***
- Странно, - сказала Пайпер, выслушав рассказ Сторка, - похоже на сканирующий кристалл, но он обычно настроен на поиск конкретного элемента. - Но они его не нашли, - отозвался Финн, вальяжно устроившись на диване и преграждая Радарру путь к банке с печеньем, - правильно? - Но они были уверены, что он у нас, - задумался Эрроу и подтолкнул банку к Радарру. Тот, радостно пророкотав, ухватил печенье и злобно рыкнул на Финна. - Циклонис снова что-то задумала, но мы опять помешали ей, - с уверенной улыбкой заключил Джанко и ударил кулаком в собственную ладонь. - Правильно, - подытожил Финн и, рывком поднявшись, потянулся и направился на выход. – Я первый в ванную. Позовите, когда прибудем на терру. Ребята проводили его холодными взглядами и с обреченным вздохом вернулись к своим делам. Все-таки Финн – это Финн, каким бы непонятным не было положение. На нужную терру они прибыли спустя час. Сторк то и дело делился подозрениями и опасениями по поводу заразы, которую на корабль могли занести проникшие циклонианцы. Пайпер, Эрроу и Радарр склонились над картами и талмудами с кристаллами, пытаясь разгадать настройку поискового кристалла – все-таки фиолетовая волна уже зацепка. Но камни, подпадающие под нужный цвет, были до безобразия обычными и ни капли не редкими. Пусковых кристаллов на борту «Кондора» двадцать ящиков, парализующих – коробка, и еще с десяток подобных разновидностей. И ни одного редкого камня с таким же цветом. Даже в книгах. Джанко и вылезший из ванны Финн чинили скутеры. Уолопиец то и дело хмурился, когда его пустой желудок выдавал рев похлеще Уолопийской национальной песни. Собственно, для пополнения съестных запасов ребята и летели на сельскохозяйственную терру. Приземлившись и удостоверившись, что все показатели приборов в норме, Сторк отправился инспектировать корабль снаружи на наличие серьезных повреждений после схватки. И заранее готовился к сердечному приступу от вида исцарапанного корпуса новенького «Кондора». А ведь и недели не прошло! Остальные ребята отправились в город. Несмотря на статус защитников Атмоса, Небесным Рыцарям скидки почти не делали, а некоторые купцы и вовсе завышали цену до неприличия, но тут же сдувались и шли на уступки, стоило Джанко состроить злобную гримасу и сжать кулаки. Финн попутно отвешивал местным девушкам томные взгляды, уверенные и многообещающие улыбки и подмигивания, Пайпер и Радарр внимательно осматривали прилавок за прилавком, а Эрроу уже договаривался о покупке двух мешков муки, скромно предвкушая гору печенья от Пайпер. Когда с покупками было покончено, а ящики и мешки сгружены в грузовой отсек, Сторк прошествовал мимо друзей в удрученном состоянии, ругая под нос ничтожных циклонианцев, которые посмели так искромсать его драгоценный «Кондор». Эрроу и ребята только весело переглянулись, ведь с прошлым «Кондором» случались ситуации и похуже, взять тех же летучих мышей, питающихся железом. - Куда теперь? – спросил Джанко, идя чуть позади друзей в глубь корабля. - Предлагаю снова махнуть на терру Тропика, - заявил Финн, нацепляя черные очки. - Только на сей раз садимся с той стороны, где не будет цунами, - напомнил Эрроу. - А то Сторка окончательно возведут в короли терры, - подначила Пайпер, и под общий смех ребята скрылись в открывшемся люке. Со стартовой площадки раздался едва слышимый хрип и стон боли. Радарр настороженно замер и обернулся. На площадке, пошатываясь от бессилия, стояла молодая девушка в изодранной одежде. Она с огромным усилием подняла туманный взгляд, протянула к Радарру руку. - Помогите… - на грани шепота простонала она и под удивленный вопросительный рокот Радарра рухнула без сознания. Зверек взвизгнул и ринулся вдогонку друзьям. - Что стряслось, Радарр? – весело поинтересовался Эрроу, когда ласка ухватил его за руку и требовательно дернул назад. На шарады времени не было, поэтому Радарр попросту попытался потащить напарника. - Мы купили тебе вкусности, не беспокойся, - легкомысленно заявил Финн, но получил в ответ уничтожающий взгляд и грозное рычание. Ребята встревоженно переглянулись. - Ну ладно, ладно, - примирительно сказал Эрроу и пошел за Радарром. Ребята двинулись следом. Не слушая обеспокоенную болтовню друзей и их глупые предположения, Радарр вывел их в ангар. Ребята пораженно замерли, глядя на неподвижно лежащую девушку. Эрроу первым взял себя в руки. - Финн, Пайпер, готовьте комнату для лечения. Радарр – раздобудь у Сторка лекарства. Джанко, перенесешь ее? – спросил Эрроу, глядя на друга. - Конечно, - со всей серьезностью кивнул уолопиец и, подбежав к девушке, легко поднял ее на руки. Эрроу беспокойно осмотрелся снаружи, но все было спокойно, словно никто этой девушки и не заметил, и никто не бегал в панике. - Сторк, взлетаем, - отдал приказ Эрроу и не отходил от ворот, пока терра не скрылась в облаках. А после ринулся к друзьям.***
- Ну и что будем делать? – Джанко несколько минут смотрел, как незнакомка хмурится во сне, лежа на чистых простынях в изолированной каюте. Пайпер провела осмотр кристаллом и выявила сильное истощение, ушибы по всему телу и неведомый блок в голове особы, который не дал просканировать ее. Финн подпирал косяк на случай, если нечаянная спутница окажется подлянкой циклонианцев. Эрроу со скрещенными на гуди руками нависал над бессознательной хмурой тенью, и только Радарр с искренним беспокойством смотрел на девушку из-за края кровати. - Не известно, когда она придет в себя, - отозвалась Пайпер, убирая кристалл в сумку. – Эрроу, все это слишком странно. Ее не засекли наши датчики, кристалл не дает никакой информации, а выглядит она так, будто в одиночку разгромила отряд циклонианцев. - И на терре все было спокойно, - задумчиво проговорил Эрроу. – Никто не поднял паники. - Так что, мы запрем ее здесь? – вмешался Финн. – А малышка явно не старше нас. - На Уолопе к незнакомцам относятся с настороженностью, но раненным помогают всегда, - вступился за девушку Джанко. Эрроу молчал. С одной стороны, слишком много странностей. С другой – они Небесные Рыцари, их долг – защищать Атмос и его народ. И сейчас этой девушке нужна помощь. - Мы поможем ей. Если она не враг, то наш долг помочь ей и вернуть на родную терру. Ведь мы – Небесные Рыцари. - Но Эрроу! – возразила Пайпер. Посыпались новые доводы «за» и «против» того, чтобы оставить девушку в незапертой комнате без охраны. Даже Радарр подключился, то и дело вставляя возмущенный рокот и согласные кивки. Спор разгорался, все стояли в тесном кругу у изножья кровати. Финн первым заметил движение, повернулся. И замер, так и не закрыв рот. Остальные обернулись следом. С кровати, подтянув колени к груди и прижав к подбородку одеяло, как щит, на них осоловелыми глазами таращилась очнувшаяся девушка. Взгляд бегал по обескураженным лицам, глаза все больше расширялись. - Эм… Привет? – неуверенно сказал Финн. Девушка тихо взвизгнула, с головой забралась под одеяло. До ребят донесся сбитый шепот: - Это сон… Просто сон… Все нереально… Их тут нет… Ребята переглянулись. Джанко медленно шагнул к кровати, рывком сдернул с головы девушки одеяло, получив новый взвизг и перепуганный взгляд. Незнакомка дрожала, не сводя теперь взгляда с уолопийца. - Привет, - добродушно начал парень, расплываясь в располагающей улыбке, - я… - Джанко, - чуть опередив его, пискнула девушка. Уолопиец оторопел, Эрроу и Пайпер переглянулись, и только Финн довольно ухмыльнулся: - Ну, если девушки знают Джанко, значит они знают и Финстера, - он вальяжно подбоченился, выдерживая напуганный взгляд. - Где…? - Ты на «Кондоре», - ответил Эрроу, выступая вперед. – Ты пришла к нам и потеряла сознание. Сейчас мы летим на терру Атмосию. Не бойся, ты в безопасности, мы – Небесные Рыцари, мы поможем тебе, - речи капитана всегда действовали безотказно. Девушка уняла дрожь и опустила одеяло, выпрямляясь, сидя в