А ты совсем не изменилась

Кэрол Денверс в первый раз увидела Морган Старк на похоронах ее отца. Девочка сидела с лучшим другом и телохранителем Тони — Хэппи Хоганом. Он успокаивал ребенка как мог, пытался разговорить, но та была грустна и не особо хотела с кем-то общаться. Друзей было много, все выражали соболезнования Пеппер в связи с кончиной ее мужа, та держалась достойно, кивала, прямо держа спину, и лишь ее взгляд выражал всю боль и осознание того, что Тони Старка больше нет и не будет рядом. На Кэрол сегодня был строгий черный брючный костюм и белая рубашка с расстегнутым воротом. Она ненавидела застёгиваться до последней пуговицы, и, вспоминая армию на Земле и службу у кри, слегка морщилась от ощущений, будто петля затягивается на шее. Кэрол села рядом с Морган, едва только Хэппи отошёл в сторону, чтобы пообщаться с Фьюри, стоявшим неподалеку. Она надеялась переговорить после похорон с директором «Щита» по поводу очередного дела за пределами планеты, но все это можно было отложить немного на потом. — Привет, — Морган смотрела на нее с любопытством, рассматривая светлые, уже отросшие после последней короткой стрижки волосы, которые без укладки растрепались и непослушно торчали в разные стороны. — Ты одна из Мстителей, да? Кэрол видела, что девочка серьезна и внимательна. В ней гены Старка, а значит, вырастет умной, самодостаточной, а еще красивой, отметила она про себя. Темные волосы, правильные черты лица, светлая кожа и голубые глаза, доставшиеся в наследство от матери, будут в будущем сражать поклонников наповал. — Привет. Да, я друг твоего папы. Меня зовут Кэрол. — Я не видела тебя раньше. Всех здесь видела, а тебя нет. Денверс улыбнулась: — Все правильно, я недавно стала одной из Мстителей. И в основном мало бываю на Земле. Моя сфера деятельности — космос. — Это круто, — в голосе малышки зазвучало восхищение, которое быстро сменилось задумчивостью. — Ты была там, когда папочка умер? Кэрол не знала, стоит ли отвечать на этот вопрос, поэтому просто кивнула. — Твой отец — герой. Он спас планету. — Но он не вернулся ко мне и маме, — в глазах ребенка появились слезы, и Денверс не знала, что делать, чтобы Морган не расплакалась. Она вложила в свою ладонь ее маленькую ручку, слегка сжав пальцы. — Он всегда будет с тобой, здесь, — Кэрол прикоснулась к груди, — в твоем сердце. Он никогда тебя не оставит. — Ты, правда, так думаешь? — Конечно, — уверенно ответила девушка, улыбнувшись. Прошло семь земных лет, прежде чем капитан Марвел вернулась обратно на родину. В космосе время течёт по-другому. Если там для нее мелькнуло пара месяцев, на Земле прошли годы. В первую очередь Кэрол навестила свою подругу Марию Рамбо, которая в последние годы работала консультантом в «Щите». Мария уже не испытывала новые экспериментальные самолеты, а натаскивала новичков. Работы было невпроворот, и та явно не скучала у Фьюри. Сидя в баре вечером, Кэрол с огорчением заметила седину в волосах подруги, морщинки вокруг глаз и рта, но взгляд карих глаз оставался все таким же лучистым и добрым. — Рассказывай, какие новости. Пока я гонялась за плохими парнями по всей галактике и рассовывала их по тюрьмам, что произошло у тебя? Мария глотнула виски из стакана и, поболтав кубиками льда на дне, поставила его на стойку с громким стуком. — Я думала, ты вернешься раньше. Дай хоть собрать мысли в кучу, столько времени прошло, когда мы в последний раз виделись. Подруга делилась событиями, рассказывала о личной жизни, дочери, ее семье и детях, а Кэрол вдруг вспомнила о другом ребенке, который стал уже подростком. Интересно, как она там? — Хей! — Мария вдруг ткнула ее пальцем в плечо, — ты где витаешь? Я ей о горячем свидании с полковником ВВС, а она сидит и не слушает! — Прости, — Денверс виновато посмотрела на нее. — Я вдруг вспомнила о том сражении с Таносом. Для меня это было как вчера. В глазах подруги отразилось понимание: — Ты в чем-то винишь себя? — Я все думаю, если бы смогла сдержать тогда Таноса и вырвать его руку из перчатки, Железный человек бы не погиб… И его дочь не осталась бы сиротой, а жена вдовой. Этих слов она не произнесла, но они так и витали в воздухе. — Перестань! Ты сделала все, что могла. Таноса не мог победить ни один из Мстителей. Тор сумел отрубить ему голову, да и то, когда титан был сильно ослаблен из-за уничтожения камней бесконечности. А в том сражении с вами он был в полной силе. Кэрол знала, что Мария права, и все же червячок сомнения копался в ее душе. Она опрокинула стакан и сделала бармену знак, чтобы тот налил еще виски. Ей хотелось увидеть Морган. Посмотреть еще раз в глаза и увидеть в них… она не знала, что искала. Может быть, прощения? Мотоцикл был тяжелым и старым, но именно это в нем ей и нравилось. Кэрол не успевала за прогрессом. В космосе — сумасшедшие технологии, на Земле другие, но и за то время, что она отсутствовала, многое изменилось. Ностальгия по старым вещам грела душу. Она остановила свой «Харлей», возле частной школы, где учились дети богатых и знаменитых родителей. Ну, конечно, где еще должна получать образование наследница Старка? Сколько ей сейчас? Двенадцать? Есть ли у нее друзья? И помнит ли ее девочка вообще? Кэрол заметила множество дорогих машин у входа. «Роллс-Ройс» и постаревший Хэппи Хоган с сигаретой в зубах привлекали внимание издалека. — Привет, Хэппи. Мужчина настороженно оглядел ее с ног до головы, видимо не узнав в кожаных брюках и черной косухе, но потом расплылся в добродушной улыбке. — Капитан Марвел, какими судьбами? А ты совсем не изменилась. Она хлопнула его по плечу. Хоган еще больше погрузнел и потерял часть волос, но не своего обаяния. — Все мне это говорят. Как ты, как Пеппер? — Я, как видишь, на своем месте, абсолютно здоров и счастлив. Глава службы безопасности и личный телохранитель Старков. Пеппер управляет кампанией «Старк индастрис» как и раньше. Вся в делах, заботах. У нее куча приемов, контрактов, пресс-конференций, жизнь кипит. — А Морган? — осторожно спросила Кэрол, видя, как при этом вопросе Хэппи грустнеет, и улыбка сходит с его лица. — А вот сама ее и спроси, — мужчина смотрел куда-то за ее спину. Денверс обернулась, увидев высокую девочку в форме школы, немного угловатую с длинными волосами, заплетенными в две косы. Она стояла позади, буравя ее синим напряженным взглядом. — Привет, Морган, — Кэрол сунула руки в карманы куртки, точно не зная, куда их деть. — Разве мы знакомы? Хэппи, кто это? — Меня зовут Кэрол Денверс. Не уверена, помнишь ли ты меня, — обратилась к ней девушка, чувствуя себя неуютно. Девочка не выглядела дружелюбной и явно не хотела общаться. — Знаю, ты — капитан Марвел. Пятница показывала мне досье и голограммы всех Мстителей. А вы разве не распались? — она сняла с плеч рюкзак и, сунув его на заднее сидение машины, посмотрела на часы. — И что вообще ты тут делаешь? Конечно, Кэрол знала, что после победы над Таносом на Земле воцарился мир. Все участники битвы разъехались по своим домам, к семьям, к друзьям, кто-то путешествовал, кто-то работал у Фьюри, продолжая нести дозор у границ планеты. — Я приехала навестить старых друзей, — Денверс пожала плечами. — Думала, мне здесь будут рады, и мы съедим по чизбургеру. Семь лет не была дома. — Может быть, ты