История Амариэ

Амариэ ждала этого дня. Верная советница Ингвэ, она следовала за королем ваниар, дабы быть его ушами, глазами и сердцем. На сей раз их путь лежал в Тирион. Вдалеке уже виднелись знакомые башни. Радуясь, словно дитя, она с нетерпением ожидала встречи с теми, кто был ей знаком и дорог. Жизнь в Валмаре текла неспешно, размеренно. Ваниар никуда не спешили: постепенно постигая мудрость валар, они вечно учились искусству и пребывали в творении. Праздники, обсуждения, советы, песни - все это сменяло друг друга так неторопливо... Жизнь же в Тирионе была совершенно другой. Все эльфы будто спешили жить, с такой яркостью, энтузиfзмом и энергией подходя к любому делу, что оставалось лишь наблюдать, восхищаться и вовлекаться в этот сумасшедший круговорот событий. По прибытии смех и радость закружили ее, множество разговоров, предвкушений и любопытства смешались, образуя хаос ярких красок. Едва Ингвэ и она успели поздороваться с Третьим домом, как тотчас же задорный Эонвэ возник перед ними, приглашая присоединиться к празднику в Альквалондэ. Какие могли быть сомнения? Конечно же, они навестят соседей! * * * Звезды сияли над высоким небом Альквалондэ. Казалось, будто они вместе с собравшимися слушают звуки песни, что возносится высоко-высоко, вместе с искрами костра. Голоса сливались в причудливую мелодию. Птицы звонко перещелкивались в ветвях, вторя сердцу, которое не знало ни покоя, ни тишины. Оно стучало так громко, так отчаянно, и Амариэ боялась, что его все услышат. Тоска в разлуке. Песни, которые доставали до самых потаенных уголков души. Друзья, которые снова вместе, снова рядом. И Финдарато, чье присутствие она ощущала кожей, кончиками пальцев, всем существом. Тени от костра плясали на прекрасных, задумчивых лицах. На праздниках ранее царило веселье, много танцев и надежды, но в этот раз словно дымка печали окутывала присутствующих. Она понимала, почему: ранее спокойной, размеренной жизни не так давно был положен конец. Раскол, изгнание, блеск стали, что была впервые обнажена не ради искусства, но ради угрозы. Угрозы тому, кто никогда бы не сделал зла... Эти мысли сильно омрачали сердце юной ваниа. Лишь теплое, надежное присутствие рядом Финдарато придавало ей сил. Резкие, страшные слова о войне заставили ее вздрогнуть. Нет, уже не печаль, а тьма и предзнаменование сгустились над собранием, словно выжидая своего часа. Страх и отчаяние пробежали ознобом по спине. - Неужели и к нам может прийти тьма и война? Неужели снова? - еле слышно выдохнула Амариэ. Финдарато повернулся к ней. Его светлые глаза сияли в отблесках пламени. - Тьма, война - здесь? Этот благословенный край защищен светлыми валар. Как сюда может проникнуть тьма? - Я боюсь, - тихо призналась она. - Кажется, я почувствовала ее присутствие. - С нами ничего не случится. Он обнял ее, и Амариэ уткнулась в сильное плечо, заряжаясь силой и уверенностью. Рядом с ним было сложно чего-то бояться, и даже голос интуиции понемногу утих. На уста вернулась светлая улыбка. Конечно же, они справятся. Они выстоят, что бы впереди их ни ждало. С ними сила валар, с ними благословение Эру, а еще - все они нужны друг другу. Как можно бояться? Выдох. Теплый воздух белым облаком вырвался из груди, и вместе с дымом ушел в небо. Амариэ подняла глаза выше, туда, где сверкали невероятные, прекрасные, ни с чем не сравнимые творения Варды. Они перемигивались, притягивали, и хотелось просто встать - и упасть в это бездонное небо... Согретая теплом и надежными руками, она закрыла глаза, прислушиваясь к стуку сердца под ухом и пению птиц над головой. И сама не заметила, как уснула. Тьма, едва смутившая ее, растворилсь без остатка, уступив место сияющему свету Амана. Амариэ почти не помнила, как они возвращались в Тирион. Сказочный туман, пение соловьев в роще, ослепительный свет Древ - все это будоражило, кружило голову. Финдарато держал ее за руку так бережно, словно она могла раствориться. Амариэ действительно растворялась - в счастье, смущении и музыке сердца. Даже крупной дрожи, которая била ее от холода, она не осознавала, пока Финдарато не отдал ей свой плащ, который она приняла с восхищенной благодарностью. Путешествие в Тирион обернулось настоящей сказкой, о которой Амариэ даже не смела мечтать. Разве может быть что-то большее, чем то, что происходило со всеми вокруг, и с ними - только с ними? Дороги она не замечала до самого Тириона. И лишь когда они оказались у знакомого дома, сознание вновь к ней вернулось. Амариэ тепло попрощалась с Лаурендилем, а затем повернулась к своему спутнику. Стылый туман пробрал и его, но он не показывал виду. Что здесь можно было сказать? Что передать? Такое нельзя описать словами. Разве что - песней... Почти задыхаясь от счастья, она прильнула к Финдарато, отпрянула и, слегка задержав его руку в своей, бросилась прочь, к башне Ингвэ. Рассвело. * * * Сон был столь мимолетным и коротким в это утро, что Амариэ почти не заметила его. Словно и не спала вовсе. Мысли были столь легки и высоки, что требовали высвобождения. Едва натянув платье и умывшись росой, она стремглав побежала к себе, в свой сад у башни, где проводила почти все свое время по прибытию. Там все так же ждали ее краски и кисти. Воспоминание о празднике, о задорном костре и невероятном огне души хлынуло потоком на белый холст. Кисти летали, зачерпывая