Те, что пылали искрами

      Леон цепляет рацию обратно к поясу, но так и не решается поднять глаза на Клэр, которая внимательно, а главное — совершенно молча изучает его, выжидая.       «Ты не сможешь избегать её вечно, Кеннеди».       Он нерешительно, но всё же поднимает на неё глаза и тяжело вздыхает, разведя руки в стороны.       — Что тебя интересует?       — Всё, — он не успевает договорить, как она тут же отвечает на его вопрос. Резко и без лишних зазрений совести. — Почему Крис сейчас в отделе? Почему ты пришёл один? Что вообще произошло за эти два дня? Шерри тоже прилетела?       — Клэр, послушай…       — Я вся во внимании.       — Нет, Шерри осталась вместе с Джилл в Канаде, Крис прилетел один, потому что… — Леон запинается и нервно чешет затылок, после распрямляется и делает шаг ей навстречу, — потому что он узнал, что произошло тем вечером, а также он узнал то, что на нём была ты. Но никто из нас не знал, что и ты попала в их лапы. Мы добивались распоряжения на поиски Стива, но… так и не получили, поэтому пришлось действовать самовольно. И ни одна живая душа не знала, что я отправился сюда, кроме Криса, конечно же.       — А как ты узнал про Стива? — уже более мягко спрашивает Клэр и тут же поджимает губы.       — Его схватили при мне, — виновато отвечает Леон, — но я ничего не смог сделать, чтобы предотвратить это.       — Не смог или… не хотел? — она подозрительно смотрит на него немигающим взором в ожидании любого ответа. Леон непонимающе мотает головой и открывает рот, чтобы задать вопрос, но Клэр сама озвучивает его, тяжело вздохнув: — Я видела ревность в твоих глазах в тот день. На балконе, потом перед тем, как солдаты ворвались в зал…       — Клэр! — он возмущённо и совершенно неосознанно повышает на неё голос, ведь эти слова, которые она не смогла произнести, но прекрасно имела в виду, изрядно задели его, заставив возмутиться. — Я знал, как он дорог тебе! Знал, что ты любила его, а если и нет, то он точно тебе нравился. И в момент, когда его схватили, я думал только о том, как бы помешать им! Я не хотел убирать соперника, как ты подумала! Да, я знаю, что упустил всё то, что было между нами, но, думаешь, пошёл бы на такие жертвы, чтобы вернуть тебя?! Кем бы я был после этого? И зачем бы я тогда, подставляя себя и Криса, наши репутации в конце концов, спустился в это чёртово место?       Клэр задумывается. Так и не ответив ему, она виновато опускает взгляд, виня себя в том, что поддалась своей слабости, своей боли и выдала совершенно необдуманные обвинения в сторону Леона, когда должна была поблагодарить за то, что он пришёл сюда, иначе… Она уже начала сомневаться в том, что смогла бы вывести отсюда Мойру и выйти сама.       — Прости, — шепчет Клэр, сильно сжав пальцы в замок у живота, так и продолжая сканировать их взглядом.       — Хей, — Леон чуть касается её подбородка, заставляя посмотреть на него, — я бы никогда не поступил так, Клэр, ты же знаешь меня. Да, мы изменились за четыре года разлуки, но в своём характере и поступках я остался всё тем же, каким был при нашем знакомстве.       — Всё тот же безрассудный, но в то же время дико мозговитый? — она усмехается, позволив себе улыбнуться.       — Именно таким, — выдыхает он и касается рукой её спины. — Иди сюда.       Она прижимается к его груди, крепко обхватив тело руками, и прикрывает глаза, утыкаясь носом в шею, чувствуя, как больной ком всё отчётливее чувствуется в горле.       Леон крепко прижимает её к себе, наконец подловив нужный момент, и облегчённо выдыхает, коснувшись щекой её макушки.       — Мне очень жаль, Клэри, — шепчет он и тут же ощущает, как она немного обмякает в его объятиях, что заставляет его насторожиться.       