Чего желают драконы?

В этот раз принцессе Селестии понадобился куда больший эскорт, чем обычно. Хотя вряд ли кто-нибудь из драконов осмелился бы напасть на аликорна, лететь им придётся через многие земли, и опасностей на их дороге может встретиться ещё немало. Потому золотую повозку Селестии теперь тянула не пара, не две пары пегасов, а сразу восемь - ещё по пять летели слева и справа, и три - клином впереди. Стражи всё равно едва ли сохраняли спокойствие. В отличии от пони, каждый дракон был воином. При том не вышколенным гвардейцем из Кантерлота, а вспыльчивым разбойником. Кто знает, что могло вывести этих гордецов из себя?.. В любом случае, дипломатическая миссия не требовала многого от грубых, как их чешуя, драконов и заранее готовилась к отсутствию вежливости. Резкие слова сейчас нельзя было принимать как оскорбление. Селестия, напротив, была совершенно невозмутима. Времена, когда пони и драконы ломали друг о друга клыки и копья, ушли в прошлое. Теперь, когда лорд Эмбер возглавила свой народ, можно было надеяться наладить хорошие отношения. Её отец не пришёл на помощь Эквестрии, когда корабли короля Шторма появились в небесах над страной пони. Она же ничуть не походила на лорда Торча. Проявить себя у неё не было возможности - но лишь пока. Главное - обучать драконов лишь дружбе и миролюбию, но не законам магии. Если драконов перестать убеждать в том, что они не способны ни на одно чудо помимо полёта, огнеупорности и магии доброты, то они могут возгордиться, начать приобретать знания для того, чтобы поднять промышленность и завоевать мир. Так что переговоры обещают быть длительными и тяжёлыми. Селестия не любила пользоваться кем-либо, не говоря уже о том, чтобы использовать целый вид... Но правитель в первую очередь должен думать о благополучии своего народа. Эмбер до сих пор не обзавелась собственным дворцом - не осознала важности централизованного управления и знаков статуса. Что же - пусть сама тогда встречает важных гостей, вылетает навстречу со своей свитой... Больше похожей на крупный боевой отряд. Чешуйчатые не только больше пони - правительницу драконьих земель сопровождало в два раза больше солдат, бронированных не только своей чешуёй, но ещё и доспехами! Селестия невесело усмехнулась. Работа пони, уж точно... Золотые доспехи не только хорошо защищают драконов, они ещё и выглядят очень красиво, сверкая в отсветах лавы драконьей земли. Только бы не применила их синечешуйчатая правительница... Приветствие прошло молча - принцессы лишь поклонились друг другу и отлетели от войск повыше. Драконы не понимали необходимости говорить лишние слова, не несущих смысла. Эмбер говорила с Селестией прямо - не в том смысле, как яки, без наивности, но не кривя душой и не ухищряясь. - Мы не нуждаемся в покровительстве Эквестрии, - заявила она. - Мы сохраним торговые отношения и доброе сотрудничество, но не дадим больше, чем то, что можем дать. Покровительство стран - это не отношение матери и дочери, мы это понимаем, и даже мать не считает зазорным воспитывать своего ребёнка. Но наша страна взрослая, как и ваша. Тем не менее, мы не будем жить отдельно от вас, и наша дружба, если всё будет в порядке, начнёт лишь крепчать. - Большего и желать нельзя, - дружелюбно улыбнулась перепончатокрылой аликорн. - Но дружба - когда делятся не только радостью, но и горем. Времена настали неспокойные, царствование Твайлайт Спаркл обещает быть тяжёлым. Я надеюсь, что народ драконов не оставит мой народ в беде - тогда и пони отплатят вам тем же, хотя мы и так стараемся помогать драконам даже тогда, когда они не принимают нашу помощь. - Обороняться вместе проще. Нам не нужна Эквестрия, а вам, надеюсь, земли Драконов. Но для лучшей помощи могу предложить объединить не только войска, но и умы. Зря вы недооцениваете драконий интеллект. У нас ведь тоже есть магия, не ведомая вам, - Эмбер провела когтем по кристаллу на посохе. Селестия с изумлением посмотрела, как вверх взмывают высекаемые Эмбер красные искры, но не исчезают, а сливаются друг с дружкой, образуя над посохом красочную рубиновую спираль. - Красиво, хотя и не совсем неожиданно, - произнесла аликорн. - Я много лет изучала магию. Сто двадцать, если быть точнее. - Наверное, и много дипломов из собственных институтов имеется, - аквамариновая драконесса усмехнулась. - В любом случае, тягаться магией не нужно, и не нам заниматься обсуждением данного вопроса... Тут лучше подойдёт совместная лаборатория с равным участием наших учёных-магов. - Признаюсь, не ожидала услышать я такое предложение от дракона, - с благоговением, чтобы случайно не обидеть Эмбер, произнесла Селестия. - Это не только укрепило бы отношения наших народов, но и было бы очень полезно для будущего.