***
— …А самое главное — письмо это. Ну кто в наш век развитых технологий занимается такой ерундой? — уже полчаса Пётр пытался выразить свои ощущения. Коллеги сочувственно кивали. — Так прочитай уже и не заморачивайся, — предложил Юра. Последовал одобрительный гул и очередная волна кивков. Вокалист вытащил из сумки объёмный конверт и под аккомпанемент напряжённой тишины вскрыл. На колени ему выпал сложенный в несколько раз лист, испещрённый странными знаками, и письмо. «Сатанисты?..» — промелькнуло в мыслях музыкантов. Содержание письма было следующим:«Если жизнь и рассудок дороги Вам Если хочешь вернуть утраченное — немедленно отправляйся в путь. Поторопись, не успеешь вовремя — потеряешь безвозвратно.»
«Спиной к закату, прямо по проспекту. Налево до пустыря, а там бомжи. К ребятам не цепляться, за зефир не драться, собак не пугать и крыс не гонять. Пройдёшь до конца — увидишь старую баню. Но то, не баня, а сверхсекретный объект. Там и найдёшь, что потерял.»
— Петь, а у тебя точно всё на месте? Ну не похоже на простой розыгрыш, — допытывался Лёша. — Стоп… — Петя вдруг замер и задумался. — Я же вроде вчера готовил… Странно… Я же её на столе оставил… — Что ты оставил? На каком столе? — на вокалиста тут же посыпались вопросы. Однако, народу так и не удалось добиться ничего, кроме неясного бормотания. В общем, был Елфимов послан в срочном порядке проверять целостность своего имущества. Часа через полтора певец влетел обратно в студию. Вид у него, конечно, был тот ещё… Растрёпанные волосы, горящие глаза. На лице застыло выражение ужаса. — Что? — дружно воскликнули куражевцы. Пётр медленно, словно на ватных ногах подошёл к креслу. Тяжело опустился. Обвёл друзей полубезумным взглядом. — Пропали… Штаны пропали! Концертные. Ещё полчаса были потрачены на то, чтобы успокоить вокалиста, у которого началась натуральная истерика. Он полностью отключился от реальности и всё, чего от него можно было добиться, заключалось в равномерных покачиваниях из стороны в сторону и по кругу и завываниях фальцетом: «На каго ж вы мяне пакінулі? Ой, гора мне, гора! Як жыць-то цяпер?» — Хватит причитать! Мы их найдём, — с непримиримой решимостью изрёк Михаил. — Лёша, Слава, берите карту. Паша, Юра — Петю. Вперёд! Объявляю начало операции «Ёлки-иголки»!***
Странная делегация из шести человек целенаправленно передвигалась по улице. Двое тщательно сверяли маршрут с каким-то листком. Ещё трое несли последнего. Тот, видимо, чтобы остальным не было скучно, обеспечивал звуковое сопровождение колонны, оглашая окрестности жизнерадостным воплем «Ой, гора мне, гора!» Прохожие, едва завидев эту процессию, сворачивали на другую улицу, переходили на другую сторону, в общем всячески старались избежать столкновения и даже малейшего контакта с этими милейшими людьми. Коты заинтересованно шевелили ушками и вытягивали мордочки, пытаясь рассмотреть получше своего нового конкурента и определить, чем это для них чревато. Куражевская экспедиция искала концертные штаны Петра. И вот конечная цель марш-броска была достигнута. Перед музыкантами стояла баня, которая не баня, а которая заброшка. — Товарищи! Мы собрались здесь, чтобы восстановить должную справедливость… — начал Бугаев. — Як жыць-то зараз? — Объявляю начало второго этапа операции «Ёлки-иголки», — Миша повысил голос, стараясь перекричать вокалиста. — Итак, враги украли то, без чего не может состояться наш завтрашний юбилейный концерт… — На каго ж вы мяне пакінулі? — Наша задача — найти и вернуть Петины штаны! Вперёд, товарищи! Наше дело правое! — Но левая штанина мне тоже нужна…***