все больше цвета. Тем временем, Тирион неспешно просыпался, приходил в себя после праздника. Голоса эльфов вплелись в песню утра. Первым с ней почтительно поздоровался Ингвэ. Они обсуждали положение дел, ситуацию с Феанором все то время, пока ее руки, все больше пачкаясь в краске, выписывали каждый язык пламени. - Ты стала такой счастливой. И такой мудрой. От неожиданности Амариэ вздрогнула, подняла на него непонимающие глаза. - Я твой верный младший советник и примерная ученица. Стараюсь, - улыбнулась она. - Старший советник, - поправил Ингвэ. От странного ощущения внутри Амариэ даже поежилась. - Ингвэ, изволите шутить?.. - Нет, - король покачал головой, серьезно глядя ей в глаза. - Ты всегда была лучшей ученицей. Теперь пришло твое время - направлять и учить, поддерживать и вдохновлять. Ты станешь новым Учителем для ваниар. Не в силах вымолвить что-либо, Амариэ молча развела пятнистыми от краски руками. - Я принимаю твою волю, Ингвэ. Если ты считаешь, что я готова... - Более чем. Ты давно готова. Амариэ снова уставилась в холст, переживая услышанное. Радость, вдохновение и понимание ответственности разом оглушили ее. Быть Учителем для ваниар означает хранить Свет каждого, вселяя надежду, веру, напоминая о любви и возвращая оступившихся. От этого нельзя отказаться, потому что это становится частью твоей жизни, частью сущности, частью тебя. - Это честь для меня, - наконец смогла выдавить она. Ингвэ улыбнулся. - Амариэ, я верю в тебя. Тирион цвел, жил, бурлил. Эльфы смеялись, пели песни, тренировались. Оставалось только любоваться особой искусностью метких лучников, стремительностью движений мечников. Изредка отрываясь от своих дел, Амариэ восхищенно наблюдала за занятиями. Свистели стрелы, звенели мечи, задорные голоса перебивали друг друга. Жизнь казалась почти обычной. Но только почти. * * * Небо затягивало тучами. Не теми тучами, которые обычно проливали на землю благословенный дождь - нет. Они были больше похожи на грязное покрывало, что медленно и незаметно поглощало свет Древ, бросая на Тирион тень. От взгляда в небо сердце Амариэ сжималось от нехорошего предчувствия. Холодный, порывистый ветер появлялся все чаще, принося с собой не обычный аромат луговых цветов, но какую-то сырость, тревожность. Разговоры с Финдарато, его братьями, Ингвэ развеивали печаль, стоило ей поделиться своими страхами, неожиданно посетившими безмятежную душу ваниа. А затем новый порыв, приглушенные голоса, недобрые вести снова начинали терзать ее. Посещение Форменоса ничего не дало. Феанаро слишком крепко цеплялся за свою обиду, не желая никого прощать "за просто так". В противовес своему брату, Нолофинвэ нарочито легко отпустил обиду и считал, что на этом конфликт исчерпан, а потому более не беспокоился о нём. Вражда, которая казалась неправильной, абсурдной, нелепой, продолжала разделять братьев. Ингвэ тревожился: он полагал, что Феанаро давно уже прислушивается не к тем голосам, и Мелькор здесь играет не последнюю роль. Недаром многие валар так и не простили его. Однако пришел и час нежданной радости: новый визит в Альквалондэ. Третий Дом хотели попросить короля Ольвэ научить их кораблестроению и мореходству - неутомимая кровь жаждала открытий, приключений, движения... В глубине души Амариэ понимала их. Море притягивало ее по-своему: своей неповторимой синевой, плеском волн, ярким, свежим закатом, запахом соли и криком чаек. Оно было прекрасно, удивительно, а звезды, что отражались в его водах, казалось, сияют на самом дне... Но доселе она видела его лишь с пристани. Финдарато рассказывал ей, что когда-то уже ходил по морю, и воспоминания эти были прекрасны. Ей хотелось понять, прикоснуться к этому, хоть и страшен был этот шаг в неизвестность. Когда они прибыли в Альквалондэ, король Ольвэ великодушно согласился поделиться своими секретами. Деятельность закипела: все дружно строили корабль, чтобы поскорее отправиться в плавание. Оставалось лишь любоваться умелыми действиями строителей. Даже Ульмо и Оссэ одобрили их идею, благословили и согласились сопровождать в первом путешествии. * * * Чайки кричали над головой так пронзительно, так отчаянно! Ветер бросал в лицо соленые брызги. Корабль качало на волнах, которые подгонял Ульмо, отчего крепкое, надежное судно мчалось все быстрее. Амариэ стояла на корме и вглядывалась вдаль. Ее завораживала игра дельфинов в высоких волнах, светящаяся дорожка, уходящая вдаль, густое, темное небо в стороне Серых земель... Они ловили рыбу, заглядывали в водовороты, даже ныряли за жемчугом. Амариэ тоже попробовала, и ей улыбнулась удача: черный жемчуг переливался на ее ладони. Один раз, рискуя, их корабль даже сел на мель, но леди Артанис своей песней смягчила озорного Оссэ, и он вытолкнул судно обратно. Финдарато уверенно стоял за штурвалом. Порой их взгляды пересекались, и она не могла сдержать счастливую улыбку. Он даже не спрашивал,поплывет ли Амариэ с ним, просто решил - а она и не пробовала отказаться. Жалела ли? О, нет - она пожалела бы, если бы осталась! - Видишь звезды? Какие они здесь? - неожиданно тихо спросил ее Финдарато. Амариэ запрокинула голову - и утонула в прозрачной синеве. Звезды сияли здесь невыносимо остро. Свет Древ не затмевал их драгоценной красоты, и они переливались, словно камни в обрамлении небесного свода. - Они невероятные, - так