***
«Лишь сказал о том, что наблюдать, как тебя ищут по всем углам замка — странно. Тем более со стороны человека, который тебя боится и ненавидит одновременно. НЕНАВИДИТ! Это ты сам себя просто ненавидишь и сам боишься того, чтобы кто-то к тебе относился хорошо, с пониманием и дружескими чувствами!.. чувствами?.. Боже, нет, Гермиона! О чём ты думаешь?!» Как только девушка вышла вслед за профессором, его как след простыл. Северус Снейп потерялся между учениками, которые бродили с одной аудитории в другую и мешали прорваться к ступенькам. — Грейнджер, — внезапно вышедший из ниоткуда Драко подхватил пробивающуюся между студентами Гермиону под локоть и поволок к подземелью Слизерина, толкая всех на своём пути. — Куда мы идем? — она безвольно плелась за парнем, уже позабыв, куда направлялась сама. Друзья прошли несколько коридоров и потайных ходов, погруженных в холодный полумрак. Малфой наспех назвал пароль гостиной, и они оба зашли внутрь. Девушка была тут не в первый раз, и даже как-то привыкла к зелёным оттенкам их факультета и тёмным углам помещения. Здесь всегда было на несколько градусов ниже, чем в остальном замке. В очередной раз ощутив мурашки по телу от внезапного скачка температуры, Гермиона в который раз мысленно обругала себя за отсутствие более теплой одежды. Кожаный темный диван натужно скрипнул под их совместным весом. Пока Грейнджер уже по привычке осматривалась в поисках остальных студентов, Малфой вальяжно закинул ногу на ногу. Наступило неловкое молчание. — Рассказывай, — надменно и с некоторой насмешкой выпалил Драко, подняв бровь в манере их декана. — Что вы оба делали в закрытом помещение, да ещё и чары поставили? — Лично я там тренировались, — язвительно отозвалась Гермиона, прочувствовав намек Малфоя на непотребное отношение между студентом и педагогом. Девушка расслабленно откинулась на спинку дивана, состроив слегка возмущенное лицо. — А откуда возник ваш декан, одному Мерлину известно. — Грейнджер! — Малфой толкнул её в плечо. — Что там было?! Я был прав по поводу профессора? — Драко, я не знаю. Он странный, — былое возмущение с лица Гермионы исчезло. Девушка под давлением выжидающего взгляда прикусила губу и сощурено посмотрела на друга. — В этом ты точно был прав, а по поводу его каких-то чувств ко мне... да он скорее меня придушит ночью в коридоре, чем в глубине души подумает даже о дружеских чувствах! — Странно, — протянул белобрысый и, взмахнув палочкой, наколдовал пару чашек чая и печенье. — Насчет турнира, кстати... я не уверен, что хочу против тебя выступать. Это всего лишь дурацкое школьное соревнование, однако... Драко замолчал, нахмуренно сверля чашку с чаем тяжелым взором. — Что «однако»? — Гермиона взяла кружку и отпила немного горячего напитка. По телу тут же пробежали мурашки, настолько непривычно было гриффиндорке ощущать холод слизеринских помещений. — В прошлый раз все думали, что это будут тоже обычные соревнования между школами, а получилось кровавое месиво, — Драко повторил действия спутницы, взяв чашку с чаем. Всего одной фразой парень озвучил все страхи и волнения школы в связи с предстоящим событием. Упоминание о смерти Седрика заставило Гермиону скорбно оторваться от кружки и посмотреть в темную гладь напитка. — К тому же Дамблдору опять приспичило сделать этот зимний бал по случаю турнира. Ты что думаешь? Не хочешь? Гермиона, погруженная в мысли о трагедии прошлого турнира, пропустила мимо ушей последние слова друга. Девушка туманно осматривала окружающее помещение. В следующее мгновение ее плечо ощутило легкий толчок от возмущенного таким наглым игнорированием слизеринца. — Чего?! — Гермиона, не тупи! — это