и была другом моего отца, но я тебя совершенно не знаю, — отрезала девочка и сев «Роллс-Ройс», захлопнула дверцу. Взяв смартфон, она погрузилась с кем-то в переписку. Хэппи виновато опустил глаза. — Прости, Кэрол. Она со всеми себя так ведет. В школе ее дразнят «железная леди Старк». Трудный подросток, без друзей, но с огромными связями. — Я понимаю, — она отошла в сторону, дав мужчине дорогу, чтобы сесть за руль. — Надеюсь, ещё увидимся. Передавай привет Пеппер. — Обязательно передам. Пока. Машина отъехала, а Денверс все еще долго стояла, смотря ей в след. Было немного грустно от того, что Морган даже не помнила ее. Хотя, она ведь сказала, что капитан Марвел была другом Тони Старка, и знала об этом, может быть, все не так и безнадежно? Еще шесть земных лет мордобоя, лазерного оружия, космических схваток, сломанных кораблей и разбитых лиц. Этот круговорот утомил Кэрол настолько, что вернувшись на родную планету, первым делом, она завалилась в мягкую постель и проспала почти двое суток. Голодный бурчащий желудок разбудил ее, когда солнце ярко светило прямо в глаза. Денверс приняла душ, переоделась и направилась в магазин за едой. В супермаркете в руки попала свежая газета с кричащим заголовком: «Глава «Старк индастрис» Пеппер Потс выходит замуж». Вот это она вовремя вернулась домой. Девушка развернула газету, читая статью. На фотографии были запечатлены счастливые лица Пеппер и Хэппи Хогана. — А, черт! И никто не удосужился мне об этом сообщить, — проворчала вслух Кэрол, чувствуя себя каким-то изгоем. Друзья женятся, но на свадьбу ее не позвали. Передатчик мстителей на ее руке вдруг засветился голубым цветом. Она не расставалась с ним ни на минуту, надеясь в космосе получить хоть какие-то вести о доме, а сейчас кто-то вызывает капитана Марвел. На голограмме появилось лицо Пеппер Потс. — Кэрол, привет. Надеюсь, я не очень тебя отвлекаю? В супермаркете было немного народу, и на нее никто не обращал внимания. Девушка в потертых джинсах, старой куртке и бейсболке, разговаривающая со своими часами, не особо была кому-то интересна. — Пеппер, здравствуй. Нет, ты как раз вовремя. Что-то случилось? Блондинка смущенно улыбалась, постоянно куда-то оглядываясь. — Как бы да, но это не связано со спасением вселенной. Мы с Хэппи женимся, и хотим пригласить тебя на свадьбу в следующем месяце. У Кэрол гора упала с плеч. Всё-таки о ней не забыли. Ее помнят и ждут. Хэппи появился на голограмме рядом с Пеппер, самодовольно ухмыляясь. — Привет, Кэрол. Так ты прилетишь? — Я очень рада за вас, ребята! Конечно, прилечу. Только, я уже здесь и читаю заголовки о вашей предстоящей свадьбе прямо посреди магазина. Пеппер радостно рассмеялась: — Это же прекрасно! Семейный ужин сегодня вечером в особняке Старков. И ответа "нет", мы не принимаем. Приходи, будем ждать. — Мне что-нибудь с собой захватить? — Да. Захвати с собой Морган. — Что? — Кэрол показалось, что ослышалась. Имя Морган, неожиданно прозвучавшее в голове, словно ударило по ушам. После последней враждебной встречи шестилетней давности, она вообще была не уверена, что еще когда-нибудь попытается наладить контакт с дочерью Тони Старка. — Это небольшая просьба, которая тебе вполне под силу. Она в Гарварде постигает учебу и совсем зарылась в своих книгах. Хотя нет, скорее торчит в студенческой лаборатории, делает эксперименты и болтает с Пятницей, — Пеппер тяжело вздохнула. — Боюсь, Морган скоро станет вторым Тони. Она все больше мне его напоминает. — Так что от меня требуется? — осторожно спросила Кэрол. — Бери девчонку и тащи домой. Мы ее два месяца не видели, ужасно соскучились, — голос Хэппи был бодрым и уверенным. — А что, если она не захочет? — Денверс все больше сомневалась в том, что это вообще хорошая идея. — Она же не знает меня. — Захочет, — уверенно произнесла Пеппер. — Я сказала, что пришлю за ней один из костюмов Железного человека, если она не поднимет свою задницу к семейному ужину. А раз она не хочет лететь на самолете, ты — прекрасный вариант и большой сюрприз. Друг семьи, один из Мстителей. В четырнадцать лет ее комната была обклеена постерами капитана Марвел. Морган следила за событиями в космосе вместе с Пятницей и доставала же откуда-то твои фото. Я уверена, она будет тебе рада. Кэрол так и стояла с отвисшей челюстью, не зная, что сказать. Морган Старк следила за ней? Собирала ее изображения? Она будет ей рада? — Погоди, Пеппер. Это было четыре года назад. Ей уже восемнадцать? — Ну да. А ты по-прежнему капитан Марвел. Надеюсь, я не выдала какую-то страшную тайну? Удиви ее, уж кого она точно не ждет, так это тебя. — Эмм… хорошо, я слетаю за ней, — наконец, сдалась девушка. — Увидимся вечером. Ждем вас к ужину. Тонкий писк оповестил, что связь завершена. Денверс положила газету обратно на стойку, и провела рукой по волосам. Надо бы сходить к парикмахеру и привести, наконец, в порядок отросшие вихры. А потом найти что-нибудь приличное из одежды к ужину. Так, стоп. Она волнуется? Капитан Марвел волнуется перед встречей с восемнадцатилетней девчонкой? Она громко фыркнула, чем напугала одного из покупателей с тележкой, проходившего мимо. К черту все! Разве она не должна оставаться сама собой? Кэрол разглядывала себя в зеркале, довольно ухмыляясь. Новая стрижка придала лицу свежести, легкий макияж подчеркнул глаза, слегка укороченные брюки, блестящие туфли, белоснежная рубашка и золотистый пиджак ей очень шли. Что скажет Морган, когда увидит ее? Пошлет подальше? Впрочем, какая разница? Она сказала, что доставит ее в особняк Старков, значит, так и сделает. Денверс приземлилась на одну из дорожек в кампусе Гарварда так, чтобы ее никто не видел. Не хотелось привлекать к себе излишнего внимания. Коммуникатор Мстителей на руке показал схему корпусов и лабораторий университета. Значок Старков выдавал месторасположение Пятницы, а значит и ее хозяйки. Кэрол могла обратиться к ней напрямую, но не стала этого делать. Пеппер ведь предупредила дочь, что за ней придут, только не сказала кто. Ей думалось, что особо тёплого приема не будет, но девушка ошиблась, Морган была не одна. Она с кем-то громко разговаривала, вернее спорила. И это было хорошо слышно через приоткрытую дверь лаборатории. — Я сказала, что сейчас не лучшее время для выяснения отношений! Другой голос тоже был женским и очень нервным: — Ты каждый раз это говоришь! Я устала ждать, когда Морган Старк соизволит обратить внимание на свою девушку. Надо мной уже все смеются и говорят, что я встречаюсь с чертовым роботом. Ты торчишь в этой лаборатории сутками. — У меня важный проект. И я намереваюсь его закончить к концу семестра, — тон Морган не терпел возражений, — ты знала, на что подписывалась, когда предложила быть со мной. Если не нравится, уходи. — У тебя точно кусок железа вместо сердца! Да будь ты проклята! Звук пощечины явно ознаменовал конец отношений. Кэрол так и застыла, не решаясь войти. Став свидетелем серьезной размолвки, она сделала пару шагов в сторону от двери, чтобы не получить ей по лбу. Заплаканная и очень злая студентка со светлыми волосами, выбежала в коридор, и скрылась в темноте. Значит, Морган предпочитает блондинок? Ну, что же, типаж определенно подходящий. Она решительно распахнула дверь и вошла. Денверс специально