда всё шло так, как он предполагал? Он был уверен, что готов встретиться с ней, что знает, что именно ему придётся сказать, а на деле… Всё ранее продуманное испарилось, как только она открыла дверь и появилась на этом балконе спустя десять минут после того, как он написал ей записку.       Знал ли он, что она здесь? Несомненно. Ведь именно увидев в списках до боли родную фамилию и имя, он бросил всё и нашел способ прилететь к ней ради того, чтобы увидеть, услышать её голос и утонуть в её глазах — таких родных, таких особенных.        — Я скучал по тебе, — дрожащим голосом выдыхает он, обдавая её шею тёплым, чуть обжигающим дыханием.       Редфилд лишь кивает в ответ, всхлипывая, и он сильнее прижимает её к себе, прикрывая глаза и чувствуя её тёплое дыхание на своей шее.       Как же ему не хватало её всё это время.       Услышав эти слова, Клэр отчётливо ощущает, как стены, которые она возвела, когда реально злилась на Леона, окончательно рушатся, сорвав вместе с собой и плотину, которая удерживала все эмоции, засевшие у неё внутри.       Они могли бы простоять так целую вечность, но после такого длительного времени разлуки обычные объятия казались таким малым, но в то же время таким щедрым, ведь они оба боялись реакции друг друга, потому что любой из них мог отстраниться, оттолкнуть или вовсе не решиться даже на обычные объятия.       Клэр отстраняется первая, но даже не намеревается отступать назад: она медленно ведёт ладонями по его плечам и поднимает глаза, сосредоточённо наблюдая за его выражением, нежно берёт его лицо в свои ладони, смаргивая слёзы, и выдыхает, словно освободившись от тяжёлой ноши.       Леон подаётся чуть вперёд, решаясь, но она лишь поджимает губы, давая понять, что он перегибает палку.       — Мы не можем… — шепчет Клэр, отрицательно качая головой и внутренне понимая, что это неправильно по отношению к Стиву, словно она предаёт его.       — Ничего, — выдыхает Кеннеди, виновато опуская глаза, но в следующую секунду меняется. — Как Шерри?       Редфилд ждала этого вопроса, именно поэтому сейчас её губ касается лёгкая улыбка.       — Она изменилась, — спокойно отвечает она, вытирая слёзы и пожимая плечами. — Ведёт себя как обычный, самый настоящий подросток, поэтому у Криса и Джилл справиться с ней удаётся куда лучше, чем у меня.       — Прости…       Он виновато смотрит на неё, и Клэр наклоняет голову набок, стараясь понять, к чему эти извинения. Леон, кажется, видя её взгляд, вздыхает и отводит глаза на несколько секунд.       — Меня не было четыре года… — выдыхает он. — Как раз в то время, когда я был вам так нужен.       — Не у меня тебе нужно просить прощения, Леон, — она отрицательно качает головой, поджимая губы и пряча руки в задние карманы брюк. — Нет, конечно, она поняла, что ты исчез во благо нам. Сама не раз ей объясняла это. Но всё же и ты пойми её. Ладно, в моей жизни ты присутствовал в качестве желания разыскать тебя и встретиться, из её же ты и вовсе исчез.       Эти слова бьют его прямо в самое сердце, заставляя судорожно выдохнуть и запустить пальцы в волосы, чуть сжав несчастные пряди. Он понял — и произошло это достаточно давно, — что заварил немалую кашу, просто исчезнув из жизни спустя полгода счастливого времяпровождения. Потому что оказался слабаком, раз правительству удалось на него выйти, и полностью винил себя в этом.       «Мы как семья, правда?» — в его голове до сих пор время от времени звучат эти слова, сказанные некогда самой Шерри, счастливо играющей вместе с Клэр в догонялки вокруг небольшого детского городка в парке. В тот день они все чувствовали себя по-настоящему счастливыми, смеялись и дурачились, лишь изредка озираясь по сторонам. Именно тогда он и правда понял, как сильно дорожит своими девчонками, как любит их, и поклялся себе защищать их, только вот не сдержал этой клятвы, раз сейчас Клэр стоит перед ним на мероприятии, где находятся лишь специальные агенты, некогда заключившие сделку с правительством.       — Конечно, она приняла это как факт, но всё же… я вижу, что в глубине души она таит обиду. Возможно… — Редфилд осекается и одёргивает себя, понимая, что едва не сболтнула лишнего.       «Возможно, потому что она видела моё состояние, когда ты ушёл».       Вибрация телефона на поясе срабатывает в самый подходящий момент словно спасательный сигнал, и Клэр тут же хватает его, стараясь лишний раз не смотреть на Леона, но внешне явно пытается казаться спокойной.       

«Клэр, ты исчезла. Всё хорошо? Мы волнуемся!».

      Она пробегается глазами по сообщению, мысленно благодаря подругу за своевременность. Определённо это Мойра, хотя и неудивительно — она всегда начинает паниковать первая.       

«Всё в порядке. Я скоро вернусь. Не теряйте».

