In a galaxy far far away...

Вероятно, его нежелание обращаться сейчас к Рену было связано не с личным отношением к нему или его... Силе. Да. Она представлялась Хаксу чем-то противоречащим существованию всего остального. Сродни переговорам юных бойцов о виденных снах и полетах вне истребителя - такие же глупости, которыми попусту забиваются головы. Однако, ситхи, как и джедаи когда-то - существовали. Факты из истории отрицать так же глупо, как и наличие действующих представителей подобного явления. Хакс задал прямой вопрос о Силе один-единственный раз. Отцу. Вопрос, залитый солоноватой горечью осознания собственной глупости. Полагаться можно только на себя, на свои знания, умения и опыт. Во вторую очередь - полагаться можно на коллег и подчиненных, на главнокомандующего. Сверху вниз - на руководство и распределение поступающих приказов и планов после их собственной переработки для упрощения и рационализировании действий нижестоящих. Точно так же они все полагаются на тебя. После - на свои возможности, знания и опыт, которые ты должен учитывать при отдаче распоряжений. Единая система, огромный механизм, сбои и проволочки в котором должны ликвидироваться как можно более оперативней - но это уже задача не нижестоящих. А руководства. Плох тот солдат, который не желает стать генералом? ... Нет. Если он не способен к взятию ответственности за пресловутое руководство - все его подчиненные падут. Погибнут, пав жертвой необдуманных действий сверху или отсутствию у них опыта. Вырастить одного бойца - затратно. Восстановить целую армию - без комментариев. А сейчас он находится здесь, отрезанный от информации и не способен оценить потери и принять участие в стабилизации войск и их морального духа. Оставалось рассчитывать на Фазму, однако... Сила. Чем может помочь сила в движении огромной армии, в ее будничном существовании, в удержании базы "Старкиллер" от уничтожения? Зачем. Для чего она нужна? Почему те, кто обладают Силой, настолько превозносятся - что фактически, вспоминая Сноука и назначенного им на высокий пост Кайло, что в разумах некоторых людей? Соль вновь касается языка, но это лишь воспоминание. Постыдное и недействительное. Вероятность подобного ответа была малозначительна, Хакс не принимал ее во внимание. Он больше опасался, что возможности ситха не настолько велики, чтобы он мог установить связь с Верховным лидером, в принципе либо если они оказались в слишком отдаленной галактике. Здесь могли "подводить" и обычные средства связи, к тому же некоторые редкие планеты своим устройством могли глушить любые сигналы связи - когда-то обнаруженная подобная была тщательно исследована и фактически уничтожена учеными, разобранная на составляющие ради применения ее к делу. Это - тоже могущество Первого Ордена. Не уничтожение планет ради показания своего превосходства, а необходимая жертва во имя применимой к взращиванию могущества человека разумного. Однако... Ответ Кайло восхитил и в некотором плане дал стабильность - не признавать факты Армитидж не мог. Его - хм - "подопечный" по наставлению о доставке от Сноука был в форме и сознании несмотря на возможные повреждения, более того - уже совершил установление связи с главнокомандующим. И, одновременно... Отправил в тюрьму до ожидания приказа на расстрел. Поверить в услышанное Хакс не мог. Ровно как и, опять же, усомниться в словах Кайло Рена, несмотря на всю их невозможность. Магистр не склонен ко лжи, отчего иногда рисковал вывести из себя - правдой. Иногда неместной и жалящей, но правдой. Другой вопрос - о его личном принятии и трактовке фактов. Имеет ли она сейчас место быть или... Нет. Отказ им от помощи - признание их слабости в неспособности выполнить такую простую операцию по транспортировке Магистра Первого Ордена. Удар по его состоятельности как и подчиненного, так и руководителя. "Я не верю" перекрывалось эхом от "так и должно было произойти, ты ошибся не в первый раз". Это личное. Мелочное. Это все необходимо отринуть. Сомнения недопустимы, они ведут к потере