Дитя пустыни

Ночь опустилась на эту сторону Арракиса, горячий песок бесконечной пустыни начал медленно остывать. Вдали, среди каменных утёсов виднелся город горящий сотнями огней и возвышающийся дворец. Отсюда, из пещерного города фреманов он выглядел не таким и большим, и, наверняка нашёлся бы песчаный червь, способный поглотить его. Илар задумчиво смотрел на открывающийся вид, медленно прокручивая в голове всё, что случилось с ним за эти несколько недель. Родом с далёкого мира, даже не имеющего названия в Империи, Илар только слышал о величии своего родного дома — Харконненов. Его отец, Нелв, рассказывал то, что слышал от своего отца, то, что передавалось из уст в уста, от отца к сыну, все эти десятки поколений, прямиком от Пауля Харконнена, давным давно павшего на эту планету, сразившего страшного воина мыслящих машин, кимека. Уж и не помнит никто, чем именно являлись огромные механизированные воины, то ли людьми в броне машин, то ли машинами с разумом людей, то ли вовсе банками с мозгами людей, и телом робота. Единственное, что о них помнили точно — они были невероятно сильны быстры, и кровожадны. Многие сотни лет прошли, население дальнего мира выросло, отстроило города, и, используя обломки кораблей, оставленных их предками, создали новые корабли. Тогда Илар решил, что возможно сможет вернуться в родной дом. Добравшись до одного из пограничных миров Империи, он узнал, что Харконнены, так же как и Атрейдесы и Коррино расположились на Арракисе, ведя борьбу друг с другом за некое вещество, меланжу. Илар решил, что самое лучшее, что он может предпринть, отправиться на Арракис. Встретили его… жарко. Когда он встретился с нынешними Харконненами, они тут же объявили его самозванцем и бросили в темницу. В тюрьме Илару удалось поговорить с заключённым мужчиной, представившимся неким фреманом. Тогда он подумал, что это имя. Мужчина рассказал молодому Харконнену о том, что на самом деле происходит в мире, рассказал и о чудо веществе — меланже — даре Шаи Хулуда — бога песков, воплощённого в виде огромных песчаных червей. Илар не мог поверить в то, что слышал. В многочисленные интриги, ведущие к жертвам, к кровавой борьбе, войнам. Это всё никак не вязалось с тем образом Харконненов, который он представлял себе по рассказам. Фремана увели на следующее утро, и больше он не возвращался. Ночью же один из заключённых, которого отводили на допрос, принёс весть о том, что песчаный житель был казнён. Ночью, Илар вспомнил всё, чему учился на родной планете. Он сбежал из города, и бросился в пустыню, в которую, по рассказам, лишний раз старались не соваться. Причиной тому были песчаные черви, но Илар плохо себе представлял этих существ, и не знал, какова вероятность встретить их, потому бежал через пустыню без страха. Позади слышался шум погони — пехота с автоматами, лёгкие джипы. Всё ближе и ближе. Несколько выстрелов ранили его. Илар уже думал, что ему не сбежать, что он погиб, но тут под ногами он почувствовал дрожь… Из мыслей парня привело шевеление на коленях. Илар опусти взгляд на мирно спящую на его коленях девушку. Сейчас, во сне, она выглядела такой мирной, даже беззащитной. Илар бы никогда не поверил, что это милейшее существо способно управлять огромным песчаным червем, сражаться с патрулями и харвестерами домов. Молодая Астрела — последовательница Селима Укротителя Червя, первая, кого он встретил в новом враждебном для него мире, кто отнёсся к нему дружелюбно. Девушка спасла его от погони, сметя своим червём и пехоту, и джипы. Она привела раненого Харконнена в пещерный город — ситч, где фреманские лекари спасли его. Всё время, которое Илар провёл без сознания, фреманы пытались придумать, что с ним делать. Большая часть считала, что он шпион Харконненов, уже наслышанная о происшествии в городе, и считающая это всё спектаклем. Но Астрела не была согласна. Она всячески старалась выгородить парня, защитить. Девушка сама не знала, зачем это делает. Было решено дождаться, когда Илар придёт в себя, и тогда, допросив его, решить, что делать. Астрела взялась ухаживать за больным. Придя в себя, Илар тут же был вынужден рассказать, кто он, откуда, и зачем прибыл на Арракис, который местные жители называли Дюной. Его рассказ подтвердили некоторые шпионы, которых фреманы засылали в стан Харконненов, ведь Харконнены продолжали искать внезапно объявившегося родственника. Было