Гадюка

Его взор был направлен на длинную, полосатую змею. «Такая же полосатая, как и Коготь» - подумал Горелый и непроизвольно сжал челюсти. Коготь - наставник, презиравший его нрав, Коготь - наставник, которому всегда было наплевать, что бы ни произошло с его учеником, Коготь - убийца. Горелый испустил тихое рычание, но заставил себя замолчать, не желая быть обнаруженным своей, ещё не пойманной, добычей. Ещё некоторое время он решил мирно понаблюдать за тем, как гадюка спокойно шевелит своим раздвоенным языком. Чёрный кот легко подался вперёд. Он не был уверен в том, каким способом ему удастся поймать гадюку. Пока что, ни один кот, в его присутствии, не пытался поймать змею. А если кто-то и пытался это сделать, то они, как правило, погибали от ран, полученных своей «добычей». Горелый вспомнил рассказы о том, что один укус змеи способен убить даже самого огромного кота, насколько бы силён тот не был. Он сделал ещё один шаг вперёд, став чуть ближе к гадюке. На сей раз он почти подкрался к ней, успешно оставаясь незамеченным. На мгновение он представил с каким выражением на него будут смотреть другие ученики, когда он принесёт свою добычу в лагерь... Клубок бы решил отпраздновать это дело, Огонёк бы очень обрадовался за него и даже Горчица с Дымком не смогли бы скрыть своего удивления. Вполне возможно, что Коготь бы тоже оценил его старания и, наконец, начал бы больше ценить своего ученика. Размышляя об этом, Горелый не знал как ему поступить в случае с Когтем и Ярохвостом... Часть его желала доложить Синей Звезде о убийстве, совершённым Когтем. Другая же его часть слишком боялась того, на что тот способен, дабы скрыть следы совершённого убийства. Никто не знал, на что был способен Коготь ради власти. Горелый чувствовал, что Коготь может не пожелать долгое время оставаться лишь глашатаем и вполне представлял на что он способен, чтобы стать предводителем... «Ещё один шаг навстречу к победе». Но насколько бы Горелому не нравился Коготь, он понимал, что втайне и сам иногда желает власти. Часть его хотела быть похожей на Когтя, жёсткой и властной. Часть его желала упорно продолжать тренировки с Когтем. А какая-то часть его, возможно, даже, мечтала предать своё племя, никогда не ценившее его. Он сделал ещё один шаг, злобная ухмылка заиграла на его морде. Ощущение, посетившее его в тот момент, когда он подкрадывался к добыче было подобно власти Звёздного Племени; чья-то жизнь сейчас целиком зависела от его решения. Теперь он решал, кому стоит жить, а кому - умереть. Внезапно раздался ужасный крик. Змея взметнулась вверх, но, даже несмотря на только что полученную энергию от солнца, оказалась слишком медленной, чтобы увернуться от когтей ястреба. Хищная птица внезапно налетела, схватила змею в свои острые когти и вновь поднялась в воздух. От испуга Горелый громко мяукнул. Ястреб выронил добычу и продолжил лететь дальше. Горелый всё ещё трясся от страха. Ястреб способен убить змею, кота, маленького котёнка, даже его самого. Откуда он вообще взялся? Ведь он даже не видел его... «Я был таким же, как и Гадюка в случае со мной» - подумал чёрный кот. «Надо мной нависал враг, я не мог его видеть, а потому меня могли легко убить». Он поднялся на лапы и подошёл к уже мёртвой гадюке. Видимо, ястреб схватил свою добычу когтями, тем самым убив её. Раны на добыче выглядели так же, как если бы кот, а не ястреб убил её. «Я мог бы притвориться, будто бы это я поймал эту змею» - пронеслось у него в мыслях. «Видимо, Звёздное Племя оберегает меня» - решил Горелый, взяв в зубы гадюку и направляясь обратно в племя. Недавно пережитая сцена с ястребом всё ещё не выходила у него из памяти. «Я мог оказаться на месте гадюки» - вновь подумал он. «Надо мной был враг, которого я не мог видеть и тем не менее я был доволен собой, ощущая власть над чьей-то жизнью. Считал, что чья-то жизнь сейчас находится полностью под моим контролем. Думал, что только я решал, кому - жить, а кто этого не достоин. И тем не менее, ошибся. В этот момент на до мной тоже нависла угроза, имевшая ту же власть, что была и у меня». В этот момент Горелый остановился, словно вкопанный. Внезапно осознание пришло в его разум. Звёздное Племя пыталось сказать ему что-то. «Ни у одного кота не было прав решать стоит ли кому-то жить, или же - умереть». Это было то, чего так страстно добивался Коготь - тотальный контроль. Этого не должно было случиться. У Горелого подкосились лапы. Звёздное Племя послало ему знак. От осознания случившегося Горелый едва не выронил змею из своего рта. Теперь он понял, что должен делать. «Я обязан рассказать кому-то» - подумал он. - «Больше нельзя держать это в секрете. Я не могу позволить, чтобы из-за этой тайны ещё кто-то пострадал. Не хочу, чтобы ещё кто-то из соплеменников оказался на месте этой гадюки». С этими мыслями он направился обратно в лагерь Грозового племени. Другие ученики и правда оказались впечатлены, даже Коготь был удивлён. Но они не знали всей сложившейся ситуации. Для всех остальных это была обычная гадюка. Горелый же, в тот день, получил урок, определивший всю его дальнейшую жизнь.