кровати. – Я… - Эрроу. Я знаю, - кивнула девушка, но, увидев замешательство на лице парня, залилась краской, отвела глаза и залепетала: - Извини, я не хотела перебивать, дурацкая привычка. Ребята снова переглянулись, почувствовав себя крайне неуютно. - Меня зовут Ананкиэта. Ана, - представилась девушка и спустила ноги с кровати. - Тебе нельзя вставать! – Пайпер тут же метнулась к ней, но Ана тепло улыбнулась и поднялась на ноги, развернувшись к ребятам. - Спасибо, что не бросили и позволили занять кровать, - Ана одарила всех скромной улыбкой. - Хочешь есть? Я приготовил воздушных кальмаров, - предложил Джанко, но Ана со смешком отказалась: - Спасибо. Думаю, я еще долго не смогу есть. - Что с тобой произошло? – наконец спросила Пайпер, с беспокойством следя за девушкой – вдруг ей сделается плохо? Ана вмиг поникла, опустила взгляд и, закусив губу, с сомнением выдала: - Вы мне не поверите. - Мы бывали в местах, которые много лет считались легендами, сражались с мифическими монстрами и находили самые редкие кристаллы, - поведал Финн, гримасничая. – Так что мы поверим всему. - Даже тому, что я из другого мира? Ребята в который раз переглянулись. - В каком это смысле? – насторожился Финн под сомневающийся рокот Радарра. - Вот видишь, - Ана печально улыбнулась и, сгорбившись, села на край кровати. - Не могла бы… ты пояснить? – попросил Эрроу. Все приготовились к долгому рассказу. - В моем мире про вас снято шоу, - начала Ана, чем сразу всех озадачила. – Вы путешествуете на «Кондоре» по Атмосу, спасаете мир, помогаете нуждающимся. - Не удивила, - фыркнул Финн и тут же с азартом добавил: - А как оно называется? «Финстер и команда»? «Убойный Финн»? «Прощание стрелка»? - «Штормовые Ястребы», - улыбнулась Ана. – Я смотрела очередную серию, на экране как раз была Циклонис с чертежом, что-то колдовала. И в следующую секунду меня засосало в монитор и я оказалась на ледяном полу у ног Циклонис. Пока они соображали, убежала в коридоры, угнала скимер и долго летела в каком-то направлении. Когда увидела землю, снизилась, но не нашла, как освободить колеса, рухнула в деревья. Не помню, как вышла, знаю только, что увидела ваш корабль, а дальше ноги сами понесли. И вот я здесь, - Ана невесело улыбнулась, посмотрела на сомневающихся ребят и, снова опустив взгляд, сцепила ладони в замок. - Если ты знаешь все о нас, то какое любимое блюдо Джанко? – ляпнул Финн, за что тут же получил грозный взгляд Пайпер. – А что? Надо же во всем разобраться. - Не знаю, - созналась Ана и сразу добавила, - но видела ваши приключения в темном ущелье, когда маленький зверек под действием солнца превратился в громадного кровожадного ленивца. И как Сторк, - она запнулась на имени, - случайно отыскал в пещере на терре Тропика дверь и каменного монстра. И как вы все попали под действие Сирены, а Радарр вывез вас оттуда. И те неудачные фотографии Эрроу, сделанные на границе космоса, тоже видела, - добила Ана, с легкой гордостью лицезря абсолютный шок на лицах ребят. - Об этом не знал никто, - подала голос Пайпер. – Даже в бортовом журнале много из этого нет. - Особенно фотографий Эроу, - вставил Джанко. - Откуда ты все это знаешь? – взбеленился Финн. Ана грустно усмехнулась: - Все это было показано. С момента вашего знакомства до серии, когда я попала на Циклонию. Признаюсь, была порядком удивлена, когда увидела на Джанко форму циклонианца, а вы все защищали свою маленькую терру от него. - Да, было дело, - усмехнулся Джанко и потер шею. – До сих пор стыдно вспоминать. - А о нас? Что ты можешь сказать о нас? – спросил нетерпеливо ерзающий Финн, за что получил грозный зырк от друзей. – Ну что? Когда еще мы получим оценку со стороны? - Вам может быть неприятно, - переполошилась Ана, и все еще раз недобро глянули на Финна, который нечаянно перепугал девушку. - Прости его, - мягко сказала Пайпер. – Я не представилась… - она с намеком посмотрела на Ану. - Пайпер, - улыбнулась девушка. И, пробуя почву, осторожно продолжила: - Штурман. Прекрасно разбираешься в картах, поиске информации и кристаллах. Гениальный кристальный маг, недавно открывший в себе «узы». Мечтаешь найти Камень Бесконечности. Счастлива, когда все идет так, как ты задумала, и когда друзья веселятся вместе с тобой. Под одобрительное протяжное «Ооо» Финна и Джанко Пайпер засмущалась. - И еще… - неуверенно сказала Ана, - хочешь иметь подругу. Пайпер вскинула на нее восторженно-настороженный взгляд и занервничала. Ана ее понимала – пугает, когда кто-то знает тебя настолько хорошо, - но остановиться уже не могла, вдохновленная первым успехом. В конце концов, никто ее не останавливал. - Джанко, - продолжила она, а уолопиец чуть со стула не свалился, - силач группы, грозный на вид, но добрый в душе. Честный, открытый, не терпящий зла и несправедливости. С большим сердцем и неубиваемым желудком. - Это да, - хохотнул уолопиец. - Часто сомневаешься в своих силах. Не надо, - Ана серьезно посмотрела на парня и улыбнулась. – Твоя сила в твоем сердце. Любишь поесть, но особенно счастлив, когда ты с друзьями. Финн, - парень подскочил, перестав качаться на стуле. – Великолепный стрелок и весельчак. С чувством справедливости и достоинства. Домо затерянной терры Вапос. Мечтаешь о повальной любви красоток, - Финн ухмыльнулся, - но зря. Тебе этого не надо. Я про ненужные кривляния. Ты неотразим, когда выполняешь задания, когда сосредоточен и играючи справляешься с противником. Финн хотел что-то возразить, но потупил взгляд и задумался. - Эрроу, - Ана вежливо улыбнулась капитану, переведшему на нее взгляд. – Прекрасный командир и боец. Честен, справедлив, отзывчив. Честь и ответственность для тебя все. Ты никогда не откажешь в помощи, твоя совесть еще и твой двигатель. Счастлив, когда все хорошо вокруг и в команде. И когда больше нет циклонианцев. Эрроу смерил ее взглядом со смесью благодарности, гордости, смущения и подозрения, но промолчал. - Радарр, - зверек с рокотом повернул голову и с визгом отпрянул, когда Ана соскользнула с кровати и уселась перед ним, подобрав ноги под себя. – Незаменимый второй пилот, замечательный рулевой, верный друг и напарник, хороший механик. Ответственный, честный, не задиристый. Очаровал одну милую несушку, - Ана добро посмеялась и, осторожно протянув к зверьку руку, вкрадчиво спросила: - Можно? Радарр обменялся взглядами с Эрроу, посмотрел на тепло улыбающуюся Ану, опустил уши и подставил голову. Девушка осторожно коснулась его шерсти, словно боялась уколоться, и бережно опустила ладонь на звериную макушку. С ласковой улыбкой неспешно погладила Радарра и, нехотя отнимая руку, поднялась на ноги. - Ты кое-кого забыла, - напомнила Пайпер. Ана шумно выдохнула, на мгновение прикрыла глаза, и губы ее тронула мечтательная улыбка: - Сторк. Рулевой, великолепный пилот. Его паранойя и желание обезопасить себя и корабль не раз спасали положение. Начитан, умен, беспрекословен. Знает кучу легенд и страшилок, владеет коллекцией древних карт. Прекрасный механик, стратег, в минуты опасности собран, расчетлив, с отчаянием выполняет все, что считает нужным, и оказывается прав. Счастье для него – когда «Кондор» цел, чист и все работает… - Ана мечтательно вздохнула, не замечая, как ребята озадаченно переглянулись. - Так тебе нравится Сторк? На щеках Аны тут же вспыхнул румянец, она с праведным возмущением воззрилась на хитрющую Пайпер. И сдулась, отведя взгляд. - Сторк? – вскочившего Финна перекосило. – Нет, не так. Сторк?! – он состроил страшные глаза, не понимая, почему он – тощий забитый нечеловек, а не прекрасный крепкий Финстер. – Параноик Сторк? Да он даже не красавчик! – за что получил пинок от Пайпер и возмущенный взгляд от остальных. Ана обреченно уронила голову на руки. - Не рассказывайте ему. Пожалуйста, - простонала она. - Не волнуйся, - по-доброму улыбнулась Пайпер, кладя руку на спину девушки. – Мы будем