решено оставить Илара в ситче, позволив ему окончательно восстановиться, а заодно, заразить идеями фреманов. И поручили эту миссию Астреле. — О чём думаешь? — тихо подала голос девушка. Илар чуть улыбнулся, смотря на блестящие огоньки от факела, отражённые в голубых глазах девушки. — Вспоминаю… — протянул он, невольно проведя по волосам Астрелы. Фреман глубоко вздохнула, чуть удобнее положив голову на колени парня. Илар продолжил гладить девушку, а та тихо заурчала, на что парень усмехнулся, с умилением глядя на девушку. Изначально, знакомство Илара со спасительницей получилось не очень. Илара определили в келью Астреле, и парень понимал, что это для того, чтобы девушка всегда могла за ним следить, но видно саму воительницу это нисколько не радовало. Но, проявив врождённое обаяние, вскоре молодой Харконнен нашёл общий язык с фреманом. Девушка рассказывала ему всё, о быте, о искусстве песчаного народа. Всё это очень интересовало парня, и девушка радовалась, видя такую тягу к их культуре. Словно, Илар становился роднее от этих вопросов. Девушка поймала себя на мысли, что он понимал её лучше, чем многие соплеменники. Даже, порой казалось, что он вообще один понимает её… вскоре вопросы стали более личными. Илар рассказал девушке свою историю, упомянув о том, что Пауль очень давно отсоединился от Харконненов, поэтому ветка этого рода, обитавшая в далёком безымянном мире была далека от дворцовых интриг, испортивших остальных Харконненов. Астрела о себе рассказывала неохотно, многое упуская, и парень чувствовал, что ей тяжело вспоминать прошлое. Однажды, девушка была угрюмее обычного. На вопрос парня, что случилось, она ответила резко, и ему показалось, что что-то не так. Астрела ушла днём, и не возвращалась в келью до позднего вечера. Илар отправился искать её по всему пещерному городу. Только час спустя он нашёл девушку, в дальних пещерах, сидящую на краю дыры в скале, где открывался вид на пустыню. Свесив одну ногу, девушка помутневшим взглядом смотрела на звёзды. В руках была бутыль вина, наверняка захваченная во время какого-нибудь набега, ведь Илар не припоминал, чтобы у фреманы хранили вино. Хотя в хранилища его не пускали, так что он не мог знать наверняка. Девушка, не была рада появлению парня, но градус уже не позволял ей его прогнать физически, а на слова он не среагировал. Впервые Илар видел свою «наставницу» такой разбитой. Пустой взгляд голубых глаз, словно девушка давно мертва, смотрел на него так, словно его и не было. Тихий голос, еле слышимый, с трудом вязался с тем звонким голоском, которым девушка порой оглушала парня. Илар даже усомнился, та ли это Астрела, или перед ним очередное чудо ушедших далеко вперёд технологий, о половине которых он никогда и не слышал. Вдруг девушку словно прорвало. Она бросила бутылку в пропасть и зарыдала, поджав к себе колени. Что-то бессвязно бормоча, Астрела плакала, совершенно не обращая внимание на юного Харконнена, а сам парень оторопел, не зная, что делать. В груди что-то сжалось, отдаваясь болью и жалостью. Илар сел тогда рядом с девушкой, надеясь как-то приободрить. Тогда он и услышал её историю: её родители — потомственные фремены, были убиты при атаке на один из харвестеров. Смерть родителей оказалась страшным ударом для семилетней девочки. Она впала в истерику, чуть не покончила с собой, а после перешла в апатию. Её брат занялся ею, и вскоре девушка вернулась к жизни. Он обучил её всему, что знал сам, как вызывать и ездить на червях, как сражаться. Девушка росла жаждой мести за родителей, питая ненависть к Харконненам. Несколько молодых воинов пытались просить её руки, но Астрела была ослеплена ненавистью и отказала им всем. Лет пять назад брата девушки поглотила пустыня. Второй удар в жизни юной воительницы надломил её. Она начала затухать. Месть её уже не интересовала, и вспоминала она о ней только когда с яростным криком налетала на патрули великих домов. Девушка поддавшись порыву чувств вцепилась в куртку Илара и продолжала выплёскивать боль, копившуюся годами. Вскоре девушка уснула, так и не отцепившись от ставшего таким привычным парня. Илар перенёс девушку в келью, и уложил на кровать, но сам уснуть не смог. Вновь и вновь он прокручивал прошлое фремана, и вновь поражался её силе. Невольно он понял, что Астрела заставляла его восхищаться ею, своим умом, своей силой, да что уж таить, фреман была