Клэр всхлипывает, понимая, что выдержка понемногу даёт слабину, и сильнее цепляется в его плечи, жмурясь. Сейчас она и правда нуждается в нём, и не только как в человеке, который сможет остановить её в моменты потери контроля, но и который знает её от и до и сможет прижать к себе так крепко, но в то же время нежно; который ни слова не скажет, если её плотина рухнет, и она зайдётся в истерике. Ей нужно сильное плечо, на которое можно опереться и не потерять рассудок, уйдя в депрессию, и как раз именно такое сейчас находится рядом.       — Как мы будем выбираться? — чуть хрипло произносит Редфилд, придя в себя и отстранившись. — Верхние уровни, как я понимаю, завалены заражёнными, может… — она задумывается, но практически тут же поворачивает голову на Леона. — Помнишь, в лаборатории под Раккун-сити был поезд на нижних уровнях?       — Боюсь, здесь такого нет, — Леон отрицательно качает головой. — Я пробрался сюда на таком.       — Он на верхних? — едва слышно спрашивает Мойра, и Кеннеди кивает в ответ. — Чёрт!       — Думаю, нужно спуститься на нижний уровень, там компьютер уже взломан, и так будет куда быстрее, — предлагает он, внимательно осмотрев девушек. — Клэр, ты как?       — Порядок, — решительно заявляет она, кивнув.       Они молча минуют коридор второго исследовательского уровня, возвращаются к уже знакомой лестнице и спускаются вниз. В тот момент, когда дверь открывается, Клэр чувствует, как дыхание на мгновение перехватывает и останавливается, всего на секунду прикрыв глаза, и опускает голову вниз, внимательно вглядываясь в белоснежный пол и следя за тем, чтобы его не разрезали черные точки. Но, как ни странно, всё проходит гладко, и это заставляет её насторожиться, потому что последний раз приступы в виде мигающих зрачков проявлялись достаточно давно, учитывая промежутки между ними до потери Стива.       Она проходит в кабинет вслед за Мойрой, стараясь не смотреть в ту сторону, где располагается исследовательская с по-прежнему находящимся внутри Стивом, и приваливается спиной к стене, медленно сползая вниз. В голове нет абсолютно никаких мыслей о том, что делать дальше и как выбираться, потому что Клэр совершенно не знает эти лаборатории, как Леон, и из-за этого она начинает чувствовать себя совершенно бесполезной, сидя вот так на полу и наблюдая за его сосредоточённым лицом.       Мойра подсаживается рядом спустя какое-то время и аккуратно кладёт голову на плечо подруги, прижав колени к груди. Клэр лишь усмехается и касается щекой её волос, вздохнув.       — Ты любила его? — вдруг спрашивает та, немного ошарашив Редфилд.       — Я… — она немного теряется, не понимая, что происходит внутри, но, чуть выдержав паузу, шепчет, так и продолжая прожигать взглядом дырку в полу: — я не знаю, можно ли это назвать любовью, но… меня тянуло к нему. Нравилось проводить с ним время, потому что он помогал… — она снова делает паузу и бросает взгляд на Леона, — помогал забыть. Просто не думать обо всём, что находилось в моей голове сутками.       Мойра молчит, лишь несколько раз кивнув головой.       — Увы, но нам придётся идти через верхние уровни, — печально произносит Леон, откинувшись на спинку стула и проведя рукой по лицу. — У них нет других выходов отсюда.       — Может, просто не отображаются на карте? — предположила Клэр.       — Я смотрел по разным параметрам, в том числе и по системе безопасности, — он отрицательно качает головой. — Ничего.       — А они хорошо подстраховывают своих испытуемых, — фыркает Редфилд, медленно поднимаясь на ноги.       — Я нашёл ещё кое-что, — он жестом руки подзывает её к себе, и она, чуть растерявшись, всё же подходит. Кладёт руки на спинку его стула и обращает внимание на экран, тут же ощутив, как холод пробегает по спине. — Я нашёл это в архиве с исследованиями. Понимаю, это тяжело, но, думаю, тебе лучше самой стоит взглянуть на это.       — Что там? — к ним присоединяется Мойра, любопытно заглядывая в экран.       — Дело Стива, — совершенно безэмоционально отвечает Клэр, внимательно читая каждую строчку.

