Лаиру

Не помня, как уснула, Лаиру поднялась поздно. Две ночи без сна не прошли бесследно, но, несмотря на обиду и злость, она оделась, взяла лук, колчан, и собралась было отправиться на охоту. Не тут-то было. Под ногой хрустнуло, и девушка заметила желтый листок папируса. Девушка растерянно развернула его. «Лаиру, я рад что нашел тебя. Знаешь, я впервые встретил тебя в лагере у Лагаша, тогда ты прислуживала ему и в тот день. Тогда у меня что-то щелкнуло — я пообещал себе, что во что бы то ни стало, вернуть тебе свободу. И всеми путями, что были доступны мне, пытался подобраться, искал варианты. И нашел. Подобрался как можно ближе. Храм, на самом деле, это хорошее средство управления, власти и я был бы рад чтобы это рычаг был нашим…твоим… Я верю в богиню Деркето, но, несколько иначе. Каждый вправе сам выбирать свой путь. Я не против веселиться в купальнях с другими, и шалить, но, когда я увидел, как Ингвар прикоснулся к тебе… Меня как будто пронзила, мечем. Еще несколько дней назад, ты хотела убить его…отравить… Потом Энгир. Сережки… Я чуть не сошел с ума. Я пытаюсь быть нежным, ласковым, учтивым заботливым. Но ты дразнишь меня, как будто испытываешь, когда я лопну. Что же, вчера был именно такой день. Я не смогу себя пересилить. Не смогу. Я люблю тебя и не могу отпустить. Я хочу, чтобы ты была рядом и все было как раньше. Без господина Зароша, Лагаша, Храма. Храм лишь инструмент. В ритуалах может участвовать кто-то другой. Я наверно не смогу видеть все это, пусть и через призму божества. Недавно, ты сказала, что я твой… и после этого ты принимаешь серьги и целуешься с Мулаткой и Ингваром. Я тоже не мед, тоже на пьяную голову, делал не совсем правильные вещи, но, я это понял, и хочу в этот раз сделать все как надо. Без глупостей, без фальши. Я взялся решать все твои проблемы и защищать тебя. И я это действительно делаю. Неделю назад я пошел за золотом и славой ради тебя. Думаешь мне оно нужно? Я жил с пиктами в Стае и плевал на весь мир, у меня была еда, и вода, кров, золото. Но это все было мне не нужно. Я встретил тебя и прежняя жизнь, потеряла смысл. Без тебя в этой проклятой земле смыла жить мне нет? Понимаешь? Зачем мне эта проклятая жизнь если в ней нет тебя? Возвращайся домой, моя милая Лаиру. Возвращайся, и мы начнем жизнь заново. Возвращайся, если я хоть что-то для тебя значу в этой жизни. Я буду ждать тебя…» Девушка резко смяла листок и всхлипнула. — Лжец… Все это снова ложь… — прошептала она, хмурясь и качая головой. Письмо полетело в кострище. Лаиру вытерла слезы и решительно шагнула наружу. Адран был там. Лаиру замерла, растерявшись, отводя взгляд в попытке спрятать влагу и скрепя зубами от злости. — Поговорим? — едва слышно произнес он, вставая с камня и указывая на палатку. Девушка коротко кивнула и вернулась в тень. Подбросив пару веточек в кострище, девушка демонстративно расшевелила угли, чтобы скорее догорели останки его письма. Мужчина ненадолго задержал взгляд на тлеющем комочке и заговорил. — Я думаю… Пришло время все обсудить… Лаиру пожала плечами, стараясь не смотреть на него. Печальный, виноватый. — Обсудить что? Мою ложь про плеть? Неужели тебя обидела такая мелочь? — девушка с трудом сдерживала горечь, прикрывая ее язвительностью. — И… Это тоже… До меня долго доходило, что вообще произошло… Я… Я не ожидал такого… — И что же произошло? — натянула девушка маску удивления, едва выдавая себя дрожью в голосе. — Я обидел тебя. Оскорбил поведением, глупостью и твердолобостью… Но… Ты же прочитала письмо? — взгляд его упал на угли. Пепел уже рассыпался и от