***
Кайдан стоял в грузовом отсеке, вертел в руках неудобный автомат для кат-сцен и напряженно думал, где его надули. — Эй, а где адмирал? Где вы умудрились Андерсона потерять?! — возмущался Вега. — Держись, приятель, тут и не такое случалось, — подбодрил его Кайдан. — А что еще случится, мне подумать страшно. — Мы улетаем на Цитадель, — пояснила Шепард, по-хозяйски рассматривая грузовой отсек. — А как же Андерсон? Никуда я не лечу. — Ну и выходи тогда! — рассердилась Шепард. — Если экстремал, можешь даже скафандр не брать! Можно подумать, мне эта идея нравится! Хотя… Нет, нравится. Кайдан, не разучился еще пакеты с покупками таскать? Вдвоем вы еще больше унесете. Кайдан в сердцах забросил автомат на стол, а Вега, махнув рукой, ушел, заявив, что больше с Шепард не разговаривает. — Фоточки сделай! — Джокер, ты? — Шепард машинально подняла голову. — Я! Живой и полный энтузиазма. Тут с тобой Хэккет поговорить хочет. — Что с тобой, Моро? Брось трубку, — раздраженно пробурчала Шепард. — Мне тут кое-что выяснить надо. Скажем, о небольшой такой человеческой колонии «Горизонт»… Кайдан с сожалением посмотрел в сторону отброшенного автомата. — Он говорит, что-то очень важное! Шеп, у него автодозвон появился! Ответь ему. Коммандер сердито уставилась на экран, где появилось изображение адмирала. — Шепа… поте… не трог… майо… — Да что вы там за ерунду говорите?! Мне Андерсон сказал, что дела плохи, и приказал лететь на Цитадель. — Сначала… Марс… Лиара… потеря кон… ля… — Есть, сэр! — машинально ответила Шепард, отдавая честь. — И что это значит, по-твоему? — Потеря контроля над Лиарой, которая сейчас на Марсе! Найти и обезвредить! — четко и быстро проговорил Аленко, отдавая честь Шепард. — Мэм! — Где команда моя? Пропили? — нахмурилась Шепард. — Тогда сами упаковывайтесь! — Марс? Безумие! — опомнился Вега, забыв, что пообещал больше не разговаривать с коммандером. — Что тут летает? — Шепард уже успела нацепить броню и взять винтовку. — Я поведу. — Нет! — заорал Кайдан. — Вега поведет! Или никуда я с тобой не лечу. — А куда ты денешься? — злорадно проговорила Шепард, вставляя в винтовку термоклипсы.***
Коммандер выпрыгнула из шаттла, прижимая к себе нового «Богомола». — Это же сержант Ривз! — Кайдан бросился к человеку, лежащему недалеко от шаттла. — Что тут происходит? — А вот не надо было дремать на посту! — заметила Шепард. — И выключи плеер на его шлеме, видно же, спать человеку мешает. Через несколько метров Вега приметил группу людей вдалеке. — «Церберы»… — пробормотала Шепард, прицеливаясь. — Это еще что такое?! — Это Reave, командир, — виновато объяснил Кайдан. — Что Альянс с тобой сделал? Откуда ты это выучил? — Шепард уперла руки в бока. — С какими асарями общался?! — Шепард, они же там наших сейчас добьют! — занервничал Вега. — Шепард, опыт! — рявкнул более опытный в общении с командиром Кайдан.***
— Шепард, мне нужен прямой ответ… — проговорил Кайдан, когда они стояли в шлюзе. — Аленко! — Не аленкай мне! Это важно. Почему «Цербер» здесь? — Я-то откуда знаю? — обиделась Шепард. — Я под арестом была. Мне даже писем не писали! — Писали, вообще-то… — заметил Вега. — Зря тебе «Галактику Фантазий» установили. — Что мне еще думать? — Думай что-нибудь полезное, — предложила Шепард. — Ты на них работала. — Это они на меня работали, я же говорила тебе! Слушай, после уничтожения базы коллекционеров у меня не было с ними никаких контактов! И вообще, почему я перед тобой оправдываюсь? Вдруг, это ты тайно на них работаешь? — коммандер с подозрением уставилась на майора. — Могу подтвердить, что Шепард была под круглосуточным надзором во время ареста. Лично проверял. И охранял, — кивнул Вега. — А