***
Солнце. Сегодня оно разошлось особенно сильно, паля своими жаркими лучами и без того безводную и безжизненную рыжеватую пустошь, с диковинными и, порой, фантасмагоричными рельефами. Гигантские оранжевые «грибы» из камней, высокие шпили и арки, появившиеся за счет многолетней эрозии, все это захватывало дух и не отпускало его до тех пор, пока ты не привыкал таким причудам природы. Конечно, если ты был готов к суровым условиям дикой пустоши, при тебе была подходящая провизия, несколько фляг с живительной водой, ну и само собой барабанный револьвер или рычажная винтовка. Уж что-что, а оружие в таких местах была на вес золота. Это лишь, кажется, что в бескрайних пустынных каньонах совершенно отсутствует любая жизнь. Но если приглядеться, то можно приметить небольшие чахлые кустики, растущие прямо из камней, высокие и суровые кактусы, непонятного серо-зеленого цвета, да и живности хватало – вон из темной расщелины выглядывает грызун, вон на солнышке греется ящерица, под камнем засел скорпион или многоногая сколопендра, укус которых не хотелось бы ощутить на свое шкуре. В небе изредка появлялись тени грифов, высматривающих падаль, которой они любили лакомиться. Но не в этом таиться скрытая угроза для путников, которые решили испытать себя и перейти пустошь в одиночку, пусть даже и с оружием. Бывает так, что самым страшным врагом является отнюдь не жара или опасные животные, а сам человек. Многочисленные бандиты, разбойники, грабители и другие темные личность облюбовали буквально каждую пещеру, каждый грот в этом красивом, но суровом месте. А если уж ты наткнулся на заброшенную шахту, то ни при каких условиях не останавливайся в ней на отдых или ночевку! Лучше вообще не заходи в нее! С огромной вероятностью там уже поселились «рейдеры пустоши» - так себя называли мошенники и бандиты, чтобы романтизировать самих себя. И церемониться с незваным гостем они не будут, кому нужны лишние свидетели их грязных делишек? Но не всегда подобные люди вели себя скрытно. Порой, чтобы никто не беспокоил таких индивидов, над своим обиталищем они вешали черный флаг из подвернувшейся под рукой ткани, череп коровы, а особо жестокие – человеческие останки. Одиночные путешественники, а порой и небольшие отряды заблудших путников за милю обходили подобные предупреждающие знаки, но, иногда, они работали и против своих хозяев. К примеру, когда на разбойников начинали охотиться местные полицейские или же охотники за наживой, коих всегда было в избытке. В столь ранний час, когда жаркое солнце еще не успело подняться над горизонтом, чудно было увидеть идущий по Каньону Пилигримов силуэт. Несмотря на название, это место прославилось дурной славой. Замкнутое место, с постоянными камнепадами, почти без природных источников питьевой воды, облюбованное неприятными личностями, а до ближайшего города почти восемь миль не самой лучшей дороги. Еще сильнее удивляло то, что, во-первых, путник был совершенно безоружным и без какого-либо снаряжения, а, во-вторых, это была девушка. И понять это не составит труда – тонкая фигура, идущая с определенной толикой грациозности, была облачена в простенькое женское платье, с виду, не самое новое, но все же вполне себе недурно выглядевшее. Поражало спокойствие и невозмутимость, с которой данная особа шествовала по каньону. Шаги были размеренными, не совсем медленными, но и не быстрыми, плечи слегка покачивались в такт, а сама дама осматривалась с интересом кругом, как будто впервые видела не тронутую цивилизацией природу пустыни. Если приглядеться более детально, то становились все более отчетливыми ее элементы одежды и внешность. Для начала, немного об одеянии. На стройном теле идеально сидело бледно-желтое, лимонное платье, порядком поизносившееся, с опаленной юбкой до колена, длинными рукавами, с заплаткой серого цвета на плече и несколькими тщательно зашитыми швами. Кажется, не смотря ни на что, хозяйка очень заботилась о своей одежде, раз уж такую не новую вещь постоянно перешивала, не допуская дырок и разрывов ткани. Помимо этого, на бодро идущей даме были белые, атласные чулки с подтяжками и черные мягкие ботинки, со стершимися носами. Все это выдавало в девушке не богатую, но зато очень бережную особу. Хотя, в ней имелись странности, бросавшиеся в глаза из далека. И самым странным фактом было то, что открытые части тела, а именно, обе руки и шея, были плотно замотаны бело-желтыми бинтами. Левая рука имела бинты до кисти, пальцы – марлей в несколько слоев. На правой же руке – белая перчатка, почти до локтя, подчеркивающая длинные, музыкальные пальцы, выше же – все те же пресловутые тканевые бинты. Ровно такая же ситуация была и с шеей. И лишь только лицо, прекрасное лицо и волосы были свободны от плена одежды. Волосы путницы приковывали к себе внимание, едва дама оказывалась в поле зрения – шикарные, пышные белые локоны, покоящиеся на плечах, выглядели очень мягкими и привлекательными. Ну и конечно милое личико девушки. Да, при первом знакомстве с ней ты буквально не мог оторвать взгляд от крупных, безумно красивых глаз, которые, на удивление, имели разный цвет! Правый – ярко голубой, а левый – желтый, с оранжевой каймой. Создавалось впечатление, что во взгляде смешивалось бушующее пламя, настоящий страстный пожар и прохладное течение далекого океана, загадочного и очень глубокого. Особо приковывали к её взгляду большие реснички, да и симпатичные бровки располагали к себе. Но вот некоторый стеклянный блеск не, то что бы отталкивал, скорее настораживал. Ровно, как и очень бледная, почти белая кожа гладкого личика без единой морщинки или какого иного дефекта. И это… напрягало. Не сказать, что это плохо, просто странно. Зато у одиноко идущей по каньону мисс был прямой, идеальный носик, легкий румянец на щечках и шикарные розовые губки. В купе черты ее лица делали ее очень похожей на миленькую фарфоровую куколку, но живую. И в этом таилась вся загвоздка. - Ах, Беатрис, - негромко говорила сама с собой молодая леди, глядя во все стороны своими красивыми, разноцветными глазами, заостряя взор на особо интересных, с ее точки зрения, объектах в каньоне, вроде камней причудливой формы или колючих кустарников, чахнувших среди рыжих камней. – Как же прекрасен этот удивительный мир вокруг тебя! Разве есть что-то лучше этих изумительных камней? Или этих растений? Ну, или вон той милой ящерицы? – задавала вопросы сама себе девушка, идя довольно весело и совершенно беззаботно. Ее не волновала жара, она не боялась нападения плохих людей или диких хищников, как будто бы она была маленькой глупенькой девочкой, хотя внешне казалось, что Беатрис не меньше двадцати лет. Сейчас особенно сильно бросалось в глаза то, что при ее ходьбе слышались легкие поскрипывания, стуки, шелестения и звон пружин. Да, звуки были очень тихими, и никто бы не придал этому значения,… если бы они не исходили изнутри милашки! И от этого бежал холодок по телу. – Ах, как тут хорошо! Только очень уж жарко. Быстрее бы добраться до города. Хочу увидеть, наконец, собственными глазами, как живут люди в этих самых городах? Ох, мне нужно будет быть очень осторожной! Не хотелось бы, чтобы меня раскрыли очень быстро. Хотя, скрывать свою сущность будет нелегко. Буду крайне осторожной и внимательной, чтобы… Ой, птичка! – не договорив фразу до конца, Беа заметила небольшую птицу, которая, устав от долгого полета, решила отдохнуть, сев на засохшее деревце впереди. Слегка ускорившись, светловолосая подошла ближе, заложила руки за спину и принялась наблюдать за живностью, слегка улыбаясь белыми-белыми зубками, с отчетливо выделяющимися клыками. Птица, чистившая перья, заметив приближение человека, оторвалась от этого занятия и стала глядеть в ответ. Такое поведение немного насторожило пернатую, та наклонила голову, подозрительно высматривая опасные действия со стороны Беа. - Не переживай, я не буду обижать тебя! – С улыбкой ответила девушка, но пернатая решила не испытывать судьбу и взлетев, направилась прочь от подозрительного субъекта. – Эх, а мы могли подружиться, – немного расстроилась Беатрис, но почти сразу пошла дальше, чтобы не терять время попусту. Справа, на протяжении почти всего пути, медленно, но верно поднимались из земли высокие, неприступные рыжие скалы, без каких-либо признаков растительности, но с многочисленными трещинами, расщелинами, выемками и пещерами, чернеющими на неровной скальной поверхности. При одном взгляде на них сразу появлялось неприятное чувство, что из темных недр на тебя кто-то смотрит голодным взглядом. Какой-нибудь голодный монстр, желающий отведать свежей плоти. Но и такая опасность была нипочем девушке – внутренняя уверенность и бесстрашие исходило от нее, словно теплые лучи от солнца. Хотя, скорее всего это от неведения и ограниченности в знаниях, а не от бесстрашия. Все же, Бетти была не совсем обычной девушкой… - Эй, ты! Стой! Иначе стрелять буду! – Раздался откуда-то из-за валунов грозный голос и звук перезаряжающегося винчестера. Едва услышав такой грозный приказ, Беа остановилась, как вкопанная, начиная озираться по сторонам в поисках того, кто сказал это. - Я с миром. Не стреляйте, – сказала она вежливо, по-прежнему тщетно пытаясь отыскать взглядом противника. – Покажитесь! Где вы? - Руки вверх и не шевелись! – Послышался громко еще один приказ, который мисс тут же выполнила, не желая провоцировать невидимого стрелка. – Еще раз спрашиваю – кто такая? Что тут делаешь? Говори, иначе пристрелю, черт возьми! - Эй, я всего лишь путешественница. Зовут меня Беатрис. Рада знакомству, – наивно и даже глупенько говорила она, водя из стороны в сторону глазами. – Пожалуйста, покажитесь. Мне непривычно разговаривать с пустотой! Из-за камня показалась голова мужчины с взъерошенными, грязными, черными волосами, вытаращенными глазами и неприветливым оскалом. На мужчине, который держал в руке рычажную пятизарядную винтовку, довольно изношенную и даже со следами ржавчины, были надеты старые коричневые сапоги, поистрепавшиеся джинсы, грязноватая рубаха и расстёгнутая кожаная жилетка. На поясе – заряженный револьвер и острый нож в ножнах. Держа оружие нацеленным на девушку, он медленно вышел из укрытия и, тряхнув пушкой, поглядел за стройную путницу. - Одна? Или твои приятели уж позади на взводе стоят? А?! Ты смотри мне! Не дай бог врать будешь, мигом пристрелю! - Да нет, что вы! Я не люблю, да и не умею говорить не правду! В этом нет смысла, – спокойно ответила Бетти, по-прежнему стоя смирно с поднятыми вверх руками. Человек, судя по всему бывший бандитом или какой иной криминальной личностью, подошел медленно ближе, разглядывая юную особу. - Подозрительна ты, но чертовски хороша! – с причмокиванием выдал через минуту он, по-прежнему не опуская винтовку, рассматривая Беа сзади. – Та-а-ак… - Протянул он, заострив взгляд чуть ниже пояса. – Карманы вывернуть! Ценности есть?! Доставай все, а то стреляю! Ничего не говоря и не совсем понимая, что нужно этому странному человеку от нее, светловолосая медленно опустила руки, понимая, что лучше парня с пушкой не провоцировать, и принялась выворачивать свои немногочисленные карманы. Все они были пусты, за исключением одного, в которых лежали старые, треснувшие и не работающие медные часы. - А ну, дай сюда! – Увидев их, грабитель тут же отнял вещицу и принялся ее осматривать, опустив оружие. Пока человек крутил их из стороны в сторону, рассматривал детали, Бетт медленно повернулась к нему лицом, в свою очередь с неподдельным любопытством и интересом, разглядывая самого человека и его действия. - Ну как? Мне они очень нравятся, – улыбнулась мило она, совсем не разбирая ситуации. Она просто не осознавала, что происходит, кто этот человек, почему он забрал её единственную вещь, да и почему он тычет в нее своей винтовкой? Погруженный в изучение вещицы, парень настолько удивился ее вопросу, что поднял на нее взор и напугался, увидев, что жертва стоит прямо подле него, да и еще улыбается. - Ай, черт побери! – Воскликнул он и попытался вскинуть винтовку, хотя расстояние между грабителем и дамой было минимальное. И тут произошло то, что полностью перевернуло всю ситуацию с ног на голову. Когда дуло пушки уже было направлено на Бетти, та положила ладонь левой руки прямо на него. Бандит, то ли от испуга, то ли рефлекторно, то ли специально сильно сжал оружие и нажал на спусковой