Лаиру

Лаиру провела в храме несколько часов, собираясь мыслями. Возвращаясь в бордель, она, казалось, совсем успокоилась и готова была играть роль обеспокоенной супруги, когда взгляд упал на вывеску нового магазина. Не трудно было догадаться по убранству, что это та самая лавка Жу, но…. — Тысяча… мелочей… — девушка шагнула к вывеске и прикоснулась к числам. — Тысяча и одно поражение… Лаиру коротко вздохнула, пытаясь подавить всхлип, но слезы снова побежали по щекам. Что бы она ни говорила, как бы она не ругалась, случившееся ранило ее все сильнее. Вытирая не прошенные слезы, девушка понуро двинулась мимо стражи Псов Войны. — Вы… Не видели Адрана, совладельца Веселой Змейки? — не забыла спросить она у обративших внимание на ее вызывающий вид и печальное лицо мужчин. Стража помотала головами. Конечно, не видели. Уже день? Два. И не увидят больше никогда. Слезы хлынули с новой силой, заставляя Лаиру ускорить шаг. Нет, в том, что ее увидят была своя выгода, но… Но слезы были самыми настоящими. В зале Веселой Змейки за столом сидели Эвелина и Ингвар. Усталый и заплаканный вид скрыть было невозможно. Демонстрационно стирая с щек слезы, девушка сделала вид, что пытается спрятать свое состояние, и тихо поприветствовала северянина. — Здравствуй, друг мой. — подчеркнула она обращение. Это было важно для нее сейчас, даже если не удастся достичь правильного эффекта. — Здравствуй Лаиру. — улыбнулся рыжий и чуть расстроенно добавил. — Куда же ты запропала в тот день? Мы все тебя ждали. — Ох… — картинно вздохнула девушка, бросая взгляд на стоявшую рядом с ним Эвелину. — Вина было очень много. Сморило, пока искала плеть. — Ты его нашла? — участливо поинтересовалась большегрудая. Лаиру опустила взгляд, позволяя снова показаться слезам и качая головой. Оба гостя с сочувствием покивали головой. Жрица усадила их за стол, обещая угощение за свой счет, но Эвелина поспешила помочь накрыть на стол, как новая сотрудница, а Ингвар щедро заплатил в счет недавних убытков. Лаиру не противилась. Быть может чуть-чуть. Для виду. Ингвар выбрал столик, на котором сегодня танцевала Таиша. Лаиру и Эвелина присели рядом с ним, пробуя купленное за его счет вино. — Так значит Адран не возвращался. Мне он очень нужен для одного дела. — заговорил рыжий, разглядывая ягодицы танцовщицы. Таиша видимо знала уже его предпочтения и в танце то и дело поворачивалась к нему именно этой стороной. Лаиру сделала вид, что не обратила внимание на такую мелочь, пряча напрашивающуюся улыбку. Мужчины. — Сама его ищу уже давно. Нужно сделать заказы. Мясо… Дрова… И… — девушка многозначительно поглядела на севшую между ними Эвелину. Смуглянка подняла сочувствующе брови и мягко коснулась руки жрицы, на что та благодарно кивнула. — Неужели он все еще в обиде… — вздохнула Лаиру, потирая глаза. — Сколько уже времени прошло. — В обиде на что? — искренне удивился рыжий, а смуглянка нахмурилась. — Ох… — делая смущенное лицо Лаиру и отводя глаза. — Ты не заметил, как он на празднике… реагировал? Когда ты…. был рядом со мной. — девушка отвернулась, едва прикусывая нижнюю губу и скосив взгляд на рыжего, не договаривая мысль до конца. — Лучше… Выпьем… за дружбу? — словно пытаясь нарушить краткую неловкость, потянулась Лаиру за бокалом и подняла его над столом. Глаза хитро блестели, внимательно следя за малейшим движением гостей. — За дружбу. — хором ответили гости, так же не отрывая глаз от нее и опустошая бокалы. Девушка торопливо повторила их жест. Вино смягчало боль, придавало сил и отвлекало. Пока еще отвлекало. Ей самой действительно