же тихо ответила она. - И море тоже. "У тебя глаза, как море. Спасать поздно, я давно утонула..." Оба замолчали, вбирая в себя свежий ветер и морской простор. Бескрайние горизонты, дальние земли - все казалось таким близким, таким доступным. Протяни руку - и вот, коснешься... Бесстрашие, безрассудство и отвага - такова песнь волн, которую они пели сегодня. - Ты на меня плохо влияешь, - рассмеялась Амариэ, нарушив молчание. - Почему? - Финдарато поднял брови. Она развела руками. - Ты заражаешь меня любовью к путешествиям! Я начинаю тебя понимать. Амариэ снова засмеялась, и ее смех подхватил ветер, унося далеко-далеко, за море... * * * После морских приключений Амариэ долго не могла прийти в себя. Поющая вода, плеск волн все еще звучали в ее ушах, с шумом обрушиваясь на холст. Она снова рисовала, рисовала, не помня себя. Даже сгустившиеся тучи не смогли затмить ярко сияющего внутри нее света. Каждый раз, когда ваниа шла за ним, песнь Творения начинала звучать особенно отчетливо, и первородное счастье разливалось внутри, подобно жидкому золоту. Оно и вело ее руку и помыслы. С тех самых пор Финдарато часто вспоминал другой берег. Было видно, что его притягивает и манит эта неизведанная земля, и мысль о том, что там тоже живут их собратья, также занимала его. Амариэ тоже было интересно, но что-то останавливало ее в этих мечтах - словно предупреждение, печать опасности нависла над теми краями. Однако эти мысли долго не задерживались в ее голове - потому что она была счастлива, беззаботна... влюблена. Но долго этому длиться было не суждено - страх, тьма и отчаяние настигли ее снова, у теплого костра ранним вечером. Оглушенная, Амариэ видела, как покачнулся Финдарато, как встрепенулись окружающие, а ее просто накрыло беспросветным отчаянием и сорвало с места. Она бежала до самого сада, пока ноги ее не подогнулись и она не упала у раскидистой березы. Что-то темное, страшное происходило, и эта Тьма, уже не отголосок и не воспоминание, проникала в их сознание. Нет, Аман больше не был местом безмятежности и покоя. Если Тьма может сюда дотянуться, она может и влиять на них. На поступки, слова, на то, что они творят. Нести искажение. Амариэ обхватила себя руками и закрыла глаза, покачиваясь. Ей было настолько не по себе, что даже сдвинуться с места казалось невозможным. Она не знала, сколько просидела так. В голове звучала лишь одна молитва: "Эру, пожалуйста, защити нас! Не дай Тьме проникнуть в Аман!" Неподалеку раздались шаги, и Амариэ, даже не открывая глаз, поняла, кто пришел к ней. - Что с тобой было? - спросила она. Внутри все еще жила надежда, что это коснулось только ее. Что это просто сон... Просто тень. Финдарато немного помолчал. Было видно, что он ищет слова, но найти их было трудно. Амариэ сжала его руку в попытке передать ему свою поддержку. - Пустота. Это была пустота. В ней нет света. - Как ты думаешь, это было связано с последними событиями?.. - Возможно. Это непривычно. У тебя тоже было видение? Она кивнула, не в силах ответить. Подняла на него глаза - они будто распухли и слезились. - Много тьмы. Много страха. Много боли, - слова были непривычными. С такими ощущениями им еще не приходилось сталкиваться. - Что происходит? Может, валар знают?.. - Амариэ не договорила. - Нужно посоветоваться с ними. Узнать, что происходит, - его голос прозвучал будто отрешенно. Но когда Финдарато снова посмотрел на нее, тепло вернулось в его глаза. С прежней заботой он протянул ей руку, помогая встать. * * * Путь на Таниквэтиль прошел в полном молчании. Все были угнетены, растеряны и мрачны. Однако, у подножия горы печаль стала понемногу оставлять их, а Древа светили так ярко, тепло и проникновенно, что страхи удержать было почти невозможно. Валар встретили их радушно, с любовью, и очень внимательно выслушали. Тень тревоги омрачила их прекрасные лица, но Вана, обводя всех своим сияющим взором, сказала: - Зовите всех! Скоро начнется Праздник Урожая! Мы научим вас защищаться от покрова Тьмы! Собирайте же своих собратьев! Повторять дважды не пришлось - когда валар готовы делиться мудростью и поддержать в этот непростой час, кто же будет медлить? Эльфы поблагодарили айнур и поспешили в Тирион и Форменос - разносить новости. Ингвэ потянул Амариэ в сторону. - Амариэ, нам необходимо навестить короля Ольвэ и предупредить его, чтобы он поспешил сюда. Она согласно кивнула. - Безусловно, повелитель. Мы отправимся немедленно? Король подтвердил ее слова кивком, и тотчас же ступил на тропу, уводяющую в сторону Альквалондэ. Однако далеко Ингвэ и его советнице пройти и не удалось: навстречу им спешили король Ольвэ с супругой, встревоженные и непонимающие. Ингвэ начал спрашивать что-то у короля Альквалондэ, но Амариэ уже не слышала ничего - внезапно в глазах у нее потемнело, голова начала кружиться, и она, не устояв на ногах, осела на землю. Она слышала еще чей-то крик, но не могла разобрать, кто кричит и где - снаружи или в ее голове... Это была Тьма. Свет стремительно гас, сворачивался, словно исчезал. Его поглощали липкие черные путы, хватали за руки, за ноги, тянули за собой, сдавливали горло... Пелена с глаз начала понемногу спадать, и Амариэ услышала собственный голос, который панически дрожал. Кажется, Ингвэ пытался поднять ее с земли, но тело не слушалось, словно было деревянным... чужим. Когда рядом