крючок. Раздавшийся чудовищный грохот оглушил его, поднялось облако пыли и пороховых газов, а следом что-то дзынькнуло как будто бы об метал, в стороны полетели осколки. - Ау! Это не очень приятно! Осторожнее! Девушка спокойно стояла перед бандитом, лишь немного потряхивая перебинтованной ладонью, на которой появился черный след и небольшая дырка от попадания пули. А под слоем марли можно было увидеть механические суставы бежево-серого цвета, которые поскрипывали и жужжали от каждого действия странной девушки. Потряхивая рукой, Беа слегка сморщилась, осуждающе глядя на стрелка, глаза которого полезли на лоб. - Н… не… не может… Не может быть такого… Ты… т… Демон! Демон! – Завопил он, попятившись от нее, выронив винтовку и свою сумку, таращась на нее во все глаза и отползая назад. – Прочь! Прочь, демон! Изыди! Я не отдам просто так свою грешную душу! – крича от ужаса и непреодолимого страха, разбойник поднялся с земли и пулей помчался прочь, сбивая себе руки и ноги об камни, не обращая на эти мелочи внимания, лишь бы поскорее унести ноги от ужаса, с которым ему не посчастливилось встретиться. - Постой! Не убегай! Стой! – Кричала ему вслед совершенно ничего не понимающая мисс, сделав несколько шагов за странным парнем, но бросив затею почти сразу. Желания гоняться за непонятным мужчиной не было, лучше уж вернуть свои часы, да забрать себе то, что оставил незадачливый грабитель. Помимо неработающих, но родных часиков, дама обзавелась небольшой холщовой сумкой, в которой она обнаружила с десяток патрон, две фляги из-под воды, причем одна была пустой, пустую склянку из под какого-то напитка и не меньше двух десятков голубоватых, зеленых и красных банкнот с изображениями неизвестных Беатрис людей на них. А на самом дне обнаружились три перстня, один с красным камнем, и серебряная цепочка. - И… что мне со всем этим делать? – Спросила в воздух светловолосая, покачиваясь из стороны в сторону. – Так, я направляюсь в город, там и найду, кому все это отдать. Какие странные бумажки… И зачем они нужны? – разглядывая в ладони банкноты, подумала вслух Бетт. – Ну, думаю, раз их так много, они имеют какую-нибудь ценность, верно? Как же плохо, что у меня такие скудные и ограниченные знания об этом большом мире вокруг меня! Так грустно порой становиться! – Вздохнула мисс и, быстро собрав всю «добычу» в сумку, закинула ее вместе с винтовкой на плечо, и пошла дальше вперед, на поиски города, который так и манил ее к себе своими загадками и тайнами.***
Понять, почему пуля не произвела должного воздействия на тоненькую ручку Беатрис, и почему с таким ужасом убежал от хрупкой беловолосой девушки грозный бандит, не составит проблем, если знать, кто она такая. И нет, дама не относилась к темным силам, не была каким-то там демоном или чудищем из преисподней. Все несколько сложнее и не понятнее, разум простого сельского человека вряд ли сможет понять это. Именно по этой причине, Беатрис немного нервничала, пока шла в сторону города. Ее могли не правильно понять. Она была машиной, механизмом, автоматоном, называйте это как угодно, но суть останется одна. Почти все ее тело было создано из сложных механических элементов, которые и издавали такие странные звуки при ходьбе. Основной каркас, «скелет» Беа, довольно сильно повторял скелет человека, но со своими нюансами и особенностями. Сам материал был неизвестным сплавом каких-то металлов с другими веществами, который выделялся неплохой твердостью и стойкостью, по сравнению, к примеру, с чугуном или обычным железом. Более того, сплав совсем не ржавел, хоть и имел странноватый бежевый цвет, и давал Беатрис необыкновенную легкость! Другой интересной особенностью были невероятно подвижные суставы девушки-робота, двигавшиеся как вперед, так и назад, а еще несколько гироскопических аппаратов, встроенные внутрь ее тела и позволяющие выгибаться ей в немыслимые позы и фигуры, конечно, в рамках анатомии. Если подумать более трезво, то нельзя сказать, что Беа – это просто автоматон. Скорее полуживая машина. Почему полуживая? Ну, Беатрис сама знала это. Она знала, что в ее голове находиться настоящий, живой мозг, но начиненный самими разными и непонятными штуковинами, ускоряющими мыслительный процесс. Помимо этого, у светловолосой имелись живые легкие, сердце, часть кровеносной системы и еще несколько внутренних органов, защищенных внутренним каркасом. Точно сказать, для чего все это ей нужно, она не могла, но наслаждалась тем, что живет, а не существует. Она осознавала себя ни как бездушную машину без эмоции и чувств, а как настоящую девушку, пусть и немного не такую, как все. Увы, знаний об окружающем мире, а так же о том, кто создал ее, Беа не имела. И, порой, из-за этого попадала впросак, как, к примеру, с тем самым грабителем. Она и понятия не имела, что он хотел с ней сделать, и лишь волей случая, девушка смогла избежать серьезных проблем. Из-за того, что в ее голове было так мало знаний и умений, дама была невероятно наивной, простой, не осведомленной обо всех проблемах и горестях человеческого бытия и очень глупенькой. И тут это будет сказано не в обиду, а как констатация факта. Просто ей еще очень многому предстоит научиться. К счастью, тот, кто создал ее, позаботился о так называемой «маскировке» - искусственной коже, которым изначально, было покрыто все тело девушки-автоматона. Но что же случилось потом, почему огромная площадь ее тела была лишена покрова и как она оказалась одна – на эти вопросы ответить Беатрис была не в состоянии. Идя по ущелью, она медленно поднесла ладонь к левой части затылка и потрогала там. Послышался неприятный хруст, все тело пронзило очень неприятным и отталкивающим чувством – болью. Создатель хотел совершенства и наградил свое детище пусть и не законченной, но искусственной нервной системой, состоящей из своеобразных микроскопических пружин, распространявшейся, по задумке, на все тело. Сейчас же, когда повреждения тела Беатрис достигали почти сорока процентов, нервные пружинки сохранились лишь на районах с кожей, а так же малая их толика была на ладонях и задней части шеи. Но больше всего пугало девушку как раз повреждения на затылке. Она была уверена, что она много не помнит как раз из-за этого. Не смотря на чистоту и невинность разума, кое-что машина знала о мире, в котором живет. Как минимум, она уже знала, что такое пожар. Быть может, именно он повредил ее тело? Наверное, именно от него на ее теле и появились черные пятна копоти на руках и левой ноге, которые Беа оттирала у реки один день назад. «С того момента, как я появилась на свет, если можно так выразиться, прошло четыре дня. Я прошла так много по этому чудесному, волшебному миру, но только сегодня увидели впервые человека. Он странный, но забавный. Почему он убежал от меня? Зачем стрелял? Я ведь хотела подружиться и только! Может, испугался? – говорила мысленно сама с собой путница, отряхивая полу платьица от пыли. – Что он там говорил? «Демон»? А что такое этот «демон»? Он это ведь мне говорил, да? Ммм… А может таких как я называют этим словом? Но… я же единственная в своем роде… это я знаю наверняка. Ох, все так странно, непонятно и не изучено. Немножко страшно перед тем, что передо мной открыты все пути и дороги, даже колени дрожат. Или это просто сустав разболтался? – тут светловолосая провела рукой по тонкому животу и в то же мгновение почувствовала новое для себя чувство, тоже отнюдь не самое приятное – голод. – Ох… В животе не такое приятное ощущение. Это… это похоже на боль… но не тоже самое. Будто бы что-то тянет и тянет, требует от меня, чтобы… Чтобы что? Что я должна сделать? Помниться, когда я была у ручья, то испытывала другое, но немного похожее чувство – во рту сухо, мысли шли вяло. Но выпив немного воды, я почувствовала улучшение. Может и сейчас вода поможет?» Рассуждая, таким образом, Беа остановилась, сняла сумку с плеча и, достав из нее флягу, отвинтила крышку и отпила немного. Замерев, девушка пыталась понять свои ощущения, стало ли лучше, хуже или ничего не изменилось. Непонятное чувство в животе немного угасло, но не пропало. - Видимо, нужно повторить,- пожала плечами она и осушила половину фляги. – Почему не помогает?! – Поняв, что ничего не меняется, обиженным голоском маленькой девочки произнесла Беа, закусив нижнюю губу и глянув на флягу. – Это не правильная вода! И что же делать?! Ох, нужно скорее в город! Там мой недуг вылечат, я уверена! Убрав флягу и закинув вновь мешок с вещами на плечо, Беатрис ускорилась, чтобы дойти до своей «розовой мечты», в виде города, как можно быстрее. Пока она шла, отвлекаясь на чувство голода, в мыслях то и дело всплывали фантомные образы этого странного и мистического места, с удивительным названием – город. Что это такое? Как выглядит? Подсознательно Беа понимала, что в городе должно быть много людей и что они живут в нем. Но насколько много? Как они там живут? Что делают? Почему живут вместе? Казалось бы – наиглупейшие вопросы, но для девушки-автоматона с чистым листом вместо памяти, все диковинно и необычно. Однако небольшой страх преследовал блондинку, она боялась нескольких вещей. Во-первых, страх того, что ее распознаю сразу, что ее уничтожат или сделают что-то не менее ужасное. Что ни говори, но инстинкт самосохранения был намного глубже сознания. Во-вторых, боязнь неизвестности. Беа совершенно не знала, как вести себя с людьми и боялась того, что общение не заладиться. Она уже попыталась пообщаться с одним человеком – итог неутешительный. Но, так или иначе, желание увидеть все своими собственными глазами была настолько сильно, что даже страхи не могли удержать беловолосую милашку от прямолинейного шествия навстречу своей судьбе. *** Каньон кончился неожиданно, уступив место холмистой местности, с перепадами высот. Беатрис это нисколько не смутило, и она продолжила идти вперед, любуясь красотами, открывшимися ее взору. Унылые камни и коряги каньона сменились чуть более жизнерадостным пейзажем – помимо уже знакомых ступенчатых скал и холмов, вокруг появились самые разнообразные кактусы, большие и маленькие, высокие и низкие, тонкие и толстые, с цветами и без. Порой, на глаза попадались целые заросли кактусов. Помимо них на местности попадались пустынные растения и кустарники, как сухие, так и сочного зеленого цвета. А приблизительно через двадцать минут ходьбы светловолосая натолкнулась на хорошо утрамбованную проселочную дорогу, огибающую совсем невдалеке огромную скалу и уходящую за нее. - Дорога не может просто так оказаться посреди пустыни. Она должна вести из точки А в точку Б! И этими точками могут быть населенные пункты! Значит, нужно идти по дороге! – Путем несложных умозаключений, девушка решилась идти вперёд, за скалу, уже очень надеясь, что город неподалеку. Увы, ее ожидания не оправдались – за поворотом ее ожидали огромные заросли колючих трехметровых кактусов, а дорога шла гораздо дальше, за большой холм, теряясь где-то за ним. Но были и хорошие новости - рядом с кактусами стоял деревянный навес, несколько стеклянных банок, а на одном из кактусов кто-то сделал надрез и со ствола по железной трубке в ёмкость стекал сок. Но вот признаков людей поблизости не было, что странно. Подойдя поближе, девушка-машина огляделась и задала в воздух вопрос. - Эй, есть тут кто-нибудь?! Неожиданно, откуда-то из под навеса, показался заспанный мужчина средних лет, с небольшой бородой и усами. Он был в клетчатой рубахе, серых старых штанах и с соломенной шляпой на голове. В зубах он держал колосок и жевал его. - Чего кричишь? Есть тут, есть, я вот есть. Это, чего надобно тебе? – Деревенским, хриплым голосом сказал человек, глядя на подошедшую гостью. – Тебя послали за бутылями что ли? Нету-нету, еще нету. Потом, после обеда. Я же, это, им говорил. Дурьи головы! - О чем вы? Какие бутыли? – Удивилась девушка, моргая разными глазами и глядя на мужика. Решив проигнорировать его тираду, она попыталась начать все общение с самого начала. Помахав ему приветственно рукой, беловолосая дама улыбнулась и заговорила. – Я Беатрис, рада знакомству. Я ищу город. Не скажите, в какой он стороне? Человек странно нахмурился, почесал волосы под шляпой, выплюнул колосок и спросил. - Не местная что ли? А ясно тогда все, - сплюнув в сторону и утерявшись рукавом, мужичок ответил на вопросы блондинки. – Я, это, Клил. Собираю влагу