звучало так же странно, как если бы кто-то на полном серьезе сказал «Снейп с Гриффиндора» или «Уизли последователь Тёмного Лорда». — Я тебя приглашаю на танцы в своей компании! Хватит спать! — Хорошо, хорошо! — с удивлением для самой себя поспешно выпалила Гермиона. Несколько глотков чая были большими и бодрящими. — Надеюсь, всё-таки не повторится ещё раз то, что было три года назад. — Я тоже, потому что смотреть на смерть кого-то из вас я не смогу, — конечно Драко имел в виду только Гермиону, но обобщил, дабы не смущать подругу словами. После приятного чаепития и непринуждённой беседы всезнайка всё-таки смогла попасть в свою башню через камин Слизерина, чем удивила всех присутствующих своего факультета.***
«Как она может идти на бал с Драко? Хотя почему я удивляюсь. Пригласи я её, и потом проблем не оберешься от слухов и сплетен школы. Да и Грейнджер скорее всего после приглашения кинула бы в меня Непростительное, забрав документы и покинув страну». Северус поднялся к себе в кабинет и захлопнул громко дверь. Ловким движением палочки мужчина заставил несколько колб с ингредиентами переместиться из одной полки в другую, однако понял, что поспешил с заклятьем: колбы от произнесенного излишне эмоционального заклятья начали биться друг об друга в воздухе, выливая содержимое на пол. Снейп раздраженно закрыл глаза и, успокоив свои мысли, мысленно призвал колбы к порядку. Последние мирно зависли в воздухе. И почему его так злила вся эта ситуация с Малфоем-младшим, учитывая, что ровесник-участник вполне подходящая компания для избранной кубком? Одному Мерлину известно. Когда кровь в жилах утиомирилась, Снейп мановением палочки убрал беспорядок, уселся в своё кресло и принялся проверять работы учеников. В голову всё равно лезли глупые мысли о том, как слизеринец обнимает её за талию и кружит в танце, после этого проводит до башни Гриффиндора и целует. — Северус, соберись! — сквозь зубы процедил сам себе мужчина, точно обращался не к себе, а к какому-то взбешенному влюбленному мальчишке внутри. Уже в следующее мгновение Северус смирил свой пыл, повстречав взглядом неожиданно возникшего директора Хогвартса. — Добрый вечер, Альбус. — Добрый, Северус, — как бы соглашаясь с профессором, ответил Дамблдор. Старик уселся на край дивана и стал сверлить взглядом мужчину поверх своих очков-половинок. — Что произошло, профессор? Почему на этот раз колбы, а не кулаки? — Откуда вы знаете? — поднял бровь Снейп и оторвался, наконец, от заданий. — Хотя почему я спрашиваю. Не буду удивлен, Альбус, если вы за мной наблюдаете двадцать четыре часа в сутки. — Все гораздо проще. Просто я вижу тебя насквозь, друг мой, — директор улыбнулся и закинул в рот припасенную в кармане лимонную мармеладную дольку. — Даже некоторые ученики стали замечать, что ты ведёшь себя странно. — Если вы о Драко, то, боюсь, этот парень как всегда бредит, вместо того, чтобы учиться, — Северус показательно подкинул одну из работ учащихся, как бы намекая на скудоумность студента. — Ты о том, что влюбился в девушку? — седоволосый посмотрел на декана и буквально стал читать его. Реакция на такое предположение "в лоб" не заставила себя ждать: Снейп злобно сжал губы, посмотрев на директора из-под черных волос. — Не думаю, что это бредовые мысли студента. — Директор, избавьте меня от «клуба любителей заучки Грейнджер», — после каждого слова Северус кривил лицо, а после и вовсе стал игнорировать собеседника, углубившись обратно в работы. — Как знаешь, — директор встал с места, заставив длинную серую мантию зашуршать по полу. Альбус был уже почти на выходе, когда все же обернулся и напоследок бросил. — А насчёт