теперь я вообще не знаю, что думать… — пробубнил Кайдан, снимая шлем и приглаживая шевелюру. — Не видел тебя я, а ирокез у Веги. Прости, Шепард, я… — Кайдан, ты лучше всех должен знать, что такие вопросы мне задавать не следует. — Ой! — Сам напросился, — Шепард убрала винтовку обратно за спину. — Это еще что за синяя загогулина там синеется? — удивился Джеймс, изучая местность. — Она с нами, — вздохнула Шепард. — А что делать? Лиара! Оставь их в покое! — И позвоните потом! — защебетала асари, оставляя «церберам» датапад с ее номером. — Шепард! Подружка! Давно не виделись. Кайдан! А это еще кто? А где предыдущий мускулистый наемник? — Пропили, наверное, — пожала плечами Шепард. — А это Вега. Джеймс, сразу говорю, беги отсюда на шаттл, а то пожалеешь. Она мозг выносит. Что тут произошло вообще? — А вы что тут делаете? — Хэккет попросил забрать тебя. Наверное, исследователей жалеет. — Вообще-то я в Архивах нашла древние протеанские чертежи. Быть может, девайс поможет нам выстоять против Жнецов. А еще я в Архивах такого мужчину встретила! Высокий, с ящеркой на плече… — Лиара! — Хэккет предоставил мне доступ. Мои брокерские данные могут быть полезными… — Ага, данные, — Шепард сделала пальцами кавычки. — Хоть какие-то хорошие новости… — Только сначала надо забрать чертежи, а то выкрадут, — ответила Лиара. — Тут такое случается, — хором заученно сказали Кайдан и Джеймс. — У нас, кажется, компания, — заметила Шепард. — Вега! Шаттл! — Но… — Вперед, лейтенант! — А меня ты заставляла отжиматься и бегать под пулями! — обиделся Кайдан. — И сейчас заставлю. Кстати, технически это не пули… — Вот эта асари! Уймите ее! — прокричал кто-то. — О, голос знакомый! — восхитилась Лиара. — Может, на свидание позовет?***
— Это еще кто? — удивилась Шепард, просматривая запись. — Доктор Ева Кор. Появилась здесь недавно. — Предательница. — Шепард скрестила на груди руки. — Видите, какие каблуки? Кто в Альянсе вообще так ходит?***
— Не пойду я туда! — уперся Кайдан. — Там темно и страшно. — Будь майором, — уговаривала его Лиара. — Шепард ведь не боится. — Зато я боюсь Шепард! А в темноте особенно! Асари и коммандер тащили упирающегося Аленко в темную комнату, которая, очевидно, служила столовой. — Никого нет… — вздохнула Лиара. — Как тебе тут жилось-то? — поинтересовалась Шепард. — Ужас! Наверное, потому, что я здесь единственная асари, на меня подозрительно косились! — Может, не надо было им мозг выносить, Лиара? — уточнил Аленко. — Все вы, люди, расисты! — обиделась она. — Я даже брови несмываемой краской нарисовала, чтобы не так выделяться. Еще один пост. Теперь можно будет добраться до Архивов. На трамвае! — Смотрите, здесь видеолог, — заметил Кайдан. — Говорила же, предательница. А вас не смутило, что у нее форма церберская, как у Миранды? — устало поинтересовалась Шепард. — Я должна была догадаться! — расстроилась Лиара. — Но слишком увлеклась… архивами. — Осторожно! — Да сколько их вообще там? — разозлилась Шепард. — Шансов больше, если зайдем сбоку, — подсказала Лиара. — Я тут мужчина и первый побегу, — предложил Кайдан. — Постарайся, чтобы они в тебя не целились. — Душка! — выдохнула Лиара.***