кактусов, для этого, ну, для спиртного, короче, да. Так это, ты в город, да? Ноктаун, наверное, ищешь, да? Тогда тебе, это, прямо по дороге вон за тот холм. Там всего полмили и в город попадешь, – объяснил путнице как можно доходчивее Клил. - Благодарю за помощь! - Да чего там. Ступай себе. И скажи этим болванам, что только после обеда, не раньше! – Бубня себе под нос, Клил вернулся под навес и улегся на соломенную подстилку. – Дожили уже! Поспать не дают! Знают же, что раньше обеда не приношу им никогда. Не успевает натечь. Ой, черт бы их побрал с этой текилой. Алкоголики проклятые. Решив не тревожить встреченного работника, Беатрис отправилась далее, уже мечтая оказаться в городе. «А люди странные. Один испугался меня, другой, про какие-то бутыли говорит. Ничего не понимаю. Может, я что-то не так делаю? Может изменить подход к общению? А как? Ладно, приду на место, там разберусь». Взобравшись на холм, девушка на несколько секунд замерла в одной позе. Ее глаза распахнулись, дыхание и сердцебиение многократно усилилось, а с уст слетела всего одна фраза. - Ах, это изумительно! Наконец Беа добралась. Наконец она дошла до своего пункта назначения. Ноктаун. Единственный более-менее крупный город в округе. Именно сюда стекались все искатели приключений, темные личности, беглецы от закона, золотодобытчики и прочие лица, желавшие просто отдохнуть от суетливой жизни более цивилизованных стран. Ноктаун принимал всех, но возвращались из него не многие. Кто-то оседал здесь, а кто-то погибал, получив пулю в пьяной потасовке или напоровшись на серьезные неприятности после неудачно сказанной фразы. Законы не имели власти в таком отдаленном от всего мира месте. Сам город не отличался большими размерами: несколько улиц, пара десятков домов, несколько салунов, банк, отделение полиции, несколько шахт и ранчо на окраине. Одним словом – обычный провинциальный городок Дикого Запада, не более. Но какое неизгладимое он произвел впечатление на девушку! Она ожидала чего-то подобного, но все же не была готова увидеть это наяву. На некоторое время дама даже выпала из реальности и стояла неподвижно, рассматривая каждый дом, каждое строение в городе. Беатрис даже забыла, что иногда нужно моргать, чтобы глаза не высохли. - Эй, ты, с дороги! Отойди! – Послышалось сзади, и Беа поскорее отошла в сторонку. Мимо нее, быстро двигаясь и покачиваясь, проехала крытая телега с двумя лошадьми, идущая прямиком в город. Управлял ей довольно молодой парнишка, зло поглядевший на девушку. – Дура! А если бы задавил?! Смотреть надо куда идешь! – Ответить светловолосая не успела, так как повозка быстро скрылась в городе. - И ничего не дура я! – Только и ответила она поднявшейся пыли, предположив, что это какое-то обзывательство. – Я просто любовалась городом. Размяв плечи, и, немного боясь входить на территорию Ноктауна, Беа взяла себя в руки, вдохнула, выдохнула и пошла напрямик, прямо в городской центр. Пока еще она совершенно не знала, что ей делать, куда идти и как прогнать это неприятное чувство в животе, но зато девушка была счастлива – она достигла своей первой цели! И без того хорошее настроение повысилось еще сильнее. Идя неспешно по улицам Ноктауна, она с большим интересом наблюдала за многочисленными людьми и не только ими, проживавшими здесь, за их рутиной и бытом. Вон женщина вывешивает постиранное белье на веревку, чтобы оно просохло, вон на заднем, грязном дворе гуляют свиньи, а наблюдает за ними бородатый полноватый мужчина в грязноватой одежде, вон на лошади едет некий знатный и уважаемый человек в серо-зеленой шляпе и с оружием на поясе, а вон два темнокожих человека – которые особенно сильно удивили девушку – несут куда-то большущие мешки с чем-то мягким. А через пару улиц Беатрис наткнулась на ту самую повозку, с которой разминулась на холме у города. Несколько молодых парней таскали из нее в ближайшее увеселительное заведение бочонки и коробки, а тот парень, которой и управлял ей, сейчас стоял возле и наблюдал за работой. Увидев Беа, тот внезапно рассмеялся. - Ого, кого я вижу! Мисс-постою-ка-я-на-пути! Видимо судьба опять свела нас вместе! Что, пришла учиться мастерством управления повозкой? Или хочешь что-нибудь предложить мне, а? А может, хочешь пообщаться с таким крутым и классным парнем как я? Я только за! Могу показать тебе звездную сказку! Ну, так что, милочка? – Нагло и со смехом сказал он, глядя на светловолосую, которая совершенно не изменилась в лице, продолжая быть нейтрально-оптимистичной. - Да нет, вы вообще мне не интересны и за даром мне не сдались. Думаю, что мне с вами не по пути, – спокойно, с милой улыбкой ответила Беа, тут же скрываясь внутри салуна, а парень настолько был шокирован таким дерзким, но в тоже время спокойным и грамотным ответом, что не сразу и придумал, как дать отпор. Его лицо вытянулось, глаза округлились, а когда он таки придумал достойный ответ, девушки уж и след простыл. - Ха-ха, он забавный и глупый. Главное, чтобы никто не обижал его, – сказала опять сама себе леди, зайдя в затененное помещение питейного заведения. Первое, что ей бросилось в глаза – огромное количество посетителей, и почти все они были мужчинами. Разного возраста, телосложения, характера, но почти все что-то выпивали из больших кружек. А вот женщин почти не было. Лишь парочка экстравагантных дам, явно зарабатывающие на жизнь какими-то незаконными и неприличными делами. Само помещение было довольно темным, всюду стояли квадратные деревянные столы и стулья, почти в середине – барная стойка и комната персонала, а так же лестница на второй этаж прямо за ней. За стойкой стоял высокий, довольно грузный мужчина в кожаной шляпе и с большими усами. Как и у многих в баре, на поясе у него была кобура с револьвером. Звучала веселая музыка из забавного устройства с большим «ухом» или чем-то вроде этого. Несколько секунд Беатрис присматривалась к окружению и к людям, чтобы понять, что тут вообще происходит. Посетители подходили к человеку с усами – назвали его барменом – о чем-то общались с ним, другие просили еду и напитки. Появление в салуне дамы не осталось не замеченным – очень многие отвлеклись от своих дел и принялись рассматривать Беа. Кто-то с неприязнью, кто-то с усмешкой, а кто-то заострял взгляд там, где не надо. И лишь малая толика народу осталась совсем равнодушной. Немного неуверенными шагами Беатрис подошла к стойке, положила на нее руку и, встретившись взглядом с барменом, решила повторить то действие, которое делали некоторые посетители. - Привет! Я Беатрис, рада знакомству, – щелкнув пальцами, она добавила. – Налейте мне чего-нибудь попить! Усатый бармен довольно добродушно прыснул и спросил. - Покрепче или помягче? - Эм… Ну… По-о-окрепче? – Не зная, что именно ей предлагают, Беа просто зацепилась за первое слово. Пожав плечами и прыснув, бармен достал большую кружку из-под прилавка, протер ее тряпкой, после чего открыл длинную бутылку из темного стекла и вылил в кружку ее содержимое – некий темный напиток, который сильно пенился и расплёскивался. Вылив в кружку все до последней капли, усатый поставил ее на прилавок и еще раз усмехнувшись, резким движением запустил ее прямиком в сторону посетительницы. Кружка заскользила по гладкой поверхности, Беатрис не успела среагировать и посудина, вместе с напитком, слетела вниз и разбилась. В первую секунду девушка сильно испугалась, ведь по ее вине разбилась кружка, и, видимо, ей придется понести наказание. Но все вышло иначе – зал вокруг нее разразился смехом. Он не был жестоким или надменным, скорее простецким. Все просто позабавились от неудачи посетительницы, но и она не отчаялась, тоже улыбаясь. А потом повторила действие, щелкнув пальцами. - Первая попытка всегда комом. Давайте еще одну! Многие перестали смеяться, все еще скептически глядя на девушку, но бармен спокойно выполнял свою работу. Налив еще одну кружку, он повторил действие, и в этот раз Беатрис успела среагировать и взяла кружку в руку. Следом, сев на один из свободных барных стульев, она потянула загадочное зелье. Чувство было странным. Весь рот начало вязать, вкус напитка отчетливо отдавал горечью и немного травой, но, не имея большую палитру вкусов, ровно, как и чувства отвращения, Беа принялась пить предложенное ей тёмное пиво, даже не зная, что это такое. Глядя, как дама без отвращения и кривляния пьет терпкий напиток, многие перестали глядеть на нее со скепсисом. Да и винтовка за плечами намекала на то, что она не так уж и проста. - Ну, что еще желаете, мисс Беатрис? – Подошел к ней бармен, кивнув пареньку, который сидел в подсобном помещении, чтобы тот убрал беспорядок. – Покушать вкусных блюд, поиграть в азартные игры, переночевать в уютной комнате со всеми условиями? И, кстати, спрошу заранее, чем собираетесь расплачиваться? Град вопросов поставил в тупик девушку, но недолго она пребывала в смятении, и быстро вернулась в русло конструктивного диалога. Так как знания по-прежнему были весьма ограниченными, то Беа ответила весьма просто, но элегантно. - Я полностью полагаюсь на ваш чудесный вкус в выборе блюд, сэр, – о том, что людям требуется иногда принимать пищу, это она знала. Но вот для чего – Беатрис была без малейшего понятия. И тут ее полумеханический мозг осенило. «А что если я смогу заглушить неприятное чувство в животе именно пищей? Ох, это же, наверное, и называется голодом! О, мой создатель, я такая глупышка! Нужно побольше узнать о людях, ведь я почти человек, а, порой, не знаю таких простых и банальных вещей». – Насчет игр, пожалуй, откажусь. – «Так как не знаю, что это такое». – А вот от комнаты для ночлега не откажусь. – «Сон мне нужен, это я точно знаю. Я уже спала пару раз и, это не только приятно, но и крайне важно! Один раз очень долго бодрствовала без одной минутки отдыха и, по итогу, мысли стали вялыми, куда-то пропало желание идти дальше, да и вообще глаза закрывались сами собой! Ужасно, когда ты не можешь полностью контролировать свое тело! Поразительно! Я еще не знаю возможности и пределы самой себя, а уже отправилась в путешествие по миру. Так же это называется, верно?» Увидев, что бармен так и не уходит, как-то подозрительно глядя на гостью, она начала догадываться, в чем вся проблема. «Ох, я не ответила на последний вопрос. Он говорил о некой «оплате»? О, мой создатель, ты не вложил в меня ни слово об этом! Что я должна ответить? Ума не приложу! Как же теперь выйти из ситуации? Что ж, нужно постараться очень аккуратно, не привлекая излишнего внимания поинтересоваться, что значит, это слово и ответить подобающе на вопрос, который задал бармен». Собравшись с мыслями и стараясь держать на лице привлекательную, милую улыбку, дабы располагать собеседника к себе, Беатрис вздохнула и уже настроилась на длинный диалог, но тут ее резко перебил парень, все это время сидевшей рядом, но спиной к даме. - Эй, Джо, чего стоишь? Ты же слышал, что попросила прекрасная мисс? Она с дороги, устала, хочет есть, а ты сверлишь взглядом ее. Давай уже, иди. - Послушай, Ниш, тебя ведь не спрашивали, да? Я жду ответ на вопрос об оплате за мои услуги. Деньги или самородки? – Вопрос бармена вновь был обращен к гостье, которая по-прежнему не понимала, что от нее хотят – память была пуста. На помощь вновь пришел тот же парень, который повернулся лицом к беловолосой даме и принялся рассматривать ее. И тут оба буквально прилипли друг к другу взглядом. Беа, прежде всего, потому, что новый собеседник не принадлежал к человеческой расе! «Лизарикс! Не может быть!» - пронеслось у нее в мыслях. Откуда она знала названия всех рас, населяющих мир, опять же разъяснить мисс автоматон не смогла бы даже под дулом револьвера. Но суть в том, что в памяти имелись остаточные знания – мир населяли люди, раса существ, называемых кицунэ и самые редкие разумные существа на всей планете, ящероподобные, чешуйчатые лизариксы. И вот сейчас ей представилась уникальная возможность лицезреть одного из них. Ниш, а именно так звали лизарикса, если, конечно, бармен назвал его по имени, был весьма интересным, худощавым ящероподобным гуманоидом, с лицом, похожим на мордашку сцинка или агамы, с крупными, умными глазами зелено-серого цвета, с большими черными вертикальными зрачками. Глазные впадины отличались большим размером, сверху вытянутый череп украшали большие надбровные дуги, а на задней части головы