оно было нужно. Немного. — Прошу прощения за мой… вид. — печально улыбнулась Лаиру собравшимся. — Мы не первый раз ссоримся, но… Его нет уже довольно давно. Помолчав немного, снова пристально разглядывая Ингвара, Лаиру еще пригубила вино и вздохнула: — Ты очень изменился Ингвар, с нашего знакомства. Я ведь уже говорила? — чуть улыбнулась девушка, не отрывая от него глаз. — Жаль, что тот день ты совершенно не помнишь. — она расстроенно вздохнула и чуть улыбнулась. — Шел дождь… Я такая маленькая и промокшая приблизилась к воротам Асгарда… Одежда облегала мое белое тело… Липла… Холодно… — девушка провела руками по груди, вниз, по животу к бедрам, замечая, как следует за ними взгляд обоих гостей. — У тебя была прическа короче и такой… горячий норов… — Лаиру облизнула губы, видя, как подалась вперед Эвелина. — Забыть просто не возможно… — И давно вы знакомы? — приглушенно спросила смуглянка. Были ли то ревность? — Весьма. С Адраном я познакомилась уже гораздо позже. — покивала Лаиру, возвращаясь к Ингвару и ловя его горящий взгляд. — Ты проводил меня в таверну, мы пили горячий мед у огня. — врала, не стесняясь девушка, продолжая глядеть на мужчину и ища хоть намек на то, что он что-то помнит. — Ты был дикий как десяток волков! — томно выдохнула девушка и схватила бокал, делая несколько больших глотков вина. Много. Взгляд ее помутнел, толкая дальше на глупости. Ингвар поднял свой бокал и опустошил залпом. Эвелина тоже отпила, переводя взгляд с Лаиру на рыжего. Ударившее в голову вино принесло жрице ненужную весёлость, которую она все еще пыталась сдерживать. — Я помню, как мне при первом знакомстве с Асгардом чуть не снесли голову. — усмехнулась Эвелина. — Северяне как-то не слишком гостеприимны были в тот день. Лаиру подлила еще всем вина, бросив на нее взгляд. Эвелина тут же опрокинула содержимое в себя, Ингвар лишь чуть пригубил. Гостью тоже начало развозить. Взгляд помутнел, язык стал заплетаться. Заметив это, жрица покосилась на свой бокал с сомнением. — Я тогда охотилась на волков близ Асгарда. — продолжила смуглянка свою историю. — Хелкенья, Ингвар и Сирин заметили метя. Баба, разглядев во мне стигийку сразу хотела снести голову топором. Мужчины вдвоем ее еле остановили! — Ой, было дело. — улыбнулся Ингвар, кивая головой. — Хелкенья… — повторила имя обидчицы Лаиру, словно смакуя. — Тоже успела с ней познакомиться. — Но не думайте о ней плохо, прошу. — вдруг вступился за соплеменницу Ингвар. — Она стала матерью и ее бросил мужчина. В наши дни одной не так просто заботиться о детях. Охнув, мужчина опустошил еще один бокал и снова наполнил себе из кувшина. Лейла торопливо поднесла еще один, полный. — Предательство ранит сильнее всего… — снова помрачнела Лаиру, тяжело вздохнула и долила вина себе. — Это… да… Но если ты сможешь простить предательство, то ты умный человек. — Это… Так не просто… Простить… — бросила на мужчину мутный взгляд Лаиру, чувствуя, что уже начинает заплетаться язык. Но несмотря на это сделала еще пару глотков вина и зло стукнула стаканом по столу. — Я никогда не смогу почувствовать какого это быть матерью. — Почему это? — торопливо переключился на другую тему Ингвар. — Я не могу иметь детей. — пожала плечами Эвелина, заливая слова вином. Лаиру чуть наклонилась в ее сторону, упорно пытаясь изобразить сочувствие. — Жаль, наверное. Но в этих землях не место для детей. — покачал головой Ингвар с куда более искренним выражением на лице. — Да я и не знаю, нужно ли оно мне вообще. — покачнулась слегка Эвелина, снова присасываясь к бокалу. Лаиру