Перед тем как открыть дверь, каждый счёл своим долгом погрозить вокалисту пальцем, чтобы не шумел. Петя подчинился. Вошедшие оказались в полной темноте. Фонарик взять не догадался никто, пришлось доставать телефоны. Правда, у Елфимова этот предмет тут же отобрали, потому что использовал его не по назначению (Петруша залез в галерею и занимался просмотром концертных фотографий, чтобы полюбоваться на свои штанишки). Рассредоточившись по зданию, каждый тщательно осматривал вверенный ему сектор. Стремительно передвигавшееся пылевое облако при ближайшем рассмотрении могло быть идентифицированно как Пётр. Дополнительное залипание на фото объекта поиска значительно стимулировало сам процесс, и потому вокалист перерывал горы валявшегося мусора, арматуры и частей постройки со свирепостью бульдозера. Юра и Слава подобрали две проволоки и теперь выясняли, чьё право на Железный трон. Лёша флегматично пинал какую-то жестянку. — Простите… Извините, пожалуйста, что побеспокоил. Такого больше не повторится. Пойду я. Чтоб Вам не мешать… — сидевшая на задних лапках крыса недоумённо смотрела на пятящегося Бугаева. — Ребят, я что-то нашёл! — вдруг оповестил остальных Паша, и указал на стоящую возле заколоченного окна коробку. — Идите сюда! Коробка была вскрыта. В ней оказалось запечатанное письмо. Из разорванного конверта выпали лист бумаги и… маленький лоскуток… (ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ШТАНЫ НЕ ПОСТРАДАЛИ, ЭТО БЫЛ РОЗЫГРЫШ) — Ааа… — Петя с болью смотрел по сторонам и прижимал к груди лоскуточек. — Их больше нет… — Да подожди ты! Что в письме? — Так… Читаю: «Завтра в 15:00 на этом же месте получите то, что ищете». Слава Богу, хоть до концерта успеем забрать… — Стойте! — Миша сосредоточенно рассматривал прибитые к оконному проёму доски. — Тут кто-то зацепился… Посветите сюда! Тут Бугаев представил на всеобщее обозрение волос. Длинный. Красивый. Михаил принялся тщательно разглядывать свою находку, приговаривая под нос что-то типа «инициализация… идентификация…». Пётр и все остальные с уважением взирали на него. Наконец Шерлок Холмс XXI века разрешился идеей и, торжественно сжимая в руке вещественное доказательство, заявил: — Вот разгадка! — Миш, какая разгадка? Ты о чём? — Неужели вы не узнаёте? Это волос Жени Колчина. Сенсационная новость потрясла всех и вызвала бурю эмоций. Было решено отправиться на студию группы Маврин и во всём разобраться. Теперь Петю уже не надо было тащить: он летел впереди планеты всей, так что остальной народ еле-еле за ним поспевал. Доскакав до цели назначения, ребята поняли, что им крупно не повезло. На двери студии был приклеен листочек, на котором было написано: «Мы ушли, а куда — не скажем!» (Да уж, своеобразное чувство юмора у Сергея Константиновича). — И что делать? — поинтересовался мнением большинства Юра. Большинство за отсутствием идей проигнорило вопрос. — Я думаю, надо идти в студию Арии… На Лёшу моментально воззрилось пять пар глаз. — Это с какого перепуга? — Ни с какого. Просто у меня интуиция хорошо работает. Прям чувствую — туда нам нужно. — Ну что ж… Пошли, других вариантов всё равно нет. Но под твою личную ответственность, понял? В случае чего, сам будешь извиняться перед ребятами за несанкционированный визит. Погнали!***
Тем временем, в арийской студии происходило нечто необычное. Необычно необычное. Вокалист группы Ария упорно сражался с вокалистом группы Маврин… И причиной такого противоборства было не что-нибудь, а штаны, принадлежавшие, как вы уже догадались, несчастному и убитому горем Петру. Каждый стремился вступить в права владения сей вещью, но ни одна сторона не могла добиться успеха. Ах да, ведь стоит объяснить такой ненормально повышенный интерес к предмету елфимовского гардероба. …Нового вокалиста группы Гран-КуражЪ узнали на фотографии по его знаменитым штанам, которые уже успели стать своеобразным талисманом Пети…***