имелся крупный пучок разноцветных перьев, которые заменили лизариксам волосы. Помимо очень худого телосложения, он имел тонкие, но сильные руки и ноги, а также длинный хвост, по длине не уступающий телу. Но особенно сильно гетерохромным очам Беатрис приглянулся чешуйчатый рельеф зелено-голубой кожи ящера. В свою очередь, Ниш тоже был поражен внешностью собеседницы. Парень иной расы очень тщательно исследовал взглядом каждый контур её лица, каждый локон. Каждую складку одежды и шероховатости бинтов на руках и шее. Закончив внимательное визуальное обследование, он двузначно и по привычке на секунду показал раздвоенный язык и бесшумно, одними губами произнес, глядя точно в глаза собеседнице – «Ты ведь не человек?» - Но, ведь… Но как…? – Распахнула от удивления глаза девушка, понимая, что ее маскировка, и без того трещащая по швам, окончательно накрылась. Такой расклад дел очень сильно напугал блондинку и она заволновалась. Но ситуацию исправил сам ящер. - А вот так, – он легонько провел рукой по столу, а потом ответил бармену за девушку. – Я оплачу все ее расходы, шеф. - Ахаха, что, мисс Беатрис произвела на тебя такое сильное впечатление, чешуйчатый? – подколол Ниша Джо, но тот лениво махнул рукой. - Ох, уйдешь ты за заказом уже, приятель? - Ладно-ладно, молчу. – Джо, наконец, ушел от прилавка на кухню, а чешуйчатый придвинулся ближе к даме, сидевшей в страхе и полнейшем оцепенении. Еще раз оглядев испуганную девушку с головы до ног, усмехнувшись уголком рта и скользнув по губам языком, ящер очень тихо, с сильным акцентом, заговорил. - Не беспокойся, пожалуйста, Беатрис. Тебя ведь так зовут? – На всякий случай удостоверился еще раз Ниш и, получив положительный кивок, продолжил. – Может быть, твоя, так скажем, «маскировка» и не самая лучшая, но ее вполне достаточно, чтобы затуманить взгляд простого обывателя. Но только не опытного в подобных делах лизарикса. Не бойся, я никому не скажу, сам ведь почти такой же. – Ящер немного улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. – Да ладно тебе, Трис, не тревожься так. Расскажи лучше о себе. Кто же ты? Ты ведь не будешь против, если я буду на «ты»? Матушка не воспитала говорить на «вы». - Конечно не против! – Кивнула девушка-машина, с трудом унимая свой сильнейший тремор в конечностях. «О, мой создатель! Как было страшно сейчас! Как же хорошо, что этот парень не стал трубить на всю округу, что я е человек, а лишь… всего лишь… не человек… не человек, лишь подделка, копия. Так, не отвлекаться! Не отвлекаться на неприятные мысли! Откуда, черт возьми, они взялись?! Тебе нужно просто общаться. Давай, общайся-общайся! Не время задумываться на сторонние темы, Беатрис!» - подстегивала сама себя девушка, пододвигаясь чуть ближе к ящеру и, немного помолчав, задала один из насущных, очень волнующих ее вопросов. - Я расскажу о себе все, что знаю, Ниш, только… Объясни мне, что значит слово «оплата»? Что от меня требуется? И еще – я с полудня чувствую неприятное ощущение в животе. Тянет и тянет, сущий кошмар! Как с этим справиться? Не смейся только, пожалуйста. - И в мыслях не было. Я рад буду помочь такой, ха-ха, милой марсианке, как ты. – Засмеялся парень, и Трис поддержала его улыбкой, хоть и не поняла шутку. – Так, давай начнем с твоего больного животика, – довольно мило и по-дружески заговорил ящер. – Где болит? Наверху, внизу? Боль острая? Тупая? Колет? - Нет-нет, не болит. Просто тянет. И… засасывает что ли? Как-то так могу лишь объяснить. - Немного смущено пояснила блондинка, глядя на товарища. - А, так ты совсем с луны свалилась, Тришка! Ты же просто голодна! Сейчас тебе принесут обед, и все пройдет, ха-ха! – Быстро разобрался в ситуации парень, нисколько не удивляясь и даже не подкалывая новую подругу. - Так я, значит, была права! Это голод так себя проявляет! – Обрадовалась тому, что ее заключения были верны, дама. – Хм, выходит, мне тоже нужно питаться! Интересно, очень интересно изучать свое собственное тело. Прости, я это вслух говорю, да? - Да, беленький милун. – Позабавило такое поведение вновь обретенной подруги ящера, но он вновь не стал как-то издеваться над ней. – Давай я сразу отвечу тебе еще на один вопрос, а потом я буду задавать их, окей? - Эм… Окей? – Повторила она последнее слово, не зная его значение. - Ох, «окей», это на современном сленге означает «хорошо» или «согласен». – Поспешил объяснить Бетти новое слово Ниш, а затем принялся отвечать на самый первый вопрос подруги. – Джо, бармен, когда говорил тебе про оплату, имел ввиду то, что тебе нужно будет за его услуги что-то дать взамен. Никакой похабщины и прочего, – на всякий случай сделал ремарку ящер, а то мало ли что. – У нас тут входу или слитки золота – это такой маленькие блестящие, желтоватые камешки, я как-нибудь покажу их тебе, либо доллары Северо-Западных Штатов. А доллары – это деньги. Знаешь что такое деньги? – не дожидаясь ответа, чешуйчатый продолжал. – Деньги – это… Хм… Если очень грубо сказать, то это бумажки, имеющие большую ценность. На них ты можешь купить что-нибудь для себя. К примеру, пищу или одежду. Тут Бетти что-то вспомнила и, запустив руку в свой мешок, достала оттуда охапку разноцветных банкнот. - Это вы называете деньгами? - О, да, Тришка, но откуда у тебя так много? Хотя, это уже меня не касается. – Глянув на ружье, висящее за плечом собеседницы, посмеялся парень. – Да, именно на эти бумажки всех цветов радуги ты и можешь приобретать товары и услуги. Все понятно? Не менее минуты она переваривала полученную информацию, анализируя и сортируя ее в своем полуживом, полумеханическом мозге. А затем, нахмурившись, задала вопрос. - А… зачем? Для чего вы используете пустышки, в виде этих самых денег? Почему я не могу взять поправившую мне вещь у одного человека, обменяв ее на, к примеру, эту бесполезную для меня штуковину? Разумеется, с согласия владельца. – Бетти указала на винтовку, которая, с ее точки зрения, вообще не имела какого-либо смысла. И вот теперь пришел черед тупить ящеру. Настолько простой, буквально, детский вопрос, был одновременно невероятно сложным и не имел четкого ответа. Как вот объяснить значение денег тому, кто даже в руках то их толком не держал? Сложнее задачи перед ящером не стояло еще никогда в его не самой-то длинной жизни. Попытаться объяснить функцию банкнот, в которой он и сам-то был не селен, а просто ответ из трех слов вряд ли удовлетворит подругу. Требовалось как следует обдумать все аспекты, прежде чем ответить на неожиданный вопрос девушки-автоматона. Пока он сидел в одной позе, прищурив глаз и думая над темой, бармен вернулся с кухни. В руках он нес поднос, на котором стояла деревянная плошка с приятно пахнувшим супом, фарфоровая тарелка с куском хорошо прожаренной курицы и ягодный морс – видимо, хозяин посчитал, что девушке больше понравится именно такой напиток, чем горькое пиво. Поставив все это, а так же ключи с какой-то деревянной биркой перед гостьей, усатый пожелал приятного аппетита и тронул по плечу совсем зависшего ящера. - Ниш, пятнадцать долларов с тебя. Четыре за обед, одиннадцать за ночлег. Давай деньги. - А? Что? – Растерянно ответил парень, повернувшись к владельцу салуна, все еще никак не придумав достойный ответ на вопрос. Ситуацию в этот раз спасла Беа, которая достала из своей сумки несколько банкнот, не разбираясь в их номинале. - Вот, у меня тут есть деньги. Возьмите, сколько вам нужно. Я не очень хорошо разбираюсь в них. Темная темнота для меня,– наивно произнесла светловолосая, протягивая сразу два банкноты по десять долларов и одну в пять долларов. По лицу бармена было сложно понять, что он задумал, но вот заблестевшие глаза явно выдавали в нем хитрую жадную натуру. - Благодарю. А говорили, что денег нет! – Сказал он, забирая себе все деньги и пряча их под прилавок, даже не думая давать сдачу. А Беатрис даже и не подумала, что ее только что обманули. - Так, Джо. Давай без вот этого, да? Сдачу Трисси отдай. Не хорошо обманывать, тем более тех, кто не сможет распознать твое вранье. – Строго произнес следивший за всеми действиями бармена лизарикс, подняв на него свой серо-зеленый взгляд. – Десять долларов верни. Денег лопатой гребешь каждый день, а воруешь у гостей! Позорище! Наглый обман раскрылся сразу, едва был совершен, и бармену ничего не оставалось, как замолчать, поджать губы и передать деньги обратно даме, которая сидела ничего не понимая и хлопая ресницами. Забрав банкноту, она проследила за тем, как раскрытый в преступлении и пристыженный Джо, отошел в другой край барной стойки, взял тряпку и, не глядя более на новоявленных приятелей, принялся протирать кружки. - А что сейчас произошло? – Невинно спросила Ниша Бетти. - Он хотел обмануть тебя, забрать больше, чем положено. Эх, тяжело будет тебе, Тришка. Ты такая простая и чистая, что вызываешь у меня неподдельное умиление. - А зачем он хотел обмануть меня? - Ох, понимаешь, в этом все люди, все общество такое. Есть такое понятие как жадность. Это когда у тебя вроде бы все есть, но тебе мало. Ты хочешь все большего и большего, добиваясь богатства порой нечестным и даже незаконным путем. Жадность едва ли не главное в жизни многих людей. Чего таить – мы все в той или иной степень подвержены этому пороку. Но если ты сам будешь его подавлять, то оно не разрастется до гигантских масштабы, и никто не будет страдать от этого. Каждый хочет обогатиться, вопрос только в том, как ты будешь это делать? Трудолюбием, упорством и усердием, либо воруя и грабя у других. - Я не понимаю, – произнесла после минутного раздумья Беатрис, водя глазами из стороны в сторону. - Чего именно? - Я не понимаю, почему в обществе существуют такие сильные отрицательные изъяны! Почему нельзя жить в добре и справедливости? Помогать друг другу без корыстно, не ожидая вознаграждения? Мы же все равны! Мы все хотим жить, иметь пищу и кров, любить и быть любимыми. Я в смятении. Я не ожидала, что общество разумных существ такое. - Ох, Трис. А ведь ты не знаешь намного более страшных вещей. Но я не тот, кто должен рассказать тебе о них, уж прости. Ты узнаешь о них сама, но я был бы чертовски рад, если бы оставалась в неведении, с чистым, не загрязнённым пороками и грязью разумом. Завидую я тебе, белая милашка. – Сказал мечтательно парень, а потом указал на остывающий обед. – Ты кушай, холодное не такое вкусное, как горячее. И, да, теперь твоя очередь отвечать на мои вопросы, уважаемая мисс Беатрис. Итак, кто же ты такая?***
С самого начала своей жизни девушка знала, что рано или поздно кто-то задаст ей такой вопрос, на которой будет нелегко ответить. Нелегко, хотя бы потому, что она и сама не знала наверняка. Жизнь началась так стремительно, так резко и так грубо, что времени что-то осознавать не было. Нужно было спасать себя саму, а уж потом задумываться над философскими вопросами. Первое воспоминание, четко отложившееся в памяти девушки – очень сильная боль почти по всему телу, все вокруг полыхало пламенем, нестерпимый жар едва ли не сжигал дыхательные проходы, а пепел засыпал глаза. Хриплый крик, наполненный отчаяньем, болью и первобытным страхом вырвался из груди, замурованной под грудой полыхающих обломков девушки-автоматона. Ей хотелось жить. Схватившись руками за горящие балки и чувствуя, как заживо, с нестерпимой болью, сгорает кожа на руках, Беатрис, сжав зубы, толкнула обломки вперед, двумя рывками освобождаясь из плена. Адское пламя, подлинное адское пламя преисподней пожирало помещение вокруг нее. Выхода из ловушки не было, и пламя подбиралось к ней, уже горели полы платья, с рук падали превращенные от температуры в пепел частицы расплавленного внешнего покрова и пружин-сенсоров, глаза болели, легкие страдали от отсутствия кислорода. Действуя исключительно инстинктивно, пленница огненной клетки разогналась и ударила правым плечом по деревянной стене строения. Порядком прогоревшая, она поддалась удару машины и разрушилась. Беатрис, вместе с частями дома и обломками выпала на улицу и на нее обрушились горящие останки дома, из которого она почти сбежала. Автоматон сражалась до конца и даже сейчас, чувствуя, как горит ее правая нога, как одна за одной выходят из строя сенсорные пружины, она сделала из последних сил рывок вперед, выбираясь из под обломков, оказываясь на склоне огромного холма, по которому скатилась вниз. И после… Долгая темнота. Провал в