не искала никакой информации и фото о том, чем сейчас занимается наследница Старка. Ей хотелось увидеть девушку вживую, своими глазами, а не через голограмму. Морган стояла возле окна, потирая щеку. Услышав шаги, она обернулась, и синие глаза вспыхнули интересом, однако, тут же будто превратились в кристаллики льда. Кто-то очень хорошо умел прятать свои чувства. Темные волосы были распущены и свободной волной лежали на плечах. Белый лабораторный халат не скрывал достоинств фигуры, Старк была рослой и слегка худощавой, напоминая собой отца, только с более мягкими чертами лица и пронзительным взглядом. — Ну, надо же! А ты совсем не изменилась. Чем обязана приходу одного из самых известных Мстителей во вселенной? — в голосе просквозила ирония. О, да, Пеппер попала в точку — ей были очень рады. — Привет, Морган, — Кэрол слегка подвинула бумаги, которыми был завален стол, и присела на его краешек. Компьютеры работали бесшумно, микросхемы, макеты городов на голограмме, значки Мстителей, разбросанные по всей планете. Старк следила за перемещением всех бывших членов отряда, и конечно же знала, что она на Земле. — Чем занимаешься? — Создаю проект по защите планеты от вторжений из космоса, — Морган потерла покрасневшую после пощечины скулу, а затем сложила руки на груди. — Так чем обязана? Студенческий проект? Больше напоминало военную разработку. Все студенты давным-давно разбрелись по своим домам и общежитиям, в учебных корпусах уже никого не было, и лишь Старк занимается в одиночестве каким-то таинственным делом. И вообще, разве это не работа капитана Марвел следить за инопланетными вторжениями? — Твоя мама пригласила нас на семейный ужин. Брови Морган удивленно поползли вверх: — Нас? Мое приглашение выражалось в прямом приказе поднять задницу и явиться домой, и если я этого не сделаю, за мной пришлют одного из Марков отца. Это так тупо - действовать угрозами, тем более, мать знает, что костюмы Старка контролирует Пятница, которая слушает меня. Кэрол поднялась с места и приблизилась к девушке, видя, как та напряглась. Она боится? — Представь, что я один из Марков. Просто обними меня за шею, и через пару минут будешь дома. Посидишь часик в семейном кругу, а потом я доставлю тебя обратно. — Я не полечу с тобой, — в глазах Морган была неуверенность. — Физика твоего излучения не изучена. Лучше, вызову самолет. — Это безопасно. Радиации нет, и никаких ожогов не будет, если ты этого боишься, — она протянула руку, вызывая течение энергии. Золотые лучи покрыли кожу. — Попробуй. Я бы ни за что не подвергла тебя опасности. Верь мне. Ладонь Морган коснулась ее пальцев. Человеческое тепло подарило легкий разряд, вызывая рой мурашек, пробежавших по спине. — Ого, ты очень горячая. В прямом смысле этого слова, — смущение, неловкость, любопытство — все эти эмоции читались на лице девушки. Кэрол ощущала волнение, чувствуя, как руки обвиваются вокруг шеи. Приятный аромат морской свежести проник в ноздри. — Хорошие духи, — прошептала она, с легкостью взяв Морган на руки. — Это шампунь, я не пользуюсь духами, — тихо ответила та. — Но спасибо за комплимент. Денверс летела как можно медленнее, стараясь отдалить момент приземления. Ей очень нравилось держать девушку в объятиях, чувствовать дыхание на своей коже. Проверяя, все ли с ней в порядке, Кэрол каждый раз встречала напряженный темно-синий взгляд, испытывая при этом, как электрическое тепло начинает приливать к конечностям. Ее сила реагировала на Морган, это было чем-то новым и очень притягательным. Пеппер и Хэппи встречали их на вертолетной площадке возле дома. Обняв мать и отчима, Морган упорхнула в особняк, чтобы переодеться. Проводить семейный ужин в лабораторном халате было как-то неловко. — Кэрол, мы так рады, что ты ее уговорила, — Пеппер чмокнула ее в щеку. — Я знала, что могу на тебя положиться. Упрямство у нее в крови. Пойдем в дом, пока она переодевается, и мы начнем. — Больше никого не будет? — поинтересовалась Денверс, хлопая Хэппи по мощному плечу. Мужчина выглядел более подтянутым и счастливым с тех пор, как она видела его в последний раз шесть лет назад. — Нет, иначе завлечь Морган было бы совсем невозможно, — он приобнял ее. — Рад тебя видеть. А ты совсем не изменилась. — Знаю-знаю, — впервые Кэрол совсем не понравилось это замечание. Она выпадала из земных событий. Сейчас, почему-то, она отчетливо понимала, что жизнь проходит мимо. Вечер прошел превосходно. Ужин был божественно вкусным, они шутили, общались, обсуждали предстоящую свадьбу, а Денверс не могла отвести своего взгляда от Морган. Та была одета по-домашнему в узко-черных джинсах и белой блузке с ярко-красной полосой, пересекающей грудь. Девушка была молчалива и часто смотрела на нее в упор, иногда смущённо отводя глаза. — Как там твоя… — Пеппер обратилась к дочери в самом конце, когда они уже встали из-за стола и собирались расходиться. — Мы расстались, — в голосе Морган зазвучал металл. Она явно не собиралась обсуждать с матерью свои любовные проблемы. — Вот черт, опять? А я собиралась послать ей приглашение. Кто теперь будет твоим плюс один на свадьбе? — Никто. Я приду одна. Уже поздно, и мне пора, мама, — девушка чмокнула Пеппер в щеку. — Если Кэрол не против, я вернусь с ней обратно в Гарвард. А пока просто побуду на улице. Она вышла и Денверс поднялась из-за стола, намереваясь попрощаться, и доставить Старк в кампус. — Задержись немного, — тон Пеппер был серьезен, а в голубых глазах мелькнуло нечто опасное. — Хочу предупредить тебя на счет Морган. Она ни к кому сильно не привязывалась с момента гибели Тони, но так как она смотрит на тебя… — Между нами ничего нет… — попыталась оправдаться Кэрол. — Я не против того, чтобы моя дочь влюбилась в кого-то. Думаешь, я слепая? Знаю, что она наблюдает за тобой с четырнадцати лет, а то и раньше. У нее много поклонниц и все эти девушки чем-то внешне похожи на тебя. Но исчезают одни и появляются другие, я всегда боялась, что она совершенно бесчувственная, но только не с тобой. Денверс молча слушала, принимая информацию. У нее горело лицо. Пальцы сжимались в кулаки. Хэппи тяжело вздохнув, оставил их, поднявшись по ступенькам на второй этаж. — Я не понимаю, что ты хочешь сказать… — Тогда я скажу тебе прямо. Если ты разобьешь моей дочери сердце, капитан Марвел, обещаю, что придушу тебя своими собственными руками, — рявкнула Пеппер. — Она еще совсем девочка, так что, не дури ей голову. Ты улетишь в космос и вернешься через сколько лет? А ей придется жить со всей этой болью. Кэрол сжала челюсти, не желая обидеть подругу, и не наговорить каких-нибудь резкостей в ответ. Однако Пеппер, уже осознала, что перегибает палку, и нервно схватила ее за руку. — Прости, прости. Не знаю, что на меня нашло. Я очень волнуюсь за нее. Дочь — это один из самых главных людей в моей жизни, не переживу, если с ней что-то случится. — Я — не чудовище, Пеппер. Если ты так боишься, может быть, мне просто улететь и больше не тревожить вас? Тем более, что Морган уже большая девочка, и знает, чего хочет сама? — Нет. Пожалуйста, останься. Прости, меня действительно занесло. Обещай, что придёшь на нашу с Хэппи свадьбу и забудешь об этом разговоре. Я ничего не имею против вашего общения. Кэрол видела в глазах подруги