папируса почти ничего не осталось. — Я хочу все исправить. Хочу другую жизнь, ту о которой мы мечтали вдвоем. То, что происходят… Все эти мужчины… Это больно… Я заливаю боль вином и… Происходят еще более дрянные вещи. — Адран… Если видеть меня с другими так больно, для чего ты подложил меня под Ингвара? — девушка всеми силами старалась говорить холодно. — Я? А кто строил ему глазки? Кто томно вздыхал, когда его лапищи шарили по твоей груди? — возмутился мужчина. — Я НЕ пытался подложить тебя под Ингвара! Это делала ты сама! Лаиру отвела взгляд, теребя пальцами ткань шаровар. — Ты готов был убить Энгира, только за то, что он подарил мне серьги. Но позволил Ингвару прикоснуться ко мне. Более того, едва я вырвалась из его объятий, ты передумал и вернул меня к нему! Что ты мне сказал? «Ингвар мой лучший друг. Я не могу так поступить с ним»! Мужчина испуганно замотал головой. — Это было недоразумение. Мы просто вернулись в купальню. И… — Адран потер виски. — Алкоголь враг мой… Пожалуй мне следует прекратить с ним дружбу… Девушка пожала плечами. — Твои слова не соответствуют действиям. — Я понимаю… тебя. — Адран потянулся вперед, ловя ее за руку и пытаясь заглянуть в глаза. — Ты тоже… не всегда поступаешь обоснованно и логично… Но… Я хочу поговорить… Выслушать и понять… Помоги мне все исправить! Девушка удивленно вскинула брови, но тут же отвела взгляд снова. — Я раскрылась перед тобой. Я рассказала тебе то, чего не знал никто! — зло сорвалось с ее губ. Резко смахнув его руки, она встала и вышла на солнцепек. Мужчина кинулся следом. — Я хочу, чтобы ты снова смеялась, улыбалась мне и была счастлива! Дай мне еще шанс! Девушка оглянулась, прожигая его взглядом. — Вчера я смеялась весь вечер. Я была ласкова с гостями как ты и хотел. Я могу это сделать снова. — Я не этого хотел! Не этого! — чуть не кричал мужчина, хватая ее за плечи. — Я дурак! Идиот! Я ничего не понял! Лаиру грубо оттолкнула его руки и сердито прошла на другой конец площадки. Убегать было не куда. пару шагов и путь вниз. — Хочешь, я встану на колени? — прошептал он, опускаясь у ее ног. — Хочешь я… Я искуплю всю твою боль, своею собственной? Не дожидаясь ответа, он выхватил из ее ножен кинжал и вонзил в свое плече. Девушка испуганно вытаращила глаза, но он лишь поймал ее за руки и положил их на рукоять. — Давай… Можешь загнать его целиком, если твоя боль настолько велика… Ведь я это заслужил… Лаиру чуть надавила на рукоять, наблюдая как меняется его лицо прислушавшись к болезненному стону. Кровь из раны потекла сильнее. шут кали. Кинжал торчал почти что под мышкой. Ей уже приходилось видеть, чем может обернуться такое ранение. Освободив праву руку, девушка провела пальцами по его щеке. — Посмотри на меня. Адран смотрел, но взгляд его помутился, либо от боли, либо от потери крови, устремившейся на камни. — Ты прекрасна… — прошептал он, дыша прерывисто и слабо. — Я… готов… заплатить за всю боль, что принес тебе… Деркето свидетель… Жизнь без тебя не имеет смысла… — Мой Белый Змей… — прошептала она, ещё немного надавливая на клинок. — Хозяин… Раб… Муж… Опускаясь на колени рядом с ним, девушка прижалась всем телом к супругу и поцеловала. Мужчина страстно ответил на ласку, обнимая слабеющими руками. В тот же момент она больно прикусила его за губу и резко толкнула кинжал. Струйка крови брызнула ей на одежду, но этого было мало. Девушка снова схватила оружие крепче и провернула в ране, заглушая сдавленный крик мужчины своими губами. Адран покорно обмяк в ее руках. Еще пару минут он был жив, заливая своей кровью одежды. Девушка бережно