Чудные на всю голову

      От обилия знаний, свалившихся на голову за всего пару часов, пухла голова. Иве хотелось бы разложить их по полочкам, разобраться как следует, но не успевала она хотя бы запомнить одно, как ей в мысли вторгалась очередная невероятная мысль, от которой весь привычный мир переворачивался с ног на голову.       Сперва им рассказали несколько гипотез о происхождении мира, от которых у Ивы голова затрещала по швам. Мало того, что гипотезы сами по себе были сложные, так их ещё и настолько много свалилось в один момент, что времени не хватало усвоить каждую. Потом их ждала не менее сложная магология, где им наглядно объясняли азы эллиадской теории магии, которые коренным образом отличались от берской системы.       Как и говорил Джант, Иве «многое предстояло увидеть». Всегда стремившаяся к лучшему, теперь она мало понимала, готова ли она к таким обильным научным изысканиям. В любом случае, усердная работа с книгами обязательно должна была прочистить ей голову. Между занятиями, в большой перерыв Ива побыстрее отобедала и, прихватив список рекомендованных учебников, поторопилась к библиотеке. Механичка объяснила ей принципы работы магического браслета, благодаря чему Ива знала, что не потеряется.       Почему-то она не ожидала, что стрелок будет сразу несколько. Одна из них вытягивалась длиннее других, и Ива предположила, что идти нужно именно по ней. Компас завёл её буквально за поворот от учебных аудиторий, перед ней появилась крупная дверь, упирающаяся в высокий потолок.       Вздохнув, Ива постучала. В берские книгохранилища обычно пускали по одному, поэтому ей показалось, что и здесь нужно сперва выждать, прежде чем заходить.       Ива стояла долго. Смотрела на дверь, внимательно сощурившись. Уши слышали, что внутри царила тишина, едва разбавляемая шепотками. И что, они ей решили не открывать? Не сочли достойной? Нетерпеливая Ива замахала хвостом, в ней закипало раздражение.       – Что стоишь? – спросил незнакомый голос.       – Жду своей очереди…       – В библиотеку? Зачем?       – Как «зачем»? Туда же явно не пускают кого попало!       Вдруг перед Ивой протянулась тёмная рука и открыла дверь. Створки поддались толчку и медленно отодвинулись. Вход свободный! Вот оно что! Неловко-то как…       Обернувшись, Ива хотела было поблагодарить за помощь, но удивлённо застыла: перед ней предстало спокойное лицо та-аайца-Пантеры, с которым разговаривал Джант на дне поступления.       – Иди. Тут открыто.       – Я… вижу, – смущённо ответила Ива и прыгнула внутрь. – Спа…       Но не успела она договорить, как он развернулся.       – Постой! – воскликнула она, та-ааец обернулся. Ива потупилась на месте: пристальный взгляд темноглазого незнакомца давил на неё. – Ты… Ты знаешь Джанта?       – Да, – всё так же коротко ответил он.       – А где он?..       – Не знаю.       – А где мог бы быть? – продолжала задавать вопросы Ива скорее из неловкости, нежели из полезности.       – Не знаю.       И продолжил стоять, упорно вглядываясь в неё. Эти Пантеры… У них такие страшные глаза! Никогда не знаешь, что в них кроется. В этот раз Собаке-Иве хотелось лишь поджать хвост: хищническая Пантерова натура неприятно наседала, заставляя горбиться.       – Как тебя зовут? – зачем-то спросила Ива. Впрочем, почему «зачем-то»: знакомых Джанта лучше было знать. Найти его через них наверняка будет легче.       – Амон.       Странный псевдоним! Короткий, зато запоминался. Причины такого выбора Иве были мало интересны, поэтому она поспешила откланяться.       – Приятно познакомиться, Амон! – вежливо улыбнулась Ива. – Что ж, мне пора… Передашь Джанту, что я была здесь?       – Да.       И скрылся за дверьми. Какой… спокойный. И неразговорчивый. С другой стороны, лишних вопросов не задавал – и то хорошо.       Тяжело вздохнув, Ива вошла внутрь и огляделась. Какая красота!.. Повсюду стояли полки, под завязку набитые книгами. Корешки их пестрили разными цветами или чахли от износа. Но все они стояли по руническому алфавиту! А если не по руническому, то по алфавиту местного языка. Ива, угодив, видимо, в отдел книг с Островов Уса, заметила, что те были расставлены удивительно ровно.       Пройдя по мягкому ковру, Ива даже не поморщила носа. Убирались в этой библиотеке наверняка часто: с её чутким нюхом она не ощутила и тени запаха пыли или плесени.       