потянула к губам свой. — Лаиру, можно попросить тебя просто воды? — вдруг обратился к ней Ингвар. Девушка перевела взгляд на два кувшина из-под вина, потом на мужчину. — Нужно… воды? — язык заплетался все сильнее, отчего девушке стало смешно. — Да хоть целое озеро. — махнула она в сторону дверей рукой и покачнувшись, мотнула головой. — Лаиру, но в этом озере мы недавно мылись и… развлекались. — подобрал более осторожное слово мужчина. Жрица ухмыльнулась, явно желая добавить, что-то колкое, но стукнула по столу рукой и неловко приподнялась. — Принесу… очищенной… Заметив, как качнуло девушку снова, ожила Эвелина. — Я помогу. — И ставить гостя одного? — покачала головой Лаиру, улыбаясь и пытаясь поймать взглядом Ингвара. — Как, похоже тебе пора отдохнуть. — забыв о воде поднялся мужчина и бесцеремонно подхватил Лаиру на руки. опережая смуглянку. Лаиру ойкнула и обняла северянина за шею. — Да… Хорошая мысль… — кивнула она и положила голову на широком плече. — Туда… — неопределенно махнула она рукой, но направление уточнила Таиша, спрыгивая со стола и удивленно смотря на хозяйку. Следуя за танцовщицей, Ингвар и Эвелина поднялись в спальню Лаиру. Мужчина бережно опустил ее на постель. — Пусть поспит. Мы же культурные люди? — взгляд Игвара устремился на Эвелину. — Ну я бы не сказала. — начала было девушка, но заметил, как сошлись его брови на переносице, закивала и вышла наружу вслед за Таишей. Ингвар снова склонился над Лаиру, укрыл ее пледом и погладил по плечу. — Спи. Девушка что-то пробурчала во сне, отчаянно обнимая подушку, и мужчина поторопился выйти, увлекая за собой застывшую у дверей с голодным видом Эвелину. *** Лаиру проспала пару часов. Проснулась разбитая, с головной болью. Выпив немного вина из кувшина на столе, девушка торопливо достала пергамент и принялась корявым подчерком писать: «Милая Лаиру, я должен загладить свою вину. Не волнуйся, я скоро вернусь. Адран.» Выглядело не похоже, криво, косо. Девушка писала еще не так хорошо, как хотелось, но это могло запутать тех, кто принялся бы его и дальше искать. Но для полной уверенности в собственной безнаказанности Лаиру нужно было проделать еще кое-что. Собираясь мыслями, девушка вышла на улицу и прошлась по городу. Купила продуктов в таверну. Заглянула в Храм, посидев на ступенях и помолившись. Помощь высших сил была бы кстати. Затем переоделась в походную одежду, скрыла лицо паранджой и отправилась в свое убежище. Конечно, она была крайне осторожна и прежде, чем приблизиться к нему, убедилась, что никого нет рядом. Не хватало еще, чтобы кто-то помешал ее свиданию с супругом. Тело Адрана было на месте. Солнце и песчаные бури начали процесс мумификации. Каким-то чудом падальщики пока не обнаружили его. Может быть помог На’аркадар? Девушка опустилась на колени рядом с трупом разглядывая изменения, затем расправила воротничок и легла рядом, утыкаясь лбом в плече. Сделанного не воротишь. Теперь она снова была одна. Сама за себя. Вернулась в Сепермеру она лишь через несколько часов. Что бы не выдавать себя, заглянула в дом Зароша. В это время его не должно было там быть, а значит она мола переодеться и помыться без лишних глаз и отдохнуть в комфорте. Главное, чтобы не пришлось сразу же отрабатывать. Не в этот раз. Как и следовало ожидать, Ингвар и Эвелина были в зале. Эвелина принесла бесплатно мяса и яиц, Ингвар узнал не возвращался ли Адран. — Я его не видела. — соврала Лаиру. — Но на столе появилась записка. Правда она ничего не объясняет. — Ну покажи. — быстро поднялся рыжий. Лаиру кивнула и направилась на верх