держать это в секрете. - Слово Небесных Рыцарей, - заявил Эрроу. Ана обвела их несчастным взглядом, но ребята открыто улыбались, только Финн показательно смотрел в потолок, скрестив руки на груди. Но никто не сомневался, что и он будет молчать. - А теперь, - перевел тему Эрроу, - чем мы можем тебе помочь? Из сбитого рассказа о ее прибытии все мало что поняли, даже Ана. Но в одном она была уверена – на Циклонии есть портал, который может вернуть ее домой. Эрроу же волновало другое – почему Циклонис призвала именно Ану? Ведь сама девушка утверждала, что никакими силами не владеет, а мир ее абсолютно немагический. - Это мы узнаем, если отправимся на Циклонию, - сказал Финн. - Правильно, - кивнул Эрроу, - мы поможем тебе попасть домой, заодно и нарушим очередные планы Циклонис. - Это не будет для вас… обременительно? – неуверенно спросила Ана. - Не волнуйся, - улыбнулся Джанко. – Мы летаем на Циклонию как на терру Неон, для нас это обычное дело. Ана снова посмотрела на каждого и, натолкнувшись только на доброжелательные улыбки, улыбнулась в ответ. - Спасибо. Огромное. Ребята разбрелись по своим делам, Пайпер вернулась через несколько минут с тарелкой свежего салата и чистой одеждой, которая оказалась чуть мала Ане в плечах. Ана виновато улыбнулась, но задумавшаяся Пайпер умчалась в коридор и через минуту протягивала девушке футболку, которая теперь оказалась чуть великовата. - Это Эрроу, - пояснила Пайп и, видя испуг Аны, поспешила добавить: - Он сам отдал ее, узнав, что это для тебя. - Спасибо… - Если что-нибудь понадобится – смело обращайся ко мне, - Пайпер весело подмигнула и скрылась за дверью, оставляя Ану одну. Девушка с полчаса сидела в комнате, нехотя поедая салат. От нервов и боли во всем теле кусок в горло не лез – она на легендарном «Кондоре» в компании оживших героев! Наконец, она решилась выйти и теперь неспешно шла по гулкому коридору, вздрагивая и втягивая голову в плечи от каждого стука почище Сторка. Ах, Сторк… Ее мечта, ее идеал. Единственный из команды, кого она пока не видела. Интересно, какой он вблизи? Ана все брела по петляющим коридорам, не решаясь заглядывать в закрытые двери, и к своему удивлению вышла в ангар. Повсюду валялись детали скутеров, в углу громоздились тяжелые на вид ящики, в центре стояли покореженные в бою скутеры. Возле одного из них – с оранжевым фоном за эмблемой – возился Финн. - Привет. Финн от неожиданности подскочил, не расслышав тихие шаги за стуком металла. Разводной ключ со звоном обрушился парню на ногу, и стрелок с причитаниями запрыгал на месте. Злобно зыркнул на перепуганную Ану, лепетавшую извинения, и, наконец узнав ее, тут же выпрямился, уверенно улыбнулся. - Пришла полюбоваться на неотразимого Финстера? – заискивающе спросил он и вальяжно оперся на скутер. Боевой конь покачнулся, и Финн с грохотом свалился на упавшего предателя. Стараясь сдержать смех, Ана дождалась, когда втихушку ругающийся Финн поднимется и посмотрит на нее. - Какой ты ловкий. Я бы себе обязательно что-нибудь сломала. Ошалевший парень явно не этих слов ожидал. Он мгновенно подобрался, и взгляд из обиженного и униженного снова сделался уверенным. - Видела бы ты меня в бою, - он самодовольно улыбнулся и подмигнул ей. Ана, слегка смутившись, хихикнула. - Не хочешь повесить у себя мою фотографию? С ней тебе больше не приснятся кошмары, Финстер об этом позаботится. - Давай, - кивнула Ана, преданно заглядывая парню в глаза. – Только с подписью. Напрягшийся на миг парень улыбнулся еще шире. Уходила Ана под веселый ненавязчивый свист-песню. - Что это было? – озадаченно поинтересовалась Пайпер, выходя из тени, когда Ана покинула ангар. Девушка подскочила и едва не вскрикнула, но тут же по-доброму улыбнулась. - Тебе же нравится Сторк! Или нет? - Финн давно мечтает о поклонницах, - со спокойной улыбкой ответила Ана. – Я лишь хотела его поддержать и поднять дух, тем более, что он безумно прекрасен, когда не выделывается. Пайпер оглянулась на воодушевленного Финна, с улыбкой и блеском в глазах чинящего скутер, и усмехнулась. Ана права, она его осчастливила. - Надеюсь, я тебе не помешала? – перепугалась Ана, но Пайпер поспешила ее успокоить: - Нет, что ты! Я шла взять парочку кристаллов для эксперимента, - она показала набитую сумочку, светящуюся оранжевым. - И что на этот раз? – любопытно спросила Ана и тут же стушевалась: - Прости, не мое дело. - Ничего особенного – хочу продлить действие огненных кристаллов. - Увеличить мощность взрыва? - И это тоже, - ответила Пайп, явно удивленная интересом девушки. За разговорами о кристаллах девушки незаметно дошли до комнаты Пайпер. Там, с чувством удовлетворения и азарта глядя на блестящие от восторга глаза Аны, рассматривающей кристаллы, Пайп принялась за эксперимент, почти не отвлекаясь на с восторгом следящую за ней девушку. Ана старалась не лезть, но все же иногда не выдерживала, задавала вопросы, после каждого вжимая голову в плечи и затравленно глядя на Пайпер, словно та будет кричать и ругаться. Но девушка с улыбкой отвечала на все, ничуть не раздражаясь. Впервые после псевдоподруги, коей притворялась некогда Циклонис, у нее был внимательный слушатель, и, кажется, появилась новая подруга. На время, пока они не доставят ее к порталу, но все же. Когда до ужина оставалось несколько часов, а девушки, сидя на кровати Пайпер, болтали о всякой ерунде и весело смеялись, раздался гул пустого желудка. Ана густо покраснела и сжала предателя. Пайп необидно посмеялась и предложила подруге прогуляться до кухни. Сегодня как раз готовит Джанко, так что был шанс урвать что-нибудь съедобное, пока парень не взялся за готовку. Объяснив Ане путь, Пайп с новыми силами вернулась к эксперименту, который благодаря предположениям и предложениям Аны дополнился новыми возможными улучшениями. Кампус Ана нашла быстро и даже не заблудилась. Из небольшого помещения доносились беззаботные басовитые напевания Джанко и тошнотворный запах чего-то протухшего. Живот неприятно скрутило. - Привет, - Ана осторожно выглянула из-за угла и под бодрое приветствие осмелилась выйти на свет. – Могу я тебе чем-то помочь? - Да нет, - беззаботно отмахнулся Джанко, салютуя живой небесной рыбой. – А впрочем, - мигом продолжил он, уловив разочарованную улыбку, - может, приготовишь что-нибудь из своего мира? Еда уолопийцев ребятам не очень нравится. - А можно? - Конечно! - Джанко всучил девушке фартук и подвел к тумбе, свободной от рыбы. Быстро показал, что и где находится, и, весело насвистывая, вернулся к раскладыванию рыбы. Ана долго мялась, не в силах решить, чего бы приготовить такого, что бы поразило Сторка (которого она так и не видела). Не применув поинтересоваться у Джанко, кто что не ест, Ана получила простор действий – едят все, если вкусно выглядит и пахнет. Следующие полтора часа Джанко с азартным интересом наблюдал, как Ана колдует с продуктами. По-другому ее готовку было не назвать – в мясо поочередно летели щепотки приправ. Не успевало одно облачко осесть, как Ана незамедлительно кидала другое. Одновременно она умудрялась готовить гарнир, салат, суп и, кажется, нечто сладкое. По кораблю носились манящие запахи печеного мяса и травяного супа, и ребята поочередно, привлеченные ароматами, то и дело заглядывали на кухню сначала обескураженно, но, завидев за плитой Ану и стоящего в стороне безучастного Джанко, понимающе хмыкали и спешили закончить с делами к ужину. - Джанко, если это готовишь ты, то вся неделя твоя, - раздалось из динамиков, и Ана вздрогнула, уронив половник в кастрюлю с кипящим супом. - Это Сторк, видимо, запахи донеслись и до мостика, - прокомментировал Джанко, не отрываясь от наблюдения, словно старался запомнить все до мельчайших деталей. Ана слегка покраснела. Голос Сторка она узнала сразу – чарующий, глубокий, с хрипотцой и насмешливыми нотками. Подлое сердце просто замерло, околдованное