опустила тело на площадку, гладя темные волосы и закрывая глаза. — Я прощаю тебя. — прошептала она с горечью и на бледнеющее лицо упали слезы. — Моя любовь… Никому и никогда я так не доверялась, ни для кого я не рисковала своей жизнью! И не будет такого больше… Никогда… Не сдерживая больше рыданий, Лаиру обняла неподвижное тело, прислушиваясь к последним ударам сердца. Едва отзвучал последний, ее пронзила боль, и метка на руке вспыхнула синим пламенем. Девушка скатилась на камень, шипя и извиваясь. В воздухе над нею раздался гулкий, басистый смех. — Дитя… Мы не ожидали… Но мы довольны! — молвил На’аркадар. Почти сразу боль отпустила. Физическая… Девушка снова отчаянно прижалась к телу супруга, пачкаясь в крови… Слез только совсем не осталось. Ни единой. *** Лишь спустя несколько часов, придя в себя, выстирав и высушив одежду, Лаиру вернулась в Веселую Змейку. Потирая раскрасневшиеся глаза, девушка тихо всхлипнула, на что пошевелилась гостья за стойкой — та самая смуглянка Эвелина. — Что угодно? — устало прозвучал голос жрицы. — Я теперь работаю у вас! Адран разрешил. — широко улыбнулась гостья и Лаиру удивленно захлопала глазами. — Правда? На какой должности? Он ни о чем таком меня не предупреждал… — хрипло спросила девушка, вопросительно глянула на танцовщиц. девочки пожали плечами. — Буду с клиентами работать в комнате удовольствий. — также непринужденно сообщила Эвелина. Лаиру покивала глаза, продолжив протирать глаза и кусая губы. — А с Шикару говорили? Она совладелец и может быть против. — Нет, не говорила. — покачала головой девушка и шагнула ближе, заглядывая в лицо. — Что у тебя с глазами? — Песок… — пожала плечами Лаиру. — Давай тогда пройдем побеседуем? Девочки, принесите нам вина. Лаиру вывела «новую работницу» на веранду и села за столик, указывая на табурет рядом. Но Эвелина замотала головой. — Я лучше постою. После вчерашнего еще пару дней сидеть не смогу. — Адран был так хорош? — догадалась Лаиру. — О да! Такого я не ожидала. Драл меня жестко и долго. — заулыбалась девушка. — Да, он такой… — с горечью выдохнула супруга, — вздохнула Лаиру и потерла снова глаза. — У меня не так много времени, потому… — Скажи, а куда вчера запропала? Я тебя ждала-ждала… — пошленько ухмыльнулась гостья. — Выпила много и пока искала в сундуке плеть — уснула. — соврала с ходу Лаиру и глазом не моргнув. — Кстати, ты, о чем договорилась с Адраном? Договор оформили? Лаиру выпрямилась, расправляя плечи и наполняя легкие воздухом. — Мне еще храм проверить нужно. Потому, давай к делу. — вздохнула девушка, поднося к губам кубок с вином и прикрывая глаза, в попытке спрятать непослушную вагу. Эвелина послушалась и присела, морщась от боли. В руках тут же оказался бокал и моментально опустел. — Я согласилась на эту работу скорее из-за удовольствия, а не из-за денег. И… Из-за тебя… Лаиру вопросительно подняла взгляд. — Тот поцелуй… Ну… Я надеюсь мы сблизимся и… Повторим? — Было весело. — чуть улыбнулась девушка, сохраняя во взгляде печаль. — Как обсудим твою работу с Шикару, сможешь приступать. А пока… — Чем ты опечалена? — наклонилась над столом Эвелина, едва не ложась на него грудью. Лаиру состроила грустное личико и притворяться почти не пришлось, и тихо всхлипнула. — Мы с Адраном поссорились и… Он не пришел ко мне ночью… — Расскажи мне все! — схватила жрицу Эвелина за руку и стиснула так, что у той побелели кончики пальцев. — Ну… — Лаиру погадила руки девушки другой рукой. — Адран приревновал меня к Ингвару… Устроил сцену… — Пф… Можно подумать он не знает этого бабника. — Вот и я о том