У костра

Тёмное небо проглядывало сквозь колышущуюся листву старых деревьев. Где-то там наверху светили крохотные звездочки и тонкий, как волосок, месяц растущей луны. Щебетание птиц уже давно уступило место пению цикад, а дневной зной приятной прохладе. То и дело налетал легкий порыв ночного ветерка, задевая пышные кроны зеленого леса и стремясь куда-то в одном ему известном направлении. Где-то вдалеке слышалось одинокое уханье филина, а в траве ползали ленивые светлячки. Мина устало вздохнула, подкидывая в небольшой костерок несколько толстых веток, сваленных рядом опрятной кучкой. В небо тут же взлетело множество мерцающих искорок, постепенно гаснущих в странном волшебном танце. — Моя королева, — тихим голосом произнесла девушка, обращаясь к своей величественной спутнице, сидевшей напротив, — неужели вы сами выбрали такой путь? — Ты о чём? — слегка наклонив голову, отозвалась Солярия. — Ну, знаете, я думала, обычно мьюнианцы вашего… происхождения… ходят на парады, принимают гостей в шикарных замках, гуляют в садах из роз, а мы… вы… — Уже несколько дней бродим по лесам и болотам? — усмехнулась королева. — Не поймите неправильно. Я благодарна вам, но… — Да не волнуйся ты так. Всё в порядке, — махнула рукой девушка. — А здесь нам надо выполнить ещё несколько заказов. Убьем Бармаглота, разрушим улей титанических пчел… и, думаю, сможем вернуться во дворец. Это будет заслуженный отдых. К тому же я успела сильно соскучиться по дочке. — Эклипсе? — Верно! Та ещё проказница, ха-ха! Вся в мать. Но думаю, правильно, что в этот раз я оставила её с прислугой. Так долго бродить по территориям, оккупированным монстрами, не самое лучшее времяпрепровождение для юной принцессы. — Она показалась мне довольно смелой. И… очень милой, — улыбнулась Мина. — Не то слово. Кровь королевы течет в её жилах. Вот помяни моё слово, она вырастет в прекрасного воина! Ха-ха! Если не я, то она точно наведёт здесь порядок. — Вы говорите о порядке… это значит, никаких монстров? — Никаких монстров! — громогласно согласилась королева. — Эти земли по праву принадлежат мьюнианцам! И я… нет, мы сделаем всё, чтобы их вернуть! — Ваше Величество… — Давай уже без этих титулов. Сейчас мы просто воины, защищающие простых людей. Сейчас между нами нет особых различий. — Да, Ваше… конечно, — кивнула девочка. — Но я не уверена, что подхожу на эту… работу. Я была очень рада поддержать вас, но я ведь бесполезна… за эти дни я ничем вам не помогла. — Какой вздор! — фыркнула Солярия. — В тебе огромный потенциал. Потенциал настоящего воина. Я уверена, скоро ты будешь рубить головы глупым монстрам налево и направо. Уж поверь, чутьё у меня хорошее. — Вы не представляете, как это приятно слышать. Особенно от вас. — А что от меня? Я говорю, что знаю. О нас ещё легенды слагать будут. Наверняка ты хочешь, чтобы твоё имя воспевали трубадуры в своих историях… и чтобы дети собирались, слушая рассказы стариков о том, как был спасён народ Мьюни. — Звучит очень… очень… невероятно, — мечтательно вздохнула Мина, поднимая голову к небу. — Спасибо вам большое. — За что? — За всё. Что взяли с собой, что поверили в меня… — Да ладно тебе. Ты сама выбрала этот путь: сколько хожу от города к городу, а людей, как видишь, особо не собрала. Мало кто хочет идти в добровольцы, а ведь… они бы сейчас не помешали. — Людям страшно? — Скорее всё равно, — стукнула кулаком по земле королева. Раздался хруст ломающихся веточек. — Думают, глупо что-то менять. У них же то сенокос, то грибной сезон, то слишком много снега, то его слишком мало… Девушка замолчала. Было видно, что подобные отговорки народа сильно разочаровывают Солярию, подрывая даже её невероятно крепкий боевой дух. — Думаю, мы сможем найти кого-нибудь, — тихо произнесла Мина, пытаясь подбодрить свою госпожу. — Кажется, в деревне, где мы были вчера, очень много проблем от тех огромных пчел. Может, если мы избавимся от них, хотя бы пара человек согласится вам помочь? — Я была бы невероятно рада. Чем больше нас будет, тем быстрее мы покончим с монстрами. Если нам удастся привлечь достаточно тех, кто готов сражаться, мы сможем устроить несколько лагерей по найму и подготовке новых воинов. А потом можно будет очистить весь континент и… ох, народ сможет жить спокойно. Можно будет растить детей и собирать урожай в мире, где не страшно, что на тебя в любую секунду могут напасть страшные чудовища… В мире, где никто не ворвется в твой