***
– Ты её не видел? – Северус осмотрел территорию около замка и пожал плечами. После турнира Гермиона с надменным видом скрылась в палатке, не давая возможности себя догнать, – она так быстро ушла, что я не успел рассмотреть ее состояние. – О да, ушла она эпично, – Майкрофт усмехнулся и тут же сделал каменное лицо, вспомнив множество крови на спортивной красной мантии, – если бы сзади прогремел взрыв, она бы даже не обернулась, как в самых крутых маггловских боевиках. Думаю, она в больничном крыле! Холмс, повторяя действия профессора, осмотрел постилающуюся территорию. Вскоре оба безмолвно приняли решение покинуть двор, шагая в здание школы. Добраться без приключений к выходу профессора не успели. Едва зеленая трава под ногами сменилась бетонной дорожкой, как из-за стены выплыл патронус директора. Его приглушенный, но теплый тон произнес не самые приятные для Северуса известия: – «Ровно в шесть начало вечеринки в башне Гриффиндора, приглашаем всех, директор дал согласие, преподавателям тоже быть. P.S Гермиона Грейнджер и Драко Малфой», – с этими словами патронус направился к толпе студентов, что несколько секунд назад шли следом, громко обсуждая турнир. – Гриффиндор и Слизерин – это диагноз, – злобно шипя под нос, Снейп обошёл профессора Холмса и зашёл внутрь замка, направляясь к себе в кабинет. Майкрофт, не удивленный такой реакцией, плелся следом, уложив руки в карманы клетчатых брюк. – Ты пойдёшь? Все границы «вы» были стерты прошедшими днями. Даже удивительно, как бутылка алкоголя может разрушить привычные рамки. Майкрофт не отставал ни на метр, следя за набравшим скорость Северусом. Они прошли несколько лестничных пролётов молча, а после неловкой тишины Холмс-старший повторил попытку дозваться до коллеги: – Лично я пойду. Думаю, это хорошая идея провести так вечер, после такого насыщенного дня. Особенно полезно расслабиться тем, кто принимал участие! – Да пойду я, пойду... – устало бросил Снейп, уже не с такой яростью врываясь в свой кабинет, – но мне нужно время, чтобы собраться. Северус вошел в открытую дверь, однако, пройдя всего пару метров, тут же остановился. Холодный взор был брошен через плечо в сторону оставшегося на входе Майкрофта, после чего последовал приглушенный с нотками язвительности голос: – Ты так и будешь стоять на входе? Холмс встрепенулся, точно не ожидая получить приглашение. Вскоре оба мужчины вошли в личную комнату профессора Зельеварения. Выбор в шкафу с одеждой был невелик, но достаточно хорош. После войны стало меньше чёрных мантий, и больше рубашек и брюк, галстуков и бабочек, жилетов и туфель, часов в конце концов. Былое вечно траурное состояние постепенно покидало Снейпа, и он даже ненароком допускал мысль, что подобное было вызвано излишней заботой гриффиндорки вовремя восстановления от яда. – Я, конечно, не буду собираться, как женщина, но что надеть? Ты у нас больше знаешь в этой сфере... – Северус нехотя процедил последние слова сквозь, цинично окинув взором костюм Майкрофта. Холмс не скрыл самодовольной улыбки, упиваясь своим превосходством. Даже такие язвительные слова от Северуса ощущались, как признание в поражении. Испытав на себе выжидающий взгляд коллеги, Майкрофт придирчиво осмотрел гардероб. – Было бы не плохо примерить вот эти бежевые брюки, белую рубашку и синий пиджак, – после каждого слова, Холмс примерял к Снейпу брюки, и верхние вещи и поднимал бровь. Прямо как самодовольные стилистки в дорогих магазинов магглов, в которых мужчине не раз пришлось бывать, – часы на руку и расстегни верхнюю пуговицу. И сними туфли, лучше их заменить белыми кедами. Будет более молодёжно и в тему. Пока Северус смотрел