же. Ингвар богатый клиент, платит много серебра. А теперь… — Лару дала волю слезам, покатившимся по щекам. — Боюсь Адран наделает глупостей. — В смысле? — В прошлый раз, когда мы поссорились, Адран ушёл из Сепермеру ан несколько дней. Какая-то авантюра. Вернулся раненый…. Не заметила вчера ее не зажившие раны на груди? — Понимаю. Ты не представляешь сколько раз я попадала в неприятности из-за характера и длинного языка. Лаиру внимательно поглядела на девушку, пытаясь пошевелить стиснутыми пальцами, но Эвелина похоже этого не заметила или сделала вид. — Это не мое дело, наверное… — посерьезнела Эвелина. — Но какие у вас отношения с Адраном? Лаиру печально улыбнулась, прикусив губу и наклонила голову. — Адран мой супруг. Неожиданно? — на последнем слове голос дрогнул. — Ого! Ты нала в этих чертовых землях человека, который любит тебя и ценит! Я так завидую! — Действительно… — выдохнула Лаиру пряча горящий от злости взгляд, пока Эвелина не заметила. — Никто прежде так не любил меня, не защищал… Никогда… Я… — жрица вздохнула, высвобождая руку, и поднялась. — Прости. Я пойду поищу его еще. Надо бы помириться… *** Лаиру развернулась и торопливо вышла в зал, затем на улицу и направилась в сторону Храма, шипя себе под нос. — Вздумала делиться своей завистью… Кому она нужна?! Понятия не имеет, что я вообще чувствую! Внезапно девушка споткнулась, хватаясь за левое запястье. — Обелиск… Северо-восток от Сепермеру. Я жду тебя. Сейчас! Лаиру оглянулась. Уже темнело. Взять никого из стражи на не могла. Обелиск… Обелиск… Двигаясь к восточным воротам, девушка пыталась вспомнить видела ли это место когда-либо вообще. Поиски затянулись. И каменную громаду Лаиру отыскала лишь по черному силуэту на фоне пустыни. Мысли вернуться в Сепермеру даже не возникло, от неожиданности и пульсирующей боли. Стоило древним рунам засветиться от ее приближения, на плече легла рука. Лаиру вздрогнула и оглянулась. Перед ней стоял незнакомый, огромный мужчина и улыбался. Хотя нет. Именно его она когда-то давно встретила у ворот Сепермеру, направляясь осмотреть город с Лагашем. — Какая умница… — тихо прозвучал его голос, странный, не человеческий. Девушка покорно склонила голову. — Я рада, что вы мною довольны. — Великое племя было довольно как никогда. Мы и представить себе не могли о том, что наши мысли и… планы, могут исполниться еще до того, как будут озвучены. Дитя… мы восхищены… Девушка удивленно моргнула, но тут же заставила себя поклониться еще раз. Голос мужчины был мягкий, приятный, но словно рокочущий, напоминая урчание огромного хищника, жуткое, напоминающее о силе и мощи зверя. Потому, девушка оставалась скованной и сдержанной, ожидая от него… Да чего угодно! — Идем, поговорим в другом месте. Мужчина протянул руку и Лаиру робко коснулась пальцами его ладони. Вспыхнула метка, девушка вскрикнула от боли, но та тут же угасла, позволяя осознать Лаиру, что она больше не в пустыне возле обелиска. Девушка стояла посреди просторного зала, слабо освещенного, украшенного исполинскими фигурами змей. То ли Храм, толи тронный зал. В центре располагался стол, за которым сидело еще несколько человек огромного роста. Хотя… Человек ли? У многих неестественно горели глаза, а головы украшали ветвистые рога. Дальше на высоком пьедестале стоял трон, в данный момент пустующий. Провожатый взял ее за руку и повел за собой к столу. Сидящие радом повернули головы, наблюдая за гостьей. — Зачем ты привел ее сюда? Мог бы просто сказать… К чему осквернять это место их присутствием? — недовольно прозвучал голос одного из собравшихся. — Интересно, когда