Короче, обоим экс-вокалистам Гран-КуражЪ’а, в одно и то же время, пришла в голову мысль проверить, а вдруг эти знаменитые штаны приносят удачу. Каждый оповестил об этом намерении свою группу, но в ответ получил только сочувственное посвистывание и покручивание пальцем у виска. Тогда, обидясь на всех и вся, вокалисты решили, что надёжнее всего действовать самостоятельно и без посредников, и в один прекрасный день столкнулись прямо возле квартиры Елфимова… — Женя? — Житняков в недоумении взирал на замершего перед дверью Колчина, который перед этим старательно пытался вскрыть квартиру какой-то проволочкой (кстати, проволочкой оказалась позаимствованная у Ани шпилька, которая после контакта с дверью вряд ли уже смогла когда-нибудь что-нибудь заколоть). Женя вышел из состояния ступора, немножко взял себя в руки и выпрямился. — Привет, Миш. Житняков пожал протянутую руку, и из рукава у него выскользнула… шпилька. Как видим, фантазия и возможности у обоих вокалистов оказались схожи. Колчин внимательно посмотрел на приятеля. Однако так сразу признаваться в своих гнусных намерениях не желал никто. Так они и стояли под дверью, не зная, что теперь делать. Наконец, Миша не выдержал. Он просто подошёл к двери и стал продолжать Женино начинание. Но у него не получилось. Тогда Колчин решил взять инициативу в свои руки. Но у него тоже не получилось. И весь день бы им скрестись и царапаться в дверь, если бы Женя, случайно не нажал на ручку и обнаружил, что квартира не заперта. По-видимому, Петя так торопился на репетицию, что забыл закрыть. Злоумышленники вошли. — А тебе что нужно, если не секрет? — Женя всё-таки решился разведать, что ж такое Миша умудрился тут забыть. — Да так… Ничего особенного… — Житняков не решался раскрыть карты. — Жалко сказать, да? — Да не то, чтобы… А тебя самого сюда каким ветром? — А ты не отвечай вопросом на вопрос. Ладно… Ты за штанами пришёл? Миша не ожидал такой проницательности. — Блин, а отку… — Да ниоткуда! Просто я тоже… ну… ну, ты понял. — А… — …а давай потом с объяснениями, о’кей? Сейчас действовать надо. — О’кей… Грабители начали поиски. И как-то слишком синхронно двинулись по направлению к кухне. Разумеется, что нужной им вещи там не оказалось. Дракона на стене тоже не было. А вот селёдка «под шубой» была… И моментально привлекла к себе неприличное количество внимания. Каждый переводил взгляд с вкусняшки на лицо подельника и обратно. Наконец, решение было принято и основывалось на формулировке «а вдруг не заметит». Времени на поедание ушло прилично, но никто не беспокоился — репетиции у Бугаева длятся долго, значит, Петю ждать не скоро. А его семья на даче, приедет поздно (это Миша случайно узнал, Пётр при нём обмолвился). Наконец ребята вспомнили о настоящей цели своего присутствия в данном месте и в данное время, поэтому было решено приступить к решительным действиям. — Ну где же… Где?.. Миш! Не нашёл? — Нет ещё. — Куда же он… О, вот они! Женя торжествуя сжимал в руке желанный предмет. — Ну что, пошли? — Погоди… — Миша что-то сосредоточенно соображал. — Что случилось? — Да я вот думаю… А как мы возвращать их будем? — Как… Да также придём и на место положим. — Не-не-не. Не пойдёт. Во- первых, второй раз сюда лезть слишком палевно. А во-вторых, это можно как-нибудь интересненько обыграть… У нас время ещё есть? — Времени полно. А что ты придумал? — Смотри…***