незамысловатой фразой. Джанко усмехнулся, уловив состояние Аны, и девушка, взяв себя в руки, вернулась к готовке. Снять кастрюлю с плиты с помощью Джанко, кинуть веточку мяты, достать из духовки мясо, еще раз перемешать салат и намазать сладким кремом коржи, оставив их пропитываться. Водрузив блюда на два громадных подноса – по одному в каждой руке уолопийца, Ана скромно пошла позади парня, бережно удерживая горячий чайник с настоем из сладких цветов. Это все, что доверил ей нести Джанко, да и здесь удостоверился, что девушка под весом трех литров не сломается. Ана закатила глаза – дома родители заставляли ее притаскивать тяжести в несколько раз больше, - но возражать не стала. Такая ненавязчивая забота грела стрессированную душу. Джанко всю дорогу с упоением вдыхал ароматы, Ана даже задорно ему подмигнула: - Могу поделиться рецептиком. Наконец, великан замер возле двери и, дождавшись, когда она отъедет, вошел в просторное помещение. Половина стен состояла из стекла, открывая панорамный вид на пушистые облака, обманчиво напоминающие пену на гребнях волн. Напротив расположилась громадная панель с рычагами, кнопками и штурвалом. Ана похолодела – мостик. Сильнее стиснув ручку чайника, девушка, скрываясь за спиной Джанко, который уже весело отвечал друзьям, прошла к столу в центре. Первым она увидела Радарра – зверек не спускал голодного взгляда с мяса. Затем Финна, Пайпер, Эрроу… Сторк, сидящий прямо напротив стоящей Аны. Вот он. Материальный, еще лучше, чем на рисованной картинке. Сердце пропустило удар, спирая дыхание, ноги подкосились, и Ана едва не выронила чайник. Джанко вовремя забрал его, играючи расставил блюда на столе и плюхнулся на свободное место. Оставив то самое, напротив Сторка, для девушки. Фанатичный блеск влюбленной поклонницы в глазах Аны уловили все и тихо пересмеивались. Кроме Сторка, который, кажется, воспринял его и ступор Аны в ином свете. Мрачном и опасном. Он сверлил девушку подозревающим взглядом, от которого внутри у Аны все замирало и сжималось в сладком страхе. Она опустилась на стул, поблагодарила Джанко за наполненную тарелку и, кидая робкие взгляды из-под ресниц на Сторка, принялась медленно есть. Ребята вокруг восторженно расхваливали пиршество, уплетая угощение за обе щеки. Ане удалось отвлечься на Финна, который пустился в воспоминания, припоминая последний раз, когда ел такую вкусноту. Все смеялись, даже Ана расслабилась, но, наткнувшись на хмурый взгляд Сторка, который так и не притронулся к еде, напряглась и поспешила запихнуть в рот кусок редиски. Ужин проходил весело, только Сторк, к глубочайшему разочарованию Аны, так ничего и не попробовал. Только настороженно принюхивался и то косился на излишне восторженных ребят, то сверлил Ану неприязненным взглядом. А у девушки сердце сжималось – чем она успела наслать на себя подозрения мерпа? - Нас не представили, - Ана крупно вздрогнула от вкрадчивого подозрительного голоса Сторка и едва не выронила вилку. Взгляд взметнулся на напряженное лицо, сердце забилось в утроенном темпе – он с ней заговорил! – Сторк. Рулевой. - А-Ана, - запнувшись, представилась девушку. Всполошилась и поспешно добавила: - Ананкиэта. Взгляд Сторка сделался еще более подозревающим, он показательно сцепил пальцы и поднес их к подбородку. Теперь он точно ничего есть не будет. Какой бы вкусной ни была еда, он ничего не примет от того, в ком сомневается. Ана на глазах поникла, расстроилась, что не осталось незамеченным цепким взором Пайпер и Радарра, но тут же нацепила улыбку и, извинившись, удалилась, вскоре принеся украшенный фруктами торт. На удивление ребят ответила, что это благодарность за то, что не бросили ее и позволили остаться. Сладость умяли так же быстро, как и ужин. Ана старалась не обращать внимание не хмурого Сторка, только смеяться в открытую не получалось и смотреть в лицо кому-нибудь дольше пяти секунд тоже. Ана боялась, что все это ненастоящее, что ее ненавидят, ждала, что вот-вот на нее кто-нибудь прикрикнет и выбросит за борт. Но Джанко и Финн веселились, Эрроу и Пайпер изредка вставляли смешные комментарии, Радарр иногда присоединялся к весельчакам. Только Сторк оставался молчалив и угрюм. Он не доверял Ане. И девушка не знала, как изменить его мнение. Мыть посуду отправились Джанко с Финном, Сторк, сухо оповестив друзей, что найти его можно в комнате, ушел, Пайпер, попрощавшись с Аной, забрала Радарра и удалилась. Эрроу вызвался проводить Ану до ее комнаты и, не дождавшись согласия, пошел вперед. - Ты великолепно готовишь, - поделился Эрроу, свернув в очередной коридор. Ана старалась не отставать, но парень и так шел нарочито неспешно. – Надеюсь, Джанко хоть чему-то научился. Ана тихо рассмеялась и заверила, что уолопиец не сводил с нее глаз. За ничего не значащими разговорами об ужине и историях Финна ребята добрались до комнаты девушки. - Доброй ночи. Если что-нибудь понадобится, обращайся к любому из нас, - прощаясь, сказал Эрроу. «Кроме Сторка,» - с болью подумала Ана, но только с улыбкой кивнула. - Эрроу, - позвала она, когда парень уже отошел на несколько шагов. Эрроу обернулся. – Спасибо тебе. За все. Парень на мгновение оторопел, потом открыто улыбнулся и, ответив: - Мы ведь Небесные Рыцари, - ушел. - Доброй ночи, - шепнула Ана и, наконец, зашла в свою комнату.***
Утро встретило ее ласковым солнцем. Часы показывали шесть, но Ана больше не могла спать, хотя разошлись они вчера почти в полночь. Она попросту не имеет права лениться, ведь эти ребята столько для нее делают. Сама бы она себе ни за что не поверила, если бы услышала заявление, что прибыла из другого мира. И никакие доводы ее бы не убедили. Но, видимо, Штормовые Ястребы видели и не такое. Переодевшись, девушка вышла и, немного побродив по коридорам, наткнулась на Пайпер. Девушка стояла на тренировочной площадке и делала эффектные выпады своим магическим шестом. Ана усмехнулась, наблюдая за необычной зарядкой. Пайпер замерла в последней позе, выпрямилась, вытираясь полотенцем, и, наконец, заметила, что не одна. - Доброе утро, - она с улыбкой помахала гостье. – Не хочешь присоединиться? Удержав нервирующий вопрос «А можно?», Ана осторожно приблизилась. Благо, Пайпер закончила тренировку с оружием и теперь попросту разминалась. Ана спешно повторяла за подругой, не сводя восхищенного взгляда – тело у воительницы было суперское. – Ребята всю ночь только о тебе и говорили, - поделилась Пайпер и со смешком уловила вспыхнувший на лице Аны румянец. – Вчера ты всех сильно впечатлила, ужин был фантастическим. Спасибо. Ана шутливо ткнула Пайпер в бок, скрывая смущение. К благодарностям она не привыкла. Но девушка враз поникла, вспомнив суровый взгляд рулевого. - Вот только Сторк… Она остановилась, отведя взгляд. Пайпер поднялась из присеста, внимательно глядя на подругу. И крепко задумалась. Девушки молча привели себя в порядок, переоделись и шли на завтрак, когда Пайпер, вдруг что-то придумав, с хитрой улыбкой попросила Ану довериться ей. И девушка бы с радостью, ведь Пайпер великолепный стратег, вот только с одной стороны неземной восхитительный Сторк, а с другой – несуразная она. И Ана не знала, как приподнять свою чашу весов, чтобы Сторк заметил ее и смягчился. После завтрака, когда Ана сидела как на иголках под испытующим подозревающим взглядом Сторка, пока Финн и Джанко ушли убирать и мыть посуду, а Радарр отправился в ангар продолжать ремонт, Пайпер как бы невзначай предложила Сторку поучить Ану пилотным навыкам. - Что? Отдать «Кондор» в руки этой… - Сторк ожидаемо возмутился. Пайпер заработала непонимающий взгляд от Эрроу, который даже перестал точить клинки, но, когда Пайп указала кивком на ошарашенную Ану и Сторка, поддержал идею, чем еще больше ошеломил Сторка и прибавил ему подозрений по поводу Аны. Но нехотя отошел, удерживая штурвал одной рукой. Никто не слушал