Похоже, то был не первый ярус: пол прерывался после небольшого заборчика. Оказавшись у перегородки, Ива с восторгом осознала: эта библиотека имела не просто несколько ярусов, она простиралась вплоть до самого верха панциря. Сколько тут отделов, не сосчитать! Затаив дыхание, Ива свесила голову вниз и увидела, как муравьишки-студенты шныряли по первому этажу библиотеки, преодолевая бесконечные лабиринты книжных полок. Между ярусами летали не только предметы, но и птицелюди: порхая с перегородки на перегородку, они раскладывали по полкам книги.       Оглядевшись по сторонам, Ива заметила странные лестницы, похожие по форме на срез древесной стружки. В Берском Царстве таких не было, а жаль! Они наверняка удобные, не занимают так много места.       Не заметив рядом ни души, Ива усмехнулась и присела на перила. Вытянув ножки, она с ветерком скатилась на нижний ярус. Ха! А дома ей так делать не разрешали. Рано или поздно она покажет маме с папой эти лестницы!..       Оказавшись внизу, Ива пошатнулась. Её с головой накрыла волна стыда: за всем этим весельем она о родителях вспомнила всего раз, перед входом в Академию! Как она могла… Нужно срочно с ними связаться!       Интересно, а в библиотеке есть доступ к бумаге и свёрткам для писем, как было в берских книгохранилищах? Тогда она бы она могла написать им! Узнать, как дела. Может, пригласить сюда! Наверняка тот самый сударь – Паук – сочтёт их полезными. Всё-таки все секреты водных чудес Ива узнала именно от родителей!       В сумке Ива отыскала руководство к компасу и поняла, что нужное ей место называлось почтовым отделением, и располагалось оно недалеко отсюда. Что ж, раз она всё равно ничем не занята, нужно заглянуть на эту самую почту и чиркнуть родителям весточку. В крайнем случае, они будут знать, что с ней всё в порядке. Даже если не смогут ответить.       Пришлось спуститься на первый ярус, оттуда дверь вела, судя по надписи, как раз в сторону почтового отделения. Через пару поворотов Ива обнаружила арку, за которой выстроились несколько окошек. На небольших выступах посетители заворачивали письма в свёртки и что-то писали.       Пройдя вперёд, Ива была остановлена чей-то рукой. Перед ней стоял голем: одна половина его лица принадлежала орку, а вторая – человеку.       – Добро пожаловать в центральное почтовое отделение Черепаховой Академии.       Пожалуйста, возьмите номерок, – проговорил он, видно, заученную фразу и указал на светящуюся у стены печать.       Послушавшись его указаний, Ива подошла и рассмотрела печать. Всё сильнее эти печати пробуждали её любопытство: как же они работают? Волхвы, конечно, многое умели своими чудесами сотворить, но тут даже какие-то мелкие делишки выполнялись печатями!       – Протяните руку внутри печати и замрите на пять секунд.       Ива не очень разбиралась в эллиадской системе исчисления времени, но для себя помнила, что секунды – это где-то равно долям.       Спустя пару долей на тыльной стороне её ладони появилось светящееся число «пять».       – Дождитесь, пока вас позовут.       Ива встала рядом с големом. Удивлённо она заметила, что многие окошки оставались свободными, но её очередь всё не наступала.       – А когда…       – Дождитесь, пока вас позовут.       Ясно. Он не отвечал на вопросы. От недовольства Ива замахала хвостом и затопала ножкой. Да свободные же окна! Их тут не меньше тридцати, но её никак не звали.       – Номер «пять»! Подойдите к окну номер «двадцать девять»!       Наконец-то. Иве пришлось пройти в самый конец коридора, к массивной деревянной двери на зачарованной печати. За окном сидела знакомая големша.       – О, добрый день, Лиззи! – приветливо улыбнулась Ива, протягивая номерок.       – Приветствую вас… – начала было големша, но вдруг заморгала и подняла на Иву большие печальные глаза. – О, это вы!       – Как твои дела? На почте работаешь?       – Везде понемногу… Я не уполномочена отвечать на вопросы, не касающиеся работы! – затараторила вдруг та, перебирая бумажки маленькой ручкой.       – Прости, я просто очень рада тебя видеть, – пристыжено почесала за ухом Ива.       – Я… Ничего, – выдохнула Лиззи. – Ваш ключ в порядке?       – Давай на «ты». Эти эллиадские «вы»-кания меня смущают, – подмигнула големше Ива. – Я стараюсь обращаться с ключом аккуратно, чтобы у тебя не было проблем.       – Я не могу на «ты»… Я же… голем, – пролепетала Лиззи.       – И что? Ты не живая, что ли? – сдвинула брови Ива.       – Ну… Вроде бы да, – спрятала взгляд та. – Мастер собрал меня из пяти разных существ. Когда-то я была живой, но я мало что помню…       – О… Я не знала, Лиззи, прости, если задела за живое!       – Ну, ничего. Я привыкла, – мило улыбнулась она. – Не переживай.       Ива ответила ей улыбкой. Какая вежливая, с ней приятно общаться! И почему кто-то общался с големами не наравне? Милая Лиззи ничем не отличалась от других и была гораздо обходительнее многих знакомых Ивы.       – Так что ты…       Не успела Лиззи проговорить, как послышался грохот. Испуганная Ива обернулась.       Дверь с грохотом распахнулась. Створки чуть не ударили Иву, но та – спасибо Собачьим инстинктам – вовремя отскочила.       – Код тревоги номер восемь! Воровство! Все големы: в оборонительные позиции! Вор? Да кому могло понадобиться воровать письма?       Из дверей следом за предупреждением выскочила человеческая девушка. Она была с головы до ног укутана в чёрные одежды. Единственное, что казалось ясным – это крепкая фигура, немалый рост и горящие жёлтым, дикие глаза.       Неповоротливые големы при её виде бросились бы в атаку, но лишь неловко сталкивались друг с другом и падали, теряя равновесие. Лиззи от испуга спряталась под стол.       Да что же они так?! Сердце Ивы налилось жалостью: если уж Лиззи такая неуверенная в себе и так боялась неудач, то что до других големов? Они наверняка упустят воровку и будут вечность отрабатывать! Не могла Ива допустить, чтобы их наказали.       Поэтому, не веря в собственную смелость, Ива рванулась за воровкой. Та и не ожидала, что за ней начнётся погоня, из-за чего, обернувшись, чертыхнулась, но скорости не сбавила. Применив всё звериное наследство, Ива старалась поспевать и даже успела прочувствовать: незнакомка явно была связана со звериным духом, но зверолюдкой не была – голова её была гладкой, а значит – ни следа ушей.       Кто бы она могла быть? Ведь даже пахнет она животным, причём родным духом – собачьим.       Не успела Ива раздумать, как воровка свернула. Побежала по лестницам! Вокруг из ниоткуда разносился «код номер восемь», и незнакомку пытались схватить, но ни у кого не выходило: природная ловкость выручала ту даже в самую тяжкую долю. Но Ива, может, медленнее, но беспрепятственно она её вроде догоняла!       За очередным поворотом Ива начинала уставать. Воровка, казалось, преследовала цель забраться всё выше, зацепив при этом как можно меньше взглядов. Когда у Ивы начали кончаться силы, она вспомнила: чудеса-то ей не просто так даны!       Сосредоточившись, она немного отстала, но получила мгновение на то, чтобы связать чудеса в плотную водяную нить. Нить эта не порвётся, даже если на неё набежать. Самое то для подножки!       Образовав препятствие у стоп воровки, Ива подловила миг, когда та от неожиданности споткнулась, и связала ту по рукам и ногам. Теперь-то она узнает, кто эта воровка на самом деле!       В коридоре никого не было. Поэтому Ива сжала нити покрепче и подумала сама допросить воровку. Может, удастся вернуть письма без боя?       – Отпусти меня! – послышался глубокий женский голос. – Ты не имеешь права связывать меня, в Академии все свободны!       – Я тоже свободна. Тебя связать, – ехидно улыбнулась Ива, опускаясь перед связанной воровкой на корточки. – А теперь объяснись, пожалуйста. Твоя выходка может стоит этим големам работы, ты же понимаешь?       Воровка отвернулась. Судя по прищуру, устыдилась.       – А мне – поступления в модератории. Отпусти меня, если уж такая добрая!       – Что ты имеешь в виду? – недоумённо навострила уши Ива.       – А то. Если этот приказ дойдёт до Неизвестного – меня снова оставят в ремесленниках! А я ведь всегда хотела поступить на модератория!       – Я запуталась. Какой приказ? Ты хочешь перевестись?       – Не тупи! – раздражённо взмолилась та. – В общем, я тут повздорила опять с Победоносцем… Да что поделать, если этот ублюдок ненавидит женщин и звериц, и весь наш пол?! Он назвал меня упёртой ослицей и выставил за дверь, сказав, что завтра же отправит обратно в ремесленники! А я не хочу возвращаться туда, я устала волосы красить и стричь!       Ива и не знала, что думать. Может, эта незнакомка и вправду столкнулась с несправедливостью? Но ведь её проступка это не оправдывает!       – Давай… Давай попробуем доложить Неизвестному об этом сами, – предложила вдруг Ива, понимая, что несёт полную чушь.       – Чего?! Никуда я с повинной не пойду, я не виновата! – взбрыкнула воровка.       – Нельзя скрывать, он ведь рано или поздно всё равно узнает. А так ты сама скажешь ему, и он узнает, как всё произошло в твоём изложении, а не в изложении тренера Победоносца. Тогда Неизвестный будет на твоей стороне.       – Правда?.. Ты так думаешь? – засомневалась воровка.       – Конечно! Если ты талантливая боевая волшебница, он точно будет на твоей стороне.       – Талантливая, конечно! – гордо вскинула подбородок та. – Думаешь, я сюда за просто так попала?       – Тогда я тебя развяжу, хорошо? Я тебе доверюсь, а ты доверишься мне. Идёт?       – Ты что, хочешь, чтобы я сбежала? – удивлённо округлила глаза воровка.       – Нет, я знаю, что ты честная и сбегать не станешь.       Ива развеяла воду в воздухе. Незнакомка встрепенулась и размяла конечности. Сперва Ива и впрямь испугалась, что та могла убежать, но… Нет. Осталась на месте. Ива протянула ей руку и помогла подняться.       – Пойдём. Я не раз была у Неизвестного, поэтому могу отвести, – кивнула в сторону верхов воровка.       – Да? Я слышала, у него бывает много дам…       – Не в таком смысле! – кожа вокруг глаз незнакомки покраснела. – Да чтобы я, да оказаться в постели у этого бабника!..       – Прости-прости! – прижала уши к голове Ива. – Я просто не знала…       – Я вообще считаю, что эти мужики в край обнаглели. Они нас, женщин… и звериц за пуринов… зверолюдей не считают! Слушай, ты не против, если я буду говорить от человеческого лица? Так проще! Так вот, этот Неизвестный постоянно соблазняет бедных молоденьких девушек. Ты знала, сколько ему лет? Да он старик, сто лет в обет! Но нет, он зазывает к себе девочек и выпивает их кровь! Буквально! Такой мужлан! Это ужасно, что за порядки, где вурдалак – мужчина – себе такое позволяет!..       Ива лишь натянуто улыбалась и кивала. Но ведь эти девушки, судя по всему, сами к Неизвестному приходили. И ничего не имели против. Но, наверное, у всех своё мнение на этот счёт.       В мужененавистнических речах прошла их недолгая дорога до верхних ярусов. По мере приближения ряды жителей Академии всё редели и редели… Почему, интересно?       Когда они приблизились к роскошным дверям из красного дерева, Ива сразу поняла: у такого… выделяющегося из толпы персонажа, как Неизвестный, не могло быть других дверей.       – Вот и его кабинет, – воровка наклонила голову. – Слышишь что-нибудь?       – Не-а… Дверь чудесная, мне так кажется, поэтому звуков не слышно.       – Чудесная?       – Ну, магическая. То же самое, только на берском.       – Ага… Не хочешь проверить?       Стеснялась? Ива прошла вперёд, постучала в дверь. Прошло, наверное, достаточно времени, но никто так и не открыл.       – О, его ещё нет… Может, подождём внутри? – шутливо предложила воровка.       – Скажешь тоже, – усмехнулась в ответ Ива.       – Нет, я серьёзно! Дверь наверняка…       Ива было хотела остановить незнакомку, но та уже коснулась двери… Открыта!       – Ох… Я уверена, нам туда нельзя! – пролепетала Ива, оглядываясь по сторонам. Не хватало ещё, чтобы и её заклеймили как воровку!       – Ой, брось. Неизвестный мог и закрыть дверь, если никого не ждал! – отмахнулась воровка и проскользнула внутрь.       – Постой! – юркнула за ней Ива.       Чуткое ухо расслышало, как дверь за ней захлопнулась. Нет… Нет-нет-нет! Это ловушка! Они попали!       – Видно, выбора нет, – пожала плечами воровка, – кроме как обшарить здесь всё!       – Матушка… Я этого не хотела! – взмолилась Ива. – Спаси!..       – Всё-то вы беры о Матушке да о Матушке… Ваша судьба в ваших руках, вершите её, пока время есть!       Ива вздохнула. Ладно… Она права. Может, им удастся укрыться, если они сообразят способ до прибытия Неизвестного.       Оглянув комнату, Ива поразилась её убранству. Такая большая!.. В их избе столько занимали все горницы вместе взятые.       Не зная, что ей делать, Ива присела на стул у зеркала. На широком столике были расставлены разные принадлежности для прихорашивания. Похоже, не для Неизвестного – он же ходил в маске, – а для его спутниц. Среди примочек стоял стакан на длинной ножке с тягучей жидкостью… Принюхавшись, Ива прочувствовала знакомый солоноватый запах и отстранилась. Её замутило.       – Что там? – спросила воровка, рывшаяся в книгах на полке. – Ты в порядке?       – Д-да… Просто не люблю вид крови.       – О, этого ты много насмотришься у Неизвестного! Он большой любитель выпить.       