четкого положения своего места в сложившейся системе. - В таком случае, разумеется, мы справимся своими силами, - смятение ушло, оставив место лишь четкости в прозвучавших ответных словах. - После получения данных от разведки, я скорректирую дальнейший план действий. Хакс коротко кивнул, таким образом обозначая завершение разговора и упреждая свой уход и, развернувшись, покинул отсек. Его шаг не прервался и не замедлился, пока он пересекал короткий коридор, возвращаясь в главный центр управления. Как прежде, на пути сюда, когда голову разрезала череда ярких вспышек. Почему он вспомнил об этом именно тогда, именно сейчас? Сомнения. Все дело в сомнениях. Они всегда были злейшим врагом любого человека, выбивающим почву из-под ног. Он посмел подвергнуть критике действия Верховного Лидера, их поспешность. Он посмел допустить переложение вины за собственную некомпетентность на его плечи. Вот и поплатился ударившими в голову воспоминаниями и... Чем-то еще. Постыдным? Испытывал ли бы он стыд, заняв по справедливости место Сноука? Его. Место. В правлении Первого Ордена, который он знал изнутри до малейшего винтика. Не только внешнюю, но и изнаночную часть. И, обладай он достаточными полномочиями, мог бы искоренить и довести все до пресловутого идеала, в котором не сомневался. Тем больший удар потерпел бы, будучи казнен ничего. не. понимающими. сепаратистами, невразумленными противниками их строя? Нет. До этого не дошло бы. Он бы все предусмотрел. Прямо сейчас. Он должен продумать все прямо сейчас. ... - Генерал, - несколько взволнованный голос Митаки остановился в ожидании реакции - разрешения на продолжение. Он не видел мятущегося взгляда Хакса за его полусогнутой фигуры, упирающейся руками в панель управления до зажатия беспрерывно пищащей кнопки одного из датчиков. Что отрадно - до того она никак не подавала признаков жизни, и пусть этот датчик не был особо нужен для взлета - показывал температуру и доступность необходимого уровня кислорода за бортом - не могло не обнадеживать. Система не идеальна, все-таки шаттл был не из последних разработок. Однако хотя бы частичное самовосстановление было не исключено. Хакс частично повернул голову, выпрямляясь, и только после этого - полностью, убирая руки с панели и закладывая их за спину. - Левый двигатель будет полностью восстановлен, - тут же продолжил лейтенант, не без удовлетворения замечая дернувшуюся бровь генерала. Он и сам не мог поверить, что такое возможно - приложило и встряхнуло их знатно, однако все данные, действия и, что немаловажно - наличие всех запчастей на корабле говорило об обратном. - Приблизительно через восемь часов, исключая время теста. Мы с LK-12 продолжим работу над этим, если нет других распоряжений. Хакс кивнул. Новость была оправдана тоном лейтенанта. Осталась сущая мелочь - собрать из ничего правый двигатель, либо перестроить корабль таким образом, чтобы можно было обойтись и без него. Теоретически - шанс был, другое дело - смогли ли бы они при таком раскладе преодолеть притяжение атмосферы данной планеты и совершить скачок с поврежденным гиперприводом... Впрочем, решать проблемы стоило по мере их поступления. И сейчас главная - "отказ главнокомандующего в помощи" и вероятно следующие за этим производные - отошел на задний план. - Занимайтесь этим. - Подтвердил Хакс. - Но прежде - приведи себя в порядок. В складском отсеке находятся пайки. Предложи один из них Магистру Рен. И еще, - прежде чем Митака, отдав знак "принято" приступил бы. - В ближайшее время помощь к нам не прибудет. Справляемся своими силами. Митака помедлил но, не найдя ни в тоне, ни на лице генерала ничего, кроме твердого спокойствия и не продолжения распоряжений, отправился дальше. Вероятно, было неразумно отправлять недавно придушенного Митаку к эпицентру случившегося с ним - хм! - потрясения. Однако не следует потворствовать своим страхам - раз. Падение "Старкиллера" в разы хуже пары следов на шее - два. Лейтенант, судя по всему, уже пришел в себя и вряд ли совершит подобную