на разошедшегося Майкрофта саркастичным взором, сам профессор ЗоТИ самовлюбленно поправлял свой черный пиджак, надетый поверх белой рубашки с бабочкой и черных джин с такого же цвета кедами. – Прекрасный способ выглядеть, как два сорокалетних подростка, – фыркнул мужчина, но перечить не стал. Сменив черную мантию на предложенную Холмсом одежду и быстренько наколдовав кеды, Северус встал рядом с Майкрофтом напротив зеркала, – я чувствую себя мальчишкой, которому за шестьдесят. – Впрочем, я тоже. Поэтому мы будем из всех преподавателей самыми оригинальными и близкими к студентам, прямо как декан Гриффиндора, – Холмс из учтивости вспомнил Минерву, понимая, что именно в ее башне будет происходит сбор. Мужчину уверенно засунул руки в джинсы и повернулся боком, дабы осмотреть себя лучше, – может, с собой виски взять или вино? – Лучше виски, только прошу тебя, – Северус сделал паузу, повторив движения Майкрофта и продолжил с хитрой улыбкой на лице, – не упади замертво в кабинете директора во второй раз, потому что наше приключение до сих пор помнит весь состав преподавателей. Думаю, на этот раз к Грейнджер они нас не подпустят, – Снейп вздернул уголок губ, слегка нахмурившись, – правда, если с семикурсниками не перепутают. В комнате раздался сдавленный, но искренний смех обоих, и после нескольких проведенных у зеркала минут мужчины отметили начало сбора только через час. В головах обоих мелькнула шальная мысль начать отмечать здесь и сейчас. Выйдя в кабинет зельевара и усевшись удобнее в кресло, Майкрофт открыл бутылку виски и наколдовал несколько бокалов. Ароматы алкоголя, дурманящие уставший от стресса и напряжения рассудок, наполнили воздух, после чего один бокал был протянут Северусу. – За наше перемирие! – Майкрофт с ухмылкой стукнул краем стакана о бокал коллеги, и оба усмехнулись столь сказанным вовремя словам. Вечер только начинался, а музыка из башни седьмого этажа уже была слышна в подземелье, – похоже, они уже за час решили музыку включить.***
Что нужно делать, чтобы оставаться трезвым на самой масштабном торжественном сборе года, который в этот раз проводится во «львином логове»? Правильно – отменно врать и заговаривать зубы. У Гермионы, по счастливому стечению обстоятельств, дела обстояли отлично и с первым, и со вторым. В этом она была так же хороша, как и профессор Флитвик в своём оркестре, а новоявленный профессор зельеварения в редкостном гадстве. Тоже своего рода редкостно полезные способности в современном мире, которые позволяют оставаться для абсолютного большинства «своим парнем», будучи вруном и лицемером. Что удивительного в том, что Грейнджер за прошедшие двадцать минут оставалась трезвой настолько, что если бы дунула на стекло, то оно бы едва ли не треснуло от сухости? Да, за те минуты, что длился сбор, которые были для девушки бесконечно долгими, она не притронулась ни к огненному виски старшекурсников, ни к пробирающим до слез другим алкогольным напиткам. Хотя надо либо быть посвященным в мастерство гриффиндорки притворяться, что было едва ли возможно, либо всю ночь следить за тем, что происходит с её стаканом, что в принципе, физически нереально, чтобы догадаться: девушка перед вами трезвее покойника. Но и самой необходимо быть трезвым, чтобы морочить себе таким голову. Кто на такое способен, когда работает общественное давление и искреннее идиотическое желание поиграть во взрослого? Не говорите, что не знаете ответа. Но Гермиона была слепа в отношении того, что называли «стадным чувством». По крайней мере, едва ли даже огромный пьяный улей, в котором она находилась, мог заставить её поступиться своих взглядов. Уж кто-кто, а она была