Лезвие миров

      — Фубуки, берегись!       Огромная сигара, чем-то напоминающая торпеду, с огромной скоростью рассекала воду, стремительно приближаясь. Однако что-то пошло не так, и непонятный механизм, изрыгая клубы дыма, начал тонуть…       «Майори» быстро подплыла к подруге.       — Ты в порядке?       — Да. Она не взорвалась.       — Тогда быстрее, отходим! — крикнула ей англичанка сквозь разрывы снарядов.       Быстро развернувшись, эсминки на полной скорости двинулись назад. Через минуту к ним присоединились остальные — два «Новика», три «Самидаре», шесть «Кавакадзе», «Шикомадзе» и «Юудачи».       — Где янки?       — Они отходят другим путём.       — Стоп. А где же «Муцуки»?       — Думаете, её захватили Глубинные?       — Или убили… Как ни прискорбно, второй вариант кажется более правдоподобным…       Тут рядом с канмусу упал огромный снаряд. Девочек раскидало во все стороны.       Еле встав, Фубуки заметила быстро приближающуюся к ним Глубинную авианосец «Во»-класса. Правда, она выглядела несколько иначе, чем обычно: вместо шляпы-взлётной полосы на голове у неё была тёмно-синяя треуголка с торчащей прямо из неё пушкой, одежда выглядела по-другому, и обычной хитиновой брони не было. Зато добавились двухпушечные башни на бёдрах, плечах и наспинных спонсонах.       — Берегись!       Во буквально выстрелила из треуголки. К счастью, снаряд пролетел мимо. Но взрывной волной и последующей волной водяной их нехило так накрыло.       С трудом оправившись от удара, канмусу открыли ответный огонь. Но все снаряды отскакивали от воздуха рядом с Глубинной, будто её защищало невидимое поле.       — Я не могу пробить! — Фубуки, как наименее пострадавшая от взрыва, стреляла на пределе возможностей, чтобы покрыть огневое отставание тех, кому Глубинная повредила орудия. — У меня осталось только десять снарядов к каждой пушке!       — У нас тоже снаряды кончаются! — «Новики», быстро и в то же время точно стреляющие из своих пяти орудий, расходовали амуницию быстрее всех. — А ей хоть трава не расти!       — Все снаряды отскакивают, как горох от стены!       — Боезапас на исходе!       — Нужно уходить на базу!       — Все назад!       Взяв на руки раненных, еле отстреливающиеся канмусу двинулись в сторону родного берега.       Но Во продолжала их преследовать. Выстрелы из треуголки она сменила залпами башен.       Тут внимание Глубинной привлёк далёкий залп. Через несколько секунд воздух над тем местом осветила белая ракета. Во завороженно следила за ней, и, прекратив пальбу, направилась к месту её пуска.       — Похоже, кто-то нас спас,— «Майори» наконец-то смогла отдышаться. — Вопрос, только кто?       — Судя по залпу, это «Конго»! — Фубуки вдруг мечтательно закатила глаза, но, увидев недоумевающие лица эсминок, снова взяла себя в руки.       — Но почему она тогда не присоединилась к нам? Почему не добила Глубинную? Откуда эта белая ракета? И вообще, что «Конго» здесь делала? Слишком много вопросов…       — И чтобы узнать на них ответы, нужно вернуться на базу…       — А как же Муцуки?       — У нас раненные, Юудачи. Мы обязательно вернёмся за ней, но они сейчас важнее.       — Согласна, отходим. Хана, — «Майори» обратилась к одной из «Кавакадзе», — попробуй установить связь с янки. Она нам сейчас понадобится…       И, наконец спокойные, канмусу двинулись назад. К базе.