вину и раскаяние, хотя понимала, что та отчасти права. — Ладно, обещаю, — нехотя согласилась она, пожав пальцы Потс. — Все равно я собиралась ещё задержаться дома. Морган ждала ее на вертолетной площадке. Ветер развевал темные волосы, донося запах морской свежести и прохлады. — Ты готова? Девушка обернулась, и взгляд скользнул по губам Кэрол, вызывая у той дикое желание ощутить вкус ее поцелуя. Однако, жёсткие слова Пеппер все еще звучали в ушах, Денверс отбросила эти мысли, и протянула руку, призывая свои силы. Держа Морган в своих объятиях, она ощущала спокойствие и легкость, будто всегда так делала, а когда та положила голову ей на плечо, то чувство глубокого удовлетворения проникло в душу. Отпуская Старк, она испытывала небольшое сожаление, что они расстаются сегодня. — Кэрол? — Она обернулась, поймав улыбку на лице Морган. — Спасибо за чудесный вечер. Мы еще увидимся? — Если ты этого хочешь, — сердце капитана Марвел екало в груди, колотилось и вело себя просто глупо. — Тогда я свяжусь с тобой. Морган действительно связалась с ней по коммуникатору Мстителей спустя три дня, и пригласила на футбол. Кэрол и не собиралась отказываться. В последний раз она реально развлекалась или ходила на матчи чуть ли не в прошлой жизни. Они прекрасно провели время вместе на трибунах, Старк не стеснялась криками подбадривать команду, свистела и привлекала к себе много внимания. После матча они зашли в бургерную, где Кэрол рассказывала о своих космических похождениях, а Морган задумчиво смотрела на нее, не отрываясь. — В чем дело? — Денверс заметила, как взгляд девушки блуждает по ее лицу. — Знаешь, а я ведь помню, когда впервые встретила тебя. Она поперхнулась, размазывая кетчуп по губам: — Помнишь? — Конечно, помню. В пять лет я уже умела читать и писать, и уж точно не была глупым ребенком. Ты приходила вместе со всеми Мстителями на похороны отца. Черный костюм, белая рубашка с расстегнутым воротником. Кэрол положила бургер на тарелку, чувствуя себя идиоткой. Морган помнила даже в чем она была одета. — Ты помнишь все, что я тебе говорила? Девушка взяла салфетку, и потянувшись, медленно провела по ее рту, вытирая кетчуп. — Не совсем. Пойдем, еще немного прогуляемся? Кэрол показалось, что она лжет. Но зачем? Зачем она вообще заговорила об этом, если не хочет развивать тему дальше? Они прошлись по парку, покормили уток, просто наслаждаясь вечером и обществом друг друга. — Я хочу, чтобы ты была моим плюс один на свадьбе Пеппер и Хэппи, — неожиданно произнесла Денверс, осторожно взяв Морган за руку. Ладонь была горячей и слегка влажной. Она нервничает? — Я согласна, — твердо ответила девушка, сжимая ее пальцы. — Кажется, позови ты меня в космос, я и на это соглашусь. Кэрол рассмеялась, ощущая, как тепло проникает в ее сердце, согревая его и заставляя биться чаще. Они продолжали проводить много времени вместе, пока Морган с грустью не сообщила, что из-за этого страдает ее проект, и она не успеет его доделать, если так и будет продолжать встречаться с Кэрол. Денверс решила притормозить и дать время студентке постигать учебу и науку, сама же направилась навестить Марию Рамбо. Подруга устроила ей хорошую взбучку, потому что Кэрол не появлялась и не давала о себе знать долгое время, хотя уже давно была на Земле. У Марии дома было тихо и спокойно. Небольшой дом за городом с лужайкой, окруженный белым забором. Они сидели на деревянном крыльце, неспешно попивая кофе, и дышали свежим воздухом, когда коммуникатор Мстителей ожил и заговорил голосом Морган. — Кэрол, привет. Не хотела тебя отвлекать, но работать с проектом особо не получается, поэтому решила с тобой связаться. Денверс заулыбалась, услышав знакомые уверенные нотки в тоне Старк. Она ужасно соскучилась, хотя они не виделись всего несколько дней. — Привет, ты не отвлекаешь, — она включила видеосвязь, и голограмма показала Морган, сидевшую за столом, на котором лежали какие-то металлические детали. — Почему не получается с проектом? — Возможно, это звучит глупо, но все будет прекрасно получаться, если я увижу тебя хоть ненадолго. — Я могу прилететь, только скажи, где находишься. — Нет, нет. Подожди. Я хочу провести небольшой эксперимент, — она ухмыльнулась, беря со стола какую-то вещь. — Лучше сама скажи, где ты. — Я в гостях у своей подруги Марии Рамбо. Тебе нужны точные координаты? — Нет, не нужно. Пятница подскажет. Я скоро буду, если конечно, она не против встретить еще одного гостя. Кэрол подняла глаза на Марию и увидела, как та кивает. — Она согласна, но как ты собираешься… — Узнаешь, до встречи. Связь тут же была отключена. Денверс подняла руки ладонями вверх, обращаясь к подруге: — Только не начинай. — Ну, нет уж. Моя очередь задавать вопросы. Давай-ка рассказывай, кто эта прелестная девушка, и что у вас с ней происходит. Кэрол и сама не знала, что происходит. В ее мыслях постоянно была только Морган. Хотелось знать, где она, чем занимается, отдыхает ли или наоборот сильно загружена учебой, тепло ли одета, и думает ли о ней. Судя по тому, что та связалась с ней и хочет увидеться, значит, тоже скучает. — Все сложно, — кратко ответила она, чувствуя на себе испытывающий взгляд подруги. Нервное возбуждение от того, что Морган появится здесь, начало лезть наружу. Она поднялась с места, одним глотком допив остатки кофе, и спустилась с крыльца на лужайку. — Мда, Денверс. А ведь ты влипла, причем по полной программе. Так кто эта брюнетка, что заставляет тебя так волноваться? — Я не волнуюсь, — огрызнулась Кэрол, видя недоверчивую улыбку Марии. — А, черт! Да, ты права, я с ума схожу от волнения. Ее зовут Морган Старк. — Старк? Погоди, та самая Морган — дочь Тони Старка? — Рамбо покачала головой. — Только не говори, что тебя до сих пор мучает чувство вины перед ней из-за тех событий в прошлом. Денверс понимала, как это выглядит со стороны, тем более, что подруга знала ее достаточно хорошо, чтобы подумать именно об этом. — Нет, никакого чувства вины я не испытываю. Она — удивительная… Мария рассмеялась, заметив мечтательное выражение на лице Кэрол. — Можешь дальше ничего не говорить. Ты влюбилась, как девчонка. Ответить на это Денверс ничего не успела, потому что в воздухе послышался шум двигателя. Она подняла голову и увидела, как фигура, закованная в металлический скафандр, зависла над ними, а потом принялась медленно опускаться. Костюм железного человека в серебристо-черных тонах слегка отражался на солнце, но выглядел стильно и по-новому. Он осторожно приземлился на лужайку, явно опасаясь что-нибудь повредить. Шлем и броня убрались за несколько секунд, явив улыбающуюся Морган. — Привет, это оказалось не так сложно, как я думала, отец оставил так много данных, что я разобралась почти без помощи Пятницы. — Добро пожаловать, рада встрече, — Мария протянула ей руку, крепко пожав. — Истинная Старк. — Вы меня смущаете. Простите, что заявилась вот так, без приглашения. — Все нормально, оставлю вас одних. Я еще собиралась позвонить дочери и сделать кое-какие дела, располагайтесь. Рамбо многозначительно посмотрела на подругу, незаметно для Морган, подняв вверх большой палец. По губам можно было прочесть: «потрясающая», но Кэрол уже полностью переключила свое внимание на Старк, ничего не замечая вокруг. — Теперь