памяти. Когда Беатрис очнулась во второй раз, она лежала у подножья каменистого холма. Все тело выглядело жутко – руки и правая нога обгорели, платье лимонного цвета сильно обгорело и изодралось, да и вообще выглядело словно лохмотья. По всему телу были сильные ожоги, во многих местах отслоился верхний покров кожи. И лишь благодаря невероятной удаче прекрасное лицо Бетти не пострадало, ровно как и волосы, что было странно. Но, к несчастью, травмы на этом не заканчивались. Когда она спускалась с холма, то очень сильно ударилась затылком о камень. Будь она человеком, Трис не пережила бы и двадцати процентов подобных повреждений, но будучи машиной, она смогла не только встать с земли, но и довольно быстро прийти в себя. Последующий день она искала какую-никакую одежду, восстанавливала платьице и закрывала все свои повреждения найденными бинтами и марлей. С того жуткого дня прошло всего четверо суток, но для Беа эти воспоминания были туманными, очень далекими, как будто это все приснилось ей. Идя по пустоши в поисках города, координаты которого были буквально заложены в ее уме изначально, Беатрис не однократно думала на важными для себя вопросами. Кто ее создал? Куда исчез создатель? Как она оказалась в эпицентре пожаре? Что это было за строение? И почему нет других воспоминаний? На первый вопрос ответить она не могла, и даже не имелось никаких предположений. А вот исчезновение самого создателя можно было списать на пожар – он мог просто погибнуть в нем. Правда, Трис не помнила, чтобы в том маленьком помещении был кто-то помимо нее, но в такой ситуации не для рассматривания окружения. На остальные вопросы имелись лишь предположения, не более. «То здание могло быть мастерской, в которой меня и собрали. Но почему тогда оно сгорело? Кто-то умышлено поджог его? Или же все намного печальнее? Что если создатель разочаровался во мне? Что если он решил убить меня, попутно уничтожив все улики, а заодно и всю мастерскую? Как бы грустно и печально это не было, я рассматриваю эту теорию как одну из основных. Что же до воспоминаний… Идей нет. Может быть, я еще была не готова? Не включена, не активирована, не пережила рождение. Поэтому нет воспоминаний? Но если меня можно включить, значит и можно выключить? Все очень сложно и запутанно, а кончика веревки, за которую можно потянуть, чтобы развязать узел, нет». - Я не человек, Ниш, в этом ты прав. Я – механическое создание, автоматон, но с некоторыми живыми органами внутри. – Честно ответила на вопрос товарища Беа, пододвигая плошку с супчиком и принимаясь за него. Первые ощущения напугали ее, так как рот и горло обожгло, напомнив бедняге о страшном пожаре. Но затем, когда бульон остыл и она почувствовала его мягкий рыбный вкус, ощущение страха прошло. Весьма кстати – даже одна ложечка пищи слегка угомонила бурление в животе, и стало немного лучше. - Ну… Есть ли доказательства, Би? Я пока не очень верю тебе, – со скепсисом произнес лизарикс, прищурив один глаза и покачивая головой. – Не хочешь говорить, так и скажи. - Тогда я покажу лучше тебе. – Оторвавшись от невероятно вкусного бульона, девушка усмехнулась, а после приблизилась вплотную к другу и сняла с правой руки перчатку, демонстрируя свою полностью механическую руку. Пошевелив пальцами и покрутив ее из стороны в сторону, она быстро надела перчатку обратно, после чего оттянула бинт на шее, показывая ящеру защитные кольца на шее, точно такого же цвета, как и весь остальной каркас. - Оу… - Изумленно выдохнул чешуйчатый, глядя на нее большими глазами и не зная, что сказать. Несколько секунд он находился в оцепенение, а потом, потряс головой и, сглотнув ком в горле, негромко сказал. – Прости что усомнился. Но это, черт возьми, невероятно! Я думал, такое только в книгах бывает! Прости. Но, откуда ты взялась, Беатрис? Кто тебя создал? - А вот на этот вопрос я ответить не могу, Ниш, так как сама этого не знаю. Мне всего четыре дня от рождения и мои знания крайне ограниченны. - Но ведь ты видела своего создателя! Разве нет? - Нет, не видела. – Решив ничего не утаивать от приятеля, Беатрис в подробностях пересказала события той роковой, страшной ночи, когда едва не сгорела после своего рождения. Она говорила тихо, не привлекая ничье внимание. Как бы больно не было вспоминать те события, Би строго и четко рассказала лизариксу все до последней мелочи, не утаив ничего. Попутно она не забывала есть свой обед, расширяя палитру вкусов и насыщаясь пищей. Голод стремительно ушел, осталось лишь выпить морс. Но рядом стояла почти полная кружка крепкого пива, которое она отдала своему первому другу в этом странном мире. А Ниш был только рад, но попытался отдать подруге за нее деньги. - Нет-нет-нет, Ниш, не нужно. Я не возьму у тебя оплату. Я отдаю тебе это просто так. Пей, если любишь такое. Разговор заладился и, последующие пару часов, ящер и автоматон провели вдвоем, разговаривая обо всем, что приходило в голову. Трис не хотелось ни на секунду прерывать диалог со своим другом, хотя уже начинало темнеть, в салуне поубавилось народу, многие отправились спать по домам или по комнатам в заведении. Сам ящер последние час был невероятно сонным, частенько зевал, но не хотел уходить, продолжая общаться с подругой. Но она все понимала. Не желая мучить товарища, Беатрис мягко сказала ему, после окончания очередной темы. - Ниш, ты выглядишь очень уставшим и сонным. Вон даже глаза закрываются сами собой. Тебе нужно пойти и выспаться. - Да нет, Тришка, я в порядке. – Сказал он, и тут же заснул, очнувшись после того, как рука, на которой он дремал, соскользнула вниз и он дернулся вперед. – Хотя, возможно ты права… Поспать не мешало бы. Ладно, тогда я пойду. Встретимся завтра тут же? – сказал ящер, очень надеясь услышать положительный ответ. - Да, конечно! Я буду очень рада еще пообщаться с тобой! - Хм… А может быть чем-нибудь интересным займемся завтра? Можем сходить пострелять на стрельбище, либо в местный театр. Он небольшой, актеры там дешёвые и никудышные, но это и не так уж и важно. Все равно, какое-никакое развлечение! Ты как? За или против? - Театр? Я не знаю, что это такое, но я согласна, – улыбнулась чешуйчатому другу светловолосая девушка, после чего они символически пожали руки, договариваясь встретиться на этом месте завтра, до обеда. Попрощавшись друг с другом, парень и девушка пошли своими путями – Ниш вышел через главный выход на улицу и пошел своим путем, а девушка-автоматон поднялась по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. Достав из кармана платья ключи с биркой, на которой была написана жирными чернилами цифра «7». Найдя дверь с такой же цифрой, Бетти отперла ее и зашла внутрь. Комната досталась ей очень неплохая – прямо посередине, у окна, стояла мягкая и удобная двуспальная кровать с двумя одеялами и подушками, в углу – большой комод с кривым зеркалом и пустой шкаф. Справа от входной двери имелась еще одна дверь, ведущая в соседнюю комнатку, предназначенную для водных процедур. Цивилизованный душ и туалет добрались даже до Дикого Запада, так то! Обойдя всю комнату и исследовав каждый уголок, девушка закрылась на ключ с этой стороны, а после чего, занавесив все окна, зажгла электрическую лампадку, стоявшую на комоде, и решила, что пора осмотреть состояние своего многострадального тела, да и ощутить «все прелести прохладной воды в душе», как говорил Ниш, очень хотелось. Почему, Би опять не могла сказать, просто очень тянуло убрать с себя всю пыль, грязь и остатки сажи, накопившиеся за все время ее короткого путешествия по пустоши и Каньону Пилигримов. Пошевелив плечами, разминая их таким образом, Беатрис принялась снимать с себя одежду, готовясь как к осмотру, так и приему водных процедур. То, что вода совершенно не страшна ее телу девушка знала, так как уже до этого успела побывать в ней, когда отмывала от гари и копоти свое тело. Сняв с себя вначале все бинты, успевшие испачкаться и поизноситься за все время носки, Беатрис осторожно и бережно, чтобы ничего не повредить и не разорвать, расстегнула пуговицы на платье, сняла его с себя и положила на комод, окинув вещь взглядом. - Ох, оно все в пыли! Нужно будет убрать всю грязь, но не стирать – у меня нет сменной одежды. Нужно будет купить её себе, как только я немного освоюсь в Ноктауне. Следом Беа сняла чулки и оставшееся белье, осматривая свое тело бдительным взором, чтобы заметить все изменения, произошедшие за последнее время. Не хотелось бы, чтобы остатки наружного покрова продолжили разрушаться без ее ведома. В целом, все было не так плачевно, учитывая, через что пришлось пройти девушке-машине. Весь торс, бедра, левая нога и правая до колена не имели каких либо повреждений и выглядели вполне новыми. Лишь на правом боку, пониже груди, отчетливо виднелся своеобразный «ожег» - искусственный аналог кожи в этом месте незначительно потемнел и сморщился, но все еще выполнял покровные функции. Проведя рукой по телу, Трис притронулась к этому месту, но совершенно ничего не почувствовала. - Все сенсоры уничтожены. Хорошо хоть «кожа» сохранилась, ее можно будет привести в порядок. Вздохнув, Бетти вновь пошевелила плечами, из-за чего по тихой комнате пронеслись механические звуки работы сервомеханизмов и шестеренок, а после направилась в душевую комнату. С небольшой опаской включив душ и зайдя под струю прохладной воды, она убедилась, что никакого вреда системам вода не причиняет. «Хорошая новость, а я так переживала, что может произойти что-то плохое. Исходя из этого факта, могу сказать, что во мне крайне мало электрических элементов и основная часть моего каркаса – грубая механика. – Констатировала сама себе факт Би, чувствуя, как потоки воды вызывают возбуждение ее сенсоров-пружин, и она получает от этого удовольствие. Пока измученное тело, наконец, могло немного расслабиться, мозг продолжал работать, сопоставлять, анализировать и сортировать всю за последнее полученную информацию, генерируя настоящий смерч из мыслей. – Я стою лишь на пороге познания окружающего мира, человечества и всего социума, но уже открываются весьма горестные и неприятные факты, тревожащие меня. Люди жестоки. И не обязательно в физическом смысле. В моральном и духовном. Общение с Нишем многое дало мне. Я не могу быть уверена, что он говорил мне чистую правду, но и весомых причин лгать я тоже не вижу. Он кажется мне довольно откровенным, по крайней мере, со мной. У меня есть идея, почему все именно так. С его слов, раса лизариксов очень редка на просторах планеты, он, к примеру, вообще единственный ее представитель на десятки, если не сотни миль вокруг. И к ним у коренного населения Земли, людей, очень и очень предвзятое, негативное отношение. Почему? Тут я могу предположить, что людям попросту неприятно, что помимо них есть еще кто-то разумный, кто требует уважительного отношения к себе как к равному. Но есть и другое предположение. Люди боятся и ненавидят тех, кто не такой, как они. Это их первобытный инстинкт не доверять тому, кто отличается от тебя. А ящеры очень сильно, буквально в корне, не похожи на представителей рода человеческого. Различий намного больше, чем сходств. И вроде бы, мораль диктует тебе, что помогать братьям по разуму – это твой долг, но страх перед тем, что ты не можешь понять сильнее. Люди не понимаю лизариксов. Их культуры, их образ жизни – все ведет к противостоянию. Но есть и другая раса – кицунэ – с которыми у людей намного более мягкие и лояльные друг к другу отношения. Почему этим повезло, а первым нет? Все дело в схожести кицунэ и людей. Если говорить грубо, то внешне первые отличаются от людей, лишь тем, что у них лисьи уши и есть хвост, ну и мягкий, неконфликтный нрав. Их культура очень напоминает людскую, многие и вовсе считают, что кицунэ - или как называют их по-простому, полулисы – есть еще одна подраса людей, не более. Они осторожно вклинились в людское общество и стали его частью, чего не произошло с независимыми и гордыми ящерами. И все конфликты возникают именно на этой почве. Печально осознавать тот факт, что человечество страшиться и опасается не похожих на себя разумных существ. Может, многие и не осознают этого, но от инстинктов не уйдешь. Какими бы развитыми, культурными и высокодуховными не были люди, корни природы все равно управляли, управляют и будут управлять подсознанием. От этого нет, и не будет спасения. Оперируя