чуть ли не живой и безмолвной пропагандой здорового образа жизни, что для этой заучки парадоксальная характеристика. Благо она никогда в жизни не была пессимистичной занудой, которая бы посмела портить людям вечер своей трезвостью. Её ли это проблема – отбудут ли на тот свет «взрослые» вокруг неё от интоксикации до двадцати лет? Грейнджер следила исключительно за собой до момента, пока не пришли профессор Холмс и Снейп. Они-то сейчас как обычно сделают все, что в их силах, и отличница Гриффиндора завтра не вспомнит, что происходило в оставшийся вечер. В этом Гермионе сомневаться не приходится, она проверяла уже несколько раз на себе подобный эксперимент. Сейчас студентка могла просто расслабиться и получать удовольствие – наконец, абсолютно все её друзья-приятели были в той кондиции, которая ей была удобна, и болтать безумолку будет не только она. Да и тыквенный сок был не последним в списке её любимых напитков, поскольку Гермиона была замечена Снейпом и тут же Майкрофтом. Последний тактично, но искренне улыбался в тридцать два, приветственно помахивая рукой с бокалом виски отличной выдержки, что существенно снижает шанс вновь свалиться без сознания посреди комнаты. К слову, их образовавшаяся компания была вполне предсказуемая: в основном лишь Майкрофт, который уже стал частью сбора, ведь его долго умолять не надо. На его фоне Северус, что засунул руки в карманы и старался отбиться от желания коллеги выйти и потанцевать со остальными. Гермиона, что крутила в бокале содержимое и пыталась не думать о том, что внутри. Компания со стороны выглядела устрашающе для тех, кто мыслил по вполне верному стереотипу «с кем поведешься – того и наберешься». – Да оставь ты меня уже в покое, – цедил Северус сквозь зубы, грубо сверкая черными глазами в сторону повеселевшего Майкрофта. – Я не пойду танцевать в кругу студентов, как на голову больной! А он, как слизеринец, пока не понимал, что ещё тройку бокалов и все начнёт выходить из-под контроля. Снейп начал уже забываться, входя во вкус, что по идее также пьян, как и все остальные в гостиной. Отчужденность и неловкость быстро спали, даже студенты перестали опасливо коситься на сурового профессора, едва ли не полностью в сознании сливая его с толпой. Спустя некоторое время Снейп не замечает, как несет полную чушь и каждый второй раз смотря на Грейнджер. Слишком громкие возгласы, смех и грозно прикрикивающие один за другим спортсмены, которые из-за чего-то приняли слова Малфоя о медляке как вызов, привлекая ненужное девичье внимание. Однако Северус задумался об этом, только когда произошедшее в следующее мгновение отразилось в уставшей голове одной мыслью: «Что я уже тут делаю?». В это самое время Драко хотел сказать что-то той самой девушки с копной волос из их компании, которую сам же небрежно и позвал танцевать. Он даже не заметил, как беспечные слова сорвались с губ, но, когда она повернула голову к профессору Зельеварения, то Снейп замер в мыслях, генерируя что-то смешное и острое. Неудавшаяся попытка съязвить заставила его откашляться и замешкаться. Грейнджер, однако, не стала заострять внимание на поведении профессора, игнорируя предложение Драко. Ее голова устало вторглась в личное пространство Снейпа, ложась на плечо. Профессор, не ожидающий такого поворота, событий, стал просто кружить девушку в медленном танце, наблюдая за её каштановой гривой. Похоже, у всех студентов от такой парочки случился шок, пока Малфой не крикнул: – А теперь давайте уже взорвём танцпол! – после чего все дружно перевели взгляд на Симуса, и башня взорвалась смехом, комментируя, что того нельзя подпускать к танцевальной площадке. Медленная