— Неплохо, — кивнула Шепард, добивая последнего «цербера». — Похоже, что они добрались до Архивов, — сообщила Лиара, просматривая видеологи. — Надо полагать, встречать с распростертыми объятиями и всегелем нас не будут, — нахмурился Кайдан. — Лиара, взломать можешь? — Нет, это отдельная система. — Но мы можем связаться с ними через передатчик в шлеме, — предложил Кайдан. — И? — А потом мы убедим их, что альянсовцы схвачены. — Замечательная идея! — восхитилась Шепард. — А тебя представим в качестве заложника. — Пойду осмотрюсь… — пробурчал Аленко. — Что? — Наш майор стал… начал думать! — подивилась Лиара. — Сама удивляюсь, — пожала плечами Шепард. — Такими темпами у нас геты разумными существами станут. — Я нашел кое-что! — прокричал Кайдан. — Передатчик в его шлеме… Ох! Он выглядит как хаск! — Не совсем, — с видом эксперта заключила Шепард. — Но определенно они с ним что-то сделали! — Они? «Цербер»? Почему они сделали это со своим? С тобой они тоже так поступили? Шепард чуть не упала, а потом быстренько достала из кармана зеркальце и стала изучать свою физиономию. — Кайдан! Я за такое и убить могу. Ну, подумаешь, тушь немного потекла… Как ты вообще такое подумать мог?! — Шепард, я вообще не знаю, что думать, после того, как тебя восстановил «Цербер»! Может, ты сама не знаешь, но тебя контролирует Иллюзорный? — А может, это ты не знаешь, и он тебя контролирует? — предположила Шепард. Разговор явно не клеился. — Кайдан. — Просто… не объясняй. У меня уже голова взрывается! Я всего лишь хочу знать, та, которую я любил, она еще там? — Мне-то откуда о твоей докторше с Цитадели знать? — Шепард уперла руки в бока. — Мне ты говорил, что меня только ценишь! Кайдан хлопнул себя рукой по лбу. — Тебя же все равно не убедить, так? — спросила Шепард. — Наверное. — Да ничего, я другого и не ожидала. Ты же упрямый как дерево. — Я?! — Помолчи, у меня сейчас агрессивные переговоры будут. Эй, команда Дельта, живые? — Где вас носит?! — раздалось из передатчика. — А, неважно. Мы победу над Альянсом празднуем, присоединяйтесь. — Лучше вы к нам, — предложила Шепард. — Мы взяли опасного заложника! Майор вооруженных сил Альянса. Мы его сдерживаем, как можем, но не знаем, насколько у нас хватит сил. Кайдан сделал обиженную физиономию, но героически замолчал; Шепард пыталась не засмеяться. — Значит, так: выходишь куда-нибудь на видное место с поднятыми руками и делаешь жалостливую физиономию. Они не догадаются, дело говорю! — отдавала приказы Шепард. — Мы с Лиарой будем в засаде делать фоточки, э-э-э… мстить за тебя, ты не бойся. Кайдан молча возвел биотический барьер и снял с плеча автомат.***
— А на Марсе люди куда гуманнее инопланетян, и с транспортом тут все прекрасно, — заметил Кайдан. — Помнишь лифт на Цитадели и то, как мы там катались? Не замечая зеленоватый оттенок физиономии Шепард, Кайдан углубился в воспоминания, мстя за «заложника». Если бы не комитет по встрече, состоящий из «церберов», коммандер точно бы упала в обморок. Когда они оказались в Архивах, Аленко побежал делать обход. — Минутку, сейчас все скачаю, вот только почту проверю… — Лиара потянулась к терминалу. — Шепард. — Раздался знакомый голос за ее спиной. Лиара мгновенно развернулась, направив на голограмму пистолет. — Не будь блондинкой, — отругала ее Шепард. — Итак, чем обязаны? — Замечательная раса, эти протеане, — заметил мужчина. — Куролапые, с четырьмя глазами, а внимание на них обратили недавно, когда у Лиары закончились пункты в брокерской базе. — Чего вам нужно? — довольно невежливо спросила Шепард. Девица на шпильках, попавшая в голограмму, неодобрительно покачала головой, явно недовольная тоном ее голоса. — То, что я всегда хотел. — Неверный ответ! — рассердилась Шепард. — Здесь нет стильных пиджаков и рубашек. Протеане не оставили выкроек… — Зато они оставили решение проблемы со Жнецами! — Видели мы ваше решение, — зло проговорила Шепард. — Не жалко вам было над своими эксперименты проводить? Взяли бы, к примеру, нашего майора. — Мы не эксперименты над ними ставили, мы их немного улучшили. — Вот бы и майора улучшили! — не унималась Шепард. — А если вам его мало будет, так я могу целый списочек подготовить. Скажем, посол