ты новый Железный человек? — О, я не знаю. Это был вообще мой первый полет в костюме. Думаю, он нуждается в доработке и совершенствовании. Возможно, я займусь им, когда будет побольше времени. Но я прилетела не за этим, — ее глаза сверкнули, а на губах заиграла искренняя улыбка. — Я скучала по нашему общению и… по тебе. Из груди Кэрол вырвался облегченный вздох. Морган была достаточно закрыта, и слышать от нее такое признание было верхом доверия. — Я тоже скучала по тебе. Но так ты точно не закончишь свой научный проект. — Закончу. Я внезапно поняла, что из-за того, что мы не виделись, у меня все валится из рук. А теперь, уверена, что дела точно пойдут на лад. Кэрол ощущала к ней непреодолимую тягу. Девушка сейчас выглядела слегка растрепанной, но в то же время такой милой, близкой и желанной. Не сдержав порыва, она шагнула к ней, резко сближаясь. Морган застыла от неожиданности, видя золотистые искорки в глазах напротив. Губы Кэрол скользнули по ее губам, пробуя, искушая, заставляя раскрыться и ответить на поцелуй. Хриплый стон вырвался изо рта, когда Морган чуть прикусила ее за нижнюю губу, а потом провела по ней языком и Кэрол прижала крепко девушку к себе, ощущая, как руки обнимают ее за шею, а тело дрожит в объятиях. Еще ни с кем Кэрол не чувствовала ничего подобного. И это было гораздо больше, чем физическая реакция. Будто она, наконец, обрела своего человека, вернулась домой. Поцелуй становился более чувственным и глубоким, Морган сладко постанывала, вжимаясь в нее, и Денверс подумала, что сейчас просто упадет, если они не остановятся. Это опьяняло и заставляло желать большего. Когда они, наконец, оторвались друг от друга, Старк не отстранилась, а уткнулась лбом куда-то в район шеи, горячо дыша. Кэрол ощущала себя, как будто пробежала сотни километров, и готова бежать дальше и больше. — Вау, — прошептала она, довольно улыбаясь. — Ты просто сумасшедшая, Кэрол Денверс, ты это знаешь? — голос Морган звучал чуть приглушенно, посылая волны вибрации по телу. — Знаю. И уверена, что тебе это во мне и нравится. С этого момента они стали ещё ближе друг другу. Встречи были все чаще, а объятия и поцелуи все откровеннее. Кэрол старалась держать себя в узде, но понимала, что долго так не продержится. Морган хотела ее так же сильно, как и она ее, и неизбежное всё-таки должно было рано, или поздно произойти. Свадьба Пеппер и Хэппи, как и ожидалось, проходила шумно и весело. Множество гостей и знакомых лиц, старая команда Мстителей и друзья из «Щита». Шампанское, дорогие вина, музыканты, множество закусок, столы под открытым небом на охраняемой от журналистов территории. Организация и праздник были на уровне, но внимание Кэрол было сосредоточено только на одном человеке. На Морган сегодня было длинное темно-синее платье с тонкими бретельками, туфли на высоком каблуке, волосы убраны назад заколками, но несколько локонов специально выпущены из прически. Ее облик был нежным и в то же время сексуальным. Кэрол, будучи рядом, практически не отводила от нее взгляда. Сама она была в черных брюках и алой блузке, вырез в которой достигал почти до середины груди. — Потанцуешь со мной? — спросила она, когда музыканты заиграли романтическую мелодию. — Конечно, — Морган вложила свою ладонь в ее руку. Они медленно танцевали среди других пар, наслаждаясь моментом. — Твоя блузка выглядит довольно открыто, — сделала она замечание. — Неужели? Значит, я не зря старалась привлечь твое внимание. — Ты его и так постоянно привлекаешь, но эта блузка тебе очень идет, — взгляд Старк заскользил сверху вниз, останавливаясь на вырезе. — Потише, милая. Ты провоцируешь меня на ответные действия, — шепнула Кэрол, наклоняясь к ее уху. — И что же ты со мной сделаешь? Денверс издала нетерпеливый рык, слыша в ответ тихий смех. Их флирт переходил уже всякие границы, перестал быть безобидным, превращаясь в мучительное желание близости. — Идем, — она потянула Морган за собой, уводя в сторону особняка Старков. Девушка послушно шла за ней, но едва они поднялись по лестнице, резко притянула Кэрол к себе, впиваясь в ее губы жадным поцелуем. Денверс целовала ее в ответ с не меньшей жаром и страстью. Они ввалились в первую попавшуюся дверь, натыкаясь на препятствия в виде столов и кресел. — А, черт! Морган подожди, — ее голос сорвался. — Я не хочу, чтобы наш первый раз случился непонятно где. — Это мой дом, мы в комнате для гостей, и здесь есть кровать, — губы Морган припухли от поцелуев, и в глазах бушевала синева. — Если ты сейчас остановишься, и дашь задний ход, я тебя просто придушу. — Иди ко мне, — Кэрол подхватила ее на руки, вновь целуя. — Где эта чертова кровать? Она сделала несколько шагов, чувствуя, как пальцы девушки проникают под блузку, обжигая кожу своими прикосновениями. Одежда внезапно стала тесной и только мешала. Сквозь замутненное сознание, Денверс все же заметила кровать в углу комнаты и, положив на нее Морган, почувствовала, как каблук упирается ей в бедро. — Сначала туфли, — мурлыкающие нотки в голосе Старк заставляли и без того скачущее сердце биться все быстрее. Она погладила подъем ноги, освобождая ступню от обуви. Пальцы прошлись по пятке, слегка массируя. Морган откинула голову на подушку, застонав. — Ты меня так убьешь. — Еще рано умирать, детка. Мы только начали, — шепнула Кэрол, снимая вторую туфлю. Ее ладони скользнули вверх по бедрам, поднимая платье. Старк потянулась к ней, стаскивая блузку, и покрывая шею поцелуями. Ее губы коснулись мочки уха, горячее дыхание опалило ушную раковину, а зубы чуть царапнули нежную кожу, Кэрол зашипела от возбуждения, одним резким движением избавляя девушку от платья, а затем медленным взглядом обвела грудь с напрягшимися сосками. — Ты великолепна, — восхищённо прошептала она, касаясь ладонями груди. Девушка выгнулась в ответ, издав тихий стон. Морган расстегнула на ней брюки и потянула вниз вместе с бельем. Кэрол позволила себя раздеть, но затем поймала ее за запястья, заводя за спину. Ее бедро было зажато между бедер Старк, и она чувствовала горячую пульсацию и влагу, проникающую сквозь трусики. — Тшш, медленнее, не торопись. — Ты сводишь меня с ума. Не могу больше ждать, я хочу тебя. — Это взаимно, милая, поверь, — сипло произнесла Кэрол, мягко укладывая ее на спину, и отпуская руки. Ногти Морган тут же прошлись по ее плечам и спине, впились в ягодицы, посылая волны мурашек по коже. Зубы слегка куснули шею и плечо. Денверс уже едва сдерживала себя, чтобы не наброситься на девушку, как зверь. Она стащила с нее белье, проводя губами и языком по животу, спускаясь ниже. Жар, исходящий от тела, солоноватый вкус, запах, все это впечатывалось в разум, заставляло рычать от нестерпимого желания, чтобы доставить удовольствие. Бедра Морган дрожали, когда Кэрол коснулась ее языком между ног, находя там теплую влагу. — Кэрол! — этот оклик больше походил на приказ, который хотелось немедленно выполнить. Денверс приподнялась, даря еще один глубокий и жадный поцелуй. Ее пальцы скользнули во влажную глубину, двигаясь сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Она наблюдала за тем, как меняются эмоции на лице Морган, в ожидании поймать тот момент, когда та получит наслаждение. Долго ждать не пришлось, она почувствовала, как