клуба… забавно, что ты тоже о нём знаешь. Старик приглушенно засмеялся и удалился прочь, пока Снейп не проклял его одним лишь взглядом черных блестящих глаз. «Тоже о нём знаешь, ТОЖЕ ЗНАЕШЬ! Мерлин всемогущий, почему ко мне все прицепились с этой заучкой Грейнджер?! Она ведь меня даже как человек не интересует! Когда это всё закончится?! Ещё и директор с Малфоем заодно», — мысленно кричал декан, при этом сохраняя внешний холод. Бежевый пергамент с рефератом медленно отбросился в сторону мужской рукой. Северус устало откинулся на спинку стула, прокручивая ещё раз и ещё раз приглашение белобрысого. В довесок ко всему еще и голос Альбуса, который думает только о дольках и вечной любви. Ночь накрыла замок темным одеялом так быстро, что увлеченные скорым турниром и домашним заданием студенты даже не заметили ее. Когда глаза стали слипаться, и голод подобрался незаметно, сразу трое людей подумали о том, что пора бы прогуляться к кухне и порадовать собственный желудок. Майкрофт вышел из своих покоев и буквально через пару минут зашёл в помещение, где пахло, как на булочном заводе. Приятный аромат теста, корицы и мяты. Мяты?.. — Мисс Грейнджер, приятно видеть вас ночью с пирогом в руках при красивой луне, — усмехнулся профессор и стал собирать мега-бутерброд, с некой тоской вспоминая пропущенный из-за большого количества работ студентов ужин. — Доброй ночи, профессор, — девушка села за столик и принялась жевать этот божественный кусочек теста с жирными кусочками мяса. — Приятного аппетита. — И вам, мисс, — мужчина сел напротив и сразу же накинулся на бутерброд и крепкий чай с малиной. Северус застегнул последние пуговицы белой рубашки, без какого-либо интереса осматривая свой внешний вид в зеркале. Вопреки мнению всей школы Снейп никогда не считал иную одежду, кроме сюртука и мантии, чем-то ужасным. Профессор, как и многие другие мужчины, бывало переоблачался в рубахи, синие брюки, жилет и в тон туфлям пиджак. Вот и сейчас, переодевшись, Северус в последний раз окинул себя взором в отражении и покинул кабинет. Когда дверь на кухню открылась и перед глазами предстали двое за одним столиком, он слегка удивился, но со стороны просто поднял бровь и принялся наливать кофе. — И почему я не удивлён, — сев за столик, профессор надменным взором осмотрел помещение и выдохнул. — Неужели не спиться в столь поздний час? — Нет, — в один голос ответили студентка и профессор. После секундного молчания в кухне раздался приглушенный смех сразу троих людей. Точнее, смеялась Гермиона. Оба мужчины учтиво, но искренне усмехнулись. Наверное, это была первая ночь, которая прошла гладко и без конфликта между двух профессоров. Они просто сидели, обсуждали турнир, между собой план занятий и по большей степени Гермиону, а точнее, её мозги, которые после смерти нужно отдать в музей на сохранение, поскольку это самая умная волшебница Хогвартса за последние пятьдесят лет.***
— Видишь, Минерва, — начал было говорить директор и налил женщине чая. — Мой план работает, как я и говорил. — Соглашусь, — декан сурово поправила очки и взяла в руки кружку. Теплый напиток приятно согревал пальцы и душу уставшей всеми этими вечными разборками душу. — Может, это была вовсе и не плохая идея, хотя для меня Гермиона ещё ребёнок. — Для нас они все ещё дети и навсегда останутся детьми, — Альбус почесал бороду. — Просто посмотри на них. Это... по-своему прекрасно. — Я бы сказала "мило", — декан Гриффиндора отпила чай и, взмахнув палочкой, заблокировала камин, через который они наблюдали за людьми. — А теперь хватит подглядывать, Альбус! Женщина испустила смешок, и директор невозмутимо закинул в рот клубничную дольку.