сказочно красива. Золотые волосы, вьющиеся словно пески Дюны, загорелая кожа, огрубевшая на руках и ногах, но такая нежная на лице, шее, плечах девушки. Её синие глаза, способные загипнотизировать Илара… он мог бы любоваться ими вечность. Её звонкий голос, смех, который каждый раз выводил его из этого гипнотического состояния, очередной колкой шуткой в адрес молодого Харконнена. В ту ночь он смотрел на беспокойно ворочащуюся во сне девушку, и пытался понять, откуда столько нежности у него к этому милейшему созданию? Невольно, хотелось прикоснуться к её волосам, ощутить нежную кожу лица, но Илар заставил себя забыть об этом. С того дня их отношения изменились. Девушка почувствовала сначала вину и какое-то смущение от произошедшего, несколько раз извинилась перед Иларом за несдержанность, но парень уверял её, что всё в порядке. Вскоре вина сменилась какой-то робостью и смущением от одного взгляда парня. Словно, она лишилась своего щита, и теперь он видел её насквозь. Астреле не нравилась эта беззащитность перед взглядом Илара, но в то же время она чувствовала, что он никогда никому не расскажет о минутной слабости юного фремана. Она знала, что может ему верить. Один взгляд заставлял девушку смущённо уводить взор в сторону, сердце ускоряло ритм. А разговоры всё дальше и дальше уходили в личности. Девушка поняла, что не контролирует речь. Она сболтнула некоторые личные секреты, о которых не знал даже вождь племени, благо те были безобидными, и Илар рассмеявшись, поклялся хранить молчание до конца дней своих. В прочем, Астреле казалось, что будь они даже весьма серьёзными, парень всё равно хранил бы молчание. Девушка чувствовала, что сильно привязалась к Харконнену… в прочем, он не ассоциировался с теми высокомерными уродскими аристократами, тоннами добывающими меланжу из недр Дюны, воюющей за неё, плетущей интриги за власть. Илар был просто человеком, не богом, которыми иногда хотели казаться представители великих домов. Он сильно изменился за время жизни у фреманов. Ранения затягивались очень быстро. Свет звезды Дюны сделал его кожу загорелой, пусть и не такой, как у самих фреманов. Его зелёные глаза стали чуть ярче, а белки вокруг зрачков посинели от меланжи. Что самое забавное, девушка знала, что Илар тоже ощущает это. Он вёл себя так же как и она сама, однажды начал расписывать красоту девушки так, что она даже покраснела, хотя смутить её так сильно было не просто. Тогда он проболтался о своём желании, которое возникло в ту ночь, и которое он так и не исполнил. Астрела была очень удивлена, услышав такую оду её красоте, но ещё больше удивилась мысли, которая пришла следом. Девушке захотелось слегка поиздеваться над Харконненом, потому однажды вечером она предстала перед ним в лёгком платье из какого-то неизвестного ей материала. Девушка добилась того, чего хотела. Илар был сражён наповал. В тени свечей, почти не освещающих келью, свет их и луны очерчивал фигуру, еле скрываемую редкой среди фреманов вещью. В темноте, которую свечи почти не разгоняли, её глаза казалось сверкали. Илар пытался смотреть в глаза, на лицо, в сторону, но каждый раз вновь жадно рассматривал представшую перед ним девушку. Его взгляд смущал, но в то же время разжигал какой-то азарт. Девушке нравилась эта молчаливая игра. Она будоражила сознание одной мыслью о том, в каком виде она стоит тут, перед парнем, возбуждала, вызывая самые разные образы, от которых девушка краснела, что было не видно в тени кельи. Она чувствовала нечто схожее, исходящее от парня. Какой-то сладковатый запах разлился по помещению, затмевая сознание, но девушка держала себя в руках. Разговор так и не начался, хотя изначально они хотели просто поговорить о чём-нибудь в «непринуждённой» обстановке. В конце концов, Илар ушёл проветриться в одну часть пещерного города, а девушка, переодевшись в обычную одежду, в другую. Мысли спутались, желание смешалось со стыдом и мыслью, как она вообще решилась на подобное? Тем не менее, она чувствовала какое-то удовлетворение… Её выходка, казалось, прошла бесследно. Парень никак не выказывал своё отношение к произошедшему, но девушка видела, что он украдкой разглядывал её, словно вспоминая то лёгкое, почти не скрывающее её нагое тело платье. И в груди разливалось приятное тепло, стекающее куда-то ниже, создавая приятную тяжесть под животом. Ночи стали бессонными, от одной мысли