***

      Это утро на двадцать седьмой базе было насыщенно новостями и гостями.       Сначала пришло оповещение о том, что состав канмусу скоро пополнится одиннадцатью новыми боевыми единицами.       Потом пришло первое пополнение — два лёгких карнелианских авианосца типа «Арес» и тяжёлый федерасткий корвет типа «Марс» «С»-серии. Потом дело пошло ещё веселее — на базу прибыли четыре авианосца, соотечественницы Риты, — суперавианосцы «Чукотка» и «Владивосток», — и два авиасносца типа «Владимир».       Затем прибыли два лёгких эскортных авианосца «Арк Ройал» и два ПВО-эсминца типа «Рейл».       Новые соратницы быстро прижились. Особенно Риту радовал тот факт, что теперь на базе собрался почти полный состав кораблей России. Только четырёх типов кораблей нет…       А потом оказалось, что это прибытие — лишь затишье перед бурей…

***

      — Что?!       Адмирал Морт сидел в своём кабинете и говорил с контр-адмиралом Шевельским. Американец был в страшном гневе.       Да кем себя возомнил этот русский?! Хочет передать его эскадру под командование другого адмирала! И ладно, если бы это был какой-нибудь нормальный адмирал, как Кэти. Но нет! Он хочет отдать его девочек этой ненормальной! Этой «Чёрной метке»! И не просто отдать, а послать исследовать мир за этим Порталом! А ведь неизвестно, что их там ждёт!       Морт попытался взять себя в руки. Спокойствие. Только спокойствие.       — Владимир Александрович, вы, видно, запамятовали, что делает с канмусу «Чёрна»… Адмирал Джунипер Мейс. Тем более, посылать моих девочек…       Морт постарался вспомнить какое-нибудь русское высказывание.       — Очертя голову! Туда. Это же небезопасно! Мы не знаем, что за Порталом!       — Дорогой Джеймс, — Владимир Шевельский, брат знаменитого учёного, доброго вида старик с морщинистым лицом, одетый в белый федератский контр-адмиральский мундир, хоть и говорил с Мортом по голографической связи, смог заглянуть тому в глаза. — Вы думаете, мне так хочется это делать? Это приказ с самого верха, — он покрутил пальцем в воздухе. — Тут уж я ничего не могу поделать. Тем более, мы точно знаем, что за Порталом находится океан. А наши канмусу, как вы знаете, приспособлены для ведения боёв на водных пространствах.       Морт процедил что-то сквозь зубы.       — Послушайте. Ваши канмусу — одни из сильнейших в АГИФ. Тем более, мы усилили их нашими элитными авианосцами, а также опытнейшими ПВО-эсминками и тяжёлой корветкой. А уж вместе с опытными канмусу Джунипер они точно порвут всех, — Шевельский, видя, что Морт всё ещё не может решиться, добавил: — Это только на время, Джеймс.       — Ну, если только на время…       — Отлично, — русский приветливо улыбнулся. — Я сейчас же сообщу адмиралу Мейс.

***

Уже знакомые нам Джекки, Лайла и Тейла сидели в раздевалке двадцать седьмой базы и обсуждали свою новую приписку.       — Джекки, а почему ты называешь адмирала Арну-Мейс «Чёрной меткой»? — спросила старшая авианосец американку.       — Да потому что она чокнутая! Поговаривают, что она крутит интрижки со всеми адмиралами АГИФ, что она не щадит врагов, даже гражданских, что безжалостно гоняет своих канмусу с утра до вечера, что…       — Я не врубилась, у вас что, один пакет сплетен на каждую подозрительную личность?       В комнату вошла Рита.       — О-о-о! К нам, простым смертным, снизошла Её Величество Линкор! Что, будешь нам нотации читать?       — Угадала. Если бы ты жила во время ВсА, ты бы и похуже стала. Я вот, до того, как меня перевели сюда, служила в одной части с французской крейсершей «Женева», которая сражалась против арморов.       — И?       — Она рассказала мне о ВсА. Это был сущий Ад. В сотню раз страшнее, чем наша ФАВ.       — Что-то слабо верится…       — А мне кажется, что Арна—Линкор говорит правду, — Лайла вдруг оборвала корвет. — Мы с Тейлой тоже видели такую войну. Правда, она длилась всего несколько дней, а не шесть лет, да и мы в тот момент были намного старше, чем адмирал Арна-Мейс.       — Ладно, ладно, вы победили! — Джекки символично подняла руки вверх. — Может, «Чёрная адмирал» не такая уж и чокнутая…       — Ну, раз мы разобрались, кто тут чокнутый, а кто нет, — Рита улыбнулась, — предлагаю пойти в столовку! Там сейчас такое будет…