прежде ошибку - три. Хакс покинул центр управления, направляясь в отсек к восстанавливаемому левому двигателю, чтобы оценить перспективы, переданные Митакой. Дроид, не отвлекаясь от работы, отдал сигнал "узнавания" присутствия человека. Генерал едва удержался, чтобы не опустить руку на его "плечо", слитое с головой. "Однажды кто-то решит, что ты устарел и заменит тебя на более усовершенствованную модель. Тебя разберут на части и некоторые из них используют для создания новых, но большее отправится в переплавку. Однажды... Может, это будет именно мое решение". А пока... Все устаревает и без последующего усовершенствования приходит в негодность, не справляясь с новыми требованиями и обстоятельствами. Прогресс бесконечен, будь то техника или система управления людьми, которые так же меняются под новыми обстоятельствами. Каждое поколение отличается от последующего - малозначительно, однако если впитывать одно и то же смене пяти - рискуешь застрять на уровне полузверей, по ошибке природы обладающих разумом, но застрявших в своем укладе и берущих пресловутые вилы против истребителя. Первый Орден, со всем своим техническим оснащением и возможностям, никогда не должен стоять на месте. Даже его отец, который до сих пор может являться образцом действий в большинстве ситуаций - и тот не смог достичь его, Армитиджа Хакса, положения. Потому что был привязан к своему месту. У него был дом. Была семья. Семья не делает тебя слабым. Но нельзя хорошо делать что-то одно. Либо ты - идеальный семьянин, либо идеальный отец. "Либо по праву занимаешь место главнокомандующего Первым Орденом". И, если ты хоть в чем-то просчитался - то тебя ведут на казнь. Совершенно. Заслужено. Дроиды-разведчики вернулись. Два из трех и, пока так же приведший себя в порядок Хакс снимал и расшифровывал данные с имеющихся, оставшийся так и не прибыл. - Продолжай заниматься двигателем, - Хакс не знал, слышно ли его из данного отсека кому-то кроме Митаки, однако говорил достаточно громко и четко. - Я верну неприбывшего дроида и сообщу окончательные данные. Машина или человек - если ты представляешь ценность, неважно, какого рода - ты не останешься без внимания. И придумать ценность, если ее не видно изначально - тоже отчасти задача грамотного руководства. Выбраковке подвергнуться разве что неопровержимо испорченные "механизмы". Такие, как ФН-2187 - спасовавшие перед трудностями и не желавшие их решать, подведшие своих товарищей и фактически - приведшие их к гибели. Сноук мог приравнять его, не справившегося с приказом, к подобной низкой личности. И он докажет ему, что он ошибался. Однако, какое право он имел так поступать с Магистром? в чем Кайло Рен просчитался? Проиграв некое сражение? В таком случае, проиграл весь Первый Орден. Проиграл сам Верховный Лидер. В его мыслях не было осуждения или ощущения некоторой проявленной несправедливости по отношению к Кайло Рену при осознании собственного вероятного проступка. Все его внимание было занято дорогой через заснеженные поля, вздымавшиеся под высокой скоростью шествовавшего над ним спидера. Непонимание, вызывающее эмоции - тоже отсутствовало. Просто он должен был видеть полную картину происходящего, иначе не сможет составить эффективный план. И пока по полученному - отношение Сноука и его причины не играли здесь роли. Есть факты. Помощи в данный момент можно не ждать. Прибудет - шанс, пусть и незначительный, оставался - хорошо. Нет - они справятся сами. Вероятнее всего, их ситуация и не требовала вмешательства. "Должно быть, здесь" - второй дроид, сопровождавший Хакса, указывал координаты третьего. Он мог застрять, провалиться, неожиданно выйти из строя воздействием неких электромагнитных полей. Как бы там ни было, подобный результат был результатом и его необходимо было исследовать. Никаких жилых построек в ближайшей видимости и... Сигнал шел отсюда. Армитидж спрыгнул со спидера и сделал несколько шагов, слегка проваливаясь в поверхность. Снег. "Он здесь похож на пепел" - и, если бы не холод и знакомый