о зеленоглазом, девушка уже не могла спокойно спать. Её сердце бешено колотилось, а мысли метались от самых безобидных его прикосновений до фантазий, за которые девушке перед самой собой было стыдно. Прошёл всего месяц, как фреманы приютили Илара, а девушка, приставленная к нему, уже не могла ни о чём думать, кроме как о своём подопечном. Наконец, Астрела признала сама себе, она по уши влюбилась в Илара. Понимающий, добрый, верный, красивый… в нём сочетались лучшие качества, которые только могла представить себе девушка. Она уже даже представила себе, как бы выглядели их дети, и за эту мысль ей стало очень неловко. Девушке было страшно, а вдруг Илар не любит её? Разум подсказывал, что любит, но сердце всё равно бешено билось. Илар похоже чувствовал схожее. И, к счастью фремана, он оказался решительнее девушки. Когда они поздним вечером поднялись на вершины скал, где в это время почти никого не было, он вдруг взял девушку за руку. Астрела замерла, чуть дрожа, ожидая, что он скажет. Илар долго искал слова… минут десять. Всё это время он держал её за руку, а девушка изнывала от ожидания, но не смела нарушить тишины, боясь сбить мыслительный ход парня. — Астрела, я… мы знаем друг друга не так долго, но… — начал неуверенно парень. Вдруг замер, словно забыв всё. Девушке стало страшно, что он так и не решится. Парень ослабил хватку, и хотел было отвернуться. Оказался решительнее, но недостаточно. — Прости, зря я… забудь… — Заткнись, Харконнен, — девушка схватила парня за плечи, развернула лицом к себе, и, прежде, чем парень успеет понять, что случилось, поцеловала его. Илар замер, не смея пошевелиться, а девушка, прервав поцелуй, тут же отвернулась, сильно покраснев. Ей стало очень страшно, а вдруг она зря это сделала? Что, если он не это имел ввиду? Что если она только что испортила отношения с единственным человеком, которому она доверяет как самой себе? Тишина, воцарившаяся вокруг давила, сердце болело бешено колотясь, а от страха подкашивало ноги. Вдруг девушка почувствовала, как её обняли за талию, а спина ощутила широкую грудь Харконнена. Руки крепко держали её. Астрела осторожно повернула голову к Илару. Парень мягко улыбался ей, и от этой улыбки боль отступала, а сама фреман чуть улыбнулась в ответ. — Я тоже тебя люблю, — тихо сказал Харконнен, приблизившись к лицу девушки. Вдруг стало так легко, так свободно. Захотелось кричать от счастья, эйфории, разлившейся во всём теле. Девушка потянулась к Илару, и они слились в новом поцелуе, погружаясь в эмоции с головой. Они оба были счастливы в ту ночь, хотя дальше поцелуев Илар не пошёл, несмотря на желание девушки наконец удовлетворить огонь, терзавший её тело. Парень аргументировал это традициями фреманов. Астерия была очень расстроена, но обижаться на Илара не могла. Ведь правда, если она будет обесчещена, её ждёт суровое наказание, вплоть до изгнания из племени. — Илар… — тихо позвала девушка. Парень посмотрел в глаза возлюбленной. Девушка чуть приподнялась на локтях, приближаясь. — Скажи, почему ты не ушёл, когда я тогда… ну ты понял… когда я придавалась мукам прошлого. Почему? — Я уже тогда чувствовал… ты была мне близка, как мой собственный народ, — сказал парень и поцеловал девушку. Астрела обвила руками шею парня, прижимаясь к нему. Рукой Илар провёл по щеке девушки, опускаясь по шее к плечам. Подушечками пальцев Харконнен ощущал такую мягкую кожу. По девушки словно прошёл разряд, Астерия рвано выдохнула. — Стоит остановиться, — разорвав поцелуй сказал парень, но девушка не слушала его, подавшись вперёд. Илар оставил несколько поцелуев на шее, от чего девушка вздохнула, ощущая, как теряется в прикосновениях. Илар понял, если он ничего не сделает, девушка отдастся ему, а он скоро и сам потеряет контроль. Парень легонько укусил девушку за ухо. Фреман рвано выдохнула, прижавшись к парню, тяжело дыша. — Слышишь? — Илар словно кот, лизнул место укуса, от чего девушка вновь затрепыхала. — Не хочу, — жалобно простонала она, заглядывая в глаза возлюбленного. Илар легонько коснулся носа девушки своим, и мягко улыбнулся. — Я тоже, но навредить тебе я тоже не хочу, — тихо сказал он. Девушка разочарованно выдохнула, удобнее располагаясь в объятиях парня. — Ты дал мне новую жизнь, — тихо сказала она. — После смерти брата, умерла и я… я устала от войны фреманов и великих домов, — Илар перевёл взгляд на пустыню. — На