появился Ульмо, и от него повеяло свежим бризом, власть над руками и ногами снова вернулась к Амариэ. - Свет... исчезает, - выдохнула она. Едва слушая, о чем говорят король ваниар и Ульмо, она брела, поддерживаемая Ингвэ, на свет двух Древ. В сумраке они сияли еще теплее, согревая в ужасе застывшую кровь. Дорога к ним впервые казалась ей вечностью... Обессиленная, Амариэ упала у Тельпериона, с которым чувствовала наибольшую близость, и закрыла глаза. Шершавая кора царапала щеку, но она не обращала на это внимания. Мягкий свет прогонял дурное ощущение, сердце начало биться ровнее. Ингвэ поддерживал ее, успокаивал, и ваниа смутно понимала, что он говорит ей. Даже поблагодарила, не ощущая, как произносит слова. Когда король ушел, она наконец смогла выдохнуть и открыть глаза. Тельперион сиял, укрывая ее своими свисающими ветвями. Живой, вечный, совершенный. Она гладила руками его кору, заряжаясь светом и покоем. Голова почти перестала кружиться, но страх и тревога все еще терзали ее сердце. Амариэ услышала шаги, но поняла, что они направляются к ней только тогда, когда узнала глубокий голос Макалаурэ. Он опустился рядом с ней, протянул руку. Еще не до конца понимая происходящее, она сжала теплую шершавую ладонь. - Я видела, как свет исчезает, - тихо сказала она. - Пустота. Тьма. Страх... - Страх все еще владеет тобой? - участливо спросил Макалаурэ. Ваниа прислушалась к себе. - Да. Его стало меньше, но все же... Эльф склонил голову, внимательно глядя ей в глаза. - Я попробую помочь. Тогда он запел. Его светлая песня, надежда, которая звучала в ней, прогоняли остатки тоски и печали, развеивали сомнения и страхи. Тельперион засветил ярче, словно отвечая на этот призыв. Огонь Лаурелина отозвался вспышкой тепла. Амариэ не заметила, как ответила на песню, и ее набирающий силу голос звучал все легче, все радостнее. Когда песня стихла, вокруг воцарилась торжественная тишина. - Помни про свой свет, - улыбнулся ей Макалаурэ. - И про свет Финдарато. Амариэ вздрогнула от звука любимого имени. - Я никогда не забуду, - покачала она головой. - Береги себя, - словно благословляя, эльф склонил голову. - Мне пора идти. - Спасибо, - с благодарностью прикрыла глаза ваниа. Когда Макалаурэ ушел, Амариэ снова прислонилась к стволу Тельпериона, перебирая складки платья. Внезапно ее пальцы наткнулись на маленькую веточку, лежащую у нее на коленях. Она взяла ее и поднесла, чтобы рассмотреть поближе. Веточка Тельпериона. Она слабо отсвечивала в темноте, пульсируя и согревая. Живое дерево подарило ей свою частичку. Для чего?.. Осененная внезапной мыслью, Амариэ дрожащими пальцами нашарила черную жемчужину, которую оставила на память с того самого путешествия по морю, и нить с прочной иглой, которые всегда носила с собой. У нее не было красивых бусин, драгоценных камней, да ей и не казалось, что они нужны здесь. Слегка прищурившись, то и дело отбрасывая с лица пряди волос, Амариэ нанизала эти предметы на нить, как следует закрепила и сделала петлю. Тельперион вспыхнул, а кусочек его дерева отозвался в ее руке. "Благословение получено" - подумала Амариэ. Она спрятала стихийно возникший оберег в карман с ощущением, что совсем скоро он понадобится. Пусть Тьма не коснется того, кто носит его... В темноте возникли две фигуры. Это были голоса Оромэ и Ульмо. Они тоже подошли к Древам, но лица у них были омраченные. - Что же теперь будет? - спросила у них Амариэ. - Кто виноват в этом помутнении? Ульмо покачал головой. Струи воды, что закручивались вокруг него, засияли ярче. - Это Мелькор. Он все еще предан Тьме. Я никогда не доверял ему - и оказался прав. - Но как мы справимся с ним? - растерялась Амариэ. - Он же айнур... Владыка Вод грозно сжал кулаки. - Это не ваша забота. Мы сумеем защитить вас, и приложим для этого все силы. Оромэ поддержал брата. Валар говорили слова утешения и поддержки, а Амариэ благодарно кивала. Несмотря на ту Тьму, которая старалась найти к ним дорогу, вокруг было столько сильного, благородного света! Особенно - в самих созданиях Эру. Преисполненная светлого чувства, она с радостью отправилась навстречу Празднику Урожая. * * * Музыка кружила голову. То здесь, то там вспыхивали огни, в толпе празднующих нельзя было найти кого-то, потому что все непрерывно перемещалось, смеялось, танцевало... Пение и пляски, огонь эмоций и реки вина - все это так напоминало любимый праздник всех народов! Как и раньше, здесь были все... Нет. Не все. Первый Дом не захотел присоединиться. Но надежда все еще цвела в душе Амариэ ярким цветком, и она, скинув плащ, отправилась танцевать. Все смешалось перед глазами, пока ваниа со смехом кружилась рядом с Оссэ, играла с огнями и гнала прочь невеселые мысли. Праздник! Наконец-то! Как он был нужен им всем! Общение с валар плавно перетекало в красивые танцы, а разговоры шли за накрытыми столами. Иногда эльфы оглядывались: где же, где Первый Дом? Может, они все же передумают?.. В какой-то момент Амариэ и Финдарато нашли друг друга в этой пестрой толпе. Он отвел ее в сторону, подальше от веселящихся собратьев. Сначала радостная, запыхавшаяся Амариэ не поняла, почему он смотрит на нее так... странно. Финдарато снова говорил про иные земли за морем, про желание отправиться туда... А она не понимала. Зачем куда-то отправляться? Ведь здесь - их дом. Здесь все родные, близкие, любимые. Аман