Аккуратно прикрыв дверь, ребята покинули квартиру и торопливо зашагали по направлению к старой заброшке…***
Спустя полчаса, они уже возвращались обратно. — Ну что, где испытывать будем? — Давай у нас в студии, завтра. Там как раз не будет никого. — Уверен? Ну хорошо, — Женя был даже рад, что не придётся попадаться на глаза Ане. Конечно, пропажу шпильки она вряд ли заметит, но всё-таки мало ли что. — А сейчас что с ними делать? Куда их? Миша задумчиво поскрёб затылок. — Может в камеру хранения? А завтра заберём. — Идёт.***
На следующий день в арийской студии действительно никого не оказалось. — Так, давай, — Женя протянул руку за штанами, пытаясь забрать их у Миши. — Что «давай»? — Житя отступил на шаг и спрятал штаны за спину. — Я говорю, давай их сюда, испытывать буду. — А чё сразу ты? Я это всё придумал, между прочим. — Э! Не забывай, что я это всё точно также придумал. И вообще, я первый их нашёл. Так что, сюда давай! — Ага, спешу и падаю! Вокалисты не замечали, что за ними уже как две минуты с неподдельным интересом наблюдают Мишины коллеги, которые притащились в студию токмо ради удовлетворения потребности Дубинина что-то там порепетировать. Теперь они столпились в дверях и тихонько ждали кульминации. А между тем, обстановка накалялась… — Да ты в них всё равно не влезешь! — Женя в повышенном тоне напоминал Михаилу о несоответствии размеров и одновременно с этим тянул предмет спора на себя. — Влезу, не переживай… — пыхтел Житняков, не уступая Колчину в упорстве. — А вот тебе они точно не подойдут: ты в них утонешь… — Что?! — оскорблённый Женя попытался удержать штаны в одной руке, а другой тюкнуть нахала. Воспользовавшись моментом, Миша что есть силы дёрнул штаны к себе. Женя отлетел прямо к двери, где собрались остальные арийцы. Но внимание на них он всё-таки не обратил и со всех ног бросился на обидчика. На самом деле, силы были несколько не равны, поскольку Житя знал студию как свои пять пальцев, и ему было проще увернуться от преследования. Но Колчин был не намерен сдаваться и носился как молния, не давал противнику опомниться и наскакивал на него изо всех углов. А в дверях уже стояли не только арийцы. Маврики, отправившиеся на поиски своего вокалиста, теперь могли вдоволь насладиться его спортивной подготовкой. Миша устал и теперь, не имея сил убегать, безнадёжно отбивался штанами от нападавшего. Правда, это было не особо эффективно. Женины кулаки приближались, и их свист становился всё громче. Владимир Петрович решил вмешаться в происходящее. Он подошёл сзади к мавринскому вокалисту и взял его за капюшон. В итоге у Жити ворвалась небольшая передышка, в то время как Колчин изо всех сил дубасил воздух, нанося ему неизлечимые травмы. К слову сказать, Житняков решил воспользоваться своей передышкой и попытался пару раз пнуть соперника. Такой расклад категорически не устроил Сергея Константиновича, который, укоризненно покачивая головой двинулся к Холсту. Тот решил не рисковать и отпустил Колчина, который моментально с разгона впечатался в Житю. Ух, что бы тут началось, если бы не… — Они!!! Они!!! — не помня себя от счастья, Петя выхватил своё богатство из рук немного опешивших от неожиданности вокалистов. В это же время, тяжело дыша, в студию ввалились остальные члены Гран-КуражЪ’а. Бугаев с громким писком бросился к своему вокалисту. — Ну что?! Что?! — Вот они! Вот!!! — орал в ответ Елфимов и прямо-таки светился от счастья. — Они в порядке?! — Да!!! Петя даже начал тихонечко приплясывать от радости. — Погоди ты, успеешь ещё