ее тело несколько раз содрогнулось, а с губ сорвался громкий стон. Кэрол крепко держала ее в своих объятиях, ощущая, что никогда еще не была раньше так счастлива, как сейчас. — Ты в порядке? — прошептала она, ласково проводя рукой по влажной разгоряченной коже. Морган тяжело дышала. — Более чем. А ты любишь верховодить, да? — Есть такое, — тихо рассмеялась она. Кэрол села на постели и обернулась. Только сейчас она поняла, что свадьба продолжается, и они попросту с нее сбежали. Гибкое сильное тело прижалось к ней сзади. Теплый мокрый язык прошелся по уху, вновь вызывая бешеный прилив возбуждения. Пальцы обхватили грудь, нежно лаская твердые соски. — Ну, нет, ты так просто не отделаешься. Кэрол откинула голову назад, подставляя шею под жаркие поцелуи. Доверие — вот, что она ощущала сейчас в объятиях Морган помимо вожделения. Правая рука Старк скользнула вниз по животу, чуть царапая кожу ногтями. Кэрол уперлась затылком девушке в плечо, чувствуя, как пальцы касаются ее пульсирующего центра, нажимая, затем ласково поглаживая, доводя тем самым до исступления. По телу прошлись разряды тока. Она была так близко, очень близко. Кожа светилась, вспыхивала золотыми полосами, Денверс больше не могла сдерживаться. Она закрыла глаза, отдаваясь яркой вспышке наслаждения, Морган крепко ее держала, с восторгом наблюдая, как постепенно молнии гаснут, возвращая коже естественный цвет. — Ты горела, — прошептала девушка, целуя Кэрол в затылок. — Это было потрясающе! — Я не сделала тебе больно? Прости, не могла себя контролировать, — Денверс попыталась повернуться, но Морган удержала ее на месте. — Сумасшедшая, это лучшее, что я видела в своей жизни. И нет, ты не обожгла меня или что-то в этом роде, просто была очень горячей. Оооочень горячей, — протянула она, улыбаясь. Кэрол улеглась, положив голову ей на колени. Во всем теле чувствовалась приятная нега и расслабленность. — Талос вызывает капитана Марвел. Ответь, нам срочно нужна твоя помощь, — голос из коммуникатора заставил Кэрол буквально подскочить на месте. Случилось что-то серьезное, иначе лидер скруллов не стал бы искать с ней связи. — Талос, что происходит? — она видела на лице Морган тревогу, и ласково погладила ее по плечу, желая успокоить. — Планета Коури на грани разрушения. Взрыв ядра неизбежен, почти все колонисты успели эвакуироваться, но у нескольких кораблей из-за тряски и химических реакций отказали двигатели. Мы не можем их вытащить… — Поняла, скоро буду, высылай координаты, — Кэрол нужна была броня, чтобы летать в космосе. Она оставила ее в своём доме, но чтобы одеться много времени не потребуется. — Прости, детка. Я должна им помочь, — обратилась она к Морган. — Пообещай, что скоро вернешься, — Старк резко сжала ее пальцы в своих. — Пообещай мне, — с нажимом произнесла она. — Обещаю, — Кэрол быстро оделась, и ласково поцеловала ее в губы. — Не успеешь соскучиться, и я буду снова рядом. — Будь осторожна. Я буду ждать тебя. Эти слова звучали у Денверс в ушах, когда она ворвалась на Коури, ощущая сквозь броню жар и тряску умирающей планеты. Три корабля, с испорченными двигателями и пробоинами на борту, надо было переправить за границы ада, который становился все ближе. Люди пытались залатать дыры, чтобы вернуть герметичность, а Кэрол поднимала космические суда в воздух, пока их всех вместе не разорвало на сотни кусков. В космосе их ждал спасательный крейсер скруллов, который принимал терпевших бедствие к себе. С двумя кораблями проблем не возникло, но третий едва ли не разваливался прямо в руках. Капитан Марвел тянула его вверх, но раскаленный металл плавил пальцы. Воздух гудел, и все вокруг тряслось. Ещё немного, оставалось совсем чуть-чуть, когда ужасный грохот оглушил ее, и страшной силы взрыв подбросил куда-то, ослепляя и причиняя адскую боль всему телу. Кэрол перестала дышать, чувствовать и слышать. Осталась только темнота, глубокая и всепоглощающая. Денверс открыла глаза и, увидев перед собой полупрозрачный купол с двигающимися огоньками, облегченно выдохнула. Она в камере лазарета и вроде бы жива. Болело буквально все, как будто все внутренности были отбиты, а кости переломаны. Тело было перетянуто эластичными повязками, насколько она помнила, ими лечили ожоги. Кэрол приложила ладонь к крышке камеры и та отъехала в сторону. — Ты очнулась, слава вселенной! — в голосе Талоса звучало неприкрытое облегчение. — Как себя чувствуешь? — Как будто меня взорвало вместе с планетой, — едва разлепляя губы, проскрипела она. Во рту было сухо, а в глаза словно насыпали песка. Денверс попыталась сесть, и это удалось сделать с большим трудом. — Почти так и было. Мы думали, что потеряли тебя. Коури разнесло с такой силой, что от взрывной волны связь вырубилась всерьез и надолго, даже учитывая, что спасательный крейсер был на безопасном расстоянии. Я и еще с десяток челноков искали тебя несколько дней среди обломков. — А те люди, которых я вытаскивала… Он отрицательно покачал головой: — Мне очень жаль, но всех не удалось спасти. Последний корабль был уничтожен. Когда тебя нашли, броня кри буквально вплавилась в тело, пришлось ее срезать. Удивительно, что ты вообще осталась жива. Ожоги, вывих плеча, три сломанных ребра, в принципе, могло быть и хуже, а ты просто везунчик. Кэрол поморщилась, прикасаясь к голове, ее мутило. — Сколько… я провалялась без сознания? — Почти полтора месяца. — Нет, нет, нет. Дерьмо! Как же так… — Денверс ощутила приступ паники, который пронзил все ее существо. Она лихорадочно пыталась сосчитать, сколько земных лет потеряла в космосе, пока лежала здесь как бревно. — Я должна вернуться на Землю, немедленно. В темных глазах Талоса мелькнуло осознание ситуации. Он присел рядом и взял ее за руку. — Я тебя понимаю, сам не виделся с семьёй почти полгода, пока мотался между планетами, ища своих скруллов и спасая другие расы. — Полгода! Талос, будь ты проклят! Я потеряла пять чертовых лет! Неужели ты думаешь, что меня еще ждут и помнят?! — яростно закричала она, вырывая ладонь и вскакивая на ноги. Комната качнулась перед глазами, и лишь крепкая хватка друга помогла устоять на ногах. — Ты еще не совсем здорова, чтобы так дергаться. Послушай меня, я ведь тоже когда-то очень долго искал свою жену и дочь, и мог лишь надеяться, что они в плену у кри, а не убиты. Ведь именно ты помогла мне вновь обрести семью, а они верили, и ждали. Если ваши чувства настоящие, то тебя тоже ждут. Кэрол чувствовала себя слабой и разбитой, как физически, так и морально. Слова Талоса лишь еще больше разбередили душевную рану. Они с Морган не признавались друг другу в любви и не являлись семьей, которая была у скрулла. Пять лет это слишком большой срок, чтобы ждать. — Я должна связаться с Землей, — устало произнесла она. — Мой коммуникатор… — Он расплавился, как и твоя броня. Мои техники смогли наладить связь лишь неделю назад, но я никому не сообщал, потому что не знал, когда ты очнешься. Денверс оперлась на его плечо: — Отведи меня в рубку. Талос помог ей выйти из лазарета. Вместе они прошли по длинному коридору в сторону командного пункта. Он выгнал всех своих из кабины крейсера и, посадив девушку в кресло капитана, отошел в сторону. — Слушай, возможно, я смогу что-то подыскать тебе из брони. Это