музыка затихла, а на смену пришла более быстрая, от которой не хотелось стоять на месте. Ноги и руки сами пошли в пляс, и если бы кто-то проходил мимо школы, точно бы услышал этот фестиваль за несколько километров. В Хогсмите сейчас все только и делали, что слушали музыку от Малфоя-младшего, ворча и пытаясь уснуть. – Спасибо за танец, – Снейп кивнул девушки и вывел её из толпы. Они упали на диван около окна, то и дело подбивая ногой в такт музыки. Немного помешкав, Северус качнул бокалом виски в сторону Грейнджер, как бы предлагая выпивку. – Вам спасибо, – девушка взяла бокал и сделала несколько глотков, после осмотрела зал и нарвалась взглядом на Майкрофта, что кружил Минерву рукой и старался научить женщину молодёжным движениям, словно они в маггловском клубе, – вы сегодня хорошо выглядите с профессором Холмсом, – Гермиона улыбнулась и посмотрела на мужчину. – Вы правда так думаете? – Северус поднял бровь и сделал пару глотков виски, после чего ударил краем бокала об бокал и усмехнулся, – я думаю, что выгляжу как.. – Пятидесятилетний подросток – прокомментировали они в один голос, и Гермиона впервые увидела, как профессор Снейп смеётся, не стесняясь окружающих. Это или так алкоголь действует, или он стал ей больше доверять за последнее время, – вы тоже замечательно выглядите, мисс Грейнджер, – девушка слегка залилась краской, и через секунду её уже тащили на середину танцпола за руку. Северус остался за диване, в то время как Гермиона, украденная вошедшим во вкус Холмсом, могла легко стать королевой вечеринки под громкую музыку и общий крик: «Грейнджер! Майкрофт! Грейнджер! Майкрофт! Воооу!» – как один не унимались студенты, наблюдая во время своих телодвижений за парой, которая просто была в отрыве в этот вечер. – Альбус, тебе стоит потанцевать! В меня Майкрофт вторую молодость вселил, – Минерва поправила очки на носу и налила шампанское в оба бокала, протягивая один директору, что смотрел за остальными гостями и сладко улыбался. Старик, не изменяя своей привычной серой мантии, однозначно был рад присутствовать сегодня тут, а не в своём кабинете. Студенты, уставшие и увлеченные музыкой, давно перестали стесняться преподавателей, с которыми их во многом сроднили ужасы войны. Альбус лишь через некоторое время с радостью начал подтанцовывать. – Согласен, у нас вся ночь впереди, – директор взял бокал и посмотрел на декана Гриффиндора, которая мысленно ещё танцевала внутри гостиной с преподавателем защиты от тёмных искусств. Вторая молодость, вот оказывается какая она, негодница. После десяти минут пьяных танцев, двое решили все-таки передохнуть и сделать паузу между музыкой, что ставил Драко. Они упали на диван около Северуса, что как раз наливал в три бокала виски, и, не снимая улыбки с лиц, принялись тяжело дышать, дабы унять дрожь в мышцах и жар на щеках. Снейп лишь кивнул им головой и подал по очереди напитки. – Полагаю, Майкрофт, этот вечер ты провел так, как давно хотел – не скрывая хитрую улыбку, произнёс Снейп, – а именно, как ты выразился, «зажег». – А ты чего ещё сидишь? Пошёл бы, показал что умеешь. Слышал, как студенты кричали наши фамилии? Мы с мисс Грейнджер явно в ударе! – он отбился бокалами от остальных и перекинул ногу на ногу. – Ты точно в ударе. Вон, в Минерву вторую молодость вселил, кричала только что об этом, – Грейнджер и Северус стали посмеиваться, привлекая к себе уйму внимания студентов, – скоро тебя на чай звать будет, дабы молодость не уходила, – сквозь слезы от смеха договорил зельевар и отпил из бокала. – Вы с ней одного возраста, пусть у тебя молодости ищет, – не остался в долгу Холмс и сразу же добавил, – это была не злая