потанцевать! — прикрикнул на него Михаил. — Тут сперва разобраться надо. Последняя фраза очень не понравилась естествоиспытателям, и тем самым привела их к поспешному заползанию под барабанную установку. — Итак… Петь, да оторвись ты от них!.. Кто это сделал? — Миша сурово взглянул на толпу зрителей, стоявшую у входа. — Не мы… — Виталий неуверенно покосился на Володю. Тот пожал плечами. Тогда Дубинин попытался поискать поддержки у Сергея, но тот не заметил этого, потому что сам пытался разъяснить ситуацию у Максима. А Макс давно заметил, кто прячется под его установкой, но предпочёл соблюдать нейтралитет. — И не мы… — Сергей Константинович развёл руками. — Юр? Не мы ведь? — Да точно не мы! Но тут ситуацию испортил Данила. Совершенно случайно и без злого умысла. Как превосходного драммера, его внимание тоже привлекла Максова установка. И поэтому от его внимания также не ускользнула происходившая под ней движуха. — Максим Львович, а кто у Вас под установкой живёт? Все замолчали и дружненько посмотрели в направлении, указанном Наумовым. Из-под земли донеслось: — Ты был мне как брат! Я давал тебе потрогать свои волосы! Пётр наконец-то переварил радость свидания, передал свой талисман польщённому таким доверием Бугаеву и полез под установку, из-под которой в ту же секунду раздалось: «Волки позорные!» (Женя) и «Мя-яу! Уяяааа! Шшшшшшш!» (Миша).***
Народ со всех сторон обступил Петю, который держал грабителей в позе «за шкирку». Изъять их из убежища оказалось весьма затруднительно, потому что законопатились они на славу. Особенно трудно пришлось с Житей, который за столько лет работы в группе Ария привык к разным нештатным ситуациям и наловчился качественно ныкаться в самые малые предоставляемые объёмы. Теперь Миша висел в правой руке, а Евгений в левой. Если вокалист Арии просто опускал глазки и шмыгал носом, то вокалист Маврина решил, что в любой ситуации надо искать свои плюсы, поэтому с удовольствием болтал в воздухе ножками. Провинившиеся подробно рассказывали о своих злодеяниях, потому что, стоило им замолчать, как следовало дружелюбное встряхивание от Пети. — Всё? — строго вопросил Пётр, когда естествоиспытатели окончательно затихли и перестали реагировать на встряхивания. — Всё… — последовал ответ. — И как мне с вами быть теперь? — Прости нас… — раздалось справа. — Отпусти нас… — раздалось слева. — Мы больше не будем! — это уже было хором. Елфимов оглядел присутствующих. — Ну так что, господа присяжные заседатели? Ваше решение? — Может, отпустишь их?.. — робко подал голос Слава. — Да отпусти! — раздалось со всех сторон. — Не будут ведь! Подумав ещё с минуту, вокалист Гран-КуражЪ’а решил всё-таки прислушаться к мнению окружающих и поставил раскаявшихся на пол. — Не будете… — Не будем, не будем! — это было последнее, что услышали все перед тем, как хлопнула входная дверь. — Ну что, предлагаю обмыть удачное завершение операции «Ёлки-иголки»! — радостно воскликнул Бугаев. Все дружно согласились. Правда, сперва Мише пришлось разъяснить непосвящённым, что сия операция значила. — Ребят, я это… пойду, наверное… — неожиданно заявил Елфимов. — Петь, ты чего? Не будешь с нами праздновать? — загудел оскорблённый коллектив. — Да буду я… Буду… Потом. А сейчас мне по делам надо. — По каким делам, Петь?! — Пойду сейф покупать… А то мало ли… Чё вы ржёте?! Я ж на всякий случай…***
/НЕДЕЛЮ СПУСТЯ/
— Алло… Привет, Миш… Да, я. Не могу громче, я в студии. Так что ты мне тогда шепнул насчёт банданы Попова? Всегда на руке? На каждом концерте? Не снимает? Я понял тебя Миш. Надо брать… Давай вечером у меня. Обсудим этот момент. Всё, пока…