тихих сбитых возражений Аны и уверений дрожащим от страха голосом, что она не умеет. Пайпер еще не поняла, что, если девушке удалось в состоянии аффекта угнать циклонианский скимер и добраться до терры, это не значит, что она сможет провернуть это с кораблем. Тем более, скутер она ведь все-таки разбила. Но ребята только подбадривали ее, а Сторк неприязненно косился, абсолютно уверенный, что Ана лишь притворяется неумехой. Дрожащая рука ухватилась за еще теплый штурвал, вторая, подрагивая, потянулась к другому выступу, на котором все еще лежала ладонь Сторка. Сердце едва не выпрыгивало из груди – Сторк так близко! Пальцы безбожно дрожали, Ана отпрянула, стоило ей случайно коснуться руки рулевого. И все-таки неуверенно ухватилась и за второй выступ. Как только Сторк отпустил штурвал, Ана вцепилась в него изо всех сил, бледная, как снега Сахарии. Пайпер и Эрроу уже по-тихому смылись, оставляя Сторка и Ану наедине. Только вот стоило Сторку сказать: - Так, теперь плавно влево, - почти у самого уха, Ана крупно вздрогнула, отшатнулась… и повела за собой штурвал. «Кондор» сильно тряхонуло, ребят побросало на стены, Сторк едва успел ухватиться за трубу и повис на ней, Ана же зажмурилась в страхе и, отпустив штурвал, врезалась в стену. На место тут же метнулся Сторк, костеря Ану на чем Атмос стоит и не скрывая громких подозрений о нерасторопной девахе: - А я знал – знал! – что она циклонианка! Никто мне не верил, и вот результат! К этому времени подоспели обеспокоенные ребята. - Циклонианцы? - Буря? - Небесные акулы? Ана, напуганная и растерянная, на дрожащих ногах вылетела в коридор, вбежала в свою комнату и прислонилась в двери, закрыв ладонями пылающее от стыда лицо, сдерживая рвущиеся слезы. Она подвела команду. К обеду и ужину Ана не вышла. Не осмелилась взглянуть в лица ребят, страшась увидеть презрение в привычно добрых глазах. Было семь вечера, когда в дверь постучали. - Ана? – позвала заглянувшая Пайпер и вошла в комнату, плотно закрыв дверь. Ана подняла на подругу несчастный виноватый взгляд. - Простите… - только и сумела прошептать она, сгорбившись на краешке кровати. - Не переживай, - беспечно отмахнулась Пайпер и присела рядом, - это ты меня извини за то, что не послушала. Ты ведь предупреждала. Пайпер протянула девушке бутерброды, и за приятной беседой с магиней Ана окончательно успокоилась.***
День №3 Утром Ана слонялась в ангаре с Финном и Джанко, то и дело подавала инструменты то одному, то второму, пытаясь быть полезной. Финн еще в первый день попросил Радарра фотографировать Ану, из-за чего зверек теперь постоянно таскал с собой камеру, а у Финна на руках было только пять фотографий: Ана, испуганная внезапно выскочившим Радарром; смазанная картинка падения; руки Аны, когда она поднимала Радарра; ее обеспокоенное лицо, и, наконец, смех и счастливая улыбка. Ана ответила на вопросы Эрроу, рассказав в деталях все, что помнила о мгновениях, пока убегала с Циклонии. Парень был рад ее помощи, рад, что команда приняла ее. На ужин Ана приготовила немного кексов и, когда ребята попробовали и одобрили выпечку, с блаженным выдохом поделилась, как переживала, что не знала, ест ли это Радарр. И Сторк. Парень только одарил ее неприязненным взглядом, который все так же болезненно резал по сердцу. Чуть позже, оставшись с Аной наедине, Эрроу спросил, чего бы ей хотелось, ведь она для них много сделала – в качестве благодарности. Ана поначалу хотела отказаться и ответить, что они и без того ее сильно выручают, но, краснея и в неуверенности заламывая пальцы, попросилась в ванную, но тут же открестилась, сказав, что не вправе тратить их воду. Эрроу успокоил ее, заявив, что воды у них хватит и они в любой момент могут пополнить ее запасы на любой терре. В ванную Ана отправилась под руководством Пайпер, которая ей все показала и объяснила, оставила полотенце и чистую одежду и, улыбнувшись, ушла. Ана блаженно опустилась в наполненную ванну под слой пузырьков. Смыв с себя пыль и пот, девушка расслабленно скатилась по плечи в воду, отмокая, уложила волосы пенной шапкой. Все-таки ванна и горячая вода – лучшие изобретения человечества. Вместе с огнем, разумеется. Девушка валялась уже около двадцати минут, вода начала остывать, и Ана собралась, смыв пену с волос, подниматься. Как вдруг дверь отъехала и в ванную, что-то беспечно насвистывая и глядя под ноги, вошел Сторк. Ана задохнулась от смущения, быстро опустилась по подбородок в воду, подгребла к себе пену и уставилась на парня осоловелыми глазами. Сторк замер, ошалело упершись взглядом в девушку. Мгновение, и лицо его перекосилось от раздражения: - Что ты здесь делаешь? Ты что-то задумала, я зна-а-аю твои планы, но тебе меня не провести! – заорал он, сразу перейдя в наступление. Девушка стушевалась и круглыми глазами смотрела на него. В уголках заискрились слезы. – Я вижу твою уолопийскую сущность – широкие плечи ни один маскирующий кристалл не скроет! – кипятился Сторк. – Команда не верит мне, они никогда мне не верят, но я не позволю сломить нас, циклонианка! – он обвинительно указал на растерянную девушку пальцем. – Ты явно неспроста пришла именно на «Кондор». Что ты задумала? Отвечай! Ана, краснея и бледнея от каждого слова, каждого шага предмета обожания в свою сторону, развернулась, рывком поднялась, совсем не чувствуя, как неприятно скользит пена по распаренному телу, и, ухватив свою грязную рубашку, прикрыла ею грудь, снова опускаясь в воду. И сжалась под взглядом застывшего вдруг Сторка. Слезы уже мешали рассмотреть его лицо. Чувствуя, как дрожит, Ана сдавленно отрицала все его обвинения: - Ты ошибаешься… Все не так… Пожалуйста, выйди… - Эти ссадины, - тихо сказал Сторк, имея ввиду синяки и кровавые шишки, которыми была усеяна спина девушки, - почему ты никому не сказала? Они ведь должны болеть. - Они пройдут через пару дней, ничего страшного, - прошептала Ана, изо всех сил стараясь не расплакаться. Но Сторка это не устроило. - Ты – безответственная девчонка! Ты обязана была рассказать о ранах, а вдруг это паразиты?! - Сторк все наступал. – Ты задумала заразить нас? Я по-о-онял, если нам выедят мозг, мы не будем более опасны. Да? Да?! – Сторк оперся руками на край ванны, Ана вздрогнула, до боли вжавшись в деревянную стенку напротив. – И почему это ты почти не попадаешься мне на глаза? Что ты задумала? Почему отводить взгляд и молчишь? Ну? Ну?! – наседал рулевой. И девушка не выдержала. - Потому что… - дрожа всем телом, прошептала она. - Что? – не расслышал Сторк. - Потому что я люблю тебя! – выкрикнула Ана, зажмурившись. В пену упали две слезинки. – А теперь, пожалуйста, - взмолилась она, все еще глядя в воду, - уйди. Пара секунд тишины, за которые Ана так и не осмелилась пошевелиться, продолжая мелко дрожать, дверь открылась, и раздались удаляющиеся шаги. Девушка медленно поднялась на ослабевших ногах, вылезла, стараясь не поскользнуться, вытерлась чистым полотенцем, надела белье, выданное Пайпер, подошла к зеркалу во весь рост и, бегло осмотрев себя, попробовала осмотреть спину, но неловкий поворот, и тело содрогнулось от боли. Ана вскрикнула, опустилась на корточки и, обняв себя за плечи, тихо заплакала. Через минуту двери открылись, в зеркале показался Радарр, ошеломленно рассматривающий спину Аны, на которой живого места не было. В лапах он держал баночку. - Что это? Вымученно улыбаясь, спросила Ана, утирая слезы. – Мазь? – предположила она и получила кивок с радостным рокотом. Хоть кто-то понимал его. – Но как ты узнал? Радарр указал на дверь. Ана успела уловить зеленое пятно в окошке двери, метнувшееся в сторону. Сторк. Ана окончательно вытерла слезы и, поблагодарив Радарра и отпустив его, принялась мазать травяной кашицей ушибы везде, кроме спины – малейшее скручивание отзывалось жуткой болью. И как она терпела все два дня? О причинах такого дара Сторка Ана старалась