      Быстро строчит Клэр, чувствуя, как в воздухе нарастает напряжение.       — Прости, — выдыхает она, убирая телефон.       «Сколько раз мы произнесли это слово за ближайшее время?» — мысленно усмехается она.       — Это Стив? — неожиданно спрашивает Кеннеди — достаточно спокойно и на удивление решительно.       — Нет, — не задумываясь, отвечает Клэр и тут же осекается. — Откуда ты знаешь?       — Видел вас вместе.       Она заметно сглатывает, начиная чувствовать себя виноватой, отводит взгляд в сторону, поёжившись и желая провалиться сквозь землю, но Леон лишь усмехается.       — Ничего, — он сжимает её плечи, заставляя посмотреть на него. — Ты молодец, что начала жить дальше.       Он мило улыбается, но она прекрасно понимает, что за этой улыбкой, за этими словами скрывается обида, и тяжело вздыхает, начиная метаться в своих чувствах: с одной стороны она не сделала ничего запретного — его не было рядом, а ей нужен был друг… или больше, чем просто друг; с другой — они не расставались, именно поэтому чувство того, что она предала его, уже закралось в её сердце и начало медленно пожирать изнутри.       Клэр обхватывает себя руками, борясь со вдруг возникшим напряжением между ними, с желанием прекратить разговор и вернуться в свою компанию, как телефон снова издаёт вибрацию, в очередной раз спасая её.       

«Здесь что-то происходит. Я не знаю, что это, но мы у балкона, который находится по правой части».