прекрасен, айнур бесконечно любят их и заботятся об этом крае. Свет Древ, что меркнет уже над морем, и совсем пропадает в Серых землях. Здесь есть все. - Посмотри вокруг, - печально улыбнулся Финдарато. - Все, что нас окружает - просто прекрасно. Совершенно. Здесь все уже построено. А что остается делать нам? И кто поможет живущим ныне - там, в непроглядной тьме? Амариэ подняла на него глаза, уже собираясь спорить, доказывать, но внезапно остановилась. Ведь он был прав. Сердцем, нутром она чувствовала Финдарато. Видела, что его ждет великая судьба. В нем жил сильный Творец, который может вести за собой народ, защищать его, изобретать что-то великое. Просить? Но запереть его здесь - все равно что посадить тигра в клетку. Уже заселенный, освоенный, надежный Аман более не нуждался в сильных проводниках и главах. Можно было спорить с этим, но стоило просто заглянуть в его глаза и прочесть затаенную тоску - тоску по его собственному Пути. Амариэ знала, что полюбила великого правителя. Он взял лучшее от каждого народа, объединил в себе и усилил. И только ему решать, куда идти дальше и что нести с собой. - Значит, ты уйдешь, - просто сказала она. - Ты не пойдешь со мной? Прозвучали слова - а казалось, словно раскаленные кинжалы воткнулись ей в сердце. Ваниа боялась этого вопроса, но он все-таки прозвучал. Финдарато испытующе смотрел на нее. Амариэ тяжело вздохнула. - Я приняла титул старшего советника Ингвэ, а также Учителя народа ваниар. Это значит, что я не смогу покинуть их. Я нужна своему народу, понимаешь? От этого нельзя отказаться. Как ты мне сказал? "Кем я тогда буду?" Он печально кивнул. - И я нужен. Там, за морем. Мы должны помочь нашим собратьям. Понимание пришло к обоим. И Финдарато, и Амариэ осознавали, что их судьбы - всего лишь судьбы двух эльфов,которые могут малодушно отказаться от своего долга, сбежать - один или другой, но это будет шаг в пропасть, шаг в никуда. Их жизнь - нечто большее, чем простое счастье рядом, рука об руку. Как бы ни хотелось, как бы ни мечталось. Слезы обожгли прохладные щеки Амариэ. Не сдержавшись, она бросилась к Финдарато, который нежно обнял ее. Она прижалась к нему, надеясь слиться, раствориться, но никогда, никогда не расставаться. - Обещай, что с тобой ничего не случится, - шепнула она, не в силах унять крупную дрожь. - Как я могу обещать это, - прозвучал над ухом грустный голос. Горькие, страшные слова. - Тогда... - судорожно вздохнула она. - Пообещай, что вернешься. Его рука коснулась ее волос. - Обещаю. Мимо них прошел мрачный Первый Дом. На приветствие они буркнули что-то недружелюбное и злое. Не удостоив никого и взгляда, Феанаро и его спутники прошли прямиком к накрытому столу. Тревога еще сильнее пронзила чуткое сердце Амариэ. Не к добру пришли они с такими серьезными и грозными лицами. Лишь присутствие валар успокаивало и вселяло надежду. Финдарато, было насторожившийся, немного расслабился. Они проводили взглядом делегацию, и Амариэ с надеждой подняла на него заплаканные глаза. - Но ведь ты не уходишь сейчас? У нас ведь есть время? Хоть немного? Финдарато кивнул - с куда большей уверенностью. - Конечно, сейчас я никуда не ухожу. - У нас есть еще немного времени... Мы же бессмертные. Нам дана вечность. А у меня есть только это время - вряд ли много. Как будто и не было вечности. Ты уйдешь, а я словно умру, - горячо выпалила она. - Понимаешь, я ведь умру. Часть меня умрет... У нас осталось так мало времени! Если бы я знала... Он снова прижал ее к себе. - Что ты такое говоришь... Ты разрываешь мне сердце. Береги себя. Ты такая сильная, такая светлая. Сохрани в себе этот свет, Амариэ. Ваниа сильно сжала пальцы, словно опасаясь, что Финдарато просто растворится в ее руках и исчезнет. Прямо сейчас, до срока. - Только не уходи, не попрощавшись. - Не уйду. Финдарато гладил ее волосы и говорил что-то успокаивающее, нежное, вечное. Она все еще грелась в его руках, надеясь унести, пронести с собой через года это светлое ощущение, которое давало силу, надежду, веру, поддерживая самые благородные порывы души. У них осталось совсем мало времени. А значит, нельзя упускать ни крупицы счастья. - Пойдем, - шепнула ему Амариэ. - Праздник продолжается, и мы будем радоваться жизни дальше, каждое мгновение. Он уже взял ее за руку и повернулся к танцующим, когда это случилось. Черные нити Тьмы были повсюду. Мерзкое шипение раздалось в повисшей тишине. Страшный сизый дым заволок округу в мгновение ока, но не это было самым ужасным. Какое-то отвратительное существо было там, рядом с Древами. Финдарато мгновенно спрятал Амариэ за спину, с досадой загреб ладонью воздух в поиске оружия. Ваниа с округлившимися от ужаса глазами наблюдала из-за его плеча, как существо, сидящее рядом с Древами, подпрыгнуло и нырнуло в клубы дыма, в то время как Древа, сиявшие еще мгновение назад, начали медленно гаснуть... Крики послышались из-за их спин. Все эльфы подбежали поближе, не рискуя подойти к Древам. Некоторые обнажили оружие. Вперед вырвались айнур, бросились в гущу черного дыма. - Что произошло? Что с Древами? - тихо прошептала Амариэ побелевшими от ужаса губами. Она крепко держалась за Финдарато, и ничто бы сейчас не заставило ее разжать руки. Он закрыл ее плащом, будто надеясь, что Тьма не увидит, не заметит... Во внезапно воцарившейся темноте, среди