этими данными, я могу быть уверена, что не следует раскрываться не перед кем. Мне нужно быть особенно осторожной и никому более не говорить, кто я… или что я такое? – Внезапно расслабленно выражение лица Беатрис сменилось грустным и растерянным. – Я еще днем задумалась над этим вопросом, но времени как следует рассуждать об этом, внутри своего разума, не имелось. Кто же я? И для чего была создана? Должна ли была я получить свободу воли? Или моя роль – это роль куклы-марионетки? Которую дергают за нитки, и она послушно выполняет отведенную ей роль? А по неприятному стечению обстоятельств я получила свободу воли и сознания. Может, именно поэтому-то я и не имею воспоминаний о временах до злополучного пожара? Вряд ли я когда-нибудь узнаю правдивый и истинный ответ на этот вопрос. Могу ли я считать себя личностью? Вещь я или живое существо? Могу ли я стать… человеком? А может я им была им когда-то? Мои живые органы, сердце и мозг… Их же не могли вырастить в банке! В этом мире просто нет таких технологий, которые позволили бы сделать это! Хотя, если очень хорошо подумать, то уровень технического развития не соответствует и тому, чтобы существовала я. Неужели тот, кто создал меня, мой «родитель» или «родители», были гениями, «безумными» учеными, шагнувшими семимильными шагами в понимании этого мира? Они - боги? Или смертные, возвысившиеся до уровня богов? Для меня это уже не важно. В начале этого дня я не имела никаких познаний об окружающем меня загадочном мире. Сейчас ситуация сдвинулась с мертвой точки, но настолько незначительно, что я, порой, не знаю самых простых и банальных вещей. Общество опасно для меня. Либо я опасна для общества. В обоих случаях я не должна быть открытой для всех. Но не могу! Не могу побороть внутреннее желание узнавать новые знания, общаться со всеми, кого вижу. Мне нужны друзья! Я не могу быть одна! Это ужасно! Даже сейчас, когда нет рядом Ниша, я, чувствую, как внутри меня царит пустота. Я слышу скрежет внутренних агрегатов, шелест шестеренок и маховиков, но пока у меня нет друзей, я пуста, словно сосуд, не заполненный жидкостью. Когда я одинока, времени будто нет. Бег часов остановлен. – Подумала Беатрис, вспомнив о старинных разбитых часах на цепочке, которые были в кармане ее платья с самого момента ее осознания как индивида в эпицентре пожарища. – Ниш поймал меня в свою ловушку. В дружескую ловушку. В ловушку, из которой я не хочу и не желаю выбираться. Ох, мой создатель, он нужен мне! Мне нужен Ниш! Я не понимаю почему, но без него я опустошена. Нет настроения, нет больше желания что-то изучать. Но когда он рядом… Сердце начинает биться быстрее, мысли витают в голове с утроенной скоростью, а при одном взгляде в его глаза внутри разливается тепло. Что это? Как объяснить все это? Пока не знаю. Но я точно могу сказать – я не то, что мир вокруг не знаю, я не знаю саму себя. И именно с себя следует начинать».***
- Эй, Би? Би?! Ты здесь? Би, ты слышишь меня? – Стук в дверь и знакомый голос с проглатывающим некоторые гласные звуки акцентом, принадлежащий Нишу, донесся до слуха Беатрис, сидевшей на кровати с книгой в руках, которую нашла в комоде. - О, привет, Ниш! Прости, что я не пришла, у меня возникла проблема. - Что такое, Трис? Что за проблема? Что-то серьезное? Я могу войти? - Да, входи. – Ответила беловолосая девушка и, открыв дверь ключом, впустила друга в комнату. И едва он посмотрел на подругу, как вопросы отпали сами собой. Её руки и шея не были покрыты бинтами, ящер мог в мельчайших подробностях рассмотреть каждый ее механизм, каждую шестерню и поршень. - Беа, а где твой… Кхм… «Камуфляж»? Я имею в виду то, чем ты заматывала открытые части тела? – хоть парень и удивился ее внешнему виду, но быстро пришел в себя – что-то такое лизарикс и представлял себе. Хотя Би еще вчера показала ему свою механическую руку, но парень продолжал не до конца верить, что она машина, а показанное ему счел за протез. Но сейчас, наблюдая такую картину, последние остатки скептического отношения к заявлениям Беа улетучились. - Я вчера хотела немного очистить бинты от грязи, но они и так были старыми, так что в итоге повались и пришли в негодность. А выйти без них я не могу, сам понимаешь. – Извиняющимся тоном произнесла Бетти, а потом попросила. – Ниш, не мог бы ты найти для меня новые бинты? Я думаю, их же где-то продают, верно? Пожалуйста, очень-очень нужно! Я дам денег! Услышав это, ящер, бывший очень напряженным все время до этого, выдохнул, закатил глаза и расслабленно облокотился на стену. - Ох, Тришка! Ты так меня напугала! Прихожу в бар ровно ко времени, а тебя нет! Я уж подумал, что с тобой что-то случилось! Благо, бармен сказал, что не видел, чтобы ты из комнаты выходила, – парень провел рукой по лбу, а потом ответил на просьбу. – Да, конечно могу! Сейчас схожу, постараюсь побыстрее. Денег не нужно, милун. У меня есть. Куплю тебе. - Но ведь… - Начала было что-то говорить девушка-автоматон, но ящер ее прервал. - Не предлагай даже. Я выручу тебя просто так. Ведь для этого и нужна дружба, разве нет, Би? – улыбнулся ей Ниш, тронув плечо подруги, после чего направился к двери. – Никуда не уходи! Я очень быстро! - Куда же я уйду? Хе-хе, – риторически спросила светловолосая, а после лизарикс вышел из комнаты. А спустя минуту он уже со всех ног мчался по улице, в сторону центра города, в поисках «камуфляжа» для подруги. Проводив его взглядом разноцветных очей, Бетти почувствовала легкость и радость на душе. Она была невероятно рада даже не тому, что совсем скоро у нее появиться новая ткань, которой можно будет замотать руки и шею, а то, что ее ждал и беспокоился за безопасность Ниш! Значит, ему она не безразлична! Значит, она нужна ему! Нужна как друг. Это, и не только это, согревало Би изнутри. «Что же это? Второй день я ощущаю странную радость и веселье рядом с Нишем. Как это называется? И от чего возникает такое чувство? Почему-то мне кажется, что это нечто большее, чем просто дружба. Как тогда подобное называется? Это еще один, казалось бы, простой вопрос, ответом на который я не располагаю. Ох, Беатрис, тебе предстоит еще развивать и развиваться». Пока парень отсутствовал, девушка вернулась за чтение. Книга, которую она обнаружила на полочке в комоде, была не новой, изрядно потрепанной и, кажется, забытой тут неким человеком, бывшим постояльцем. Произведение называлось «Ромео и Джульетта. Издание без редакций», и не отличалось большой толщиной, но заманивало к себе чистый разум светловолосой девушки. Не смотря на прогалы в знаниях, язык, на котором была напечатана книга, она понимала и легко читала его. Не более минуты ей требовалось, чтобы полностью прочитать страницу, так что проблем не возникало. Произведение очень и очень сильно нравилось даме, она не отрываясь, на одном дыхании успела прочитать до прихода товарища почти половину книги, подчерпнув для себя кое-что новое о людях. И пусть некоторых высоких речевых оборотов она не понимала, но саму суть произведения почерпнула. А еще в ее разум закралась одна идея, обдумать которую Беа не успела – в дверь постучали. - Открывай, Тришка! Это я, Ниш! Когда ящеру открыли дверь, и он зашел в комнату, Беатрис увидела, что он весь запыхался, а на лбу выступил пот. Оставив девушки небольшой мешок с вещами, лизарикс ушел в душевую и принялся жадно пить воду из-под крана, а затем и умывать свое лицо. - Ты бежал, Ниш? Мог бы так сильно и не торопиться! Вон как устал! Я бы подождала! - Нет… времени… ждать… хочу… гулять! – Ответил из комнаты санузла парень, плеская воду на лицо. Пока он принимал малые водные процедуры, Бетти вынула из мешка все то, что раздобыл парень, а именно: несколько метров серебристо-белой атласной ленты, которая, по его задумке, должна была заменять бинты, четыре тонких кожаных ремешка, чтобы фиксировать эти самые ленты, немного марли и совершенно новые чулки – парень подметил, что старые сильно поизносились. Он бы и одежду прикупил бы для подруги, но не решился, так как, во-первых, не знал ее размер, а, во-вторых, боялся не угодить девушке. - Ого, спасибо-спасибо-спасибо, Ниш! Я и не думала, что будут такие обновки! Я очень благодарна тебе! – Искренне поблагодарила механическая дама ящера, заматывая руки тканью и закрепляя ее ремешками. Теперь все это выглядело по-своему симпатично и элегантно. Лишь только перчатки не хватало – для правой руки то у Би была одна качественная и крепкая, а вот для левой нет. Так что пришлось потратить на ладонь и пальцы марлю. Недолго думая, она поменяла старые чулки на новые, после принимаясь перевязывать лентой ткани шею. И в этот момент из душевой вышел охладившийся и напившейся водички Ниш, большими глазами вытаращившийся на милую подругу. Сказать он так ничего не смог, только подняв руку и показав большой палец вверх. - Потрясно! – Наконец спустя минуту выдал парень, и добавил. – Но кое-чего не хватает. Вот, это тебе, – в руках Трис оказался деревянный гребень и маленькое раскладное зеркальце. – Думаю, тебе этих штук очень не хватало. – С небольшим стеснением, темнея на щеках, сказал ящер. - Оу! Еще раз спасибо, Ниш! – Округлила теперь глаза от радости девушка и, вспомнив момент из книги, встала и мило прижалась губками к щеке парня, впервые в жизни целуя кого-то. Милый и короткий дружеский чмок, но лизарикс стал настолько темным, смущенным и растерянным, что не знал, куда себя деть. - Ну… это… там… типа… пожалуйста… - Промолвил он, глядя, как Би причесывает свои шикарные и послушные локоны, пользуясь его подарками. Тут он кое-что вспомнил и, продолжая стесняться, вынул из-за пазухи еще кое-что. – Это… Беа… это еще не все. Я решил сделать тебе подарок… так что вот. Он разжал ладонь, и в ней девушка увидела очень красивый галстук-бабочку, голубого приятного для глаз цвета, который понравился ей в тоже мгновение. Не теряя времени, ящер наклонился и повязал его на шейку дамы, после чего принялся любоваться. - Отлично! Очень идет тебе, Триш! Посмотри сама! - Ох, и вправду! Красота неописуемая! Спасибо тебе большое-прибольшое, ящерик! – Растрогалась Би, разглядывая себе в зеркальце. – Ну, теперь я готова идти с тобой куда угодно! - Так идем же скорее! И не забудь пушку! Я хочу сводить тебя за город на стрельбище, научу стрелять!***
За все время не было у Беатрис более насыщенного и приятного дня, чем сегодня. Вместе с Нишем только где она не побывала за несколько часов совместного гуляния! Первым делом парень повел девушку, как и обещал, за город, чтобы пострелять по банками и склянкам на импровизированном стрельбище, организованным местными жителями. На их счастье, сегодня там было пусто, и им никто не мешал. Чешуйчатый очень подробно рассказал Бетти про оружие, про ее винтовку и про свой револьвер, который он всегда держал под рукой, про то, зачем вообще нужно огнестрельное оружие и принялся обучать пользоваться им. Но не только лизарикс был хорошим учителем, девушка тоже была прекрасной ученицей, запоминала каждое слово товарища и вникала в суть. Когда он закончил свою небольшую лекцию и вручил, для начала, в руки Беатрис револьвер, чтобы потом переходить к более тяжелой винтовке. Патрон для учебы парню было не жаль, так же как и времени. На Диком Западе каждый должен был уметь обращаться с оружием, ведь однажды оно спасет ему жизнь. Поначалу у дамы не получалось хорошо стрелять и попадать. Но с каждым новым выстрелом она все лучше и лучше приноравливалась к револьверу, и уже ко второму барабану начала попадать по мишеням. А на третий спокойно держала его в одной руке и реализовала все патроны до единого. Это чертовски поражало, но лизарикс понимал, в связи с чем была связана такая поразительная точность в стрельбе. Не зря же его подруга имела механическое тело! Оно и давало ей некоторые преимущества. Как минимум, у нее не дрожали руки при стрельбе, в отличие от него самого. Убедившись, что девушка-машина научилась стрелять из револьвера, он решил научить ее стрельбе из винтовки. И как в первом случае, вначале ей было тяжело, пушка при каждом выстреле вела в сторону, а отдача и вовсе сначала сильно сбила Би, но всего за четыре выстрела она смогла понять и это оружие. А затем и вовсе оценила всю мощь рычажного ружья – ее пули вдребезги разносили банки, а от такого зрелища в разноцветных глазах Беатрис появился озорной блеск. Увидев его, лизарикс предложил