они могут действовать самостоятельно. — улыбнулся проводник, чуть сжимая ее пальцы. Девушка несколько напряглась. На’аркадара здесь не было, сидящие за столом смотрели на нее едва ли с интересом, скорее с презрением, неприязнью. И все же смотрели, холодно, пугающе, словно решая ее судьбу. -Хоть какое-то разнообразие. — лениво потянулся другой. — Здесь все такое медленное… — Убис-с-с… пускай она приносит хвалу На’аркадару на алтаре Храма. На что более она может сгодиться? — заговорил другой, таким же не естественным голосом. — Но мы должны вознаградить ее поступок… — чуть приобнял девушку «Убис» и обнял за плечи, прижимая к себе и бесцеремонно опуская ладони на ее грудь. Девушка напряглась, но не противилась, понимая, что здесь и сейчас любая резкость может дорого ей стоить. — Наградить? За что? То, что она совершило, так и должно быть! Она не сделала ничего из того, что не должна была делать ради Него! — возмутился кто-то за столом и существа согласно закивали. — Те, кто не выполняет свою задачу, просто не нужны. — Не слушай их. — крепче прижал к себе девушку Убис. — Они просто не в духе. — затем поднял глаза на товарищей. — Какие вы скучные. С трудом сдерживая нервную дрожь, девушка коротко вздохнула, пытаясь собраться силами и прикрыла глаза. — Чего бы ты желала в награду? Мы очень многое можем. — шепнул ей Убис, чуть наклоняясь к уху. — У меня… много желаний. — дрогнул голос девушки, но тут же она попыталась изобразить томный вздох и сильнее прижала руку проводника к своей груди. — Много желаний? — почти заигрывающе повторил мужчина. Его товарищи покривились от отвращения, а кое-кто даже отвел взгляд. — Очень… — набравшись смелости, кивнула девушка. — Жизни врагов, силу, богатство… Не это ли нужно каждому? Она постаралась что бы голос звучал как можно более решительно и холодно. Но тут же добавила: — Но я понимаю… что моя заслуга… не так велика, чтобы получить сразу все… За столом кто-то фыркнул? — Ну конечно, что еще им может быть надо? Почувствовав усилившееся напряжение, девушка поспешила исправиться: — Научите! Я всего лишь маленькая дикарка… Как я могу понять вас? Прикоснуться? Убис взял ее за плечи и медленно развернул к себе, огромная рука поймал запястье с меткой и подняла к его лицу. Дрожь усилилась. Девушка ничего не могла поделать, ощущая силу, наполняющую существ перед собой. Демонов? Богов? — Понять нас? Почувствовать? — голос его стал еще более ласковым и сладким. — Такое вот не часто просят. Удивительно. И что же ты хочешь понять? Убис поднес ее руку к лицу так, словно собирался укусить или поцеловать, но вместо этого провел по знаку пальцем. Девушка заставила себя красиво выгнуться, выдохнуть, подавляя все разгорающийся страх, и только после это ответила: — Все! На’аркадар сказал, что Боги лгут, что все чему меня учили — неправда! Проводник почти сочувственно взглянул на маленькую гостью. — Боги влияют на судьбы людей. Чем более человек почитает богов, тем сильнее это влияние. Но они далеко. Их ложь тысячелетиями отравляет разум живых. Не только людей. Мы же, — Убис коснулся свой груди свободной рукой, — не любим их ложь и их деяния. Они не дают нам петь в этом мире так, как мы этого хотим. Будто бы наши слова приносят боль, страдание и смерть… Девушка покивала головой, борясь с эмоциями, и робко коснулась доспеха рядом с его рукой. — Как… Знакомо… — горько выдохнула девушка. Убис коснулся пальцами ее подбородка. — Мы хотим… увидеть солнце, которое они отняли у нас. Принеся собственное… солнце… Взгляд мужчины устремился к товарищам, замершим, слушая