спасательный крейсер, но у нас есть склад оружия и костюмы других рас. Если повезет, то найдется и что-то подходящее. Размер мы подгоним. — Спасибо, — она откинулась на спинку кресла, вытирая испарину со лба. Если Талос отыщет броню кри, та сама ляжет на тело, адаптируясь к любому размеру. И тогда она сможет улететь на Землю. Он кивнул и вышел, оставляя ее одну. Кэрол коснулась приборной доски. — Капитан Марвел вызывает «Щит», код протокола 071217, кто-нибудь меня слышит? — Капитан Марвел, добро пожаловать в «Щит», — отозвался приятный женский голос искусственного интеллекта. Пятница была одновременно связана и с «Щитом» и со «Старк индастрис». — Рада, что с вами все в порядке. Желаете прослушать оставленные сообщения? — Да, пожалуйста, — Денверс замерла в ожидании услышать того, кто пытался связаться с ней. — У вас три сообщения, я буду включать их по мере появления в системе. Первое послание было от главы «Щита» Ника Фьюри. Он сказал, что связь с капитаном Марвел потеряна и просил перезвонить ему, как только будет возможность. Во втором сообщении зазвучал встревоженный голос Морган Старк. — Кэрол, мы с Пятницей отслеживали тебя по коммуникатору. Если треклятый датчик в нем сломался, пожалуйста, сообщи мне, что ты жива и здорова. Вы с Талосом пропали со всех радаров и с других каналов приходят сведения, что Коури погибла, и больше нет никаких вестей. Пожалуйста, позвони мне, я волнуюсь. Денверс сжала подлокотники кресла, вспоминая вкус поцелуев и запах волос Морган. Ей хотелось взвыть от бессилия из-за того, что она не может повернуть время вспять. Включилось третье сообщение. Это снова была Старк, но в этот раз ее голос был сухим и бесцветным, будто из него ушла вся жизнь. — Я не знаю, зачем записываю это. Все равно ты не услышишь. Прошло три года, Кэрол. Ты ушла и больше не вернулась, хотя обещала. А я обещала ждать, но больше не могу этого делать. Мертвецы не возвращаются, а я тоже почти умерла вместе с тобой. Когда-то я сказала тебе, что не помню твоих слов на похоронах отца. Так знай, что я соврала. Ты сказала мне, что он всегда будет жить в моем сердце, и я запомнила это навсегда, — послышался тихий вздох. Глаза Кэрол наполнились слезами. Она не стала их вытирать, позволяя катиться вниз по щекам. — Когда я встретила тебя у школы, возле крутого мотоцикла, разговаривающей с Хэппи, что-то вспыхнуло в груди и разорвалось, как сотни фейерверков. Но я не подала виду и нагрубила тебе, зная, что ты уйдешь и больше не вернешься. А потом я собирала твои изображения и мы с Пятницей следили за событиями в космосе. И когда ты вновь появилась в Гарварде, спустя шесть лет, уверенная в себе и такая красивая, я поняла, что пропала. Денверс поднялась с места, ничего не видя перед собой. Ее сердце разрывалось от тоски, но голос Морган продолжал говорить, проникая в душу. — Я обещала ждать тебя Кэрол, но и ты обещала вернуться. Никто из нас не сдержал своего слова. Прощай, ты всегда будешь жить в моем сердце. Я люблю тебя. На капитанском мостике воцарилась тишина, Денверс тяжело дышала, пытаясь собраться с мыслями. После этого сообщения-признания прошло еще два года. Морган попрощалась с ней навсегда. Может быть, у нее уже есть семья и она вполне себе счастлива? Надо ли вновь появляться в ее жизни и бередить старые раны? — Это все сообщения, капитан. Могу ли я связаться с мисс Старк, и передать ей, что вы живы? — Пятница не была человеком, всего лишь искусственным интеллектом, но даже в ее тоне звучали какие-то нотки сочувствия. — Нет, подожди… — Денверс сделала паузу. Она никогда не была трусом. В любом случае, Морган заслуживает того, чтобы знать правду. Если для нее все потеряно, то лучше получить удар в лицо, чем всю оставшуюся жизнь жалеть о том, что не сделала. — Она должна узнать это от меня лично. — Вы планируете в скором времени вернуться? — Да, — твердо произнесла Кэрол. — И чем быстрее, тем лучше. — Тогда я вынуждена вас кое о чем предупредить. Если бы у Денверс была шерсть, она тут же встала бы дыбом на загривке от этих слов. От них так и веяло неприятными вестями. — Говори, Пятница. — Протокол «Защитник», разработанный Морган Старк совместно со «Щитом», приведен в исполнение. Любой неопознанный объект, появившийся в атмосфере планеты и не отвечающий на сигналы позывных, будет сбит ракетами «Старк индастрис». При этом активируется воздушная тревога и происходит оповещение по всем каналам. А вот и готовый проект, что разрабатывала Морган на первом курсе Гарварда. Кто бы сомневался, что она добьется идеального внедрения своей программы в вооруженные силы планеты. А Кэрол сейчас была не в том состоянии, чтобы отбиваться от ракет. — Просто прекрасно. А ты не могла бы сделать так, чтобы по мне не палили из всех пушек, когда прилечу? Коммуникатор Мстителей уничтожен, и уж точно я не смогу ответить на запрос с Земли и подтвердить свою личность. — Прощу прощения, капитан Марвел, но я не могу идти против протокола мисс Старк. В данный момент она управляет компанией и сотрудничает с военными и «Щитом». — Пятница, я прошу тебя, в порядке исключения. Ты ведь знаешь, я не причиню никому вреда. — Вынуждена отказать вам, капитан. Найдите коммуникатор, чтобы ответить на подлете, и тогда я смогу не поднимать тревогу и пропустить вас, как своего. Кэрол опустила голову, признавая свое поражение. — Спасибо, Пятница. — До встречи, капитан. Боковая дверь на мостик отъехала в сторону, пропуская Талоса. Скрулл выглядел довольным, держа в руках зеленую броню кри. Денверс внезапно осенило, что у кри в броне всегда были устройства для слежения и передачи данных, скруллы перехватывали переговоры и часто выдавали чужих за своих. Ее переделанный костюм раньше тоже имел коммуникатор, но они заменили его на другой. — В ней есть передатчик? — тут же поинтересовалась она, взяв перчатку. — Есть, но мы его вырубили. Кри могли выследить нас по нему. — Отлично, твои парни смогут его перенастроить на чистоту «Мстителей»? Талос улыбнулся. Подруга начала приходить в себя. Ему нравилось, когда Кэрол уверенно и быстро принимала решения. — Если ты дашь нам коды протоколов. Денверс кивнула и принялась разматывать бинты с рук. Пора было встряхнуться. Надежда затеплилась внутри крохотным огоньком. Даже если Морган и не захочет ее больше видеть, она сделает все возможное, чтобы объясниться и расставить точки над i. Ракеты «Старк индастрис» не были подняты по тревоге. Пятница, как и обещала, впустила капитана Марвел в атмосферу, пожелав ей приятного приземления. Кэрол направилась прямо к головному офису компании, который находился в небоскребе в деловой части города. Кабинет главы корпорации имел широкий балкон с рассаженными по периметру цветами. Денверс медленно опустилась на него, намереваясь появиться оттуда, а не с главного входа или крыши, чтобы меньше привлекать к себе внимание. Большие стеклянные двери были открыты. Она хотела войти, но услышав голос Морган, застыла на месте, вслушиваясь в разговор. Та общалась с кем-то через видеосвязь и Кэрол не завидовала тому человеку, потому что тон Старк был холодным и безэмоциональным. — Я сказала, нет, Сара. Никакой вечеринки не будет. Все приготовления уже отменены, — Морган сидела нога на ногу за широким офисным столом в