Стив Бернсайд.

Статус заражения: Неизвестно.

Контакт с заражённым: Наблюдался.

Видимые повреждения, повлекшие за собой заражение: Не обнаружено.

Дата заражения: Неизвестно.

      — Если у него нет телесных повреждений, с чего они решили, что он заражён? — непонимающе спрашивает Леон и поднимает голову на позади стоящую Клэр. — Ты знала, что он контактировал с заражённым?       Этот вопрос застаёт её врасплох, и она теряется, продолжая молча сканировать экран монитора. Внутри начинается бунт, словно два человека тянут на себя одеяло с двух разных концов, и она уже ненавидит себя за это.       Клэр не переносит те моменты, когда приходится разрываться на две части между тем, чтобы сказать правду и тем, чтобы использовать ложь во благо, потому что каждый из этих вариантов имеет свои последствия.       Вскоре она понимает, что её молчание затянулось, и молча кивает головой, решительно распрямившись.       — Да, — выдыхает Клэр, сжав кожаную спинку стула, — я знала.       — Но…       — Давай без вопросов, я сама ничего не знаю, — она достаточно резко перебивает Леона, пристально смотря на него сверху вниз. — Мне известно лишь то, что он был в контакте однажды.       — Хм, — хмыкает тот, внимательно окинув её взглядом, и возвращается к монитору. — Интересно.       Редфилд настороженно смотрит в монитор, наблюдая за тем, как он покидает папку о Стиве и останавливает курсор на, как ей кажется, чётко выделяющимся имени: «Клэр Редфилд».       — Ты тоже есть здесь, — холодно выдыхает Леон.       — Конечно, я есть в их базе. Они же что-то кололи мне, — всё так же резко отвечает Клэр, чувствуя, как внутри растёт напряжение, вызванное страхом перед неизбежным, а руки начинает потряхивать.       Она уже открывает рот, чтобы остановить его, но поздно — на экране появляется её личное дело, и теперь остаётся только зажать кулаки и запастись терпением на следующие несколько минут.       Кеннеди пристально сканирует экран, внимательно читая содержимое каждой строчки.

Клэр Редфилд.

Статус заражения: Инфицирована.

Контакт с заражённым: Наблюдался.

Видимые повреждения, повлекшие за собой заражение:Обнаружены.