не думать, чтобы лишний раз себя не обнадеживать. Скорее всего, он попросту выполнял свой долг лекаря. О том, что мазь может быть ядом, Ана даже не подумала – Небесные рыцари никогда никому не вредили. Даже сбивая циклонианцев они успевали следить, чтобы у тех раскрылся парашют. Ана добралась до комнаты словно в тумане. В голове шумело, в памяти прокручивались обидные слова Сторка, но с этим никак не вязалась посланная с Радарром мазь. Ана не понимала Сторка и абсолютно не знала, что ей теперь делать. Когда пришла Пайпер, Ана тихо плакала в подушку. - Что случилось? – обеспокоенная магиня тут же села к подруге на кровать. Ана поднялась, села, прислонившись спиной к металлической стене – такой восхитительно холодной, – обняла подушку и, всхлипывая, рассказала о случившемся. Пайпер слушала внимательно, сжимая ладонь Аны в своей. - Теперь все пропало, - обреченно всхлипнула Ана, - у меня больше нет шансов. - Неправда, - попыталась ободрить ее Пайпер, но Ана покачала головой, зарываясь лицом в подушку, откуда донеслись приглушенные причитания: - Он такой замечательный, умный, смелый, а я? Нерасторопная, страшная и громадная. Пайпер удивилась, чуть сильнее сжав ладонь подруги. Потом грустно улыбнулась и поставила на тумбу мерно светящийся фиолетовым кристалл. Ана мельком взглянула на него и подняла на девушку заплаканные глаза. - Это сонный кристалл, - пояснила Пайп, насильно укладывая Ану. – Чтобы ты быстро уснула и не терзалась мыслями. - Спасибо, - с неуверенной улыбкой поблагодарила Ана, укладывая голову на подушку и накрываясь одеялом. – За все спасибо, - Ана с сонным удивлением заметила, как глаза неумолимо слипаются, а сознание медленно уплывает, поддаваясь магии камня. – Ты самая лучшая подруга. Пайпер осторожно поднялась, забирая кристалл, и, обернувшись на выходе, пообещала спящей девушке: - Все будет хорошо. Ведь до Циклонии осталось три дня пути. А Сторку тоже понравились ее кексы.***
День 4. Утром в дверь осторожно постучали – Пайпер пришла с предложением вымыть один из коридоров, по которому, по увещеванию Сторка, уже расползлись микробы циклонианцев. Ана едва не приняла это на свой счет. Выслушав объяснения, где этот коридор находится, Ана побрела за ведром с тряпкой на кухню. И, не удержавшись, быстро смешала новый вид теста, налила кружочками на противень, капнула на каждое будущее печенье джем и, удовлетворенная результатом, поставила в разогретую духовку. Засекла время и, набрав воды и сказав Джанко обедать без нее, ушла мыть. В другом конце нужного ей коридора Радарр копался с какой-то панелью, рядом стоял ящичек с инструментами. Ана поприветствовала зверька, ласково почесала его под подбородком, получив довольную улыбку и мурчание, и принялась за уборку. Молчание затянулось минут на десять, тревожимое плеском воды, шебуршанием металла гаечных ключей и гулом летящего корабля. И Ана, которую эмоции прошедших дней прямо-таки разрывали изнутри, тихо запела. Песня вспомнилась молниеносно – начинавшаяся неуверенно, она разгонялась до ободрений и заявлений, что герой справится со всеми трудностями. Ана любила эту песню – она не раз выручала ее в особо трудные минуты, приподнимала дух, - только если дела не были совсем плохи. И сейчас от свалившихся на нее испытаний Ана больше всего нуждалась в поддержке. А на мостике ребята, пообедав, делились с подачи Пайпер впечатлениями об Ане. Финн уверял, что уже почти добился от девушки чувств, что его фанатка просто не может его не любить. Джанко говорил, как сильно его впечатлила доброта и кротость девушки, что в их неспокойное время встретишь нечасто – кротость пропадает, душа закаляется невзгодами и битвами. Эрроу делился сведениями, которые ему поведала Ана, и Пайпер сразу полезла в карты, сверяя названный маршрут внутри Циклонии со схемой. След вел в кабинет Циклонис. Значит, Ана была с ними честна. И только Сторк безучастно стоял у штурвала и думал о чем-то своем. Пайпер только недовольно поджимала губы – она ожидала хоть какой-то реакции рулевого. Разговоры утихли, перетекли в послеобеденную негу, а Ана пела все бодрее и бодрее в недрах «Кондора». Никто, кроме Радарра, не мог ее слышать, именно поэтому девушка осмелела, обнажала в песне всю себя, краем глаза замечая, что Радарр покачивается в такт песне. - Неужели на вещательном канале наконец нашли хорошего менестреля? – скупо подивился Сторк. Ребята переглянулись. - О чем ты? – спросил Эрроу. - Слышите? Голос приятный и песня хорошая, - пояснил Сторк, указывая в сторону приемника. – Ритм немного неровный, мешают посторонние звуки, но голос все равно приятный. Ребята снова переглянулись. И одновременно у всех на лицах расползлись хитрые победные ухмылки – даже Финн не остался в стороне. - Сторк, - позвала Пайпер, - это Ана. - Что? – рулевого передернуло при упоминании этого имени, и он, ничего не поняв и не уловив мысли Пайпер, обернулся. - Твой менестрель, - пояснил Финн, откинувшись на спинку дивана, - это Ана. Команда едва сдержала смешки, глядя на ошеломление на лице Сторка. - И звук идет не из приемника, - продолжил добивать друга Эрроу. – Это внутренний канал связи с коридором, который Ана сейчас моет, и работает он пока только в одну сторону. Джанко утром заметил поломку. Ее как раз устраняет Радарр. И дальше ребята принялись как бы между собой обсуждать достоинства Аны, все больше раздражая отвернувшегося Сторка, который с угасающим остервенением косился на колонку. Все-таки, стоит признать, голос у девчонки приятный… Пустошь, о чем он думает? Наверно, это влияние того кекса, которое он вчера все-таки рискнул попробовать. - … и я готовлю ей свою фотку в полный рост, - самодовольно вещал Финн. – Неправильно это, что она запала на… - он болезненно зашипел, когда бдительная Пайпер пнула его под столом. Только Сторку не было дела до их пустой болтовни. Он вдруг услышал, как Ана, допев, ответила на вопросительный рокот Радарра: - Я сейчас, никуда не уходи. Рулевой мгновенно насторожился, ожидая подвох и надумывая всякие страхи. Она явно что-то задумала. Добавить отраву в еду? Разнюхать их планы? Утащить кристаллы Пайпер? Испортить их скимеры или, о Атмос, его «Кондор»?! Ана вернулась как раз, когда у Сторка от паники уже дергался глаз. Раздалось шуршание. - Ну как? Радостный рокот в ответ, и скромное счастливое от Аны: - Я так рада!.. Так переживала, что тебе может не понравиться. И… Стор… Раздался оглушительный треск и следом обеспокоенный вскрик: - Радарр! Как ты? Неужели эту панель нельзя обесточить? На этом связь оборвалась – Радарр починил панель. - Ну, Сторк? Что скажешь? – спросил Джанко позади. - Что? – в который раз за прошедшие минуты повторил Сторк. Плохой знак – он явно тупеет. В кекс действительно было что-то подмешано! - Ана. Как она тебе? – скрывая хитрецу, поинтересовалась Пайпер. Сторк вмиг разозлился и, отпустив штурвал, повернулся к друзьям. - Хватит! Разве вы не видите? Она околдовала вас! Подмешала что-то в еду. Притворяется добренькой, но я-то ви-и-ижу ее коварные намерения. Она позавчера чуть не отправила нас в Пустошь! - Мы уже разобрались с этим, разве нет? – сухо напомнил Эрроу, скрестив руки на груди. - Нет! Она намеренно отвернула штурвал! Я вам поражаюсь – готовы поверить каждой слезливой истории! Она из другого мира? А где доказательства?! - Они были весьма исчерпывающими, - вступилась Пайпер. - А если она принесла какую-то заразу? Вы об этом подумали? А я подумал. А еще она постоянно носит эту цепочку. А вдруг там маскирующий кристалл? - Сторк, успокойся… - Что, Пайпер, уже забыла тот случай с Циклонис? Девушка помрачнела и, вскочив на ноги, сжала кулаки. Остальные поднялись следом. Сторк начинал перегибать палку. - Эта ваша Ана явная уолопийка… - Имеешь что-то против уолопийцев? – угрожающе сказал обиженный Джанко, и Сторк тут же успокоил его: - Я имею что-то только против