Удина… — Твоя проблема, Шепард, в том, что ты все рушишь и ломаешь! — перебил ее Призрак, смахивая с плеча голографическую пылинку и затягиваясь. — А я хочу контролировать и подчинять. — Я тебе зачем базу коллекторов оставила?! — возмутилась Шепард. — Мы даже фоточек толком сделать не успели! Мой пилот с горя чуть не удавился! — Просто признай, что тебе не хватит имеющейся информации для уничтожения Жнецов! — Нервы Иллюзорного были на пределе. Он зажег очередную сигарету. — Я вообще не хочу Жнецов уничтожать! — Мужчина в ярости ткнул в Шепард пальцем. — Так зачем уничтожать? На запчасти! — Ограниченные у тебя взгляды, Шепард. — Это еще почему?! Можно, к примеру, переплавить. На сковородки. Иллюзорный нервно заходил туда-сюда, подыскивая подходящие аргументы. — Шепард! Ты была всего лишь винтиком в моем хитром плане… — Не винтиком, а Спектром! Импульсным. Чтобы у тебя Калисса интервью взяла! — злобно прошипела Шепард и отвернулась. — Выкрадываем файлы и уходим отсюда. — Шепард! Кто-то стер данные из Архива! — воскликнула Лиара, стуча по клавиатуре. — Минутку… Тут кто-то их загружает неподалеку, поэтому скорость упала! —Халявный вай-фай вместе с данными выкрадывают? — удивилась Шепард. — Кварианцы? — Эй, тут кто-то есть! — заметил Аленко. Доктор Ева пулей выскочила из закутка, по дороге метко лягнув Аленко ниже пояса. — Вовремя я на тяжелую броню перешел… — пробормотал он. Но Шепард его не слушала, а бежала за доктором.***
Уже на крыше доктор Ева смогла оторваться от погони и с разбегу запрыгнуть в поджидающий ее шаттл. — «Нормандия»? Джеймс? Кто-нибудь?! — закричала Шепард, беспомощно размахивая руками. — Вижу! — отозвался Вега, который был за штурвалом шаттла. — Командир, а я говорил тебе, какой я пилот замечательный? — У нас уже есть один… — ответил ему Кайдан. Вега, не снижая скорости, врезался во вражеское транспортное средство, разлетевшееся на куски. — Правда, прав мне почему-то так и не выдали. — Ох, — пожаловался окружающим Аленко, помогая Лиаре подняться. — И Шепард не выдали. А у Джокера точно есть? — Флэшку забрать не забудьте… — устало напомнила асари. — Ты мне потом пару приемчиков покажешь, ладно? — попросила Шепард Вегу. — Это еще что? На фоне горящих обломков возникла доктор Ева. Судя по обнажившемуся металлу, она была больше роботом, нежели человеком. Кайдан отпихнул Лиару в сторону и потянулся за автоматом для кат-сцен. Но достать его он так и не успел, так как доктор Ева оказалась намного проворнее и схватила его за горло. — А ну, отдай нашего майора! — возмутилась коммандер. — Приказы? — «доктор» выслушала указания Иллюзорного. — Есть, избавиться как от жалкой формы жизни. «Ева» с размаху ударила Кайдана о борт шаттла. — Избавиться?! — опешила Шепард. — От моего майора?! Да не дождешься! Пистолет мгновенно оказался в руке Шепард, но, видимо, из-за того, что она сильно нервничала (а может, специально), выстрел все-таки угодил в «доктора». Кайдан без сознания мешком повалился на площадку. — Командир, чувствую возмущение в атмосфере, Жнецы близко, — сообщил Джокер. — Да чтоб вас всех… — зашипела Шепард. — Вега! Бери эту штуку и тащи на борт. Да не ее, а майора! А, ладно. Он мне должен! С этими словами Шепард привычно подхватила Кайдана и забросила себе на плечо. Вега с обожанием посмотрел на нее. — Вот это я понимаю, прикрыть спину! — Джеймс, это ты про Вермайр еще не слышал. Приходи, расскажу, — Лиара посмотрела в сторону Шепард и забралась на борт.***