его голос. — Как же так? — внезапно начиная смелеть перед проводником, удивленно посмотрела в его горящие глаза девушка. — ты видишь свет. дитя? Свет дня? Лучи солнца? Чувствуешь его тепло? — снова обратил свой взор к девушке Убис. Лаиру кивнула, не отрываясь от его глаз. — А я не вижу. — недовольно скалился мужчина. — Не чувствую! Девушка едва-едва вздохнула, поднимая сочувственно брови и проводя рукой по броне проводника. — Этот мир был соткан из лжи. — прошептал он, бросив взгляд на ее тонкие пальцы. — Словами тех, кто назвал себя богами для живых. — Из лжи… — горько кивнула девушка, кивая и пряча выступившие слезы. — Мы же скажем… нечто иное… И тогда мои глаза увидят свет. И глаза моих собратьев и сам На’аркадар… будет богом этого мира! Богом людей! — И… Я могу помочь? — осторожно, но наполненная искренной решимостью прошептала девушка. — Конечно. Ты принадлежишь нашему будущему. — Убис снова провел пальцем по ее метке. — Потому прими наш дар, дитя. Крупицу силы, знания и… понимания! Метка на руке снова вспыхнула и девушку объяла боль, но другая, вместе с неестественным воодушевлением, удовольствием. Девушка схватилась за плечи Убиса, чтобы не упасть к его ногам, не сдерживая громкий стон, почти сто крик. — Поделитесь со мной еще! Еще! — чувствуя, как волна ослабевает, прошептала она. — Мы гордимся тобой. — улыбнулся нежно Убис, подхватывая девушку за талию. Лаиру неловко покачнулась, отчего его поддержка оказалась весьма кстати. Повела головой, бросая помутневший взгляд на хищные лица других за столом и снова взглянула на проводника. — Я… Благодарна… — выдохнула девушка, пытаясь унять дрожь и стоять прямо. — Возьми еще вот это… Шепнул мужчина и вложил в ладонь девушке украшение из черного металла — ритуальные браслеты верховной жрицы Деркето, такие иногда изображали на фигурках самой Богини. Лаиру бережно прижала подарок к груди, внезапно ощущая, как скверна начала наполнять ее тело и разум. На лице промелькнула череда эмоций, страх, злость, боль, а затем печаль… Девушка снова покачнулась, словно погружаясь в транс, и Убису пришлось опять ее поддержать. По щекам девушки побежали слезы. — Вот оно… Наше вечное существование… И как некоторые смеют нас осуждать? — негромко проговорил проводник, смахивая с ее кожи блестящую каплю. — Это… Это… — выдохнула девушка, отчаянно прижимая к груди подарок. — Это дар На’аркадара своей избранной возлюбленной. — сладко прошептал мужчина. Лаиру закивала головой, с трудом шепча слова благодарности и снова заливаясь слезами. Убис, чуть повернул ее, прижимая к своему боку и беря за руку. — Идем… я верну тебя назад, дитя. Девушка закивала головой, опоздало стирая с лица мокрые дорожки. Снова вспышка, боль… В пустыне уже светало. Великан Убис, осторожно отпустил девушку, удостоверившись, что она может стоять самостоятельно, затем подняв взгляд к небу. Хотел увидеть солнце? Но взгляд совершенно не изменился. Он действительно не видел. — Я сделаю все, что в моих силах… — прошептала девушка, проследив за его взглядом и прищурившись от яркого света. — Иди… На’аркадар заговорит с тобой, когда понадобится что-то еще. Мы всегда поблизости. Девушка почтительно склонила голову и, все еще пошатываясь. побрела в сторону города. Только бы не встретиться по пути ни с кем больше. Лаиру вернулась в Храм, привела себя в порядок и переоделась. — Все изменилось. Изменилось бесповоротно… Боль… — девушка прижала руки к груди. — Она тоже теперь со мной… Ведь он больше никогда… — Лаиру горько улыбнулась. — Тысяча и одно поражения? Не далеко я от тебя ушла, моя любовь…