шутка, я хорошо отношусь к декану вашего факультета, просто она больше Северусу подходит! – подмигнул Майкрофт девушке и стукнул Снейпа по-дружески по плечу. – Она меня на двадцать лет старше, – ответил толчком Снейп и снова диван разразился хохотом троих, – я, пожалуй, воздержусь, мне и так хорошо! И вообще, ты прав, пора уже начинать веселиться, я не знаю, что тут наколдовали Грейнджер с Малфоем, но хочется двигаться, а не сидеть, или это уже виски за меня говорит? – Лучше Гермиона, – поправила того девушка и отпила со своего бокала, после окинула всех взглядом и махнула рукой Драко, что бы тот присоединился к ним. Его долго просить не пришлось. Парень уже подбежал к их компании и, кивнув всем участникам, достал из-за спины бутылку рома, – Симус в первый раз наколдовал ром, он с первого курса пытается! Бокалы полные, руки подняты, музыка громкая, почти все ушли в отрыв, поэтому бокал за бокалом, множество разговоров, уйма смеха с их угла, и вот пролетело несколько часов, когда стрелка на часах показывала уже почти двенадцать. Впереди ещё вся ночь, а такое ощущение, что вся жизнь. С танцпола кричали то «Грейнджер!», то «профессор Снейп!», то «Холмс!», даже Альбус вышел танцевать, хоть и не так ритмично и быстро, как все остальные. В общем, Зимнему балу нужно ещё поучиться у осенней вечеринки, однозначно этот день запомнят на ближайший год, последний год. – Профессор Снейп, не хотите потанцевать? – Гермиона услышала первые звуки медленной музыки и тут же поставила бокал на столешницу, – первый танец был за вами, теперь за мной, – девушка уже с затуманенным взором, но все еще свежей головой неуверенно произнесла последние слова и кивнула в сторону середины гостиной. – Вашу руку, мадам, – он взял Грейнджер под руку и провел её в середину зала. Теплая ладонь уложилась на спину девушки, после чего мелодия позволила им не спеша двигаться по кругу. Пока Северус смотрел по сторонам, лишь бы не на Грейнджер, та в свою очередь положила правую руку на его плечо и в такт профессору повторяла лёгкие движения. Зал замер под медленную музыку и площадка наполнилась парами. В гостиной уже был тусклый свет, что заменил разноцветные огоньки во время клубной музыки, утаивая неуловимую романтику.***
На утро помещение было больше похоже на главную свалку страны, и эльфы стали быстро убирать последствия вечера. На часах было около восьми утра, когда Гермиона открыла глаза, лишь с минуту спустя осознав, что находится не в своей гостиной. – Где я?.. – скинув с себя руку Поттера, она осмотрелась и поняла, что они в кабинете защиты от тёмных искусств, спят на полу вокруг нескольких бутылок рома, виски и коньяка. Компания оказалась разношерстной: Северус, Майкрофт, Поттер, Уизли, Малфой и собственно она сама. Как они туда попали и зачем, самое главное она помнила смутно, но то, что это была идея Драко и эту идею поддержал Холмс, а все остальные просто махнули рукой, она помнила точно. Дальше чёрный пробел в голове и все. По обстановке и бабочке Майкрофта, которая завязана у неё на голове, не сложно догадаться, что они тут только веселились, ничего большего, слава Богу. Осталось найти свои туфли и браслет с розочкой. Последний по какой-то ведомой только вселенной причине оказался на руке Северуса. Такое ощущение, что они всю ночь пытались меняться одеждой, ибо Гарри спал в пиджаке Драко, а тот был в пиджаке Снейпа. Собственно, хорошо погуляли, ничего не скажешь, ко всему в гостиной ещё играет музыка. Видно Малфой ушёл и не выключил, а остальные не стали трогать. – Просыпайтесь! – Сказала Гермиона, пока вставала на ноги и старалась прийти в себя, – пора идти в кровать, голова болит!