в свою комнату. Эвелина, отдав продукты танцовщицам, поспешила следом. С ухода хозяйки на прогулку в комнате ничего не изменилось. Бумажка все еще лежала на столе, никем не тронутая. Ингвар и Эвелина перечитали текс несколько раз. Мужчина хмурился, разгадывая каракули, а вот смуглянка е особо обратила внимание на подчерк. — Он всегда оставлял тут мне записки, когда уходил пока меня нет или я еще сплю. — на всякий случай уточнила жрица. — По записке, похоже, что он был сегодня дома, но никто его не видел. — Ничего сегодня не пропало? — вдруг поинтересовался Ингвар. Лаиру удивленно подняла брови, а затем прошла к сундуку с вещами. Пошевелила вещи, поглядела на его одежду, на свою, на оружие и кошель с золотом. — Нет ново меча. Того, зачарованного, что он принес перед открытием арены. — Кто-то знал про это оружие? — едва ли не хором произнесли Эвелина и Ингвар. — Да. Адран показывал его гостям в зале и… Он разговаривал со странным типом в желтом капюшоне. Показывал меч. Некоторых посетителей он принимал сам и не позволял мне вмешиваться. — В желтом обычно люди Лагаша. — нахмурился Ингвар. — Знаю. Но Лагаш все еще в розыске из-за нападения на храм Деркето. Неужели он мог так рисковать, приходя сюда? Зачем? Эвелина молча покивала, почти не встревая в разговор. Ингвар же явно призадумался о происходящем. — Кто-то еще приходил накануне? Я видел, как в таверне сидел некий человек в черном. В маске. — Да, захаживал, но только к Адрану. О чем они говорили я не знаю. — Если эта записка от Адрана, почему он вдруг так внезапно исчез? — Вообще-то было уже такое и не раз. Просто… Не на долго. А тут ссора наша, эти все люди. С каждым днем я волнуюсь все сильнее… — Лаиру вздохнула, стараясь выглядеть как можно более расстроенной. — Может он решил достать что-то подороже тех сережек… Я не знаю… — Как выглядел тип в черном? — спросил снова Ингвар, Эвелина покивала, как будто прислушиваясь к разговору и не отрывая глаз от Лаиру. — Темные волосы, борода… — пожала плечами девушка. — Он просил не спрашивать имя и добавил серебряную чаевыми. — Начать поиски можно с Лагаша, но только на рассвете. Чего ходить в темноте. — выдал свое решение Ингвар. *** В зале послышался шум и все трое торопливо спустились. Оказалось, стажа разбиралась с подравшейся парой дам в вуалях. В черном и желтом. Что-то про слежку, про нападение. Ингвар и Эвелина отвлеклись на это вместе со всеми. Под утро в зал ввалился оборванец, грязный, заросший и довольно жуткий. Просил помощи, сказал, что направил сюда за этим его Берк. — У меня нет оружия, одежды, я измотан и голоден. Меня направили в таверну и сказали, что тут можно найти помощь. Лаиру тяжело вздохнула и снова окинула мужчину взглядом. — Я тут причем? Хотите поесть, придется поработать. Например, — девушка еще раз рассмотрела мужчину. — Принесите дров и я накормлю. — Боюсь я человек другой направленности. — поморщился гость. — Я целитель. Мое имя Фэйн. — Целитель? Лаиру оглянулась в центр зала, где все еще шли разборки с теми дамами. Одна из них была ранена и ее уже тошнило прямо в зале. — Займитесь девушкой в желтом, пока она не испортила все ковры. Тогда будет вам еда. — уступила она нищему. Мужчина кивнул, прошел через зал мимо Ингвара и стражи и бесцеремонно принялся осматривать больную. Кажется, наложил повязку, что-то прошептал на ушко. Лаиру не слишком следила за процессом, а воспользовалась минуткой, чтобы присесть и отдохнуть наконец. — Что ж, коли обещала. Хотя на лекаря вообще не похож. — покачала головой Лаиру, когда Фэйн вернулся к