***
Раньше, ещё до войны, у нас был собственный небольшой загородный домик с мини-конюшней, находился он в приличном расстоянии от города. Мы не придали никакого значения войне и просто жили обычной жизнью, ну, или мне так казалось — может, родители и волновались, но я же не видела этого. Я ухаживала за лошадьми, кормила их, выхаживала и каталась на них, папа учил меня искусству выживания в дикой природе — строить убежища, добывать огонь, пищу и воду, как маскироваться среди травы, кустарников, стрельбе из лука и прочему, мне было очень весело и приятно получать практические знания, я могла хоть целый день этим заниматься...***
– Но потом… - Лаура сделала паузу и начала вытирать платком слёзы. – Что потом? Почему ты плачешь? - приобняв, спросил Гарис, затем, Лаура отдышалась и продолжила: – На нас неожиданно напали роботы, прямо во время семейного обеда. – девочка всхлипнула. – Я хотела помочь оборонять наш дом, но папа запретил мне и сказал бежать из дому и отдав лук на прощанье, сказав хранить его как зеницу ока. - тяжело вздохнула она. Робот погладил её по спине. – Очень искусный лук, стоит заметить. – Сама делала, хех… Тот только украли мародёры, сранные сволочи, с того дня я им не позволяла подойти ко своему жилищу и обкрадывать меня. Набега три я точно отразила, в четвёртый раз я увидела вас. – Мы не обкрадывали тебя. Ну… И Лаура. – Хм? – Почему ты скрываешь в себе боль? - взглянув в её глаза, произнёс загадочно Гарис. – С чего ты взял? Я веду себя так, как обычно. – Врёшь ты и не раскрываешься. Иди сюда. Она с явным отрицанием взглянула в глаза робота, но затем, вновь тяжело вздохнув, уткнулась в его накидку на груди, заплакав. Гарис поглаживает её по голове, воспроизводя через свои динамики спокойный и размеренный эмбиент, пытаясь её утихомирить. – Всё хорошо, ты не останешься одна. Мы с тобой.***
Обеденное время, на улице всё ещё пасмурно, но солнце выглядывает из-за облаков гораздо чаще. Мартин ещё спит в своей кровати, на кухне тем временем уже хозяйничает во всю Айрис, занимаясь приготовлением обеда практически для каждого члена группы. – Вот же ж! - прокричала Айрис, рассматривая пустой горшок из-под лука. – Кто последнюю луковицу забрал, а-а? – Извиняюсь, моя вина. - виновато произнёс Гарис, рассевшись за столом. – Лауре щей сварил, а то совсем голодной выглядела. – Не говори, что ты и сыр весь на них истратил вместе с капустой. – Упс. – Гарис, ну твою мать, что мы есть-то будем? У нас ничего из съедобного дома не осталось от слова совсем! – А тебе-то есть зачем? И разве в ближайших руинах ничего не осталось? – Неважно! - крикнула на него недовольно призрачная девушка. – Эти руины мы сотню раз обошли, всё уже было забрано до нас! - она стала делать дыхательную гимнастику в надежде успокоится. – Хей, пожевать что-нибудь у нас есть? - спросил только что проснувшийся Мартин, зевая и спускаясь по лестнице к ребятам. – Всё закончилось, потратили. - сказал Гарис. – Как так-то? - мужчина широко раскрыл глаза. – Мне казалось, что у нас ещё достаточно пищи. – Да хрен там сидел! - не сдержалась Айрис. – Ой, прости. – Если бы он там сидел, мы бы голодными тут не были. - Мартин вздохнул. – Что за шум, что за крики? - спросила с позитивным настроем Лаура, спустившись с чердака. – Ну как ты, не голодная? - тихо спросил Гарис. – Нет… А чего такой вопрос? – Твой супчик содержал все наши последние запасы. - недовольно сказала Айрис, грозно смотря на робота. – Но ничего, тебе же будет лучше. – Ммм… Хорошо, а я то в чём виновата? – Нет-нет, ты тут не причём. Просто наша призрачная подруга опять не в себе. - сказал Мартин, слегка пододвинув девочку к себе. – Не подходи только близко, а то и тебя съест. – Призракам же не нужна еда. - посмотрела на Айрис Лаура. – Да неважно это! Важно, что есть-то вам нечего! - опять не выдержала Айрис. – Ребятки, может не будете паниковать? - отойдя от Мартина и положив руки на пояс, осматривает всех Лаура. – По другую сторону речки были, кажется, места, ещё даже не тронутые, сама плавала туда, когда тепло было. Если у вас есть компас и мы найдём корабль, то сможем забрать некоторые припасы оттуда и заодно поживиться фруктами, там их достаточно. – Лаура, а не молода ли ты для таких решений? - спросил её робот, поглаживая собственный подбородок. – У нас и корабля нигде поблизости не было, по крайней мере никто не видел. – Да и путь туда неблизкий, думаю. - задумалась