***

После объявления того, что все канмусу двадцать седьмой объединяются с шестой эскадрой и переходят под командование Мейс, вся база была на ушах. А уж после того, как сообщили, что новые соратницы будут знакомиться с «местными канмусу» в столовой, туда спустились буквально ВСЕ.       — Я слышала, что в этой эскадре более пятидесяти канмусу. Вся «золотая компашка», — Рита, Аля, Шикодзука, Арисакэ, Судзуки и Катя сидели за отдельным столом и ждали «парада».       — Ага. А ещё там есть мои соотечественницы, — Рита просто млела от счастья после того, как узнала, что в составе шестой эскадры есть подводные лодки «Камчатка» и «Юкатан», а так же ракетный крейсер «Казань» и лёгкий экскортный авианосец «Рига».       — Нда… И куча британок… — Катя немного волновалась перед прибытием новых канмусу.       — Идут!       Тут в столовую начали заходить столько канмусу, что Рита даже усомнилась, поместятся ли они все тут.       Первыми шли обвешанные бронёй и пушками тяжёлые крейсера типа «Бонапарт» Второго выпуска, затем летающие пушки-тяжёлые крейсера «Атом» — андроидки с безжизненным лицом и ГКО в треуголке. Потом шагали тяжёлые крейсера Королевского ВМФ типа «Дорсетишер» и «Пакалеутс» в своих неизменных коричневых мундирах. Затем шагали две укутанные по рот в шарфы «Условно тяжёлые» авианесущие крейсерши «Фантом» со своими дьявольскими рожками и так долгожданные Ритой подлодки в своих обтягивающих латексных гидро-марто-костюмах. Далее по шествию находились миниатюрные лёгкие фрегаты типа «Вега» и гиперактивные корветки типа «Марс» «R» — и «M»-серий. А дальше шагала любимая Ритина часть — «зоопарк».       В детстве Рита играла в «Великое переселение зверей» — она ставила все игрушки животных, что находила, под кровать. А потом представляла, что они идут в далёкую Долину Вечного Лета. Ну, и конечно, у Риты были игрушки, не имеющие пар. Например, из «Киндера». Эту уникальную, разношёрстную группу Рита и назвала «зоопарком».       Тут же он состоял из обвешанной контейнерами с миниатюрными ракетами ракетной крейсерши «Казань», лёгкого экскортного авианосца «Рига» со своим уникальным арбалетом—ПТР, торпедного крейсера специального типа «Блэк Игл» с её огромным «Забитым оружием Чёртовым колесом» за спиной, лидера эсминцев «Бретань» в её любимой шляпе дерби и единственной японки-эсминки Федерации — «Ширацую». Потом шли «зоопарковые линкоры» — итальянка «Витторио Венето» с семью четырёхорудийными башнями и…       — «Невада»?!       Да. Это была Кесси Кейп, канмусу линкора «Невада». Она, Рита и ещё четыре линкора первого поколения были первыми крупнотоннажными кораблями Федерации.       Девушка мгновенно обернулась в сторону Риты и, улыбнувшись до ушей, быстро подбежала к столику. Рита встала, и линкорки по-дружески поцеловались.       — Рита? А я-то думала, что ты давно копыта отбросила!       — Мне о тебе то же сказали!       — Стоп… Если ты жива, значит, и другие тоже?       — К сожалению, нет…       — А… Жаль… Ну хоть ты здесь…       — Эй, голубки! — к столику подошла итальянка. — Идёмте! Нас ждёт адмирал Мейс.       Уже перезнакомившаяся сводная эскадра дружно двинулась в кают-кампанию.