стойке. — Садись, принесу еды. Ничего сильно мудрить она не стала, чуть подогрела первое попавшееся блюдо и принесла оборванцу. На еду он накинулся сразу же, хотя в поведении угадывалось, что-то от воспитания. Может и вправду не так прост? Старик, хотя по его заросшему лицу выяснить возраст было сложно, снова рассказал про Берка, про то как продал ему все свои вещи, поспрашивал о работе для лекаря. Лаиру не спешила прогонять. Тем более Охрана и спорившие девушки выбрались наружу, за ними ушли и посетители зрители. — Не думаю, что кто-то предложит работу лекаря в таком виде. — покачала головой девушка и наклонилась к лицу Фэйна. Мужчина поднял взгляд, простой печальный и зеленый. Девушка удивленно подняла брови, потерявшись, но быстро оправилась. — Вот если помыть, побрить, приодеть. Но в таком виде точно нет. — снова покачала она головой. Фэйн попытался, что-то вразумить ей, начав рассказ о профессиях, выборе, путеводных маяках, что указывают путь в жизни, но обратно вошли посетители и Лаиру нашла повод ускользнуть от занудного гостя. Наконец то разборки между женщинами закончились. Опросив свидетелей на рынке и возле таверны, стража зеленых Змей увела женщину в желтом в направлении офиса Зароша. Наконец освободился Ингвар и предложил обойти окрестности Сепермеру и поспрашивать про Адрана. Быть может кто вдел что-то или слышал. Лаиру противиться не стала. Начали с северной части, территории Псов Войны, Храма, Кузни Берка. Севернее обнаружили стройку защитной стены, видимо от нежити, что появлялась из пустыни. К поискам Адрана присоединился и сам Берк. Девушка повторно рассказала о подозрительных личностях в таверне и о странных делишках супруга. Пытались поискать зацепки на арене, на смолокурне Расима, в лагере Лагаша, даже дошли до мануфактуры на серном озере. Ничего. Девушка всеми силами делала вид, что расстроена и устала. Хотя второе было ближе к правде. Прогулка была та еще. На обратном пути расспросили и самого Расима, а также Асенат, куда-то направляющуюся с гружеными тюками верблюдом. Адрана никто не видел. Вернувшись в Сепермеру посидели немного в таверне Псов Войны. Рыжий заплатил за вино, за угощение, давая всем отдохнуть после поисков. Посте еды Ингвар чуть расслабился и рассказал пару странных историй, про ледяной храм Имира, куда его занесло какое-то испытание или пророчество, девушка слушала в пол уха, приходя в себя. Рассказал про сражение нагишом с мамонтом, кажется на спор. Девушка не смогла сдержаться и оценивающе окинула взглядом его мускулистый торс. Северянину было жарко и прикрывать тело сегодня он не спешил. История про смерть его знакомого Фенрира на кольях в какой-то яме, прошла у нее мимо ушей. Подумаешь. А вот услышав про зачарованное против нежити оружие, что Ингвар умеет ковать собственными руками, про Тарквиния и странную связь с ним как самого Ингвара, так и Берка рассказ ее заинтересовал. Жаль расспрашивать было бы слишком подозрительно, да и Берк на этой теме вдруг вспомнил про какие-то дела. Лаиру чуть не забыла мило улыбаться и кивать рассказчику по конец, особенно когда в душах рыжий поделился злостью на Лагаша из-за какого-то инцидента. После еды Ингвар настоял проверить муравейник. Отказываться Лаиру не стала, хотя вся эта беготня ее уже заметно вымотала. Добиться аудиенции Пыльного Короля оказалось сложнее, чем Ингвар рассчитывал, да и траты оказались напрасными. Ни сам Пыльный Король, ни его люди ничего не знали про местонахождение Адрана, несмотря на то, что он был частым тут гостем и поставлял в муравейник интересные вещички в