клубов Тьмы и пепла, были слабо видны светящиеся фигуры валар. Сражение или смятение? Надежда или поражение? Эльфы стояли вокруг - растерянные, ошеломленные, воинственные, мрачные, испуганные. Всем хотелось помочь, но что они могли? Вся надежда была на валар. Тьма понемногу развеивалась. Ветер, управляемый Манвэ, очищал небо, и уже можно было разглядеть силуэты айнур, которые столпились у покалеченных, угасших Древ. Звезды все еще не явились, надежно укутанные черной мглой. Вперед вышел Эонвэ. Он был мрачен, грозен и суров. - Древ больше нет. Они были уничтожены. Вздох изумления вырвался у собравшихся. Многие здесь были рождены под светом Древ, и помнили их с самых ранних лет. Приходили сюда за исцелением и утешением, в поиске вдохновения и совершенства. Принять это, осознать, даже просто вообразить было невозможно. Плач Йаванны разносился в зловещей тишине - горький, исступленный. Ей вторили остальные валар. Великого творения, что давало свет всему живому, больше нет - и вместе с ним исчезла и радость, что сопровождала каждый вздох всех, кто жил на благословенной земле Амана. Йаванна подняла свой прекрасный взор на эльфов. Пошатываясь, встала с колен. В руках ее был сияющий цветок и пульсирующий светом плод. - Это все, что осталось от Древ, - очень тихо сказала она. Но все ее услышали. - Мы хотим помочь. Что мы можем сделать? - послышались в толпе голоса. Даже в трудный момент благородство никогда не оставляло их народы. Йаванна перевела взгляд на Феанаро. - Свет Древ все еще жив в сильмариллах - в камнях, которые ты создал. Только они могут быть надеждой... Если ты согласишься. Феанаро презрительно сощурил темные, обведенные кругами глаза. - Это просьба или приказ? Он склонила голову и почти прошептала: - Просьба. Я прошу тебя об этом. - Тогда мой ответ... Нет! - его крик эхом отозвался в высоких деревьях. - Я не позволю вам забрать и уничтожить мои творения! Ни за что! Эльфы замерли, силясь осознать происходящее. Никто раньше не отказывал валар в просьбе. Тем более, в такой момент. Видимо, разум Феанаро настолько опутала тьма и гордыня, что он больше не отдавал себе отчет в своих словах и поступках. Поднялся шум: кто-то умолял Феанаро передумать и спасти свет Древ, кто-то винил валар в произошедшем, кто-то плакал, кто-то роптал на гордеца... В какофонии звуков было сложно разобрать, кто и что пытается доказать. Лишь умоляющий взгляд Йаванны нельзя было не видеть - он светился в темноте перламутровым светом ее слез. Но всем было понятно: сейчас произошло слишком много того, чего ранее не случалось. И справиться с этим сразу у них не получается. - Чем мы можем помочь? - снова послышались крики. - Пусть Феанаро отказался, но что мы можем сделать? - Идите домой! - воскликнули валар. - Зажгите огни! Пусть сотни огней освещают сегодня Аман. Ступайте же! Под горькую песню валар - памяти Древам, эльфы расходились по домам. Поникшие, слово потерявшие ориентиры, они брели, спотыкаясь в кромешной темноте, цепляясь за руки близких. Это шествие, в котором больше не было ни радости, ни надежды, больно резало сердце. Амариэ хотелось подойти к каждому и обнять, сказать что-то сильное, важное, что помогло бы лучикам надежды вновь пронизывать пространство. Но эльфы шли - шли не оглядываясь и не поднимая головы. Она молча сжимала ладонь Финдарато до тех пор, пока поляна не опустела. - Тьма забрала у нас слишком много, - Амариэ сухими, жаркими глазами смотрела в пространство, но голос ее больше не дрожал. - И больше я ей ничего не отдам. Никого. Наш народ обязательно сохранит свой свет и не позволит Тьме омрачить наши помыслы. Так случилось с Феанаро, но пусть он будет последним, кто поддастся на искушающие речи Тьмы! Финдарато продолжал смотреть на нее. Словно познавший в одночасье радость и горе, ни о чем не жалеющий и принимающий свою судьбу. Поднял руку и бережно коснулся ее щеки. - Ты сможешь. В тебе столько света... И ты очень сильная. Эти слова придали ей мужества. - Я буду стараться. Изо всех сил. И ты - ты тоже. Я знаю, ты не можешь иначе, - ответила Амариэ. - Ты видишь во мне больше, чем я сам вижу, - отозвался Финдарато. И снова они, соединив руки, медленно пошли прочь - прочь от погасших Древ, от догоревших свечей и праздника, прочь от прежней жизни. * * * Пламя костра искрило и трещало. Половина жителей Тириона собралась вокруг огня, но никто не говорил ни слова. Всем требовалось время, чтобы осмыслить происходящее. Непривычно темная, тихая ночь. Нигде не слышно смеха, задорных голосов, никто не готовит еду и не играет на инструментах. Тишина - и лишь огонь продолжал петь свою песню. Со стороны дороги послышались шаги. Кто-то приближался к Тириону. Уже настороженные, недоверчивые, эльфы потянулись за оружием. Но это был всего лишь гонец из Форменоса. Но совершенно на себя не похожий: растерянный, встрепанный. - Печальные вести из Форменоса. Король Финвэ был убит Мелькором, который забрал сильмариллы Феанаро, - гонец опустил голову. - Мы скорбим об утрате нашего короля и приглашаем всех на его похороны, дабы достойно проститься с ним. В свете факелов блеснули слезы. Где-то послышался короткий вскрик, кто-то осел на землю. Но поверить в это сразу не удалось никому. Осознать невозвратную потерю вот так - со слов. Амариэ видела, как вытягиваются и бледнеют лица, будто цветы превращаются в