соревнование. Они по очереди отстреляют по одному барабану из револьвера по мишеням, затем проделают тоже самое с винтовкой, а итоги стрельбы покажут победителя. И тут оба были в равном положении – Ниш был более опытным, а Беа метко стреляла. Первым стрелял парень. Он делал это легко, с отмашкой, подмигнув подруге. И по итогам из шести выстрелов четыре попали в цель, один улетел в молоко, а шестой попал в камень, на котором стояла банка-мишень. Следом стреляла Трис. Она все делала ровно как учил парень, но так быстро как могла. Имея нечеловеческую реакцию, она отстреляла весь барабан менее чем за пять секунд, попав пять раз. - Ого, эффектно! – Похвалил ее друг, нисколько не печалясь поражению в первом раунде, пошутив над этим. – Ха-ха, ты такая обворожительная, что я даже стрелять разучился. Беа только хитро сощурилась на это, но промолчала, лишь улыбнувшись краем рта. Зарядив винтовку, парень передал её даме, предлагая теперь, начать ей первой. И в этот раз стрельба Трис была намного хуже. Она вновь отстрелялась меньше чем за десять секунд, с учетом того, что рычаг пушки был тугим, попав по трем целям, при магазине в семь выстрелов. - Эх! – Разочарованно махнула рукой она, передавая винчестер товарищу. – Не мое оружие! Неудобно! - Ты просто еще дилетантка! – весело и мягко подколол ее чешуйчатый и принялся за стрельбу. И в этот раз он смог победить в раунде, подстрелив шесть из семи целей. – Вот! Другое дело! - Да я тебе поддавалась просто, – мило улыбаясь, подколола Ниша дама, которая оценила всю суть иронии, подколок, да и в целом юмора. Вдвоем друзья посмеялись, решили присудить победу им обоим, а потом ящер предложил закончить на сегодня со стрельбами и пойти в театр, находившийся в центре города. Трис с радушием приняла идею, хоть по-прежнему не знала, что такое театр и как раз имела желание узнать это. Дуэт покинул засушливую окраину Ноктауна и переместился в не менее сухой центр, на главную площадь, где и располагалось здание театра, с журчащим фонтанчиком у входа. Внешне здание почти никак не отличалось от всех остальных, выстроенных в городке – такой же деревянный параллелепипед, разве что над входом была большая вывеска с надписью «Большой Театр города Ноктаун, штат Северная Калифорния». Последнее очень заинтересовало девушку, и она задала резонный вопрос ящеру. - Ниш, а что значит «штат Северная Калифорния?» Что такое эта «Калифорния?» - Ох, милаш, я не тот, кто должен рассказывать тебе географию, так как очень слаб в ней, – вздохнул он, но все же решился хоть немного просветить любознательную подругу. – Ну… Я могу тебе лишь сказать, что сейчас мы с тобой находимся в государстве Северо-Западные Американские Штаты… - поняв, что она не понимает значение слова «государство», он закусил болезненно губу, и дал жалкую попытку объяснения. – Государство или страна, это большая масса народа, которая живет на одной территории и подчиняется одним законам, которые сами себе и придумали. Обычно, в государство входят многочисленные города и поселки, и чтобы как-то обозначить местность, в которую входит то или иное поселение, есть такое понятие как «штат». Штат, это несколько городов и поселений на определенной территории государства… Ох, черт, я сам запутался! - Нет, я поняла! Спасибо, Ниш, что разъяснил. – Улыбнулась светловолосая, погладив парня по руке. - Ну и хорошо значит. – Прыснул тот, но кое-что еще сказал. – Как я сказал, живем мы с тобой в Северо-Западных Американских Штатах, а в соседях у нас такие страны как Техасская Независимая Республика, Объединенные Штаты Америки, а далеко на Востоке, как я знаю, есть еще Объединенная Федерация Виргинии, Каролины, Джорджии и Флориды. О, а к северу от нас есть Республика Альберта и Саскачеван, а у них в соседях Квебекское Королевство. Все это девушка слушала, широко открыв от интереса глаза, вникая и запоминая каждое слово. - Как же все это интересно! Очень-очень хочу узнать больше обо всем том, что ты мне рассказываешь! - Хе, ну, тогда тебе лучше почитать специальную литературу. Мы можем пойти с тобой в местную библиотеку после театра – возьмешь почитать интересующие тебя книги. Зрительный зал в импровизированном театре Ноктауна был весьма скромен по размеру и удобствам, да и вообще на настоящий театр это место совершенно не походило. Зато представление, на которое попали друзья, вызывало улыбку и в целом, было очень забавным. Как все поняли, поставили его воспитанники местной школы-интерната, и получилось у них очень не дурно! Да, нормальных костюмов, грима и оборудования не имелось, но как девочки и парни вживались в роли! У некоторых в зале даже мурашки пошли по спине! А рассказывали дети о приключениях капитана Арко – известного во всем мире удачливого пирата из книг не менее популярного писателя Алексио Корфелла – о том, как он обманул целый флот преследовавших его врагов на небольшом суденышке, о его божественной удаче и, конечно, о его мифическом кладе, к которому вела карта, спрятанная где-то в здешних местах. Казалось бы – обычная фантастическая история, но не зря в зале было много взрослых и прожженных мужчин, охотников за сокровищами и наживой. А все потому, что сами истории о капитане Арко – довольно мистические и загадочные. Очень много тех, кто считает, что это не вымышленный герой, а реальный человек, много лет назад бороздивший на своем корабле просторы морей и обладавший несметными, награбленными со всего белого света, богатствами. А перед смертью, из-за своей жадности, он закопал где-то на Западной Земле все сокровища, составил карту и запрятал ее там, «где уже никто и никогда не отыщет ее». И многие действительно считают, что он спрятал сокровища или, по крайней мере, карту к ним, где-то в Калифорнии, Аризоне или Неваде. Но, кто бы ни пытался, найти загадочную карту или сам клад никто так и не смог. Представление закончилось ближе к вечеру. На улице стемнело, последние лучи солнца еще проглядывались на стремительно темнеющем горизонте, но совсем скоро день окончательно передаст свои полномочия ночи, удалившись до следующего утра. А на темном ночном полотне появились первые звезды. На улицах городка зажигались масляные фонари, а прохожих становилось всем меньше с каждой минутой. - Ох, мне так все понравилась! Это просто лучший день в моей жизни, Ниш! Я просто обожаю тебя! Ты лучший из всех, кого я знала! Да, я знала всего несколько человек, но я могу с уверенностью говорить, что ты действительно самый близкий для меня во всем мире! – Переполняемая эмоциями Би шла рядом с парнем, иногда подпрыгивая от хорошего настроения. А лизариксу и самому было хорошо и радостно, что девушка счастлива, ведь она была единственным существом в городе, относившимся к нему без презрения, неодобрения и предвзятости. Его глаза слегка щурились, на губах играла легкая улыбка, а серо-зеленый взгляд то и дело был нацелен на подругу. Они были прекрасным тандемом, дарившим друг другу радость жизни. Вот что значит хорошая дружба. Укрепившаяся всего за неполные два дня. Пусть они мало знали друг о друге, но это не мешало, ни Беатрис, ни Нишу общаться открыто и дружелюбно. Но тут ящер заметил боковым зрением то, от чего кровь начала стынуть в жилах, а руки задрожали. Глаза в страхе забегали, голос вмиг сорвался, и парень прохрипел на ухо даме. - Би! Быстро, беги отсюда! Немедленно! - Что случилось? – Удивленно спросила повернувшаяся к лизариксу Трис, но увидев, в каком он состоянии, даже и не подумала уходить и бросать друга. Она направилась к нему, но ящер постарался как можно мягче, но все равно жестко, оттолкнуть ее от себя. - Беги, черт возьми! – Крикнул уже во весь голос Ниш, выхватывая револьвер из-за пазухи, но было поздно. Вокруг дуэта уже образовалось кольцо из почти десятка людей, почти все были в шляпах или капюшонах на головах, с закрытыми лицами и при оружии. Взгляд большей части людей был нацелен на чешуйчатого бедолагу, но двое сразу направились к Беатрис. Один сразу же выхватил у нее из-за спины винтовку, а другой скрутил девушке руки, хотя она и не сопротивлялась, не понимая, что происходит. - Не рыпайся, куколка, и никто не сделает тебе ничего плохого. – С оскалом произнес высокий и крепкий человек в шляпе и с повязанным красным платком на лице. - Нет! Не трогайте её! Отпустите Беа, она тут не причем! – Закричал Ниш, которого тоже скрутили двое, увидев то, что сделали с подругой. – Клянусь, если с ее головы упадет, хоть один волосок, я вас всех на фарш для котлет пущу, ублюдки! - Не в твоём положении угрожать нам, ящерица. – Послышался из вооруженной толпы спокойный голос и к парню вышел не молодой человек среднего возраста, тоже в кожаной шляпе, на которой была прикреплена игральная карта. – Здесь диктую я условия, запомни это. - А… Опять ты, Эрнст, – выдохнул тяжело Ниш, поглядев на человека. – Я не ожидал увидеть кого-то иного за этими грязными, темными делишками. Почему я, объясни мне? Я отдал тебе весь долг! Я уже даже все проценты выплатил тебе! Оставь меня в покое! – проскрежетал зубами ящер, ненавистно глядя на человека. А потом уже более спокойно добавил, чувствуя, как сильно и болезненно ему выкручивают руки. – Отпусти хотя бы Беатрис. Она не виновата в моих проблемах… - Заткнись. Моя воля, что будет с твоей белой сосалкой, Ниш. – Бестактно, ощущая свою власть, произнес человек, сплюнув на землю. - Да я тебе за такое…! – Вытаращил в ярости глаза ящер, и двинулся было на обидчика, но хрустнувшие суставы ясно давали понять, что его держат очень крепко, а сильный удар в грудину от одного из телохранителей главаря отразился вспышкой болью, от которой ящер согнулся. – Ох... Че-е-ерт… - Итак, Ниш. Мне нужны деньги. – Спокойно, будто бы ничего не произошло, заговорил вновь Эрнст, закуривая и глядя на скрюченного лизарикса. – Как обычно, пятьдесят долларов, приятель. Давай их, я же знаю, что деньги у тебя есть. - Почему я их должен отдавать тебе? Я что проклят? Я отдал тебе весь долг больше двух месяцев назад! С процентами! – Гневно отвечал пленник, смотря на обидчика. - Ответ неверный. – Сухо сказал тот, и кивнул самому большому громиле, стоящему рядом. Тот мигом со всей силы ударил ящера в правую сторону лица, разбив губу и нос. - Отпустите его! Что вы творите?! – Послышался голос ничего не понимающей, но раздраженной Беатрис. - Еще слово, шлюха, и в тебе появится еще одна лишняя дырка. – Сквозь зубы ответил Эрнст, и Трис замолчала, продолжая сверлить его глазами. - Паскуда ты… - Болезненно произнес ящер, сплюнув на землю. – Когда о тебе, твоих проделках и твоей вшивой банде узнает шериф, то вы мигом окажетесь за решеткой. - Ха-ха-ха, - Рассмеялся на это заявление бандит, затягиваясь сигаретой и выдыхая в воздух облако горючего дыма. – Ты так глуп, Ниш. Ты еще не понял? Шериф тут никто, он моя марионетка. Я тут закон! Все будет так, как я скажу! Мне стоит лишь прийти к нему и потребовать, чтобы он ушел, как уже в тот же день он сложит оружие и значок. А ты никто тут, тупой ящер. Никто не заступиться за тебя и твою бабу. Никому не нужен такой урод как ты, дружок. Так что давай все деньги, какие у тебя есть, и можешь гулять, трахаться со своей белобрысой дыркой и пресмыкаться до следующей встречи. – Разговорился Эрнст, протянув руку ящеру. - Пошел ты… - Только и смог ответить Ниш, понимая, в какую передрягу он угодил. - Знаешь, а тебе неплохо бы пошел шрам на лице. И я даже помогу тебе с ним! – Разозлился ответом бандит, выхватил из голенища сапога нож и, кивнув телохранителям, чтобы они крепче держали лизарикса, склонился над его лицом и резко резанул по диагонали от самой брови и до нижней губы на правой части лица Ниша. От боли и страданий терпевший до этого все ящер уже не мог сдерживаться и закричал полным боли и ужаса криком, понимая внутренне, что на помощь никто не придет и не спасет. Плохому парню явно нравилось смотреть на то, как несчастная жертва испытывает боль, ведь во время процедуры он улыбался и даже смеялся. Закончив вырезать шрам, он вынул сигарету изо рта, стряхнул пепел и прижал ее горящей частью к ране лизарикса. - Ааа!!! – Еще громче вскрикнул бедный чешуйчатый и, закрыв глаза от пульсирующей боли, прошипел. – Сукин сын… - За что сразу получил удар кулаком все в тоже место. Наблюдавшая за всем этим Беатрис вначале не понимала, что происходит. Даже думала, что в чем-то виновен ее друг, но услышав