Вега аккуратно уложил «Еву» на больничную койку; Шепард свалила Аленко на кровать, чуть не уронив его на пол. — Кажется, шлем по дороге потерялся, — неодобрительно сообщила она. — Шепард, ему медпомощь нужна! — напомнила Лиара. — Нельзя, чтобы такой жених… майор пропал! Нам надо попасть на Цитадель. — Ну, конечно, Цитадель! — нахмурилась Шепард. — Значит, когда меня чуть не убило протеанским артефактом на Иден Прайме — «Шепард, наш медотсек самый лучший медотсек в галактике», а как ранило Кайдана, так — «скорее на Цитадель»! А там его вылечит какая-нибудь докторша, и… — Коммандер, на связи Адмирал Хэккет. Бросить трубку? — раздался вежливый голос Сузи. — Подключай, что уж там… — досадливо махнула рукой Шепард. — Где тут теперь переговорная?***
— Шепард? Коммандер? Опять трубку бросить хочешь? — Нет, просто задумалась, — она повертела головой, осматривая новую комнату. — Вы добрались до Архивов? — Добрались, — кивнула Шепард. — И Иллюзорный добрался. Не лично, конечно же. — Нашли что-нибудь полезное? — Еще как. Шепард активировала вседевайс и начала просматривать заголовки. — Информация о протеанах. «Протеанский сахарный пирог», «протеанская техника отжиманий в невесомости», о! — О? Оружие массового поражения? — Хэккет даже подался вперед от любопытства. — Нет, кто-то новые серии «Флота и флотилии» выложил, — доложила Шепард. — Сезон 10. Смотрели? — Некогда, тут Землю захватывают, — покачал головой Хэккет. — Коммандер, накормить врага пирогом — ваш новый хитрый план? — Сначала майора накормлю, — предложила Шепард. — А то в жестоком обращении со Жнецами обвинят. — На самом деле, файлы содержат очень интересную информацию касательно одного протеанского девайса, — Лиара подошла незаметно. — Девайса? — переспросил Хэккет. — Теоретически способного уничтожить Жнецов, — продолжила Лиара. — Пришлите мне копию, — попросил адмирал. — А пирог? — нахмурилась Шепард. — Ты путаешь, там была «Вундервафля», — пояснила асари. — А еще у нас Кайдан пострадал, — виновато призналась Шепард. — Коммандер, я же просил майора не трогать! — Это не я! — обиделась она. — Иллюзорный прислал доктора Еву, она изучала архивы, но выяснилось, что она совсем не доктор! И не человек. Она выкрадывала файлы, пока мы общались с Иллюзорным. Не лично, конечно же. Потом она лягнула Кайдана в… Хэккет поморщился. — Но вы не переживайте, у него тяжелая броня. Потом мы дружно побежали за доктором Евой, которая совсем не была доктором Евой, а Вега чуть не сломал наш шаттл о шаттл «Цербера». Затем доктор схватила Кайдана… — И опять лягнула? — жалостливо переспросил Хэккет. — Нет же! — огрызнулась Шепард. — Она схватила и ударила его о борт шаттла! Несколько раз. Думаю, ему больно было. Он с тех пор без сознания. Мне опять его пришлось на плече тащить. В общем, мы сейчас на Цитадель летим, а то Кайдана жалко. И еще Андерсон попросил с Советом поговорить. — Не обижай их, пожалуйста, нам сейчас вся поддержка нужна, — попросил Хэккет. — Конец связи. Синяя голограмма исчезла, а Шепард осталась стоять, облокотившись на металлические перила. — Коммандер… — робко начала Лиара. — Сузи занялась анализом информации. Думаю, когда подлетим к Цитадели, она закончит. — А Кайдан? — Лежит, не дыш… никого не трогает. Спокойненько так лежит. Да не переживай ты так! Я сделала все, что смогла. Шепард подозрительно на нее покосилась, но промолчала. — Надеюсь, нам удастся выяснить, какое оружие оставили протеане, — Лиара быстренько переключилась на другую тему. — Если мы сможем его построить… — Я солдат, Лиара! Я бы отняла у кого-нибудь уже готовое, — отмахнулась Шепард. — Но попробовать-то стоит? — К черту. Пойду лучше, проверю Кайдана. — На лице коммандера появилось нечто неуловимое. — Не знаешь, кухня на том же месте осталась? — Шепард, не бей его сковородкой, он и так без сознания! — спохватилась асари. — Лиара, я просто проголодалась. К черту Андерсона!***