коллекцию. Вернувшись в Веселую Змейку Лаиру столкнулась с Зарошем. Он пришел к Шикару, чтобы собрать дань с заведения, закончив дела с нею, мужчина переключился на Лаиру. Заказал у Шикару ужин на двоих. Девушка с трудом сдерживала довольную улыбку, когда «хозяйка» заведения, прислуживала за столом своей поварихе. Первым делом Зарош расспросил девушку про известных ей алхимиков, ее очень удивило то что он не может никак достать какое-то редкое зелье. Затем он переспрашивал про Аминада и возможность встретиться с ним лично. — Нет-нет. Самого Аминада видеть я не хочу. Дело в другом. Псы Войны удачно вложились в арену и на первых же играх неплохо заработали. Я хочу изменить ситуацию. Мне нужен боец, достаточно сильный, что бы выйти на арену. Оружие, броню, подготовку Зеленые Змеи гарантируют. — Бойца? У меня есть кое-кто на примете, постараюсь уговорить его на это дело. — Отлично. В таком случае обсудим это вечером у меня. Уходя Зарош снова заглянул к Шемеи и попрощался лично. Едва он направился к двери, женщина остановила Лаиру. — Ты давно видела Адрана? — С праздника после открытия арены не видела. — скорбно покачала головой жрица, опуская глаза. — Оставил записку только… — Я видела ее. Еще страннее, что ключ от его комнаты оказался у Ингвара. Лаиру удивленно подняла брови и как раз в этот миг Ингвар спустился, откуда-то сверху по лестнице. — И что? Он давал мне ключ, что бы провести время с одной из дев. Девушки удивленно переглянулись. Лиру натянула дежурную улыбку, смотря в сторону прохода к комнатам. — Так к чему записка была? — вернула к цели своего разговора девушку Шикару. — Гость уделил мне особое внимание, другой преподнес подарок. Глупая ситуация. Но он рассердился, вспылил, мы поссорились. — состроив грустное личико, покачала головой жрица. — Что за гость? — насторожилась хозяйка. Лаиру снова улыбнулась и показала взглядом на Ингвара. — А… Ингвар. — облегченно вздохнула Шикару. Явно она не видела с его стороны никакой опасности, даже ключ назад не попросила. Мужчина же несколько растерялся и протянул Лаиру кошель. — Я должен был за еду и комнату… Вернусь в Асгард, надо вернуться к работе и… Поищу Адрана еще там. А вы будьте на чеку. Что-то странное сейчас происходит. — Надеюсь все обойдется. — вздохнула Шикару, качая головой. Едва Ингвар покинул помещение, Шикару повернулась к поварихе, смотря на нее из-под капюшона. — Что за новые девушки работают в заведении? — Гипатия рабыня, я приставила ее к купальням и комнате удовольствия. Эвелину вроде как нанял Адран перед исчезновением. Не знаю точно. — И меня не предупредил. — недовольно покачала головой хозяйка. — Ладно, вернется, узнаю у него лично. А вот эта, — девушка показала на незнакомку, присевшую у стойки, — прислал Зарош там в помощь. Будет подавать напитки и еду, работать днем, когда я и ты на. К утру выдам ей одежду на подобие как у танцовщиц. Но для этого мне нужно удалиться к портному. Лаиру и… — со стороны купален показалась рыжая девушка в шемитских мешковатых одеждах. — Гипатия? Кто из вас останется ночью в зале? — У меня нет повода никуда уходить. — мрачно ответила Гипатия. — Тогда я отлучусь ненадолго в Храм. — вздохнула Лаиру, поглядывая в сторону особняка Зароша. — Не на долго. — согласилась Шикару и отправилась по своим делам. Лаиру устало потерла шею, разглядывая не менее помятую Гипатию. — Как ты? Были клиенты? — негромко спросила рабыню Лаиру. Рыжая неопределенно кивнула, некоторое время смотря в след Шикару. — Кто была это женщина? — Совладелица этого заведения. Тебе стоит быть с ней вежливой, что