Ива образовала в воде капельки холодной воды и приложила ко лбу. А ведь она окончила знахарское отделение в Высшей Школе Чудесных Наук… держась как можно дальше от практики.       – Ничего интересного! – всплеснула руками воровка. – Никаких тайников и грязного бельишка. Даже жалею теперь, что мы оказались тут заперты.       Вдруг Ива замерла. Кто-то прикоснулся к двери! Ручка двинулась. Ива умоляюще взглянула на незнакомку.       – Под кровать! Быстро! – шепнула та.       Схватив Иву за запястье, воровка оттащила её к кровати. Удивлённо Ива обнаружила на коже пометки от царапин. У незнакомки были когти, прямо как у неё!       По очереди они юркнули под кровать. И впрямь, место для укрытия хорошее: места много, одеяло занавешивает пространство и создаёт тень, из-за которой их навряд ли будет видно.       Дверь отворилась.       – О-о-о, дорогая… – произнёс знакомый голос. – Ну как ты, довольна моими хоромами? О, я вижу, ты хочешь чего-то совсем другого…       Ива едва не заскулила, но успела прикрыть себе рот. Обернувшись к воровке, она услышала, как та натужно дышала. Теперь они точно попали!       – М-м-м… Ты такая страстная, неужели так сразу? А как же выпить?       Воровка чертыхнулась. Ива помотала головой, и та сдержалась, видно, уже из последних сил.       Маленькой спиной Ива почувствовала давление кровати. Они уже здесь. Матушка… Неужели твоё наказание будет таким жестоким?!       Причмокивания. Скрип. Ива, опустив уши, вжалась в пол. Лежавшая рядом воровка дрожала, жутко округлив глаза.       – Ну давай… Сними это платье и покажись своему хозяину!       Тут воровка уже не выдержала. Ива не успела её остановить. Перекатившись за пределы кровати, она, судя по звукам, вскочила на ноги.       – Да как ты смеешь её так… Что?..       – О, это ты, Бич? Не ожидал тебя здесь увидеть. К тому же не одну!       Из темноты показалась рука в белой перчатке. Перепуганная, Ива отстранилась.       – Ну-ну, выходи. Ничего плохого я тебе не сделаю.       От стыда хотелось провалиться под землю, но Ива поняла: вечно здесь сидеть она не могла. Собравшись с духом, она проползла следом за девушкой со странным именем и поднялась на ноги.       Ошарашенный взор Ивы, наверное, показался Неизвестному очень смешным, иначе почему его маска так ехидно усмехалась? Но Ива и впрямь была поражена. Он один! В постели никого не было, кроме него.       – А где же… ваша, ну… – забормотала воровка.       – Кто? Тебе, наверное, показалось, – склонил голову на бок Неизвестный, лениво разлёгшийся на кровати. – Я никого не приводил.       – Кроме нас двоих, – пробормотала Ива, догадываясь.       – В смысле?! Я с вами спать не буду, директор, не просите! – отскочила испуганная воровка.       – Он нарочно оставил дверь открытой, – объяснила Ива, – чтобы ты сюда зашла.       – Но… как вы угадали? – недоверчиво сдвинула брови та.       – Вас видели по дороге сюда. Вы же шли сюда людными проходами, – пожал плечами Неизвестный. – А теперь, что до вас двоих…       Он махнул пальцем. Вдруг с головы воровки слетел капюшон. Наружу вырвались… розовые косички. Много розовых маленьких косичек. Сумасшедшая причёска! Владелица оказалась смуглой, пухлощёкой. У неё был забавный нос картошкой. Полные губы раскрылись в удивлении.       – Бич, – назвал ту по имени Неизвестный. – Или мне называть тебя сучкой в свете последних событий?       К своему стыду, Ива что-то такое припоминала: на эллиадском «бич» означало не только «пляж».       – Мой полный псевдоним – Бич Справедливости! – поправила его покрасневшая воровка. – А не как вы назвали…       – Помнится, в первую нашу встречу ты даже гордилась этой игрой слов. Как жаль, а ведь она действительно забавная, – вздохнул директор.       Несмотря на смуглость, лицо Бич всё же взыграло лёгким румянцем. Стыдливо отведя взор, она ничего не сказала.       – Так вот, Бич, – повторил он, – мне тут птичка напела, что ты украла из почтового отделения письмо на моё имя от тренера Победоносца. И как это понимать?       Посмотрев на Иву, Бич замялась. Удивлённая Ива и не знала, что делать. Неужели Бич хотела, чтобы Ива объяснилась за неё?       Ладно… Бич так умоляюще состроила глаза, что невольно напомнила Иве щенка. А та как Собака просто не могла отвернуться от сестры.       – Бич Справедливости была исключена тренером Победоносцем, – чётко и громко объяснила Ива. – Его женоненавистнические наклонности повлияли на решение. Скорее всего, в письме содержится приказ об отчислении. Мы с Бич Справедливости пришли, чтобы оспорить это решение.       Увидев, как обрадовалась Бич, Ива уже не могла ошибиться: может, она не зверолюдка, но точно родственница. Хотя бы духовная.       Неизвестный же глухо хмыкнул из-под маски и присел, протягивая руку.       – Хорошо. Но прежде, дайте мне прочитать…       – Н-но… вы нам не верите, директор?! – воскликнула Бич.       – С чего вы вообще взяли, что это письмо содержит приказ об отчислении? – спросил вдруг Неизвестный.       Ива и Бич переглянулись. Неужели Бич не проверила, прежде чем красть?!       Покорно та выудила из кармана смятый свёрток и протянула Неизвестному. Тот, не касаясь письма, развернул его магией в воздухе и зачитал.       И глухо засмеялся. Ива вздрогнула. Что он там увидел? Это касается исключения Бич?!       – О, Победоносец как всегда в своём репертуаре! – улыбаясь, Неизвестный сложил письмо обратно в свёрток.       – Что? Что там написано?! – дёрнулась Бич.       – Одна занимательная история, – пожал плечами директор. – Рассказать?       Бич кивнула. Ива подозрительно сощурилась.       – Однажды на постоялом дворе встретились зверолюд-Тигр и тренер Победоносец. Тигр сказал: «Видел я этого Победоносца! Победил его одним ударом!» Спросил его Победоносец: «Что, правда что ли? Как так?» Ответил Тигр: «А вот так. Шубу свою ставлю, что в честном бою!» А на следующий день знаете, что? Тигр на следующий день на постоялым дворе так и не появился. А Победоносец пришёл в новенькой рыжей шубе с чёрными полосками!       И он рассмеялся, хлопая себе по колену. Ива и Бич недоумённо переглянулись.       – Ой, да ну! Смешной же анекдот.       – Но… Как он касается Бич? – непонимающе спросила Ива.       – А, Бич? Никак. Вы спросили, что в письме, вот я вам и ответил.       – А приказа об отчислении нет? – уточнила Бич.       – Нет. Только анекдот. Что самое забавное, тренер Победоносец сам же их и сочиняет. Смешной!..       Вдруг Бич вскрикнула. Звонко и громко, по-Собачьи. Ива всё не могла понять: почему же она чувствовала в Бич родную душу?       – Спасибо, Орон, спасибо! – Она вскинула руки к небу. – Мы можем идти, директор?!       – А как же… наказание? – скромно спросила Ива.       Неизвестный и Бич удивлённо переглянулись. Директор вздохнул.       – О, дорогая Плакучая Ива… В Черепаховой Академии нет правил. За что наказывать, если нет правил?       – Откуда ты знаешь моё… мой псевдоним, директор? – испуганно поджала хвост Ива.       – Ну, я же не мог не узнать, с кем же мой любимый сынок так премило общался на празднике поступления.       Неизвестный прямо-таки светился отцовской гордостью. Ива же, сперва удивлённо сморгнув, осознала, о чём он говорил, и смущённо опустила взор.       – О, ты знаешь Джанта? Он забавный, – улыбнулась Бич. – Не волнуйся, я тебе не соперница. Я ему просто время от времени стригу ирокез. А ещё однажды сделала татуировки, моя лучшая работа!..       Соперница?.. Она чувствовала, как внутри вскипал жар смущения.       – Надеюсь, наказание за татуировки тебе пошло на пользу, – сурово сощурился Неизвестный. – В следующий раз не будешь делать татуировки без согласия опекуна?       – Да какой вы опекун, директор? Вы ж ему… – от его жуткого взора Бич дрогнула. – Ладно-ладно, не хочу опять чистить ванные вместе с големами…       – Так наказания всё же существуют? – недоумённо вскинула уши Ива.       – Ну да. Но это не совсем то «наказание», о котором ты думаешь, – ответила Бич. – Наказать тебя может только авторитетный для тебя житель Академии. Ты сама определяешь, что для тебя наказание, а что – нет.       – То есть для тебя директор – авторитет? – усмехнулась Ива.       – Ну а как иначе? Без него не было бы моего дома, – улыбнулась Бич.       – О-о-о, как мило! – Маска Неизвестного расплылась в улыбке. – Какое прекрасное чувство, когда твоя непоседливая ученица, наконец, признала, что ты всегда старался и для неё тоже!       – Не обольщайтесь, директор, – съязвила Бич. – Не надо этого панибратства, мы всё ещё по разные стороны баррикад.       – Ох, единственное, чему никто тебя не научит, так это доверять сильному полу, – вздохнул Неизвестный. – Надеюсь, найдётся смельчак, который исправит твоё отношение. А теперь на занятия!       Сразу после его слов зазвенел всё тот же звук из браслета. Механичка научила Иву, что нужно нажать на рисунок часов, чтобы звон прекратился.       – Хорошего тебе дня, директор, – поклонилась в пол Ива.       – Да, дня вам, – отмахнулась Бич.       – И вам удачи, дорогие студентки. И вам, – сказал он и магией захлопнул дверь, стоило им выйти.       Быстрым шагом они заторопились в сторону лестниц. Пока они шли, Ива всё же решилась спросить:       – Бич, я чувствую, что мы с тобой чем-то похожи. Кто ты?       Та лишь смерила её удивлённым взором. И усмехнулась.       Вдруг, на мгновение она преобразилась: голова её вдруг выросла и превратилась в собачью. Огромные челюсти цокнули совсем рядом с Ивой, но та не испугалась, а наоборот – обрадовалась.       – Я оборотень. Помесь верхунда и вервольфа, – клыкасто, по-Собачьи улыбнулась Бич. – Мы с тобой, конечно, не одной крови, но мы однозначно сёстры. Я это чувствую своей волче-собачьей душой!

***

      Предмет под странным названием «основы магологии» вёл уже знакомый Иве профессор Сервус. Сам предмет был посвящён науке о чудесах, так называемая «магическая теория». Освоение её помогало понять общие законы магии, объяснить, как она работает. По крайней мере, на том уровне, на каком чудеса возможно познать.       Но профессор Сервус – признавалась себе Ива – преподавателем был не лучшим. Он не терпел шума на своих занятиях и смотрел на нарушителей спокойствия так, что леденела душа. То и дело он с улыбкой намекал на своё владение големами Академии, а те не гнушались заполучить себе новую часть тела. Ива искренне надеялась, что его брошенные вскользь угрозы – лишь намёки. Иначе Черепаховая Академия представлялась местом настолько же опасным, насколько и притягательным.       Зато в аудитории основ магологии было приятно находиться. Как и аудитория основ религиоведения, она напоминала четверть шара, но была со всех сторон обклеена свитками с разнообразными чертежами, многие из которых профессор Сервус в ходе занятия «снимал» с бумаги и разворачивал на всё пространство потолка. Эти чертежи походили не просто на плоские картинки, но на объёмные. С какой стороны на них ни посмотри, выглядели они по-разному. Жаль, что профессор Сервус – видимо, с желанием пораньше закончить – скакал от темы к теме так, что чертежи не удавалось рассмотреть поближе, но Ива была уверена, что при достаточном упорстве она могла бы научиться их, как выразился профессор, «проецировать» на воздух.       – Разобравшись с определением, функциями и свойствами, перейдём к самой крупной и важной классификации магии, – расхаживал из стороны в сторону профессор Сервус. – Эта классификация была разработана Дейлендской Магической Гильдией Первого Созыва…       Ива пыталась записывать, но она понимала, что допустила уже целый ворох ошибок в записях. Тяжело вздохнув, она отложила перо.       – Не «Дэйленд», а Дейленд, – подсказал Пьер.       – А, спасибо, – встрепенулась Ива и переписала правильные названия у него.       – Не знаешь, что такое Дейленд, а? – спросила Механичка с усмешкой.       Опустив уши, Ива помотала головой. Она, конечно, много времени уделяла зарубежной истории в Высшей Школе Чудесных Наук, но из-за общего пренебрежения беров к иноземцам любое её стремление узнать о «чужаках» поподробнее пресекалось.       – Да ты что?! Между прочим, там родилась самая могучая волшебница всех времён и народов! – важно вскинула пальчик Механичка.       Ива не знала, что сказать, поэтому лишь поджала хвост.       – Мы все приехали сюда учиться, Механичка, – подметил Пьер, поправляя очки. – Плакучая Ива родом из другой страны, откуда ей знать, что когда-то много лет назад весь север Эллиадии был другой страной?       Отчего-то его слова Иву совсем не приободрили, а наоборот – унизили ещё сильнее. Имело ли разницу, из Эллиадии она родом или нет? Глупости это не оправдывает.       – В общем, раньше существовала такая страна, но потом политический брак объединил Эллиадию и Дейленд, – пояснила Механичка. – Вот, что интересно: большинство рас пришли из Дейленда, как и гномы, и эльфы…       – Я смотрю, моя лекция вам не очень интересна, студентики.       Услышала Ива над самым ухом. Дёрнув ухом, она медленно обернулась и увидела лицо профессора Сервуса прямо перед собой.       Сердце её налилось тягучим страхом.       – П-п-профессор Сервус, мы не… – пролепетала она.       – Дорогая Плакучая Ива, проконтролируй своих друзей, – его широкая улыбка пугала больше всего, – иначе вынужден буду принять меры…       – Мы молчим… Прошу, продолжай… – пролепетала она, не зная, что и делать.       – Хорошо. Тебе прощу. Но в следующий раз…       Он отошёл, надменно вскинув подбородок. От его взора по спине прошёлся холодок.       Заметив на себе обеспокоенный взор Механички, Ива постаралась улыбнуться. Какой же этот профессор жуткий… Или ей просто казалось?       – Итак, согласно этой классификации эллиадского образца, есть всего пять видов магии, – продолжил он, как ни в чём не бывало. – Созидательная, разрушительная, повелительная, нимфейская и религиозная.       Созидательная магия доступна пуринам, которые владеют магической реликвией. Реликвия даёт власть над одной из стихий, коих для нас – пока – бесконечное множество. Также любой пурин может взять у созидательного мага частичку его силы и стать его патроном, то есть пользоваться магией как слуга владельца реликвии.       Разрушительная магия предельно проста: её можно вкладывать в удар оружием или частью тела для производства сокрушительных ударов. Каждый второй – если не каждый первый – модераторий знает законы разрушительной магии и активно пользуется ей.       Повелительная магия позволяет манипулировать существующими объектами вселенной: поднимать в воздух предметы, визуально их трансформировать, менять их цвета, подчинять себе мысли, создавать зелья, производить на свет новые формы жизни и многое другое. Повелительной магией может обладать каждый желающий, но – как я уже говорил – из-за разности потенциалов один маг может никогда не достигнуть высот другого.       Нимфейская магия передаётся исключительно через кровь нимф. Путей может быть два: либо быть сыном или дочерью нимфы, либо быть представителем «людов» – зверолюдом, змеелюдоом и так далее. «Люды» произошли от нимф и имеют в себе частичку их магии, однако для её раскрытия требуется проведение Избора – особого ритуала, который испытывает тело или душу на пригодность. В случае провала маг умирает.       С ужасом Ива вспомнила свой Избор. Это было… поразительно и вместе с тем ужасно. Из неё вылились такие реки, что их дом едва не затопило! Благо, в её семье проводили Избор из поколения в поколение, из-за чего всё прошло как нельзя лучше. Ещё один повод для гордости: семья Ивы была одной из немногих, которым разрешалось проводить Избор самостоятельно, без помощи волхвов. Теперь-то, конечно, для Ивы нет разницы, но она не могла не гордиться великими предками.       – Религиозная магия, на мой взгляд, имеет устаревшее название, – обхватил пальцами острый подбородок профессор Сервус. – В Черепаховой Академии, например, мы открыли множество способов применения религиозной магии, причём способы эти не имеют к религии никакого отношения. Я бы назвал её скорее печатной магией или магией печати… Но как дань традициям мы не можем просто так изменить имя целому виду магии. Суть религиозной магии заключается в использовании чистой магии без материального воплощения. Магия обретает некую форму, но не конкретно-материальную, а в виде эффекта, заложенного в формулировку печати. Отличие религиозной магии в самой сути механизмов её использования. Думаю, на основах религиоведения вам это объяснят гораздо лучше…       – Но отец МакСэнт сказал, что это как раз должно быть оговорено в рамках курса основ магологии, – поправил профессора Пьер.       Сам профессор многозначительно хмыкнул и, вздохнув, сказал:       – Эта молодёжь… Он и двухсот лет в Зеркальном мире не прожил, а меняет программы Академии, как ему заблагорассудится, – помедлив, профессор Сервус уже громче объявил:       – Тогда я включу религиозную магию в дальнейшую программу, и мы уделим ей больше времени. Пока могу сказать только, что любая магия, связанная с постановкой печатей, относится к религиозной. Принципы её сотворения тесно связаны с формулировкой слов печати. Примеры печатей вы видите на просторах Академии везде: на панцире нашей большой черепахи, в лифтах, в отделении почты…       Он взглянул на Иву выразительно, смотря сквозь душу. Опустив уши, Ива отвернулась. Он знал?.. Ива надеялась, что с Лиззи всё будет в порядке!       – А также в ваших магических браслетах.       И тут же, стоило ему это сказать, раздался звон. Профессор Сервус предсказал его! Ива нажала нужную кнопку. Профессор знал так много… Ещё и эти странные взгляды. Для себя Ива решила: с ним лишний раз посмотреть себе за спину не помешает.