Выбор

Самым простым вариантом было убрать Небулу. Все равно она подменыш — злобная дрянь из две тысячи четырнадцатого года, преданная Таносу безжалостная киборг-убийца. Стив слабо представлял себе ее боевую мощь — как-то не выдалось случая проверить спецификации, а в общем месиве битвы с ней расправились другие. Небула могла оказаться шкатулкой с поганым сюрпризом и скрывать внутри себя бомбу, а то и три. Непонятно, куда нужно бить, чтобы убить наверняка? Как ее «отец» улучшал не свое творение? Что добавил, отняв все? Небула, словно почувствовав его интерес, перехватила взгляд. Стив кивнул ей, указал глазами на дверь. Небула нахмурилась, но пошла следом. Морально это оказалось нелегко, но главное сейчас — спасти Тони. Наташу он уберечь не смог. Не смог воскресить. Вместо этого — получил второй последний шанс для Старка. Так что к черту жалость и рефлексии! Идущая на три шага впереди Небула была врагом. Она виновна в смерти Тони. И она должна умереть. — В чем дело? — только и успела произнести Небула, повернувшись к Стиву, когда он молниеносно сократил расстояние и рывком свернул ей шею, вложив в это всю свою силу. Что-то внутри кибер-тела порвалось с громким и неприятным хрустом, Небула дернулась и упала на пол сломанной куклой. Заскребла рефлекторно пальцами по полу. Стив для верности сорвал грудные пластины с тела, запустил руку внутрь и сжал что-то мягкое, теплое, еще живое. На перчатках пятен не осталось, только прозрачная слизь. Небула несколько раз дернулась, как насекомое, которому оторвали голову, и окончательно затихла. В воздухе остро запахло лабораторией и совсем немного — кровью. Стив оттащил тело Небулы за пульт управления хроноворотом, прикрыл кожухом. Стоило ему выйти за двери зала, как пол под ногами сильно вздрогнул — Халк щелкнул. Тишина после щелчка настала такая, что Стив услышал птичью трель за бронированным окном и позволил себе выдохнуть. Получилось! Неужели он сумел повернуть колесо фортуны в свою пользу, верно воспользовавшись вторым шансом? Ровно в этот момент небо раскололось, и База превратилась в филиал ада. Даже оставаясь мертвой, Небула успела призвать своего отца. Что-то было встроено в нее, что-то, чего Капитан Америка не смог отыскать. И проиграл. Его накрыло взрывной волной от сдетонировавшей базы. Горькая, как пепел, мысль, что шанс был единственным, успела обжечь сознание Стива прежде, чем в лицо впились острые крошки бетона… …или безжалостные снежинки чужого мира.