бы не было проблем. Разве Адран не знакомил тебя с нею? — Нет. И что она делает? Какую работу выполняет? Лаиру поглядела на девушку с интересом, но все же ответила. — Она землевладелец, но вместе с тем и винодел. Половина напитков что здесь подают, приготовила она. — Вино чуть ли ни единственная отрада в жизни… для многих… — хитро улыбнулась Гипатия своей хозяйке. — Хотя для иных отрада, наверное, просто смотреть на тебя… У тебя провоцирующий нескромные взгляды наряд — мне это нравится. Лаиру устало улыбнулась. — Так и было задумано. В дверях появился очередной посетитель, вернее… Лаиру удивленно окинула взглядом мужчину в синем. Чистый, причесанный, нарядный Фэйн выглядел очень странно. Неужели только сегодня утром он был жалким и облезлым? — Гипатия, принеси гостю ужин. Вина, пива к еде? — натянула улыбку девушка, продолжая разглядывать наряд мужчины. — Добрые души, мне два куска пряного мяса и стакан травяного чая, никакого алкоголя. Рабыня фыркнула, но поспешила вниз за заказом. — Я вижу вам удалось найти работу и даже портного? — Именно так. — улыбнулся зеленоглазый бородач. — Простите, если напугал вас утром. Лаиру повела плечами. — Сегодня тяжелый день. Сами видели с чего началось утро. — Добрыми душами полнится мир, — своей странной манере продолжил мужчина, — Все людям возвращается: доброта -добром, зло — злом. Я получил в ответ на свои действия добро. Мне продали одежду по дешевке, предложили работу. Хотя оплату не предлагали. Видимо в этих землях иначе никак. Девушка вздохнула, пытаясь улыбаться и указала на столик. — Присаживайтесь. — проводив его до столика, девушка негромко добавила. — Есть те, кто работает за еду, те кто за золото. Может быть вас кто-то опять… Мужчина поднял взгляд, улыбаясь и складывая руки перед собой на столе. — Вы задумывались про то, что такое выбор? Судьба? Кто за всем этим стоит? Улыбка девушки растаяла, и она поспешила спрятать взгляд. — Увы, приходилось. — Тогда вы меня понимаете. Тот, кто работают за еду, выбирает этот путь сам. Вас лишь подталкивают, а решение принимается каждым. Боги указывают нам путь. Лаиру поморщилась и попыталась сменить тему. В этот момент появилась Гипатия и Лаиру ухватилась за нее. — Чай, мясо. Это 60 монет. Можете искупаться, массаж. Лаиру подтолкнула локотком рабыню. — Да, думаю принять ванную было бы не плохо. — В одиночестве? — состроив обеспокоенное лицо склонилась к мужчине Гипатия. — Нет-нет, только не снова одному. Я всю жизнь один. — покачал головой гость. Лиру осторожно попятилась назад, оставляя Фэйна с рыжей. Ее уже ждали более важные дела, чем старый ворчун, — старый развратник… *** Солнце уже скрылось за домами, когда Лаиру поднялась на холм к особняку Зароша. Когда ночь была уже на пороге, в свой дом вошел Зарош. Он выглядел устало и задумчиво. Увидев Лаиру, он по привычке натянул улыбку. — Доброй ночи. Рад тебя видеть. Хоть что-то в этом дне да прошло по плану… Ждала она его все в том соблазнительном шелковом наряде, больше открывавшем ее тело, чем скрывавшем. девушка улыбнулась и печально вздохнула. — Еще какие-то беды? Последние дни особенно жестоко к нам. — Всё эта чертова арена!.. Будь она не ладна. — Зарош отбросил зеленую накидку и, подойдя к девушке, нежно коснулся ее плечика рукой. Он был не молод и не красив, но ценил свою молодую любовницу. — Не хочу ничего больше слышать о проклятых боях. — он легонько потеребил ее щечку, подчеркивая миловидность. — Ах да… Ее открытие тоже сильно подпортило мои планы… — строя еще более грустное личико, прильнула к круглому боку