дом и не отнимет твой хлеб… где воцарится порядок. — Ох ты, звучит очень вдохновляюще, — восторженно ответила Мина. — У меня даже… нет слов. — Ха, я рада, что хоть тебя эти речи вдохновляют, — печально улыбнулась Солярия. — Не беспокойтесь, — тут же отвлекла её от грустных мыслей спутница. — Я восхищена вами. И, клянусь, скоро за вами пойдут и другие. Вы достигнете своей цели. Эти слова были нетипичны для деревенской простушки. Мина и сама поразилась, как сильно на неё влияло присутствие королевы. Она чувствовало, как что-то закипает в груди… как нечто делает её сильнее. И за это чувство она была всем сердцем благодарна Солярии. Благодарна настолько, что сама себе пообещала, что пойдет за своей госпожой хоть в огонь, хоть в воду. Ведь если ей выпал шанс помочь той, что поверила в неё, простую нищенку, то она ни за что не упустит его. — Ох, чувствую, в тебе просыпается дух воина! Так держать! — засмеялась королева. — Это самое главное. С духом придёт и желание сражаться, а с ним опыт. Ты сама не заметишь, как руки будут тянуться к мечу… и скоро тебе не будет равных. Ну, кроме меня, ясное дело. — Я и не мечтаю стать такой же сильной, как вы. — А ты мечтай! Ну же… разве не здорово звучит мечта «стать таким же могучим воином, как королева»? — Меня такая мысль немного пугает… — Хм, а хорошая мечта и не может не вызывать дрожи. Но пусть это будет трепет, перед которым ты не отступишь и однажды действительно превзойдешь всех солдат из тех, что были и есть на этих землях, — королева загадочно улыбнулась. — Кстати, у меня кое-что для тебя есть… Солярия хитрым взглядом посмотрела на свою напуганную спутницу, на губах у которой застыл немой вопрос. Повелительница Мьюни закрыла глаза, сложив ладони в замке. Мина не могла ничего понять. Все начало происходить слишком быстро. Налетел сильный порыв ветра, где-то под бревном с необычайной яростью заквакали лягушки, а саму королеву охватило яркое сияние, перебивающее свет костра. Прошло мгновение. И всё стихло. Девочка пристально уставилась на свою госпожу и тут же вздрогнула, невольно издав тихий возглас. В руках Солярия держала сверкающий шлем. Подобные этому носили элитные гвардейцы при дворе королевы, но всё же… этот выглядел как-то по-особенному. — Моя дорогая, — произнесла королева, приподнимаясь со своего места, — у тебя уже есть меч, чтобы достойно сражаться в бою. Но вещь, которую я дарую тебе, во много раз сильнее любого самого острого орудия. Это дар моей магии. — Магии? Госпожа… я не понимаю. — Этот шлем — моя благодарность тебе. Благодарность за то, что ты поверила в меня и последовала в это опасное путешествие. — Я не могу это принять, — дрожащим голосом произнесла Мина. — Ещё как можешь, — хмыкнула королева. — Он создан из моей магии специально для тебя. Такой не купишь на рынке, не найдешь в старых гротах… я рассказывала тебе раньше, что королевы с детства обучаются волшебству. И этот шлем — часть этого волшебства. Часть моей силы. И я хочу, чтобы ты его надела. — Это такая честь для меня, — чуть не плача от волнения, прошептала девочка. — Я… я… Трясущимися руками она приняла шлем, который ей протягивала королева и, дрожа всем телом, медленно опустила его на голову. Тут же странный ураган взвился где-то в её сознании, постепенно разлетаясь по всему телу. Магия королевы была колоссальна… и Мина чувствовало эту мощь. Ей было и страшно, и весело одновременно… но сильнее всех эмоций она испытывала благодарность. — Шлем поможет тебе обрести силу, неведомую простым мьюнианцам, — гордо произнесла королева. — Так пусть же он защищает тебя везде, где… Она не смогла договорить. Мина сорвалась с места и кинулась ей на шею, сжав в объятиях, подобных тем, что дарит ребёнок своей матери. Из глаз сильной девочки, в которой Солярия увидела воина, ручьями лились слезы. Было ли то от того, что никто в жизни не дарил ей подарки… или же от того, что магия всколыхнула чувства, или… да мало ли от чего, в конце концов. Всё же Мина была ещё совсем молода и нуждалась в том, кто сможет наставлять её на верный пусть, в том, кто сможет стать для неё не просто наставником, а другом… и в ту ночь она решила, что ни за что и никогда не отвернётся от идей своей госпожи. — Спасибо, — прошептала Мина, не выпуская королеву из рук. — Спасибо вам… На лице Солярии появилась добрая улыбка. Она окончательно поняла, что понадеялась на правильного мьюнианца, способного на великие свершения.