Айрис. – В любом случае, голодать будет не очень полезно, мало ли кто умрёт. – Послушайте, я месяц без еды жила, траву и кору жевала ради того, чтобы выжить в лесных условиях. По пять часов тратила на охоту каждый день, добывала воду и вот же, живая и целая! – Только вот тощая вся. – Ну и что? Вы тут практически ничего не делаете, один Гарис проявил хоть какую-то ответственность. - тут робот посмотрел на девочку. – Да и Айрис, серьёзно — ты всё ещё ешь материальную еду, которая в твоём состоянии уже совсем не нужна, тем самым её портя. – Я вот в душе не чаю, что у нас здесь происходит, но еда уже вся закончилась. - сказал Мартин, поглаживая щетину. – Так вот что делать-то будешь, «хозяйка»? Мне ещё жить хочется и думаю, что Мартину тоже. - посмотрела на призрачную девушку Лаура. Та только посмотрела на неё тупым взглядом, фыркнув и пожав плечами, вышла на улицу, хлопнув дверью. – Наверно, это было слишком жёстко. - пфыкнул Мартин, поправляя шляпу. – Да и хрен с этим. - махнула рукой Лаура. – Как хочет. – Может тогда за постройку корабля приняться? - встав из-за стола, предложил Гарис. – Думаю, есть смысл всё-таки отправиться на другой берег реки. – Я в таком случае дам вам свой компас, чтобы не заблудились. Только нужно организовать хранилище… – Думаю, что с кораблём трудится не нужно будет, - начал мужчина. – Я знаю один тут неподалёку. – Так, одну часть замаринуем и в погреб, одну четверть сюда, вторую на заморозку… Что? – Лаура посмотрела на седовласку с радостными глазами. – Если это так, то это прекрасно! Собирайте вещички и вечером в путь, я научу вас, как нужно пользоватся компасом и нарисую примерную карту. – Быстро с кораблём не получится, но думаю, что он нас не подведёт. Только это, ты точно уверена, что там есть пища? – Есть-есть, правда в любой момент могут наведаться мародёры, если они рано или поздно узнают об этом месте. – Тогда в путь, друг мой. - похлопал Мартина по плечу Гарис.***
– Надеюсь, вам всё было понятно. - сказала Лаура, закончив насчёт корабля и карты. – Пока что да. - ответил Мартин, поглаживая затылок. Время уже вечернее, Айрис всё ещё не появлялась в доме, корабль тем временем уже был полон вещей из дому. Лаура пошарила по своим карманам, но ничего не нашла. – Ой, кажется, компаса у меня нет. Тогда ориентирование по звёздам… – Послушай, думаю, мы найдём дорогу. - сказал Гарис. – У меня от таких расчётов микропроцессоры закипят. – Гарис, а ты уверен? – Уверен. - раздался голос со спины девочки. Эта была Айрис. – Почему ты отвечаешь за него? - возмутилась Лаура. – Мартин, подойди сюда, пожалуйста. Мужчина подошёл к призрачной девушке, та взяла его левую руку и, отщипнув от себя немного призрачной оболочки, сформировала светящуюся стрелочку и поместила на его руку, подвигала её в стороны — стрелка чётко указывает на дом, как не крути ладонь. – Твоя рука и будет вашим компасом, стоит только раскрыть ладошку. Как только вы закончите, стоит просто следовать этой стрелочке и вы обязательно вернётесь домой. – Спасибо, Айрис. - Мартин слегка улыбнулся, призрак вяло обняла его и, помахав им на прощанье, удалилась в дом. – Думаю, вы справитесь. Гарис, ты же запомнил, как управлять кораблём? – Мой ИИ адаптивный, я справлюсь в любом случае. - ответил робот. – Ну вот и отлично, отправляйтесь в путь, мальчики. Я верю в вас. - и Лаура, сойдя с корабля, тоже удалилась в дом. Мартин и Гарис посмотрели друг на друга и отцепили корабль от берега, затем робот его скорректировал по необходимому курсу и они отправились в путешествие.***
Прошло около часа с момента отбытия ребят в плаванье, солнце к тому моменту уже село далеко за горизонт, окрашивая его края сумеречным градиентом. Лаура, было, хотела помирится с Айрис и подошла к её комнате (оттуда лился свет и девочка подумала, что она не спит), однако дверь была заперта. Пфыкнув, она забралась на чердак и, сбросив свои вещи в уголок, запрыгнула на кровать под одеяло, устроившись как можно удобнее, только заснуть ей не удавалось — её гложит совесть за то, что она жёстко высказалась Айрис, так же ей мешал доносившийся из её комнаты непонятный шум. Очевидно — призрак тоже не спит. Около двух часов ночи, всё ещё не спится Лауре, та встала пройтись хотя бы попить водицы. Дверь в комнату Айрис была открытой, сама же комната пуста и ещё больше замусорена, чем раньше. Задумчиво поглаживая подбородок, девочка зашла