Дата заражения: 28 сентября…

      Леон замирает, чувствуя, как сердце пропускает удар, а руки холодеют. Глаза, не переставая, продолжают бегать по одним и тем же строчкам, стараясь запечатлеть и понять прочитанное.       Клэр тем временем медленно отходит к стене и как можно сильнее вжимается в её гладкую поверхность, замерев в ожидании.       — Раккун, — едва слышно шепчет Леон, и она прикрывает глаза, чувствуя, как всё внутри замирает.       — Стой, погоди, ты… — но главный вопрос, мучавший его, задаёт Мойра, непонимающе уставившись на подругу, — заражена?       — Со времён самого Раккун-сити? — дополняет Кеннеди, медленно развернувшись к ней.       Клэр видит пристально наведённые на неё взгляды и понимает, что находится — как выразилась бы Мойра — в самой что ни на есть заднице.       — Это произошло в первой битве с Биркиным, — нерешительно начинает она, понимая, что ответить на все их вопросы придётся в любом случае, и чем раньше она начнёт это делать, тем быстрее они закончатся. — Я перезаряжалась, а он в этот момент напал. Мне удалось отскочить, но… — Клэр медленно поднимает руку вверх, разворачивает ладонь и открыто демонстрирует длинный шрам на предплечье.       — Он всё же задел тебя, — выдыхает Леон, поднимаясь. — Но…       — Как я ещё не превратилась в такого, как он? — она чуть вскидывает подбородок и усмехается. — Я не знаю. Правда. Я поклялась себе, что пущу пулю в голову, как только начнут проявляться какие-нибудь симптомы, но… их не было ни через час, ни через сутки. Это была словно обычная царапина, — закончив, Клэр опускает голову, чуть прикрыв глаза.       — И ты решила промолчать, — ей чётко слышится горечь и упрёк в его словах, и она поспешно вскидывает взгляд, чуть испугавшись, что он подошёл так близко.       — Я… была напугана, — хоть сердце и отбивает чечётку о рёбра, а пульс больно бьёт по вискам, Клэр пытается говорить по возможности ровно и спокойно, тем временем как Леон продолжает напирать.       — И ты молчала. Всё это время ты молчала, зная, что внутри тебя находятся клетки этой дряни!       Она вздрагивает, как только он повышает голос, и тут же ощущает, как руки вновь начинают трястись, а по спине в очередной раз пробегает холод.       — А что мне оставалось делать?! — растерянно произносит Клэр, разведя руками в стороны. — Да, изначально я до чёртиков пугалась любого симптома, вроде тошноты и головокружения, но справлялась с этим, держа рядом заряженный пистолет. Я не хотела разводить панику, не убедившись, что я и правда заражена.       — Конечно, убить себя куда проще, правда?! — он раздражённо вскидывает руки в стороны, продолжая прожигать её взглядом, от которого она заметно ёжится, продолжая вжиматься в стену.       — А что бы мы сделали?! — выкрикивает она. — К тому времени Раккун-сити был уже стёрт с лица земли вместе со всем тем, что там находилось!       — Ты понимаешь, что подвергала опасности всех? Шерри, Криса… — он словно специально перечисляет дорогих для неё людей, заставляя больно искривиться и откинуть голову назад.       — Да, — вдруг севшим голосом выдыхает Клэр, трясясь всем телом. — Так же я подвергала опасности и тебя, — ей хочется укрыться от его пронизывающего холодом взгляда, но она продолжает стоять, стойко и безотрывно смотря на него в ответ. — После первой нашей ночи, проведённой вместе, я сильно испугалась, вдруг подумав, что если симптомы не проявились внешне, я вполне могла сойти за носителя, и хотела рассказать. Хотела, пока не поняла, что ты отлично чувствуешь себя.       — Клэр…       Она ловит на себе его презрительный взгляд, и в этот момент что-то внутри обрывается, заставляя её в очередной раз повысить голос.       — Я прекрасно знала, что это риск! Но не могла… Да, была готова пристрелить себя в любой момент, следила за любыми недугами, но… в какой-то момент я отпустила всё это и поддалась желаниям. Я потеряла контроль над собой на какое-то время.       — Контроль?! Потеряла контроль на какое-то время?! — он не выдерживает и отходит назад. — Это могло… — но резко замолкает, понимая, что ударит её в самое больное, озвучив так рвущиеся наружу слова, и круто разворачивается, запустив пальцы в волосы.       Клэр, едва не скуля от всего этого, скатывается по стене и, закрыв лицо руками, резко выдыхает, жмурясь.       Она прекрасно понимает, что виновата, и злость Леона весьма справедлива, но сердце всё равно больно сжимается, заставляя её крепко жмурить глаза и прятать непрошеные слёзы.       — Я знала о том, что Стив был в контакте, потому что это была я, — сдерживаясь, хрипло шепчет она, чуть сжав голову руками. — И именно из-за меня он попал сюда. Я подвергла его всем этим исследованиям и в итоге… потеряла.       — У вас была связь? — Леон косится на неё, чуть вздёрнув подбородок и смотря свысока. Клэр же чуть заметно кивает.       — Один раз… но Амбрелле хватило, чтобы узнать об этом.       — Почему тогда они не узнали обо мне? — он чуть смягчает тон, но по-прежнему недоверчиво смотрит на неё.       Она выдерживает паузу и тяжело вздыхает, пожав плечами.       — Ответа на этот вопрос я не знаю, так же как и о том, как они узнали, что я инфицирована.       — А в Раккун-сити за вами никто не мог следить? — Мойра впервые за всё это время решается заговорить. — Тогда бы этим можно было обосновать, как они узнали о том, что тебя заразили.       — Пожалуй, это могло бы быть единственным здравым предположением, — горько усмехается Клэр, уложив руки на согнутые колени и откинув голову, ощутимо ударившись затылком о стену.       Вокруг нависает звенящая тишина с чётко выраженным в воздухе напряжением.       — Сказать, что я хренею от всего происходящего — ничего не сказать, конечно, — ошарашенно выдыхает та и, опустившись на колени, в два счёта подползает к подруге, тут же обняв её.       — Прости, — шепчет та. — Тебя не должно быть здесь.       Леон отстранённо смотрит на неё, стараясь принять то, что только узнал, чувствуя при этом, как внутри происходит нечто ему незнакомое, словно борьба меж двух огней, а точнее — разлад и неизвестность дальнейшего отношения к ней.