твоей планете есть пустыня? — Да, была. Даже несколько. А что? — чуть удивлённо спросил Харконнен. Девушка посмотрела ему в глаза. — Я хочу покинуть Дюну. Я устала от войны, устала от мести… мне не одолеть великие дома, их больше, они сильнее. Я просто потрачу жизнь в мести и ненависти, как тратили другие фреманы. Я не хочу такой жизни… отвезёшь меня на свою родину? — парень усмехнулся, потеревшись щекой о шею девушки. Вдохнул её запах, весьма специфических духов и сухого запаха пустыни. — А как же сородичи? — тихо спросил он. Девушка подалась к нему. — Они справятся без меня… — тихо ответила девушка. — А так, я погибну, как и родители, сражаясь с очередным харвестером. — Хорошо, мы улетим, — Илар чувствовал, что слишком отстал от жизни. Ему были непонятны эти люди, непонятны их мотивы. И если сторону фреманов Илар более менее понял, и даже разделял, то не мог понять остальных. Более того, он не был ослеплён фанатизмом фреманов, и видел, что борьба, длящаяся сотни лет, вряд ли изменится с появлением нового фремана, или исчезнавением одного из воинов племени. Он не мог помочь в этой борьбе, только спасти любимую от ненужной гибели. Астерия была права, самое разумное, что они могли сделать, улететь. Ведь одним харвестером больше, одним меньше, это не остановит ни Харконненов, ни Атрейдесов, ни Коррино. Одним фреманом больше, одним меньше, тоже роль не велика. На следующее утро, Астерия призвала песчаного червя, и вместе с Иларом бросилась в сторону очередного харвестера. Защита у этой большой машины была не сильной, и червь с лёгкостью уничтожил всех кто там был раньше, чем те успели убить ведущую его девушку. Теперь, отпустив червя, Астерия могла исчезнуть, и все поверили бы, что она мертва, погибла в бою. Девушка позволила червю уйти в песок, а сама, выждав минут десять, направилась в сторону города, в сопровождении Илара. До космопорта они добрались, когда вокруг уже было темно. Астерия, через знакомых, нашла конфискованный у Илара корабль. Охранялся он, благо, плохо, ибо не представлял собой ничего интересного, ведь использовал ещё старый принцип полёта, не имея на борту двигатель Хольцмана. Занять судно оказалось легко, а вот взлететь было труднее. На орбите находились крейсера, и нужно было придумать способ обмануть их системы наведения. Тут, увы, фреман не могла помочь парню, и Илар сконцентрировался на полёте, позволив девушке делать всё, что захочет. Илар не знал, как нынче устроены системы сенсоров, и решил попытать удачу. Взял прямой курс в сторону его родной системы. Выйдя из атмосферы, судно отключило все системы, и безжизненным камнем пролетело мимо крейсера. Отлетев на приличное расстояние, судно включило двигатели старого образца, и взяло курс на далёкую безымянную планету. Отпустив штурвал, Илар облечённо выдохнул, и обернулся к Астерии. Вид девушки вызвал у парня восхищение — она вновь была перед ним всё в том же платье. Экипировка фременов лежала на одном из кресел. — Я подумала, оно мне ещё пригодится, — тихо сказала девушка, подходя ближе к пилоту корабля. Илар включил автопилот, сам же подошёл к девушке. — Теперь ты мне не откажешь, боясь навредить? — Илар приобнял девушку за талию, прижав к себе, поцеловал. — Не откажу, — застёжки с платья расстегнулись, материя сползла на пол, оголяя девушку, и Илар вновь опалил своим горячим дыханием горящую любовным огнём плоть... Впереди месяц путешествия, с учётом пополнения припасов на одной из планет Империи. Но долгий полёт не пугал влюблённых. Они были счастливы друг с другом, они были готовы ради друг друга на всё. Харконнен решил, что с Империей их планете не по пути, и им лучше оставаться в тени. Вскоре после возвращения, парень сделал предложение девушке, на что тут же получил согласие. Вскоре они переехали во дворец, построенный на средства дома Харконненов, обитающих в этом отдалённом мире, нынешними представителями которого являлись Илар, его брат и две сестры. Илар не стал рассказывать им о родственниках из большого мира, ограничившись тем, что «это не приятные люди». На вопрос, откуда же появилась столь привлекательная девушка на борту Илара, парень ничего не ответил, хотя они с Астерией придумали сто и одну версию событий. В любом случае, пусть Астерия стала счастливой, в сердце девушки навсегда останется пустыня Арракиса — великая Дюна, и не скоро пройдёт след меланжи в глазах.