мужчины. — Вы помните, я столько времени добивалась Храма! — Предлагаю сперва поужинать. Я голоден… — его слова прозвучали немного капризно, все же Зарош привык быть у штурвала. Он сел за стол и налил вина себе и девушке. — Сейчас я начинаю понимать, что лучше было бы построить храм на нашей части города. С этими собаками невозможно нормально договориться. Девушка последовала к столу игривой походкой и приняла бокал с улыбкой и многообещающие взглядом. — Мой муж Адран получил уже разрешение проводить ритуалы в Храме. — взмахнула она ресницами, ожидая реакции Зароша. — Муж?! — Зарош кашлянул, — Как… интересно. Не знал, что ты… Впрочем… Какая разница, верно?.. — он провел рукой по ее бедру. — Ну… — девушка сладко улыбнулась. — Адран имеет хорошие связи и совладелец Веселой Змейки. А значит, на правах супруги и я тоже. Девушка чуть наклонилась, ставя локотки на стол и открывая шикарный вид на декольте мужчине. — Заведение недавно начало приносить хорошие деньги. Думаю, нужно будет оказать еще несколько услуг… за отдельную плату. Знаешь, странно, что у Шикару был партнёр. Я имел дела исключительно с нею. — Зарош пригубил вино, поглядывая в сторону ее груди. — Впрочем… Пока заведение приносит мне деньги, не имеет значения кто им владеет. — Она умалчивает об этом и боюсь не в мою пользу. — вздохнула, снова делая глоток вина и как будто нечаянно уронив пару алых капель себе на грудь. — Что значит не в твою пользу? — снял одну из капель пальцем и коснулся своих губ. — Вы знаете как бывает, он так ревнив и вспыльчив. А полагаться на удачу все тяжелее. Вот если бы по нашей дружбе… — девушка пристально посмотрела ему в глаза, обворожительно улыбаясь. — Вы указали бы на этот факт Шикару и подтвердили мое право на долю… — М? Тебе это интересно? — он разрезал кусок мяса на своей тарелке, вилку положил со стороны Лаиру, намекая что бы она его покормила. — Золото всегда интересно. А если наскучит, долю я могу и продать. — чуть склонила девушка голову, беря в руку вилку и накалывая кусочек мяса. — Едва ли это отразится на вашей прибыли. Не правда ли, Зарошик? Лаиру протянула кусочек мяса к его губам, чуть приоткрывая рот, словно демонстрируя, что стоит сделать и ему. — Никак не отразится. Главное, чтобы дело процветало, а в чьих руках мне не важно. — с блеском в глазах он открыл рот. — Значит я могу рассчитывать на тебя мой дорогой? — облизывая губки осторожно отправила кусочек мяса ему в рот девушка. — Да, только не перегибай палку. — сказал, прожевав, — Если захочешь продать Шикару свою долю, то подожди пока она накопит денег. Только сегодня я заглядывал к ней за налогом. Мне показалось, что она сумма была для нее… ощутимой. Я представлю тебя ей. Скажу, что забочусь о ее деле и нашел ей помощницу. Выходит, вас там теперь трое? Ты, Шикару и твой муж? — О, я проживаю в доме мужа уже давно и она со мной знакома. Просто еще не знает самого интересного. Адран должен ей это сказать, но перестраховаться никогда не помешает. Ведь правда? — Хорошо. Тогда передай Адрану, что нам необходимо встретиться втроем и обсудить дальнейшие планы развития дела. Передай… Когда освободишься. — он подтянул девушку к себе и коснулся ее губ, — Сегодня у меня для тебя сюрприз. — Обязательно передам… — промурчала, довольно улыбаясь. Он проводил ее в спальню и опустошив небольшую склянку с зельем, начал раздеваться. Ночь укрыла их. В этот раз все прошло иначе, даже приятнее, однако она заметила отдышку и тяжелое сердцебиение старика. У «чудо-зелья», что он выпил перед сном, похоже, была и обратная сторона медали.