хруст под ногами, Хакс, вероятно, так и решил бы. Но пока это не так важно, как наличие атмосферы и кислорода, не препятствующее перемещению по планете. Он ускорил шаг, приближаясь к взрытым белым нагромождениям. Так точно. Третий дроид был здесь. Хакс медленно наклонился и протянул руку, вытаскивая "черный ящик", от которого и исходил сигнал опознавания "дружественным" механизмом. Счистил с нее снежные хлопья, отряхивая перчатку и стараясь при этом не коснуться остальной одежды, хотя и вряд ли снег был ядовитым - его сапоги пострадали бы первыми, однако кожи все равно ни к чему касаться. Простота извлечения детали с записями была оправдана полным разрушением дроида - некоторые его части были разбросаны тут же, полуутопая в снегу. Остальная поверхность, кроме той, на которой оставались следы генерала, была нетронуто-ровной. Ощущение, что разведчик просто взорвался на месте, однако следов опаленности на видневшихся деталях не наблюдалось. Делать предположения бессмысленно - записи все равно покажут последнее, что наблюдал дроид перед уничтожением или, что вероятнее - самоуничтожением - новейшие модели предусматривали и эту функцию. Правда, срабатывать она должна была несколько иным образом, а не разбросом на детали. Впрочем, взрыв "Старкиллера" мог повлиять не только на шаттл. "Глупости". Спидер рванул с места в обратном направлении. Дорога должна была занять меньше времени, чем полное заданное путешествие второго захода разведчиков, пусть они и передвигались с гораздо большей скоростью чем транспортное средство - этот не проделал и половины пути. Однако, по приближении к координатам шаттла, он что-то... "Здесь что-то не так". Услышал за шумом ветра, которого он стремился обогнать? Почувствовал? Увидел? ... Пространство след за ним двигалось. Именно пространство, искажаясь переворачиваясь всколыхнувшейся снежной равниной. Подобное он будто бы уже видел, когда только созерцал поверхность планеты когда здесь оказались, но если тогда это можно было скинуть на последствия падения - здесь либо ты совсем потерял рассудок, либо... - У нас проблемы. Я разворачиваюсь, - игнорируя установление формальных приветствий со своей стороны, сказал Хакс, как только услышал в переговорном устройстве голос лейтенанта с "на связи". К сожалению, он слишком поздно понял, что что-то не так и сейчас маневр мог не иметь смысла - шаттл уже показался, а если преследующее его, что бы они ни было, не остановится вовремя - оно попросту снесет и технику и людей, оказавшихся там. Но не попытаться увести его в сторону он не мог. Спидер круто развернулся в сторону, однако набрать пусть и незначительно, но упавшую после скорость не успел. Что-то вырвалось на поверхность будто бы прямо из-под земли, чуть в стороне, но заставляя его потерять управление, буквально выбивая и отбрасывая на землю. Перевернувшись под инерцией несколько раз, Армитидж вскочил на ноги - ранения при таком маловероятны, а пара отсутствующих переломов - не повод не встать под лицом врага. А это был именно враг. Не просто поток колыхающегося, искаженного воздуха - что судя по всему являлось неким "щитом" существа. Который, спадая, обнажил его истинную суть. Оно было похоже на гигантского белесого червя, величественную, длинную личинку, поверхность которого колыхалась испещрением подобием "лап" банальной сороконожки, которая в норме разлетается под сапогом мелочными брызгами отсева природы. На что оно ориентируется? Как его избежать? Как его убить? Генерал стоял, не двигаясь, пока рука медленно не направилась к бластеру на поясе. И в тот же момент существо пришло в движение, словно только этого и ждало - малейшего ориентира, на которое могло ринуться сверху вниз со скоростью, едва доступной человеческому глазу. "Если ты обладаешь Силой, значит, легко можешь управлять теми, кто ее не имеет?" - горящие любопытством глаза темнеют под ударом, навсегда отбивая подобный вопрос и всплывший сейчас. Казалось бы, неуместный, однако... Единственный, на который он так и не узнал ответа.