— Пульса почти нет! — Он еле дышит! — Наверное, нагрудную броню следовало бы снять… — задумчиво добавила Лиара. — Быстрее! — А куда это вы его тащите? — спохватилась коммандер. — В госпиталь, лучший на Цитадели! — небрежно бросил турианец, облаченный в бело-красную униформу. — А мы что, не идем? — удивился Вега. — И коммандер, я могу ошибаться, но когда ты его в медотсек затаскивала, у него не было синяка под глазом. — Ошибаешься, — не моргнув, ответила Шепард. — Нам стоит навестить Совет, — подсказала Лиара. — А если они нам не поверят, покажу им фоточку Кайдана, — заухмылялась Шепард. — В смысле, скажем, что на него Жнецы напали! И побили. — Коммандер Шепард! Нас уже предупредили. — Бейли? — она с удивлением повернулась. — Капитан Бейли, — похвалился он. — Правда, грузить тоже стали сильнее. Приходится разбираться с политикой и присматривать за всякими уголовниками. Без обид. Губы Шепард задрожали. — Значит, тебя повысили, Кайдана аж до майора повысили… А у меня за три года ни одного повышения! — Ты вообще под арестом была, — встрял Вега. — Что дальше, закуешь нас в кандалы и поведешь к Совету? — вздохнула Шепард. Бейли философски пожал плечами. — А кто же тебя остановит, если я так сделаю? Они тебя ждут, но, если опоздаешь, они хотя бы успеют подготовиться к встрече с тобой морально. — Тогда я сначала зайду в госпиталь, вдруг Кайдан очухался, — решила Шепард. — А я пойду к послу Удине выносить ему мозг, — доложилась Лиара. — А я… — начал Вега, но заметил недобрый взгляд Бейли, — буду сидеть тихонько и не бушевать. Честно-честно. — Смотрите у меня… — чисто формально погрозил им Бейли и направился по своим делам.***
Шепард, подумав, решила все-таки сначала посмотреть, как устроили Кайдана. Майор, все еще без сознания, лежал на кровати, прикрытый белым одеялом. «Броню выкрали!» — поняла Шепард, критически осматривая Аленко. Весь его вид выражал жалость, а синяки под глазами просто призывали приободрить его и сказать что-нибудь приятное. — Аленко! — начала Шепард и задумалась. — Кайдан! Нельзя было «доктору» под руку попадаться, жди теперь, пока тебя тут на ноги поставят. Если поставят… Майор продолжал лежать, сложив руки на печени, но задышал тяжелее. — Я, конечно же, буду тебя ждать. С другой стороны… — Шепард встала и подошла к окну; на Цитадели, как всегда, поддерживалась идеальная погода. — Можешь не торопиться. Ты же знаешь Вегу? Он такой весь накачанный, такой милый! А подтягивается! Так бы и считала. А! Чуть не забыла: думаю, мы скоро за Гаррусом полетим. Он мне фоточки нового визора присылал, и-и-и! — такой стильный! И Гаррус, и визор. Но это все ерунда. Шепард вновь устроилась поудобнее на высоком стуле, вглядываясь в майорские синяки. — Представляешь, мне Альянс тени зеленые не выдал! Точнее, выдал, но они не такие уж и зеленые. А знаешь, что они с платьем сделали? А, ты же и предыдущее не видел. И все из-за твоего «служу Альянсу» на Горизонте! Не был бы ты в коме, сама б убила! Но ты не переживай, мы еще об этом поговорим. Итак, о чем я? Так вот, на новом платье мне сделали нашивку N7, теперь я могу гулять и одновременно всем показывать, что я при исполнении. Зато мне Альянс такое новое одеяло выдал! Ты даже не представляешь… Монолог Шепард прервали зашедшие в палату врачи. — О, пульс появился! — обрадовался саларианец. — Правда, очень частый! — Эй-эй-эй, нам бы его обратно не потерять, — занервничал человеческий доктор. — Кыш отсюда! Шепард слезла с высокой табуретки и направилась к выходу, но в дверях остановилась: — И поправляйся, слышишь? Это приказ! Саларианец вытолкал ее из палаты. — Нам еще Горизонт обсуждать… — злорадно пробормотала Шепард себе под нос.