деловом костюме бежевого цвета, юбка задралась почти до середины бедра, туфли небрежно валялись рядом на полу. Она практически не смотрела на изображение перед собой, набирая что-то на ноутбуке. Волосы, остриженные до плеч, были распущены, пиджак брошен на спинку стула, стоявшего неподалеку. Кэрол жадно рассматривала ее, стараясь не пропустить ни одной детали. — Но сегодня у нас дата, — девушка-блондинка, изображение которой во весь рост выдавала голограмма, возмущенно фыркнула. — Три месяца, как мы встречаемся! Почему ты ведешь себя, словно это ничего не значит? Денверс по-прежнему стояла на балконе, ожидая, когда закончится разговор. Очевидно, что у Морган кто-то был, она и не ждала, что та будет жить как монахиня в течение стольких лет, но все равно было неприятно осознать, что тебе нашли замену. Ну, хотя бы предпочтения у нее не изменились. — У меня много работы, вечеринки — бесцельная трата времени и сил. Я не хочу никакого праздника и шума. Если честно, ничего не хочу. — Да оторвись ты от своего чертового ноута! Посмотри на меня! Морган захлопнула крышку ноутбука и откинулась на спинку кресла. — Прекращай истерику, Сара. Если тебя что-то не устраивает, дверь всегда открыта. Ещё в начале отношений мы обсудили все условия, что теперь ты от меня хочешь? — Как жаль, что меня сейчас нет рядом, чтобы отвесить тебе пощечину! Ты не лучше своих гребаных роботов и сердце у тебя тоже из металла. Между нами все кончено! — Мисс Старк, связь прервана. Мне занести вашу очередную бывшую девушку в черный список? — голос Пятницы, как обычно, был спокоен и тих. — Там скоро не останется места. Делай, как посчитаешь нужным. — А ты совсем не изменилась, — наконец произнесла Кэрол, проводя рукой по своим коротким волосам. После взрыва ее локоны обгорели, и в лазарете медики Талоса обстригли почти все, что могли. Морган резко вскочила с кресла. Побледнев, с широко раскрытыми глазами, она смотрела на нее, словно увидев призрака. — Кэрол?! Это ты? — Выглядишь потрясающе. Старк молчала, видимо пребывая в легком шоке, но потом ее взгляд изменился и потемнел, предвещая бурю. Вся ее фигура угрожающе напряглась, и Кэрол приготовилась получить по полной программе. — Я думала, ты погибла! Ты исчезла пять лет назад, никакой информации, кроме взрыва планеты. Я оплакала и похоронила тебя, а теперь ты стоишь здесь, как ни в чем не бывало! Это, что какая-то злая шутка? — Морган, послушай, я могу все объяснить… — Нет! — девушка отшатнулась, едва только Денверс попыталась приблизиться, — не смей меня трогать! — ее рука вдруг обросла перчаткой железного человека, издав легкий гул. Сомнений не оставалось, Старк выстрелит. — Выслушай меня, прежде чем палить. Я не могла связаться с тобой, потому что была без сознания все это время. Коури взорвалась, и я очнулась только спустя полтора месяца на борту крейсера Талоса. Его системы связи были нарушены, и сообщить никуда о моем состоянии он не мог, — Кэрол сделала шаг вперед, стараясь прочитать эмоции на лице Морган, но та упрямо сжимая челюсти, продолжала в нее целиться. — Едва я пришла в себя, то поняла, что потеряла годы там, в космосе, моя броня была разрушена, коммуникатор Мстителей сломан. Как только смогла, оказалась здесь. Прости, я причинила тебе столько боли, и готова сделать все, что угодно, лишь бы это исправить. — Ненавижу! — синие глаза Морган сверкнули, и из руки вырвался световой импульс, который пробил капитана Марвел прямо в живот. Адская боль пронзила и без того еще не зажившие ребра, и хотя броня и смягчила удар, Кэрол упала на спину, хватая ртом воздух. Старк с удивлением увидела, как та прижимает руку к животу и скрипит зубами от боли. — О, нет, нет! — она бросилась к ней, падая на колени, и пытаясь приподнять голову Кэрол. — Как это произошло? Ты же практически неуязвима. Пятница, немедленное сканирование повреждений. — Сканирую, — отозвался голос искусственного интеллекта. — Перелом трех ребер, многочисленные ожоги кожи, ушибы мягких тканей, вправленный вывих плеча. Состояние стабильное. — Это что, все сделала я? — Морган выглядела растерянной и виноватой, и если бы Кэрол могла смеяться, то точно бы воспользовалась ситуацией. — Нет, это просто планета взорвалась, ты здесь ни при чем. Но у тебя отличный удар, — тихо произнесла она, видя, как глаза Старк темнеют, при взгляде на ее губы. — Зачем ты вернулась? Ведь ты могла оставить все как есть. Голова Кэрол лежала у Морган на коленях. Сейчас, когда та выпустила свою злость, они могли поговорить. — Это было бы нечестно по отношению к тебе. И я не смогла бы спокойно жить, зная, что ты считаешь меня погибшей. К тому же, я не успела рассказать о своих чувствах. Ты действительно меня ненавидишь? Морган осторожно коснулась пальцами ее щеки: — Знаешь, а ведь мы с Марией поставили тебе памятник на небольшом тихом кладбище. Она часто там бывает и приносит цветы. — Ты не ответила на мой вопрос, — Кэрол прикрыла глаза, наслаждаясь лаской. Она должна навестить Марию, чтобы та тоже знала правду. Нельзя заставлять близких людей страдать. Боль в ребрах почти утихла. С ее быстрым метаболизмом, все скоро восстановится. — А я должна отвечать? — Я прослушала твои сообщения. Морган на мгновение замерла, а потом склонилась к ее уху, шепча: — Тогда ты знаешь ответ на свой вопрос. Ладонь Денверс легла ей на затылок, притягивая к себе. Да, она знала. В глубине души она всегда знала, что Морган ее любит. Касаясь губами желанных губ, даря поцелуи, и ловя теплое дыхание любимой, Кэрол чувствовала себя дома. Ее ждали, любили, несмотря ни на что. Если с другими Морган была холодной и недоступной, то с ней она преображалась и становилась совершенно другой — дерзкой, яростной, страстной, и в то же время доброй и доверчивой. В ней было столько всего намешано, взрывной коктейль эмоций, которыми Кэрол не переставала восхищаться. — Я люблю тебя, — дрогнувшим голосом произнесла она, заглядывая в родные глаза, лучившиеся теплом и нежностью. — И я тебя люблю, Кэрол Денверс. Как ты вообще могла подумать, что я тебя ненавижу? Но попробуй только ещё куда-нибудь дернуться с планеты, и все ракеты «Старк индастрис» вылетят со своих мест, и подпалят твою прекрасную задницу. — Хей, мне нравится моя задница, — притворно возмутилась Кэрол. — Мне тоже она нравится, поэтому не провоцируй. — Обещаю, что никуда больше не денусь, любимая. — Ловлю тебя на слове, — Морган ласково поцеловала ее в губы, скрепляя их сделку. — А теперь расскажи мне, каким образом ты попала на Землю, миновав протокол «Защитник»? — Пятница помогла, — смущённо ответила Кэрол, видя, как при этой новости сужаются зрачки Старк. — Не ругай ее сильно, ведь если бы не она, ракеты в моем нынешнем состоянии, причинили бы гораздо больше вреда, чем один твой световой импульс. — Ах, предательница, — усмехнулась Морган, но в ее тоне не было злости. — В Купидона решила поиграть. — И у нее это прекрасно получилось, разве нет? — О, да. Пятница, в это время, совершенно не желая вмешиваться в разговор хозяйки и капитана Марвел, тихонько удалилась в свое компьютерное пространство. Хоть она и не была человеком, а все же ощущала удовлетворение от хорошо проделанной работы, и знала, что Морган Старк наконец-то счастлива, а большего ей было и не надо.