на кухню, открыла окно и стала пить воду прямо из кувшина, вдруг, она слышит знакомый голос, доносящийся с улицы. – Мартин?.. - подумала она и решила выйти на улицу. Снаружи же она увидела следующее: Айрис парит над берегом реки, спереди неё на небольшом расстоянии стоит заведённый граммофон, из трубы которого доносится какая-то из песен ещё молодого Мартина, сама же призрачная девушка, кажется, даже плачет. Лаура попыталась подойти поближе, чтобы расспросить её об этой пластинке и помирится, только небольно ударилась носом об какой-то барьер, который, видимо, поставила сама Айрис. – Пфф, ну и ладно, как хочешь. - девочка ушла обратно в дом. Прошло около двух дней, как девчонки между собой никак не взаимодействуют и не общаются, Лаура успела даже в доме прибратся за это время и провести небольшую ревизию., на третий день произошло следующее: Лаура, как обычно, проснулась и решила прогуляться по улице, но перед непосредственно выходом схватилась за голову. – Чёрт, что-то мне нехорошо, голова кружится, - подумала она. – Надо бы предупредить Айрис, может быть, хоть сейчас она меня услышит… Выйдя на улицу, она направилась на всё тот же берег, где сидит Айрис, слушая одну за другой пластинки. Как только Лаура подошла ближе, она опять врезалась носом в барьер и грохнулась на песок из-за истощения, сделав пару шагов назад. Призрак почувствовала прикосновения девочки и начала свою тираду: – Вот понимаешь, дорогая наша Лаура, я сколько уже думаю над твоими словами и мне кажется, что ты преувеличиваешь. Мы уже сколько времени живём вместе и мы никогда не придавали навыкам выживания значения, мы просто жили. Так же и с музыкой — мы делали её прежде всего для себя, мы наслаждались процессом творения и для нас это было самым главным… Но приходишь ты и начинаешь муштровать нас так, словно мы твои подданные, это очень неприятно понимаешь? - тут призрак оборачивается на неё. – Лаура? Девочка лежит без сознания, из её носа вьётся тонкая кровавая струйка. Айрис резко переклинило.***
Бывает такой момент в жизни каждого человека, когда ему приходится раздумывать— а прав ли он, стоит ли игра свеч, а его точка зрения — важности и необходимости? Наступает он всегда внезапно и для каждого по-разному, а если он не выберется из ступора — то чаще всего он оказывается весьма фатальным для какой-либо из сторон конфликта. В такой же ситуации оказалась и Айрис — продолжи она тираду, и от девочки остался бы лишь медленно остывающий труп.***
Лаура приоткрыла глаза и увидела испуганный, виноватый взгляд призрачной девушки. Кровь из носу уже не шла, на лбу лежал холодный компресс, она была укрыта несколькими одеялами, а голова находилась на самой большой подушке, которая была в доме. Она попыталась хотя бы привстать, но призрак ей это не позволила: – Тише-тише, не трать силы. – Что… Что произошло? Уфф… – Прости меня, пожалуйста. Я… Я действительно безответственная дура, которая за собой-то не следит, нежели за другими… - она приподняла её и прижала к себе. Лаура тихо шикнула (так как голова всё ещё продолжала кружится и движения ей приносили дискомфорт), и вопросительно посмотрела на неё. – Со мной всё хорошо, не нужно так… Беспокоится, бывало и хуже. Важно, что сейчас внутри тебя. – Я чувствую только огромную вину перед тобой… И вижу в самой себе маленькую капризную девочку… Позволь исправить свои ошибки, пожалуйста… – Успокойся, прошу. - вздохнула Лаура и отпрянула от призрачной девушке, о чём пожалела и схватилась за затылок. – Я знаю, что ты вела себя ужасно, всё такое, но пойми – делает человека взрослым признание собственных ошибок. Я тоже неидеальна, в конце-то концов и не боюсь этого признать, но… Лаура не успела договорить всё, что в данный момент думала и потеряла сознание. Последующие два дня Айрис не отходила от девочки, с трудом уговаривая пить воду и рассасывать пуговицу для обмана желудка, заодно рассказывая истории из жизни. Она даже попыталась найти хотя бы травы и ещё чего-то съедобного, даже из шишек наковыряла семян — однако, попытки были тщетны. Пока они находились дома, Гарис и Мартин уже успели добраться до того красочно описанного клондайка и действительно — он оказался практически точь-в-точь, как и говорила Лаура — здесь был целый сад с многочисленными фруктами и даже немного овощей. Помимо них, они нашли и ещё непосаженные росточки молодых яблонь, которые они задумали забрать с собой.