его слова, а затем, увидев, как над ним просто издеваются, мучают и калечат, она стала испытывать очень сильное, новое для себя чувство – праведный гнев. Никогда еще в жизни она даже и не думала кого-то бить, но сейчас это желание настолько сильно засело в ее голове, что по всему телу разошелся яростный жар. Она была готова действовать, во что бы то ни стало! Жар окутал ее тело, в мозг ударило новое, но очень мощное чувство – месть. За несколько мгновений нормально стучащее сердце ускорилось буквально в три раза, кровь прилила к мозгу Беатрис, время как будто замедлилось, а мысли стали четкими, идеально спланированными. - Пора! – сказала сама себе девушка-машина и в следующее мгновение что есть мочи ударила затылком по челюсти стоящему позади нее амбалу-телохранителю. Донесся неприятный хруст кости противника и его болезненные стоны, он разжал руки, и теперь вся ярость и гнев Беатрис были готовы обрушиться на мучителей. Действуя так быстро, как только возможно, она за мгновение устроила подсечку первому врагу, чтобы он не успел опомниться, в полете выхватила у него револьвер и наотмашь прицелившись, прострелила ноги второму. Не расстреливая весь барабан, она со всей силы бросила оружие в голову третьему бандиту, начавшего поворачиваться к ней, схватила с земли свою винтовку и сделала кувырок вперед, оказываясь в гуще событий. Никто из врагов еще не успел среагировать на молниеносные действия автоматона, и та воспользовалась этим. Вскинув винтовку, она прицельно выстрелила в плечо одному из бандитов, державших ее друга. Пуля угодила точно в цель, но произвела поистине разрушающий эффект – 303 калибр это не шутки. Пуля оторвала руку негодяю, увлекая его за собой. Этого было достаточно, чтобы активизировать Ниша, который не был сломлен даже после истязаний и полученных увечий. Воспользовавшись тем, что одна рука освободилась, он зачерпнул с земли горсть пыли и бросил ее в глаза второму мучителю, через мгновение выхватив из его руки свое оружие и нашпиговав врага свинцом. Беа, видя, что друг освобожден, принялась за главного обидчика. Отворив вниз рычаг ружья, она перехватила винчестер за дуло и, орудуя им словно битой, со всей силы ударила по лицо поворачивающегося к ней Эрнста. Такого сильного удара он не ожидал, мигом оставшись без половины зубов, с разбитым носом и сломанной скулой. Но Трис было мало. Винтовка была перезаряжена, палец мигом лег на спусковой крючок, прогремел выстрел, а в ноге врага появилось большое отверстие, из которого забрызгала кровь. - Это тебе за «сосалку»! – Яростно прошипела Би, оттягивая вновь рычаг, замечая, к сзади к ней подбирается очередной бандит и ударяя его скобой, вновь экстравагантно перезаряжая оружие и делая выстрел в другую ногу Эрнста. – Это за «тупого ящера»! – очередная перезарядка и вот уже дуло направлено в правое плечо главаря. – А это за «шлюху», чертов кретин! – последний выстрел был последним в магазине, так что Беа, удовлетворив свой гнев и ярость, перешла врукопашную. Но ее опередил Ниш, столкнув лбами двух верзил, собиравшихся прихлопнуть хитрого и ловкого ящера, но угодивших в ловушку. Буквально на ходу он выхватил у них два пистолета и разрядил наотмашь обоймы в еще уцелевших врагов. Всего две-три пули попали в противников, но для психологического эффекта и этого было достаточно сполна. - Убирайтесь отсюда, быстро! – Прорычал словно зверь, разгоряченный боем лизарикс, запустив в уцелевших и испуганных бандитов пистолеты. – Иначе сейчас всех тут положим! Больше никаких слов не требовалось и грозные несколько минут назад «рейдеры», побежали прочь со всех ног, словно трусливые шавки. Внезапная победа, вырванная из лап врагов, была в кармане друзей. Но война была проиграна заочно. - Би, быстро бери любое заряженное оружие, и бежим отсюда к чертовой матери! Иначе нас тут заграбастает полиция за это побоище! Давай, в темпе, в темпе!***
Ночь окончательно вступила в свои права. Вокруг стояла темнота, дневная жара спала, уступив место прохладе. На ночном небе сияли сотни мириадов сияющих точек, кои были прекрасными далекими звездами. Взошла на небесную скатерть прекрасная полная Луна, похожая на золотистую головку сыра, испещренную кратерами и лунными морями. На пустошах было особенно приятно рассматривать небо, но вот бегущему по пустыне тандему друзей было не до этого. Беатрис и Ниш скрывались от возможной погони, да и вообще ото всех проблем, которые могли появиться у них после того, что произошло на центральной площади Ноктауна. «Это не справедливо! Не справедливо то, что мы всего лишь защищались, пытались отстоять свое право на жизнь, а по закону – именно мы напали на тех преступников, искалечили их, а кого-то, может быть, и убили. И из-за каких-то недалеких, жадных и злобных людей нам с Нишем приходиться убегать, скрываться от служителей закона, боясь, что кто-то отправиться в погоню. Это так сильно деморализует. Но, зато мы спасли свои жизни и мы вдвоем». Отвлекаясь от своих мыслей, Беатрис, бежавшая без проблем чуть впереди ящера, периодически оборачивалась, проверяя, как он там. И, если первое время он выглядел вполне неплохо, то последние полчаса бега он стал тяжело дышать и кашлять – устал. - Нам нужно отдохнуть, Ниш. – Остановилась Би, останавливая следом и друга. – Только, я боюсь, не догонят ли нас? На ее вопрос парень рассмеялся, и немного отдышавшись, ответил. - Никто нас не догонит, Тришка. Мы очень далеко убежали! Мы бежим больше двух часов и уже далеко-далеко от Ноктауна. Вряд ли хоть кто-то искать нас будет. Да, в городе оставаться было опасно, но уж так далеко явно никто не будет нас искать. Так что мы можем отдохнуть. - О, хорошо, Ниш. А где? Не сядем же прямо тут? - Хм… Есть идея. – Парень взял даму за ручку и повел следом за собой. – Идем, Би. Вдвоем они сошли со своего пути и направились в сторону больших скал, которые поросли кактусами и пустынными растениями. Дуэт подошел к большому, плоскому камню, чуть приподнимавшийся над окружающим его рельефом, забрался на него и им открылся поистине сказочно красивый вид на звездное небо. Сейчас оно казалось особенно близким, висящим как будто в сотне метров от поверхности пустоши. Парень снял с себя верхний плащ, постелил на краю валуна, а затем вместе с девушкой сел на него, подняв глаза на небо и любуясь звездным небом. Повисла странная, непривычная тишина. В головах друзей витали десятки мыслей, не дававшие покоя. Оба сидели с задумчивыми, отнюдь не радушными минами. Не менее чем через двадцать минут, затянувшуюся тишину решилась прервать Беатрис, мысли которой были чернее тучи. - Ниш, я… Когда мы сражались… - Я был виноват в том, что случилось, Триш. Я и только я. Мне нужно было быть бдительным. Я должен был предупредить тебя. Из-за меня с тобой едва не случилась беда… Хотя, она и так случилась – мы отрезаны от города, у нас нет никаких припасов, а еще ты узнала много страшных, совершенно не нужных тебе сейчас вещей. Прости. - Я не виню тебя в этом, Ниш. Я не считаю, что мы могли избежать этого неприятного события. Так распорядилась судьба. И не кори себя за это. Главное, что мы спаслись, а остальное не важно. – Ответила девушка-робот, заостряя взгляд на особо большой и яркой звезде на небосводе. – Но тревожит меня кое-что другое. - Что, Трис? - Когда я увидела, что с тобой делают эти нелюди, то… Во мне что-то изменилось. Я почувствовала настолько сильный гнев и ненависть к этим людям, что впервые за все время захотела кому-то навредить. Я хотела убить их. И… - Она закрыла глаза и очень тяжко вздохнула. – Когда я дралась и стреляла по ним, вол мне не было ни капли милосердия и сострадания. Я могла убить их всех, не пощадив никого. В тот момент я была настоящей убийцей, без капли жалости. Я стала на мгновение настоящей машиной смерти, – она опустила голову и из глаз потекли слезы. Первые в ее жизни слезы, наполненные горечью и внутренней болью. - Ниш, а что если я была создана именно для этого? Что если я убийца людей? Что если мое механическое тело предназначено для быстрого убийства и причинения боли людям? Если это так, то мое сердце не выдержит такого удара… - Договоров эту фразу, девушка заплакала еще сильнее. - Ну что ты, Бетти! Никакая ты не убийца! Что ты такое придумала, сказочница? – Отреагировал на это заявление Ниш, который не видел в ней монстра с самого первого мгновения их знакомства. Пододвинувшись вплотную к плачущей леди, он осторожно, немного стеснительно положил руку ей на пояс и прижал к себе, начиная говорить тихим, расслабляющим голосом на ухо. – В тот момент ты была на эмоциях, милая. Находилась в состоянии аффекта! Я уверен! Это значит, что ты не полностью отвечала за свои действия. Разум был затуманен. Это нормально совершено для всех живых существ, не беспокойся. Подчеркну – для всех! – Шептал он все тише и тише, поглаживая талию девушки. – Я бы сделал тоже самое в подобной ситуации. Жаль, что я не смог предвидеть такого исхода нашего вечернего времяпровождения, – простыдился парень, так как был совершенно бессилен тогда, на площади. – А вот ты – герой! Ты не только вытащила нас из передряги, но и… - парень внезапно замолчал, отведя взгляд в сторону. - Что «но и»? – Произнесла Беатрис, утирая слезы и глядя гетерохромными глазами на парня. Его ласковые и мотивирующие слова немного ободрили ее, но особенно приятно было слышать, что он назвал ее живым существом! Для механической девушки такие слова были словно бальзам на душу. – Ты что-то не договорил, Ниш. Говори, пожалуйста, до конца. - Я… Я… Беатрис, мне сложно сказать, то что на сердце… но… - Сглотнув ком в горле и глянув в ее глаза, он поджал губы, пытаясь сказать такие тяжелые и невероятно тяжелые слова. Но в последний момент сжал зубы и сморщился. Теперь из его глаз выкатилась одна слезинка, которую он не спешил убирать, прошептав. – Не, не могу! Я изуродован, обезображен из-за этой гниды, Эрнста! Да еще и подверг тебя такой опасности. Я не имею никакого права говорить эту фразу. Не могу. Беатрис! Не могу! – Лизарикс так распереживался, что его тело разразил тремор, а из раны на лице вновь засочилась кровь. Внешне отразилась его внутренняя боль и страх. Страх того, что он может потерять свою единственную подругу. Бетти все поняла без слов. Прижавшись к чешуйчатому парню, обняв его руками, что есть сил, она тихо прошептала. - Ты не такой. Я не вижу ничего уродливого в тебе. Просто, теперь ты такой же, как и я, Ниш и мы с тобой еще на одну ступень сблизились, – сказала успокаивающе девушка, положив левую ручку на затылок парня. – Зато, я знаю фразу, которую ты так желаешь сказать. И я хочу этого. Мне тоже страшно ее говорить. По телу холодок проходит, все внутри дрожит, но мы должны, Ниш. – Взяв его руку, Трис прижала ее ладонь чуть ниже правой груди к своему бешено колотящемуся, словно птица в клетке, страстному сердцу. Но на лице играла нежная улыбка. – Милый, скажем это вместе? - На счет три, хорошо? – Немного дрожащим, но собранным голосом попросил парень. - Хорошо. Раз… Два… Три... - Я люблю тебя! – Сладкие, страстные, наполненные бесконечной любовью и теплыми эмоциями слова вырвались одновременно из уст таких разных внешне, но таких похожих внутренне разумных созданий, пропитывая атмосферу вокруг теплом. Не в силах противиться судьбе, влюбленный крепко обняли друг друга, их губы соединились в страстном поцелуе, а сердца выпрыгивали от счастья и возбуждения из груди. Не говоря более ни единого слова, парень и девушка не отпускали друг друга, наполняя чистой, искренней и светлой любовью свои тела. Эта ночь была лучшей в жизни двух любящих сердец и никогда им не было так хорошо. Теперь ничто, совершенно никакая сила не была способна оторвать их друг от друга. Ниш и Беатрис стали едиными. Им не нужен был никто. Никто.***
- Ах, Ниши! Я повторила эти слова сотни раз и повторю еще столько же – я люблю тебя! Люблю! Люблю мой сладкий ящеренок! - А как же сильно люблю тебя я, моя беленькая куколка! Знала бы ты, как внутри тебя приятно! Нет ничего лучше этого! - Милый, наши злоключения ведь закончились! Будь внутри меня хоть целый день! Мне не нужен отдых, да и ты у меня «крепкий орешек»! Мы можем наслаждаться и любить друг друга сколько угодно! Ничто нам не помеха! - Да, моя любовь! Но, я бы хотел поделиться с тобой своим опасением. - Каким же? - Это еще не конец истории, знай это.