нее – притворяющейся хорошей циклонианской уолопийки! Разразился спор. Сторка заносило, он бросался обвинениями в сторону Аны, изгаляясь над ее внешностью, тыкал ребят носом в якобы очевидные факты ее двуличности, а друзья ошарашенно дивились такой напористости и беспардонности рулевого. Да Сторк не был таким даже когда к нему заявилась четверка оборванцев с заявлением, что они новые Небесные рыцари! Никто не обратил внимание на появившегося Радарра, который вдруг, еще не уловив смысл спора, с радостным рокотом защелкал фотоаппаратом. Ребята замолкли и обернулись только на его вопросительный вскрик. Зверек смотрел на выход, но тут же подскочил к команде, протягивая серию фотографий – Ана, которая счастливо улыбается, заворачивая на мостик. Улыбка спала с ее лица, перемешавшись с растерянностью. Печальная улыбка и взгляд на мешочек в руках. Гримаса боли и слезы. Смазанный убегающий силуэт. Ребята смотрели на фотографии не дольше пары секунд. - Ана! – Джанко с окриком бросился вдогонку, но вернулся только с тем мешочком с фото. - Не открывай! – отшатнувшись, боязливо ощетинился Сторк, ожидая подлянку. Но в мешочке было только еще теплое печенье. Пять осуждающих взглядов вперились в Сторка, парень съежился – никогда еще команда не была так единодушна. Со всех сторон понеслись упреки: - Это было жестоко, - Финн. - Что вообще она сделала плохого? – Джанко. - Когда она описывала тебя, ни разу не упрекала твою внешность, только твердила, какой ты замечательный, - Пайпер. – Да и вообще, разве тебе не понравились ее кексы? Сторк нервно перебирал пальцами поджатых к груди рук и перевел взгляд на Эрроу. - Ну? Тоже что-нибудь скажешь? Эрроу удостоил его суровым взглядом и повернулся к друзьям. - Куда она могла убежать? - В комнату не стала бы – там мы ее легко найдем, а ей сейчас хочется побыть одной, - рассуждала Пайпер. - Вот и оставьте ее, - пробурчал Сторк, но друзья его проигнорировали. - А если она сбросится с корабля? – ужаснулся Финн. – У нее же нет парашюта! - Или взлетит на вертоскутере, - поддержал опасения Джанко. – Только он полностью цел, а водить его она не умеет. Но эти опасения были твердо отметены, хотя и посеяли в мыслях ребят ужас. - Надо быстрее найти ее. Неизвестно, на что способна девушка с разбитым сердцем, - решил Эрроу, и ребята бросились искать Ану, оставив Сторка одного.***
Ана сидела в ангаре в укромном углу у стены входа, скрытая неразобранными коробками с кристаллами. Девушка поджала ноги к груди, положила на колени скрещенные руки, уткнулась в них лицом и, конечно, плакала. Тихо, стараясь остаться незамеченной. Пару раз в ангар вбегал Джанко с громкими обеспокоенными окриками, и Ана задерживала дыхание – только бы не нашел. Но парень, убедившись, что ворота закрыты и все скимеры на месте, убегал. За что Сторк ее так ненавидит? В ушах до сих пор звенели его жестокие слова. Что она сделала? И зачем вообще влюбилась в него? От этого столько боли, уж лучше совсем ничего не чувствовать. Чья-то рука осторожно тронула ее подрагивающее от всхлипов плечо. Ана, вымученная эмоциями, даже не вздрогнула, только подняла заплаканные глаза. - Привет, - она невесело улыбнулась, - снова тебе приходится видеть такую сцену. Извини, - она утерла слезы, попыталась улыбнуться и погладила Радарра по голове. – Оставь меня одну, пожалуйста. Не волнуйся, я скоро вернусь в комнату и прихвачу чего-нибудь на ужин. Радарр обеспокоенно пророкотал, но не стал настаивать и тихо ушел. Ана, прислушиваясь, убедилась, что осталась одна, и, всхлипнув, снова заплакала, сильнее стискивая локти, почти царапая себя. Только не знала она, что у дверей стоит Сторк и наблюдает за ней, впервые испытывая ноющую боль в груди. «Никак подхватил какую-то болезнь,» - думал он, хотя прекрасно знал ответ, просто не хотел себе признаваться. На ужин Ана не пришла, да и вообще не показалась – Радарр кое-как объяснил, что нашел девушку, что с ней все хорошо, а угрюмый Сторк не спешил облегчать его мучения. У всех кусок в горло не лез, все осуждающе смотрели на Сторка. Тот со злостью сжимал вилку, но молчал, ковыряя неприглядный салат от Финна. Все в точности как тогда с уходом Пайпер – парни не умели признавать свои ошибки и извиняться. И Сторк ненавидел себя за это даже больше, чем сейчас его не переваривали друзья. Пайпер вызвалась отнести Ане еду. С тревогой в сердце она стучала в дверь и заглянула, но Ана, сидевшая на кровати и листающая книгу, приветливо улыбнулась. От Пайпер не скрылся голодный взгляд, брошенный девушкой на поднос с едой, и магиня успокоилась – значит все снова в норме. В комнате Аны Пайпер задержалась на добрых три часа. Все это время девушки весело болтали, Ана рассказала немного о своем мире, но Пайпер сложно было поверить в услышанное. Она даже представляла все описанное с трудом. Девушки, крепко обнявшись, расстались. Через два часа, когда Ана почти уснула, кто-то зашел в комнату и, пока девушка не подняла голову, поставил перед ее лицом сонный кристалл и баночку с мазью. - Пайп? – с сонной улыбкой позвала Ана. - Я пришла помочь залечить твои ушибы, - отозвалась девушка. Кровать медленно прогнулась под весом еще одного тела, севшего рядом. Ана позволила подруге закатать футболку. - Спасибо. Прости, что приходится это делать. Сторк послал, да? В прошлый раз он отправил Радарра, а я так и не поблагодарила его. Передай ему, пожалуйста, мою благодарность. От меня он вряд ли будет рад это слышать, - Ана говорила с грустной улыбкой, повернувшись лицом к кристаллу. Мерный свет усыплял, прохладная мазь капнула на лопатку, и тут же теплые пальцы осторожно, едва касаясь, чтобы не причинить боль, размазали ее. Ана блаженно выдохнула, подтянула руку к голове, прикрывая глаза. - Не шевелись, - мягкий приказ. Голосом Сторка. Ана подскочила, как ошпаренная, но Сторк не успел среагировать, и его пальцы сильно вдавили синяк. Ана вскрикнула, упала на кровать и, заливаясь краской, непослушными руками попробовала закутаться в одеяло. Сердце колотилось через раз. - Что ты тут делаешь? И где Пайпер? – едва не всхлипывая, пропищала Ана. Сторк только подивился – действие сонного кристалла моментально развеялось. - Она ушла почти сразу, только оголила твою спину. И как это, что делаю? Это моя обязанность – следить за здоровьем тех, кто находится на «Кондоре». Мало ли откуда явятся мозговые черви. Воцарилась тишина. Ана напряглась всем телом, продолжая отчаянно краснеть от каждого осторожного прикосновения к своей спине. На глаза наворачивались слезы. - Прекрати, - тихо попросила она. Голос сквозил отчаянием. – Пожалуйста, уходи. Зачем ты это делаешь? Я ведь говорила, что люблю тебя, разве тебе не должно быть противно?! – Ана всхлипнула. – Я так старалась не попадаться тебе на глаза, не злить, - еще один всхлип, и девушка взмолилась, стиснув кулаки: - Пожалуйста, ради всех святых, уходи. Я не хочу, чтобы ты еще больше меня возненавидел. Ана затихла. Спина ее изредка вздрагивала от тщетно скрываемых всхлипов. - Так позволь узнать тебя, - вдруг мягко сказал Сторк. – Перестань убегать и прятаться. Я единственный на «Кондоре», кто совсем тебя не знает. И расслабься, наконец, иначе утром будет все болеть! Ана едва держала себя в сознании из-за усталости и действия кристалла, но все же боязливо расслабилась. Она все думала, что не имеет права наслаждаться этой нечаянной лаской, хотелось плакать от стыда. Но вот Сторк закончил, накрыл девушку одеялом и, пожелав в дверях доброй ночи, бесшумно ушел. В тот же миг Ана провалилась в сон.***