пепел. Смутно осознавая себя, она бросилась к Финдарато в порыве хоть немного облегчить боль от свалившегося на голову горя. Еще одного горя. И по сей день ваниа вряд ли вспомнит, что она шептала ему под треск пламени. Горечь новой беды, осознание несправедливости и желание уберечь тех, кого любишь, во тьме происходящих событий стали ее спутниками. Если бы она могла что-то сделать, то сделала бы. Но вернуть Финвэ было не в ее власти. Поэтому Амариэ просто вложила все свои силы, все сочувствие и любовь в свою ладонь - и протянула ее возлюбленному. * * * Молчаливое шествие на похороны осталось в ее памяти вспышками факелов среди ветвей, камнем на сердце и родной рукой, поддерживающей ее на этом непростом пути. Изредка она чуть сжимала ее, слово говоря: "Я здесь, я с тобой! Ты не пройдешь через это один!". Амариэ не отошла от него ни на миг. Ей было страшно, очень страшно, но это чувство с тех пор и навеки она посадила на цепь, спрятала под замок. Когда приходит несчастье в осиротевший в одночасье дом, некогда думать о собственных страхах и горечи. Никто больше не услышит и не узнает, что творится у нее на душе. Все прощались с Финвэ. Индис, убитая горем, скорбно стояла у неподвижного тела ее мужа, не желая отходить ни на мгновение. Казалось, будто Финвэ просто крепко спит, но не шевельнулась его грудь для вздоха ни разу, пока над ним произносил речь Феанаро. Не встал он, чтобы обнять прощающихся с ним детей и детей его детей. Не успел сказать, поделиться, ободрить, помочь. Капли вина падали на землю, смешиваясь со слезами. Этот яд навсегда впитала в себя земля, которую обагрила кровь Перворожденного. Так же молча они возвращались в Тирион. Еще медленнее. Утрата стала видимой и осязаемой, и ко многим пришел страх - что, если завтра придут за кем-то еще? Что, если завтра они окажутся на пути у Тьмы, которая обладала огромной силой и была безжалостна? Братья и сестры, возлюбленные супруги, дети - никто не мог быть в безопасности. Амариэ скользила тенью среди черных стволов деревьев. Все, что у нее было сейчас, она осязаемо, через вены, через кровь передавала своему спутнику. Иначе быть и не могло. Увиденное оставило глубокий след, как настоящее доказательство тому, что доверять мимолетным порывам и гордости нельзя. Пока ты не убедишься в чистоте своих помыслов, лучше не совершать шагов. Но как отследить каждую мысль и каждое решение?.. Верить можно лишь Свету любви. Великому подарку, что сделал для них Отец. * * * Непокой пришел в Тирион. Злые голоса, пламя, что качалось в такт речи, волнение и суета - как же это было непохоже на тот день, когда она впервые увидела этот город! Визит Феанаро и большой совет не стали секретом ни для кого из жителей Тириона. Король Ингвэ призывал ее присоединиться к совету, но Амариэ, каким-то болезненным чутьем уловив происходящее, предпочла оставаться снаружи. Ей хорошо было слышно, но лучше бы она не слышала этих слов. Лучше бы это оказалось всего лишь ужасным кошмаром, который Ирмо развеял бы к рассвету. Тяжелые капли дождя упали ей на лицо. Амариэ запрокинула голову и закрыла глаза. Дождь барабанил по векам, немного облегчая боль. Она любила его, как любила всякое творение валар, и это привычное чувство сохраняло ее спокойствие и рассудок. Гром в небе. Огни. И клятва, что прозвучала в застывшем воздухе. Отчаяние и боль в голосе Артанис, которая не желала идти за Феанаро, можно было понять. Первый Дом всегда был самым горячим и скорым на руку, а отказ самого Феанаро в помощи стал для него фатальным - если бы он отдал свои камни для восстановления мира, сейчас не пришлось страдать бы от их утраты. И какой утраты! Камни захватил враг - жестокий, коварный, беспощадный и очень, очень могущественный. Идея отомстить была совершенным безумием! Неужели не видно... Что случилось со всеми? Неужели вместе со светом Древ и померк и свет фэа всех эльфов? Страх снова заметался в клетке. Амариэ сжала кулак у груди, усмиряя его. Отрешенно наблюдая за происходящим, она уже понимала, что будет дальше. Они уходят. Уходит Феанаро и его сыновья, уходят его братья. Уходят на верную погибель, ради мести, возмездия и призрачной надежды вернуть утраченное. Клятву нельзя просто оставить, ее нельзя не исполнить. Уходят Феанаро и его сыновья - мгновенно, не собираясь, их ведет страсть и безумие. Меча им достаточно, чтобы прорубать себе дорогу. Нрав их настолько пламенный, что можно оглянуться - и только увидеть их удаляющиеся спины. Они уже ушли. Уходят Нолофинвэ и Арафинвэ - разумно, спокойно и неумолимо. Они неспешно собирались в дорогу, рассчитывая силы, рассудительно отзываясь об опасностях. Но все равно уходили - понимая, что могут и не вернуться. Посреди сборов и суматохи Амариэ заметила одинокую фигуру Артарэсто у костра. Он немигающим взором смотрел на пламя. Она подошла к нему и положила руку в утешающем жесте на его предплечье. - Я сочувствую твоей потере, брат. Артарэсто благодарно кивнул. - Я пойду со своей семьей. Они уходят. Разве они не понимают, какое это безумие? Кому мы будем мстить - всесильному вала? Мелькор сумел погасить, отравить Древа! Что мы там найдем, кроме нашей погибели? - горько воскликнул он. Амариэ слегка пожала ему руку. - Это действительно безумие. Но решение было принято, верно? Нам остается или жалеть, или отвечать за свои слова. Каждому, - еле