      Она с ужасом прочитывает это сообщение и, не задумываясь, нажимает на кнопку вызова, тут же прикладывая телефон к уху; поднимает глаза на Леона и чуть сжимает его руку, извиняясь, после чего отходит в сторону.       — Мойра, что… что ты имела в виду?! — непонимающе спрашивает Клэр, чувствуя, как сердце меняет свой ритм.       — Я не знаю, здесь какие-то люди вокруг здания, — паникуя, отвечает та. — Если есть возможность, посмотри на улицу и внимательно вглядись в периметр.       Она тут же бросается к перилам балкона.       — Может, это наша охрана? — нерешительно предполагает Редфилд.       — В защитных масках и с автоматами?!       Клэр внимательно осматривает периметр здания, но в сумерках и в чёрных тенях деревьев видны лишь едва различимые очертания мощных фигур, притаившихся в ожидании.       — Охрана бы не стала прятаться так далеко от здания, — слышится отдалённый голос Стива в трубке.       — Это не наши люди, Стив, — выдыхает Редфилд, уже отчётливо чувствуя, как сердце начинает отбивать хаотичный ритм в груди. Боковым зрением она улавливает, как Леон сам приближается к краю балкона и серьёзно устремляет взор вдаль. — Сообщите Нилу и вызывайте подмогу. И не отходите от выхода, встретимся там. И, Стив…       — Да?       — Держи Мойру рядом с собой.       — Конечно.       Они отключаются одновременно, и Клэр растерянно смотрит на Леона, потом снова устремляет свой взгляд вдаль — на тёмные тени.       — Это Амбрелла, — выдыхает Кеннеди и резко делает шаг назад, схватив Клэр за локоть и увлекая за собой.       — Что?! — изумляется она. Её глаза заметно расширяются.       — На одном из них я заметил их значок. Его трудно спутать, когда видишь практически раз в полгода, — его взгляд серьёзен, голос приобрёл холодный деловитый тон. — И их здесь не менее тринадцати человек, а если твои друзья видели их и на другой стороне, то…       — Значит, их гораздо больше, — заканчивает она и в один миг собирает хвост, закрепляя его резинкой со своего запястья. — Нам не выстоять, если они нападут, здесь всего человек пятьдесят наших.       — Вопрос в том, что́ им здесь нужно? — он бросает на неё взгляд, стараясь уловить любую эмоцию на её лице, но Клэр лишь отрицательно качает головой.       — Хотелось бы и мне знать.       — Оружие есть? — вдруг спрашивает Леон, и она теряется на несколько секунд.       — Откуда мне было знать, что оно пригодится на таком мероприятии? — растерянно выпаливает Редфилд.       Кеннеди хватает её за талию и увлекает к выходу, тем самым уходя подальше от края балкона, и останавливается у стены, прижав Клэр спиной к ещё тёплой кирпичной поверхности, не доходя до двери. Рывком достает пистолет из кобуры и вкладывает её в руку.       Им не нужны слова — она и без того понимает, что нужно сделать, поэтому тут же чуть выгибается и прячет оружие за поясом, прикрыв краем белоснежной кофты.       И только потом понимает, что они стоят друг к другу предательски близко — да так, что она чувствует, как напряглось его тело, как участилось дыхание, но взгляд по-прежнему остался таким же серьёзным, таким же холодным. Температура, кажется, нарастает между ними, и Клэр понимает, что на её щеках появляется румянец, но сейчас не тот момент, чтобы эти чувства и эмоции выходили наружу, поэтому она крепко зажмуривает глаза, стараясь совладать с собой, и тяжело выдыхает, в то время когда Леон всё так и остаётся стоять перед ней совершено непоколебимо.       — Магазин полный, на случай если придётся отстреливаться, — он упирается руками о стену, и его голос переходит на шёпот, словно кто-то может подслушать их.       — Нельзя, чтобы кто-то узнал об этом раньше, чем они подойдут ближе. Хоть все эти люди и агенты, не каждый может сразу здраво начать думать, и тогда начнётся паника.       — Ты права… — он отходит назад и запускает пальцы в волосы, понимая, что все они в западне, и даже если кто-то начнёт выбегать, нет гарантии, что по ним не откроют огонь.       В этот момент Клэр хватает ртом прохладный воздух и чувствует, как лёгкий ветерок тут же пробирает до костей, потому что Леон отходит в сторону, больше не закрывая её от него.       — Нужно найти Мойру и Стива, — произносит она, направляясь к двери. Леон лишь одобрительно кивает, соглашаясь, и, придержав дверь, пропускает Клэр вперёд, чуть коснувшись её спины.       Музыка по-прежнему громко бьёт по ушам, мимо людей ловко бегают официанты, разнося шампанское. Стоит ужасный гул. Гул веселья. Все они ещё не знают, что прямо сейчас за стенами этого здания всем известная корпорация «Амбрелла» устроила засаду.       — Где Шерри? — вдруг спрашивает Леон, наклонившись к уху Клэр, от чего она вздрагивает.       — Её здесь нет, — чуть повысив голос, чтобы перекричать музыку, отвечает Клэр. — Я отправила её в отпуск с Крисом и Джилл.       — Значит, она в безопасности, — облегчённо выдыхает он, и Редфилд кивает в ответ.       Она замечает знакомую одежду Мойры и тут же кидается в ту сторону, минуя людей и стараясь не врезаться в мимо проходящих официантов. Музыка оглушает, её басы отдаются где-то в желудке, а по близости то и дело слышится радостный смех. И это определённо мешает сосредоточиться на дальнейших действиях.       Они достаточно быстро подбираются к компании тех, у кого в глазах заметно померкли огоньки веселья, потому им уже известно о том, что творится снаружи.       — Мы известили наших, как ты и просила, — сходу выпаливает Нил, — они будут минут через двадцать.       — Двадцать минут? Серьёзно?! — возмущается Клэр, округлив глаза. — У нас счёт идёт на минуты, а если они начнут приближаться?       — Клэр, они специально выжидают момент, у нас ещё есть время, — Леон кладёт ей на плечо руку, успокаивая, и присутствующие только тогда замечают его.       — Это… — изумлённо начинает Мойра, словно заворожённая вылупившись на Кеннеди, — Леон Кеннеди?       — Собственной персоной, — ухмыляется он.       Клэр пересекается со взглядом Нила, потом Стива, и облегчённо вздыхает — никто из них не знает, что между ними было. Им известно лишь то, что когда-то они единственные пережили случившееся в Раккун-сити, не больше, и это значительно облегчает задачу — у Стива не будет приступов ревности в такой совсем неподходящий момент.       — Я Мойра, — чуть улыбнувшись представляется она. — Мойра Бёртон.       Леон лишь кивает головой, чуть улыбнувшись, но в следующую секунду и эту улыбка меркнет на его лице.       — Это Амбрелла, — выдыхает он. — Что им нужно — пока неясно, но они явно чего-то ждут, и есть вероятность, что нам придётся отстреливаться. Я надеюсь, хоть у одно из вас есть…       — Да, — Нил и Стив в голос отвечают, не дав ему закончить, и лишь Мойра ближе придвигается к Клэр.       — Мойра?! — он смотрит на неё всё таким же холодным, строгим взглядом, и Клэр в очередной раз подмечает то, как его закалила работа: он стал непоколебим, стоек и… совершенно другим человеком.       — Мне бы что-нибудь не из раздела огнестрельного оружия, — нерешительно отвечает та, и Клэр ловит его вопросительный взгляд.       — Без вопросов, — резко останавливает она его, предотвращая дальнейшие расспросы. — Если что… она будет со мной. Всё-таки я привела её сюда.       — Только не бери за меня ответственность, — фыркает Мойра. — Я не маленькая всё-таки.       Редфилд пропускает эти слова мимо ушей, потому что для себя уже всё решила, и если Бёртон пришла сюда по её просьбе, значит, как раз-таки ответственность за неё несёт она. Иначе, если бы не она, Мойры бы здесь не было, а значит, ей бы не грозила опасность.       — Нужно как-то предупредить людей, но так, чтобы не было паники, — подмечает Стив, осматривая веселившуюся толпу.       — А также периодически нужно наблюдать за теми, кто не выходит из тени. Рано или поздно они всё равно приблизятся, — выдыхает Клэр.       — Вы с Мойрой идите в качестве наблюдателей, а мы втроём придумаем, как подготовить людей, — кивает Леон и тяжело вздыхает. — Нас и без того мало.       — Хорошо, — кивает та, пересекаясь с ним взглядом, и чувствует, как Стив подхватывает её за руку, зажав её между своими ладонями.       — Только будь осторожнее, Клэр, — встревоженно произносит он, и она приободряюще улыбается в ответ.       — Конечно.