***

      Вновь вернёмся на Землю.       — Как это могло произойти?!       Канмусу эскадренного миноносца «Майори», Валери Джонсон, невысокая стройная девушка лет семнадцати, стояла в кают-кампании пятой Тихоокеанской базы Объединённого Флота.       — Я прошу прощения, адмирал… Но противник был слишком хорошо вооружён… Наши торпеды и снаряды не принесли им никакого вреда… У них даже был новый, как я… Нет… Мы считаем… Класс Глубинных…       — Вы понимаете, что теперь они знают о том, что мы слабее их? Мы не остановили первую атаку, и теперь они будут продвигаться вглубь нашей территории! Да ещё и одну канмусу потеряли, не причинив противнику вреда! Это непростительно! Если бы здесь был другой опытный командир эсминцев, вы бы сразу отправились под трибунал!       — Я обещаю, что такого больше не повторится!       — Очень надеюсь…       Когда англичанка вышла, Фишер вновь задумался — а не сон ли это?       Всего за двадцать минут противник разбил мощнейшую сводную торпедную группу. Фишер так старался, соскрёб все имеющиеся эсминцы, поставил командиром опытную «Майори», даже запросил помощи из США и России! А тут — такое сокрушительное поражение… И Муцуки потеряли… Тем более, появление нового, мощнейшего класса Глубинных всего за один день!       «О боже, — думал Фишер, — если эти существа из Портала объединились с Глубинными, нам точно конец… Нам нужен баланс! Пора уже запускать «Проект 24»!»       Наконец он решился, взял телефон и набрал нужный номер.       — Джонатан? Это вы? Мне нужно поговорить с вами…

***

      Канмусу было так много, что кают-кампания не вместила их всех. Не поместившимся оставалось только смотреть из коридора — благо, двери были высокими и всё происходящее в комнате было отлично видно.       — Раз… Раз… Всё слышно? Отлично.       Адмирал Джунипер Мейс — стройная блондинка с волосами до лопаток и «пиратской» повязкой на глазу, одетая в чёрный мундир, характерный скорее для адмиралов Карноольской империи, стояла на наскоро сколоченной деревянной трибуне и говорила в микрофон.       — Итак. Не буду тянуть резину, просто потому, что не хочу. В пару тысяч километров отсюда мы обнаружили Портал. Разведка с помощью дрона показала, что за ним находится океан. Поэтому отправить исследовать мир за ним решили именно вас, — она обвела рукой зал. — Выходим через час. Берите только самое нужное — возможно, бой придётся начать прямо за срезом Портала. Также возьмите комплект противогазов — возможно, воздух там не соответствует «М-фактору». И будьте готовы ко всему. Пока отбой.       Девушка сошла с трибуны. Все канмусу были ошарашены.       — Вот так? Прям с места в карьер?       — Оу шит, мазафак…       — О, Дева Мария, только бы всё было нормально…       — Н-да-а-а… — протянула Рита, вставая со стула. — Вот уж не ожидала такого поворота… Хотя… Я ведь никогда не видела Большой воды… И не плавала…       Японки удивлённо переглянулись и вопросительно посмотрели на Риту.       — Как, Рита-сама, вы никогда-никогда не видели океана? И никогда не купались?       — Ну, так сказать, не приводилось…       — Ну вот мы это и исправим!       К компании подошла подлодка «Камчатка».       — Меня, кстати, Таня зовут. Я вот почти всю жизнь «Под» — одну четверть под водой, а две — в Марте.       — Март-подлодка? Вот везёт вам… Вы на планетах рождаетесь…       — Так «Марата» же заложили на планете тоже?       — Ага. Каркас. Его вывели в спейс, а потом уже доделали. По «Законам «М-фактора», у канмусу должно быть как можно больше сходства с кораблём. Поэтому зачали меня на Пиланте, а родилась я на орбите. А потом…       Тут вдруг включилась тревога.       Закричал громкоговоритель: «Александрин Блаш, Маргарита Черных, А-145, Виктория Браун и Дженнифер Браун, срочно в шлюз. Вы будете передовым отрядом. Выдвигайтесь немедленно!»       Голос явно принадлежал Мейс.       Француженка и русская переглянулись.       — Снова мы одни против всех? — спросила Рита, улыбнувшись «Дюнкерк».       — Не одни! У нас ещё пара британок и пушкоголовая андроидка!       — Н-да… Супер-Боевое-Подразделение, нечего сказать…