День 5. На следующее утро Ана неуверенно вошла на мостик к завтраку. Чувствовала она себя намного лучше – синяки больше не болели. Ребята встретили ее улыбками и благодарностями за печенье, Радарр даже обнял ее за ногу. Никто не поднимал тему ее вчерашнего побега. Ана неуверенно села за стол, не расцепляя ладоней и не поднимая головы, ведь Сторк сидел напротив. Она чувствовала, что он сверлит ее взглядом. Боязливо приподняв голову, Ана вздрогнула от его злого лица, которое, сменившись удовлетворением, вдруг подобрело, и на узких губах появилась теплая улыбка. Ана залилась краской и приступила к еде, вполуха слушая беззаботный треп Финна. Позже Сторк отправил всех чинить скимеры, но Ану попросил остаться. Финн начал было возмущаться, но Пайпер и Джанко быстро выпинали его, с хитрющими улыбками оставив ребят наедине. Разговор шел туго, хотя Сторк и пытался вести себя открыто и дружелюбно. Он описывал строение корабля, показывал назначение рычагов. Вскоре Ана, перестав ждать подвоха, втянулась, отбросила страх и внимательно слушала Сторка, запоминая. А Сторк украдкой смотрел на нее, и последние опасения развеялись – разве эта наивная девочка может быть врагом? Так незаметно пролетел обед, день клонился к вечеру. Ужин вызвался готовить Сторк, но ребята, испугавшись специфической еды мерпов, запихнули к нему Ану, оповестив Сторка о помощнице через закрытую дверь. Ана неловко переминалась с ноги на ногу и терла плечо, старательно отводя взгляд. Сторк вздохнул. - Ну что ж, раз команда просит – прошу. Начала Ана снова неуверенно, мысли путались, и она долго не могла решить, за что браться в первую очередь. Но вскоре втянулась и вот уже заняла главную позицию. На сей раз внимал Сторк, строго следя за тем, что девушка добавляет в еду. В один момент, заливая тесто в форму, Ана не удержалась и шутливо измазала щеки Сторка мукой. Тот опешил от неожиданности, и Ана не выдержала, весело рассмеялась, ставя противень в духовку. Сторк отмер и тепло улыбнулся – девчонка окончательно осмелела в его присутствии. Вечером, уже стоя в своей комнате, Ана крепко обняла Пайпер и поблагодарила. Пайп обняла девушку в ответ, шепнув: - У меня еще никогда не было такой замечательной подруги.***
День 6. На следующий день сразу после завтрака Ана была чем-то занята в глубине «Кондора», ребята завели между собой разговор. - От циклонианцев нет вестей, - рассуждал Финн, - слишком подозрительно. - Согласен, - кивнул Эрроу, поддерживаемый рокотом Радарра. – Если Ана сбежала от них, то они должны были проверить «Кондор» в первую очередь. С нашим-то вечным альтруизмом. И тут Пайпер осенило: - Они и проверили! Та атака в день, когда мы подобрали Ану! Только рано проверили, тогда Аны еще не было на борту. - Значит и трогать «Кондор» не будут, - заключил Сторк. – До Циклонии два часа пути. Ребята готовились к битве. Пайпер изложила свой план, Ана уже пришла и тоже слушала. Ей следовало остаться на корабле. Как только Пайпер, Эрроу и Радарр обнаружат тот портал, Финн и Джанко, которые будут защищать корабль, отвезут ее, а пока в логово циклонианцев ей, беззащитной, соваться не стоит. Ребята улетели на скимерах, Сторк и Ана остались на «Кондоре» в отдалении. Девушка то и дело ежилась, рассматривая Циклонию. Неприветливый вид гор пускал толпы мурашек по позвоночнику. И если тогда, удирая, Ана не обращала внимание на здешнюю атмосферу, то сейчас готова была умчаться прочь. Но бросить друзей не могла и только сильнее стискивала кулаки. Но «Кондор» заметили. Джанко и Финн бросились в атаку. Развязалась битва. Ребята летали, защищая корабль, Сторк вел яростный, но довольно прицельный огонь, Ана с ужасом за всем наблюдала, пошатываясь от маневров рулевого. Но вот сбоку раздался взрыв, Сторка отбросило в сторону, он неудачно приложился о рычаги головой и отключился. Корабль потерял управление, нырнул вниз, Ану с силой отшвырнуло к стене. Сторк соскальзывал к стеклу, но начал приходить в себя. Однако земля уже близко, ему не успеть. Ана, собрав волю в кулак, преодолевая сумасшедший наклон и скорость, решительно двинулась к штурвалу. Сторк уже окончательно пришел в себя и видел, как девушка тянется к ручкам. Ана зацепилась, подтянулась с трудом, изо всех сил с криком натянула штурвал на себя и резко крутанула в сторону, одновременно зажимая рычаг бластеров. «Кондор» спиралью взмыл вверх, орошая противников синими всполохами. Финн и Джанко унеслись подальше от огня своего корабля. Остатки нападавших умчались прочь. Ана уверенно выровняла корабль. Руки и ноги ее дрожали, и она, тяжело дыша, осела на пол, выпуская штурвал и безвольно роняя одну руку на колени. Взгляд рассеянный, в пустоту. Сторк, ошеломленный, подошел вплотную, позвал ее. Ана подняла на него безучастный взгляд, в голове вдруг прояснилось, она ужаснулась, побледнела. - Прости… Пожалуйста, прости меня! – в страхе заговорила она, вжимаясь спиной в стойку с рычагами и не сводя со Сторка напуганного взгляда. – Я не должна была трогать штурвал, я поступила безрассудно. Могла навредить всем… Прости, прости, этого больше не повторится! – она дрожала, с каждым словом все больше бледнея. Она наверняка повредила обожаемый Сторком корабль, нарушила его приказ. И разрушила то хрупкое, что удалось построить за прошедшие сутки. Сторк плюхнулся перед девушкой на колени. Ана отпрянула, но Сторк рывком прижал ее к себе, крепко обнял. Ана уткнулась носом ему в грудь, сбитая с толку и напуганная неизбежной тирадой злых слов. - Прости, - шепнула она, дрожа всем телом, и напряглась, когда Сторк отстранился. - Зачем извиняться, ты ведь все равно скоро вернешься в свой мир. - Верно… - прошептала Ана. И вдруг поняла, что, если не решится сейчас, будет очень об этом жалеть. И пусть он разозлится или ударит ее. Она решительно вскинула голову, посмотрела в глаза вдруг растерявшемуся Сторку, выловила его губы и, зажмурившись, отчаянно поцеловала. Руки на ее спине напряглись и ослабли. Ана отстранилась, прерывая поцелуй, не поднимая глаз, опустила голову. - Прости, - снова заговорила она. – Я знаю, что не нравлюсь тебе. Пусть это останется мне приятным воспоминанием. Не переживай, я ничего не требую. Просто… Хочу, чтобы ты знал – я всегда буду любить тебя. На глазах заблестели предательские слезы. Сторк молчал. А потом почти больно стиснул ее плечи. - Глупая уолопийка. Ана возмущенно вскинулась: - Я не уо… Удивленный вздох потонул в поцелуе. Долгом, теплом, уверенном. Сторк целовал ее отчаянно, будто обещал никогда не отпускать, прижимал к себе, не ослабляя хватки, чтобы она, обмякшая, не упала. Они целовались несколько долгих минут, и, когда Сторк оторвался от нее и заглянул в глаза, увидел безграничную любовь и обожание. Ана же разглядела чувства, которые Сторк так долго не хотел принимать, и вот они вылились разом. Они бы еще долго сидели, изучая глаза друг друга, если бы не вошедшие хитро улыбающиеся ребята. Только Финн был недоволен. Еще бы – Сторк, а не он, заполучил поцелуй от девушки. Но убедительное: «Это же Сторк! Когда еще в него кто-нибудь влюбится?» от Эрроу усмирило его недовольство. - У нас две новости, - с ходу начала Пайпер, пока Сторк поднимался вместе с Аной, а та прижималась к нему и прятала на груди пылающее счастливое лицо. – Плохая – мы не нашли портал. Его попросту не существует. Циклонис сама хотела понять, как у нее получилось призвать кого-то из другого мира, ведь больше ничего не получалось. - Поэтому она хотела поймать тебя и исследовать, - вставил Джанко. - И хорошая, - продолжила Пайпер, выдержала паузу и возвестила: - Мы не нашли портал! Ана, ничего не понимая, уставилась на них, а ребята лишь улыбнулись. - Мы тут подумали, - начал Джанко. - Ана, оставайся, - улыбнулся, вдруг подобрев, Финн. - Да, Ана, - подмигнула Пайпер. – Мы научим тебя летать на скимере, будем тренировать. Эрроу покажет приемы, Финн научит стрелять, Сторк объяснит, как лечить и управляться с «Кондором», а я обучу магии кристаллов. - Ты сможешь стать Штормовым Ястребом, - улыбнулся Эрроу, а Радарр радостным рокотом поддержал его. - А мне правда можно? – Ана неуверенно посмотрела на ребят, потом на Сторка. Тот обнял ее крепче и улыбнулся. - А почему нет?