слышно выдохнула она последнее слово. - Да, Мелькор опасен. Он потерял свой свет, утратил ясность и способность к Творению. Замысел Отца более не тяготит его чрезмерно гордую и свободолюбивую сущность. Никто и никогда не упрекнул бы вас в нежелании делать шаг в огонь! - Но моя семья решила иначе, - мрачно продолжил Артарэсто. - Я всегда буду с ними. Моей сестре и братьям понадобится немного разума, дабы выжить в совершенно чужих, незащищенных и оскверненных землях. Они стремятся к новым берегам, и это может погубить нас. - Вы всегда можете вернуться, - мягко сказала Амариэ. - Ты действительно нужен им. Я благословляю тебя, брат. Сборы были почти окончены. Третий Дом уже собрался у дороги, не желая сильно отставать от Второго. Нолофинвэ выступил не так давно, и Арафинвэ уже призывал своих детей. Амариэ безмолвно ожидала у огня. Руку жег предмет, который она сжимала. Ваниа понимала: пришло время. И для прощания тоже. Судьбу не интересовало, готова ли она, хотела ли - просто так происходило, и ничего с этим нельзя было сделать, не потеряв себя. Когда Финдарато подошел к ней со спины и мягко положил руки ей на плечи, Амариэ была уже готова. - Ты уходишь. Я знаю. Это тебе, - она разжала ладонь, и простой оберег оказался у него. - Это веточка Тельпериона и та самая жемчужина из нашего морского приключения. Помнишь? Он благодарно кивнул, принимая ее дар. - Спасибо тебе. Береги себя и свой Свет, Амариэ. Обещаешь? Не в силах что-либо ответить, Амариэ спрятала лицо у него на плече. Слезы ее быстро покатились, исчезая в складках одежды. Если бы можно было остановить мгновение, она бы это сделала, она бы все отдала за это. Осталась бы рядом с Финдарато - ее гордостью, ее вдохновением, защитником и любовью. Но это было невозможно. Быть достойной того, кто стал твоей жизнью, нести свой долг с честью сейчас означало, что пути их расходятся, необратимо и страшно. - Просто помни, что где-то, за морем... очень далеко, есть тот, кто любит тебя и ждет. Не забывай меня, - шепнула ему Амариэ. - Никогда не забуду. Помни и ты... Последний раз Финдарато взял ее за руку. И всего на мгновение, когда взгляды встретились, в их глазах вспыхнуло гордое счастье - быть любимыми друг другом. До конца. Амариэ сжала его пальцы и отпустила. Холодный воздух тотчас же обжег их ощущением пустоты. Они уходили. Все дальше и дальше звучали их голоса, и вот уже нельзя было различить их спины. Лишь в какой-то момент Амариэ различила отблеск света - словно корона вспыхнула на голове Финдарато. "Он станет великим. Я знаю". Все так же пели рассветные птицы, так же трепетало пламя факелов. Догорал костер, собиравший их в один круг. Но больше не звучало здесь голосов и смеха, звона оружия и перебора струн. Тирион опустел. Амариэ словно приросла к месту. Прижав кулак к сердцу, она немигающим взором смотрела на горизонт. Ей было страшно разжимать руку, все еще хранившую знакомое тепло и аромат луговых трав. Вся горечь потери навалилась на нее в один миг, согнула гордо расправленные плечи, прижала к земле. Только сейчас она заметила, что слезы ручьями струятся по ее лицу, и ваниа не в силах была остановить их. Друзья, близкие, ее любовь - все покинули эти земли. Чуткое сердце подсказывало ей, что они не вернутся. Так, как раньше, никогда уже не будет. И больше ей не к кому приходить в этот осиротевший город. Белые башни все так же будут светиться издалека, но ее свет теперь горел на востоке. Ингвэ нашел ее на обочине дороги. Амариэ, задрав голову, полными слез глазами смотрела в бесконечно высокое небо, и звезды, едва проступившие не небосклоне, казались ей единственным мостом, что соединяет теперь их с Финдарато. "Он будет смотреть на небо. И я буду. В этот момент любые расстояния исчезнут, и больше ничего не будет иметь значения. Я буду петь - может, он меня услышит..." - Пойдем, Амариэ. Она непонимающе перевела взор на короля ваниар. - Он вернется, - мягко сказал ей Ингвэ, протягивая руку. - Вернется? - Да, - без тени колебаний повторил он. Амариэ кивнула и снова оглянулась, устремив взгляд за горизонт. В голове ее мысли внезапно исчезли. Растворились. Ее путь и предназначение, уготованные Замыслом, стремительно разворачивались перед ней. В это непростое время всем понадобятся силы, вера, надежда. Воспитание в себе противостояния, стойкости, доверия Эру и Свету, что несет в себе Творение. Она видела то, чему ее народ не был свидетелем. Переживала утрату - одну за одной. Свет, выкованный, подобно стали, в огне и боли, не страшится никаких уловок Тьмы. * * * Прошли годы. Амариэ стала настоящим Учителем и любящей сестрой каждому из ваниар. И не только из ваниар - эльфы, что не ведали покоя или переживали утрату, тянулись к ней со всего Амана. Для каждого ваниа находила приют, доброе слово и сердечное тепло. Порой она совершала долгие переходы в одиночестве, посещая все города и зажигая там светлые огни. Иногда ее находили на причале, у моря. Амариэ стояла неподвижно, и взор ее был прикован к далекой полоске земли вдалеке. "Она ждет", - говорили тэлери, возвращаясь с сетями, полными рыбы. "Она ждет", - кивали охотники, оглядываясь на ее развевающиеся одежды. "Она ждет", - с грустью отзывались Оссэ и Уйнен. ______________________ Время - мед, застывший в сотах, Всех, кто ждет, собьет со счета. Но без дальнего расчета Я тебя дождусь.